車太太向客人陪笑，「是我寵壞了安真，不好意思。」
安真說：「馬逸迅，你以後都不必再來，我倆不會有任何進展。」
馬逸迅自覺已盡了最大努力，只得歎口氣站起來告辭。
安真說：「巧克力帶回去你自己吃。」
車太太搖頭。
「好，好，」那小馬舉起雙手投降，「我死心。」
「以後不要再來騷擾。」
馬逸迅打了敗仗，失意而去。
車太太責問女兒：「為什麼那樣對同學？」
「媽，你引狼入室。」
車太太啼笑皆非，「是不是狼，憑我的經驗，還看得出來。」
「我對男生失望，女子但凡爭氣，不需要他們假慇勤。」
車太太不由得擔憂，「這種想法有何根據？」
「你看芝蘭的男友，平日簇擁著她，佯裝無微不至，一旦目的達到，在她危急之時，突然失蹤，影子也不見。」
車太太沉默一會兒，「安真，芝蘭的遭遇是個很壞的例子，不能作準。」
安真卻很肯定，「不，都一樣，可憎！」
過兩日，益發證明車安真的看法完全正確。
她去探訪芝蘭，發覺她一個人住在二樓，把那張舊沙發當床，看到安真，神情有點冷淡。
「你沒有上班？」
她答非所問：「子謂就快回來了。」
「找到地方搬沒有？」
芝蘭伸一個懶腰，「從前，我們住在樓下，老是聽見樓上的腳步聲吵得很，現在可靜下來了。」
「芝蘭，這些髒衣服我幫你拿回去洗。」
「安真安真，你為什麼扮紅十字會，別擔心，子謂即將回來。」
安真不知說什麼才好，萬一芝蘭真的流離失所，即使父母反對，她會帶她回家。
自纜車徑出來，她想到書局訂一本參考書，便往銀行區走去。
在商場門口，她看到了一個人。
他是高大英俊的甄子謂。
安真幾疑眼花，他怎麼會在本市，不是去了星馬嗎？啊！原來他已經回來了，可是沒通知芝蘭，抑或，電光火石間安真明白了，他根本沒有離開過本市。
芝蘭遭到了欺騙。
安真走近，叫他：「甄子謂。」
她沒有看錯，甄子謂轉過頭來，見是安真，並無尷尬，亦不𣊊避，反而一臉笑容，「咦，是你，安真，好嗎？」
這時，甄子謂身後一個女子忽然伸手過來，警惕地挽住了他的手臂。
那女子年紀比他大，有三十多歲，濃妝、微胖、瞪著眼盯牢車安真。
在街上，安真不顧一切地問甄子謂：「你可有去看芝蘭？」
甄子謂一愕。
「她可知道你已回來？」
甄子謂卻說：「安真，我與忻芝蘭在三個月前已經分手，她沒有告訴你？」語氣平常等閒。
「已經分手？」安真意外錯愕。
「是，安真，如果你想知道詳情，這是我名片，你隨時可以找到我。」
那中年女子拉一拉他，像牽一隻狗似把他帶走。
剩下車安真一個人站在戲院門口，像迷了路的幼兒，不知該走還是該留。
終於，安真恢復了神智，慢慢走過馬路，抬頭一看，不對，書局應在另一面，又走回去。
終於，她沒有去訂書，她折返纜車徑。
還沒到二樓，已經聞到強烈煤氣味。
這次安真十分鎮定，她立刻推開大門，讓新鮮空氣流通，然後跑到廚房關掉煤氣掣，再找芝蘭。
芝蘭躺在舊沙發上，已經昏迷，面頰紅粉緋緋，像喝醉酒一樣，十分嬌艷。安真把她拖到門口放下，到三樓用電話報警。
幸虧電話線還未截掉，也可惜煤氣沒有切斷。
救護車及時趕到。
安真沒有把這件事告訴父母，他們已經不喜歡芝蘭，這種事一拆穿，更加不好。
芝蘭救回來了，躺在公立醫院大病房裡，十多張病床，病人輾轉呻吟，像座地獄。探病時間，親友偏偏還忙著喂病人吃喝，杯碟交錯，混著藥水味，有點黑色喜劇意味。
芝蘭卻處之泰然，可能，她已經豁了出去，否則，就是打算重新做人。
