江喜多也掩不住笑，眉峰、眼梢、唇角全是關不住又鎖不牢的笑意。偶爾轉眼瞅瞅秦遊方，心底一絲甜蜜又甜上三分。
臨近秦府時，朱漆的大門便在望，一個不留神，腳下不知踢到了什麼。
「哎喲！」踉蹌一下，扭到了腳。
「沒事吧？可傷了哪裡？」秦遊方連忙低俯詢問。
她搖頭。剛走出兩步，只覺足踝一陣疼痛，皺眉低呼一聲。
「怕是扭傷了筋。」秦遊方下由分說一把抱起她。「我抱妳進去，再請大夫過來－－」
「快放我下來！」不等他說完，匯喜多便驚呼起來。「你以為這是什麼地方！」不欲節外生枝。
「可是……」
「我沒事，只扭傷了，休息兩天就好。快讓我下來。」
這點痛她可以忍。
但想想，好端端的扭傷了腳，她心兒忽地忐忑起來。
不祥的預兆。
「真的不礙事？」秦遊方放下她，仍是不放心。
「沒事。」恐怕是她太多心吧？
跨進大門，秦遊方仍不放心的回頭叮嚀她：「小心門坎，別踢著了。來，我牽著妳－－」
「少爺！您回來了！」猛不防瑞安在他屁股後大叫。
他轉過身，還沒來得及開口，瑞安便衝著他沒頭沒腦的笑嘻嘻喊道：
「您回來得正好！少爺。恭喜少爺！賀喜少爺！」
「恭喜我什麼？」秦遊方一頭霧水。
「恭喜少爺要當新郎倌了！」
秦府上下全知道老太爺和夫人打算找人上姚府說親的事。秦遊方倒是後知後覺，還道他與江喜多的事已傳開。
「你怎麼會曉得？」還覺得奇怪，與江喜多互望一眼。
「這府裡上下全都曉得了，就等少爺回來上姚府提親－－」
「姚府？！」秦遊方跳起來。「你在胡說什麼？瑞安！」
「我哪胡說了？少爺，您與姚小姐的親事，八字都合了，就等您親自上門上去提親－－」
「什麼？！」秦遊方臉色大變，著急不安的瞅瞅江喜多。「這是怎麼回事？！」
江喜多俏臉一陣青，繃緊了，神色相當難看，雙唇抿緊成一條縫。
「恭喜了，大少爺。」她冷哼一聲，目光鋒冷得像利刃。
「這－－一定是誤會！」秦遊方氣急敗壞，急得跺腳。
「誤會？」江喜多又冷哼兩聲。「都指名道姓了，大少爺與姚府大小姐的八字都麼合了，還會是誤會？」
「我根本不曉得是怎麼回事！妳一定要相信我，喜多！」他急著去拉她。
「大少爺請自重。」被她冷淡的一袖子甩開。
她不多廢話，不發一語，掉頭跨出秦府大門。
「喜多！」
「少爺！」秦遊方要追，被瑞安一把拽住。
「放開我！瑞安！」
「少爺，老太爺們和夫人在等著您呢。那個江喜多，就隨他去吧，他若不走，夫人也會攆他走。」
「瑞安，你在胡說什麼？。」
「您有所不知，少爺，大街上有閒語……說少爺您跟那個江喜多－－哎呀！反正都是些混帳話就是！太爺們和夫人聽說了，都很生氣。」
「我跟喜多？啊！」秦遊方睜大眼，猛然醒悟。
「這……這……」簡直是天大的誤會，教他啼笑不得。
「你快放手，瑞安。我要去找喜多回來，跟她解釋。」
「跟他解釋什麼？」
「哎！你不懂！」
「少爺，那小子隨他去，您還是跟我去見老太爺和夫人吧。這會兒，夫人讓人找來的媒婆怕不都要上門了。」
「什麼？！」秦遊方大吃一驚。
這非同小可！使勁甩開瑞安，急急往內堂而去。進了內廳，忽然轉身踅回頭，大聲叫道：
「瑞安！」
跟在他屁股後的瑞安險險撞個一鼻灰。
「少爺！」
「這個拿去找人合對。」他從懷裡掏出一塊白帕。
「少爺，這只是一塊白帕子，要合什麼？」
「合八字！」
「可這上頭空空的，什麼也沒有，怎麼合？」瑞安苦起臉，不曉得少爺哪裡錯亂了。
「你不會想辦法自己看著辦？！」秦遊方瞪眼，威脅道：「給我聽好了，我不管你怎麼做，給我好好合這八字便成，不合也得合！要不，這秦府你也不必待了！」
「少爺……」瑞安嚇怔了。
