桑烈眼看王廷俊的腿還在滴血，便使勁將他扶到床上。「你要是再輕舉妄動的話，任誰也救不了你。」
「我才不要留在你這個禽獸的房間裡！」王廷俊掙扎著要下床。
桑烈的臉一陣發白，「你……」但他終究還是忍了下來。
既然答應茴薰要救他，他怎麼也不能反悔，再說這個王廷俊為千萬百姓挺身來刺殺殿下的義舉也令人感動，這樣的義士，他又怎能不敬重？
「現在的情況只能委屈你住下來了，等你傷勢好轉，我會送你到安全的地方去。」
王廷俊簡直不敢相信自己聽到的話，桑烈怎麼可能對他這麼好？
他不斷侮辱，他都能忍得下來；他三番兩次要殺他，他卻一而再再而三地救他。
難道這一切全是為了茴薰？他對茴薰真的是情深義重啊！
王廷俊不禁大受感動。
桑烈見他臉上的線條轉柔，知道他對他的敵意稍有化解，不再那麼深惡痛絕。
「你所說關於殿下的事都是真的嗎？」他想求證殿下是否真是一個殺人魔王。
「當然是真的，江南如果落到他的手裡，那百姓就有苦日子過了。」王廷俊歎口氣。
「我沒想到他會這樣，這可不行，我得請皇上收回成命。」桑烈沉吟道。「早知如此，我就不請辭江南行中書令的職務了。」
「原先是你要接管？」王廷俊抬眼看他，「那為何要放棄，將百姓交給那個魔鬼？「
早聽說臨安城淪陷時，蒙古軍入城秋毫無犯，沒想到當時的統領竟然就是他。
如今看他對茴薰和自己這般重情重義，他相信若由他來繼續治理臨安城，將是百姓之福。
「我也不知道皇上怎麼會指派他來，不過你放心，我會懇求皇上另派他人。」桑烈向他承諾。
「烈王爺，你宅心仁厚，是最佳人選啊！」王廷俊脫口道。
桑烈詫異地看著他，「你……」
真沒想到這個王廷俊竟會這般讚揚他！
「我會考慮的，就怕茴薰不諒解……」桑烈皺眉道。
原來桑烈之所以辭去江南行中書令是為了茴薰，王廷俊終於恍然大悟，看來他對茴薰真的用情很深。
在這場兩個男人的戰爭之中，他不知道自己還有多少籌碼可以與桑烈競爭。
「趙王爺好嗎？」他問起昔日的主子。
「他很好，朝廷對他十分重用。」桑烈答道。
王廷俊歎口氣，「那就好，人各有志。」
「趙王爺為官之後，對於漢人之事多所爭取，這也是百姓之福啊。」
聽聞此言，王廷俊不免大受感動。
是啊，趙王爺若能對中原百姓盡點心力，那也算是功德無量，反過來說，若他不入朝為官，又怎麼有機會為漢人請命呢？
這樣說來，趙王爺投降蒙古人非但不是過，而應該是功了。
「那麼，趙王爺他……」他現在反倒以昔日的主子為榮。
「若你想見他，我可以安排。」桑烈離開房間之前又回頭交代，「不過你先得好好靜養才行。」
王廷俊點點頭，目送他離去。
☆☆☆
桑烈直接來到書房，果然桑衛已經等在那裡。
「大哥。」他上前行禮，「謝謝你成全我。」
桑衛挑眉問道：「事情都解決了嗎？」
「他的劍呢？我看到你收走了。」
「你要他的劍做什麼？」
「你給我就是了。」桑烈很堅持。
桑衛從櫃中取出劍，遞給他。
桑烈舉起劍來，朝自己的腿砍去，幸虧桑衛身手利落，一把將劍拍下，這才沒有讓桑烈傷了自己。
「你這是做什麼？」他撿起劍，轉身對桑烈大喝。
「大哥，我絕不能讓你交出利客，如果殿下要怪罪的話，你就說那個刺客挾持我還傷了我，你為了救我，不小心讓他脫逃了。」
