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盛滿祈願的花籃 第二十五章 作者:呂貝卡·裴斯萊
    馬納斯在樹林邊還沒完全停穩,喬蒂安便從這匹駿馬背上跳下,消失在前面漆黑的樹林裡,他很快成了黑暗中的瞎子。由於害怕和寒冷,他顫慄著自己,放鬆腳步,迫使自己留心聽到的有關微精靈族的每一個動靜。

    "精靈環。"他低聲喚道。

    他注視著陰暗密佈的樹林地面,搜尋著光環的跡象。很長時間過去了,他的額頭冒出了絕望的汗珠,失望的滋味使他心臟的狂跳放慢了速度。

    "斯波蘭達。"他叫道,聲音幾乎超過了一片雲塊的漂動聲。

    他一無所見,一無所聞。

    "斯波蘭達!"他一遍又一遍地呼喚她的名字,他的叫聲吞噬了無言的樹林的安寧。

    最後,似乎是幾個小時之後,他察覺到自己周圍發生的怪異變化。陰冷的夜風變暖了,好像被正午的陽光加熱過似的。櫟樹、白樺以及古老的枝葉發出的沙沙聲幾乎變成了音樂聲,變成一支輕柔而又激動人心的樂曲,聽上去像幾百支笛子在協和地吹奏。

    而且,喬蒂安還看到了光,在霧藹迷濛的樹葉裡,閃光旋轉成一隻小巧而完美的光環。

    它們就在那裡,它們來了。

    精靈們。

    "你到這裡來希望得到什麼,特裡尼特?"

    一個輕微的男音大聲問。

    喬蒂安將身子更低地伏向地面,竭力查看斯波蘭達是否就在精靈裡面。但除了跳躍的微光外,什麼也沒看見。

    "好了快說,特裡尼特!"那聲音要求道。

    喬蒂安從這輕微的聲音裡聽出的權威,使他確定同他說話者就是斯波蘭達的父親,霹靂衛郡的國王。"我來找你女兒。"

    "離開這個地方!"

    "不。"

    "你敢拒絕我?"

    喬蒂安知道自己身處險境,精靈們力量並非可以輕易對付。

    但是他自身的力量也並非可以小覷。依靠魔法,他將贏回斯波蘭達。

    他站著俯視地上的光。"面對面地見我,不要對我說你不能,我完全知道你能!"

    光環依然在地面上,精靈們依然小得看不見。

    "我想見一見斯波蘭達,該死的!"

    他看見閃光在黑暗的地上聚到一起,形成一隻大的微光球,他意識到"小人們"正在討論他的要求。接著是一陣沉默,然後閃光再次分散。

    "你可以先見我,特裡尼特!"那聲音宣稱。

    喬蒂安朝後退步,一束銀星從地上迸出。閃光瞬間消失,顯出一群裸身的人形精靈。

    但是斯波蘭達並不在其中。

    "你們當中哪一位是斯波蘭達的父親?"喬蒂安粗聲問道。

    一個身材滾圓的男精靈從精靈群中閃出,長長的白色鬍子蕩及地面,"我就是威士頓國王。"

    喬蒂安不失時機地單刀直入:"斯波蘭達在哪兒?"

    "你無法要回她。現在就離開此地。"

    喬蒂安走近精靈王,臉上露出堅定的稜角,"我將把她要回去,我不能空手而歸。"

    "哦?"國王聳聳花白的眉毛,"只是你打算怎樣將她要回去?"

    喬蒂安正視著國王洋洋自得的目光,"用魔法。"

    "魔法,"威士頓國王重複了一遍,依然輕聲笑道,"你有的這等魔法是什麼玩意兒,人?"

    喬蒂安報以微笑,"一種遠比你的魔法強大的魔法,陛下,愛。"

    精靈群裡斂聲屏息……直至一個喬蒂安熟悉並喜愛的聲音打破了沉默。

    "喬蒂安!"

    他看見她從子民群中現出身來,"斯波蘭達!"她向他飄去,逕直投入他敞開的懷抱。

    他使勁擁抱著她,她那野花的美妙氣息像一種看不見的深深的愉悅包圍著他,"我必須為你而來。"他對著她小聲說道,他的手撫著她古銅色的頭髮。

    鑽石淚珠從她眼中湧出,她等待著他接著要說的話,希望充滿了她內心的每一個角落。"斯波蘭達,"喬蒂安說,"我設法忘掉,精靈,工作,自從你離去後我每天像個狂人一樣工作著,我生怕夢見你而一直不睡覺,我——"

    "喬蒂安,不要再說這些無聊的話了。"她責怪道。

    他坦然地微笑道,"我愛你,斯波蘭達,我的美麗、靈巧、富有魔力的斯波蘭達,我愛你。"