秦遊方丟下他，轉身匆匆出府追趕江喜多。瑞安這才如夢方醒，呆呆望著手中的白帕。
他苦著眉，抓著頭，想了半天，還是苦著眉。
「哇！不管了！」他哇哇大叫。「我就隨便寫個八字讓人合算了！管它王八李八，少爺說不合也要合，就統統是天作之合、天賜良緣便得了！」
滿院亂跳，胡亂嚷嚷一通。不過，嚷嚷歸嚷嚷，瑞安不敢怠慢，趕著辦事去。
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負氣離開秦府後，江喜多便有點後悔。
她應當聽秦遊方解釋的，如此一走了之，倘若秦遊方真與姚府小姐結了親……
該不該轉頭回去？
「那不是江喜多嗎？」
正猶豫著，兩名秦府家丁一左一右箝住她。
「正好。老太爺們和夫人要找你問話呢！」強將她架回秦府。
「你們做什麼？放開我！」江喜多憤惱極了，竟像個階下囚似，被些粗魯漢子脅迫架著。
「你叫也沒用！有什麼話到太爺們和夫人面前說去。」
瑞安正急跳著出府，見兩名家丁架著江喜多進府，嚷道：
「喂！你們倆在做什麼？」
家丁眼皮子一搭，道：「老太爺與夫人要找這傢伙問話呢！」
「少爺呢？你們告訴了少爺沒有？」
兩名家丁互望一眼，哼了一聲，道：「瑞安，你少拿少爺壓我們。你也不是不知道，少爺被這小子蠱惑，老太爺們和夫人正要拿他問話呢！太爺們和夫人的命令，你敢不從嗎？」
「呃……嗯……」搬出老太爺和夫人，壓得瑞安囁嚅起來。
「哼！」家丁又哼一聲，押著江喜多進去。
「放開我！」江喜多不斷掙扎，但都被箝得死死的。
她足踝扭傷，被家丁硬押著，步步生疼，趕不上家丁的步子。家丁索性用拖的，硬是將她拖了進去。
「這下慘了……」瑞安喃喃。
都說少爺給江喜多迷了去，受江喜多唆使做了許多糊塗事。瞧！不就才莫名其妙的丟給他一塊白帕子，要他合什麼八字？！
可是，要不把這事通知他家少爺，他瑞安的腦袋恐怕也不保了－－太爺夫人怪罪下來，有少爺為他擋，少爺怪罪下來呢？只有牆壁可擋了。
仔細思來又想去－－瑞安跺跺腳，忙不迭奔出去找尋秦遊方通風報訊。
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「說！你百般蠱惑少爺，到底有什麼企圖？」秦夫人面色嚴肅，口氣嚴厲，怒斥著被強押跪在地上的江喜多。
聽下人描述，這江喜多長得眉清目秀，比一般姑娘還要來得明麗。果然，瞧那眉眼、那神態舉止，比姑娘還多出三分柔與媚，要不說了，還會錯以為他是作了男子裝束的姑娘。
「我沒有！」一輩子沒受過這般的屈辱，江喜多說不出的羞憤。
「還敢狡辯！」三太爺拍案喝道，「就是受了你的蠱惑，遊方才會做了那麼些糊塗事，險險壞了秦家的風水！」
「自從你來了後，秦府便風波不斷。你老實說，你究竟有什麼目的？」二太爺厲聲質問。
「江喜多不過一介寒士，哪有那麼大的本事。」
「你千方百計糾纏少爺，無恥厚顏，不顧禮法，讓少爺為流言所累，還不承認！」
提起這事，秦夫人便一肚子氣。好生生個英俊儒雅的兒子，卻為男色所迷，招來惡名聲。
秦府何曾有過這般惡名？都是這江喜多惹來的禍端。
「夫人，江喜多如何不顧禮法了？要喜多陪讀隨侍，是少爺的主意，太爺們也沒異議，不是嗎？太爺－－」
「這－－」三位太爺語塞，你看我我看你的。
「住口！」秦夫人怒道：「你倒伶牙俐齒，難怪遊方會受你的蠱惑！」
「沒錯！」三太爺高聲道：「國有國法，家有家規，主僕有別，你卻趁機蠱惑家主，引誘他走上歪邪之道，該當何罪！」
五太爺道：「江喜多，你老實招來，或可以免你一頓責罰。遊方已準備與姚府小姐成親，你再多心機亦是枉費！」
