惡鬼叱哼了一聲，「那小子倒嘴硬。」
「你沒使出看家本領？」老人問。
「我打了他九鞭，已經不能再打下去。後來用針刺他的尿道，那小子哭得死去活來還失禁了幾次，就是一句不知道！」惡鬼叱重重地坐下來，面上現出一股猙獰的狠勁，「老子就不信邪，等他醒過來，再問！」
老人皺起眉頭。時間不多，不知道什麼時候會有官兵找上山來，再說萬一不小心把人治死了，就什麼都完了，「讓老頭來問。」
「嗯？」
「濮陽少仲還不知道我的事。硬的不成軟的試試。」
「唔。」惡鬼叱似有意似無意瞥了他一眼。在竹林裡，一個重傷的末鬼和一個不會武功的小女娃憑空消失了。在他的地方，他居然說聲不知道推得乾乾淨淨。畢竟舊恨難消，要是真給問出阿若之淚的用法……
老人嘿笑了聲。他自然知道惡鬼叱懷疑他包庇末鬼。但他不能透露地下密室，他不想讓惡鬼叱知道「她」的骸骨在他的地方。「阿若之淚在你手上，你擔心什麼？真問出了什麼法，你不肯把阿若之淚拿出來，也是白搭。」
惡鬼叱一頓，「萬一給末鬼逃出陰山，很可能聯絡易讀前來，沒有阿若之淚，我們對付不了朝遷的官兵。」
「老頭子知道。」
「還有一件事。」惡鬼叱說。
「什麼事？」
「我要你給裳衣治病。」
「誰？」
「抓濮陽少仲回來的女人。」
「女人？什麼來歷？該不會又是你路上碰見的吧？」
「路上碰見的又怎麼樣？」惡鬼叱無所謂的聳聳肩，「反正是我的女人。」
老人臉上陰沉了一下。突然一笑，「你這樣到處拈花惹草，早晚有一天死在女人手裡。」
「比不上你和你嫂子幹那種見不得人的骯髒事！」惡鬼叱嘲諷道。
「你信也好不信也罷，人死得骨頭都能打鼓了。」老人冷冷地回。
惡鬼叱斜剔著眉，研究老人的表情。半晌懷疑道：「真的沒有？」
老人心裡一陣憤怒。但他知道惡鬼叱這種人，除了自己誰也不相信。老人不再多說。
惡鬼呢見他不言語，料想老人動了真氣。但現在還不能和他撕破臉。「你先去給裳衣看看，然後你就去見濮陽少仲，試試能不能問出什麼吧。」
老人也不多說，沉默算是同意了。
惡鬼叱示意下過來，老人也就跟著離開了。
約莫半盞茶時分，領他前來的漢子停在某間房前。「就是這裡了，您請進吧。」
老個點點頭，推門進屋。
一股淡淡的香氣隨著打開的房門飄進老人鼻端，那是女人身上的香氣。
老人枴杖點著地，向香氣的來源定去。
裳衣看著這個目盲的老人直直地向自己走來，也不說話，只輕舒皓腕，置於小枕上。
老人走近，三指伸出，就按在她的手腕上。好半晌不再出聲。
她等了一會，老人才收回手。
她以為老人終於要說話，老人卻只是轉身，向門外走去。
她不由好奇？「聽說您醫術高明？」
「混一口飯吃罷了。」老人說，仍然向外走去。
「請教？」
「你的傷自己能治，不治，又何必問？」
「先生。」她下了榻，笑語盈盈，「裳衣無禮，先生請留步。」
老人這才回過頭來，她拉開桌旁座椅，老人也就不客氣坐下。
裳衣端上榮，老人一口飲盡。這才道：「陰川水毒雖然不會要了姑娘的命，留在體內終究蠶食筋絡功體，姑娘為何不將之逼出？」
她一笑，「先生高明。」
對方不回答，老人也不再多說，又問：「姑娘委身於此，有何目的？」
