結果她不需要請假，伯爵——龍俠要在家研究黑框框，而且——他再三抱怨——他沒有外出服。他要她給他找些一九九七年男人的衣著。他答應她回家之前，他哪也不去。
「我沒有坐騎，能去哪？」他說。
難道他這伯爵從來不必走路的嗎？他有一雙腳呀。不過若蟬決定她最好不要提醒他。他肯待在家，沒有她陪伴足不出戶，是再好不過了。
她還是不大放心，下課時間，她打電話回去，鈴聲響了好久，他終於拿起了話筒，她說：「喂？龍俠？」他居然答也不答，一句話沒說就掛斷了。
於是午餐時，她叫了計程車趕回去，順便帶吃的給他。同時她繞到秋蟬的店，拿幾套衣服。
「給誰呀？什麼尺寸？」秋蟬當然要問。
尺寸？她哪知道。
「唔，跟龍俠同樣的尺寸。」她含糊地說。
「哎，就說給龍俠的就好了嘛。」秋蟬瞅著她。「他自己怎麼不來？為什麼你來給他買衣服？」
「他……沒空，出不來。我也在趕時間。」若蟬草率的應道，匆匆拎了大紙袋，幾乎是逃出店門。
她一走，秋蟬馬上打電話去她家。和她一樣，秋蟬餵了兩聲，對方不吭聲地掛斷。秋蟬立刻打電話給秦佩。
而若蟬一回到家，龍俠就對她說：「你有個奇怪的東西會發出鈴響，我拿起來的時候，有人說話。」
「那是電話。」若蟬向他說明電話的功用。「是我打給你，想看看你在家好不好。」
他看起來好得很。他脫掉了他嫌臭的衣服，身上只圍著一條毛巾，全身杳噴噴的。
「你怎麼這麼香？」
一個魁梧陽剛的男人香氣襲人，應該很怪異，這一個卻不知何故，顯得十分性感，令若蟬不明所以地不敢直視他，可是視線似平不聽使喚的無法移開。
「我把你房間的沐浴香精倒了幾滴在浴盆裡，就香成這樣。」他傾向她。「是不是很令人神魂顛倒？」
她趕忙後退。她哪來的沐浴香精？
「聞起來好像你倒了一瓶香水在身上。」她說。然後她認出那香味了。
是她梳妝台上的CHANEL九號，秋蟬送她的。
「哎，下次不要亂倒啦，那是香水，而且是女人用的香水。拿去穿穿看。」她把帶回來的衣服遞給他。
他穿上的是白色的POLO衫，白色休閒褲，正好合身。
若蟬看得目瞪口呆。若沒有那把鬍子，她會以為他就是龍俠，而不止是借了龍俠的名字。哦，還有，他的眼珠是綠色的。
「為什麼你的頭髮和鬍子不是金色或棕色？」她問他。
他摸摸仍然微濕的黑髮和鬍子。「它們是金色或棕色才好看嗎？」
「你這樣夠好看了。」
「那為什麼……」
「我只是問問而已。你喜歡嗎？」她指指他的新衣褲。
「如果這是一九九七男人的穿著，我想我不要回去了。這樣多舒適、輕便。你喜歡白色？」
「龍俠喜歡白色。」她脫口而出。
他凝視她。「我是龍俠。」
「不，你不是。」忽然，若蟬感到喉嚨哽咽起來。
「若蟬，」他伸手輕輕碰碰她。「你很想念他？」
「我不知道。」她吸一口氣。「本來好好的，因為我一時失言，而他當了真，把情況弄得不可收拾。我希望我知道如何把他找回來。但我想他不會回來了，而且花瓶也破了……花瓶！」她驀地想一件事，大叫。
「花瓶破了就算了……」
「不不不，說不定還有辦法。這個飯盒是給你的。」
若蟬打開大門要跑出去，幾乎把舉手要按門鈴的秦佩和丁倩一起撞翻。
「丁倩！」她抓住好友。「我正要去找你。」
她也沒想到她這兩個朋友怎會這個時候一起出現在她門外。
秦佩往屋裡伸著脖子。「我們進去再說吧。」一面已經逕自走了進去。
而若蟬還抓著也急著想進屋一探究竟的丁倩。
「丁倩，你不是說你在一間店裡見過和我在地攤買的一模一樣的花瓶嗎？」
