海風刮向旗津，掠過若謹的臉頰，吹散了她的一頭長髮。
「你胖了。」她含笑望著天翔，心中暖暖的。
「當兵嘛，菜鳥瘦一圈，老鳥胖兩圈，所以退伍時，多少會變個樣。」他放開她的手，坐到石椅上。入伍後，旗津變了許多，拱橋、長廊駐進海岸，觀光味更重。
「退伍了，你有什麼計劃？」她坐到他身旁問。
「考試或找工作，就這兩樣吧。」
「哦……」那她呢？不在他的計劃中？
沉默迴繞了他們一圈，然後墜地。
「我們——」兩人同時開口，默契似乎和從前一樣好。
「你先說。」總是這樣，從前交往時，常常會異口同聲。天翔臉上的線條柔和起來，徐緩的對若謹道：「希望我們要講的是同一件事。」
她搖搖頭，「不要，我們一起講。」
兩人對望了一眼，同時開口：
「我們分手吧。」
「我們結婚吧。」她的尾音落在天翔之後，結緣跑輸了離緣，若謹的臉色慘變。「天翔，你說什麼？」
「其實，我入伍前就想說了，只是……」
「為什麼？」她瞠眼看著天翔，眸中載滿不信。
「我不是故意的——」
「為什麼？」要分手，至少給她個理由。若謹不想聽藉口，她要知道真相。
「畢業那年，繫上有位同學，她很幫我……」天翔述說他和那女孩的經過。故事很老套，同校四年的愛慕者，終於鼓起勇氣，在臨畢業的那個學期向他表達愛意。近水樓台先得月，若謹和天翔雖然離得近，但那女孩更近，何況男追女，隔座山；女追男，隔層紗，他們的愛火遂燃燒於鳳凰花開時節。相較於若謹的被動與需要人照顧，女孩的主動與付出顯然佔了上風，所以……
「畢業考和研究所的考試，她幫了我不少。」
「為什麼拖到現在才講？」她的聲音死沉沉，一雙大眼瞅著天翔，沒有溫度。
「我一直在等你開口。」他回開了視線，有些狼狽。「我以為，當兵這兩年，你會提出分手。」他一直認為，若謹是攀生的菟絲，缺了他的存在和照顧，會有其他追求者趁虛而入，所以入伍前，他未與她攤牌。
「你不願背負心者的罪名！」畢竟相愛過，她明白他的心思。
「若謹……」
「那麼，現在呢？為什麼現在說？你不怕被人說是負心漢嗎？」
「她——也想結婚了。」真相大白，他對她的殘酷源自那女孩！
「呵……哈……很好……」一樣是結婚，只是，新娘不是她。若謹離開石椅，往沙岸走去，斷斷續續的笑聲，滲入海風，脆弱而空洞。
天翔追上去。「她父親去世了，所以，我們必須趕在百日內——」
「好。我們分手吧。」她不想聽。前任男友如此體貼新女友，情何以堪哪！
他呆住，沒有料想到若謹會如此乾脆。「若謹，我不是故意要傷害你。」
「別說了，好嗎？」她討厭拖泥帶水的分手。
「一定會有更好的男人，等著與你相遇……」
天翔的祝福，她置若罔聞。遙望著大海，潮聲掩蓋了他的話，若謹耳邊，突然響起上回未聽完的一首歌——像不知不覺，游向海天，到最深的地方，才發現你早已經，放棄我——
記憶中的音符，敲擊她的靈魂，引勾她的脆弱。水澤濡染睫翼，若謹將身背過天翔，邁步離開岸邊。她不想，淚眼對舊人。
「再見。」曾經，她也這麼結束過初戀。
「若謹……」天翔喚她，留戀殘存於聲音中。
「從今以後，最好別見面吧！」她不是聖人，在愛情的世界中，容不得任何灰色的地帶。
堅決的腳步，拉開兩人的距離；海風刮來，白沙揚起，模糊她的視線。
「到最深的地方，才發現你早已經，放棄我……才發現，你早已經放棄我……」