「惡鬼叱沒向您提起嗎？三年前小女子被人追殺，他救了我，又與我結拜，如今小女子是報救命之恩。」
老人沉吟了會，淡淡道：「姑娘身上，除了昨日新傷之外，五年內並無他傷。」
裳衣笑了。她沒想到山寨裡也能遇見這樣的人。
「如果我說我喜歡惡鬼叱，所以甘心跟著他，先生信不信？」
「這些風花雪月的事，老頭子不想知道。」
老人站起來，向門外走去。
裳衣在他身後微笑，「我想要阿若之淚。」
老人腳步不停，「你可以去跟惡鬼叱說。」
「他已經說要和我分享。」
他也說要和我分享。老人嗤笑一聲，「那不是很好。」
「我們都知道他不會和別人分享。」
老人停步，「所以？」
「我們合作。」
老人沒說話。
「先生探過我的脈象，當知我要殺你，易如反掌。」
「這是威脅？」
「何不說是各取所需？」裳衣笑道。
「哦？那老頭子能分到什麼好處？」
「你不像惡鬼叱，是一個有野心的人。」她安靜地看了老人一會，「你替我做一件事，拿到阿若之淚後，我也可以答應你用阿若之淚完成一件事。」
老人心裡震動了一下。他想要阿若之淚，原就是為了一個承諾。
「……什麼事？」
「別讓惡鬼叱殺了濮陽少仲。」
「就這樣？」他原本以為這女人會要他想辦法毒死惡鬼叱。
「就這樣。」裳衣柔聲。
老人嘿笑，「如果要殺早就殺了。要知道阿若之淚的用法，還要著落在濮陽少仲身上。」
「朝遷大軍已經逼近了。」裳衣微笑著說，「我擔心狗急跳牆。」
「好。」老人應著，推開門出去了。
***
濮陽少仲大口大口的喘息著，全身都在劇烈的顫抖。
冷汗沿著他的額頭滑下，鹹濕的汗水滴進他乾澀腫痛的雙眼，他要逃離這裡，他一定要逃離這裡！他握起拳頭，猛然拉扯鎖住他雙腕的鐵鏈，巨大的匡當聲刺激著他的耳膜，繃緊的肌肉清楚地感受傷口傳來的火辣痛楚。
他抬頭，面前的大銅爐正燃著熊熊的烈火，辟辟啪啪的木材爆響，濺出幾點火花，一把火鉗擱在爐邊，已經燒得通紅……
空氣炙熱沉悶，他的手心發冷。
眼前一個龐大的人影發出嘲笑，粗大的手掌拿起燒燙的火鉗，一步一步地向他逼近。
他感覺毛孔豎立，寒毛開始捲曲燃燒，炙熱的溫度持續逼近，一點一點地接近他早已翻開的皮肉！
救命！開鬼！
不、不要、啊——
「年輕人，醒醒。」低啞的、和藹的聲音，在他耳邊輕喚。
濮陽少仲渾身一顫，張大眼睛茫然地注視著前方。
一雙枯槁的手按著他的胸口，一股清涼的感覺緩緩蔓延開來。
「真是狠毒。」老人歎息。他雙手沾滿翠綠的汁液，交替著按撫在濮陽少仲的胸膛上。
「這是生肌止血的藥膏，抹上去後，傷口會好得比較快。」
「老爺、爺……？」
「是老頭子。」
「您怎麼會……？」濮陽少仲吞著口水，試圖滋潤幹得噴火的喉嚨。
「惡鬼叱找老頭來給他治病，老頭子說他的病無藥可救，他就不放人了。」老人嘿笑一聲，摸索著找出一個小竹筒，打開了，尋聲湊近濮陽少仲唇邊。「這也是藥，你喝了會好過點。」
水帶著甜味，還有一股清香，一入喉，立即滿嘴生甘，濮陽少仲貪婪地汲取著竹筒裡的水，直到竹筒裡的水全部被他喝掉為止。
「謝謝老爺爺。」濮陽少仲微笑道。現在他覺得傷口已經不那麼痛，連日來的緊張似乎也漸漸放鬆了。他有種想閉上眼睛好好睡一覺的衝動，但又覺得這樣對老人不好意思，只有強自撐持。
