可惜孩子們長大了，全部另有發展，到最後分了遺產移民外國，對這層只准住不准賣的祖屋不屑一顧，托銀行租了出去。
二房東又另外分租給三房客，三層樓不同姓氏，卻也融洽。
纜車徑一號幾乎變成大雜院，全盛時期，三戶人家十二個孩子共養了兩隻狗四隻貓。
房東換了又換，房客搬進搬出，老房子位置在一間英文書院旁邊，住客可以聽得到上下課打鈴聲，它始終沒有拆卸改建，因為地盤狹小，救火車上不去，發展商束手無策，它反而生存下來。
試想，老房子經過那麼多人，每戶人家都有一個故事，如果牆有耳朵，靜靜聆聽，如果牆會說話，把聽到的故事都轉告我們，該是多麼有趣的事。
可是，牆不會說話，只得由人來說。
第一個故事開始的時候，纜車徑一號的粵籍主人已經移民，一個從上海來的小生意人車炳榮帶著妻兒與積蓄南下，看中了這層沒有電梯但房間寬敞的房子，他把它頂了下來做二房東。
「看」，車先生說：「這方向還可以看到一線海，全層房子用煤氣，多方便。」
車太太還未克服離鄉別井之苦，呆視那一角藍得如寶石般的海水，內心有絲愴惶。
忽然之間聽到一陣急驟的鈴聲，她驚問：「這是什麼？」
「隔壁華南英文書院放學了。」
「什麼叫書院？」
「就是我們中學的意思。」
「將來，安真也讀英文？」
「不會英文怎麼行，還得學廣東話。」
九歲的車安真坐了三日三夜火車抵達新環境，一切新奇有趣，她追蹤一隻玳瑁貓一直到二樓，二樓開著大門，她跑進客廳。
一個年齡相若的小女孩抬起了頭，笑問：「你新搬來？」
不知怎地，安真聽懂了她的話，點了頭，「我叫車安真。」她寫給她看。
「有人姓車子的車？」那小女孩訝異，「我叫忻芝蘭。」
她也把三個字寫出來。
玳瑁貓跳上她的膝頭，忻芝蘭有一對大眼睛，下巴尖尖，實在漂亮。
安真記得非常非常清楚，那時是黃昏，一絲金光自木窗戶溜進來照在忻芝蘭身上，連人帶貓，似罩著金粉，好看極了。
忻家有一部收音機，放在很高的櫃頂，叫它話盒子真沒錯，正在呢喃著唱吟不知什麼調子，似和尚誦經，難聽得叫安真駭笑，安真比較喜歡國語時代曲，像《玫瑰玫瑰我愛你》。
安真試探地問：「芝蘭一起玩？」
芝蘭點點頭。
那天晚上，安真聽見母親說：「我與樓下忻太談過，她願意續租。」
「那很好。」
「胡太太習慣嗎？」
「她說民風是真正純樸，似君子國般，每日傍晚必下一場甘雨消暑，只是買不到塌苦菜及小棠菜，我到菜市去看過，這裡也沒有雞毛菜。」
車先生感慨，「四散了。」
他妻子說：「我昨夜做夢看到堯哥同我說話。」
車先生連忙安慰她：「安真倒是結交了新朋友。」
「小孩子，無心事。」
這時安真插嘴：「樓下住了什麼人？」
「一位姓簡的先生，你別去打擾他。」
「為什麼？」
「人家是位作家，愛靜。」
說到作家，人人肅然起敬，連小安真都好奇地問：「他是一個講故事的人？」
「是呀，簡太太漂亮極了，像個女明星。」
安真問：「他寫什麼故事，可給孩子們看？」
「簡先生寫武俠小說，刊登在《今晚報》上。」
車先生問：「有名氣嗎？」
「還不，但將來一定出名。」
車先生笑問：「你是車半仙？」
車太太讚歎：「寫得好看極了，他送我一部江南奇俠，我不能釋手，整日帶在身邊。」
車先生問：「忻家做什麼？」