「什麼花瓶？」
這時秦佩出來了，神色十分擔憂地對丁倩點點頭，下巴朝屋裡孥一孥，表示「人在裡面」。
「哎，就是你上次罵我管閒事買的那只花瓶呀，你後來告訴我你看到另外一隻不是嗎？你帶我去買好不好？咦，我的皮包呢？等我一下，我馬上來。」
秦佩和丁倩注視她急驚風般折回屋內。
「你幾曾見過若蟬這樣慌慌張張的？」丁倩喃喃。
秦佩搖頭。「你在醫院一命嗚呼的時候，她都還冷靜得不得了呢？」
「你看到龍俠了？」
秦佩點頭。「他在吃飯，我沒讓他看見我，就趕快溜出來了。」
「怎麼辦？若蟬……想不到她……」
若蟬拿了皮包出來了。
「秦佩，你也來了。」她現在才看到她。
秦佩和丁倩交換憂心的一瞥。
「若蟬，我們找個地方坐坐。」丁倩說。
「我沒有時間，我要你帶我去那間店。」
秦佩拉了她就走。「我們有話跟你說。」
「你們幹嘛呀！」若蟬喊，她們一人一邊，幾乎是挾持著她。
開了後座車門，秦佩叫丁倩先上車，她把若蟬連塞帶推進去，然後她也上車，關上門。
若蟬看看她們，看看空空的前座。「誰開車？」
「沒人。」秦佩說，半轉身，好對著她。「若蟬，我們是不是好朋友？」
若蟬奇怪地看她，轉向丁倩，問：「她怎麼這樣問？」
不料，丁倩也問：「若蟬，我們可以算生死之交吧？」
這下若蟬感覺出事態嚴重了。「你們今天是怎麼回事？」
「應該說，你是怎麼回事！」秦佩說。「你這樣做，會吃官司的呀，你知不知道？」
「我做了什麼了？」若蟬如墮五里霧中。
「到了這個地步，你還不說啊？」丁倩抓著她的胳臂搖了搖。
「說什麼呀？」
「秦佩都看見了。」
「看見什麼？」
「龍俠。」
「真的？」若蟬欣喜地拉著秦佩。「他在哪？他在哪？」
秦佩和丁倩惶恐地對望。她瘋了，她們同時駭然地想。
「若蟬，」秦佩溫柔地握住她一隻手。「你應該早點告訴我們。你這樣，教我好難過哦。」
「是啊，有問題說出來，大家幫著你解決，」丁倩握她另一隻手。「才多久沒見，你變成這樣。你教我們這些做朋友的如何自處？」
「你們都知道了？」若蟬詫異地張大眼睛。
她們點點頭。
「哎，不是我不告訴你們，我不知道如何說起嘛，這種事，沒有人會相信我的。」
「這的確不像你會做的事，不過人都難免有一時感情用事而失去理智的時候的啊。」丁情說。
「而你悶著不說，只會把事情越弄越糟。」秦佩說。
「我也沒想到會演變成不可收拾的情況。」若蟬沮喪地歎一口氣。「我只是想，他既然急著要走，而且非走不可，我就……哎，這並非真的是我所願。總之，禍從口出啊。」
秦佩和丁倩又互望一眼。
「他要離開你，而且是一去不會回頭的離開，你情急之下就……」秦佩說不出綁架這兩個字，它的後果大可怕了。
若蟬則點了點頭。
「我們都見過龍俠，他看起來對你是有情有意的，只要有過情意，他應該不會太絕、太狠心，應該可以商量。」丁倩說。
「我同意。」秦佩說。「我剛才看到他吃飯盒的樣子，不像生氣或不高興，事實上，我覺得他蠻怡然自得的，一副在自己家裡的模樣。」
「和他談談，若蟬。」丁倩建議。「必要的話，我們陪你一道。他要走、要離開，讓他去。你吃了虧，當是個教訓。」
「就是嘛，夭底下好男人多的是，這輩子碰不到，還有下輩子呢。像這樣關住他，你關得了他的人，關得住他的心嗎？他告你一狀，你這一生都毀了。」
「要是你已經……懷孕了，若蟬，不要怕，我們全部支持你，幫你一起養這個孩子。」