她這樣同安真說：「謝謝你救了我，我再世為人，一定會好好努力。」
「甄子謂總要負點責任。」
「不！不要去找他，過去的事算了。」
忽然之間，有病人家屬大聲哭起來，安真知道有人離開了這個世界。
芝蘭反而微笑，輕輕說：「我夢見父親，他帶小小的我到沙灘游泳，那時他還年輕，還願笑，他給我喝一支可樂，並替我拍照留念。」
安真：落下淚來。
那日，回到家中，車先生走到何處，安真跟到何處，他看報紙，她擠在他身邊。
「爸，你頭頂微禿了。」
安真非常痛心。
「年紀大，第一件事是禿頭，第二件事是大肚腩，你說怪不怪。」
他攤開港報追新聞看。
「爸爸——」
「喂，別煩我，快去做功課。」
第二天再去看芝蘭，她已經出院。
看護罕有地和藹：「你是她妹妹吧，請多關心她，她有點精神恍惚，通常年輕孕婦都會手足無措，需要支持。」
安真霍地轉過頭來。
芝蘭什麼都瞞著她。
她真正動氣，一整個星期沒去纜車徑，可能心底黑暗之處，也深深明白，去了也無用。
忻芝蘭已墮入無底深淵，這生這世，難以超生，世俗叫這做一失足成千古恨。
車炳榮同妻子說：「區家律師說，還有人住在纜車徑，我只推說不知，我們已搬走兩個多月，一切交割清楚。」
車太太沉默一會兒，「忻芝蘭還住那裡？」
「看樣子是。」
「會遭趕走嗎？」
「切斷水電，她也住不下去。」
「人海茫茫，一個年輕女子，往何處去呢。」
車先生不得不硬著心腸答：「一個年輕貌美的女子，可以去的地方多著呢。」
「她的確比安真聰明百倍。」
愛一個人，老覺得他笨，非得處處照顧他不可，而不喜歡一個人的時候，肯定他聰明伶俐，佔盡便宜，不勞任何人操心。
那日放學，天下著滂沱大雨，安真站在屋簷下避雨，忽然低聲吟道：「在人簷下過，焉得不低頭。」
「安真。」
抬頭，看見馬逸迅，她退後一步。
馬逸迅挺幽默，「別怕，我有好消息告訴你。」
這倒新鮮，是什麼事？
「經過那場騷動，我家決定移民到加拿大多倫多去，明年即動身，以後，你再也不用避著我。」
啊！剎那間安真感到一絲淒惶，人長大了，開始體驗到生離死別。
「我已得到麥基爾建築系收錄。」
安真低聲說：「祝你前途似錦。」
「你也是，安真，黎教授說你才華橫溢。」
「畢業後我會在本市發展。」
「安真，希望將來在報章名人版讀到你的名字。」
「謝謝你。」
她是他的初戀，可是，像一切初戀，並沒有給他太大的創傷，他仍然喜歡這短髮圓臉的女孩，會給她寫信。
話說完了，他冒雨過對面馬路，他也沒有帶傘。
不知怎地，安真沒有實時離開，她看著他背影，他一直冒雨向前走，可是，他也有第六感，驀然回首，看到安真仍然站在那裡，他以為她還有話說，趕著回頭，一輛公共汽車經過，他再看，安真已上了車離去。
年輕人惆悵的聳聳肩，大西洋彼岸有美麗新世界在等待他，興奮刺激得他忘卻憂傷。
安真趕去替兩名初中學生補習英文及數學，這是城內新興行業，收費並不便宜，一個月下來，也夠安真零用，從此不用做伸手牌。
安真教人認真，有紋有路，學生能接收，進步神速，她受到家長尊重。
自學生家裡出來，她買了水果糕點去探望芝蘭。
她那筆氣已經消了，聽芝蘭有權保留一點秘密，即使是最好的朋友，也不能事事赤裸裸攤開來講。
走近纜車徑，已看到好幾名工人上上落落。
工人看見她，立刻問：「你住這裡？」
「什麼事？」
「你好搬了，我們要裝修房子。」
安真不慌不忙答：「先做三樓可以吧，來，吃點蛋糕。」把食物遞過去。