「在政府機關做文員，升了幫辦，可住宿舍。什麼叫幫辦？」
車先生說：「是公務員中警官的意思。」
「忻太太吸煙。」
「你呢，愛打麻將，亦非好習慣。」
車太太感慨，「不打了，找不到搭子，我不會搓廣東牌。」
如果牆會說話，它會這樣講，車忻簡三戶人家，難得有緣共住一個屋簷下，應守望相助。
才安頓下來，一日，車先生興奮地說：「安真安真，帶你出去看熱鬧。」
安真問：「什麼事？」
「學校不是放假一天嗎，英女皇伊利沙伯二世加冕慶祝遊行。」
車太太問：「英國女皇關我們什麼事？」
車先生頓足，「你真糊塗，這城叫殖民地，是英屬領土你可知道。」
「什麼，亦是租界？」
「我明日找本歷史書你讀，你就明白了。」
「呵對，我想起來，清朝戰敗，由慈禧太后把小島送給英人賠罪，可是這樣？」
「安真，快換衣服。」
安真記得那是一個夏季的黃昏，到了大馬路旁邊，已經有人比他們早到。
許多人端了小凳子來，坐在他們父女前邊的是一對年輕男女，男的是外國人，金頭髮，大眼高鼻子，長得十分英俊，女的卻是華人。
安真在她身後，看不清她容貌，她穿著車太太口中剪去一截的旗袍，那種唐裝衫下襬被晚風掀起，露出她蜜黃色纖腰，那美好身段叫安真印象深刻。久久之後，仍然記得那一幕，至於遊行有什麼節目，她反而忘了。
那外國男人與她態度親暱，一隻手一直搭在她肩膀上。
四周圍的人對這對華洋情侶似乎有點抗拒，但卻沒有非議。這本是一個華洋雜處的城市。
安真天天一身白襯衫卡其褲，但芝蘭卻穿大蓬裙，裙子裡還有一把傘似層層網紗做的大襯裙。
她長得美，也愛美。
她們在談一個嚴肅的問題，聲音很低很低，似在耳語。
芝蘭歎息，「我想我是完全地愛上了他。」
安真猶疑地問：「那感覺怎麼樣？」
「太好太好。」
安真搔搔頭，「像吃巧克力冰淇淋嗎？」
芝蘭的聲音更低，「我真愛接近他，把臉貼在他背脊，聞他氣息，聽他心跳，有說不出的滿足感覺，剎那間渾忘父親的病，母親的眼淚，我根本不想回家。」
安真十分嚮往，嘩，戀愛。
「他長得是否英俊？」
「高大漂亮。」
「多大年紀？」
「二十一歲。」
安真心想，啊！那麼老。
「他已經在航空公司工作。」
「忻伯母可知道這件事？」
芝蘭憂鬱地說：「她傷心欲絕，整日陪父親進出醫院，已無暇理會我。」
安真挺胸，「幸虧我們已經長大。」
芝蘭站起來，走到牆壁面前，把整個身體平貼上去，像一隻倚停在花瓣的蝴蝶，她忽然咕咕地笑。
「安真，如果這牆有耳朵，我們的心事，它全知道。」
這倒是真的，少女的憧憬，愛戀、恐懼，都在傾談的時候毫無保留地流瀉出來。
「安真，牆知道的故事最多。」
說著，芝蘭淒然流下淚來。
樓上，車先生正問妻子：「安真什麼地方去了？」
「在芝蘭處吧。」
「那女孩早熟，叫安真不要與她太接近。」
「都十八九歲了，也該成熟啦。」車太太處之泰然。
「你這安樂派。」車炳榮頓足，「我看到有男人深夜送她回來，二人在門口吻別，作風大膽。」
「年輕人不知有長輩偷窺。」
車炳榮拉長面孔，「安真對男女之間的事知多少？」
車太太緘默。
「你有無灌輸她兩性知識？」
車太太打敗仗，「那怎麼好意思說，像我們，漸漸也不是都明白了。」
