豈料，遇見羅通，不過是扯開不幸戲碼的序幕，後頭還很有得瞧。
為什麼他結識的江湖友人平日不見人影，怎從他接下趙柔柔這件差使後，一個個全在北方露了臉？而且－－
以女子居多。
「……恩公意下如何？」眼前，素雅溫婉的白衣女子細聲問道，溫馴地等待范儒鴻的回應。
一刻前，甫進須城，他與趙柔柔兩人花了些許時間找到落腳的客棧，正準備進門被喚住。
喚住他們的，是范儒鴻一年前行經敏嶺從惡人手中救出的陳姓姑娘；當時，在救了這對被惡人欺負的陳姓父女之後，他更為救陳老伯，一夜奔至百餘里外的縣城請大夫，之後便告辭離去，沒想到現在會在須城重逢。
對這境遇，范儒鴻只有哭笑不得的感想。
倘若在更早之前，他會覺得能在異地相逢是個緣分，也會跟對方閒聊幾句，但現下……他只覺得那定將成為他的麻煩。
原因無他，只因身邊多了個趙柔柔。
明明是他領她北上至長白山尋藥，可不知打何時起，他覺得自己像是被「押解」至長白山流放的受刑犯，而一路押解他的牢頭，就是這身長不過五尺來高的小姑娘。
見恩公久未答話，陳婉娘再下一城說服：「奴家與爹爹幸蒙恩公相救，事後恩公為我爹夜奔一百六十餘里，找來良醫救命，奴家苦無機會報恩，今日巧遇，是老天爺給的機會，希望恩公成全小女子一番心意。」
「這……」
范儒鴻的話還沒出口，衣袖就被身邊的人用力一扯。
「我餓了。」
陳婉娘這才注意到俊挺卓爾的恩公身旁還有個小姑娘，酡紅的秀顏刷上幾許蒼白。「姑娘是……」
「我是他未婚……唔！」最後一個「妻」字，仍然被封在范儒鴻掌後，硬生生吞回肚子裡。
為免她再多言，范儒鴻趕緊轉侈話題，道：「路見不平，拔刀相助，這是我輩應為之事，陳姑娘不必放在心上。」
「可是我……」
「唔！唔唔……」她、她快喘不過氣來了，唔……
為求自保，也為給三番兩次從中阻撓、不讓她對外表明未婚妻身份的男人一個教訓，趙柔柔抬腳，往後用力一踩－－
「噢！」腳下一吃痛，范儒鴻立刻鬆了手。該死！他竟一時大意，忘了她的獨門絕招。
「恩公！」陳婉娘上前扶住痛得跳腳的范儒鴻，美目不敢置信地看向讓恩公受創的小姑娘。
「你、妳……你們……」纖指輪流指向眼前摟抱在一起的男女－－在趙柔柔眼裡是如此－－她又氣又惱，凶目分別瞪了兩人，腳跟一轉，沒方沒向地沖離男女相擁的現場。
果然又……等待疼痛結束，范儒鴻謝過陳家姑娘的攙扶，搖頭苦笑。
官府車頭押解犯人是用手銬腳鐐，趙柔柔這牢頭用的是自己絕妙的迷路天賦，讓他得不時在大街小巷尋她芳蹤，要不就得成天緊跟在她身邊，以防她走失，成為「找」下－個欲找的目標。
「陳姑娘好意，在下心領，告辭。」拱手一揖，范儒鴻毫不留戀地轉身離去。
他得去找那毫無方向感可言的牢頭。
今日一事，不知這小姑娘又要氣多久了，唉。
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在趙柔柔身上，范儒鴻得到了血淋淋、慘兮兮的經驗，讓他發自肺腑作出如下既沉重也沉痛的結論－－
千萬不要小看女流之輩撒潑使蠻的本事！
真的，從趙柔柔身上，他終於明白「一哭二鬧三上吊」是上天特別為女子量身打造，專門用來整治男人的絕技。
在「哭」及緊接的城鎮失蹤記之後，趙柔柔的招式已經進展到第二重的「鬧」。
比方說，今天，一大清早，且還是旭日尚未東昇的大清早。
叩叩叩叩叩！寅時初到，范儒鴻的房門板就開始被人搥得直響。
