金狂三半躺在巖壁上一次又一次不厭其煩地指點著：「『力要剛而不猛，勁要意到則收』，這兩句話你明不明白？『力要剛而不猛』就是說呢你出手時要剛毅有力，但不是蠻牛似的使光了力氣；『勁要意到則收』呢就是你打到目標的那一刻就要打全了，切莫打著的時候才使了三分力，還有七分力留在後頭等著推出去，敵人可不會傻傻的站著等你使足了十分力才唉唷一聲乖乖躺下呀！在打中的一瞬間就要爆發收勢，明不明白啊小鬼？」
好啊！這老頭兒身體才剛好些就開始叨念個沒完了，絮絮叨叨的吵得要命，還教他打樹葉？！
拜託！他可是路拾兒耶，百年難得一見的武林奇才、千年都遇不到一個的路拾兒耶！教他怎麼打一片樹葉？！
路拾兒沒好氣地橫他一眼，隨手把一片樹葉往上扔，出拳如風——瞧！都說了「出拳如風」咩，樹葉還能不飛走嘛？哇！要是有血能噴的話，他真想當場噴個兩口以表憤慨！
金狂三翻翻白眼嘟囔：「還好善駝惡婆只教了你一年，要是他們教了你五年還教出此等徒弟，怕不早就氣得吐血暴斃了……」
拾兒更氣了！長這麼大，藥王谷的人沒有一個不稱讚他聰明絕頂的，偏生被這魯漢子給說得一文不值！
他哪知道藥王谷的人除了藥王之外，其他人的武功都只能用「不入流」來評論！就連藥王四個徒弟的武功也只不過能用「三腳貓」來形容，而他有幸讓善駝惡婆教了一年，因著天分奇高，所以還算學到點皮毛，但是在外人眼中卻也只是個小角色，並非什麼武學奇才。
金狂三在武林中享譽已久，「金刀狂三爺」的名諱可不是叫假的。
他早年也是赫赫有名的武林名刀，是因為遇上風老捕頭之後兩人英雄相惜，為了替義兄風老總助拳，他這才進入六扇門中當個官差，否則的話，此時應該還在武林上呼風喚雨，佔個大山頭當山大王呢。
他早看出路拾兒武功底子還算過得去，但是在招式跟內功運用上卻是十分的糟糕。大概是因為短短的一年，善駝惡婆委實教不了他什麼高深的功夫吧，否則以善駝惡婆之能，怎會教出這種膿包徒弟？
善駝惡婆教給他的全是些臨危保命的功夫，所以他的身形像是泥鰍一樣快捷飄忽，而出手又儘是些馬上能取人性命的毒辣手段。
此等身手在他這種年紀已算是不錯了，但說真格的，在臥虎藏龍的武林之中，這點小伎倆還真是難登大雅之堂。所以他開始指點拾兒武功，就當是報恩好了，畢竟這小鬼也冒著生命危險救了他一命。
至於五年前的恩怨……噯噯，跟個小鬼談什麼恩怨！豈不顯得他金刀捕頭金狂三太小家子氣？
「我劈、我砍、我撞、我……我吃！氣死你爺爺啦！」拾兒惱了起來，抓著片樹葉真的就這麼給他嚼下肚，表情猶如面對生死仇敵一般。
金狂三的大頭搖得像只波浪鼓，他隨手拿起地上的一片小枯葉。
往上一扔，出拳，只聽得「啵」地脆響，半空中的樹葉頓時碎得紛飛！
拾兒微瞇著眼瞪他。「再一次。」
金狂三依言而行，又拾起一片樹葉。
「力要剛而不猛，勁要意到則收。」啵，樹葉再次粉碎。
「再一次。」拾兒這次凝目而視，專注地看著他如何使勁、如何收拳，然後依樣畫葫蘆，重新把樹葉扔上空中，出拳！
這次樹葉還是飛出去了，但卻被他的拳風給推飛了一小段。
「嗯，有進步，再來。」
一老一少從白天練到晚上。
那片樹葉在第二天晚上就給拾兒打碎了，他終於抓著了竅門。普通人學上一年半載也不見得能領悟的功夫，他兩天搞定。
金狂三雖然傷勢未癒，不能在拳腳上實際指點他，但卻能教他許許多多他來不及從善駝惡婆身上學到的竅門。
一直到第三天，金狂三終於能走動了。
「你要去哪？爺爺我好人做到底，乾脆送佛送上西算啦！」