若謹低吟，不顧歌曲被她唱亂了調，一徑重複此句，縱使風沙俱揚、寒意襲人也不停止，吃了滿嘴沙的她，仍執意唱著——
秋陽拂照，海天相映成一片灰藍，她的心，和背後的海景，融成一色。
「我要回家。」
「小謹乖，我們哪兒也不去，這就是我們的新家。」
「不要。我要回有爸爸、姊姊、弟弟的那個家。」她睡不慣陌生的床，用不慣陌生的傢俱；她不喜歡這個只住著她和媽媽的房子。
「不行。」母親厲言拒絕了她。
「為什麼？明明住得好好的，為什麼你和爸一吵架，我們就要搬出來？」甫上國中的若謹，叛逆期的倔強顯在臉上，她逼問母親：「我們什麼時候才可以回家？」
「我們不回家，以後就住這裡。」
望著母親緊抿的唇，若謹知道她又要用沉默來應付自己，於是，她恨恨的，「不公平，為什麼不是姊，也不是弟，偏偏帶我一人離家出走，你不公平！」她以為，媽和爸只是一時吵架，媽媽帶她離開家裡只是負氣。為什麼倒霉的永遠是她這沒人疼的老二？吃香喝辣的她總是排最後，吃苦受難她倒排第一。
「小謹，你別鬧了。」女兒的指責令她坐立不安，她不知道該不該說……
「好，我不鬧，那媽帶我回家。」若謹依舊堅持她的要求。
「不可能。我和你爸——離婚了！」喀的一聲，母親合上她的房門，留她獨自消化這個驚天動地的訊息。
叩……怎會夢見這事？若謹睜開眼，滿室的黑暗攫住她。夢魘已遠，神魂卻尚未回身，恍惚擺盪在十三歲與二十二歲間，她的心沉甸甸，有些痛。
叩叩……誰人在敲打？是了，她憶起午後的旗津，天翔毫無預警的分手宣告，敲醒她自以為是的等待。痛啊——當時怎不覺得？若謹惶惶想著。愛情的起點在哪裡？愛情的終點又在何處？覓覓尋尋了幾年，她的愛情總在起點恣意啟航，卻又在半途中失了方向，找不著終點。
叩、叩……敲擊聲愈來愈急，若謹撫著頭，耳朵逐漸清明，心魂終於歸位。原來，有人正敲著她的門。她捻亮燈，瞳孔適應光線後，才起身下床開門。若謹頭暈暈的，以致腳步有些零亂，深吸口氣穩住天旋地轉的感覺，她才打開安全鎖旋開門把。
「你——」好痛，臉熱熱的，頭也愈來愈痛。
「若謹，怎麼敲這麼久才來應？」
擔憂的臉龐映入她眼簾，若謹朝他虛弱一笑，乾澀的喉嚨發出難聽的聲音：「又是你！詹大哥，你怎老挑我落魄的時候出現？」
詰問完，她的身子一軟，就要倒下。
舜中接住她，隔著衣物傳來的溫度，高得嚇人。他摸摸若謹的額頭，黑眉聚攏，心疼道：「你生病了，我帶你去看醫生。」
「是嗎？我生病了？」她揮開他的手，跌坐入懶骨頭。「小感冒，病不死人的，我才不要看醫生。」
「怎麼可以不看醫生？就算是小感冒，別以為不理它就會自動痊癒。」
「哼……」她悶聲不答。
「若謹？」舜中蹲到她身側，有些著急。
「我、不、要。」想起新婚的母親，想起離她而去的天翔，她自暴自棄，反正沒人在意她。「我才不要看醫生。」
「那……我去藥房幫你買藥。」舜中勸她不成，只好出此下策。
還以為，詹大哥會罵人。若謹癟癟嘴，使性道：「你都沒事做了嗎？淨管我？」
舜中微微一笑，並未回答。他站起來，打算去買溫度計和成藥。
詹大哥的背影勾起她某項記憶，可是腦袋瓜昏沉沉，雖然想起片段，卻無法窺得全貌。下意識，若謹開口喝止他：「詹大哥，不要去。」
她不想一人待在屋子內，好空蕩。
「怎麼，肯跟我去看醫生？」
「才不要……我抽屜裡有藥，你不用去買啦。」
於是，舜中取出藥，溫了開水，服侍她吃下。
