拾兒躲在偏僻之處整整一天，仔細觀察整個宮裡的太監宮女。她得找一個跟自己樣貌最神似的才行。
這太后好大排場，光是固定伺候的太監宮女人數就有三十幾人，來來往往在宮廷間穿梭的還不算在內呢。
不能靠近太后的太監宮女自然不能算了。剔除掉那些之後，真正能近身的太監宮女大概只剩下十人不到，而其中太監多半年紀都太大了，以她那種三腳貓的易容術要偽裝成一個上了年紀的太監，可真不太容易。那麼剩下的就只有宮女了。
偏偏那些宮女們的長相跟她都不像，找了半天只找到一個年齡與她相仿，名叫「如意」的小宮女還勉強扮得來。
夜裡，她悄悄地進了如意的房間。如意是太后的近身侍女，住的地方自然距太后非常近，以方便太后隨時傳召。
屋子裡的如意睡得正香甜，拾兒悄悄地拿出早就已經準備好的人皮面具，按照如意的臉型仔細加以修改；不過改來改去總覺得不太像，戴上人皮面具之後樣貌更是奇怪了，怎麼看都覺得那張臉非常不自然。
這可麻煩了……該怎麼辦才好勒？唉！當初怎麼不多學學易容術？真是「術」到用時方恨少啊。
不知不覺地，她竟然歎了口氣。床上的如意立刻醒來，錯愕地瞪著她喊道：「你是誰？哪一房的？誰准你進我房間？！」
拾兒連忙點住了她的穴道，惡狠狠地瞪著她說道：「乖乖聽話別嚷嚷，否則讓妳一命嗚呼！」
如意嚇得呆了！這小太監從來都沒見過，怎麼會突然闖進來又凶霸霸地點住自己的穴道？
「一五一十把太后的作息告訴我，說慢些，老子要是聽了高興就不殺妳，明白嗎？」
如意驚恐地瞪大了雙眼！拾兒從懷裡掏出尖刀，在她面前晃了晃，齜牙咧嘴邪氣地冷笑幾聲。
他想知道什麼，如意立刻說了，說得一清二楚絕無疏漏，雖然她聲音顫抖沙啞得很，但完全無損於內容的完整。
講完之後如意忍不住嚇得手腳發軟哭了起來！「你到底是哪一房的人？問這些做什麼？」
看到她那模樣，拾兒不由得微微瞇起眼。「我問妳，妳在宮裡有沒有仇家？」
如意立刻瞪大眼睛！「你是總管太監那死賊禿派來的麼？」
「嗯？」
如意哭了起來！「我說錯了！是總管太監公公，我知道自己不好，我不該仗勢欺人！是我錯！我以後再也不敢跟他作對了！你幫我求求他吧！小公公——」
拾兒微微一笑，用刀柄敲昏了她，又在她嘴裡塞了些傻藥，然後將自己身上的太監衣服跟她交換，趁著夜色很深之際，將如意扔到遠處的宮苑裡去。
她想知道的都已經知道了，連如何假扮她，如意也給了她答案。
明天早上如意一醒來會連自己是誰都不記得，整個人會癡傻上好一陣子，大概過個半年一年的才會恢復；這樣做總比將她殺了扔到水井裡去好得多。
回程的路上，化身為如意的拾兒將手上的刀子一上一下的拋動著，月光下尖刀閃爍著溫和的光芒。
她開始認真的考慮要違背諾言了。
幹什麼神捕？當什麼魔醫啊？只要刀子在他們面前晃一晃，就算祖宗八代，他們也能出賣勒！
看來，改行當土匪應該會比較有前途。
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「嗚嗚嗚！求太后為奴婢作主！」
貞德宮內，天才微微亮，一名宮女哭得唏哩嘩啦地衝進了太后寢宮，太后才剛起床，正等著這宮女替自己梳洗，卻沒想到看到宮女一頭一臉都是傷，哭哭啼啼地跑了進來。
太后蹙起眉。「如意？妳是如意吧？怎麼搞成這副模樣？」
如意撲倒在太后跟前，哭得一頭一臉的淚水嚷道：「奴婢正是如意啊太后！求太后替奴婢作主啊！」
「妳先別哭了，好好兒的把話說清楚，是誰把妳弄成這副模樣？」