「這年頭單親媽媽又不止你一個。有的女人還故意選擇做單親媽媽呢。」
她們說來說去時，若蟬轉來轉去看她們，轉得頭都昏了。
「我聽不懂你們在說什麼。」她晃一下腦袋。「你們說的是誰？誰要告我？」
「龍俠呀。」秦佩耐心地、溫和地說：「你看你，都要把自己迫瘋了。」
「為了個風流成性的男人，不值得的，若蟬。」丁倩些許激動地喊。「我都清醒過來了，為什麼你這麼理智、冷靜的人卻往裡眺呢？」
若蟬眨著眼睛。「我是越聽越糊塗了。」
「總而言之一句話，把龍俠放了，若蟬。」秦佩說。
「放龍俠？我不知道他在哪呀。我還希望能找到他呢。」
「若蟬，不要裝了，我看見他了，他就在你屋裡，飯盒是你買給他吃的，對不對？」
「對呀，我……」若蟬怔住了。「你說的是在我屋裡的龍俠？」
秦佩和丁倩也怔了怔。
「什麼意思？」丁倩問。
「有幾個龍俠？」秦佩問。
「若蟬，」丁倩盯著她。「你腦子還清楚吧？」
若蟬把她們從頭到現在說的話想了一遍，恍然大悟。不清楚的是她們，而事到如今，她不能不說了。「秦佩，你在我屋裡看到的龍俠，不是你之前見過的龍俠。」
秦佩狐疑地瞅著她。「你是說有兩個龍俠？」
「怎麼說呢？先前叫龍俠的是龍俠，這一個叫龍俠，但他不是龍俠。」
「現在我糊塗了。」丁倩說。
若蟬歎口氣，從頭說起。
☆☆☆
教書和寫作同樣是若蟬最快樂的事，但今天下午的幾個小時，對她有如幾個世紀般漫長。同時，她今天才明瞭，她自和學生相處，自寫作中，得到許多收穫、成就和樂趣，她也一直把自己藏在這兩件事後面。
將愛心付予學生，將感情用在文字中，她是安全的。這兩種付出不會傷害到她的感情世界。學生畢業了，會離開，她會難過、不捨一陣子，新的學生又會需要她的。而文字不會背叛，不會離開她。
她幾時遺失了愛與被愛的勇氣的？她竟不曾察覺。
坐在家裡等有緣人來敲門，龍俠的嘲笑多麼切合。
她想起最後一個前任男友，當她最初猶猶豫豫不敢和他交往，不敢接受他的追求時，他曾說：「當有真愛出現，不要因為怕受傷害而害怕打開心門，否則你永遠不會知道你錯失了什麼，只因你一時膽怯。」
和他分手時，這句鼓勵的話變成一根尖銳的針，時時刺著她，直到她傷癒，平靜下來，她明白了。愛是沒有絕對保證的。有些仍然相愛的人，對彼此的傷害往往比分手的更深呢。
痛的當時，受傷的人都自認永遠不會再去碰感情了，從此做一隻鴕鳥。然而永遠這兩個字也是個想法或說法而已。
無所謂下一個是不是更好，重點在於，自己是不是有勇氣打開因受傷而關閉起來的心門，用更成熟，更柔軟、圓融的態度，再去愛和被愛，而不計較能得到多少。
她想藉她的小說告訴想戀愛，或正在戀愛的男女的，不正是這些嗎？假如她自己都退縮、畏縮，她寫得再好，也是空談，不是嗎？
她想，龍俠試過讓她明瞭這一點，明瞭她如何的躲在自己的殼中。
現在的問題是，她敢走出來嗎？她敢再「以身試情」嗎？因為擺在她面前的，是明明白白不會有結局的一段情。
但，她也明白，這次的沒有結局，和背棄或背叛無關。
龍俠給她的不僅止是她許的一個荒唐的願而已。他給她一個試煉她的勇氣的機會。
☆☆☆
「我要去浪漫的餐廳吃燭光晚餐，看一場浪漫的電影，然後踏著月光和星光散步。」
若蟬張口結舌。她一回家，伯爵便一一念著他想做的事。而且他穿好了她為他買的一套外出服。
「你從哪看到這些事情的？」
「書啊，我識字的。」他搖搖他手上的一本書。
是她的其中一本小說。若蟬失笑。「你學得挺快的嘛。」
