「謝謝你們載我一程。」那名裹著深藍粗布披風的女子感激地說道。
馬車上有一對夫妻，像是北方人，他們是專做南北貨物買賣營生的。
男子豪邁一笑道：「別客氣！出門在外，原就該互相幫助，這點小事你不必放在心上。」
「是呀，相逢自是有緣，姑娘，後會有期了！」少婦笑著揮揮手，與丈夫一同策馬離開了。
女子癡望著那對夫婦，不禁幽幽地歎了一口氣。
所謂的幸福，應該就是如他們一般吧？互相扶持、互相信任，天南地北，只要相守便能處處為家。她再歎了一口氣，轉身走向御史府。
御史府的守衛立即擋住了她。
「姑娘，有什麼事嗎？」
女子從脖子上解下一塊玉珮，慎重地交到侍衛手中。
「請把這塊玉珮交給御史夫人，這樣她就明白了。」
侍衛奇怪地打量了她一眼，然後點了點頭。
「好吧！我就替你送進去。」
「謝謝！」
侍衛拿著玉珮走了進去，須臾，南明煊便急急地迎了出來，一看見守在門外的女子時，露出一抹喜悅的微笑。
「姊姊！」女子喚道。
「明嫣，我就知道是你！快，快進來！」
「姊姊，姊夫近來可安好？」
「都好，兩個孩子也好。只是常掛念著你，發生了那樣的……」明煊感歎地道，「進來再說吧！」
明煊帶著明嫣走進御史府，只見明煊的夫婿——左都御史靳士騏正在花廳裡等候著。
明煊拉著明嫣笑吟吟地走了進來。
「士騏，你瞧！是誰來了？」
靳士騏微笑道：「不就是你心心唸唸的妹妹——明嫣嗎？」
明嫣福了一福說：「姊夫，明嫣前來叨擾了。」
「哪兒的話！你來，我們高興都來不及。」靳士騏看見她的臉後，訝異地問：
「明嫣，你受傷了？」
「受傷？」明煊看向妹妹，這才發現她那被斗篷幾乎遮去一半的小臉上泛著淤青。
「這……這是怎麼回事？是誰把你傷成這樣？」明煊又氣又急又心疼，趕忙喚來家僕送上金創藥。
「沒有，我是不小心跌傷的。」
「胡說！這明明是被甩了巴掌！你連這個都要瞞我嗎？」明煊一面替她上藥一面問著：
「到底是怎麼傷的？老實告訴我！」
明嫣知道瞞不過姊姊，只好實說了：「是……靜妃和穎妃。」
「太過分了！這是怎麼回事？她們為什麼要打你？」明煊氣憤得紅了眼眶，「竟然把你打成這樣……」
靳士騏摟住嬌妻，安撫著：「你先別激動，事情總得問清楚的。」
「我只是不平嘛……」看見妹妹被欺凌，她怎能不生氣？
靳士騏瞭然的望向明嫣，緩緩地問：「明嫣，是不是與皇上要封你為妃有關？」
明嫣黯然一笑說：「原來……姊夫已經知道了。」
「今兒個早朝皇上提了這件事，群臣嘩然，會發生這樣的事，我想是可以預見的。」
「封妃？」明煊愕然，「這怎麼行？就算惠親王再怎麼不是，你與惠親王仍是夫妻，皇上怎麼能不顧一切的封妃？好歹也得把你和惠親王的事情解決才成啊！」
他擰起濃眉問：「對了，你出宮之事，皇上知道嗎？」
明嫣搖了搖頭。
「他還不知道，我喬裝成宮女，佯稱上街買繡線偷偷溜出來的。」她頓了頓說道，「不過我已經寫了張字條，告訴他我要一個人靜一靜，想些事情。」
胤禎不會允許她出宮的，他簡直把她當成糖娃娃，含在口裡怕化了，捧在手裡怕碎了。
