慢慢的，班上會主動找她講話的只剩下盧歙了。
他很愛笑，常常笑得同學不自覺想靠近，再加上他的臉皮很厚，厚到被劉若依冰過三五百次還是不懂得退卻畏縮，因此，他成了那個例外。
「依依、依依……」盧歙從教室跑出來，一路追著她。
她不喜歡人家叫她依依，至於為什麼，她也說不上來，所以她低著頭，自顧自的走，不理會身後的人。
「依依！」盧歙快步追上，和她並肩而行。
她不耐煩，轉頭，看著短短幾個月就長到快和自己齊眉的男生，滿臉不快。
「請你不要叫我依依。」
「為什麼不要？」
同樣的話，他們已經對談過無數次，劉若依不懂他在堅持什麼，而盧歙也不懂她的堅持。
「我非常討厭。」這個理由，她用到失去創意。
「哦」他認真思考好半晌，結論卻讓人噴飯，他說：「沒關係，我喜歡就好。」
什麼叫我喜歡就好，她就不喜歡啊，好，那麼新規則是——只要喊的人開心就行？
「那盧歙、不歙，你十惡不赦，以後我就叫你不赦。」
她以為他會和自己一樣反彈，以為他會低頭認錯，沒想到他居然是笑著點頭，還對她說：「好啊，你開心比較重要。」
他的反應讓她無言，感覺被打敗了，於是她垂頭喪氣，繼續往前走。
觀見他仍然帶著一臉陽光笑意跟在她身後，她不知道，他是真看不出自己在生氣，還是假裝看不出。
「依依，剛考完試了，下午想不想去逛街？」
「不想。」她想逛街，卻不想和一個喊她依依的男生去逛。
「這樣啊……不想逛街的話，我們去吃冰，我知道有一家店的冰很好吃，我請你。」
「不要。」她想吃冰，但不想和一個喊她依依的男生去。
「好吧，不吃冰、不逛街，今天下午我來幫你進行集訓。」
劉若依停下腳步、偏過頭看他。「什麼集訓？」
「你不是想參加月底的英語演講比賽？我幫你。」
學校月底有舉辦英文演講比賽，得到冠亞軍的人，可以代表學校參加全中區比賽，中部比賽的前三名，可上台北參加全國比賽。
這類型的比賽對高中推甄入學有很大幫助，只要英文還不錯的同學都想參加，因此導師開放讓班上同學自由報名，並請幾位老師當評審，在班上先比賽一輪，選出能代表班級的同學。
他們的導師別的不好說，但公平公正這一點誰都比不上。
哼哼！劉若依冷笑兩聲，轉身雙手橫在腰際，鄙薄目光在他身上掃來掃去。
「不赦先生，你覺得自己的英文好到可以幫我訓練？」
聽說他連英文補習班都沒上過，而她，可是從兩歲起就聘請外語老師每天陪玩兩個鐘頭，慢慢累積出實力。
「對於參加英文比賽，我比你有經驗。」
「意思是你的英文比我強？」口氣裡帶有輕蔑。
「我們應該差不多吧。」再說一次，他贏在經驗。
劉若依吸口氣，一手搭在他肩膀上，笑道：「自信剛剛好就好，不要過度，那會變成討人厭的自負。」
「依依，你覺得我贏不了你？」他那兩道彷彿用黑墨畫出來的濃眉往上一挑。
她微微一笑，意思無須言喻。
「那我們來打賭，如果你贏，我幫你當兩次值日生，如果你輸，你欠我一場電影和一頓晚餐。」
她才不打這種賭，贏一個連老外都沒有見過、也沒與其交談的人，勝之不武，但他口口聲聲的「依依」把她惹火了。
「不，如果我輸，一場電影、一頓晚飯，如果我贏，你不准再喊我依依。」
「成交，可是……如果平手呢？」
怎麼可能平手？一個班只派出一個代表，不是她就是他，平手的機率等於零。
於是她隨口答，「平手也算我輸。」
撂下話、抬起頭，她像只驕傲的鳳凰。
但是，他們真的平手，當導師統計過三位評審老師給的成績後，發現他們的分數一模一樣。怎麼可能？他連跟真正的外國人交談也沒有過呢！
錯愕、訝然！不赦讓她狠狠跌破了一回眼鏡。
雖然她不想和他交談，但他才不放過她呢，將一張寫滿「依依」的紙條放到她桌上，說著電影、晚餐，他時不時就提醒，提醒到她心煩意亂。
「依依，不要生氣啦，導師說會想辦法，讓我們兩個都去參加比賽。」