「我想你還是直接與她講一講的好。」
「難以啟齒。」
安真從樓下上來，剛好聽到這一句。
那夜，她臨睡之前，決定有空到大會堂圖書館去尋找有關知識資料，免叫母親大人為難。
她躲在一個角落，翻閱生理宪生書籍，深切瞭解到兩性身體內外結構。
然後，大膽地跑到遊客區窄巷的外文圖書文件，一本正經要求購買有關畫冊。
叫安真訝異的有兩件事，第一：圖書售價極之高昂，第二：圖片所示，不堪入目，胃口倒足。
她不敢帶回家，把圖書棄置在街邊垃圾桶裡，才吁出一口氣。
連平常談得來的馬逸迅叫她，她都偽裝聽不見，匆匆避開。
那天晚上，她做功課到深夜，心血來潮，忽然走到長窗往樓下看。
纜車徑還有城中僅存的一盞煤氣路燈，燈下有一對年輕男女，在小小斜路上緊緊擁抱，女的分明是俏麗的忻芝蘭。
男的身形高大，長著寬肩膀，與芝蘭緊緊擁抱，兩人之間無一絲空隙。
良久良久，終於，遠處傳來犬吠，三樓有人開燈，他們才戀戀不捨地分開。
安真那晚失眠。
不久之前，她們一起去看電影，戲演到一半，男女主角接吻了，兩人還會異口同聲地喊：「唷、肉酸！」
可是今晚，不知在什麼人的英明領導下，她竟然親身演出這一幕。
安真覺得她與童年好友之間忽然有了距離。
第二天在早餐桌子上，車炳榮同妻子說：「昨夜，你親眼看見了？」
車太太咳嗽一聲，看了安真一眼。
車先生說：「安真，忻芝蘭是壞女孩，你不要同她做朋友。」
安真為著保護朋友，忽然說：「他們快要結婚了。」
聽到結婚二字，車氏伉儷的面色馬上緩和下來，「怎麼沒聽忻家提起？」
「因為忻先生有病，婚事不得不押後，要不然，一早舉行婚禮。」
車太太點頭，「早點結婚也好。」
安真乘機顧左右，「媽媽，你幾歲結婚？」
「我們那一代多數早婚，二十歲已算遲了。」
車先生卻打蛇隨棍上，「安真，你給我好好讀書，我拚了老本讓你做大學生，為著自己前途設想，你一定要努力學業。」
安真低著頭唯唯諾諾。
車太太想起來，「安真，你那位馬同學呢？」
安真喝完豆漿，站起來，拎起書包，「我上學去了。」
輕快的走到一樓，看見忻先生坐在籐椅子上曬太陽，一邊逗小貓玩。
安真說聲早。
忻先生抬起頭來，瞇著雙眼看著安真，像是不認識她似的，瘦削的面孔如骷髏般，了無生氣，分明已經病入膏肓。
安真害怕了，退後一步，繞路匆匆上學去。
在學校裡，馬逸迅追上來，「安真，安真，你為什麼不睬我？」
安真見他問得那麼有趣，不禁回頭嫣然一笑。
少女的嬌嗔叫那年輕人神往，他鬆口氣，「不是說在設計上有點困難嗎？」
安真點點頭。
「三時在圖書館見。」
安真說好。
馬逸迅提醒她：「建築系畢業生只得入學生四分之一。」
安真立刻感覺到壓力，小臉上添了陰霾。
馬逸迅又即刻安慰她：「不過安真你成績平均。」
這時，另外有同學過來同安真說：「星期六聶健人家開舞會，你也一起來吧。」
安真搖頭：「我家裡有事。」父母一向不准她參加這種舞會。
同學不以為然，「安真你什麼都好，就是反社交。」
可是馬逸迅反而高興，「我也沒空。」
「你，」同學揶揄他：「你是安真的侍從，安真說什麼都是命令。」
馬逸迅漲紅面孔。
待同學走了，安真轉過頭來問：「他們為什麼那樣說？我是那麼霸道的人嗎？」