    然後他吻了她。一個傾注著他的愛的吻,使斯波蘭達像顆星星一般發出光來。

    "住手!"威士頓國王雷鳴般吼道。

    接吻霎時中止。

    "我怎樣能夠肯定你愛我女兒?"國王問,"你的聲明對我毫無意義,特裡尼特,你必須在我相信它的存在之前,證實你的情感。"

    喬蒂安堅定地點點頭,"讓斯波蘭達跟我回去,三個月之後,你會發現她生氣勃勃、安然無恙,因我對她的愛而生機盎然。"

    威士頓國王搖搖頭,"我不會那麼做,你已經和我女兒度過了三個月,我不會再給你一點時間。而且,斯波蘭達是霹靂衛郡的長公主,她的位置在這裡,在她有朝一日統治的王國裡。"

    "父親,求求你。"斯波蘭達輕聲道。

    喬蒂安把她抱得更緊了。失敗感力圖向他襲來,但他拒絕向它投降。得有個以他對斯波蘭達的愛來說服精靈王的辦法。

    於是,他有了,答案有了。

    斯波蘭達曾想為他犧牲自己的魔力。

    而現在,他將顯示自己為了她而要犧牲的東西。

    "我將放棄我擁有的一切。"他宣佈,他的聲音鐘鳴一般清脆響亮地回落在又冷又黑的樹林裡。"我的領地、我的財產……為了斯波蘭達我將放棄我在人間的地位。"人頓了頓,下面的話直接發自內心:"陛下,我將放棄我自己的頭銜,以便讓她保留她的頭銜。"

    斯波蘭達急促地喊道:"喬蒂安,你不能——"

    "我能。"他打斷她的反對聲,"而且我將這麼做。"

    每一雙目光都停留在國王身上,樹葉的颯颯聲是能夠聽到的唯一聲音。

    國王盯著喬蒂安,"你愛她,"他輕聲道,"你確實愛她。"

    "是的。"喬蒂安立刻作出回應。

    國王捋了捋鬍子,沉思了很長時間。他的女兒贏得了一個人的愛!他思索著。有幾個精靈曾經完成過這樣的業績?"那麼我建議,"他開始說話,嘴巴撇成一個淺淺的微笑,"你可以來霹靂衛郡居住,特裡尼特,因為我不願在精靈國的歷史上寫下:我,威士頓國王,阻擋了愛的去路。"

    精靈們歡呼起來,響起一陣震耳欲聾的喊叫聲。

    "不!"斯波蘭達大聲喊道,她的聲音高過了喧鬧聲。"不,父親,我不接受這些條件!我不能讓喬蒂安失去他多年建立起來的東西,不論你同意還是不同意,我將在樺詩莊園和他生活在一起!"

    國王癡癡地望著他女兒,被她的怒氣和衝動弄了個措手不及,怎麼會這樣?斯波蘭達體現著真正的親切與溫柔!以前他從未見到過她的這一面,只能想像她在人的世界裡學得大膽了。

    他喜歡她這樣。

    然而即便如此,他也不允許她在人類當中生活。還有她懷著的孩子怎麼辦?小孩是霹靂衛郡必不可少的。"你是霹靂衛郡王位的繼承人,女兒,因此,你必須信奉你的責任——"

    他忽然住口,突如其來的一大股銀星從天而降,停在樹林上,從明亮的魔星裡面走出哈莫妮,她的手指勾著埃米爾的手臂。她和埃米爾看了喬蒂安和斯波蘭達一眼,便清楚地知道發生了什麼。

    "哈莫妮?"國王問,"是你嗎?"

    "噯,父親,是我。"

    "可是——可是你的火在哪裡,女兒?我從未看見你無需迸發火焰便可來來去去。還有你帶來的這個人是誰?"

    "父親,"哈莫妮輕聲道,她環顧了一下霹靂衛郡的同輩們,"我不知道我會打斷一個聚會,請原諒我。"

    威士頓國王眉頭緊皺,這個彬彬有禮、和聲細氣的精靈真是哈莫妮?

    "我可以說下去嗎?"哈莫妮問他。

    "什麼?唔……嗯。"

    "我已經結婚了。"她平靜地宣告,手指緊捏埃米爾的手臂,"特裡尼特的表弟是我的丈夫。"

    "什麼?"威士頓國王吼道。

    "這是埃米爾,父親,他是我丈夫。"

    "見到你很高興,陛下。"埃米爾說,"或者我是否可以稱你為父親?"

    國王從未發過這麼大的火,"你們不經過我同意就結婚了?"他問哈莫妮。

    "我愛埃米爾,他也愛我。因此,我能自由地逗留在人類世界。"

    "沒有我的准許,你不可自由地幹任何事情!"

    "我已經懷孕了,父親。"哈莫妮繼續平靜地說,決意不讓他破壞她和埃米爾共同獲得的歡樂,"我懷的不是一個而是兩個孩子,一個男孩和一個女孩。"

    聽罷此言,國王的怒氣消失了,"雙胞胎?"

