揮棒後一身是汗，綺羅邊擦拭著脖子的汗邊進入房內。機靈的小百合已為她備好壽司，她邊吃著，說：
「爸真可憐。每天那樣挨媽的罵，怎麼受得了？難怪頭髮愈來愈少了。」
她向小百合眨眨眼，以充滿了同情的口吻說。可是，她不知道，自己此母親更讓父親煩惱。小百合倒是察覺了，她笑嘻嘻的說：「不過，妳取消跟彈正尹宮公子的決鬥，我也安心了。真的很不希望為了我，把事情鬧大。」
綺羅「哼」一聲：「最近運動不足，正想借此好好動動身子，真掃興！」
「對手是彈正尹宮的公子，哪算什麼大運動！」
「說的也是。太無聊啦！」綺羅躺下身來。
「這世上沒用的男人實在太多了。外表穿著像男人，卻沈迷於和歌、戀情，連弓箭也不會！尤其是那個彈正尹宮公子，一臉的柔弱，乍看之下還真像個女人！」
「綺羅，長相柔和才像個貴族呀，不是嗎？」
實際上，光看容貌是無法辨別男女的，柔媚、奢華而纖細的美，正是這時代評論男性美的標準。所以，綺羅的女扮男裝才能順利的矇混到現在。可是，綺羅卻沒想到這一點，還為世間男子的窩囊、無用感到生氣。
「小百合，妳不認為日本的男人應該更雄偉更有男子氣概嗎？爸整天挨媽的罵是很可憐。可是從另一面來看，他自己也太軟弱了。換作是我，就喝斥我太太！」
「妳喝妳的太太…？」小百合呆住了。
「妳以為我做不到呀？罵人有什麼困難的！」綺羅不解的看著小百合說。
「不是做得到做不到的問題……」小百合不知道怎麼說才好，又沉默了下來。
綺羅居然會用「如果有太太」這樣的比喻，而且一點也不覺得異常，真叫小百合無法相信。是因為年紀還小呢？還是真的不正常呢？小百合也不禁要懷疑了。
乳姐妹倆從小一起長大，自有記憶以來，綺羅就是一身少年裝扮。小百合的母親(綺羅的奶媽)看到這樣的綺羅，就會哭著說：是我的養育方法錯了嗎？當時的小百合真是百思不解，綺羅是個可愛又英挺的少年，來府邸玩的客人也對他稱讚有加。自己也以綺羅為傲，為什麼母親要如此歎息呢？可是，當小百合知道綺羅其實是公主時，所受的打擊也不輕，一連躺了二、三天。
為什麼綺羅公主會打扮成少年的模樣，過著少年的生活，小百合併不清楚原因。可是，依小百合的觀察，覺得除了是政子剛強個性的遺傳之外，還有個遠因，就是政子對夢乃的對抗意識。政子總愛諷刺夢乃生下的少主，樣樣不像個少主，說「自己的綺羅反而比他像個少主」等等。這些話更增長了綺羅像少年般的舉止。
而且，不知情的世人，都稱讚綺羅容姿可愛、雄姿英發、聰慧敏捷，以後一定會當上大臣或關白。政子也被說得飄飄然的，根本忘了綺羅是個公主。這樣對待綺羅是好是壞，小百合也說不上來。可是，自己很喜歡看綺羅不拘小節的樣子。而且老實說，神采奕奕的綺羅，一直是小百合心中的偶像。她實在無法想像，穿十二層單衣的綺羅，會是什麼德性。
可是，也不能讓這種不自然的狀態永遠持續下去呀，小百合也開始為綺羅的將來擔心著。不知道父親和小百合有多擔心的綺羅，還是悠哉地過著日子。
「真無聊。東屋今天真安靜呀－－平常都被夢乃夫人的唸經聲吵死了。這次教祖生日，那小子沒去嗎？」
「夢乃夫人要帶他去，大人拚命阻止了。少主自己也說硬要他去的話，他要咬舌自盡。這樣鬧了一場，夢乃夫人才沒帶他去的。」
「真難得他會這樣堅持。夢乃夫人不在，他也一定鬆了一口氣。」
無意間豎耳一聽，東屋好像有些騷動。隱約傳來近江「不得了啦」的呼叫聲。
「怎麼了！東屋的夢乃夫人回來了嗎？」
「我去問一下侍女。」
機敏的小百合快步走去，立刻又轉了回來。