馬逸迅看著安真的蘋果臉，忽然溫柔地說：「你這蠢女。」
「什麼，你說什麼？」安真笑著把一本筆記簿朝他丟過去。
放學，馬逸迅替她補習完畢，安真帶著茅塞頓開的快感回家。
經過二樓，看到人影一閃。
她警惕地輕喝：「誰？」
有人輕輕咳嗽一聲，「是安真嗎？」
「是，你是誰？」
「我是芝蘭的朋友甄子謂。」
他自樓梯後走出來。
呵，長得真是英俊，皮膚金棕色，不像是純種華人。
安真詫異，「芝蘭叫你在這裡等？」
他笑答：「是。」
「為什麼不到二樓她家去？」
這甄子謂倒也老實，「芝蘭的家人不歡迎我。」
安真掏出一樓鎖匙，開了空屋的大門，「你不介意的話，請進去等。」
叫人看見了，特別是房東車先生，可能會召警。
「謝謝你。」
安真問：「你怎麼會認識我？」
「芝蘭說，你是她最好的朋友。」
安真點點頭。
她忽然想起芝蘭說過，如果牆有耳朵……這個黃昏，它一定會聽到情話綿綿。
安真一邊抄筆記一邊咕噥；年輕情人，有什麼地方可去？雙方家長都不贊成子女談戀愛，戲院、咖啡室，都不能久留，偏偏他們又有說不完的話。
天快黑了，芝蘭上來找安真。
「一起去吃豬扒飯。」
安真笑，「功課忙，我不去了。」
「謝謝你，安真。」
安真似有預感，「芝蘭，你小心點。」
芝蘭笑而不語。
「忻伯身體如何？」
芝蘭淒然答：「醫生說只不過等日子罷了，半夜，時常聽見母親伏在他身上哭泣。」
安真愛莫能助，低下頭來。
「日後，她打算返回內地靠親戚，我絕對不會跟她回去。」
安真衝口而出：「那麼，同甄子謂結婚吧。」
芝蘭忽然伸出手來，擰一擰好友的面孔，「你真可愛。」
安真當然聽出語氣中的貶意，可是不明白芝蘭為何揶揄。
這時，車先生咳嗽一聲，「誰，誰在門口？」
芝蘭連忙說再見。
那甄子謂高大身影就在她背後，他倆拉手離去。
安真只想好友快樂。
過兩日她看到母親與忻太太說話。
忻太太長年累月穿著深色衣裳，人非常瘦，非常沉默，十足十是悲劇主角。
安真知道母親可以說的有限，做得到的更有限。
她們絮絮談了很久，忻太太不住流淚。
隨後安真才知道，忻先生又被送到醫院去了，芝蘭終日不在家似不甚關心父親病情。
安真說：「她不是麻木，她只是逃避。」
車太太不以為然，「做女兒應當侍候父母，安真，你不會棄父母不顧吧。」
安真連忙握住母親的手，把臉貼上去，「噫，我要纏住你不放，做了外婆，你要為我帶孩子，好讓我放心發展事業。」
車太太笑了，「真一樣自私。」
那日安真拉了芝蘭去飲冰室。
兩人叫了菠蘿刨冰，安真說：「多陪陪母親。」
「我們之間沒有話題。」
「怎麼會，世上只有母女最親密。」
「因升學問題吵過一場，以後無話。」
「你盼望升學？從來沒與我說過。」
「安真，好羨慕你仍然同十二歲時一般純真。」
安真跳起來：「幼稚，你是說我智能低。」
「不不，我是真心讚美你。」
「馬逸迅也那樣取笑我。」
芝蘭微笑，「那是你的男朋友吧。」
「不不，我們手都沒拉過。」
芝蘭又笑。
安真問好友：「芝蘭，為何狂躁不安？逆境始終會過去，請忍耐一下。」
「這些都是你那本『我的日記』寫下的格言嗎？」
安真氣結。
「我與你不同，安真，我與父母不和，我只覺得我需要的他們無法供給我，我不滿現實，我虛榮，我願意出外尋找我想要的生活。」