他太過寵愛她，以至於她若留在他的身邊，一定會被他的柔情所打動；所以她不得不獨自出宮，找一個可以讓她靜靜思考的地方。
垂下長長的羽睫，明嫣有些苦澀地道：「從別人的口中聽見皇上打算封妃之事，我太震驚了！我知道他想給我一個名分，他想要保護我，但是我沒想到他會這麼做，而且……我也不能讓他這麼做，畢竟再怎麼說，我還是惠福晉啊！我不能害他背負上『強搶弟媳』的惡名，所以，我只好逃了！只有暫時離開他才能把這件事緩下來。」
「明嫣……」明煊歎息了。
她這個溫婉善良的妹妹，為什麼這麼命苦呢？
不期然地，她想起額娘曾看著明嫣憂愁地說道：
「明煊，今後你要多關心明嫣一點兒！國師曾為明嫣看過相，他說明嫣是西王母身旁的玉女小謫，生來就是要歷劫的，你就只有明嫣這個妹妹，你們一定要好好相處、互相照顧。」
現在回想起來，不就是這麼一回事嗎？
明嫣未出嫁前命運平順，但在出嫁之後，命運似乎就沒有善待過她。
「士騏，你看，要不要命人給皇上捎個信去，告訴皇上明嫣在我們這兒，好讓他放心？」
皇上如果找不到明嫣，一定會急瘋的。
靳士騏沉吟了下，看了明嫣一眼道：「我想，讓皇上急一晚也好，明嫣也累了，一切等明天再說吧！」
明嫣不禁露出感激的笑容：「姊夫，謝謝你！」
明煊命人收拾了間清幽的客房讓明嫣住下。
「天色也不早了，先歇下吧！有什麼事情明兒個再說，若有什麼需要，吩咐一聲即可。」明煊拍了拍明嫣的手，「今天什麼都別想了，好好休息。嗯？」
明嫣淡淡一笑，點了點頭。
是呀，一切，也只能等明天再說了……
翌日上午，明嫣才剛逛完花園返回主屋，明煊便已派人前來通知她——皇上駕到了。
她並不意外，她知道他一定會找上門來。
走進大廳，再度看見胤禎，明嫣心中有著深切的悸動。
眼前身為一國之君的男人，竟然因為她一夜未歸而不曾闔眼，他的眼下有著明顯的黑眼圈，下巴也冒出了鬍碴子，才短短一夜，他就憔悴至此。
明嫣不爭氣地心疼了。
她走向他，甩帕行禮：「皇上吉祥！」
胤禎拉住她，激動地將她扯進懷裡，緊緊地摟住。
明嫣閉起眼睛，感受他溫暖的氣息包圍著她。
多少日子以來，她都是在這副懷抱中入睡的，昨夜，離開了他，她睡得並不好；她相信他也是的。
見到這光景，靳士騏與明煊皆識趣地退了下去，只留他倆獨處。
擁抱了她許久，胤禎才由平復的情緒中找回自己的聲音。
「你自我沉澱了一夜，結果想出什麼了沒有？」他口氣是有些挖苦的。
明嫣嫣然一笑說：「皇上嘲笑我！」
「我哪有嘲笑你？我擔心你都來不及呢！」
他抬起她的小臉，口氣變得兇惡。
「該和我回去了吧？以後如果你再不告而別，我這皇帝也不當了，天涯海角，直到找到你為止！」
明嫣一怔，她知道他不是說說而已，他是當真的！
「皇上……」她唇邊的笑意一斂，低語道，「明嫣實在……實在回報不起您的情意啊！」
「回報不起就甭回了，你只要知道我愛你就好。」
明嫣在心裡直歎氣。唉，她該拿他怎麼辦才好？
見她低頭不語，脫械有些不高興了。
「你還欠我一個解釋，告訴我昨晚為什麼偷偷離宮？」
「我只是很想念姊姊，所以—…·』」－
「是嗎？我不信，這是你的借口。』」」
明嫣微微地苦笑了。