「啟程了。」隨著敲門聲響起的，是趙柔柔柔膩的嗓音。
一向辰時開始趕路，但多半被她拖拖拉拉，有時甚至到巳時才上路，故他不解她怎麼忽然變得積極。
當然，積極是好事，這意味著他能早日辦完事，重獲自由。
但好景不常，她的積極只持續了兩個時辰。
晨陽初露臉時，她大小姐說話了：「我累了，我要在這裡休息。」
「再等一會兒好麼？這裡找不到適當的地方休息，往前十里有家驛站，在那兒有茶水糕點可用。」
「我就是要現在休息。」
知她身子骨弱，范儒鴻只好拉緊韁繩喝馬停下，照往常一樣扶她落地。
「我想喝水。」
「妳知道水袋在哪裡，自己去拿。」「以客為尊」是「找」的鐵律沒錯，但也有限度，他不是供她使喚的丫鬟。
「我想喝山澗水。」
「妳知道離這裡最近的山澗有多遠麼？足足三十里。」
「之前在須城遇見的那位陳姑娘說你為她夜奔一百六十餘里，區區三十里對你來說應該不遠才是啊！」小臉抬起，瞅著他，「或者，人家陳姑娘的一百六十餘里不算遠，我的三十里才叫遠？」
「妳……」
「怎麼樣？」
知道她在賭氣，范儒鴻忍住話，歎口氣後，施展輕功奔向三十里外的山澗取水，又因念及她孤身一人，怕他不在她身邊會有危險，更是將輕功施展至最高境界。
「水取來了。」他雙足輕鬆落地，見她正小口小口咬著昨日在須城買的糕點。
「謝謝。」趙柔柔拍拍小掌接過，「我正愁沒水洗手呢！」
嘩啦啦……他辛苦取來的山澗永全數貢獻給那雙白嫩小手，最終回歸大地。
范儒鴻看傻了眼，終於明白她是故意整他。
之後，更是一連串的災難。總之，她就是打著氣死他不償命的算盤，將撒潑使蠻的本事發揮到極致，他所受的冷眼及為難，堪比昔日勾踐臥薪嘗膽，只有「苦不堪言」四字可以形容。
唯一能讓他覺得慶幸的，大概只有她不會端出最高境界的「上吊」來整治他，她應該不會傻到拿自己的小命開玩笑，只為了要氣他。
但，他該怎麼解讀她鬧彆扭的行徑？
行走江湖這些年，不諱言，他的紅粉知己無數，但都只是兄妹之情，對他有意的，他絕不給予對方希望；這許許多多的紅粉佳人中，對他或含蓄言情或坦白示愛的不是沒有；但她，他爹娘定下的未婚妻，介懷他途中遇紅粉舊識，現下又故意惡整他，這究竟是因為對他有意，還是恨他離家拒婚，讓她蒙羞？
倘若是前者，她對他有意是這麼個表現法的話，那他實在不敢想像當她討厭他時，自己又會落得怎樣的慘狀。
再說，在范趙兩家這件親事上，他處理得並不周延，有虧於她在先……怎麼想，答案都是後者居多。
這是第一次，范儒鴻徹底反省離家逃婚這件事，歉疚感驟然萌生。
然而再過個幾天，他的歉疚便教趙柔柔更上一層樓的鬧彆扭給逼走了。
用他辛苦取來的泉水洗手這戲碼再三重複，他都習慣得近乎麻木了。
不過這回，添了新料－－趙柔柔扯來他的袖口拭手，哼聲道：「可以上路了。」說話的同時，纖影走向馬車。
他抬起被她又搓又揉，像塊鹹菜乾的袖口，看了下。唉，認命領受就是，他暗歎，舉足跟上。
「我扶妳。」同行一個半月有餘，他已經非常適應充當馬車伕的角色了。
啪！回身絕然拍開，「不用你扶，我自己來。」
「請。」車座比她要高出許多，他倒要看看她怎麼上去。
趙柔柔不理會他，回身轉向馬車，看著幾乎到自己胸前那麼高的車座，愣了住。
「怎麼還不上去？」她身後，說話的聲音透出三分涼冷。
「我、我……」
「妳不是說可以自己來麼，趙大小姐？」
「你、你……」貝齒下意識又開始折磨細嫩的唇瓣，這是趙柔柔覺得懊惱時，不自覺會做出的小動作。