「太后明鑒！奴婢真不知道是得罪了誰，昨兒個夜裡有幾名太監闖進了奴婢的房裡，沒頭沒腦的就把奴婢打了一頓！奴婢不服氣便同他們吵了起來。奴婢向來都是忠心耿耿的服侍太后，從來都不敢有旁的想法！那些太監就說了，說是奴婢仗著太后疼愛，對其他的太監宮女耀武揚威。嗚嗚嗚！天地良心啊太后！奴婢從來都沒想過要仗勢欺人的！」
原來又是這種太監與宮女之間的勾心鬥角，這種事兒也不知道發生過幾次了，有時候太監宮女鬧得凶了，連人命都鬧得出來。
太后不耐煩地揮揮手。「妳起來吧！」
「奴婢不服氣，奴婢求太后為奴婢作主！」
「哀家叫妳起來！」
如意立刻起身。她的臉腫得厲害，簡直看不出原來的模樣了，兩個眼睛不知是哭紅的還是給打腫的，兩個核桃似的掛在臉上，兩邊臉頰青一片紫一片，連小嘴兒都紅腫得像是兩根香腸。
皇太后忍不住噗哧一聲笑了出來。「他們可真狠，下手是重了些……」
「什麼重了些啊太后！」如意哭哭啼啼地嚷：「您瞧瞧！如意這副人不像人鬼不像鬼的模樣！」
「妳說妳從來都沒有仗勢欺人？」
「當然沒有！」
皇太后斜睨著她。「如意，妳可知道是誰打妳？」
「奴婢不知。他們一來就動手了，還在奴婢臉上蓋了棉被，奴婢保命都來不及，哪還能見著他們的模樣。」
「既然是這樣，那妳叫哀家如何替妳作主？」
如意又哭了，淚水掉個不停。
「別哭了！大清早的，哭得哀家心煩！」
「奴婢該死！奴婢不敢再哭了……」
「那就好，這件事兒哀家會命人查個明白，妳就別哭了。妳素日為人忠心，哀家是明白的，也因此可能不經意間得罪了些小人，幸好也沒什麼大傷，萬一要是查不出真兇，這件事兒也就這麼算了，妳自個兒當心點，把這件事兒當成個教訓，以後別再這麼耀武揚威的，明白嗎？」
「奴婢明白……」
「來伺候哀家梳洗，然後去御醫那兒開幾帖藥吧，可別真的傷了妳那可愛的小臉蛋。」
「謝太后隆恩！奴婢這就伺候太后梳洗。」如意低著頭退了下去，不一會兒，已經差人送來熱水桶，裡面滿足乳白色的牛乳。
這就是太后每天起床的習慣——她每天早晚都要用牛乳淨身，再以花水熏香梳洗之後才開始一天的行程；所以太后雖然已年近花甲之年，但依然保養得如同三、四十歲的婦人一般，妖嬈艷麗、風韻猶存。
「太后皮膚真是好看，比十幾歲的女孩兒都還要細緻漂亮，真是凝什麼如什麼玉的。」
皇太后睨了她一眼，又好氣又好笑地說道：「凝脂如玉是吧？」
「是是！奴婢見識淺薄，教太后笑話了。不過奴婢所言都是真心真意的，沒有半句虛言！」
「諒妳也掰不出這麼好聽的話兒。」太后笑道：「妳啊，就是這張嘴兒甜得果子似的膩人。」
「太后要是不愛聽，以後奴婢有什麼真心話也不敢擾了太后的耳了。」如意歎口氣，跪在木桶旁邊替她梳洗。
太后呵呵一笑，卻不答話。女人啊，哪個不愛聽這麼好聽的話？
就在這時候，外面的太監進來傳話：「稟太后，莞陽公主前來請安，眼下正在廳裡候著。」
「叫她進來吧。」
「傳莞陽公主晉見！」
「傳莞陽公主晉見！」
不久之後莞陽公主進來了，她丰姿艷麗，姿態優雅地進了太后的寢房，恭敬地行禮。「母后萬福，女兒莞陽向母后請安。」
「嗯，妳先候著。如意，伺候本宮更衣。其他人下去吧！」
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「母后，女兒的事情……」
太后喝了口茶，撅撅地望了女兒一眼。「哀家已經命右丞相去問了。」
「那風總捕頭的意思是？」
「他不肯。」
莞陽公主頭一垂，眼淚呼之欲出。
「唉……」皇太后下耐煩地歎息。「哭什麼？為一個不愛妳的男人多流半滴眼淚都是多餘的。」
「母后……」
「哀家真不明白妳心裡怎麼想的。貴為一國的公主，妳要什麼王孫公子辦不到？怎偏偏愛上個反賊！」
「風總捕頭也不是反賊，他只是誤交賊人。」公主泫然欲泣、楚楚可憐的模樣。「倘若風公子真的秋末問斬了，女兒甘願終身不嫁。」