「這怎麼行！五太爺，這種不知羞恥可恨的賤僕，得好好教訓一頓才成！」
「太爺，夫人，您們口口聲聲說我不知羞恥，蠱惑了秦遊方，請問我是怎麼不知羞恥法？」
「住口！少爺的名諱也是你喊得的嗎？」秦夫人大怒！「來人！給我掌嘴！」
「是！」一名家丁竄出來，逼向江喜多。
江喜多心刺縮了一下，掙扎起來。無奈雙臂被緊押著，動彈不得。
家丁揚起手。
看來，是非受辱不可了－－
「住手！」
秦遊方大叫，氣急敗壞的趕過來！
他一把推開家丁，踢開強押著江喜多的兩名家僕，小心翼翼扶起江喜多，將她拉到身後。
「二太爺，三太爺，五太爺，娘，您們這是什麼意思？！」他氣鼓鼓的，滿額是汗，冒著大不諱直瞪著自己親長。
幸好，他及時趕上！要是那一巴掌那麼打下來－－他簡直不敢想！握緊江喜多滿是冷汗的手。
江喜多又感激，同時又無法不恨。這事皆因他而起，而他卻又要與那姚府千金成親了……
她忍不住妒和怒，甩開他的手。
「喜多……」秦遊方可憐巴巴的喚著她。「都是我不好，累了妳受辱，我……我……」
「遊方！」秦夫人痛心道：「你還執迷不悟！到現在還被這奴僕所惑！」
三太爺道：「遊方，你要清醒一些，別被佞僕所誤！」
「沒錯！遊方，一時糊塗也就罷了，及早回頭，別再被這等目無尊上的佞僕所蠱惑。」
「二太爺，三太爺，娘，您們都搞錯了，我是被喜多所迷沒錯，但那是我心甘情願－－」
「你怎麼還執迷不悟！你和姚小姐早日成親，或許可讓你早點清醒！」
「什麼親事！太爺，娘，您們別自作主張！」
他何曾這般忤逆過？
卻為一個男僕如此頂撞親娘與太爺！
「遊方，」秦夫人指著江喜多，不無幾分忿憤。「太爺與娘是為你好，而你竟為了一個下人頂撞太爺與娘！」
秦遊方垂下眼。
秦夫人見狀，柔聲勸道：「遊方，姚小姐溫柔嫻淑，知書達禮，與你十分匹配。娘相信，這門親事你一定會十分滿意。」
「不，娘……」
「改日你與我登門上姚府提親。至於這件事，娘可以不追究，把這賤僕攆了出去便是。」
「不，娘－－」
「不必妳趕我，我自己走便是！」聽得秦、姚兩府果將聯姻，江喜多心裡不禁一陣護恨，對秦遊方幾多怨慰，冷冷開口。
當即掉頭一拐一拐的走出去，也不再看秦遊方一眼。
「喜多！」秦遊方追上去。
「遊方！」三太爺和秦夫人同時叫道：「快攔住少爺！」
「你們幹什麼？！快讓開！」
秦遊方惱極了。家丁們不讓，只得眼睜睜看著江喜多愈走愈遠。
「喜多！」她因他受辱，因他遭到這種種難堪，偏偏又生了那麼大的誤解
「二太爺，三太爺，五太爺，娘，我與喜多兩情相悅，您們為什麼非壞了我的事不可！」
「你瘋了！遊方！」秦夫人和太爺們大驚。
「我清醒得很！我這就跟你們把話說清楚，姚府這門親，我是決計不會娶的！」
「你－－你－－你－－」三太爺指著他，一口氣嗆住胸口，說不出話。半晌，氣急敗壞才蹦出口，抖著手道：「你當真是鬼迷了心竅！氣死我了！」
秦遊方也是急了，從一進來就沒將話說清楚。此時看三太爺氣成一團，突然恍悟過來。
「三位太爺，娘，您們要遊方娶親，遊方也正有此意，可我要娶的是江府二小姐－－」太爺們與他母親皆不知道江喜多是女兒身，自然以為他鬼迷心竅。
「江府？城西那個江府？」
「沒錯。」
「不行，我不贊成！」三太爺立刻反對。「你也不是不知江府與秦府是生意上的對頭，居然想與江府聯親，我絕對不贊成！」
「我也不贊成！」三太爺、五太爺異口同聲。
「娘！」秦遊方轉向娘親。
「遊方，為什麼非娶江府二小姐不可？江府與我們是對頭，這樁親事不宜結。」
