「草硬硬！」童稚的聲音抱怨著，可以想像說話時那張小嘴嘟得有多高。「討厭討厭。」
「不拔不行喔。要知道，雜草不拔掉的話，菜菜就長不大，菜菜長不大就不好吃囉。」
「我拔！」戴著手套的小手二話不說地握住雜草，小小身子向後傾，用全身的力氣拔草。「呵呵……拔起來了！拔起來了！」
「好棒好棒。」胖胖的身影疼愛地拍拍孩子的頭。「晚上姨姨煮大餐。」
「好！」聽到大餐，孩子的聲音更興奮了。
鐵柵門外的衛家四人都聽見了這段對話。
而開車跟在後頭、剛剛才下車的何勝明和江菁錯過這段對話，只是很疑惑為什麼都到家了，他們還不進去？
「喂，你們杵在這兒幹嘛？怎麼不進去？」何勝明忍不住開口，肚子早已餓得咕嚕咕嚕叫。
聽見何勝明的聲音，院子裡的胖胖身影回頭。
「回來了啊！」熟悉的笑臉還是一樣圓圓的，抱著小仲傑前來開門。「還在想你們怎麼那麼久還沒回來——怎麼了？」看見孩子們的愁眉苦臉，她漾著笑的唇斂起。
「爸爸！」小仲傑趁機跳到父親身上。
「怎麼回事？」她看著三個大孩子，不明就裡地望向一起回來的三個大人，希望能得到答案，卻沒有一個人願意開口。
該不會比賽輸了吧？
「沒關係啦，運動會嘛，好玩就好了，又不是非要得到名次不可，只要盡力就好，輸贏並不重要。不要在意啦，像我參加比賽就從來沒有贏過，尤其是跑步，我一百公尺跑二十六秒三，只比烏龜快一點而已，每次跑每次輸也都沒——」
衛仲琪突然哭著衝進她懷裡。
「怎麼哭了？誰欺負妳了？」張芊攬著她，安慰地拍拍她。
「嗚……對不起……我真的不是、不是故意的……」為什麼還對他們這麼好？為什麼不罵他們？
這樣……要她怎麼道歉？
「嗚……我、我不該——嗚……」衛仲琪哭得說不出話來。
「不要哭了。」天，到底發生什麼事？一頭霧水的她眼睛掃過後頭的三個大人，卻沒有一個願意解答她的疑惑。
厚，真的是……算了。
她摟著小女生進屋。「別哭了，勝敗乃兵家常事，沒什麼好哭的，我以前啊……」聲音漸行漸遠。
還在原地的雙胞胎兄弟互望了眼，衛仲文勾著早他四分鐘出生的哥哥往院子走去，兩個人很有默契地蹲在地上拔草。
「我、我也要！爸爸，下來！拔草！」小仲傑掙扎著要下來，跑了過去，跟兩個哥哥蹲在一塊兒。
看著這一連串經過的三個大人，臉上都帶著淺淺笑意。
「看來我真的是幫你找到了一個聖母瑪麗亞。」何勝明不禁佩服自己。「你要好好感謝我。」老天，她還真以為他們三個孩子輸慘了是吧。「你要怎麼跟她說他們拿了三面錦旗回來？」
衛劭傑聳肩，看著眼前這幢房子。
曾幾何時，這房子又重新有了生氣？他自問，也在心裡回答自己，知道這一切變化全都是因為她。
「她是個很棒的女人。」把一切看進眼裡的江菁，敏感地發現他眼中掩藏的情意，走到他身邊如是道。
「我知道。」
「她跟我說過，這裡有了女主人之後就不再需要她，到時她會再去找工作，希望能當個正職的幼兒園老師。」
「她不會離開這個家的。」因為他絕不會讓她離開。
「哦？你想要芊芊在你家做一輩子的管家？」
他回頭，聽出她的調侃，倒不以為意。
「我是個聰明的男人，知道自己需要什麼。」
「是嗎？有時候聰明反被聰明誤。」這不是詛咒，只是好朋友的提醒。