「終身不嫁也好啊，省得哀家替妳擔心。」
「母后！」
皇太后斜睨她一眼。「不嫁也是妳說的，眼下又哭哭啼啼，難不成還是哀家耽誤了妳？」
「母后開恩！母后，看在女兒一片癡心的份上，您饒了風公子一命吧！」莞陽公主跪了下來。
「那要看他識不識相了。倘若他願意娶妳，乖乖在皇宮裡與妳白頭偕老，那倒也罷了，若是他不願意的話，哀家也只能以國法論處。」
莞陽公主難受地低下了頭。
「瞧妳這模樣！」皇太后厭煩地揮揮手。「起來吧起來吧！這樣吧，哀家准妳去探望他，妳自己好好勸勸他，如果他不肯，妳也可以死了這條心！」
「唉……」
「又歎什麼氣？！」皇太后極為不高興地起身。不知怎麼地，她心神愈來愈不寧，一股煩躁之氣油然而生。「快跪安吧，哀家不耐煩得緊！」
莞陽公主見皇太后動氣，連忙跪安。「母后別生氣了，女兒跪安了。」
「去吧去吧！」
莞陽公主走了之後，皇太后連忙挽起衣袖，見自己雪白如玉的手臂上竟紅腫了一大塊。「如意！如意！」
「奴婢在！」
「妳看看，這是怎麼回事？！」
如意上前，驚訝地喊了起來：「唉啊！該不會是給什麼蟲子咬了吧？怎地突然腫得這麼老高？！」
「快去取藥來！」
如意點點頭。「奴婢這就去御醫那裡取『清涼定心膏』來。」
「快去快去！」
宮女走了之後，皇太后已經煩躁得坐立難安，奇癢難止！
她捲起一邊衣袖，手臂愈腫愈是厲害！捲起另一邊手臂，竟然也是同樣情況！
她隱約覺得不對了，命人脫下衣服一看——
這可不得了了！她身上紅腫了一大塊！從腳踝一直到身上、背上，全都起了小疹子，每一處都是又紅又腫，一直纏繞著盤上了她的頸項！
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在皇太后宮裡忙了一整天，太后好不容易安歇之後她又悄悄地溜到了戰王屋裡。不知怎地，一待在他身邊就覺得安全愉快，整日都沒進食的肚子也嘰哩咕嚕地叫了起來。
「你很久以前說過，紫微神宮的少主在戰王府裡？」夾了一口菜，拾兒滿嘴食物問著。
「嗯。」他唇邊還黏著白米粒呢，像個孩子似的。戰王忍不住伸手溫柔地替他擦擦。
他又打扮成小太監的模樣。在太后宮裡扮宮女不知究竟是何等模樣？戰王十分好奇，但拾兒堅決不讓他看到女裝，理由是「很丟臉」。
不過俊俏的小太監樣子也很好看，戰王發覺自己不由得有些鬱悶，因為他愈來愈常想到拾兒。自從他許下「一生一世」的承諾之後，拾兒的身影總會不經意出現在他腦海。
大概是因為這是他第一次對人許下此種諾言吧？
戰王從來就不是會輕易許下承諾的人，那天卻被拾兒的淚水給淹出了這一生一世的承諾。
「那麼你之前帶兵去陰山冥王府，為的就是要打敗冥王，將冥王重新收回？」終於吃飽了，她沒一刻安分地跳下了桌子。
俊俏小太監在他屋裡東邊繞繞、西邊摸摸。這房子他來過多次了，但每次都是這麼繞過來繞過去，好幾次想用腳步測量這房間的大小似的。
其實拾兒也納悶為何自己三天兩頭就往這地方跑？
從太后宮裡跑來禁衛隊所居住的屋舍路途不短，她不但得更衣換裝，還得小心翼翼閃避他人的目光，這一個不小心，可就有掉腦袋的危險哪！
「那倒也不是，我只是想去『勸降』，希望冥王能重新為少主所用。」
「你也想讓你的少主重新當上皇帝是吧？」
戰王楞了一下，思索片刻之後苦笑。「我還沒想這麼遠，但……如果少主願意的話，本王自當輔佐他重登皇位……那你呢？你想做什麼？」
「我……」拾兒側著頭想了想，眼光一亮笑道：「既然你要輔佐你的小皇帝，那麼我就當個真正的毒手藥王、當個神捕魔醫怎麼樣？雖然我真的覺得『土匪』這行業比較有前途。不過戰王大概不會喜歡自己小弟幹那種勾當，所以本公子可以為你改變志向。」說得真是壯烈呀。