「芝蘭，危險。」
「顧不得了，總得拿東西去換。」
「你說得似一場賭博。」
芝蘭歎息：「我看不到前途，一片黑暗，叫我心煩。」
儘管父親垂危，忻芝蘭仍然穿著大篷裙與極高的細跟鞋在樓梯間奔上奔落，花蝴蝶似。
翌日下午，車炳榮收到一封掛號英文律師信。
他讀過一遍，皺起眉頭，不放心，叫女兒：「安真，過來，把這信讀一次。」
安真說：「是。」
一邊讀一邊變色。
車太太過來問：「什麼事，告訴我呀。」
車炳榮答：「業主通知我們，年底之前要收回纜車徑一號。」
「啊，終於要搬了。」
車炳榮說：「已經住了十年，租金廉宜，也算是造化。」
哎呀，安真驀然想起，不知忻家搬往何處。
車太太攤攤手，「要準備搬家啦。」
「仍然在山上找吧，方便安真上學。」
安真感激不已，也許，芝蘭所欠缺的，就是父母這一份關懷，忻氏夫婦自顧亦難。
「山上租金貴。」
誰知車先生笑笑說：「誰說租，趁早買下來是正經，地皮會一年比一年值錢。」
他們母女放心了。
「你去同忻家說一聲。」
「他們……」
「太太，我們只能顧自己，近半年他們也沒交房租，我都不打算追討。」
車太太黯然，「也只能這樣。」
安真咳嗽一聲，「芝蘭可否暫住我們家……」
這次連車太太都搖頭，「安真，她對你沒有好影響。」
安真不出聲。
她看著母親把業主收樓的消息告訴忻家，忻太太卻意外地沉著，只「嗯嗯」地應著，彷彿是別人的事，又似苦惱已夠多，再多一件亦無所謂。
安真從露台看出去，同母親說：「業主是打算拆掉重建吧。」
車太太沒有回答她，她正聚精會神研究新居間隔。
馬逸迅在課室外等安真的次數漸多。
有時手上還拿著安真愛吃的三色冰淇淋。
「搬到什麼地方住？」他挺關心。
「是一幢叫福寧台的大廈。」
「咦，就在我家附近，我住福慶樓。」
安真倒有點高興，但她仍然捨不得纜車徑。
「等等，冰淇淋濺到鼻尖上了。」
安真?腆地笑，她以為馬逸迅會用手帕替她揩掉，誰知那小馬做了一件令她驚怖戰慄的事。
他忽然趨近她，伸出舌頭，把她鼻尖上那點奶油舔去。
安真只覺一絲麻癢，似被蛇咬似，忍不住尖叫起來，扔下冰淇淋以及書本筆記，發瘋似狂奔回家。
跑到一半她痛哭起來，一時不敢見母親，用鎖匙開了二樓大門，進洗手間，把鼻子狠狠的洗了又洗，直至通紅，然後，坐在那張舊沙發上發呆。
可怕，馬逸迅撞了邪，竟像野獸般冒犯她，她還一直把他當好人。
出了一身熱汗的安真漸漸安靜下來。
她忽然聽見極輕俏的咕咕笑聲。
安真霍地站起來，「是你嗎，芝蘭，你一直在這裡？」
她逐間房間找過去，但二樓空無一人。
純是她的幻覺，不是有人嘲笑她，抑或，是牆會說話？
又隔了一會兒，安真才走上三樓回家。
車太太看見她，詫異地問：「你到什麼地方去了？馬逸迅把你筆記本子送回來。」
安真猶有餘悸，「他走了沒有？」
「稍坐一會就告辭了，」車太太微笑。
「非常有禮，伯母前伯母后，十分關心你。」
安真不出聲。
「我問了他幾句，他家裡三兄弟，兩個哥哥都是專業人士，父親是建築事務所東主，母親是真理女中校長，雖然是廣東人，卻不算高大。」
嘩，短短幾分鐘把人家身世調查得一清二楚。