「一旦知道自己要什麼，我就會去爭取。」
「你一向如此。」她太瞭解他了。「我等著看。」
至此，再聽不懂、看不懂，就真的是笨蛋白癡加N次方了。
不會吧！「劭傑你——」何勝明接下來的話全化成驚愕的O字型。
這、這是什麼樣的緣分啊？
他——跟她？
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怎麼回事？
張芊停下筷子，一頓飯吃得詭異。
飯桌上，除了她和衛劭傑以及小仲傑之外，在筷匙交錯間，其它五個人的眼神不時瞟向她。
難道她臉上黏了飯粒？放下碗筷，她摸摸自己的臉——沒有啊。
今天真的怪得很，先是仲琪哭得莫名其妙，只是一個勁地說對不起，直到剛剛好不容易才止住哭泣，願意下來和大家一起吃飯。
其次，這對雙胞胎兄弟突然非常熱心地在院子裡幫忙拔草，一直到晚飯前才停下工作。
最後，是對桌這兩位即將步入禮堂的新人，頻頻偷瞄她，尤其是何勝明，一雙眼老往她臉上、身上掃，像看見火星人一樣。
她轉向隔壁。「小傑，姨姨臉上有沒有髒髒？」
「姨——呵呵……」看向她的小臉沾滿了飯粒和蛋花，比誰都髒。
「不要把臉埋到盤子裡嘛。」因為他怪異的吃相，餐巾紙已成為飯桌上必備的良伴，固定放在張芊手邊。「你看看，弄得這麼髒。」
「好吃，嘿嘿……」
唉，想從這孩子嘴裡得到答案是不可能的。
跳過一個，她轉向另一個表現得和平常一樣的男人。「衛先生，我臉上黏了飯粒嗎？」
「沒事。」衛劭傑夾塊肉放在幼子盤裡，不理旁人。「別理他們。」
「還是飯菜有問題？」
「跟平常一樣好吃。」他坦言。
聞言，何勝明拉拉江菁。「妳聽見沒有？」
「什麼？」
「剛剛那句話確定是從他嘴裡吐出來的嗎？」他指著衛家男主人。
「嗯，是從他嘴巴裡說出來的。」不欣賞未來老公的用詞，她改了個字。
「我的天！」簡直是驚為天人、歎為觀止、聞之色變哪！「他上一次說好話是什麼時候？一百年前？」
「沒那麼誇張。」江菁開始懷疑自己答應他的求婚是不是太草率了。
衛劭傑掃來一記冷眼。
何勝明皮皮一笑，下甚在意。
「你們在說什麼？」張芊完全聽不懂。
「沒什麼。」衛劭傑瞪好友一眼，警告意味濃厚。
收到暗示，何勝明乖乖轉移目標。
「親愛的芊芊小妹……」
「啊？」手中的筷子掉落桌面，張芊只覺得雞皮疙瘩從腳底板爬爬爬到頭頂。「什、什麼事？」
「妳有沒有男朋友？」
「男、男朋友？」她呆呆重複，不知道該把視線往哪兒擺，尤其是在成為眾人注目焦點的此時此刻。「怎——咳，怎麼突然、突然問這個問題？」她說得結巴。
「別鬧了。」發現衛劭傑的表情陰沉，江菁拉拉何勝明，不想太早當寡婦。
不怕死的何勝明還是嬉皮笑臉的。「沒有啊，只是好奇。妳有男朋友嗎？」
「這個——」
叮咚——門鈴響起，適時化解這份尷尬。
「我去開門！」張芊興奮地站起身，感謝這來得及時的救星。
趁她離開，衛劭傑瞇起黑眸。「你再多說一個字，我會讓你知道什麼叫忙得像打轉的陀螺。」
「心疼了？」何勝明呵呵笑，斜睨老友。「這麼珍惜她？」
「與你無關。」
「是與我無關，不過……難得你願意再接受另一個女人，我這個好朋友當然要盡我的『義務』，好好整你一番，不然太對不起自己了。」