工人接過笑，「三樓這幾天就完工，再不搬，要報派出所。」
他們忙他們去，安真連忙按掣。
沒人應，門虛掩，她覺一驚，輕輕推開。
昏暗的室內傳出一般霉味。
「芝蘭，芝蘭，是我。」
芝蘭在沙發上唔一聲。
安真走近，發覺她平躺著，神情勞累，地上有一碗喝剩的白粥。
那股霉臭味道更濃了，
「芝蘭，你生病？」
「休息兩天就好。」
安真扶起她，這時雙眼已比較習慣黑暗，看到芝蘭臉色灰敗。
「芝蘭，我同你看醫生。」
「你每次來都企圖大肆改革，不如好好陪我說說話。」安真慚愧，「是、是。」
芝蘭握住她的手，「這次我若好起來，一定爭氣做人。」
「我去沖杯茶。」
芝蘭喝了熱茶，精神似略好。
安真去洗手，看見角落一隻盤子裡有一塊血花，霉味就自那裡付出。
安真毫不猶豫，立刻動手，把那堆染血的內衣迅速洗出來晾好。
「安真，你在做什麼，過來說話呀。」
安真抹乾手，「來了。」
她蹲到芝蘭身邊，「跟我回家。」
「我已找到青年會宿舍，隨時可以搬過去。」
「不騙我？」
芝蘭微笑，「我時常騙人嗎？」
「聽伯母有無消息？」
「那邊茶几上有幾封信。」
安真過去一看，卻是芝蘭寄到內地被退回來的信件。
「怎麼一回事？」
「不知道，根本沒那個地址那個人。」
「那豈非失去聯絡？」
「是，」芝蘭牽牽嘴角，「我於孑然一人了。」
「聽伯母究竟怎麼了？」
「我也許永遠不會知道。」
安真跌足。
芝蘭有意改變話題，「你的男朋友小馬呢？」
「他不是我的男友。」
「有齟齬？」
「不，」安真說實話，「我看見他都怕，那麼高大強壯，凡一動粗，真不是他對手。」
芝蘭笑，「你似乎還沒有忘記一年級時被男生在操場推跌的情形。」
安真?腆：「也許。」
「功課怎麼樣？」
「甲級。」
「是，別的事上你挺笨，不過讀書卻有天分，從來難不倒你。」
然後，芝蘭發覺了。
「安真，怎麼敢當，你竟幫我洗了髒衣服。」
「無所謂，無所謂。」
「安真，時間不早了，車伯母等你回去吃飯。」
「那我先走，明天再來。」
可是第二天有政府機關要員來參觀大學建築系，車安真及其它兩位同學陪隊講解。
只得安真會講國語，特別辛苦，原來不停說話喉嚨會痛。
回到家，倒頭大睡，醒來時，天色已暗。
她想到纜車徑去，被車太太阻止。
「下那麼大雨，又無人陪，到什麼地方？別去了，這陣子一直往外跑。」
安真只得留在家中做功課。
車炳榮輕輕道：「女兒算聽話。」
「仍像小孩，不知自己是女兒身。」
「待大學畢業再說。」
「屆時已經廿四歲。」
「怕什麼，至多我養她一輩子。」
「呸，你這張烏鴉嘴。」
第二天，雨晴，安真心血來潮，到書局買了一本孕婦需知，躲在課室一角讀起來。
開頭津津有味，對人類胚胎逐步成形嘖嘖稱奇，然後，讀到孕婦意外一章，她臉上變色。
她霍地一聲站起來，險些推跌了桌子。
呵，不得了。
她對同學說：「我有急事要回家，請同教授說我缺課。」
她發瘋似趕往纜車徑。
走到一半，她已經明白事情真相，一時情急，流下淚來。
管父母怎麼想，要趕，大不了連她也趕出去，反正今日一定要把芝蘭接回家休養。
走到纜車徑，呆住。
裝修工人已把大門拆了下來，二樓已成瓦礫堆。
安真尖叫起來，握緊拳頭尖叫：「你們逼人太甚，為什麼要圍攻一個弱女，為什麼不多給她一次機會！」
眾人愕然，收過她蛋糕的那個工頭出來說話：「你的朋友昨午被送到醫院去了，是我叫的救護車。」
「哪家醫院？」
「小姐，總共只得幾家公立醫院，你去查一查就知。」