沒錯，這個借口，就連她自己都說服不了，更別說是精明、洞察犀利的胤禎了。
他瞇起眼睛審視著她的容顏說：「還有，你的臉為什麼淤青了一大塊？」
「這個嗎？」她指著臉頰，看見他點了點頭後，嗔道：「這個傷呀，還不是您害的！」
「我害的？」胤禎皺起眉，納悶著，「難不成是我前天晚上吻得太用力……」
明嫣窘透了！
她瞪了他一眼說：「皇上！別鬧了！」
他摟住她，神色一怔說：「好、好，那你說，我怎麼害了你了？」
「昨天皇上是不是揚言要封明嫣為妃？」
「嗯，我是說過。」他不解地看著她，「但這跟你的傷有什麼關係？」
「當然有關係！」明嫣振振有辭地道，「皇上別忘了，我還是惠福晉啊！皇上要強搶弟婦的事，大清的子民會怎麼評斷您？他們一定會說您迷戀女色，是個昏君！害得皇上變成昏君，明嫣怎能不自責？所以我就跪在先皇牌位前，自己掌嘴謝罪了。」
「明嫣……」
胤禎當然知道明嫣所說的不盡然是事實，但是她已經把她的意思表達得很清楚，她不願受冊封！
收起玩笑的態度，明嫣握住他的手。
「皇上，我知道您護我心切，但是，無論如何，我都不能接受您的冊封，請您一定要諒解。」
胤禎緊盯著她，咄咄逼人地道：「如果你的身份不再是惠福晉，那麼你是否就能接受我的冊封了？」
言下之意，胤禎是打算一意孤行了！
「皇上！」她低呼，「您怎麼……」
「明嫣，我記得皇阿瑪說過，如果胤虧待了你，你有權休夫！既然如此，你還在猶豫什麼？難道你不想和我在一起？」
明嫣急著否認道：「當然不是。」
他怎麼會這麼想？她愛他，這是毋庸置疑的啊！
胤禎毫不放鬆地逼問：「那你為什麼不肯休夫？那樣的夫婿，還有什麼值得留戀？」
「皇上。」明嫣歎了一口氣，「明嫣不能這麼做呀！」
胤禎有些火了，「為什麼不能？」
明嫣深吸了一口氣，平靜地道：「當初先皇將我指給胤，為的就是希望我能改變他、輔佐他，但我卻沒有做到，有辱所托。再者，胤因為我……服侍皇上，被譏為「綠頂戴」的親王，對他而言已是一種屈辱，如果我再休了他，他那樣一個爭強好勝的人，還有什麼顏面面對眾人？我不能這麼自私呀！」
自私？她是那麼無私，竟然還說自己自私？
胤禎氣悶地用力一拍桌子，怒道：「他那樣傷害你，難道你不恨他？還要跟他做一輩子的夫妻？」
明嫣苦笑了一下。
胤帶給她的傷，永遠也無法癒合，她不是聖人，這一點，她永遠也不會原諒他。
「與其說是『恨』，倒不如說是『可憐』；我可憐他必須對我施暴來證明他的權威與存在，這樣的人是最可悲的。」
明嫣偎進他的懷裡，感受他有力的心跳。她道：「皇上，我何其有幸遇見了您，真切的愛過，我這輩子就不枉此生了。」
胤禎皺眉，摟緊了她說，「你在說什麼？我不愛聽你這麼說。」
「別多心，我只是突然有感而發而已。」
她才不會想尋死呢！
「那就好！」胤禎這才臉色稍霽。
「皇上，封妃之事，能否請您打消此意？」她不希望再惹出更多風波，更不願成為他們兩兄弟間的爭端。
「打消此意？」胤禎沉下臉，不悅地質問，「那我們的事，你到底打算怎麼辦？」
明嫣幾乎想笑了！
他是皇帝哪！但這句話的口氣卻好像他是個棄夫似的！