安真咬牙切齒的說：「求學時期，我不會交男朋友。」
車太太輕輕說：「留意一下也是好的。」
「我會先努力功課。」
「女孩子做書蟲也不好，喂，安真，我同你說話，你想到什麼地方去？」
筆記裡夾著一封信，用英文書寫，措辭流利，不愧是高材生，他一味致歉，並且要求安真給他一次機會，他以後一定守禮。
但是，他也陳情：「是你那俏麗天真似幼兒般神情使我情不自禁，想來，是我未能克制誘惑之故，我一向理智，人人說我品學皆優，不知為何這次失態，乞請原諒。」
安真把信撕掉。
她知道母親時時來搜她房間，做得頗為含蓄，主要是看她有無吸孼之類，萬一看到這封信就麻煩了，她是否原諒他倒全是另外一回事。
安真找到芝蘭，把心中煩惱盡訴。
芝蘭只是笑，笑完又笑，像是聽到世上至好笑的事一樣。
「安真，你好像只比我小九個月。」
安真愕然，「這有什麼關係？」
她指著安真，「你的內分泌同八歲女童毫無分別，奇哉怪也。」
安真氣結，「依你說怎麼辦才是？」
「他很喜歡你，想趁勢吻你一下，也屬平常。」
安真怒不可遏，「我看錯了他。」
芝蘭又笑，「一時也與你講不通，你別小題大做，明日見了他，
處之泰然，也就是了。」
「我想告訴教務主任。」
「拜託你！」芝蘭笑得滾倒在舊沙發中。
她好似渾無煩惱。
「芝蘭，你們家打算搬到什麼地方去？」
她毫不在乎搖搖頭，「不知道，過一天算一天。」可是聲音裡有一絲外人聽不出的淒惶。
「芝蘭——」
「安真，我們且說些開心的事。」
「芝蘭，別忘記到福寧台來探訪我。」
「真是個好地名，安真住在福寧台，於是福壽康寧。安真，你是前生修過的一個人。」
「芝蘭，近日你說的話我都不太明白。」
「是嗎，不要緊，不影響我倆友誼。」
「芝蘭，為什麼這陣子不見甄子謂？」
「航空公司調他到星馬工作，三個月後回來。」
「你與他——」
芝蘭忽然趨到安真身邊，輕輕講了幾句。
安真聽完，十分震驚，用手掩住嘴，不知說什麼才好。
芝蘭微笑，「所以，只有你還是孩子。」
天色漸漸暗了。
第二天一早，車炳榮特地出去買了張報紙，放在桌子上，笑著與
妻子說：「現在要叫他簡老闆了。」
「這就是他創辦的報紙嗎？」
「我已向報檔訂閱，一定要捧場。」
車太太說：「啊，叫港報。」
「看不出一個文人有那樣的魄力，安真，記得簡先生嗎？送武俠小說給你那一位。」
安真過去打開報紙，第一版新聞圖片驚心動魄，安真本來在吃早餐，一塊湐包硬是哽在喉嚨嚥不下去。
新聞圖片中漫山遍野都是衣衫襤褸的難民，被軍裝警察似狗般追趕，抓上警車，奇是奇在有大量普通市民送糧食給這批難民，他們搶到湐包就往嘴裡塞，叫人心酸。
車太太哎呀一聲，握緊丈夫的手。
車炳榮低聲說：「幸虧出來了。」
副刊有簡先生親筆撰寫的招牌武俠小說，叫做《玉劍痕》，安真如獲至寶，立刻拜讀起來。
車先生指著報紙，哈哈大笑，「我有個名人房客。」
在學校斜坡上，馬逸迅朝安真追上來。
安真猶有餘悸，「不要走近我！」
「安真」，他垂頭喪氣，「你聽我講。」
「我討厭你。」
同學們聽見呼喝聲，紛紛轉過頭來看個究竟，馬逸迅只得看著車安真走開。
安真躲得男生遠。像他們身上有惡性傳染細菌，同時，她覺得自己也有責任，於是更加慎於言行，穿中性服裝，不施脂粉，目不斜視。