「聽說綺羅少主又貧血了。主要的侍女們都跟著夢乃出去了，只留下二、三個有經驗的侍女，正忙成一團呢！」
「哦…妳去照顧他好了。對了，我也去探望一下吧！」
綺羅躍身帶著小百合快步往東屋去。主要的侍女都不在，東屋顯得十分寂靜。
「可能穩定下來睡著了吧！好安靜。」綺羅掀開御簾窺視，弟弟正躺在屏風陰影下，好像睡著了。「肌膚還是這麼晶瑩剔透。」綺羅坐下來，對小百合小聲說。
不但臉長得跟綺羅一模一樣，肌膚還白得像珍珠一樣。當時因為難產，出生時沒有哭聲，周圍的人都以為是死嬰。侍女們失聲大哭、夢乃痙攣發作大聲嘶喊、僧侶的加持祈禱誦經聲響遍府邸，就在一片呼雜混亂中，嬰兒開始哼哼呻吟。因為經過一天才發出有點像樣的哭聲；奶媽餵奶時又不會吸奶；好不容易吸了一點又差點停止呼吸…所以，大家都說這孩子絕對養不大。
夢乃幾乎到了半瘋狂的地步，拜託所有宗派的僧侶做加持祈禱，寸步不離的看著他。從那時候起，原本就迷信的夢乃變得更加詭異。終於有一天，說自己在夢中得到了神的旨意。神說為了讓少主平安成長，必須以公主之身來養育他。
「蓬萊山仙人顯靈，跟我約定說，只要把他當做公主撫養，他就會成長、會得到幸福。不然的話，明天晚上就會死了。我合掌求仙人，說一定會把他當公主來養育，只求仙人幫助他。」
迫於夢乃的眼淚攻勢，權大納言只好說：「這樣能得救的話，妳就去做吧！」
當時，父親看到他連奶都不能吸，對他的成長也已經絕望了。考慮到夢乃身為母親的心情，就隨她去做了。沒想到，這個喝奶也會斷氣；一冷就染上肺炎；一熱就會脫水，常搞得邸內雞犬不寧的少主，卻還活著而且長大了。多病的體質至今未變，但不像從前常常躺在床上，已經能過著像平常人一樣的生活了。只是－－被當成公主養大這一點，不像一般正常人的生活。
隨著少主的成長，父親也愈來愈不安，開始跟夢乃商量讓少主恢復男兒之身。可是，夢乃總是說：「這是我跟蓬萊仙人的約定。公主也是因為這樣才能平安長大的。你難道想殺了我的孩子嗎？」
那瞪著父親的眼神，像是被什麼附了身，顫抖的聲音也充滿了怨恨。父親想，如果惹她生氣，說不定她會變成生靈向他報復，不由得一陣戰慄，不敢再強求她。
瞞著世人，少主被當成公主照顧，愈來愈標緻了。
雖稱為姐弟，實際上出生日只相差一天。容貌也都不像各自的母親，而是像極了人稱美女的權大納言之母。兩人就像一對雙胞胎，成長的方式也都不同於常人，讓小百合覺得－
《看來，這一切都只能說是前世因果了……》
「嗯？」睡眠中感覺到人氣，少主微微張開眼睛，看到綺羅和小百合的影子，嚇得臉色大變。「誰？贊岐嗎？」
贊岐是夢乃最喜歡的侍女。俗話說物以類聚，夢乃招來的侍女也都很神經質、很迷信。其中又以贊岐最為顯著，幾乎已經到了瘋狂的地步。從少主誕生時就開始侍奉夢乃，夢乃在夢中得到神旨的事她也知道。所以一直把－將少主養育得比公主還像公主－的使命當作天命，拚命在執行任務。少主稍有一點男生的用語，或舉止不像公主，她就會無情地打下去。
「這樣會被蓬萊仙人咀咒而死的！」
罵少主罵得青筋都冒出來。所以，她對少主而言比鬼可怕。
「什麼贊岐呀！好好張開眼眼看看呀！是我！」
「－－啊，姐姐……」公子鬆了一口氣，擦擦汗。
「你又貧血啦？怎麼回事？」
「剛才不是西屋的政子回來了嗎？車聲人聲吵雜，害我以為是我媽改變行程提早回來，嚇死我了。」
「老天！」綺羅覺得自己的弟弟實在太可憐了。
「夢乃那一行人，二、三天後才會回來的，你怕什麼呀！」
「我就是安不下心來嘛！」
「你真是可憐呀！」