「年輕人，不要嫌老頭子心腸硬。」老人的聲音低啞溫存，「你為什麼不殺了惡鬼叱呢？他並不是個好人。」
「嗯？」濮陽少仲眉頭輕輕皺了起來，聲音有一點激動，「我知道他不是好人！」隨而放緩了，「可是我現在這樣，不是他的對手。」
「有阿若之淚啊。你可以用阿若之淚殺人。」
「阿若之淚不在我手上……」
「在惡鬼叱手上。你可以告訴他錯誤的用法，讓他自取滅亡。」
濮陽少仲的眼睛已經忍不住闔上了。他的聲音漸漸變得又低又慢，「我不知道阿若之淚怎麼用……」
「你不是用阿若之淚殺了吳恩嗎？」
「誰？」
「吳恩。他左臉有三條粗疤，左邊眼珠也壞了。」老人提醒道。
「是他。」濮陽少仲臉上現出一股鄙夷的神色，「他死了。」
「死了。」老人淺笑，「是你殺的。」
「我殺的。」濮陽少仲重複道。
「你是怎麼殺了他的？」
濮陽少仲沒有回道。
「你是怎麼殺了他的？」老人又問了一次。
濮陽少仲的臉上浮出迷惑的神情。「我不知道。他靠近我……突然就死了。」
老人一愣。濮陽少仲喝下迷魂水，照理說應該知不無言，除非本人有意思抗拒，否則斷無說謊的可能。藥性不夠重嗎？
濮陽少仲身強體健，再加一倍藥量應該不至出事。
老人打開隨身帶來的另一個竹筒，靠近濮陽少仲嘴邊，濮陽少仲很快又將竹筒裡的液體喝光，臉上露出滿足的神情。
「吳恩是怎麼死的？」
濮陽少仲又現出那種迷惘的神情，「不知道，突然就死了。」
「你沒動手？」
「沒有。」
「你沒有動手，他怎麼會死？」
沒有回答。
「他怎麼會死？」老人加重了語氣。
濮陽少仲皺起眉頭，「不知道。」
老人又問了三次，濮陽少仲漸漸露出不耐煩的神色。再問下去，可能會刺激他回復本身的意志，老人只好轉移話題，「你治好了末鬼的傷。」
濮陽少仲唇角揚起淺笑，「我治好了末鬼的傷。」
「你怎麼治好他的？」
「我……」濮陽少仲沒有再說下去。他雙頰出現淡淡的紅暈，笑容在他臉上擴大。
「你怎麼治好末鬼？」
濮陽少仲只是微笑。
老人看不見他的神情，只感覺濮陽少仲的心跳略略加快了，身體的反應混雜著興奮、快樂和緊張。
這是？老人皺眉頭。「末鬼醒來了，你對他做了什麼？」
「我對他……」濮陽少仲仍是笑。仍然沒有回答。
「你對末鬼做了什麼？」
濮陽少仲臉上掛著笑，他的呼吸均勻平緩，已經睡著。
「怎麼回事？」惡鬼叱自外走入，粗魯地抓起濮陽少仲的下顎，「這小子在笑什麼？」
老人捏了一下拳頭，很快放開了。那天夜裡他側耳傾聽，但是除了濮陽少仲紊亂的呼吸外，並沒有聽見什麼聲音。可恨自己一雙眼睛瞎了，什麼也看不見。
惡鬼叱注視濮陽少仲良久，末了一字一頓的說：「喂他吃白粉。」
老人滿臉的皺紋都動了一下。人一旦服食白粉，就跟廢人差不多。這麼大一個梁子結下，濮陽柔羽豈有不追殺到天涯海角的道理？「你在自招禍根。」
「兄弟傳來消息，說最近山腳下的陰山鎮，突然集結了不少人馬，以前跟寨子有交情的幾個鎮、縣也都換了人當家。」惡鬼叱哼笑聲，「我最近肩膀痛得歷害，恐怕得意的時光也不多了。哼，沒有阿若之淚，我反正死路一條，還留什麼後路？要是運氣好真問出來了，就能天下無敵！」
