「我家老爺拿的是微薄薪俸。」回到後門，她將銀子和銀票攤在帕子上，給錦繡瞧過再紮起來，「我只能給你五十兩。」
「謝謝。多謝四少奶奶。路上使用夠了。」錦繡不住地道謝，終於露出笑容。「等我家的到任，便有餉銀可領，等存夠錢了，有機會回到京城，或是托人過來，我一定會還四少奶奶。」
「這錢送你，不用還了。」她是再也不想見到她了。
「這……」錦繡察言觀色，知道多多少少惹惱了四少奶奶，但她還是忍不住又問道：「四少奶奶，四少爺有來找你嗎？」
「他為什麼會來找我？」琬玉大驚失色，下意識往門外瞧去，好怕那個人就站在那邊，要將她拖出門，再帶她回去那段惡夢般的日子。
「沒來？老太公都過世兩年了，那四少爺哪兒去了？」
「老太爺過……過世了？」琬玉震驚不已。
「四少奶奶不知道？」錦繡很訝異，這事連守城門的和老百姓都知道了，不時拿來當話題閒嗑牙，「老太公在流放地熬不過，病死了，四少爺只是陪著他，又沒被判罪，自然該回來找你。」
「他找我做什麼？我已經不再是江家人。」
「是這樣沒錯，可你和他生了小少爺……」
錦繡住了口，四少爺是個人人唾棄鄙視的罪臣之子，而四少奶奶如今當了五品夫人，地位更高了，又怎會願意再見到敗落的前夫呢？
但卑微的她，除了來這裡卑微地借錢，另外還有一個卑微的目的。
「其實我探聽四少爺，是因五年前我忘了跟他道謝，我想跟他說一聲，謝謝他帶我見了三爺最後一面。」
「你都再嫁了，過去就過去了，何必再惦記著什麼三爺，四爺的？」
琬玉再也沒有好口氣，這人是存心來招惹她的嗎？
「是不該惦記了。」錦繡幽幽地道：「人家記得的是拿黑心錢的三爺，我記得的三爺卻是對我最好的男人……唉，四少奶奶教訓得好。」
「別再叫我四少奶奶。」
「薛夫人，對不起，今天多謝你的大恩大德。我走了。」
錦繡一離去，琬玉立即關上後門，用力地，緊緊地拿手壓住，怕還留一線縫隙關不牢，又以背死命抵住，雙手拳頭也攢得死緊。
就算被錦繡勾起了舊事，但她早已學會不再回首，可偏偏錦繡又告訴她兩年前的「新事」，曾經笑瞇瞇誇她是佳婦的老太爺過世了——是的，世人記得的是跋扈弄權的江老太爺，可她記得的卻是慈祥和藹的公公。
不，那些人都過去了，不再存在她生命中了，姓江的若還敢來找她，她立即喚人棍棒打了出去。
不管是他們江家的舊事新事，再也不會影響她了。
「琬玉，你站住，我叫你站住。」
她抱著慶兒，沒命地往前跑，滿心儘是恐懼，怕被他追了回去。
「你敢回娘家，我休書隨後送到。」
若不回娘家，江家已吃完最後一袋米糧，難道叫慶兒捱餓嗎？冬天就快來了，大宅已給官府貼了封條，聽說就要被收走了，她再不走，難道要帶著才滿週歲的慶兒流離失所嗎？
「休就休。」她大聲喊了出來，慶兒要緊，她才不怕被休。
隨著她的叫喊，人也醒了過來。
「琬玉，琬玉。」熟悉的溫厚聲音著急地喚她。
她茫然睜眼，就見到黑暗裡一雙好柔和，好柔和的眼眸，她想說話，才張了嘴，淚水就迸流出來，有如山洪暴發，滔滔湧下。
在這安靜的房間裡，耳畔猶有夢中那一聲聲激狂暴怒的嘶吼。
「回來，給我回來。」
她立即閉眼，抓緊被子，好怕她會心軟，吩咐馬車回頭，回去江家大宅，抱著啼哭的慶兒，癡癡傻傻守著心早已不在她身上的丈夫。
危難時，吃喝玩樂的酒肉朋友不見了，左擁右抱的嬌艷歌妓不見了，甚至他最依賴的父親和兄長也不見了，偌大的一個江家，獨留他這個二十歲，從來不知人間疾苦的四少爺當家，他該有多惶恐，多害怕呀。
若連妻子也不見了，他還能跟誰訴說他的無助？
他不是生氣，他是恐懼她的離去啊。
她竟然過了五年，才明白他那時的心情。
可他負心在先是事實，凶神惡煞地要她留下是事實，休了她也是事實，橫豎她都是要離去的，早走晚走，有差別嗎？
「琬玉，作惡夢了？」她緊攢的拳頭被包覆在一雙更溫暖的大手裡。
她終於完全清醒，回到現實，她在薛齊的懷抱裡，接受他的保護。
「是作惡夢了……」她為自己的哭間而心驚，忙道：「沒事，我沒事。」
「別去想。我在這裡，莫怕。」他不住地撫摸她的頭髮。
「嗯。」
