砰！一聲跌倒的巨響伴隨著玻璃罐、塑膠瓶、蛋殼、鈍物，唏哩嘩啦的散了一地。
「你……你不要胡說八道，看！辛辛苦苦買回來的東西全被你砸了。」胖美眉坐在一團混亂當中，俏臉漲得通紅。
「明明是你自己跌倒的，還怪到我頭上來！」玉京子無辜地杵在一旁。她手上的兩袋點心可提得好端端的。
晴娃手忙腳亂，開始收拾散亂一地的雜物。
「你沒事幹嘛問這種問題？嚇我一跳。」
玉京子好心地蹲下來，一起幫忙撿。她沒「變身」之前是晴娃看起來此她年長，現在反倒是她的模樣較為嫵媚成熟了。
「我好奇嘛。」她觀量的眼光不斷搜尋在友伴赤紅的耳殼上。「看你的反應，應該是有羅？」
「沒有，沒有，我……我才不像你，我……我不要跟你說了。」晴娃接過她幫忙提的點心袋，忙不迭跑向自己那棟公寓，活像身後有鬼在追。
玉京子又好氣又好笑。「跟人家分享一下經驗會怎樣嘛？小氣鬼！」
晴娃回頭向她吐了吐舌頭，閃入大門裡。
又剩下她一個人了，她百無聊賴地走向中庭花園。嚴冬已過，早春的氣息染上滿庭的青綠，太陽露出半顆臉來，柔媚而不煎熱，是她一年當中最偏愛的氣候。若非擔心中庭裡可能出現人跡，她早變回大白蛇的真身，癱在石椅上享受春光了。
才下午兩點多而已，真無聊。
呵，拗到晚一些，再殺去事務所找夏攻城好了。他下了班可以直接帶她去吃晚飯。她迷上陽明山的野菜了。
暖陽灑著，神魂飄著，她整個人慵懶舒快，融進草與花織成的香氛裡。
「噯！你怎麼一個人在這兒睡覺呢？」
輕徐的笑聲幾乎與微風同化為一體，從她耳畔拂過去，稍一不小心，便要聽漏了。
玉京子連忙睜開水瞳。一位好眼熟的長髮姊姊，亭亭立在她身前。
玉京子看著那張絕麗的臉龐，眼中閃過一抹茫然。
她們在哪裡見過呢？
嗯……記憶中的面容，好像不是她，卻又像極了她。真要說起來，她卻也抓不住「那張面孔」究竟長得怎生模樣。
幾張臉快速從玉京子的腦海略過，有男，有女，有成人，有小孩，還有……還有還有……
「哎喲，我的好姑娘，求求你，快些好轉起來吧！老爺子擔心得都吃不下飯了。」
有人在說話呢！聽起來是個中年歐巴桑的聲音，口音很奇怪。是誰呢？
她合著眼，全身忽然輕飄飄的，無一絲著力之處。
啊，好舒服。
緩緩張開眼睛，她看到了。
真的是個中年婦人，頭上纏著青色的布巾，身上穿著傭僕的藍襖，一臉焦慮。
「大柱子，大柱子，你再去找個曉事的人來看看。」婦人回頭不知跟誰喊著。
「不成了，看來是沒救了。」一個小廝模樣的男人走到她病榻前。
「這怎麼成？她可是千金之軀啊，死我們一堆奴才都賠不起她一條命。」
啊！看來她現在是大戶人家的小姐，呵！待會兒夢醒了，一定要告訴夏攻城，讓他刮目相看，再不敢「小笨蛇、小笨蛇」的喚她。
「奇了，以前她在外頭的時候還生龍活虎的，怎麼一接回園子裡來，就病了？」
原來她病了，難怪全身僵硬，動彈不得，連舉根手指也困難萬分。
「唉，八成是她天生輕賤命，只適合在外頭餐風宿露。沒有福分享受富貴。」
喂，這位大嬸，你的說法很瞧不起人哦！
忽然間，人潮在她眼前散去，不知何時，一隻小蛇游了過來，在她周圍盤環不去。
一開始她有些擔心，這只蛇兒會不會趁她病重，偷咬她兩口？
說也奇怪，這蛇兒來了之後，便依戀不走。漸漸的，它的身體開始成長，從小蛇變中蛇，中蛇變大蛇，最後長成一隻神氣漂亮的銀蟒。看著它在園子裡優遊來去，有時甚至鑽出牆外去玩兒，癱瘓無力的她不知有多羨慕。