安真如不見了真魂，她坐倒在梯間，一動不動，過半響才慢慢站起來。
這時，她反而鎮定下來。
她靜靜到各所公共醫院查探，都找不到忻芝蘭名字。
奔波到天黑，安真筋疲力盡，山頂公立醫院醫生特別開恩，讓她進去逐張病床細看。
她巡視過，並沒有芝蘭，安真悄悄落淚。
一個看護過來說：「那邊有個年輕女子，一個親友也無。」
安真過去病床一看，那女子容貌像中年人，可是，一雙潔白的手卻透露了真實年齡。
護士笑說：「李淑宛，有朋友來看你。」
那女子緩緩轉過頭來，安真看到她鼻子上搭著管子，聽到朋友二字，卻也歡喜，微微一笑。
看護說：「你們慢慢聊。」
安真知道看護深意，坐在椅子上，輕輕問：「好嗎？」
探病，無論是誰，都只是這幾句話。
那女子點點頭，她已無力聊天。
也許，忻芝蘭的情況同她差不多，甚至更壞。
安真不由得輕輕握住她的手。
她嘴唇顫抖，想說話，安真俯身下去。
「我害怕。」
安真惻然，她安慰病人，「不要怕。」「爸媽都沒有來看我。」
「啊。」
「都不理我了。」
安真低聲說：「我不是在這裡嗎？」
「幾時我們再去看電影。」她有點高興。
「好，有幾出歌舞片精采極了。」
她點點頭，不再言語，半閉著雙眼。
安真一直坐在那裡，直到護士過來，「她已睡著，你可以走了，謝謝你的善心。」
:安真吁出一口氣，輕輕問：「病人什麼事？」
護士說得很晦隱，「手術做得不好，再轉到醫院來，己經遲了，放心，不是傳染病。」
安真沉默一會兒，「她不會復元？」
看護搖搖頭。
安真躑躅回家，她又倦又餓，更傷心不已，偏偏父親來替她開門時又說了她幾句。
「你到什麼地方去了？鄭太太說你沒去補習，害得你母親急如熱鍋螞蟻，只怕你有意外。」
車太太趕出來說：「得了得了。」
車先生不以為然，「你那麼怕她幹什麼？」
安真忽然發作起來，厲聲對父親說：「因為她有同情心，因為她懂得尊重人。」
車炳榮愕然，「你說什麼，這輩子從沒有人對我大聲?喝，你吃錯藥？」
車太太夾在當中，「一人少一句，一人少一句。」
車炳榮不肯罷休，「我被我養大的人責罵，這是什麼世界？」
車太太推女兒進房，安真大力關上門。
車先生猶自在門口吵：「這是我的家，我的門，住在這裡，應當有點尊重，是大學教你對生父無禮？」
「好了好了。」
車太太把他拉開，他一手甩掉老妻的手，忿忿不平。
安真在㷇室裡再也忍不住，啕嚎大哭。
半夜，車太太進來，掩上門，「安真，你不吃東西，也該沐浴。」
安真心中淒苦，蓬頭垢面，背著母親躺在床上。
「我都聽說了，區家律師說忻芝蘭終於搬走。」
「她乘救護車走，下落不明，生死未卜。」
「安真，她不是你的責任。」
「媽媽，你的同情心到哪裡去了，一個人年紀漸大，應該充滿慈悲，為什麼你與父親心腸愈來愈硬，對旁人苦難視若無睹，當日若接芝蘭一起住，情況不至於這樣。」
這時，車太太也有點動氣，「安真，一個鄰居可以做的，我們也都做妥，你何必為一個陌生女子同父母吵鬧。」
「母親，你不明白，芝蘭即是我，我即是芝蘭，但凡女子，同一命運。」
車太太冷笑，「我聽不懂你這話，讀了兩年大學，你學問深湛，無人能明，忻芝蘭行為放蕩，當然後果自負，你一向循規蹈矩，怎麼可以與她相提並論。」
安真知道再說母親也不會明白。
老好媽媽，是上一輩子的人，克守婦道，逆來順受，接受命運安排。
安真盡最後努力，「媽，芝蘭只犯了一個錯。」
「是呀，她行差踏錯。」
「不，她錯在沒有能力照顧自己，否則，錯了可以挽回，改過，重頭再來。」