「娘，太爺，江府與我們相互競爭是沒錯，可結了親，成了親家，只會多一股助力，這是喜事才對。」
「你這是與虎謀皮！」三太爺瞪眼。「殊不知江府派人到蜀地，與我們搶購良木，這親還能結嗎？」
「結了親，生意上兩府可合作。我聽說江府二小姐聰慧有才幹，娶得了她，是秦家之幸。」
三太爺搖頭。「女子無才便是德，女兒家拋頭露面成什麼體統！不行，我絕對不贊成！」
「三太爺說的沒錯，娶了那樣的女子進門，會讓人笑話。」秦夫人也不同意。
二太爺、五太爺也搖頭。
見太爺們及母親皆反對，秦遊方也不讓步，把心一狠，堅持非江喜多不可。
「娘，太爺，這事您們贊成也好，反對也罷，江府這門親，我是娶定了！」
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秦家眾太爺及秦夫人都反對與江府結親，秦遊方不顧他們反對，索性獨斷獨行，親自備禮登門求親。
「秦少爺，秦、江兩府素無來往，江門楣低扉窄，這門親，小女可高攀不起。」江老爺一口回絕。
「江伯父，小侄誠心誠意－－」
「這我可不敢當。江某庸碌無才，擔不起秦少爺這聲稱呼！」
也不知瞧秦遊方哪裡不順，江老爺不給秦遊方一絲機會。
「人家好歹一番心意，你也讓人把話說完。」偏偏江夫人對秦遊方卻愈看愈對眼。
她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈覺他儒雅斯文，英俊秀逸，與喜多匹配又登對。
「秦公子，」她和顏悅色，問道：「你與小女素不相識，上門提親，不覺貿然了點？」
哪家女兒成親與夫君事前相會過？
秦遊方不覺莞爾。克制住笑，正色道：
「不瞞伯母，遊方曾與二小姐有過一面之緣。」不敢老實承認他們已有了鴛鴦之盟，以免壞了江喜多名節。
「哦？」
「有回小侄經過某茶莊，二小姐正巧路過，驚鴻一瞥，小侄再難忘卻二小姐倩影。」
「原來如此！這也算緣分。」江夫人點點頭。
大戶千金是不隨便拋頭露面的，但她明白自個兒女兒不是那等會乖乖待在閨房的文靜閨秀，也不疑秦遊方的編造。
「什麼緣分！喜多與他無牽無涉！」江老爺瞪眼。
江夫人白白他。
「你老糊塗了！秦公子一表人才，人品高潔，又誠心誠意，與喜多也十分登對，你做什麼非反對不可！」
「喜多年紀尚輕－－」
「喜多都十八了！早該替她找個婆家，難不成你還要她撐著你那木材行，一輩子跟一群夥計周旋？！」
「妳－－」江老爺說不過夫人，氣呼呼。「不可理喻！總之，我是絕對不贊成！」
「你總得先問問喜多的意思。」
「不必！這事我說了算！」
「江伯父－－」
「你請吧！秦少爺。這門高親，小女高攀不起！」
秦遊方暗暗叫苦。
沒想到江老爺跟頭騾子一樣固執。那廂太爺們娘親反對，這廂江老爺又拒絕，他簡直是「腹背受敵」，有一場硬仗好打。
喜多啊喜多！
她可知他要為她吃盡多少苦？！
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明白受了拒絕，秦遊方也不氣餒。他一再登門想見江喜多，一再被江老爺拒於門外。
江夫人也愛莫能助，忿憤老爺子的固執不通。
「來喜，瞧妳爹那麼固執！秦府少爺親自上門求親，他居然一口回絕，將人趕了回去，存心讓喜多大齡嫁不出去是不！」對女兒來喜絮叨抱怨。
「秦少爺上門提親？」江來喜大奇。「東大城那個秦府？」
「可不是！我看那秦少爺長得溫文儒雅，與喜多極是相配，可妳爹，一句話不讓人多說就將人趕回去。」
「真有這回事？秦少爺真的親自上門提親？」