一星期後的一天，放學回家，聽見哭聲。
安真知道忻先生已經辭世。
在旁人眼中，病人掙扎了那麼久，吃盡苦頭，到最後，皮色䴐黑，焦痕處處，慘不忍睹，能夠解脫也是好事，可是當事人孤苦無依，不得不哀哀痛哭。
忻芝蘭一個人坐在梯間發呆。
安真跑過去坐在她身邊，芝蘭把頭靠在好友肩上，她輕輕說：「記得嗎，九歲時，我們時時坐在簡先生門口談天。」
「簡先生會給我們吃果仁巧克力。」
「我多土，不知果仁好吃，竟當核那般吐出來。」
芝蘭終於擁抱著安真痛哭。
車太太探頭到梯間，「芝蘭，請過來一下，我有話同你說。」
車太太斟杯熱可可給芝蘭，安真遞上熱毛巾給她抹臉。
車太太輕輕說：「車先生會幫你辦事。」
「麻煩車伯伯。」
「你不必客氣，我與你母親談過，她決定回鄉，也難怪她，她對這個城市沒有好印象，離開傷心地，去投奔親戚，好過孤零零一個人，聽她說，你不願跟她。」
「我會照顧自己。」
「芝蘭，年底這所房子要交還業主。」
「我知道。」
「下個月我家要搬走。」
「我知道。」
「你一個人住這裡方便嗎？」
「我沒有問題。」
「你有錢付水電費用嗎？」
「車伯母不要為我擔心。」
「這是我們新地址電話，你有急事，不妨找我們。」
「謝謝車伯母。」
一般兩個女孩子，站在一起才發覺一個水靈靈，老練成熟，而她的女兒仍似一團粉，表情像幼兒，車太太歎口氣。芝蘭來到梯間，忽然劇烈嘔吐起來。
安真拍著她的背脊，「什麼事？什麼事？」
芝蘭摀著嘴，「我自小這樣，哭過了頭，就會吐。」
安真耳畔一直聽見嗚嗚啼哭聲。
車炳榮也睡不著，同妻子說：「纜車徑一號似一個微型社會，有人歡喜有人愁，三戶人家，各有運程，各有緣法。」長歎一聲。
「中國人那樣相信宿命，是真有其事吧。」
「不由你不信。」
「我在想，」車太太說：「能不能暫時收留忻芝蘭。」
「太太，我知道你動了善心，可是忻芝蘭不比安真，那是一個不安分的女子，人大心大，想法不一樣，她一進門，吃的用的，要求都與安真不同，男朋友一定跟著上門，看樣子還不止一個二個，屆時教訓她不是，管教她又不是，白白吃力不討好，得罪人家，你看她打扮行為，都不是一個小女孩了，那不是加雙筷子那樣簡單的事。」
半晌，車太太不得不說：「你講得對。」
安真全聽到了。
接著一段日子，忻太太回鄉，車家搬新居，都是大變遷，安真忙，芝蘭似乎更忙，碰不到頭。
新居入伙，地方簇新光潔，安真的寢室有扇大窗可以看到海景，她不由得喜新嫌舊，況且，這房子是車家的。
車先生得意地說：「九九九年期，待我百年歸老，房子屬於安真。」
安真問：「九百九十九年？」
「不，」車太太說：「地權租借期不過到一九九七年。」
「呵，那也是多年之後的事了。」
「安真，時間比你想像中要過得快。」
安真不以為意，那句話是中老年人的口頭禪。
「安真有嫁妝了。」
安真忽然板起面孔，「我不嫁人。」
「神經病，怎麼說這種話。」
「男生討厭。」她一別轉頭走開。
車太太叫：「安真——」
車炳榮說：「隨她去，難得她肯勤力讀書，總比天天有男同學來找的好。」
一日放學，安真發覺家中有客，她不相信雙眼，馬逸迅居然找上門來，而車太太居然與他談笑甚歡。