「你想用苦肉計保全那個刺客？」
桑烈低下頭。「大哥，我答應過茴薰的，我已經很對不起她了，我不能再對她言而無信。」
「你哪裡對不起她？你對她已經是仁至義盡了。」桑衛不以為然。
「大哥，你不明白。昨夜我不該強佔了她，我承諾過要尊重她的。」桑烈露出痛苦的神情。
「阿烈，你……」桑衛覺得他簡直癡情到無可救藥。
「給我，大哥。」桑烈又要去搶劍。
「你不用費心了，殿下收到朝廷的緊急命令，已經回去準備動身回大都了。」
「回大都？這是怎麼回事？他不是奉命來接管江南嗎？」桑烈不解。
「有人密報殿下在中原殘暴殺戮，皇上怕江南剛底定又有變故，不得不將他召回，依舊命你為江南行中書今。」桑衛解釋道。
看來王廷俊說的都是真的，托強殿下果然是個殺人魔王，幸虧皇上及時將他召回。
可是，他若接任江南行中書令，那豈不是永遠無法獲得茴薰的諒解了？
「皇上也要我一併回大都，明日就起程。」桑衛提醒道：「我可先警告你，別再為了那個女人又向皇上請辭啊！」
桑烈抬眼望著兄長，遲疑了一下，肯定地道：「不會了，大哥。」
雖然明知茴薰不會諒解，但是為了百姓，他只得義無反顧地承擔下來。
「那就好。」桑衛點點頭，「那麼那個女人你預備如何處置？」
「昨晚我和她已經有了夫妻之實，我會盡快向她的父母提親。」
「你瘋啦？」桑衛白他一眼，「爹娘才不會准。」
「爹娘若執意不允許，我就終生不娶。」桑烈冷熱道。
「你這又是何苦呢？男人三妻四妾本屬平常，你金屋藏嬌就得了，何必這麼認真？」桑衛提議道。
「不，大哥，茴薰若點頭，我會立刻娶她進門為妃。」
「哼！只怕你以蒙古王妃的地位來籠絡她，她還未必肯哩！瞧她那不知好歹的模樣。」桑衛丟下一句話，轉身走出書房。
「唉！」桑烈不由得歎了口氣。
他無力地坐下來，只覺得頭疼欲裂。
大哥說得沒錯，他雖是不畏艱難要娶茴薰為妻，但茴薰是否真願意嫁給他呢？尤其是在他昨晚做了那樣禽獸不如的事情之後。
他竟然說這是她欠他的，雖說他對她情深義重，但也沒有權利強迫她將最寶貴的貞操獻給他啊！
這不過是他自私的心態作祟罷了，他一心一意要得到她整個人，要她完完全全屬於他。
他不理會她的掙扎，聽不進她的哀求，甚至對她傷心的淚水視若無睹，藉著被烈酒麻痺的心智，任由自己的獸性肆無忌憚地摧殘著她嬌嫩的身子。
桑烈，你是多麼可鄙啊！雖然你得到了她的人，但是不是因此失去了她的心呢？
他的心裡籠罩著一層陰影。
唉！江南的職務不能推卸，又發生了昨晚那樣的事，他和茴薰之間的距離怎麼會越來越遠了呢？
☆☆☆
身心受創的茴薰行屍走肉般地走回自己的房間。
王廷俊的話一直縈繞在她心頭，教她怎麼都不能原諒自己。
她怎麼可以任由桑烈沾染她純潔的身子？難道她真的被桑烈用蒙古王爺的身份與權勢收買了，妄想成為蒙古王妃嗎？
不，她是真的愛桑烈啊！她整個人、整個心都願意獻給他，她想做的不是蒙古王妃，只是他的小妻子啊！難道連這個小小的心願都不該有嗎？
她曾立誓，只要桑烈不放棄接管江南，她就不嫁給他，如今桑烈放棄江南行中書令了，卻換了個殺人魔王來接任，這豈不更讓她罪孽深重？
不，與其這樣，她寧願為民請命，就讓桑烈繼續擔當這個職務吧！她不忍心見到百姓陷於水深火熱之中啊！就算因此要她離開桑烈，永不再見，她也願意承受。