危機近在眼前尚不知，還談什麼天下無敵？只怕那女人一根手指就能宰了你。「……如果跟朝廷合作呢？用濮陽少仲當籌碼，迫使朝廷放棄追究你的罪責。至於你的傷，」老人頓了會，「你最近別再用白粉止痛了。你的傷勢，我用銀環蛇的膽，加上幾種藥材調理，可以緩一緩。」
「你有銀環蛇？」惡鬼叱聲音裡有抑不住的憤怒，「之前你居然不提！」
老人心裡一陣悲哀。他的兄弟已經忘了過去是怎麼對付他的了。
惡鬼叱看見老的表情，他怕老人一怒之下不肯拿銀環蛇出來，連忙道：「兄弟，我是太急切了。」惡鬼叱緩下語氣，「易讀不可能放我干休的，你沒見識過他的手段——再問一兩天看看。」
老人暗歎了口氣。惡鬼叱和以前一樣，野心太大，如果不及時拉住他，連自己都要賠進去。「軟硬兼施，一個公子哥兒撐不下去的。」
「這小子讓我打了幾次，又讓你用迷魂水都問不出來，不是意志超乎常人就是真的不知道，要有十天半個月的還可以試試，一、二天濟什麼事？」
老人枴杖輕頓著地面，「也許我們想偏了方向。」
「嗯？」
「知道阿若之淚的用法的，也可能是末鬼。」老人說，「放出風聲，叫末鬼來救人。有這小子在手，不怕末鬼不說。」
「唔。」老人說什麼也不肯對付濮陽少仲，明擺著只想沾光又不淌渾水。惡鬼叱心裡冷笑一聲：無所謂，到時一刀了結濮陽少仲，我就是要死，也要拖全陰山的人一起陪葬！
「好，就兩天，要是再問不出來，別怪我狠心了。」
***
「這個村落過去，就是落馬崖。」阿若舔了一下乾裂的唇，忍不住又回頭瞧了末鬼一眼。
「……喂，你到——要不要緊啊？」
一道血痕又沿著末鬼的嘴角淌下，細小的黑褐色血塊流出，滴在衣服上漸漸擴開。衣服上早干凝了一大片血漬，但他彷彿毫無感覺，盯著山坡下幾十戶人家聚居的村落一會，最後指著最遠處，一間離村落約五六哩，被一小片樹林隔開的屋子說，「今晚，我們到那一家去借宿。」
阿若點點頭。這半天裡他們已經躲過兩次惡鬼叱的手下，避開人群是安全一點。
「叩叩。」
屋子裡面透出光來，一股飯菜香飄出來，也聽得見湯匙碰碗，筷子夾菜的聲音，但就是沒人應門。
阿若帶末鬼走了這許久的路，早餓得前胸貼後背，肚子都咕嚕咕嚕地叫，忍不住加重了手勁砰砰地敲門，「喂，裡面的，快開門啊！」
一個聲音從屋裡傳了出來，「各位大爺，這個月的保護費我們繳過了，還有什麼條子的話，大爺您貼門上就好啦！」
什麼條子？「我們是過路人，想討點水喝，不是落馬崖的。」阿若喊道。
屋裡人一聽，聲音就大了，「去去，這裡沒什麼好吃的。」
「不會白吃你們的！」阿若從懷裡摸出幾個銅錢，數了數，「一頓飯，十個錢。」
屋裡的人好像商議了會，不久門戶咿呀一聲打開了，一個中年漢子探出頭來，先看了看阿若，又轉頭看了看末鬼，眉頭略略一皺，指著末鬼道：「這位朋友沒事吧？」
「不會死在你這裡的。」阿若把十個銅錢數到對方手上，那中年漢方這才讓在一邊，讓他們進屋裡來。
屋裡還有一個女人和一個不到週歲的小孩。女人站起來收拾自己和男人的碗筷，略洗了洗，盛了兩碗摻著蕃薯葉的稀飯過來。