「不要太過分。」
「我會盡量——過分的。」嘻嘻。
「哼，到時候你怎麼死的都不知道。」笨蛋何叔。衛仲文瞥了他一眼。「七月半的鴨子。」
「我的確是不知死活呵。」何勝明支著下顎，視線掃向三個大孩子。「奇怪，你們今天怎麼這麼老實，難不成這麼簡單就接受她？」
「……」
「不說話？不說話就當你們默認了。不過也真奇怪，她去應個門而已，怎麼這麼久還沒回來？」
喀一聲，衛劭傑猛然放下筷子。
「我去看看。」
聲落，他已走向大門。
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出來應門的張芊看到外頭的訪客，尖呼——
「阿揚！」
「嗨。」門外的林志揚朝她揮揮手。
「你怎麼來了？」
「來找妳。」他答得簡單。
「吃飯了沒？進來一起吃，我做了很多菜，你——」
「不了，妳出來一下可以嗎？」
「怎麼啦？」今天他看起來怪怪的。「發生什麼事了？你看起來有點不一樣。」
「不一樣？哪裡不一樣？」林志揚詢問的語氣添了一絲興奮。
「不知道。」張芊說著，人也同時走出鐵柵門外。「你找我有什麼事嗎？」
「先回答我一個問題。」
「什麼問題？」她抬頭，看向高出她許多的老友。
「妳沒有男朋友吧？」雖然是詢問，肯定的成分卻多過質疑，似乎認定她絕對不會有男友。
「真受不了你，問這什麼問題啊。你應該也很明白，像我這種胖女人，誰會看上眼？」她笑，捶了他肩頭一記。「神經！」
「我現在沒有女朋友，事實上，過去幾年也沒有。」他眼睛定定看著她。
他喜歡她，她的笑容會感染身邊的人，眼神總是溫暖的，坦率樸實，像塊不起眼、但一經琢磨便可看出內蘊光華的璞玉。
「幹嘛跟我說這些？」
「先回答我，妳有沒有男朋友？」
「當然沒有啊！怎麼可能有嘛。」
「喜歡的人呢？也沒有嗎？」
「這個……」她的反應不像先前那麼乾脆。
這讓林志揚的心吊得老高。「妳有喜歡的人了？」
「嗯……」她喜歡的是站在金字塔頂端、她一輩子也摸不著的人，只有偶爾瘋狂的春夢能勉強安慰自己，唉……
「芊芊！」林志揚伸長雙臂，拍住她圓軟的肩。她的反應讓他心慌。
被他認真的眼神一懾，張芊站得挺直。「什麼？」
「我喜——」
「張芊！」未完的告白被屋裡冒出的男人聲音打斷。
「衛先生？」注意力被成功移轉，張芊轉身的同時，也掙開了林志揚的箝制。
衛劭傑走出門外，嚴肅地看著面前的男人。「林先生，找張芊有事？」
「是的，想找她敘敘舊、聊一聊。」不認為眼前的男人會是情敵，林志揚很和氣地打招呼。
「我們正在吃飯。」
「沒關係的，衛先生，你先進去，我和阿揚在外面吃也可以，飯廳等我回來再收拾就好了。」單純的她沒想太多，只以為自己在外頭太久，才讓他出來看看訪客是誰而已。「你先進去吧，我和阿揚到外面吃就行了。」
她選擇他。林志揚揚起的唇角，在衛劭傑看來，除了得意還是得意。
「是啊，衛先生，我等一會兒就把芊芊送回來。」林志揚不認為像衛劭傑這樣出色的男人和自己會有敵對的關係，畢竟自己和張芊才是同一個世界的人，而像衛劭傑這樣的黃金單身漢，與他們這種普通人壓根兒碰不到一塊兒。
安穩平凡的生活，才是他們這種小老百姓該過的日子，張芊的想法一定也和他一樣。