綺羅的同情，讓少主覺得自己很不中用，一面又覺得自己的身世真的很可憐。小時候，被侍女們打扮得漂漂亮亮，左一聲公主右一聲公主照顧得無微不至，都覺得很順理成章。可是，生日的時候，母親夢乃總是向心腹侍女們合掌，哭著說：「多虧妳們把他撫養得比公主還像公主，他才能平安成長。」
聽到這樣的話，少主偶爾會想：
《像公主一樣撫養，那麼其實不是公主囉？》
真正受到晴天霹靂般的打擊，是在十歲的時候。
那時有一個下女的兒子叫光男，也差不多十歲。平常掃掃庭院，或是幫侍女們做些雜事。因為長得頗有人緣，個性也很樸實，所以很得侍女們的疼愛，有剩餘零食的話就會叫他：「光男！來一下，有好東西給你唷！」
光男最喜歡來可愛公主居住的東屋，所以跟東屋的侍女混得很熟。一有事找他做，他就會趕快跑到東屋來。少主經常隔著御簾看到他，所以記得他的臉和名字。每次聽到他宏亮的交談聲，或是看到他在庭院走來走去的樣子，就會天真的想：
《啊－我也真想那樣走路；那樣毫無顧忌地大聲說話啊！做公主實在太辛苦了，不能出御簾一步，一整天坐著。尤其是洗完頭後，一整天頭都好重好重，脖子都快歪了。如果是男生的話，就可以剪短頭髮，清清爽爽的，多好呀！》
有一天，難得沒有一個侍女陪在少主身邊。少主一個人呆呆望著庭院，正好看到在池子附近打掃落葉的光男，腳一滑跌到池子裡去。他嚇了一跳，可是又不能大聲叫人來，只有不知所措的站站坐坐。不一會兒，光男就自己爬了上來，看看四周，確定沒有人，就把衣服脫下來，晾在樹幹上。
看到光男濕透的裸體(當然是遠遠透過御簾看的)，少主不禁張大眼睛，貼近了御簾。儘管出生以來從未接觸過外界，在御簾和屏風的包圍下，生活在狹窄房間的一角。對世俗一無所知。但自己的身體還是只有自己最清楚。
現在，眼前光男的裸體，毫無疑問是跟自己一樣。
自己的皮膚比較白皙，瘦弱多病，肩寬、胸部、手腳的肌肉都不能跟他相比。可是，該有的東西，光男的下面也同樣附著，這一個事實令少主愕然。
《光男跟公主一樣！》
《明明一樣，為什麼穿著和頭髮不一樣？》
《因為光男不是有錢人，才那樣打扮嗎？》
《可是，光男沒被稱為公主。》
《這也是因為他沒錢嗎？》
少主東想西想，就是想不出個所以然來。能確定的只有一件－基本上，自己和光男是同一種的人類。
「光男不穿這種衣服嗎？」少主小心翼翼的詢問侍女。
「什麼話！光男是下女的兒子呀！」侍女笑著說。
「有錢人的話就會這樣穿嗎？」
「有錢人？你是指貴族嗎？不，光男是男孩子，所以不穿小褂(注1)。跟你父王一樣，穿著狩衣或水干(注2)。」
對少主而言，真是一大發現。這麼說來，自己和父親應該是同一種人類了。可是，為什麼自己是跟母親、侍女們穿著同樣的衣服，終日生活在御簾中呢？
「那麼，公主明明是男生，為什麼穿著這樣呢？」少主不禁失聲大叫，嚇得侍女們臉色大變，趕緊找來夢乃。夢乃和贊岐想盡辦法安撫少主，可是，光男裸體的影像強烈烙印在他腦海裡，怎樣也揮之不去。他頑固地質問真象，夢乃終於屈服，把他出生時候的事，一五一十的告訴他。
故事本身太過奇妙，再加上夢乃說得太過激動，所以少主當時的感受只是「哦，原來如此。」這樣的程度而已。可是，等他冷靜下來，隨著自我意識和理解力的萌芽，他開始被事態的嚴重性吞噬。
現在他才明白，為什麼父親總是看著自己，邊掉淚邊說著一些傻話：
「這是什麼因果呀！把你撫養成這麼可愛的公主…如果真是個公主，論家世論容貌都可以進入後宮，當皇妃甚至皇后的…啊…好恨！恨那蓬萊仙人，也恨你不該有的容貌。看來你只好去當尼姑了，可是會有那種奇怪的尼姑庵收留你嗎？」