「哎呀！不好了，被咬啦！」平地裡驀地響起一聲尖吼。
「誰被咬啦？誰被咬啦？」」群人雜雜沓沓地擁進來。
「還有誰？咱們的嬌貴千金被咬啦！你瞧，腳底下給咬了這麼大一個口子。」
「誰？誰幹的好事？」
「看這齒痕……是那隻大蟒給咬的。」
她被咬？可她沒有感覺啊！
一個衣著華麗的中年男子衝了過來，滿臉怒氣，「你這孽畜，我瞧你來了之後，我的寶貝兒一日好過一日，才讓你留下來替她沖沖煞，沒想到你反而回頭噬主。這樣的畜生，留你何用？來人啊，給我亂棍子打死。」
不要啊！它沒咬我，我不疼的。
此起彼落的棍攀打在那隻銀蟒身上，卻比落在她自己背上更痛苦，她想站出去護它，無奈卻全身動彈不得，只能眼睜睜看著銀蟒在棍棒的擊打之下，漸漸無力，僵直……
不要！她心口一抽，竟然昏死過去。
迷迷濛濛，不知過了多久……
醒醒呀，你睡了這麼久，該醒過來了。
一聲聲嬌美的嗓音，細嚅地，喚著她。
她睜開眼來。
是一個長髮姊姊，看起來很眼熟，卻又面生得緊。四周則是綠意扶疏的景致，有點像一間花店，四面牆上擺滿了花架子，泥土地上陳著幾盆大型盆景。
醒來了嗎？長髮姊姊滿臉溫柔的笑。
「我不要醒來。」她哭了。「那些壞人殺死我的朋友，我討厭他們，我不要醒來！」
唉，小丫頭，緣起緣滅，花開花落，這是自然的道理。
「活著真是一件痛苦的事……」
生了會死，死後再生，這也是逃躲不開的。
「我不管！我不要再生了，活著也沒有自由，乾脆回歸寂滅吧！」
這可不行。長髮姊姊露出一臉為難。這樣吧！你喜歡自由，我便讓你自由地選擇要以何種方式來「生」，好不好？
「我可以自己選擇嗎？」她心中一喜。
長髮姊姊微笑地頷首允諾。
想了許久，她腦中只有那隻大白蛇優遊自在的身影。
「那……我要當一隻蛇。」
蛇？長髮姊姊一怔。
「對！」她的眼睛桀然生輝。「我要當一隻漂亮的大白蛇。」
長髮姊姊沉吟半晌，終於露齒而笑。好吧，你要當蛇，就讓你當蛇。
姊姊攤開手，掌心赫然是一隻米白色、呈橢圓型的蛋。
來，閉上眼睛，把你的意志集中在眉心之間，貫入這隻蛋裡。待下回破殼重出之時，你便擁有了全新的生命和形體。
願望即將實現，她反倒躊躇起來。
「我可以再看一眼，自己身為人的模樣嗎？」
身為「人」的模樣？長髮姊姊的眼中閃過一道迷離的光。
「不行嗎？」她囁嚅地問。
呵，可以的。
姊姊領著她，來到一潭水塘前。她傾身自照——
水面上，先映出一個嬌俏伶俐的小女孩，穿著素雅的鳳仙裝，頭上纏著兩個丫鬟髻，說不出的生動光彩。
姊姊的指尖輕點了一下水面，水波蕩漾。
當池面平靜時，反映的人影又變了，這回變成一個風華絕艷、婀娜多情的年輕女人。
原來她長成這副模樣，挺美的呢！
喜歡嗎？
喜歡，她好喜歡。她想回頭大喊，驀地發現，呀！她的骨頭怎麼又硬了起來？
她低頭要檢查自己的手，卻發現，連手腳也都動彈不得了。
怎麼會呢？她惶急地想叫救命，眼珠子卻動也不能動，只能直直瞪著水面。
水波又蕩漾起來。
待塘面平靜時，她，直直望進水中的倒影。
一挺短干浸浴在波光裡，幹上漫出三、兩節短枝，綴著深綠色的葉子，葉影與枝幹之間，點飾上幾朵濃碧色的小花。
人影，卻不復得見。
她盯著，看著，怔著，良久良久。