拾兒粗魯地替他穿好衣裳，其實那老早已經不能稱之為「衣裳」了，最多就是幾塊破布而已，兩人互相看著對方的狼狽樣，不由得笑了起來。
「我才不回去，倒是很想……」
「很想啥？」
「很想上酆都冥王府喝杯喜酒。」金狂三故意將尾音拖得老長。
「哼哼！」拾兒惱怒地走在前頭。「喝喝喝！喝死你啊！我藥兒姐姐才不會嫁給那個什麼短命冥王鬼！」
「既然她不會嫁，那你火大個屁？」
「要你管！爺爺我就是火氣大、脾氣大！怎麼著？你不服氣？」
「服氣服氣！老金我當然服氣啦，哈哈！你到底要不要陪我去吃喜酒？」
「鬼才要陪你去吃喜酒！」拾兒怒道：「我是去找回我藥兒姐姐！要是那個鬼冥王不把她交出來，看爺爺我一刀抹了他的鬼脖子！」
就這麼著，一老一少一路上吵吵嚷嚷地，開始往酆都冥王府的方向前進。
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冥王府之所以稱之為「冥王府」，不僅僅是因為它地處極陰的陰山腳下，更因為冥王府的主人「冥王」據說能通天地鬼神，甚至召喚鬼域的鬼兵鬼將為他效力。
傳說中冥王最有名的一仗是在二十年前。當時陰山並不是什麼「酆都冥王府」，而是駐紮著來自外域的一群蠻子戰將；那群蠻將乃是南蠻的敗軍之將，在朝廷攻陷南蠻之後因為不甘投降，所以在陰山落地為寇，數量之多、軍上之剽悍連朝廷的軍隊都拿他們沒辦法。
當時的冥王在江湖上名氣並不大，一般人都拿他當普通的江湖術士看待，沒想到他帶領了冥王府的幾名術師，在短短幾天之內就將那群南寇殲滅得一乾二淨！從此陰山便歸於冥王府所有。此戰使得冥王聲名大噪，更使得「冥王」成為江湖上最為傳奇的人物之一。
能在幾天內殲滅數千名訓練有素的南寇已經很可怕，但最可怕的是據說那群南寇死後的幽靈從此為冥王府效力。
陰山附近遊牧的人家信誓旦旦地說陰山日夜都有「南寇鬼兵」鎮守，那些鬼兵飄忽著鬼影，手持南蠻彎刀，原本該是眼睛的位置只剩下兩團幽冥鬼火，不斷在陰山附近遊蕩把守！敢靠近陰山的人，入山之後從來沒能再活著出去！
謠言愈傳愈遠，久而久之陰山便成為武林人士絕跡的地方。武林人就只是武林人，日日過著刀光劍影、朝不保夕的日子，刀口舔血他們見得多了，但是……鬼？有誰能跟鬼較量功夫呢？
聽到他們要前往陰山冥府，茶鋪的店小二嚇得臉色發白。「萬萬不可啊客倌，那不是人去的地方！那裡遍地都是鬼啊！」
風步雲只是一臉溫和的微笑。「子不語怪力亂神。這世界上哪裡有鬼？那不過是江湖傳說罷了。」
「唉唉！這位公子有所不知，陰山冥府那些傳說可不是假的，我們好多人都真的親眼見到過的！如果你不信的話，午夜時分您只要打開窗戶往陰山的方向看您就知道了，那真是鬼影幢幢啊！」
店小二手舞足蹈、口沫橫飛，說得煞有其事。什麼趕牛的張三幾個月前醉酒經過陰山下，隔天早上就給人發現嚇破了膽子橫屍在陰山口；還有那放牛的李老四幾天前趕著回家，卻在陰山腳下莫名其妙迷了路，不久之後就給人發現七孔流血死在陰山口。
「最恐怖的是啊，咱們這裡好幾個黃花大閨女都給冥王強娶了去！那景象多恐怖！鎮上整夜整夜的鬼哭神號，大家連看都不敢看啊！到了早上就會少去一名姑娘。唉！真真是可憐了那些姑娘的爹娘，好多人報了衙門或者請武林高手想去討回閨女，可是全都一去不復返哪！還有還有——」
「夠了。」風步雲歎口氣苦笑。「別驚嚇到了姑娘。」
「呀，是是是！小的真是糊塗了，怎麼竟說些妖魔鬼怪的事情，姑娘您可別介意！可是……這姑娘長得天仙似的美，萬一給冥王知道了，包不准也會給強娶了