范儒鴻看在眼裡，暗笑在心底，像是找到方法可以回報她近日來對他的作弄，他口氣愈來愈嘲弄，「快啊！在下的愛馬正等著您趙大小姐金尊坐上馬車。」
「范儒鴻！」
「妳的彆扭也該鬧夠了，我們休戰好麼？」
「我沒有鬧彆扭！」
范儒鴻送她一記質疑的眼神。
「我說沒有就是沒有。」
「是是，妳沒有。」他妥協。
「嗚嗚哇哇……」不料這麼好說話的妥協竟讓她突然大哭。
「想哭的人應該是我吧？」范儒鴻苦笑道，他才是那個被整治得最慘的人，整人的她哭個什麼勁？
「你鳴嗚嗚嗝……為、為什麼總、總欺負、負我？哇哇……」
他欺她？「這一路上欺負人的是妳，被人欺負的是我啊！」
「你對她們……比對我……對我要好……」愈想愈委屈，愈委屈就愈覺得自己可憐，愈覺得自己可憐就愈想哭，「就是存、存心欺負……欺負我嗚嗚哇……」
天，她真像個小娃兒……范儒鴻按住她肩，扳過她的身，隱含笑意的眸看進一張淚痕狼狽的麗顏，過了一會兒，忍不住抬臂，以指腹拭去那些看來刺眼的熱淚。
她的哭聲如雷貫耳，可淚顏卻楚楚可憐，好像真的是他欺負了她，甚至讓他開始覺得自己真是個狼心狗肺的薄倖郎，唉。
身子被旋了半圈，趙柔柔突然重心一個不穩，跌進他懷裡，她索性埋在他懷裡哭得抽抽噎噎。
怦、怦、怦！聽著他沉穩有力的心音，紅暈霎時染上她的雙頰。
「別哭了好麼？」她頭頂降下懇切求和的聲音，「妳可以氣我，可以作弄我，但就是不要哭好麼？」
一些事，在他心中逐漸有所了悟，不論是她的或是……他的。
不得不承認，她的眼淚，與她的聲音、她的笑顏同樣具有影響他的能力。
唉！唯有這個字能夠形容盡他此刻的心情。
「嗚嗚……嗝！嗚嗚嗚……」可以把這話當成是他對她的憐惜麼？趙柔柔羞羞怯怯地想，下意識地將身子更偎向他。
「你、你擔心我？」
「是啊、是啊！我擔心妳上不了車甚至爬到一半跌下來，傷了腿不打緊，要傷到臉就糟了。」他半真半調侃地說著，「妳也只有這容貌能見人……」甚至是騙人。
而慘遭她騙的第一個最佳范帖，捨他范儒鴻還有誰？
「范儒鴻！」纖弱小女子瞬間化身河東獅。
看來激將法比柔聲安慰法更能有效止住她的淚，范儒鴻領悟個中訣竅，謹記在心，以備將來不時之需。
「我討厭你！討厭你！討厭你！」趙柔柔氣極，棉花似的粉拳不客氣地往他身上招呼，口中不停重複「討厭」這詞。
在這嬌膩含羞的「討厭」聲中，范儒鴻獨斷地將她打橫抱起，謹慎送上馬車坐定。
真的「討厭」麼？
可能只有天知、地知、直嚷討厭的人知，還有……
他也知了。
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「咦？那不是范公子麼？范公子！范公子！」喜雀兒直揮手巾，見得不到對方的注意，趕忙追了起來，「范公子！請留步啊，范公子！喂－－」
一高一矮並肩同行的身影頓停，同時回頭。
高個兒的男子認出來人，「喜雀兒？」
又是個姑娘？！趙柔柔斜目一睨，從濟寧到通州這一路上，她已經見識過那兇惡乞丐所說的「桃花處處開」的盛況。
走到哪兒，都有姑娘喊聲「范公子」，接著小碎步奔來，再說一句「久別重逢，請范公子到寒舍坐坐」之類的招呼。
這個男人遍地桃花、四處留情，下流！無恥！
看她的表情就知道她心裡八成又在咒罵他下流，范儒鴻內心暗自歎息，再一次後悔自己中了歐陽玉昭的計，隨身帶著一個「小牢頭」監視自己的一舉一動。