終於，她明白了。原來如此……
她想起了當年在山林裡的生活，春光明媚，蟲蛇鳥雀為伴。一位住在左近的姊姊常來替她挑蟲除雜草，直到某家的富戶上山野遊，瞧見了她的絕色，趁著姊姊出門在外，命人將她偷偷帶回自家園子裡，反而斷了她的生計。
她是害病了，害著對山野與友伴的相思病。病裡生，病裡死。
迷然幻夢了多時，今日方醒轉過來。
原來呵，原來她從來就不是大家千金，也不是優遊自在的小白蛇。
那顆蛇卵，是姊姊凝神幻化出來的，只為了圓她一個心願；蛇身則是她寤寐懵懂的時候，從著心意而產生的形象。
她從來就不是蛇呀，才會連扮成一隻蛇也只像了七分。
她更不曾「生」過、「死」過，因為她的世界裡，沒有絕對的生與死。唯有隨著日降月升，花開花落。
她，是一株翠曇。
※※※
「醒醒，別再睡了。」
輕柔的聲音一如夢裡，徐柔喚著她。
她張開眼瞼。
觸目所及，仍然是長髮姊姊，仍然是有些面生、卻又說不出的熟悉之感。
其他三面牆，全部是玻璃做成，穿外日陽灼烈，分明是盛夏的光景。牆外的街道平凡無奇，五層樓的騎樓建築沿著路旁一字排開，宣到轉角的地方為止。柏油路被盛陽曬出蒸騰的水氣，大街上卻安靜異常，一點兒人車也沒有。
她眨了眨眼，心中愁憾難遣。
「你的心願一樣一樣達成了，當過蛇，也成過人，怎地精神還不爽健？」長髮姊姊拿著噴水器，替她洗去一身的紅俗塵埃。
這一切只是黃粱一夢？她頓了許久，終於沮喪地問出：連夏攻城也是虛幻不實的？
「呵，這一遭紅塵之行自然是真的，夏攻城也是真實存在。」長髮姊姊輕拍她的枝葉，猶如撫慰傷心的小妹妹一般。「只是，你的本相乃為翠曇花精，卻忘了自己，反而一忽兒變成白蛇，一忽兒變成人類，對自己真身渾然不覺。幸好有花苞時時補充你的真氣，否則我真怕你損耗元神過度呢！」
我是如何回到此處的？
「我怕你時日久了會出意外，所以才喚醒了你，把你接回來。」
我……我……
她突然嚶嚶哭了起來，顆顆淚珠滑落翠綠的葉瓣，滾落土裡。
「噯，怎麼哭啦？」長髮姊姊輕輕撫著她的枝葉。
我不要，我不要回來。
「那，你要什麼？」
我要……我要夏攻城。
長髮姊姊戲謔地打量她，直觀到她面紅耳赤地轉開視線。
「唉，吾家有女初長成，看來真是留不住了。」
捧起她沉重的盆身，姊姊帶笑地推開店門，融入陽光燦爛的街景裡。
我們要上哪兒去？她連忙問。
「你不是要找夏攻城嗎？」長髮姊姊的嘴角噙著一抹神秘的笑意。「你要找夏攻城，我就帶你去找夏攻城。」
※※※
夏攻城的心情還不錯。
台灣的報稅年度已經改到每年五月，因此，他先把一堆工作趕完，搶在下一波忙碌潮轟炸而來之前，騰出了四天的假期。
這四天出國去太趕了，而且那丫頭也沒有護照，或許他們可以考慮往南部跑，到墾丁曬曬久違的艷陽。
他從計程車裡下來，踏上公司大樓門前的紅磚道。玄關的玻璃門裡，警衛已經看見了他，主動迎出來，和他寒暄幾句。
「夏先生，今天沒開車出去？」在這棟大樓裡待久了，警衛和幾家公司的負責人都已經混得很熟。
「對啊，外面停車位難找，還是計程車比較方便。」他微微一笑，踏上台階。
眼角餘光一掃，咦？不遠處，斑馬線上那道嬌白的身影——是她嗎？
他含著不自覺的笑意，轉了個方向，又下了台階，往十字路口走過去。
一切發生得如此快速。
他的腳步才踏上斑馬線，走不出數步，一陣喇叭聲突然震天價響，隨即是驚天動地的撞擊聲。