「神捕魔醫？！」戰王大笑，拾兒又繞回他身邊了，他自然順手地伸手揉揉他的發。「你怎麼會有此等想法？」
「不好嗎？」
「你夠格嗎？」他打趣地問。
「當然夠！」拾兒挺起了胸膛，倨傲地說道：「我不管學什麼都又快又好，要學醫學藥對我而言也只不過是轉眼之間的事情。等救出了藥兒跟風步雲，我跟他們學就行了。」
「那可不是三天兩天的事情，要當個真正的『藥王神醫』已經很難，更何況你還要當『神捕魔醫』，這可是八竿子打不著的事情。」
「要是我做得到呢？」
戰王微笑。「要是你做得到，大哥今生今世都供你差遣，絕無二話。」
拾兒努起嘴。「你這擺明了是瞧不起我！」
「當然不是。你要是真的做得到，恐怕當世再也無人能超越你，那麼本王供你差遣自然也是心甘情願的事情。」
拾兒微微瞇起眼。「你是賭定了我做不到就是了？」
「大哥可沒這麼說。」戰王微笑。「有理想是好事。」
了哼！我就做給你看！到時候你可得乖乖供我差遺，不管我說什麼你都不得違背！」
「那當然！上刀山下油鍋絕無二話。」
誰要你上刀山下油鍋來著？拾兒心裡悶悶地想著……到時候該叫他做些什麼才能挫挫他的銳氣？
「那如果你做不到？」戰王依然一臉的微笑。
「那當然是我供你差遣啦！了不起你也叫我上刀山下油鍋就是了。」
戰王呵呵一笑道：「君子一言！」
「快馬一鞭！」拾兒伸出手掌，「咱們擊掌為誓！」
「好！咱們擊掌為誓！」
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宮內很快傳出皇太后身染怪病的消息。
據說御醫們傷透了腦筋，良藥用盡都還是治不了太后身上的怪病。
皇城一早已經貼出告示，昭告天下神醫，能治好太后身上重症者官封六品，黃金萬兩。
「嘿嘿……」
戰王好笑地搖搖頭。「你用什麼毒她？」
「不知道。」
「啊？！」
「不知道啊。」拾兒聳聳肩。「我哪知道那是什麼！我離開藥王谷的時候到丹房隨手包了一大包毒藥出來，每一種都放了一點。」
「……」戰王哭笑不得。「你不怕毒死了她？」
「放心吧，有我藥兒姐姐在呢，死不了！」
「你就這麼有把握王姑娘一定在宮裡？」
拾兒一愣！「她當然在啊，不然還會去哪裡？」
「或者王姑娘來不及救太后？」
「那死了也就算了，頂多我去對皇帝下毒。」
戰王好笑地望著她。「要是皇帝也死了？」
「要是皇帝也死了，那皇城一定大亂，我們就可以趁亂救出風步雲。」拾兒眼睛發亮！
戰王被他的表情惹得哈哈大笑。「你真是……真是目中無人！」
「笑什麼？我的法子不好麼？用老太后一條命換風步雲，這交易很划算！」
「的確很划算，本王只是沒想到你會如此……膽大妄為。」
「用強的不行，當然只好用毒的。反正不管我用什麼毒，天底下都只有藥兒解得了，那些庸醫是不要想能救得了太后！」拾兒驕傲地說道。
「剩下的，就靠王姑娘了……但願她真的能解妳所下的毒。」戰王悶笑，想到拾兒竟然毫無顧忌、弄了連藥名都不知道的毒藥讓太后使用，他便覺得情狀可笑。
「好啦，我得回去了，太后那老傢伙這幾天難受得很，脾氣啊也是一等一的壞呢！嘻嘻……」
「凡事小心，太后為人心狠手辣，你千萬不要大意。」
「放心放心！她現在全身癢得像是生了蟲一樣，才不會管身邊到底有哪些人呢！更何況她怎麼也想不到下手的人居然會是她最親信的宮女。」
拾兒得意洋洋。之前那場戲演得真是太逼真了！太后根本沒想過身邊的「如意」早就不是真正的如意了；她臉上的假傷一天卸掉一點點，幾天過去臉上已經不需要再有假傷，而天天看著她的太后又哪裡想得到眼前的「如意」跟過去的如意有什麼不同之處？