衛劭傑的沉默被張芊解讀為同意，離開前不忘交代：「冰箱裡有切好的水果，還有什錦布丁，麻煩你請江小姐在飯後端出來給大家吃，我先——」
「江菁是客人，不是管家。」她當著他的面跟別的男人走？衛劭傑鎖緊眉頭，黑眸瞇起不悅的目光。
他知道林志揚比他早一步看見張芊的美好，但感情並沒有所謂的先來後到，因此，他不會眼睜睜地看著她跟別的男人走。
「衛先生？」張芊有些訝異於他冷硬的態度。
「回屋裡。」他語帶命令。
林志揚輕鬆的心情為之一凝，藉由屋裡透出的光線和路燈，端詳眼前這個出色的商界名人，一開始鬆懈的戒備也逐漸回升。
該不會他也……
他不敢相信這個站在社會金字塔頂端的男人會和自己欣賞同一個女人，懂得她內在的美好，進而——愛上她。
這種有錢有勢的男人，要的應該是門當戶對的企業千金，不是像芊芊這樣樸實無華的平凡女人。
張芊來回看著兩人，後知後覺地發現氣氛不對。「那個……阿揚，我想改天再約好了，現在家裡有客人，我這個管家走開也說不過去。」她試著緩和緊繃的情勢。
「好吧，那……妳先收下這個。」林志揚從口袋裡拿出一個絨布盒。
「這是什麼？」
「下個月十號是妳生日，可是那天我必須下台南辦點事，所以先送給妳，生日快樂。」
「啊，我都忘了。」她收下，笑得燦爛。「謝謝，我好久沒有收到生日禮物了。」
「那……改天再一起出去？」他語帶詢問。
「好。」
張芊毫不考慮的點頭響應，讓林志揚得意地向衛劭傑投以挑釁的一眼，揮揮手坐進小貨車，揚長而去。
目送小貨車離開，張芊回身要進屋，卻發現衛劭傑還在身後，倒抽了口氣。
「衛、衛先生。」嚇死她了！撫著心跳加快的胸口，她笑喘著：「你還沒進屋啊？」
「下個月十號是妳的生日？」他問。
「對啊，要是阿揚沒說，我自己都忘了。」吐吐粉紅小舌，她俏皮地轉了轉眼珠。「我有好幾年沒過生日了。」
「妳喜歡他？」
「阿揚是我的朋友，我當然喜歡他。」她不假思索道，沒察覺有什麼不對。
然而，昏暗的燈光下，衛劭傑的表情更加陰鬱了。
他知道自己有敵手，卻不知道在她心裡孰輕孰重。
他自認條件不差，卻莫名感到挫敗。
林志揚帶給他的威脅感太大，讓他變得煩燥，一時的衝動驅使他開口低聲問：「我呢？」
「咦？」
「在妳眼裡，我是什麼？」
「這……」沒料到他有此一問，張芊紅著臉，低頭不語。
她要怎麼說？
理智上，她很清楚自己沒有條件喜歡像他這麼出色又迷人的男人，多年來感情的不斷觸礁，讓她學會了一個道理——沒有外在條件，就別奢望美麗的愛情故事會發生在自己身上。
可是情感上，她知道自己喜歡、甚至可以說是愛上了這個男人。
一開始，他的態度真的惡劣到讓她害怕——沒辦法，誰教她害他骨折呢。可日子一久，在他身上，她看不見他對她外表的鄙視，反而從他的言行間，感覺到自己備受尊重。
他是個好男人，值得更好的女人；而她——只是個管家，只是短暫介入這個家的外人，哪怕她是這麼喜歡這裡的每一個人；可愛的小仲傑，仲凱、仲文兩兄弟，彆扭伹漂亮的仲琪，還有——
這個家的一家之主，她真的好喜歡他。
「張芊？」衛劭傑再次出聲。她不說話是什麼意思？
「啊？」張芊尚未從思緒中回神。
「妳還沒回答我。」