「啊——」不知是哪位女高音路人甲發出的尖叫，震得他的耳膜隱隱生疼。
別叫了，有人出車禍嗎？還不快叫救護車！他好心地想站出來指揮現場，卻發現，自己竟動彈不得？
這是怎麼回事？他登時出了一身冷汗，撕心裂骨的疼痛隨即鑽進他的皮肉裡。
被撞倒的人，是他？夏攻城震驚地躺在地上。
若不是疼痛太烈，他肯定會破口大罵。是誰這麼不長眼睛？斑馬線上沒有禮讓行人不打緊，還闖紅燈！
春陽暖暖，卻曬得他眼睛都睜不開。他從來就不喜歡意外的，更是該死！
玉京子呢？但願她沒有親眼目睹到他被撞倒的情景，否則准嚇壞了她。
思緒方落，強烈的痛楚讓他暈了過去。
※※※
其實，他不該意外的。
神智漸漸重聚起來之時，夏攻城齜牙咧嘴地想。
每回有她在左近，他總是會撞上倒楣事，屢試不爽。
印象中，從久遠以前便是如此了。最初的最初，是始於何時呢？
「看你這模樣，修行應該也不少年了吧？沒想到也會有落難的一日。」咯咯嬌笑的語音突然在他耳畔響起。
他抬頭，赫然發現自己竟然不在醫院裡，而是懸在陡峭的絕壁邊緣，身下攀著一株單薄的小矮叢。
而玉京子，身穿一襲淡綠色的襖子，沁著他熟悉的翠曇花香，只用一隻足尖點在突出小半塊的壁巖之上。
凜風從絕壁底呼嘯著捲上來，她的纖軀跟著搖搖擺擺的，臉上卻絲毫畏懼的神色也沒有。
「你怎麼會在這裡？」他脫口問出。
「我一直生活在這裡呀。」玉京子忽然綻出一抹調皮的笑。「聽說修行深厚的人都會有一顆金丹呢！你的金丹一定又圓又大，借我瞧瞧好不好？」
夏攻城蹙起眉心。「金丹？我沒有那種東西。」
那不是尼姑和尚坐化之後，屍體燒成灰才會出現的「結石」嗎？
「怎麼沒有？你的修行起碼超過千年了吧！你的金丹一定很可觀，借我看看嘛！」她甜蜜蜜地哄道。「你把金丹借給我，我就救你上去。」
柔白的指往上比一比，他跟著抬頭，發現崖頂距離他約莫只有一層樓的高度，要爬上去並不是難事。
「你也跟我一起上來？」他聽見自己問。
她沒料到他會如此提議，登時一怔。
「好。」
於是，夏攻城不知道自己怎麼弄的，總之，一股熱氣從他口裡噴出來，在眼前凝聚成一顆灰白色、直徑約莫三公分的圓丸。
這妮子好不害躁，他才剛吐出來，她一把就搶了過去，連聲「謝謝」也不說。
「好了，快把我們倆弄上去。」
「來，抓著我。」她向他探出一隻手來。
他舉手想去握，咦？他的手呢？
他四處檢查，在自己身上找不到一隻像「手」的東西。他有些緊張，身體開始蠕動起來。
「喂，當心，別再爬過去了，那一邊的土石比較松……」
「啊！」
來不及了，他已然滑落萬丈深淵。
痛……
仍然是那漫天徹地的痛。
該死的丫頭，若非她搶先討了他的金丹去，他即使滑下千丈萬丈，也還能保有一口氣在。現在，被她害慘了！
他氣憤難平。有種你別跑！被我逮著，非好好揍你一頓屁股不可！
在即將粉身碎骨的那一刻，他也不知道自己是如何辦到的，只覺得元神一震，及時從肉身裡逃了出來。
受到一番震盪，他的神魂模糊飄遊著，悠悠、蕩蕩，不知又過了多少年歲……
待他再凝聚起意識時，痛感已經消失，眼前又有一株熟悉的樹影亭立，熟悉的佳人就伴在樹影旁邊。
這回景物變了，他們倆再不是懸在危崖上，而是位於一處古雅的莊園裡。她的身軀被栽在水盆大的陶器中，奄奄一息，元神也忽隱忽現，即將幻滅。