上文提要：安真因為芝蘭下落不明，生死未卜，忍不住在㷇室裡啕嚎大哭。
車太太看著女兒。
安真鎮定地說：「我這一生不會倚賴任何人，或是向任何人懇求時間、金錢及憐憫。」
車太太想說什麼，張了張嘴，又合攏。
安真說下去：「我不會像你這樣，爸對你好，叫做福氣；他對你不好，叫做晦氣。我的一生，將掌握在自己手中。」
說完，安真啪一聲關了燈。
車太太在黑暗中坐了一會，輕輕離開女兒寢室。
車炳榮氣管氣，仍然關心女兒，「她怎麼了？」
「累了，記得嗎？小時候一累就哭鬧，就是那樣。」
車先生不出聲。
「也難怪，自小玩大的小朋友。」
車先生仍然不響。
「你說，忻芝蘭會不會有事？」
車太太聽見鼻鼾聲。
車炳榮已在沙發裡盹著。
車太太仰起頭看著天花板。
差不多已經一生，她對這個男子惟命是從，服侍他飲食起居，他有退休的日子，她卻沒有，每日在家中忙得團團轉，粗細一起來，從接電話充秘書登記留言到洗熨煮、寄信、付帳、緊記親友生日、安排修理家用電器雜物，丈夫一聲問：「傷風藥放在何處」，馬上得在十秒鐘內取出交在他手中……
如果有工作能力，生活模式怕完全不同吧。
假如她經濟獨立，這四面牆還關得住她嗎？
到底是老式女人，想到這裡，已經頭痛，思緒沒有出路，她靜靜去休息。
安真一早起來，把昨日髒衣服剝下來，自頂至踵洗刷一遍，到底年紀輕，換上新鮮白襯衫、卡其褲，又活脫是一名大學生。
她攏一攏濕發，同母親說：「媽媽，我想搬到宿舍住。」
車太太瞪著女兒，把茶杯往桌上一頓。
她說：「是，搬到宿舍，髒衣服交我洗熨，零用錢回家取，每個週末向我拎零食糕點水果，可是這樣？」
被母親拆穿了，連安真都覺得自己有點厚顏無恥。
「現在你也不過回來睡一覺，還要搬出去？住宿費又是一大筆，安真，別再任性同爸媽鬧了，將來你也為人父母，就知道辛苦。」
「我不會問你們要錢。」
車太太嗤一聲笑，懶得同女兒鬥嘴。
「畢了業，做了著名建築師，才搬到自己設計的花園洋房去吧。」
她並不如女兒所想，一點主見也無，她去忙過年瑣事。
放學，安真再到醫院去，同一名護士迎出來。
「你又來看李淑宛？」
安真點頭。
「李女士今晨已經辭世。」
安真低下頭，無限辛酸。
「這位好心的小姐，你可願意登記做醫院義工，許多病人需要你的關懷。」
安真吸進一口氣。
「西翼還有兒童醫院，那些孩子們更加寂寞。」
「請問，她的家人最終有無來探訪？」
看護搖搖頭。
安真低下頭，無限辛酸。
「這位好心的小姐，你可願意登記做醫院義工，許多病人需要你的關懷。」
安真吸進一口氣。
「西翼還有兒童醫院，那些孩子們更加寂寞。」
「請問，她的家人最終有無來探訪？」
看護搖搖頭。
安真一聲不響離去。
那天，收到了馬逸迅遠方來信。
「安真，我已安頓下來，這邊天氣出奇的冷，空氣清冽，我卻刻骨地想念纜車與蛋撻。在演講廳坐後排，往往訝異前座同學頭髮顏色竟如此多姿多采，你如果有空可抽空來旅遊，我願意招待你，祝學業進步，身體健康。」
安真沒有回信。
她早出晚歸，變得十分沉默，不願多話。
車太太有時見女兒寢室靜寂無聲，悄悄張望，發覺安真躺在床上用耳筒聽收音機。
太靜了，父母亦擔心。
車炳榮問：「還有無提搬出去住？」
車太太搖頭。
「可有同學找她？」
「同學會有人打過電話來。」
「功課沒有退步吧？」
「獎狀都掛在房裡。」
車炳榮說：「祖宗有靈，還抱怨擔心什麼？」