「別大意。」戰王無奈地攔住他去路，關心之情溢於言表。「你這樣孤身犯險真是令人擔心。」
拾兒的心頓時柔軟了下來，她抬起頭對著他微笑。「我一定會很小心的，你不用擔心我……你幹嘛對我這麼好？」
戰王理所當然地微微一笑。「你忘了？咱們是兄弟，一生一世大哥都該保護你，不是嗎？」
兄弟？
拾兒心裡歎息。戰王要是知道她才不是什麼「兄弟」，不曉得會怎麼想？難道就真的變成「兄弟」？這想法意外的令人覺得討厭！
他一路跟著她到皇城冒險犯難，堂堂戰王卻委屈在這小屋子裡偽裝成侍衛，拾兒心念微動，不知怎地竟有些甜蜜的感覺。
「怎麼了？」
「沒什麼沒什麼！」拾兒別開臉藏住那傻傻的笑意。「我回去了，你自己也小心，我有空再來找你。」
「大哥等你。」
聽到這句話，她腳步下由得停了一下，心湖已經不是泛起陣陣漣漪可以形容了，那簡直是驚濤駭浪！
這世上，第一次有人等她。
拾兒走在金陵皇城的長廊上，臉上帶著幸福甜蜜的笑容，久久不能自己。
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「絲帛妳來啦！」天牢守衛微笑著與她打招呼。
小宮女藥兒恭敬地朝他們行禮。「各位大哥安好。」
「呵呵，小絲帛總是這麼討人喜歡！」守衛笑著朝她眨眨眼。「那今天有沒有……」
「有！絲帛怎麼敢忘記。」她微笑著從籃子裡取出兩瓶酒。「這是絲帛孝敬各位大哥的，不過還是老話一句，這酒烈得很，各位大哥——」
「行了行了，咱們知道！『這酒烈得很，各位大哥上哨的時候少喝點免得誤事』對吧？咱都會背啦！」
小宮女微笑著將酒遞給他們。「那絲帛下去了，各位大哥慢用。」
天牢守衛打開門放她下去。現在他們已經不替她帶路了，這小宮女三天兩頭過來，路早已經熟得不能再熟，他們甚至在她沒來之前就先把最下層的樓梯門打開，方便她進出。
「快快快！先讓我喝一口！」
「別急嘛！」
「唉唷！昨兒個小絲帛沒來，我這肚子裡的酒蟲可就亂得很，亂得人難受啊！」
「嘿嘿，我還不是一樣！說真格兒的，這酒真是好！又香又醇，喝下去神清氣爽，舒爽得不得了！老子這輩子都沒喝過這麼好的酒！」
「說得沒錯！說得沒錯！」
小酒罈一開，酒香四溢，附近的守衛全聞香而來了。
「喂喂！你們兩個幹嘛？想獨吞啊？」
「別急別急！有兩壇呢——」
「唉啊別搶啊！」
往天牢底部走的藥兒臉上泛起一絲難以察覺的笑容。
上頭的爭執吵鬧早在她的意料之中。
「不過啊……呃……」說話的守衛打丁個酒嗝。「這酒真的滿烈的……每次喝上幾小口，就想睡了……」
「誰叫你喝那麼猛啊！」
「我喝得不猛啊……」
「說也奇怪，這幾日特別好睡，每次總覺得還沒睡夠，天就亮了……」
「嗯嗯……再給我喝一口啦，快把罈子拿來。」
「沒啦，這麼多人，每人分一小杯就沒了。」
「唉！怎麼又沒了？你們能不能讓那小宮女多帶一點啊？」
「喔，我下次與她說說看，不過這麼好的酒，每次她能偷個兩小壇帶來，也算是咱們的福氣了。喝那麼多，萬一真的誤事可就慘啦！咱們兄弟的腦袋不保勒。」
「唉，說的也是……不過這酒真是好喝，真是好酒！好酒！」
是的，那的確是好酒，但也只不過是三十年的狀元紅而已，真正令他們依依難捨、令他們一、兩天不喝便覺得難受的，是酒裡面的藥。
那是千日醉。
藥王親手調製、份量極輕的千日醉。
正因為份量極輕，所以他們喝了這許多日都還不知道自己已經中毒。
正是因為份量極輕，日積月累下來，等藥效真正發作的時候，他們會一個個醉倒在地，狀若死人。
這整座天牢的守衛全喝了她親手炮製的美酒。