調皮的丫頭，這下子可輪到你落難，換我生龍活虎了吧！
「哈！」他笑了出來。
她有氣無力地抬起頭，眼圈畫著兩抹深沉的青影。
「你病了。」他心頭一緊，惡作劇的心情登時消失。
她緩緩點頭，每回頭垂了下去都像抬不起來似的，讓他更心驚膽戰。
「別怕，我帶你去看醫生，打個針就沒事了。」
他溫柔地將她擁進懷裡，親了親她的頭頂心。一如每個夜裡她偷溜進他的臥房時，讓他安撫睡去的姿態。
她哀傷地瞧著他。
「你怎麼不說話呢？」
她只是遲緩無力地搖著頭，記憶中那個活潑靈透的小女孩早已消失無蹤。
他不知該如河是好，只好緊緊擁著她，將己身的溫暖渡到她身上。
說不准兩人相擁而立了多久，她的身軀突然開始癱軟。
他大吃一驚，回頭一看，發現陶器裡的小木叢，已經從根部漸漸腐蝕上來。
這可嚴重了，園藝書裡說得很清楚，植物若從根部開始腐爛，情況非常凶險，一定得把發生病兆的部位刮除，再噴上一些藥劑，另外換一盆乾淨的植士才可以。
慢著，園藝書？他是在什麼時候看過的呢？是現在嗎？混亂的時空與影像在他腦海裡交錯。
算了，這些不重要，先處理她的病情比較要緊。
他蹲下來想挖開土，赫然發現自己的手又不見了。
無可奈何之下，他只好用嘴一口一口咬掉她的潰爛之處。好不容易把腐敗的部分清理乾淨，他也累得氣喘吁吁了。
「你等著，我去幫你找一盆乾淨的士來。」
她虛弱一笑，精神仍然委靡，眼眸卻充滿了感激。
他才轉身離開沒兩步，一陣不亞於女高音路人甲的尖叫聲響了起來。
「哎呀，不好了，被咬啦！」
「誰被咬啦？誰被咬啦？」
一群紛亂的腳步聲，從四面八方包圍過來，團團將他環住。
有一個衣飾俗麗的男人竄出來，指著他鼻子大罵：「你這孽畜，我瞧你來了之後，我的寶貝兒一日好過一日，才讓你留下來替她沖沖煞，沒想到你反而回頭噬主。這樣的畜生，留你何用？來人啊，給我亂棍打死。」
喂！這位大叔，你講話要憑良心。
可，他還沒來得及為自己辯駁，一陣黑壓壓的棒影子便往他頭頂上招呼下來。
痛……
還是痛。無邊無際的痛。
趕在元神隨著肉身受到重創之前，他又及時逃了出來。饒是如此，這一劫仍然讓他陷入深眠，在寂滅無為裡休養了許久。
他為什麼這麼倒楣？真元重固的那一日，夏攻城不禁自問。
可憐落難在她眼前，差點被她害死；好心要治她的腐病，又差點被她害死，他就真的注定欠了她？
罷了，罷了，不再尋她了。
萬般恩怨，一筆勾消，他們倆還是離得越遠越好。分拆得越開，他的生命安全便越有保障。
然而，心裡為何總有一股不願止息的騷亂？
不不不，不去想了！總之，絕對不再尋她。
這回，乾脆變成一個「人」。化成了人身，總不會再遇到她了吧？
如果真的還能遇上，那……他也只好認栽了。
醒醒呀，夏攻城，醒一醒。
是誰？是誰在喚我？
他悠然睜開眼。
痛，還是痛。這回是渾身筋骨酸痛，彷彿用同一個姿勢躺臥太久，關節打了結的那種疼痛。
「你終於醒了，這一睡還真久。」
他睡了很久？莫怪乎全身酸痛。
夏攻城欠了欠身，從蟄伏的土地上站了起來。
咦？他又找到自己的手與腳了，身上甚至還穿著被車子撞到的那套西裝，然而衣物卻整潔無瑕，沒有預期中的血跡或塵土。
現在的環境又變了。他處於一座陰暗卻乾燥的山洞裡，四周俱是嶙峋粗糙的壁面。
山洞門口，杵著一尊線條優雅的剪影，腳後晃漾著一盆搖曳的枝葉。