「睡一下，我幫你注意著，若燒仍不退，醫生那兒還是得去。」大手再度罩上她的額，他皺了皺眉，決定：「我看……我去買個冰枕回來，比較妥當。」
見他又要走，若謹沒來由的心慌起來，她拉住詹大哥的手，急道：「不要走，我會怕……」搬進新居好陣子，頭一次，她知曉自己也會害怕，怕這一室的沉寂。
「可是……呃，好吧……」事有輕重緩急，舜中明明知道該先去買冰枕回來，但若謹眸中的脆弱，仍是混淆了他的焦點。他不忍拒絕她的要求。
克難的將毛巾沾濕，舜中折好「替代冰枕」，小心的覆上若謹額頭，然後拉了把椅子坐到床畔，忍不往罵：「生病不看醫生，淨吃成藥，總有一天，你會嘗到後果。」
「嗯。」吃了藥，若謹懶洋洋的，聽詹大哥罵自己，也沒氣力回嘴，不過，她知道他是好意，思及此，她心暖暖的。「嘮嘮叨叨，你好像糟老頭。」
喃喃逸出口，若謹才發覺，類似的場景曾經發生過，只是，照顧她的人是天翔……
悲傷排山倒海迎來，被人遺棄的感覺在心湖擴張、放大，以至氾濫。她瞅著舜中，視線漸漸模糊。
「怎麼了？很難過嗎？」他憂心忡忡。若謹流淚了，伸手拭掉她頰上的珠淚，他問：「你哪裡不舒服？」
若謹搖搖頭，按住詹大哥的手。「你的手，好涼、好舒服——」
「那是因為你發燒了。」不對勁，除了病人該有的虛弱之外，若謹散發出一種絕望的眼神。舜中托起她的臉，刺探：「又去看海了？」他記得，她喜歡去海邊抒發情緒。
「你FBI啊？問那麼多。」若謹拉他雙手貼在雙頰上。她喜歡詹大哥涼涼的手，好舒服，彷彿可以降低體內郁燥不適的高溫，令人心平氣和。
「那是因為關心你，才問……」
「關心我才問那麼多？呵，真謝謝你啊——可是，所有關心我的人到最後都離開了我。」她幽幽道。藥效開始作用，眼皮漸重，她喃喃的將原本擱在心裡的反駁，道出了口：「那麼關心我，哈！可是……可是你願意留在我身邊，願意娶我嗎？」
天翔的背叛，令她再也不願相信愛情，但渴家的冀望，卻不曾稍減。她企盼安定，奢求一個能夠停泊的港灣。蒙塵的靈魂，放棄了對愛情的追尋；對親情，卻貪求若渴。
「你願意娶我嗎？」沒有愛情也沒有關係，至少讓她擁有一個家……
若謹突如其來的求婚，令舜中又驚又喜，不能置信卻又不敢質問，怕機會稍縱即逝。他切切回應：「我當然願意娶你！」
「是嗎……詹大哥，你真好……」是夢吧？怎麼會有人如此好心，隨意答應一個「妹妹」的求婚？她合上眼，沉沉睡去。
「若謹？」
睡著了。舜中略略失望，揣測他方才聽見的或許是囈語。
你願意娶我嗎？多希望那是她真心的希求，他一百個、一千個願意啊！
凝視若謹紅通通的小臉，舜中內心千回百轉。她今天會這樣問他，必定是受到了某種衝擊，而非愛上自己。
心疼啊！可是，他卻什麼也不能做。抽回放在若謹臉上的手，他怏怏拿起毛巾想重新打濕，卻不小心踢翻了桌下的垃圾桶——
「這是什麼？」收拾殘局時，他發現好多封被撕爛的信。
天翔——那是她的他！多封信尾的落款，令舜中明白了這些都是他寫給她的情書。如今若謹將它們徹頭徹尾撕得破爛，又向他問那句話，表示……
「原來，你是因為他而生病。」
重新為她覆上冰涼的毛巾，舜中沉重低喃。親眼目睹摯慕的女孩為別的男人情傷患病，再如何想得開的人，也會黯然。
「你知道，我有多麼喜歡你嗎……」他悲哀的凝視若謹。「你心裡根本沒有我，只當我是大哥哥吧！向我道出那樣的要求，是為了什麼？我雖苦苦暗戀著你，可是，若謹，你只當我是替代品，一項愛情的替代品……」低伏在她的耳邊，舜中淒淒傾說他的感受。