可是，她真能離得開桑烈嗎？她不止一次試過要離開他。在襄陽城淪陷時拒絕和他共進晚膳，在得知他是江南新的統治者時抗拒與他親熱，但到頭來呢？她還是在昨夜自願獻身給他。
不管情勢如何，她愛桑烈的心始終不變，也許她該像他所說的，讓他們勇敢相愛，結為一體不分彼此……
下體的疼痛隱約傳來，茴薰知道那是愛的證據。
書房傳來的巨大聲響驚動了沉思中的茴薰。
是桑烈和他大哥嗎？他們為何大聲爭吵，莫不是為了王將軍？那他們會如何處置他呢？
茴薰想一探究竟，一開門，門口的杏兒卻將她推回房裡。
「茴薰姑娘，別去。」
「那個刺客……」
「刺客在烈王爺房裡，他吩咐人要好好照料，不會有事的。」杏兒答道。
茴薰聞言才放下心來。儘管王廷俊的話惹她傷心，但看在昔日的情誼，她無論如何也不能眼睜睜看他被交給蒙古殿下，幸好桑烈能夠信守諾言搭救他。
待茴薰坐定後，杏兒小心翼翼問道：「昨晚你和烈王爺……」
這詢問讓茴薰羞紅了臉低下頭去。
「茴薰姑娘，你別擔心，我看得出來烈王爺是真的喜歡你，我從沒見過他對一個女孩子這麼好呢！我敢說他一定會娶你進門的。」杏兒安慰道。
茴薰聽著心裡很是受用，桑烈果真會娶她進門嗎？
☆☆☆
托強殿下和桑衛起程回大都之後，桑烈也接下聖命，即將前往臨安就任行中書令。
臨行前，他先往路知州和夫人的房間去拜訪。
桑烈認為他既已玷污了茴薰的清白，他就該正式向她父母提親，以表達自己不是始亂終棄的惡棍。
雖說他早已有心娶她為妃，但在未經她首肯之前，他也不想憑權勢壓迫路知州及夫人，若非那晚生米已煮成了熟飯，他也不敢貿然向路知州提榮。
如今，不論茴薰同不同意嫁給他，他都得承諾要娶她，這才不失為一個有擔當的君子。
「老爺，夫人，烈王爺來了。」僕人來報。
接著，桑烈走進房裡。
路知州和路夫人同時看著在烈，這是他們第一次和女兒的救命恩人相見。
「路老爺，夫人。」桑烈向他們行禮。
「不敢，王爺多利了。」
「老爺、夫人先請坐下。」桑烈起身，待兩老坐定之後，他又即下拜。「岳父、岳母在上，請同意將茴薰許配與我。」
兩老聞言大吃一驚，沒想到烈王爺竟是來求親的。
「王爺快請起。這段日子以來承蒙你對薰兒多所照顧，我和內人都很感激。」路知州忙扶他站起。
「老爺快別這麼說，這是我應該做的。」桑烈說著也不免羞赧。
要是在之前，他會認為自己的確將茴薰照顧得無微不至，可是如今他十分心虛，畢竟他違背了她的意願，做出了對她無禮的事。
「老爺，夫人，請相信我對茴薰是真心誠意的，我老早就想要娶她為妻了。若蒙岳父、岳母成全，茴薰首肯，我立即讓人快馬回京稟報爹娘，迎娶茴薰為王妃。」
王妃？路知州和夫人同感震驚。
「王爺，我們全看茴薰的意思，只要她肯，我們沒有不肯的。」路知州說道。
桑烈雖是個蒙古人，可是對他們的女兒情深意重，他們實在沒有理由反對這門親事，再說女兒嫁過去貴為王妃，榮華富貴享之不盡，他們也覺得頗為欣慰。
「多謝岳父、岳母成全。」桑烈高興地下拜。
可是，他心中又想，茴薰會肯嗎？
她若是不肯，難道他要脅迫她，說她爹娘已應允這門親事了？當然不行。
那麼他該如何是好？但無論如何他不會放棄她的，他一定會等到她點頭的那天。