    "嗯。"

    威士頓國王看著哈莫妮和埃米爾,又看著斯波蘭達和喬蒂安,他得做些什麼呢?他問自己。

    哦,要盡父親責任的事情一連串,他悲歎道,而且他妻子又不能幫助他!王后老是出差在外,當女兒們遇到難題時,她幾乎總是不在。

    他摸著後頸,開始踱起步來,可是一個甜蜜而嬌柔的聲音很快止住了他。

    "威士頓!"音樂般的聲音叫喚道。

    他抬起頭來,看見一片明亮的銀色雲彩,"帕萊潔,"他輕聲道。

    王后優美地飄向地球,她厚厚的烏黑色頭髮披蓋著她那白皙、纖細的身體,沉甸甸的項鏈像珍珠一樣閃閃發光。

    "母親!"斯波蘭達和哈莫妮喊道。她們飛快地離開丈夫,來到母親身邊,馬上訴說起來。

    "女兒們,請原諒。"帕萊潔王后懇求道,"我剛剛出完遠差回來,而且我疲倦了。"

    但是當她看到斯波蘭達和哈莫妮臉上沮喪的神情時,變得溫和了。"那麼,"她說著,露出笑容,撫摸著女兒們光潔的臉頰,"你們這所有的重要消息是什麼呢?"

    他們述說了那天夜晚在樹林裡發生的一切,一點細節也沒漏掉。

    "我知道了。"待她們講完,帕萊潔王后若有所思地輕語道。"威士頓,"她望著丈夫厲聲說,"你不配稱為父親,這是個需要解決的簡單問題,而你卻找不到就在你鼻子底下的解決辦法!"

    "我……我已經盡力而為,我——你的女兒們是——這些都是她們提出的女人們的問題,帕萊潔,而我是……"他止住嘴,皺著眉,並噘了噘下巴,"夫人,你不能這樣同我說話!"他驕傲地聲稱,"我是國王,而你只是個王后!"

    "而你也是個自高自大的傢伙,威士頓。"帕萊潔王后用微笑和一揮手消去了他的怒氣。沉重的項鏈在她袒露著的胸口搖晃,她望著哈莫妮所嫁的男子:"你願意生活在霹靂衛郡嗎?"她邊問邊伸手去撫摸他頭上一綹淺棕色的蓬亂的頭髮。

    埃米爾不假思索地回答:"我願意,陛下,無論哈莫妮在哪裡,哪裡也就是我想去的地方。"

    王后很滿意,她將目光移向最大的女兒,"你呢,斯波蘭達,你願意將長公主的頭銜讓給哈莫妮嗎?"

    "哎!"斯波蘭達尖叫道,"哎,母親,我很高興將我的頭銜讓給她,因為我寧願做樺詩莊園的公爵夫人!"

    王后點點頭。"那麼你可以隨你丈夫回人類世界去了。"她將臉轉向哈莫妮和埃米爾,"還有你,哈莫妮,你將留在霹靂衛郡,你的孩子們將在我們這裡出生和撫養。有朝一日你將成為女王,而你的丈夫獎成為女王的丈夫。"

    "噢,母親,真的嗎?"哈莫妮叫喊起來。

    "真的。哈莫妮,親愛的,將金山贈送給你的丈夫,我知道那是他最喜愛的夢想之一,而滿足至少一個心願,對你無傷大雅。"

    "我給,母親,噯,我給!"一眨眼,哈莫妮用魔法變出一座巨大的金山。

    盯著一大堆的財富,想著他有朝一日將得到的頭銜,埃米爾的嘴咧得大大的。一個頭銜,他想,他將終於得到一個頭銜!親愛的上帝,他曾經持有的每一個心願都得到了滿足。"喬蒂安,我將成為女王的丈夫!而且……看看我的金山吧!"

    喬蒂安為他表弟發出由衷的幸福笑聲。

    "我是帕萊潔王后。"王后向她的新女婿做自我介紹。

    當他倆向王后鞠躬時,威士頓國王埋怨開了,"我怎麼不見你們哪一個向我鞠躬。"他怒斥他倆。

    他們順從地轉身向他鞠躬。

    王后抓起埃米爾的手,"當你還是個小孩時,我就去看過你多次,埃米爾。"

    "你——你看過我?"

    她笑了笑,又看著喬蒂安,"不過我從未去看過你,特裡尼特,你不相信我。"

    "我不相信你?"喬蒂安重複道,"我……原諒我,陛下,但我不明白。"

    帕萊潔王后搖搖頭,"你扔掉了你的乳牙,埃米爾則將乳牙放在枕頭下面。"

    喬蒂安睜大眼睛,"你……你是說……你是說你就是牙精靈?"