「但是，你知道嗎？你的要求，竟讓我竊喜，縱使，那是你無心之言——」
夜漸深沉，悄靜包裹了兩人，掩蓋舜中起伏不定的思潮。
昏黃燈華下，他深情望著若謹，一動也不動，彷彿可以這麼看著她，直到天長地久。
驀地，樓上幽幽傳來吉他及練唱樂聲，男孩隱隱唱著——手裡沒有煙，那就劃一根火柴吧，去抽你的無奈……
他曾經聽過這首歌。那是一位已逝歌手早期譜的曲，那樣充滿絕望又不放棄希望的歌曲，聽來是那麼的令人哀傷！「手裡沒有煙，那就劃一根火柴……」舜中喃喃念著，重複不停；然後，喃念轉成低吟，他俯近若謹的耳，輕道：「心裡沒有愛情，那就用親情來替代吧。用我的幸福，替代那傷心欲絕的愛痕……」天將拂曉，若她決定將愛情埋藏於昨日陽光，就讓他在未來的每個黎明伴著她。
他堅毅的唇印上若謹的眉心，允諾未來。
「阿姨，我要氣球。」童音呢軟響起。
「好，妹妹等一下哦。」
小朋友晶亮的眼眸隨著若謹的手轉動，他們對一條條細長氣球，在阿姨手裡轉呀轉、扭啊扭的，一下子就能變出各種不同的動物，好奇羨慕死了，個個看得目瞪口呆，口水差點要淹沒速食店的地板。
「妹妹要不要畫鬍鬚？」用氣球繪圖筆描出眼睛，她低頭問小朋友。
「我要。阿姨要幫我畫跟電視一樣，嘴巴兩邊都有。」卡通頻道常常播，她記得很清楚。
「沒問題。」若謹快手快筆的完成，送走小妹妹，又迎來大弟弟。小朋友純真又滿足的笑容令她快樂，就算手做得要起泡，他們的笑容也令人覺得辛苦值得。
「阿姨，我要一隻皮卡丘。」排了好久隊伍的男孩，朗聲要求她。
「OK，那你得等久一點。」
後面一長排小朋友，聽到可以要求阿姨做皮卡丘造型的氣球，無不鼓噪歡呼。酷啊！那可是最受歡迎的卡通人物呢。「我也要——我也要——」
若謹笑了笑，一一應允：「那你們要乖唷，排隊不准太吵。」
這家本土公司開設的速食店，在中秋假期推出買套餐再加若干元就可以換一個「卡通造型氣球」的活動；氣球的魅力向來大人、小孩皆無法抵擋，加上速食店每天有一定的限量，所以造成轟動。
中秋連續假期，頭一天她去赴天翔的約，所以交給成宇他們做；第二天因為生病，體力無法負擔，所以也缺席了，幸好趕上了最後一天，她才知道盛況如何。
「冠軍，你去車上幫我拿一包321QBee蘋果氣球好嗎？我記得我有帶。」工作台設在遊戲區，大人加小孩擠得滿滿的，人聲鼎沸，若謹得大聲喊，才讓工讀生之一的冠軍聽見。
「好，我去拿。」他躍跳出工作台，引來眾人驚呼，連若謹也被他嚇一跳。
「周冠軍，給我小心一點，別傷到小朋友。」她喊他。
「是。」他向若謹行了個童軍禮，眨眨眼，回身拔腿又跑，依舊莽撞。
「紀姐，我那個學弟大概上輩子是猴子，你說他一百遍也沒用啦！」小成在工作台的另一端，手上忙著做造型氣球，嘴巴不忘八卦。
「哈，那你鐵定是他兄弟。」兩隻都是猴子，所以才那麼好動。
「什麼？」周圍太吵了，他沒聽清楚。
「我說——你這當學長的也差不多啦。」若謹扯開喉嚨嘶喊。
「喔……啊……哈哈……」成宇倒沒否認。
直到下午五點，他們才完成今天的氣球額數。不過，有許多沒換到造型氣球的小朋友圍在工作台邊，巴巴的望著他們。
「阿姨，人家沒有……」