「岳父，岳母，我得立即前往臨安上任，不在府裡的日子，還請兩位多保重。」桑烈叮嚀道。
「王爺能掌理江南，真是百姓之福啊！」路知州歎道。
「岳父大人，叫我桑烈吧。我會盡力做好該做的事。」
桑烈轉身向僕人交代一些事之後，這才向兩老告辭。
他上了接來，經過茴薰的房間，本想敲門卻又縮回了手。
不知道茴薰此刻願不願意見他？不知她會不會為他又接任江南行中書令的事情惱？又是否還在怪他那日侵犯了她？
他輕歎一聲，緩步走過她房門前，逕自來到王廷俊休養的房間。
「王將軍，我就要出發前往臨安，府裡我已安排妥善，你只管安心養傷。」
床上的王廷俊抬眼看桑烈，從他的語氣中可以感覺出他並非虛請假意。
他知道自己一定得好好待在府裡養好傷，不然就辜負他一番好意了。
桑烈說要前往臨安，那豈不意味著他要接任江南行中書令了？
「茴薰她知道了嗎？」王廷俊問道。
「我還沒告訴她，不知道她能不能諒解。」桑烈神情黯然。
「她若不諒解你怎麼辦？」
「我不會放棄的，不管是江南行中書令或是茴薰，我都不能放手。」他斬釘截鐵道。
王廷俊看了他好一會兒。
真是有氣魄！沒想到這樣溫文儒雅王爺，卻有著無比堅強的意志，讓人刮目相看。
他為了蒼生疾苦，願意承受茴薰的責難，多有擔當啊！而且即使茴薰不肯諒解，他要她的心也不曾稍動。
王廷俊再次感覺到這是個強勁的對手，他幾乎沒有勝算。不過話說回來，茴薰能得到一個男人這樣的憐愛，豈不是天賜的福氣？他除了予以祝福，還能做些什麼呢？
桑烈既已通過這些嚴格的試煉，應該是可以把茴薰托付給他的時候了。
「烈王爺，希望你此去臨安一切順利，並且和茴薰有情人終成眷屬。」王廷俊大方地祝福他。
「王將軍，」桑烈有些訝異，「我以為你對茴薰……」
王廷俊苦笑道：「我確實一直對她有意，打從在趙王府時，我就向她求過親了，無奈她並不願意，現在想想，或許她那時早已心有所屬。」他以眼神向桑裂示意，那個幸運兒就是他。桑烈聞言更為吃驚。
當時在趙王府，他與茴薰僅有過一面之緣，她怎麼可能會對他滋生情像？可是話說回來，她若對他無意，又怎會珍藏他的墨寶？
看來王廷俊所言不虛，只有他這個呆頭鵝才會不懂這個道理，竟然會在大哥的挑撥下誤會茴薰和王廷俊有不可告人的姦情！想到這裡，他心中十分自責，自己多麼魯莽啊！原來茴薰和他一樣，早就陷入情網了。
至此，桑烈對王廷俊與茴薰之間的友情再沒有任何芥蒂，他只怪自己錯怪了她，甚至對她做出那麼惡劣的行徑。
「我真對不起她！」桑烈一臉懺悔。
「去請求她的諒解吧。你接管江南的事情，我或許還能為你說項，至於其他，我恐怕……」王廷俊意有所指道。
桑烈當然聽得出他說的是什麼，微微羞紅了臉。
他的意思是說，接管江南的事，他願意替他求茴薰諒解，至於他酒後強佔她的事，他可就愛莫能助了。
他當然曉得這罪行全得自己硬著頭皮承擔。
「我知道，我會去的。」桑烈點頭道：「傷癒之後你有什麼打算？」
「我打算上大都找趙王爺。」王廷俊答道。
「那好，我立刻命人安排。我已經向路知州夫人提親，如果茴薰應允，我即刻帶她回大都拜見我爹娘，到時我們大都見。」
「嗯。」王廷俊頷首。
桑烈吩咐下人好好照料王廷俊之後，告辭出了房門，準備面對最棘手的問題。