藥兒端著茶杯，白玉柔荑輕輕轉著杯子，動作輕柔，透著一股少女特有的嫵湄，店小二頓時看傻了眼！他活了幾十年，自詡也算見多識廣了，卻從未見過如此逸麗出塵的絕代人物，他怎煞地糊塗！這女孩怎麼想都跟冥王扯不上關係，人家是神仙，神仙哪！
風步雲輕咳兩聲，將小二的魂魄給拉了回來。「陰山上總還有活人需要吃喝，難道你們都不曾見過他們下山採買？」
「呃……見過，當然見過！」
小二甩甩頭、眨眨眼睛，終於回神了。「不過沒人敢跟他們多說話就是了。每個月十五都會有兩個黑袍老人下山採買，他們從來都不用送貨的，每次一買都好幾百斤的東西，可是神奇的是他們早上來買，隔天之後那些貨物就會自己消失了，您奇不奇怪？分明是五鬼搬運大法啊。」
「喔……」風步雲拉長了語音，透出一股好奇的興味。
「所以我說啊，兩位客倌可不要拿自己的性命開玩笑！千萬不要上陰山，否則真的會悔之莫及！」小二苦口婆心地勸著，搖搖頭走了。
「你怕嗎？」藥兒終於開口。
風步雲微笑。「這世界上怎麼會有鬼？就算有鬼，又怎麼會聽命於人？」
藥兒但笑不語。這一路走來，她漸漸瞭解風步雲的為人，要他相信這種子虛烏有的事情是不可能的。
「妳呢？怕否？」
「不知道……」藥兒望著雲霧繚繞的陰山，眼神朦朧地低語：「如果真的有，也許我會很高興，我很想見見師父跟我娘……」
因為從小住在藥王谷，所以她很多時候還像個孩子，天真無邪沒有心機。雖然她的師兄師姐總是仇視她，對她耍各種心機手段，但那只讓她增長了對人的防禦心，卻沒有破壞她的單純無心機。
正因為這種獨特的單純，令她更加顯得不食人間煙火，令人更想小心的保護這難得的天真。
風步雲眼神溫柔地凝視著她，兩人之間一陣沉默。
藥兒意識到他的目光，不知不覺地又紅了臉。最近自己臉紅的次數愈來愈多，多到她都要懷疑自己是否染上了某種不知名的熱病了。
「對了，妳見過冥王嗎？」
他歎息著扯開話題，兩人之間似乎有堵看不見的牆阻隔著他們，而此時此刻的他竟也無力去擊破那堵牆。
「沒。」
風步雲訝異。「妳從來沒見過他，卻千里迢迢的跑來嫁給他？」
藥兒點點頭，理所當然地回答：「這是師父的吩咐。」
「儘管他可能強搶民女、娶了不少夫人了？」
「民間傳言而已。」
「可是……」
這時代的婚姻的確多是父母之命、媒妁之言，可是想到藥兒要嫁給一個統御鬼府的「冥王」，這念頭登時令他一陣厭惡！
「有何不對嗎？」
風步雲正想開口，背心卻感到一陣寒意——又來了！那種令人不舒服的感覺，冷冽的殺氣再度出現！
究竟是誰一路上跟著他們？來人武功之高令人不敢想像，又或者來人非常懂得隱藏，才能如此一路跟蹤卻又不被發現？
藥兒也感覺到了，她的背脊不由得僵了僵。
「咱們今天就先在這客棧歇息，待燕錚回來之後再看情況行事。」
是了，燕錚。
藥兒眼神一黯，默然垂下美眸。
那是一名江湖奇女子，一抹難以忽視的墨綠。
她有著江湖兒女坦蕩蕩的率真英氣，從她身上找下到半絲矯柔做作，她的直爽俐落令藥兒自慚形穢。
看著燕錚跟風步雲把酒言歡的模樣，她心頭止不住地翻攪著漣漪！多希望自己也能那樣坦率果斷，多希望自己也能對著他暢所欲言！
他們兩人站在一起多麼登對！風步雲俊朗無雙，燕錚英氣颯爽——他們是知己，聊不完的江湖恩怨，說不完的民間疾苦。
當他們秉燭夜談之時，在鄰房聽得一清二楚的她卻只能暗自喟歎，輾轉難眠。
王藥兒永遠成不了燕錚……
因著說不出口的莫名失落，於是只能無言。
這段旅程終於也快到終點了。等上了陰山，風步雲就再沒有繼續留在她身邊的理由，也就是說，他們即將分開。