「就這樣？也值十錢！」阿若怒道。
「不要就滾出去。」那中年漢子緊握著手裡的銅錢，上下打量她，看來也不準備還錢。
阿若看著那兩碗稀得沒幾粒米的薄粥，咬了咬牙坐下。一轉頭，發現末鬼目不轉睛地盯著擱在桌上的一張草紙。
「吃啊，光看又不會飽！」阿若一邊扒飯，一邊罵道。她不識字，不知道草紙上頭鬼畫符似的寫些什麼。
末鬼坐下來，安靜地捧起碗。這是一間一眼可以看盡的小屋，一張桌子一張炕，一盞小油燈，兩張木頭隨便栽成的椅子，原本夫婦兩人各坐一張，現在讓給他們，那兩夫婦只得站在一邊。
方圓二三里都沒有其他人。
末鬼坐了一會，什麼都沒吃又放下筷下，指著旁邊的草紙，「這是什麼時候拿來的？」
「中午吧。」男人隨口答道。
末鬼點點頭，自己取了水倒進本就只有七分滿的碗裡，阿若瞪了他一眼，「加水也沒用，灑泡尿就沒了！」一旁一對夫婦只當沒聽見。
末鬼手指蘸了稀粥，在草紙背面畫了一會，又拿出一個小小的印子捺在上面。
「吃不吃，你幹嘛？」
末鬼站起來，卻腳步不穩，向一旁抱著小孩的婦人倒去，那婦人吃了一驚，雙手抱著小孩沒法推他，被末鬼一撞，向後坐倒在炕上，還來不及反應，眼前亮光一閃，已經出現一柄通體黑亮的利器。
婦人大喊一聲，「天殺的！」中午漢子也張大眼睛，看著那柄離自己老婆小孩不到半寸的長劍，反手抓起菜刀，喝道：「有話好說！」
末鬼的長劍輕輕在婦人臂上一劃，婦人只覺得手臂一涼，衣服被割裂了一道，還沒感覺到痛，鮮血就流了出來，嚇得她大叫一聲「當家的！」抱緊懷裡的小孩，簌簌發起抖來。
阿若也吃了一驚，她不知道末鬼打什麼主意，但那中年漢子正抓著菜刀向她逼近，她連忙跳起來，和那中午漢子隔桌相對。
中年漢子慌了，把手裡的銅錢全丟在地上，聲音有點發抖，「飯錢不要了，你別動手。」
「你替我送信，我就放過你們。」末鬼說。
「送、送什麼信？」
「桌上那張草紙，你帶下山，交給一位易大人。」
「好好，我天亮就動身。」
末鬼打斷他的話，「你現在立刻出發，見到易大人後，跟他要一樣憑證回來。如果你的信沒有送到，或帶其他人回來，我就殺了他們。」
「我、我不認識什麼易大人……」
「血停了我會繼續割，割到你回來為止。女人死了就換小孩。」末鬼冷冷的道：「現在下山，還來得及。」
中年漢子身體篩糠一樣抖了一下，抓緊草紙連滾帶爬的去了。
阿若目瞪口呆的瞧著末鬼。現在這傢伙閉著眼睛，像在極力忍耐什麼，額上的汗水一點一點地滲了出來，持劍的右手略略抖了一下，差點要往小孩頭上割去。
那小孩雙眼大睜瞧著眼前那柄劍，好奇似地還要伸出小手去摸。女人哀叫一聲，抓住小孩的手，緊緊攬在懷裡，顫聲道：「這位大爺，我們家……就您看到的這樣，你要什麼儘管拿，這孩子，您饒、饒了！」
末鬼深吸了口氣，又緩緩吐出，張開眼睛退開一步，說道：「你坐到炕上去。」
那婦人以為對方要姦污她，看看孩子咬咬牙，把孩子抱進炕裡邊，雙腿挪到炕上，自己扯下了腰帶，還要再脫，眼前突然一花，對方右手揚起了劍。
婦人大叫一聲，張手護在孩子身前，眼中淚花亂轉，「求你饒……」
阿若也吃了一驚，連忙說道：「喂，你別亂來，他們……」