「她瘦許多。」
「人長大了，去掉嬰兒肥，自然精瘦。」
「大學出名多舞會，她一次也不去。」
「太太，別自尋煩惱。」
說得也是，車太太欲言還休，終於沉默。
春假安真到纜車徑去看舊居，才踏上二樓，隔壁華南書院下課鈴嘩啦啦響起來，嚇了她一大跳。
換了電鈴，比從前更響亮，學子放學時嘈雜聲也更厲害，安真不由得微笑。
整座一號全部裝修過，外牆簇新，但仍然沒有電梯。
在梯間遇到了一個年輕人，「咦，這位小姐，你來看房子？」原來是房屋經紀，安真點頭不語。
「相請不如偶遇，我開門給你進去看看。」
那年輕經紀非常熱心，打開了二樓的大門。
安真輕輕走進二樓大廳。
間格全改過了，窗戶加大，非常光亮，廚具全新，但已經沒有海景，前面蓋了好幾幢高樓。
安真覺得恍若隔世。
「業主本來要拆掉重建，可是經過研究——」
安真輕輕接上去：「救火車上不來。」
「是、是，又沒有地方建車房，也無電梯位，只得裝修一下重新出租。」
安真走到牆壁面前，抬頭看到天花板上去。
忽然之間，她把耳朵貼到牆上。
她輕輕呢喃：「如果你會說話，請告訴我，忻芝蘭去了什麼地方。」
經紀訝異問：「什麼？」
車安真歎口氣。
「這裡一共分三個單位，最適合年輕人居住，離銀行區又近，步行十分鐘可去上班，整幢租下來，分租給同事，你還有得賺呢。」
的確好生意頭腦。
「對了，風水也不錯，從前的住客都發了財。」
安真心裡說：「不不不，不是這樣的。」
「港報你知道吧，老闆兼大作家簡仲騫從前就住這裡，是，小姐，你站的地方可能就是當年他寫《江南奇俠》一書之處。」
經紀繪形繪色，說得口沫橫飛，這個人對工作如此熱誠，將來一定會有出息，成長中的都會需要這種人才。
就在這個時候，安真忽然聽見銀鈴似輕笑聲；叼，不是哭泣，而是歡笑。
「聽見嗎？」她衝口而出。經紀訝異，「聽見什麼？」
安真不答，是幻覺吧。
經紀遞上名片，「怎麼樣，還喜歡嗎？」
「我需要考慮一下。」
「隨時給我電話。」
經紀鎖上門，忽然對車安真發生另一類興趣，「可有空去喝杯茶？」
安真轉過頭來，平靜地答：「我這輩子都騰不出喝茶的時間。」
那年輕經紀愕然。
她並沒有騙人，她說的屬實。
車安真以一級榮譽畢業，同年同月加入香江實業發展地產，兩年內替公司拿了三個大獎，令香江聲名鵲起，她性格低調，甚得老闆歡喜。
他特地對得力夥計說：
「安真，寧靜路物業我已替你挑了甲座向海單位，你一定喜歡，年終獎金剛好付首期，是項不錯投資。」這等於把獎金加倍。
安真連忙道謝。
車太太去看過新房子，十分訝異，「安真，你竟這樣能幹了，許多男人做一輩子也賺不到這幢單位。」
安真微笑：「媽總覺得男人多雙手似的。」
「不過，我們不搬過來了，老房子舒服。」
安真點點頭。
「安真，你日做夜做，為工作僕心僕命，可也別忘記替自己找對象。」
安真不語。
「爸媽寂寞呢，渴望擁抱嬰兒，聽聽孩子嘻笑，幾時可以見外孫？」
安真蹲下來，「媽媽，兒童院有許多孩子等待關懷。」
「咄，無親無故。」
「幼吾幼以及人之幼。」
車太太不悅，「又教訓起爸媽來了。」
安真只得陪笑。
「本來等你大了，好陪父母四處旅行，要緊的家事可以交給你，閒時同我們吃飯喝茶，還有，帶女婿外孫回來說說笑笑，誰要你成為都會最著名建築師。」
「我尚未成名。」
「盛伯伯要請你吃飯，向你請教，本市物業走向。」
「我又不是投資專家。」
「安真，記住，對像……」
安真並沒有聽進去。