「我說不定回不去了，既然要待在你這個一九九七，不妨馬上學著如何做個地地道道的一九九七男人。」
「好像有道理。」
「什麼好像？適者生存，是真理。」
「好吧，你要和誰去享受燭光晚餐、看電影和散步？」
「不是只是看電影。要去MTV。」
她嗆了一聲。「MTV你也知道？」
「電視和書上都有嘛。去MTV才能挑自己喜歡的電影。」
「也對。」
「當然對。還有，你的問題很笨。我當然是和你去。」
「當然，你又還沒有機會認識其他女人。」
「除非一九九七的其他女人都像你這樣，否則認識你一個就夠了。我是個從一而終的男人。而且我一次只交一個女朋友。」
若蟬雙頰升上紅暈。「胡說什麼？我不是你的女朋友。」
「做我的女朋友是你的榮幸哪。」
「是是是，爵爺，小女子我榮耀得頭頂生出光環了。」
「叫龍俠，我喜歡這個名字。我們走吧？我餓得兩眼冒金星了。」
「我換件衣服。」
「不必了，女人一打扮就沒完沒了。我喜歡你這個樣子。」
「你有點專制吔。」
「這才開始而已。你把我弄來的，你忍耐點吧。」
若蟬通常出門，不是走路便是坐公車，為了他，她打電話叫計程車。
她以為他會問上一大堆奇怪的問題，但他意外的沉默。在車上，他溫柔地將她的手握在他掌中，雙眼閉著。
若蟬不知道他在想什麼，不過他想什麼並不重要。他手掌的溫度，將一股熱流送進她心田，那感覺是安定和安全，彷彿他以此無聲的告訴她：「不要擔心。」
她擔心嗎？她不知道，有許多她應該擔心的理由，但是她自己的心跳和她似乎聽得見的他的心跳，使她和她的情感交戰著。
這樣做對不對？她又猶豫起來。
到了餐廳門口，若蟬打開皮包，他已經由褲子口袋掏出錢遞向司機。
她正納悶他哪來的錢，一眼看見他手上的古時金幣，她大吃一驚，連忙在司機接過去之前，一把搶過來，用她的錢付了車資。
伯爵老大不高興。「你這是侮辱我。我像個吃軟飯的男人嗎？」
「爵爺，龍俠，你的金幣在這不能使用。」
他高高挑起眉。「我的金幣是百分之百純金鑄造。」
「我毫不懷疑它的價值，事實上，它在這個年代是個價值連城的古董，但它不能用來付賬。就像我使用的貨幣，若在你來的地方也不能使用一樣。」
「哦，原來如此。」他的微笑雖然給鬍子遮住了，卻倍增他的魅力。「那麼，這個價值連城的古董，送給你做紀念好了。」
她無法自禁地因紀念兩個字升起了感傷。
「我說錯了什麼嗎，若蟬？」他柔聲問。
「沒有啊。謝謝你送我這麼珍貴的紀念品。」她勉強笑笑。
「那麼你眼裡潮濕的亮光，是喜悅和感到無上榮幸了？」
他擠眼的表情和他的口氣，逗得她真的笑出來。
「是的，我感到無上榮幸。」
這是一家格調、服務皆屬一流的法國餐廳，餐點品質自然不在話下。他點餐時用的標準法文，以及他自然、威而不峻的態度，幾乎像是他很習慣在這種現代化的餐廳用餐。
「我想，龍俠，你會在一九九七年生存得很好。」若蟬對他說。
「這是說，我表現得夠現代，很得體羅？」
何止？從他們進來到被領到座位坐下，若蟬不由自主的的注意到，他成了全餐廳所有女性的目光焦點，連男人都對他多看了幾眼。
「要是你成功的成為現代人——而我看你是成功一大半了——你會成為女人的寵兒。」她不想顯得小心眼，只是不經意流露了出來。
伯爵朗笑。「我想這些人盯著我看，是因為他們有個共同的疑問。他們在想：哪來的海盜？」
若蟬眨眨眼睛。「你不說我不覺得。還真有點像呢。」