「什麼？」
「在妳眼裡，我是什麼？」
「這個……你是我的老闆。」她不敢說出心底話。
「只有這樣？」
還不夠嗎？「嗯……是孩子們的爸爸。」
「還有呢？」
「還有、還有……」還有什麼？還有什麼是除了她喜歡他之外可以說的？她緊張地扭絞手指頭，冷汗直冒。
眼下這種氣氛，令她想起國中時鼓起勇氣向男同學告白，結果不但慘遭滑鐵盧，還被其它同學恥笑馬不知臉長，讓她的國中生涯除了黑就只剩灰，黯淡無光。
想起當時那個男同學鄙夷的表情，她的心就好痛！
她不想再嘗到那種難堪的滋味。
「妳喜歡我？」衛劭傑冷不防地問。
張芊嚇得倒退好幾步，驚慌失措地瞪著他，脫口而出：「你怎麼知道？！」她沒說吧？她沒說出來過啊！
這麼輕易就問出她對自己的心意，訝異的不單只有她一個，衛劭傑亦然。
多麼單純可愛的女人呵。
「妳喜歡我。」這回是肯定句，夾雜了些喜悅。
「呃……我、我我……」
他逼近她，逼她貼在門邊動彈不得。
「妳喜歡我。」黑眸定在她身上，捨不得錯過她困窘紅透的表情。
張芊覺得自己像是被蛇盯住的青蛙。
沒想過會和他這麼接近，沒想過自己偷偷藏在心裡的情感會被他看穿……天，他會怎麼看她？
「對、對不起！我、我不是故意的！我真的只是……你知道的，我……呃，該怎麼說？你長得很好看，對人也很好，很容易讓人忍不住喜歡上你……我、我真的不是故意的，對不起！」她緊張得語無倫次，左張右望，就是不敢把眼睛對上他的臉，怕看見他鄙夷的表情。
「妳真的喜歡我？」他的語氣充滿可惡的自得。
「呃……」她低垂視線，頭顱上下點了點。「對不起。」
「為什麼道歉？」
「那個……被像我這樣的女人喜歡很倒霉，我又胖又醜又不起眼，一定會帶給你很多困擾，讓你丟臉，所以……對不起！」
「誰說會倒霉？」他倒覺得幸運無比。
「我、我不好看、又胖，看起來油膩膩的，一定很討人厭，我知道你人好，不會計較什麼，所以想拜託你一件事。」她頭垂得低低的。
「什麼事？」她的話讓他好心疼。
從她的害怕和自卑當中，他可以推測出她曾因為外表被嘲笑過，而且不只一次。
他懊惱自己曾經對她說過的氣話。
「妳想拜託我什麼？」
「那個……我沒有其它地方可以去，請你讓我在這裡再工作一段時間，這段時間我會去找其它工作，我會很快找到的，我保證！等我找到之後就馬上離開，不會給你惹麻煩，真的，所以——」
「不。」
否定的答案讓她心一涼，低垂的圓臉倏地刷白。「是、是嗎……那我馬上去收拾行李，我先進去……」好想哭。
衛劭傑拉住她。「妳是想到哪裡去？」
「我也不知道要到哪裡去。」她老實說。
「我的意思是，妳腦子想到哪裡去了。」長臂勾她入懷。天，她怎麼會這麼單純？「我說的不，是不讓妳走。聽見了嗎？我不准妳走。」
「啊？」她是不是聽錯了？
擁著自己的這個懷抱好不真實，像作夢一樣。
是在作夢吧？他竟……抱著她？
「沒道理讓妳走。」頭頂降下一道帶笑的嗓音。
「為、為什麼？」
他低頭，用吻代替答案。
「不是夢，也不准睡著。」他移開唇，貼在她耳邊說：「是真的，我不准妳走。」
「衛先生——」
「叫我劭傑。」
「我——」
「進屋去。」他直接摟她進門。
而張芊，還是迷迷糊糊的，不敢相信這是事實。