望著風步雲俊朗的容顏，她心底深處泛起一陣陣失落不捨，她明亮的眸子黯然，卻也只能低頭無語；她這一生似乎從來沒有過自己能選擇的時候。
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「大批人馬浩浩蕩盪開到陰山腳下，驚動了附近的官府，具探子回報，人數至少超過三千！」
風步雲墨眉蹙緊。
燕錚續道：「他們到底怎麼來的沒人知道，似是從四面八方喬裝改扮成一般行者，今晨才聚集在陰山腳下。」
「可知何方人馬？」
「他們的戰旗上寫著『戰王』。」
藥兒一怔！戰王？天下四王當中的戰王何以會來征討冥王？
四王中藥王被殺，戰王又征討冥王，紫微神宮究竟是在瓦解自己的勢力還是在剷除異己？
「這件事已經上呈邊關元帥，但他們還沒有響應。」
「關外一下子湧進三千兵馬，朝廷尚未插手……幾個鎮都已經淪陷，手無寸鐵的鎮民成了紫微神宮的馬前先鋒，朝廷卻依然毫無動靜……」
「正是。」
「附近三大州的捕頭們已經領人往陰山集合，理當今明兩天就會到了。」
「嗯……」風步雲沉吟，依舊一臉凝重。
他們一路行來，人心惶惶不安，空氣中凝結著恐懼的氛圍，原本名不見經傳的紫微神宮像是在一夕之間君臨天下！他們一統武林、奪取江山的圖謀如此明顯，不服者殺無赦、死無全屍——朝廷縱使耳不聰、目不明，他所傳去的火訊也該早就到了，怎麼會……
「步雲，眼下咱們該怎麼辦？」
所有捕頭中，只有燕錚不稱他為「總頭兒」，而是「步雲」。
藥兒心中又是一陣酸楚！
「夜探陰山。」
「夜探陰山？」藥兒連忙搖頭。「不，那些人……」
「別擔心。」風步雲微笑著安撫她：「我與燕錚一同前去，不會有事。」
是了，他有燕錚相陪，不是獨行天涯單闖曉宮，他們兩個都是武林高手，而她不過一介弱質女子。
藥兒心中歎息，表面上卻仍是淡然自若。「有此必要麼？你們上去也不能改變什麼，想來冥王的人對你亦無好感。」
「眼下戰王人馬已齊聚陰山腳下，冥王再怎麼詭魅妖異也不可能對付得了這幾千人的大軍。他若不想陰山被踏平，就得跟我合作。」
「你不過是捕頭，不是大將軍大元帥呀。」
風步雲不以為忤地淡笑。「我雖沒有千軍萬馬，但縱橫於干軍萬馬中的小本事還是有的。」
他說得如此輕鬆，那股自信絕非出於狂妄，相反的卻是一派泰然自若的安閒，藥兒凝視著他，不語。
他真的不懂女兒家的心事嗎？他這一去，倘若出了什麼事，她該怎麼辦呢？
「王姑娘，妳大可放心，我跟步雲合作已久，都是老江湖了，我們不會有事的。」燕錚說著，一臉豪氣笑容。
是了是了，有燕錚、有默契，他們攜手闖蕩江湖再自然不過！
藥兒不語，轉身離開。
風步雲像是意識到什麼，唇瓣掀了掀，卻沒發出半點聲音。
燕錚看著他，又看看藥兒的背影，麗容泛起一絲疑惑。「我說錯什麼了嗎？」
「沒，沒什麼錯的，打理一下吧，三更咱們就上陰山采冥府。」如果真的沒什麼錯，他聲音裡怎會有那一絲歎息？
燕錚渾然不覺，她愉快地伸個懶腰，看來興致勃勃。「咱們好久沒一起夜探啦！去年夜探京城首富那件事你還記得嗎？真刺激耶！誰想得到一介商賈竟養了那麼多武林高手……」
「我當然記得，我更記得妳是如何的大意輕敵，險些敗露了咱們的行藏賠上妳的小命……」
隔著牆，藥兒不爭氣的淚水終於掉了下來，淡然的面貌消失，只剩下一個滿身情傷的小女子。
她望著手中的藥王令，真想就這麼將之扔到窗外、扔進深海，永遠不要再看到這塊該死的令牌。
從來不知道拿著這塊令牌會有這麼多的煩惱。
對她來說，天下四王只是一種存在，就跟山啊水啊一樣，就只是靜靜存在著；此時此刻才知道，平靜的湖面下竟是如此地暗潮洶湧。而她，正好在波濤之中。