    "嗯。"帕萊潔王后伸出手來撫弄她沉甸甸的項鏈,那是一串約數百隻閃光的牙齒,"現在你相信我了,不信嗎?"

    "我相信你,陛下。"喬蒂安連忙回答。

    "而你能肯定你的兒子也相信我?我想我不會猜錯,這寶寶將在九月出生。"

    喬蒂安點點頭,"我能肯定我兒子相信……相信……九月?我的兒子?"

    "喬蒂安。"斯波蘭達抓起他的手放在她的下腹底部,輕聲說:"那是真的,夫君,我懷上了你的繼承人。母親說得對,我們將在九月裡抱上我們的兒子。"

    頃刻間,喬蒂安一動不動,一聲不吭,幾乎屏住了呼吸。

    於是,他所體驗過的最大的歡樂從他內心迸發出來,"埃米爾!"他叫道,"我要做父親了!"他興高采烈地將埃米爾緊緊抱住,一下子抬離地面,然後他又擁抱哈莫妮,帕萊潔王后,甚至威士頓國王。

    最後,他起伏著胸膛,把手伸向斯波蘭達。他將她摟在懷裡,凝視著她容光煥發的紫羅蘭色的雙眸。"與你相識的那天,我的心中並沒有揣著任何尋找幸福的希望。然而,你款步走入我的生活,向我提供了從未夢想能夠找到的東西。"

    "我給了嗎?我給了你什麼?"

    他懷著一點一滴的愛,溫情地吻了吻她,"你給了我一籃子的祈願,斯波蘭達,而且它們都成了現實。"

    尾聲

    喬蒂安在一旁看著斯波蘭達為他們的新生兒餵奶,根本無法將視線從他的繼承者這個奇人身上移開。望著寶貝兒貪婪地咂咂吞飲著母親的乳汁,他自豪地微笑了。

    僅在兩小時之前,嬰孩才來到這個世界,而喬蒂安的心則已充滿了對他的愛。"他十全十美,斯波蘭達。"

    "嗯,他正是這樣,夫君。而且他很勇敢,出生的時候甚至不哭一聲。你知道,大多數嬰兒都哭,是母親告訴我這些的。"

    喬蒂安點點頭,"再看看他那吃相,有這樣的胃口,他會長得很強壯的。"

    "他知道什麼對他來說是好東西,我們甚至不必去教他。我敢肯定別的母親必須指點她們的新生兒怎樣吃奶。"

    "我們的兒子生得真聰明。"

    得意的父母繼續望著他們的兒子,好像他是整個世界上唯一懂得如何吸吮乳汁的嬰兒。

    幾分鐘後,嬰孩睡著了。斯波蘭達將他抱離乳房,放到她身邊的白色緞子枕頭上。

    蒂裡捨斯,變成了一隻小猩猩,它用長長的帶毛的手指,輕輕觸摸嬰兒毛茸茸的腦袋,當它"笑"時露出了一嘴的猴牙。至於番諾伊,現在是一隻耷拉著長長耳朵的胖乎乎的白兔,它用粉紅色的小鼻子嗅著小寶寶。

    "我們叫兒子什麼,喬蒂安?"斯波蘭達問,她輕手撫摸著蒂裡捨斯和番諾伊,以免這兩個動物對這個新來者感到嫉妒。

    喬蒂安小心翼翼地坐到床上,"他的名字和我還沒有關係,精靈。"

    斯波蘭達看著她丈夫,"什麼和你有關呢?"

    喬蒂安抓起嬰兒的小手,又看了他兒子很長時間,"你認為他更像我還是更像你?"

    "嗯,他眼睛像你,而我的——"

    "我不是指那個,心愛的。"

    "哦,喬蒂安。"斯波蘭達輕聲說,"你是想知道他完全是個人還是……天哪,夫君,假如他繼承了精靈國的權力,那是否與你非常有關呢?"

    微笑替代了沒有必要的擔心,喬蒂安吻了吻她的鼻尖,"一點沒有。我只是想知道我得買一匹小馬,還是到一座花園裡去找一隻蜻蜓。"

    斯波蘭達溫柔地大笑,再次低頭凝視兒子,看見他在枕頭上扭動,"他要醒了。"

    "看樣子好像他要哭了。"

    "哭吧。"斯波蘭達說。

    "哭吧。"喬蒂安又說了一遍。

    他們斂聲屏息地期待著,注視著他們的兒子。

    嬰兒胡亂擺動著四肢,皺起鼻子和額頭,他的面孔漸漸變紅,張開嘴巴開始嚎啕起來。

    小小的淚珠從他胖胖的臉頰上滾下,濺落到枕頭上。

    就在哪裡,在白色的緞子枕頭上,留下幾顆小小的鑽石,像祈願的星辰一樣閃閃發光。

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