說完，他又在她桌面擺了一瓶無糖烏龍。
看見烏龍茶她更氣惱，她喜歡糖、她愛吃糖，她只吃甜不吃苦，懂了沒！
她把飲料用力一提，轉身放到他的桌面上。
「依依不喜歡喝茶嗎？茶苦而寒，陰中之陰，最能降火，火為百病，火降則上清矣。」
她白他兩眼，皮笑肉不笑地回答，「看清楚，這裡面不只有茶，還有香料、防腐劑，瓶身溶出來的三聚氰氨通通是致癌物！」
「所以你喜歡喝天然的？好，我懂了。」
懂？他懂什麼鬼，她的自信心剛剛被狠狠扇了兩巴掌。
劉若依恨恨地把書拿出來，準備埋頭苦讀，沒想到卻被他抽掉她的書。
他笑咪咪地說：「才剛考完試，不必那麼拚啦，走，我帶你去看一樣東西。」
他果然不懂，她的自信滿滿掃地，她現在很尷尬、很懊惱、很想找個洞鑽進去，聰明的話，他就該離她三百公尺遠，而不是刻意跑到她面前礙眼。
劉若依的心思轉過好幾圈，盧歙卻沒有半分知覺，還是一臉笑意盎然，拉起她的手腕，沒理會她樂意不樂意，硬是帶她走出教室。
她瞪他，但做了白工，因為他的後腦勺沒有長出兩顆眼睛。
他拉著她，走下樓梯、穿過操場，再橫越過兩棟大樓，來到學校後方。
沒來過這裡，她盯住眼前一大片綠油油的菜圃，驚訝不已。都十二月份了，青菜還長得這麼漂亮？她還以為冬天是寸草不生的季節，是台灣的冬天太溫暖了？
他拉著她繞過菜園走向圍牆邊，指了指那幾棵大樹，偏過頭問：「你知不知道這是什麼樹？」
劉若依板起臉孔，沒忘記比賽失敗讓自己尷尬挫折，冷冷應聲，「大樹。」
他不介意她的冷臉，呵呵笑了兩聲。「你對樹木的分類是以體形分的嗎？只分大樹、中樹、小樹。」
不然呢？她翻白眼。
知道那是什麼樹可以在學測時拿高分嗎？可以上第一志願嗎？將來可以找到好工作嗎？她，劉若依，不再當濫好人，她只做對未來有幫助的事。
盧歙對她的白眼早就產生免疫力，他說：「它叫做黃花風鈴木，每到冬天，整棵樹的葉子就會慢慢掉下，直到整棵樹變得光禿禿，丑到不行，但到了春天，有一天會毫無預警的，整棵樹像爆炸似的，短短一個晚上開滿金黃花朵，乍然看見，你會明白什麼叫做繁花怒放，什麼叫做枯木逢春。我第一次發現時，心裡滿是讚歎，這真是美得太淋漓盡致。」
告訴她這個幹麼？她咬著下唇，本想頂他幾句：我沒興趣，如果你的目標是農藝系，你自己慢慢研究吧。
可是沒等她應話，他搶在前頭說：「每次我一遇到挫折就會這樣告訴自己——沒關係，所有的失敗，都是為了磨練我度過寒冬，開出一季燦爛，先是醜到極致，美麗就在後頭等候。
「每回我失去最珍貴的東西時也會對自己說，如果不是失去綠葉，黃花風鈴木怎能開出滿樹金黃亮麗。」
他繞了個大彎只想告訴她一句——沒關係。
輸了比賽沒關係，沒拿到冠軍沒關係，因為挫折恰恰是成功的基礎動，刀，因為失去是為了獲得新的東西，因為有舊故事落幕，新劇才能排上檔期……
那麼她失去父親，是上天為了砥礪她的心性？所以經歷痛苦折磨，是為了磨練她擁有度過寒冬的能力？
劉若依說不出話了，她想不屑、諷刺地哼個兩聲，卻哼不出口，只低下頭，傻傻地、傻傻地想著，輕啃指甲，腦海裡全是他的話。
他又一次不等待她把心情沉澱下，開口——
「我五歲的時候，爸爸幫朋友背書，結果朋友跑了，家裡負債纍纍，我們只好跟著爸媽、爺爺奶奶搬到鄉下老家，鄉下地方教育資源稀少，但幸好那時有大學生到村裡免費指導學童功課，雖然我還沒入學，但爸媽、爺爺奶奶要下田工作，姊姊只好帶我一起到學校。
「有個好心的大姊姊發現我對英文感興趣，送了我一套二手錄影帶，那套錄影帶成了我的英文啟蒙老師。之後我常到里長辦公室借用電腦，從網路上學英文，見我學得有模有樣，村裡的老人常拿這個誇獎我，時不時對我喊道：『阿歙，蘋果的英文怎麼講？肚子餓的英文怎麼說？』為了滿足老人家，我學得更勤勞了。