「還假得了！」江夫人瞅瞅女兒。「娘騙妳做什麼？我看妳爹是記恨喜多在秦府傭僕受了委屈，不肯給秦少爺好臉色。」
「可是，喜多喬裝一事，秦府並不知情。」
「沒錯。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。」
「可，娘，秦少爺怎會忽然上門來求親？」江來喜覺得奇怪。
江喜多回來後，成天到晚將自己關在房間裡，不肯多說什麼。她爹娘不覺得有任何奇怪，可江來喜總覺得不對勁。
「據他說，他與喜多曾有一面之緣，一見鍾情，所以才登門求親。」
一面之緣？果然有什麼不對！
一個忽然將自己關在深闔中，一個忽然上門來求親，當中必有什麼糾葛。
「這也是緣分，妳說是不是？來喜。」江夫人長吁短歎，怨老爺過於固執。
「喜多怎麼說？」江來喜問道。
「我正想要妳去問問她，探探她的口風。她要是願意，我拼了命也非要妳爹同意不可！」江夫人精神一振，立刻起了勁。
江來喜想了想，點了點頭。
她不知道秦遊方那廂是如何，但喜多這處十成十是動了心。
那兩人之間，一定有什麼糾葛。喜多如此反常，也許還有什麼事發生過－－或許是傷她的心的。
可是，秦遊方又親自上門求親來了－－
唉！還是得問問方知。
她走往內院。丫鬟春喜拎了件大紅短襖從內院出來，看見她，立即絮叨道：
「大小姐，二小姐好生奇怪，鎮日失魂落魄的，對著這件短襖出神發呆。我好奇問她，哪知二小姐忽然生氣，要我把這件短襖拿去燒了。」
她摸摸繡滿百花的襖面，歎口氣。
「這麼好的襖子燒了可惜，妳說是不是？大小姐。」
「交給我吧。」江來喜道。
春喜將短襖交給她。
「沒事了，妳先下去。」
打發走春喜，她仔細翻看短襖。這不是喜多的，她確定她們姊妹倆都不曾有過如此一件短襖。
「春喜！」
正狐疑著，江喜多追了出來。
「妳找春喜，是不是要回這個？」來喜比比手中的短襖。
江喜多默默不語。
「後悔了？不想燒了它了？」
還是不肯多話，只是瞅著來喜。
江來喜暗暗歎口氣。
「妳是怎麼了？喜多。」將短襖塞還給江喜多。「究竟發生了什麼事？」
江喜多默默搖頭。
「妳什麼都不肯說，一個人關在房裡悶悶不樂的，這又是何苦！」
「求求妳，來喜，妳別問了！」江喜多低了頭，神色有絲淒苦。
「我不問怎行！好好一個妹子，憔悴成這模樣，我怎麼忍心！」
「我沒事。」
「還說沒事！要沒事，幹麼成天將自己關在房裡？」又歎口氣。「唉！妳說，這件短襖是他給妳的？」
江喜多表情一僵，勉強開口：「什麼他？妳在瞎說什麼！」
「秦遊方都上門提親了，我還瞎說呢。」
江喜多猛然抬頭，雙眸睜得又圓又大，朱唇半張，呆愣的望著來喜。
「他、他－－」咽喉有什麼噎著，吐不出口。
「唉！」江來喜又是一歎。「妳連我這個姊姊也要瞞嗎？」
「我……」
淚珠在眸裡打轉，晶瑩閃閃，再強忍不住，掉了下來。
「來喜……」多少委屈，都跟著流瀉出來。
「別哭了，有我，還有爹娘。」
江喜多哽咽的點頭。
這情，害人不淺，忽然就讓人這般脆弱。
「喜多，妳究竟喜歡不喜歡他？」
要不喜歡，不動了心，還會因他流了這麼多淚嗎？
江來喜也覺得自己問得多餘，搖搖頭，說道：
「他登門提親，對妳也是有心，可被爹一口回絕了。」
「啊？！爹他－－」江喜多臉兒驀地一抬，剛出了聲，隨即又強咬住唇。
「娘要我問妳，這門親，妳答允是不答允。妳要是願意，娘說她就為妳作主。」
這……
他上門提親，這說明了什麼？
他的心意嗎？
可姚府的親事呢？
她以為……她以為……
哎！亂了！全亂了！
「妳好好想想，喜多。不過，千萬別意氣用事，懂嗎？」
她究竟該怎麼答？
這個結，究竟該如何解？