「范公子好記性，莫怪小姐這麼掛念您，前些日子還提到您呢！小姐要是知道您來通州，一定會很開心……咦？姑娘，妳是誰啊？」人如其名，嘰喳不停的喜雀兒終於發現范儒鴻身邊的人。
「我是他未婚……唔！」
又捂她嘴？！趙柔柔雙瞳含怨，火大地瞪著他。
范儒鴻略過不理，轉向喜雀兒笑問：「襲人過得可好？」
都熟到能喚對方閨名了？！射向范儒鴻的怨目再加一成恨意，盈盈的水光全讓妒火給蒸散，一滴也不剩。
之前所遇見的女子，他都彬彬有禮地稱呼對方某某姑娘，可這個襲人……他竟喚對方閨名？！
那個各喚襲人的姑娘究竟是怎麼樣的絕色佳麗？竟然讓他光是念她的名就神魂顛倒揚起柔笑，一副含情脈脈的樣子？
他……還沒對她這麼深情款款地笑過！氣惱之餘，芳心不由得黯然，為自己的境遇覺得委屈難過。
「還不就是老樣子，唉。」喜雀兒歎了氣，揮手又是笑臉，「別提這事了。范公子，今兒個是喜雀兒走運，遇見了您：小姐見到您一定會高興得不得了、開心得了不得，走走走！隨喜雀兒回集賢樓，讓小姐見見您。」說畢，喜雀兒拉著人往另一頭跑。
「也好。」范儒鴻並未反對，連帶的，掛在他臂彎裡的「小牢頭」也得跟著他去見喜雀兒的主子。
被捂在他掌心的嘴不能出聲，趙柔柔只有暗咬－－以貝齒凌虐唇瓣，發洩滿心的醋意與妒怒。
捻花惹草就算了，還帶她去旁觀？！趙柔柔不敢相信這種事他竟然做得出來，在這之前，他還會注意到她的存在，很禮貌地謝絕途中所遇姑娘的款待，然而這回……他竟然帶著她光明正大地去找那個什麼襲人姑娘？！
這個沒良心、沒情義、沒腦袋的男人……被當成人肉沙包掛在手臂上的趙柔柔在心裡咒罵不止。
他難道忘了她……她是他未婚妻啊！
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通州，是當今聖上潛邸被封燕王時府宅所在處，其發達之盛況自然不容置疑。
其中，人潮最擁擠、買賣貨樣最為五花八門的，莫過於臨安胡同。
通州城內以奢華舒適聞名的客棧－－集賢樓，正位於這條繁華大街上。
集賢樓，取彙集各方俊賢齊來之意，主樓樓高五層，儼然成為臨安胡同最顯著的地標：三樓以上專供王公貴族、富貴人家使用，雕樑畫棟，氣派非凡。
而第五層樓，紅檜豎梁築地，四壁鏤空僅以檜木為憑欄，有如空中華亭，可居高臨下，一窺通州泰半風光。
此處，便是集賢樓的天卓閣，集賢樓中租金價格最高昂的包廂。
不過，客棧老闆娘不必付自己租金，想用，只消交代一聲便成。
「攜伴同游，范公子好風雅的興致呵。」嬌軟嗓音自梯間飄了上來，綿甜得像什麼似的，讓人聽了渾身有說不出的暢快。
須臾，聲音的主人步上天亭閣，細腰款擺如風中楊柳，緩緩出現在等候了半晌的范儒鴻與趙柔柔兩人面前，俏臀落定石凳，恰巧坐在范儒鴻左側，與右側的趙柔柔相對。
「范公子久違了。」招呼同時，螓首朝初見的小姑娘點頭致意，可惜得到別開臉視若無睹的待遇。
美人不以為忤，依然巧笑倩兮，眉眼含媚。
若將纖細嬌嫩的趙柔柔比喻作惹人憐愛、雅潤風雅的百合；眼前這位擁有北方人高挑身段、窈窕婀娜的麗人就是艷而不妖的虞美人了。
就不知左摟小百合、右抱虞美人的范儒鴻心裡有何感想了。
「久違了。」范儒鴻抱拳一揖，小心警戒得很。
老闆娘，姓「花」閨名「襲人」，此刻一雙媚而不妖的勾魂眼掃過身邊俊挺的儒雅男子，便轉移目標看向他左側肌膚粉白、杏臉桃紅的江南美女。