「啊！對不起。」小女孩失望的眼神令若謹好心疼，她不忍讓小女孩敗興而歸，又怕壞了速食店的規矩，所以拉了她到一旁。「這隻小飛魚送你，可是，你不能被別人看到，不然，阿姨會被老闆罵，知道嗎？」若謹將這隻小小作品收攏到小女孩的外套，小聲叮嚀她。
「謝謝阿姨。」
「乖，趕緊跟媽媽回家吧。」
「我也要回送阿姨東西，這顆糖果請阿姨吃。」小女孩奉送出心愛的HelloKitty糖果，親了親若謹的臉龐，然後害羞的跑開。
她開心的跟小女孩揮揮手再見，低頭攤開手掌上的糖果看，沒有嘴的粉紅貓向她瞇眼微笑，糖果紙上印了一些組數字，若謹湊近仔細瞧，上面寫了「33240」。啊……她知道，唸書時代，尚未開放民營大哥大，同學間多以call機聯絡訊息，男女朋友更有所謂的數字戀語，她翻到糖果背面，果然，「深深愛上你」五字映入眼簾……
觸電似的將手掌合握，若謹拒絕看那數字戀語，因為，它刺痛了她。
「若謹，你怎麼了？」
「啊，詹大哥！」若謹心虛的望著總是突然出現的舜中，有些無措。
「你還好吧？」他擔憂的看著她，大手觸了觸她的額。「還好，沒發燒。」
「本來就沒事，你太大驚小怪了。」詹大哥中秋節當天從大陸回到台灣，在家吃完晚餐後過來拜訪她，好死不死碰到生病的自己，於是好心的他留下來照顧她，還不准她出來工作。若非她嚴重抗議，表明自己已經痊癒，今天這場，她怕又要缺席了。
「一個人隻身在外，生病卻不看醫生，還怪我大驚小怪。」
「吃顆糖，求求你別再念了，好不好？」若謹將小女孩送她的糖果丟給詹大哥，逕自轉身到工作台那兒，收拾用具。
舜中跟在她身後，默默不語，看她利落收著東西。
詹大哥猛盯著自己，讓若謹覺得很怪。受不了那股奇異的感覺，她轉過身來，鼻子差點撞到他。「我知道，你等著讓我請客對不對？放心，等一下我會請你到六合夜市，從第一攤吃到最後一攤，以報答您『救命之恩』的。但是，現在可以不可以請你晾到一邊去，讓我好好收東西？」若謹捂著鼻子，嘮叨說了一串。
「我沒說讓你請客。」他盯著她，眼神炙炙。
「那……那你來幹什麼？」討厭，他的眼神讓她覺得緊張，而且不知怎地，今天一見他，她就覺得不自在，他們兩個，到底是誰吃錯藥？
「等你下班——」
他的聲音低沉，聽來渾厚有力。若謹不知不覺順著他的話尾問：「然後呢？」
「然後吃飯、逛中正路、選婚紗，再去漢神愛河店選婚戒。」他托起她的腮，直勾勾望進她，眼底全都是笑。
「什麼？！」若謹彈開來，嚇出一身汗。
她退他進。舜中向前一步，將若謹圈入懷中。「你忘了嗎？前天晚上，你向我求了婚。」
「ㄏㄡ——」小成和冠軍耳朵豎了半天，偷聽到這個驚人的消息，很不客氣的大聲驚呼。
「啊啊……啊——」若謹手中的打氣筒滾落墜地。原來……原來她不是在作夢！她那晚真的跟詹大哥求婚？天呀！好丟臉，好可恥！難怪今天見到詹大哥，老覺得心虛，嗚……神啊，救救她吧，她怎麼做出這樣丟臉的事？
「你……聽錯了吧？」她摀住臉，還在掙扎。
「沒有。」他十分肯定。
「呵……玩笑，如有聽過，純屬玩笑，詹大哥，我開玩笑的啦。」
「怎麼行？我已經很慎重的答應了你的求婚。」
不會吧？他是詹大哥，是兄妹之情的哥哥耶！若謹從指縫偷瞄，想確定他是否在和自己開玩笑，豈料，他深邃的眼早已鎖住自己，將她的偷覷抓個正著。
「我……」若謹不自在的撇過臉，卻瞧見小成和冠軍那兩個小子直盯著他們瞧。