「後來我發覺姊姊的英文課本不難，就拿著當課外讀物，再然後，我發現電視上有『大家說英語』這個節目，發現可以上網和老外當筆友，又發現清晨有英語新聞……在這個資訊爆炸的時代，學英文的方式也多元化起來。」
聽到這裡，劉若依輸得心服口服。她的英文是用錢迭起來的，而他，憑借的是努力。
「你贏了。」她低聲說。
盧歙笑了笑，轉過頭，對她說了句和輸贏全然無關的話。「等黃花風鈴木開花的時候，我再帶你來看。」
幾棵越經挫折越美麗的樹木，讓劉若依忘記自己一直拿他當競爭對手看待，她只看見他的溫暖笑容，看見他充滿誠懇的雙眼裡，有著濃郁的友誼。
直到很久很久以後，她才明白，為什麼他非要叫她依依，因為他想要在她面前與眾不同，想要她將他牢牢記在心底。
*****
那天過後，盧歙每天都給劉若依帶烏龍茶，用冷水和茶葉泡開的。她還是討厭烏龍茶，還是喜歡吃甜、討厭吃苦，但那杯清涼降火的茶水總會消失在她腸胃內，那麼，他們應該算是朋友了吧，至少他是這樣認定的。
體育課，大樹下，劉若依拿著課本和筆記簿準備著期末考。
她不必上體育課，因為MC來了，這堂課，請例假的同學有三四個，她們都聚在另一棵樹下聊天，不願意靠她太近。她知道自己沒有人緣，但無所謂，反正她本就不是來這裡交朋友的。
突然，一個保溫瓶準確地丟在她的腳邊。
又是烏龍茶？
劉若依抬起頭，對上盧歙的陽光笑臉，他滿頭大汗，看起來卻不骯髒，可能是因為他有一張帥氣的臉吧，接著他找了塊手帕擦掉滿頭汗水，在她前面坐下。
「我不渴。」她把飲料推到他面前，該喝水的人是他。
「我知道啊，可是你火氣很大，喝茶可以降火氣，這是我爺爺說的。」
她皺皺鼻子。他爺爺關她什麼事啊，況且她火氣大不大又關他什麼事？她撇了撇嘴角，故意把書拿高，擋住他的視線。
「喂，要不要繼續上次的故事？」
她沒說好或不好，但書本調低了角度，側過頭，眼尾餘光對向他的臉。
盧歙很得意，因為他又多認識了她一點點——她是喜歡聽故事的女生，所以他準備了很多故事，用來當鑰匙，開啟他們之間的友誼。
「龍生七子，而我爸媽生下七個姊姊後終於放棄生兒子的念頭，沒想到經過幾年，我媽又懷孕了，她本來不想生的，沒想到因為發現得太晚，到婦產科一照，哇咧！居然是公的。
「有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭，我這棵柳樹，就在全家人的殷切期盼下出生了！沒有颱風下雨，也沒有打雷下冰看，在一個普通到不能再普通的日子裡，我爺爺用七月半普渡的排場祭拜天地神明，感謝祂們賜給盧家一個能傳宗接代的孩子。
「聽說滿月那天，我們家油飯是用好幾個鐵盆分裝的，親戚朋友、街坊鄰居，爸爸的員工、婦產科的醫生護士，人人都吃油飯吃到吐，那個時候，隨便一個人從我們家走過，只要講一聲恭喜，就可以得到油飯一盒、紅蛋兩顆。」
「重男輕女，未來的時代是由女人出頭還是男生出頭還不曉得呢。」劉若依皺起鼻子，滿臉的不平。
「沒錯！生女兒有什麼不好，楊貴妃家還不是全靠她撐場面，可是那時，大家都知道我們家有七仙女，附近的婆婆阿姨常拿這個來嘲笑我媽。我爸說，生到三姊時，我媽在產台上忍不住放聲大哭，而他在產房外面歎氣，爺爺奶奶則是一臉的哀愁，在家裡拿香問祖先，難道他們不想盧家的香火繼續下去嗎？
「後來開始有熱心的鄰居給媽媽生男秘方，她每種方法都用過，還是生下了四姊、五姊、六姊、七姊，幾乎是每隔一年就一個，四姊和五姊還是年頭年尾，不多不少、剛好相差十個月，過年的時候拍全家福，因為鏡頭太小，還沒辦法把全部的人通通塞進去。」
聽到這裡，劉若依忍不住笑了。
她最痛恨老一輩的重男輕女想法，因為她就是這種觀念下的犧牲品，沒想到竟然有人可以用這麼輕鬆的口吻，把母親的傷口當成笑話講。