胤禎眉峰打結，粗魯地低吼道：「有什麼好笑的？」
他煩惱得要死，她居然還好意思笑！
「對不起，我只是……呃，一時克制不住……」越想的好笑，明嫣笑得說不出話來。
「你呀……」
見她笑得這麼開心，胤禎也就只好無奈地等她笑完，畢竟看見心愛女人的笑容，是男人最快慰的事。
好不容易克制了自己，明嫣羞澀地道歉：「對不起……」
她會不會太過分了？
胤禎俯身啄了下她的唇瓣，低嘎道：「我喜歡你的笑容，你應該常笑的，每次看你愁眉不展，我都要心痛了。」
這樣深情的男人，要她如何不動容？
「那麼……從今以後，我只為您一人展顏。」她許諾。
胤禎低笑著再度吻住她。
「這可是你說的，如果你違背了諾言，我就……」他故意停頓下來。
她好笑地看著他，沒想到他也會威脅她。
「您就怎樣？』她好奇地問。
他邪氣一笑，堵住她的小嘴，輕喃：「我就要罰你，替我生一打孩子……」
天界瑤池
瑤池，西王母所居之聖地，而西王母正是天界權力最高的女神，她老人家一頭銀髮，慈悲、睿智而寬容。
她專注地看著妝台上可映照出凡間景象的銅鏡，幽幽地歎息了。
「王母娘娘，您為什麼歎氣？」璇璣怯怯地問。
王母娘娘從沒有過這樣的表情，可是，最近她老人家眼中出現的憂慮，讓她也如驚弓之鳥一般心驚膽戰起來。
「在劫難逃啊。」
「誰在劫難逃？」
西王母指著銅鏡上映出來的女子說：「她叫南明嫣，也就是下凡歷劫的玉女。」
璇璣眨著大眼睛，不解地問：「可是，一般天界下凡歷劫的神仙，在歷經七七四十九個大小劫難之後，應該就能回歸天界了不是嗎？」
「照理說，應該是這樣的，她已經歷經四十九個劫難，是該回來的時候了。」西王母再度歎了一口氣，「可是突生變故，這第五十個劫，正是桃花劫。」
「怎麼會這樣呢？」
桃花劫？那是什麼啊？
西王母看著她，緩緩地道：「原本是不該有這個劫數的，但是……月老那邊，代表玉女的那只娃娃出了錯，她的腳上繫了兩條紅繩，各綁在兩個男子腳上，而這兩個男子正好是兄弟，而且一個是皇帝，一個是王爺。」
璇璣霎時變了臉色！
難道……那三個被系錯紅繩的泥人兒就是……
「王母娘娘……」她慌忙跪下，含淚道，「都是我不好，如果不是我吵著要看月老的密室，也不會害得玉女姊姊她……」
西王母笑了笑道：「不，你沒有害她。她雖然會多受一點苦，事情也變得複雜了點兒，但是我想，她心裡一定是感激你的吧？」
璇璣睜大淚眸：「感……感激我？」
「她原該是嫁給惠親王，但是惠親王讓她受了很多苦，不管是精神上，或是肉體上……如果沒有意外，她會離開惠親王，落髮為尼，直到她陽壽盡了為止。而你和北斗為她牽了另一條線，讓她遇見了雍正帝，雖然這是一則脫軌的命運，但我倒是樂觀其成。」
璇璣鬆了口氣說：「那，那這麼說，最後玉女姊姊會和雍正帝在一起咯？」
「你希望他們在一起嗎？」
「當然啊！」她低下頭，愧疚地道：「畢竟，是我害玉女姊姊多受了那麼多苦，我當然希望她在凡間能夠有情人終成眷屬呀！王母娘娘，到底他們會不會在一起呢？」
西王母神秘一笑說：「還不知道呢！」
「王母娘娘您一定知道吧！告訴我嘛！」
「佛曰不可說，不可說。」