少主要求恢復男兒身，可是夢乃的屈服只到說出真像為止，再也不退讓一步。
「你出生時沒有哭聲，又看到你連吸奶都不會而全吐出來時，我曾想殺了你再自殺。還好蓬萊仙人答應我，要讓你活下去。你能活到現在，多虧了這項約定。現在你卻想恢復男兒身，你想毀了當時我和蓬萊仙人的約定嗎？難道你一點都不能體會母親至今的辛勞嗎？如果你堅持恢復男兒身，我就去死！」
總之，她深信只要少主不當公主，就活不下去，所以根本說服不了她。少主自己也考慮到，當時為了讓多病而大家都說養不大的孩子活下去，母親求神求佛的心情。所以，無法強硬地說：我想恢復男兒之身。而且，母親和侍女們也會說一些無理的話來說服他，耶種壓迫感讓他覺得苦悶、暈旋，喘不過氣來。
「難產生下來的嬰兒是該好好照顧，可是你都活到這麼大了，根本不是你體質虛弱，只是缺乏運動，過著不見陽光的日子才會貧血。多活動活動吧！」
姐姐綺羅說得真輕鬆。可是，事實上他體力就是此母親和侍女們差，根本對抗不了她們。雖然波稱為公主已有十四年，但是到了在乎世事的年紀，難免無法忍受再被扮成女裝稱為公主。現在父親來看他時，他都難過得躲在屏風後只回答是或不是。但是父親卻以為他像女人一樣怕羞而非常失望，更叫他不知該置身何處。
也因為這樣，他開始害怕和人見面，產生了對人恐懼症。當父親在寢殿開宴會，人們進進出出時，他就深怕自己女裝的打扮會不小心被客人看到，而且怕到意識愈來愈模糊，全身顫抖，終於失去神智。
雖打從心底想恢復男兒之身，可是又擔心不知何時才能恢復，恢復之後能不能過著正常男人的生活。以為母親一行人回來了，就產生母親、侍女們念新興宗教經文的幻聽，胸口一緊就貧血暈倒了。自己都覺得沒有資格做個男人。
世人把姐姐綺羅當成少主；把自己當成公主。而實際上，他第一眼看到的綺羅就是那樣充滿活力，完全符合他的理想－如果自己能正常成長的話，就是要像她那個樣子。想到這裡，少主就更憂鬱了。
「幹嘛這麼無奈的歎息？」
「我在想第一次見到姐姐的時候。」
「一年前吧？」
綺羅也想起來了。
東屋的主人夢乃和侍女們，跟西屋主人政子和侍女們，當然是沒有來往。兩個妻子也沒有誰特別得寵。所以，邸內的勢力正好劃分為二。也因此雙方女主人及雙方侍女們的敵對意識就更強了。
夢乃的侍女們咒罵綺羅說：
「那種男人婆，以後一定嫁不出去，只有當尼姑囉！哦，不，應該是當和尚吧？說不定還會得到大僧正的寵愛呢！何不趁現在學一點誘惑人的招術呢！」
而政子的侍女們則口出穢言說：
「像個人妖似地噁心。那付德性居然會帶著那根生下來，真不可思議呀！」
可是有關綺羅姐弟倆的驚天駭俗的秘密－－一個是當成男孩子撫養的女孩；一個是當成女孩來撫養的男孩－－卻在雙方互相牽制，守口如瓶下不曾走漏過。
在侍女們嚴密監管下成長的姐弟，理所當然的，在一年之前，從未來往過。就在一年前，綺羅和幾個小孩在前院踢球。綺羅猛一踢，球橫越前庭飛向東屋方向，綺羅追球追進東屋時，正好偷看到打開窗戶，捲起御簾望著庭院的弟弟。
綺羅呆住了。
穿著六重櫻色襯袍，正好和葡萄色的外袍相輝映，顯得楚楚可憐。比小百合硬要她看的畫卷裡的公主還漂亮。有一頭濃密的長髮，還有跟自己一模一樣的臉孔。
不同的是，綺羅的臉上顯現出剛強的個性，雙頰和肌膚也因為經常跑動而顯得氣色紅潤，洋溢著飽滿的健康美。而著女裝的弟弟，肌膚白得透明清澈，倚靠著肘枕的模樣，好像隨時會隨風散去般的嬌弱、優美，表情也充滿了紅顏無奈的憂鬱。