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他們一路追著風步雲跟王藥兒的足跡而來。
要追蹤他們可真是簡單得要命，他們走到哪都是一場大混亂，更何況一個藍袍書生跟一個白衣絕代女子，見過的人包準不會忘記。
追到前幾日，原本就快追上了，但他卻憑著老江湖的感覺發現了這群由北夷人所組成的軍隊，他們雖然全都易裝改扮成尋常的商家行人，但哪有商人會運著一車又一車的鎧甲武器？
這群北夷軍的方向跟風步雲他們一樣，於是他跟拾兒便毫不猶豫地混了進來，算計著還能順道打探點消息，誰知這群北夷人口風緊得很。眼下大軍都已經駐紮在陰山腳下了，卻還是沒人肯說他們此行的目的究竟為何。
而且一路上他們都沒見到「戰王」。
雖然有大軍帥帳，可是卻從不見戰王出入，這戰王簡直像個大姑娘似的大門不出二門不邁，弄得拾兒心癢難耐！愈是見不著愈是想知道名聞遐邇的「戰王」究竟是何模樣。
「你想他到底長啥模樣？會不會身高九尺、虎背熊腰，好像活張飛那樣？」
拾兒好奇地往主帥帳中悄悄張望，不遠處的主帥帳棚又高又大，顯眼得很，想不注意都不行。
「你又知道活張飛長什麼模樣了？難不成你們藥王谷裡還有說書的？還是藥王谷供著個張爺爺塑像？」
金狂三哼哼哈哈地跟他嚼舌根，同時不斷抓著自己身上不合身的軍服。這衣服委實緊得很，哪容得下他這魁梧身材，直繃得他老大不舒服！
「藥王谷當然沒有說書的，可是我以前當小乞丐的時候，天天都在天橋下聽說書先生說三國。」
拾兒挺起胸膛，狀似粗魯地拍拍胸膛。「俺，燕人張翼德！俺就一個人，你們不怕死的全都一起上吧！」
明明一個美得邪氣的少年，偏要裝出莽漢的模樣，看了真是好笑，金狂三忍不住噗哧一聲笑出來！
「啥勞子鬼啊，什麼莽張飛！你要看莽張飛不會看看咱？咱老金長得大概就跟那張爺爺差不了多少。」
「哼，叫一個死人作爺爺你倒是挺心甘情願。」
「比叫你這小鬼頭好多啦！」
「不跟你鬼扯淡，你爺爺我想去看看戰王到底長啥模樣。」拾兒打定主意，轉身就要出帳棚。
「喂喂！你瘋了你！」
金狂三大掌一翻，卻只來得及扣住拾兒的衣角，他不由得愣了一下！這小子果真悟性奇高，才教他幾天功夫，他的進展卻已經遠在他料想之外。
「又作啥了乖孫子？捨不得爺爺啊？」拾兒睨他一眼，拍掉他的大掌。「看看又不會死人！」
「真是不知天高地厚！這軍營可不是普通的軍營，這裡面的人全是訓練有素的高手！他們縱使不會高來高去，但每個軍土都進退有度，嚴守分際。照我看啊，保不得比咱們朝廷那些飯桶兵要高明上許多了！能練出這種軍士，主帥會差到哪去？更何況『戰王』盛名已久，據說是一個一等一的武林高手！既是武林高手，又懂練兵戰略，此人必非同小可！哪是你這小傢伙說看就能看的——」
拾兒囂張地打個呵欠。
「……」
「講完啦？」
金狂三脹紅了臉！「你你你……你這小子真是……真是……」
「真真是、實在是、簡直是、要命的是：聰明極啦！」拾兒說著，露出狡獪笑臉，使出八卦迷蹤步，身影一溜煙竄得不見人影！
「你、你你、小……小心點兒……」
你你你，你個半天，到頭來還是只能自言自語似地說給自個兒聽。唉！真是天老爺罰他，臨老了還遇上這麼個小煞星！
金狂三又是好氣又是好笑地望著空空如也的帳棚，眼神不知不覺地泛起一股連他自己都意外的溫柔。
一個才十六、七歲的小娃兒，偏學得一身鬼裡鬼氣的功夫，再加上那古靈精怪教人摸不著邊的古怪脾氣，唉唉唉！說不理他又狠不下心。唉唉唉！這不是天老爺罰他是什麼咧？