「方纔聽喜雀兒說，我還不信呢！你這遊走天涯的孤身過客曾幾何時能忍受身邊多了個伴？沒想到這是真的。」
「言重了。」哦喔，話愈說愈客套虛偽，知花襲人甚詳的范儒鴻知道自己要開始當心點了。
花美人美矣，就是個性上有一點讓人膽戰心驚，通常被她客套應對的人，沒幾個有好下場。
「若不是喜雀兒眼尖叫住你，恐怕現下你范公子、范大俠早溜出通州城，連聲招呼都不跟奴家打了是麼？」
來了來了，花美人開始撥算盤清帳了。
「他為何要跟妳打招呼？」看著兩人眉來眼去，趙柔柔氣不過，突然插了一句，「他不想見妳不行麼？」
「唷？小姑娘原來會說話哪！」花襲人驚訝地望向她，媚眼似笑非笑地睇凝，眸中閃爍的笑意像是寫著「呵，還以為妳是個啞巴」的輕嘲。
「哼！」江南百合此時綻放的，不是花香，而是濃濃醋意。
酸嗆得很哪！花襲人暗笑在心，「儒鴻，這位姑娘與你有何關係？」
「我是他未婚……咦？」最後一個「妻」字，被莫名其妙的疑問取代。
他這回怎麼不摀住她嘴了？趙柔柔狐疑地轉頭看他，發現他正一臉陶醉地啜飲瓷杯中的酒汁，還發出讚歎之聲，彷彿那是什麼瓊漿玉液似的。
「妳親手釀製的『公孫醉』依然香醇，酒烈而味不嗆，溫潤沁甜，果然好酒。」
「你這嘴還是一樣甜，呵呵呵呵∼∼」花襲人笑得恣意，讓人也忍不住兩側唇角上揚，跟隨她一起笑。
范儒鴻愣愣地看著笑得眩惑誘人的她，直到左邊太袖被用力一扯，害他左手裡的酒杯差點滑了出去。
「怎麼？」范儒鴻注意到她突然安靜下來。
趙柔柔的小嘴嘟得老高，咕噥道：「你不怕她知道我是你的未婚妻？」
她的疑問只得到他懶懶的斜睨，「妳不是一直很想說麼？」讓她說了還不好？
「啊？」
「唷，姑娘是儒鴻未進門的小嬌妻啊！」無驚無懼、無惱無妒，花襲人的反應平靜得出奇，「來來來，小姑娘，奴家敬妳一杯。」仰首一飲，先乾為敬。
「妳……」性子單純、歷練不足的趙柔柔無法理解眼前這一幕，茫然地看著兩各年紀比她大上許多的「長」輩－－沒有任何理由，她就是武斷地認定花襲人比她的年紀大很多！
她話還未說盡，下一刻，花襲人已經轉移目標，為范儒鴻斟酒，軟聲勸酒。
「來，奴家也敬你。」再一杯乾盡，「雖然你名草有主、成家在即，但今後你我交情不變，永誌不渝。」
至此，再聽不懂就是小白癡了！
「妳……妳妳妳……」
「我怎麼？」
「妳不要臉！」知道他有家室－－雖然尚未娶進門，竟還揚言交情不變、什麼永誌不渝？！「狐、狐、狐……」狐什麼來著？
拜出身書香世家所賜，趙柔柔詩書被逼著念了許多，就是日常俗罵不曾涉獵，以至於如今要用，真的是「罵」到用時方恨少！
「狐狸精？狐騷子？狐媚子？」柳眉輕佻，風情萬種的媚態中還有幾分「呵，要不要姊姊再教妳幾句」的挑釁。
她明白了，真真切切地明白了！他能讓她說全「未婚妻」三個字，是因為他知道花襲人壓根兒不在乎。
噙著淚的眼先是瞪住笑臉「淫」人的花襲人，再看向依然悠閒啜酒賞景的范儒鴻。
好……好個花襲人！妤個范儒鴻！根本就是存心作弄她！盛怒至極的目光來回掃過兩人，趙柔柔更深切地確認在這裡、在他們兩人之間，她根本就是多餘的存在！
「好，我走！」她恨恨地起身，疾奔向樓梯，離去前不忘還以顏色－－
「就讓你們這對姦夫淫婦去培養姦情好了！」
噗－－
情緒激動的她沒有瞧見某人口嘖酒液的狼狽樣，繼續吼道：「范儒鴻！我討厭你，我討厭死你了，嗚哇哇……」
纖影倏然消失，徒留些許傷心色。