「走吧。我們另外找個地方談。」她抓住他的手，然後向成宇囑咐：「我有事先走，這裡留給你們善後。」
「紀姐，好酷喔！新女性新作風，我們祝你幸福。」兩人商量好似的，最後一句齊聲出口。若謹沒理會他們，倒是朗聲罵了四個字：「兩隻猴子。」
而後，拉著舜中的手，速速閃人。
她應該算是瞭解他吧？
穩重、古道熱腸、愛心充沛，還有……神出鬼沒。從高三那年認識至今，和詹大哥相處的時間雖然不多，但在她生命中，詹大哥卻佔有很重要的地位。緣分總是巧妙得令人難以置信，他幾乎出席了她所有的人生轉折點，一次次、一遍遍，指點著她的迷惘。
這次也是嗎？他來帶她走出戀殤？
「詹大哥，你在跟我開玩笑？」糗已出完，若謹終於恢復正常，她不再那麼慌張，能夠正視他侃侃而問。
「你認為呢？」將她的疑問溶進奶油球裡，舜中悠然攪拌著咖啡，沒有回答。
「爛好人，你該不會行俠仗義到想犧牲自己的終身大事？」若謹皺起眉，很不開心。「我承認，前晚我心情不好，沒有經過仔細的考慮便說出那樣的要求，實在很不應該。詹大哥，你不要被我失魂落魄的樣子嚇到，真的，出於同情而答應我，太不值得。」
「你想不想……擁有一個家？」他喝口咖啡，緩緩問若謹。
「我——」
「若謹，你知道的，當初我會答應學弟到大陸工作，是因為他甫接掌公司，除了要應付複雜的家族鬥爭，還得擔負整個財團的營運績效，在公司沒有人脈的他極需我的加入，所以，我放棄了創業的夢想到大陸去。如今，他度過了關鍵期，而我也想回台灣；和你結婚——是回鄉的好理由。」
是嗎？她只是個歸鄉的藉口？「我不相信。」
「我臉皮一向挺薄的，想離開公司老闆一定會挽留，屆時我又基於朋友之情答應他，不得抽身。唯有這個辦法，學弟才不會為難我。」舜中在心裡劃個十字架。鵬飛，原諒學長把你形容得像吃人不吐骨頭的老闆。
「可是……你怎麼能將結婚這件事，看得那麼簡單？」
「詹大哥認識你很久了，你是個好女孩，更會是個好太太。相信我，我也會當個好丈夫的。」
「哪有這樣？全天下的好女孩、好男人多的是，如果都以這個標準挑結婚對象，不都甭談戀愛了。」若謹低低碎念著。她頭一次聽到這種論調，很不贊同。
「若謹，難道你不想擁有一個家？」他太明白她內心的渴望，所以拿家當餌引誘她。很卑鄙嗎？他不認為，反正，他不想再錯過機會，只要能和若謹在一起，他可以拋開原則當小人。
「家……」怎麼不想？若謹垂目低想。嚴格算來，十三歲之後，她就失去完整的家了，這些年來，她忠於愛情、忠於天翔，不就是希望能夠共同組織一個家嗎？
「何況，是你先向我問是否願意娶你的。」他簡直連拐帶威脅。
「啊……我、我……」她的牙齒簡直要咬到舌頭。
「若謹，嫁給我吧。」握住若謹的手，他正式開口求婚。
「我……」她抬眼，望入詹大哥深邃的黑眸，他的眼光纏繞著她的，讓她拒絕的話噎在喉中發不出來——
答應？還是拒絕？
相繫了四年的人，都能在最後時刻背叛自己了，生命，還有什麼確定性？
想了又想、算了又算又能如何？人生，最終還是贏不過命運之神的安排。
詹大哥的手又厚又暖，握住自己的，像百分之百的純棉布，雖不華麗卻很舒服，給予她足夠的安全感。嫁給他，好像也不錯。
到底……該如何決定？
天翔的身影浮上腦海，想起他的負心，若謹幽幽歎了口氣。
不論愛不愛，婚姻，都是一場賭博啊！
而渴家的欲想，似乎已蓋過了理智，內心，竟然不顧慮那非輸即贏的必然性——