《那就是常聽侍女們說的「人妖」弟弟？》
綺羅目不轉晴地盯著弟弟看，愈看愈覺得可愛。少主察覺有人在看，撇頭一找，看到了綺羅，臉一紅，「啊」的一聲就貧血暈了過去。
東屋的侍女立刻一陣騷動，綺羅趕緊趁亂逃了出去。雖然被侍女們罵得很慘，卻有一股親情流入的感覺。本來就是長得像雙胞胎一樣的姐弟，看一眼就有擁抱他的衝動也並不奇怪。
綺羅立刻瞞著守護弟弟的侍女們而寫信給弟弟，弟弟都會立刻回信。之後，兩個人就常常書信往來，而且躲開侍女們的監視，偷偷見面。
「當時看見你的感動，至今難忘。真是美麗、優雅，像個理想的公主。夢乃夫人真是把你教養得太好了。」
「別說了。」少主不高興的打斷她的話，把臉撇向一邊。
「對了，剛才近江又大呼小叫的，是不是妳又做了什麼？」
「沒什麼，小事一樁！」
「別再惹爸爸煩心啦。他是個好人，卻有很多事讓他煩惱。」
「是呀，沒見過像爸妻運這麼差的人，娶到夢乃和我媽這樣的女人。一個不特意做什麼也可以當上攝政關白的人，居然栽在惡女人手裡，太好笑了，哈哈哈！」
少主茫然看著放聲大笑的綺羅，覺得很不可思議，她為什麼能這麼天真爛漫？雖然跟被母親強迫穿女裝的自己不同，而是因她自己的自由意識扮成男裝的。可是都已經十四歲，到了該認真考慮將來的年紀了！她該不會想永遠打扮成這樣吧？
平常見面機會不多，少主想不如趁現在談談彼此的將來。
「綺羅姐姐以後打算做什麼呢？」
「總不能每天拖著牛尾巴玩吧！你說是不是？」
「是呀！沒錯！」不愧是姐姐，看起來好像整天在玩，其實該想的事也都想過了。少主鬆了一口氣。
「說得也是，玩伴們一個個行元服之禮，進宮任職了。我也該行元服之禮，不能再拖延了。」綺羅抱著胳膊沉思起來
「元服之禮…進宮任職…？」少主驚訝得啞口無言。還以為她是認真在考慮將來的事，結果居然是想以女兒之身行元服之禮，進宮任職？真是破天荒的想法。
「姐，妳是女人呀！怎麼能行元服之禮？」
「女兒之身，但有男兒之心。」
「男兒…？姐…」少主無言以對，只有深深歎息。
「姐是樂天派，真好！我就不能那麼想得開。」
「等我當上了大臣，就在堀川附近蓋個豪邸。到時就接你來住，聽不到夢乃一年換一個的新宗教經文念誦聲，對你的精神會好一點。」
「的確，聽到經文我就想哭。」
夢乃幾乎已經到了瘋狂的地步，一有新興宗教出現，立刻加入。和同樣狂信的侍女們，每天焚燒鹽膚木、打鼓、搖鈴、念誦詭異的經文。少主聽到那些聲音，就沒有食慾，精神衰竭。消極得想落髮為僧，躲入寂靜的山中。
可是，現在這模樣，看來只能當尼姑囉？可是，有願意收留自己的尼姑庵嗎？愈想煩惱就愈無邊無際。
小百合突然想起來說：
「綺羅，跟式部(注3)承大人約定的時間快到了……」
綺羅想起約好式部承陪她去看市集的，趕緊起身。
少主羨慕地看著綺羅說：「真好，可以去任何地方。再來玩喔！」
「當然。不過，我也不想遇到贊岐，她很會瞪人。女人就是善妒、固執，所以令人討厭。」綺羅聳聳肩笑笑。精神抖擻地踏步離去。
留下可憐的弟弟！看著被當男孩子帶大的綺羅，不但對這種日子毫無疑惑或不安，甚至充分享受著自由的樂趣，不禁對自己的境遇感到悲哀。
世人對姐弟倆悲喜交雜的複雜生活雖不知情，卻都知道權大納言家有個活潑、才氣橫溢、可愛的綺羅少主。還有一個跟綺羅長得一模一樣，連見到父親都會臉紅的純情綺羅公主，她的形象刻畫在每個達官公子的心中。
〈注1〉：日本貴婦人穿在外衣內的一種衣著。
〈注2〉：日本禮服的一種。
〈注3〉：太政官八省之一，掌管儀式、銓敘。