他緩緩走向前，憑著那熟悉又似陌生的線條，他已經明白了來人的身份。
「我為什麼會在這裡？」站在山洞入口處，他與美女老闆對峙著。
她秀眉一挑。「難道你還沒醒透？」
他四下環顧，心裡仍然堆著如山的問號。
此處看起來像極了深山野嶺，她是如何將自己從繁華的馬路邊上，「變」到杳無人煙的山裡面來？
對了，她腳後那個小盆栽，不是當初送給他的那盆翠曇嗎？
「玉京子呢？」他銳聲問。
美女老闆輕聲笑了出來。「丫頭，人家在找你呢！」
盆栽上方突然漫出淡白色的薄霧，眨眼間，一個怯生生的佳人出現在老闆身邊。
「過來，小笨蛇。」他話中藏不住鬆了口氣的感覺。
她沒有立刻撲過來，反而躲進美女老闆身後，讓夏攻城有些不爽。
「你……你不生我氣了？」
夏攻城一怔。「生什麼氣？」
「你不是想著，以後不想再找我，也不想再與我相遇了嗎？」她還是躲著，只敢露出半張臉偷偷看他。
她的話好生熟悉……啊！是他夢中的最後一個念頭。可是，玉京子怎會知道他的夢裡在想什麼？
看他一臉茫然，似乎還沒反應過來，她怯怯地從美女老闆身後走出。
玲瓏的身形，漸漸他與記憶中的身影同化一體。
咦？她，是「她」呀！是那株害他跌下深淵又差點被人亂棒打死的翠曇？這究竟是怎麼回事？
「唉，看來你化為人身的時日太久，竟然忘掉自己的本相。」美女老闆輕歎一聲。「夏攻城，你回頭看看。」
他茫然回頭，卻嚇了老大一跳。
原來山洞的深處有一座高起的石台，而石台上，正蜷著一隻巨大的白蟒，蟒身兀自發著流轉的銀芒。他剛才感受到的微亮，除了來自洞口的光線之外，便是煥發自這隻大銀蟒的身上。
「玉京子？」
不對！她從以前開始就是一隻迷你蛇，後來雖然蛻了皮，身軀變長了一些，頂多也只有兩根手指合併的粗細；而這只巨蟒卻足足有成年男子的胳臂粗，身子若拉攤開來，還不知會有多長！
他倒退一大步，手臂掃到身後的她，連忙反手一拉，遠遠地閃出山洞之外，將她護在自己的身後。
「這是什麼鬼東西？」他驚疑不定。
「你剛才不是叫對名字了？」美女老闆怡然跟出山洞外。
三個人全沐浴在陽光下，反而讓他有種更不真實的感覺。這山林，這景致，這氣候……都不像陽春三月的台北城。
「玉京子，這是你？」他瞪著她怪叫，「怎麼突然變成這麼大一尾？你該減肥了！」
她用力搖頭，還是一臉無辜。
「天哪！」美女老闆突然放聲大笑。「哈哈哈——」
她笑得前仰後合，還誇張到猛抱著肚子叫「哎喲」。
夏攻城頭一遭看到她如此失態。
彷彿嫌只有一個人笑不夠熱鬧，他身後陡然傳來一聲——
「哈哈哈哈哈！」玉京子整個人都蹲到地上去。
兩個女人笑得幾乎快發瘋，只有他一頭霧水，不知道她們究竟在搞什麼鬼？
「有沒有人能善良地告訴我，這裡究竟發生了什麼事？」他懊惱道。
「對……對……對不起。」美女老闆好不容易喘過氣來。「我第一次瞧見有人被自己嚇到，你真是睡糊塗了，夏攻城。」
他的腦中突然有一些畫面飛快的閃過去，還來不及捉住定格，美女老闆已長歎了一聲，正正經經地直視進他眼底。
「我以前就說過了，我開的是花店，不是寵物店。從我店裡出去的貨物，不會有動物的。」
「那麼，她……」他迎上玉京子圓亮亮的大眼睛，思緒仍一團混亂。
「不關她的事。」美女老闆歎了口氣。「難道你還不明白嗎？夏攻城，真正的『玉京子』，是你呀！」