突聽「誇啦」一聲，一張實心木頭栽成的椅子，從中裂成兩半，倒在地上。
婦人驚得張大嘴巴，愣愣地看著末鬼。
末鬼還劍入鞘，淡淡地說：「明天中午前，不可以下炕，一下炕，就像這張椅子一樣。」
「是、是是……」
「你乖乖聽話，明天中午一過就沒事。」
婦人忙不迭地點頭，宿在炕上，一動也不也動。
末鬼走到門邊，凝望著落馬崖的方向。好一會，突然抬手按在門扇上，門扇被他推得一動，露出一點空隙。阿若以為他現在就要出發去救人，才說了聲，「夜太暗，不熟路徑容易迷路。」就見末鬼按在門上手抓握成拳，慢慢又宿了回來。
「不要靠近我五步以內。」末鬼說。他已經背靠著門閉起眼睛坐了下來。
阿若呆呆地看了他一會。突然覺得，也許會關心對方，並不是只有昊而已……
天亮了。
末鬼緩緩地睜開眼來。
他沒有睡著，卻做了一個夢。夢裡，少仲在喚他。
炕上的婦人抱著孩子縮成一團，背著他睡覺；阿若則蜷在屋內離他最遠的一角，臉朝著他，不知是防備他靠近還是防備他離開。
他的手指輕輕撫著手裡的劍，唇角滴落的細細血珠滑過劍身。
「惡鬼叱。」
他閉起眼睛，草紙上，惡鬼叱署名的字跡就在他的眼前飛舞。
「明日午時，落馬崖，將濮陽少仲處死。」
這是一個陷阱。
只是他已經無法再忍耐。
末鬼慢慢地站起身來，推開門，向落馬崖的方向走去。
門一開，阿若就驚醒過來了。那傢伙背著光，直直的朝外走去，她連忙跳起來，追上去。
「急什麼，你要救人，也要我帶路吧？」
末鬼點點頭，略頓了頓，讓阿若走在前面。
阿若走著走著，忍不住回頭問道：「待會到了落馬崖，你要怎麼救人啊？」
末鬼略略揚起唇角。這一笑，使他的臉部線條變得柔和，灰色的眸子顯出一種瞭然的神韻。
阿若不由得吞了一口口水。這傢伙平常根本沒有表情，好不容易笑了，卻是這種恐怖的笑法——就是明明沒有把握卻又一定要去的那種笑法。
「你該不會根本沒有打算，就是要去給人抓吧？」阿若心慌慌地問。
「如果我死了，我能護著昊嗎？」末鬼問。
「啊？」
「老人家想殺我，他和惡鬼叱可能臭味相投。所以你在落馬崖，不會受到太多為難。昊的真名是濮陽少仲，當今的丞相濮陽柔羽是他的哥哥。你勸老人家護著他，將來丞相會感激你們，想要什麼都可以達到。」末鬼說得很慢。女孩子其實很聰明，但他希望她能確實記住他的話。
「你會死？」阿若皺著眉頭。他說爺爺要殺他的事以後再來算賬。
「是。」末鬼答。
阿若翻了翻白眼。昨晚看他那股狠勁就知道這是一個殺人不眨眼的狠角色，沒想到連要去死也這麼乾脆。「你死了昊怎麼辦？」
「他哥哥會來接他。」
「你死了昊都不會難過嗎？」
女孩子黑亮的大眼睛盯著他，他感到一陣苦澀。「時間久了就會忘記了。」
「你這人實在很討厭。」阿若用力巴了他的肩膀一掌，別過頭去，「你沒死過好朋友吧？根本忘不掉！」
他怎麼會不知道呢？末鬼苦笑了下，「他們今天午時要殺少仲，援兵來不及。」
阿若一愣，「昨天晚上那張草紙上寫的嗎？」
末鬼點頭。
阿若抿了抿唇。她也不知道如何是好。
「我去了，可以拖延時間，運氣好的話，可以殺掉惡鬼叱。」末鬼淡淡地說，「其餘的，就拜託你了。」