她瑟縮在熟悉的溫熱懷抱裡，偷偷地將夢裡的淚水傾流出來。
明明已是多年前被遺忘的往事，為何夢境歷歷在目，彷彿片刻之前才發生呢？難道是因為害怕那人回來，所以才作了夢？
但她無庸害怕，那人已休了她，夫妻名分既斷，本就男婚女嫁，各不相干，以他不可一世的驕寵個性，又怎會回來找被他休掉的下堂妻？
「睡不著？」薛齊察覺她的輕顫。
「快睡了。」她故意又往他胸前蹭去。
她在流淚，薛齊知她往他懷裡藏得這麼緊，就是不願他發現。
他也不說破，仍輕柔地拍撫她的身子。
同床共枕這麼久了，她的呼吸，她的輾轉，她的馨香，她的顰笑，幾乎已成為他身心的一部分，他怎可能不察覺她的異樣呢？
今日回來，便覺她神色有異，後來是阿金嫂很擔心地告訴他，有個女人來找夫人，叫夫人什麼四少奶奶的，然後夫人便一整日關在房中。
他剛才清楚地聽到「休就休」這三字，他想不出還有什麼「修」理或是害「羞」的字眼能喊得如此決絕強烈——唯有休妻的「休」。
那必然是極度痛心的過去。自從她在他面前哭泣過後，近三年來，她不再提及昔日婚姻的隻字片語，他當然也不問，心裡總以為，她能忘記過去，那是最好了。
然而，過去的事雖了，人仍在，甚至會像鬼魅般地悄然出現。
刑部掌管獄政，每月皆從各地呈來刑獄案卷，他一直很注意江老大人在流放地的情況，以待琬玉可能向他詢問，但，她從來沒問過。
約莫是他在貴州查案的那個秋天，江老大人過世了，江照影就地葬了父親，也離開了那個只有風沙石礫的荒涼塞外關城，如今已有兩年，算算時間和路程，用走的也走回宜城了。
但宜城沒有他的消息。
江照影有理由不回去，父兄已逝，家產屋宅皆被官府沒入，既然什麼都沒有了，不如就在外地隱姓埋名，一切重新再來，猶勝回宜城在鄉親指指點點下過著抬不起頭來的生活。
可他並非一身孑然，他還有慶兒，珣兒。
若江照影真的來了，想認他的親骨肉，他又該如何應對？
或許該跟琬玉商量商量了。
「我聽阿金嫂說，今天有人找你？」
「我打發走了。」
「是江家的人？」他直接問道。
「一個女眷，來要錢的。」她也不迴避。「我封了銀子給她，叫她不要再來了。」
「如果熟識的話，有需要幫忙……」
「我跟她一點也不熟。」她回答得斬釘截鐵。
看來不是江照影遣來的人，他相信她，但不想聽到她這般自絕於他的口氣，他好願意去瞭解她的想法，更想化解她的疑慮。
「你，心裡若有事……」
「再有姓江的人來，我誰也不見，老爺你盡可放心。」她說著，便掙開他的擁抱，翻身面對牆壁。
「唉，說什麼呀？」
她有兩種情況會喊他老爺，一是外人面前，敬重他是一家這主，另外就是偶爾跟他賭氣時，也會跺腳嚷他老爺，反倒令他大笑不已。
可今夜這聲老爺卻叫得他心驚肉跳。
她的傷口，完全不能去掘，才輕輕碰觸，她便要拿尖刀抵擋。
「好了，不說這個。」他又伸手攬她的腰，將她翻轉回來面對他，柔聲問道：「還讓惡夢嚇著嗎？」
「沒了。」她的聲音壓在他的胸前，悶悶的。「我困了。」
「因就睡吧。」他拉妥她身後的被子，仍擁緊了她。
他有一套獨門哄妻兒入睡的絕招，不是唱曲，不是哄勸，而是背書。
「隰桑有阿，其葉有難，既見君子，其樂如何？隰桑有阿，其葉有沃，既見君子，雲何不樂？隰桑有阿，其葉有幽，既見君子，德音孔膠。心乎愛矣，遐不謂矣，中心藏之，何日忘之？」
他輕聲吟詠著，瞧這桑樹長得多好呀，葉子這麼茂盛，這麼綠意盎然，我見到了所喜愛的人，也是很歡喜的呀，心中對她的喜愛，有時不好說出來，那就藏在心底，永遠也不會忘記……
她在他懷裡總是很好睡，不一會兒，就聽到她平靜的呼吸聲。
他低頭親吻她的額，再以指輕摁去她臉上的淚痕，又吻了吻。
棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂，既然昨日今日都亂七八糟的令人心煩，那就期待明日破曉的光明吧。
江照影不回來便罷，若回來了……那再說吧，未來心亦不可得，何必先行自尋苦惱呢。
噯，他再度憐愛地親吻她的睡顏，與她相擁而眠，將她藏在懷裡，也永遠藏在心底。