「是吧？只有你的眼中，我是個可愛、英俊、迷人的男人。」
燭光映著她頰上的酡紅。「你太謙虛了。」
他又一陣大笑。當笑聲止住，他深深注視她。
「若蟬，不論如何，我知道我是不虛此行的。」他溫柔地低語。
她輕輕點頭。「是的，我明白，龍俠。天下沒有不散的筵席。」
「須盡歡。」他說。「莫道別離。」
她盯著他，心頭一震。「你怎麼……好像過了今夜，你就要……走了？」
「走？我還不知走去哪呢。我不過今天在一本叫《唐詩宋詞》的書中看到這樣的句子。雖然傷感，但很美，不是嗎？」
「是很美，詩詞總是美得教人柔腸百轉。」她輕輕吐一口氣。「所以今天下午我不在時，你都在看書？」
他微笑。「和想你。」
她臉又紅了。「想我什麼？」
「想你是個多麼奇特的女子。」他一手橫過桌面覆住她的。「你呢？」
「我不覺得我奇特。」她看著他的手。「我一向自知平凡，也甘於平凡，但是……」今天，她忽然希望她能再許一個願，願她不是凡人。
「但是什麼？」
「沒什麼。」她抬首，也對他微笑。「你才是不平凡的。」
「搞不清楚自己是誰？這的確不太尋常。」他的聲音夾著些許澀然。「不過我是問你有沒有想我，或想到我也可以。」
「唔……有。」猶豫之後，若蟬承認。「我知道你不會也不能待太久，龍俠，可是我永遠會記得你。」
他覆在她手上的手抓住了她半晌，那緊緊一握透露了他情感的波動。
一剎那之後，他控制住了，把手挪回去，對她掀掀眉。「現在你的口氣像是今夜以後，你就要消失到我找不到你的地方了。」
「我只是趁有機會時，說出我心裡的話，龍俠。」若蟬將他握過的手移到桌子底下，用另一手包住它，彷彿如此便能保留住他留在那的感覺，將剎那化為永恆。
低首片刻，她藏住感傷，抬起微笑的臉。「何況，我不像你，我會到哪去呢？這裡有我的家，我的……一切都在這。」
他皺皺眉。「我都不知道我的家在何方呢，我又能去哪？」他朝她歪一下頭。「你的口氣為什麼像是我們別離在即？你要把我趕出你家嗎？」
「你可以待到你覺得你必須離開的時候，龍俠。」她舉杯。「來，我敬你。」
他臉上閃過一抹奇異的表情。「敬我？為什麼？」
「為了你是位稀奇的貴客；為了你的大駕光臨寒舍，令我蓬蓽生輝；為了你實現了我的夢想。」
「我實現了你的夢想？」他迷惑地問。
「十七、八歲時，我曾夢想和一位風采翩翩的伯爵相愛。」
「是嗎？你為何會有此夢想？」
「那時看了好多古典小說嘛，很為書裡的伯爵著迷了一陣子。有一段時間，把認識的男生都拿來和我夢想中的伯爵白馬王子比較，一比之下，他們當然都顯得無比幼稚。」
「現在你有個真正的伯爵了。」他微笑。
若蟬注視他半晌，也對他微笑。「是的。敬真正的伯爵。」
「好，敬……」他舉杯的手頓住。「我不能喝酒。」
「可是是你點的酒。」
「是嗎？」他咧一下嘴。「不知道我為什麼這麼做，一定是昏了頭了。」
「白葡萄酒很淡的，喝一小口沒關係。」
他瞪著杯子裡淡金色的酒半晌。「你確定？」
「難道喝一口酒，你就會現原形？這又不是雄黃酒，你也不是白蛇或青蛇。」
「好吧，我想一小口應該是不要緊。」
他們碰杯，他啜小小一口，舉著杯子等著，那表情，彷彿他真的擔心會變成一條巨蟒。
「唔，味道蠻不錯，甜的嘛。」既然沒事，他放心的又啜了一口，這一口他是實實在在的喝，然後放下杯子。「若蟬，我想……」
忽然，他的兩顆眼珠跑到額頭中間，對她傻傻咧一下嘴，咚的一聲，他整張臉趴到了桌上。他沒變成蛇，他醉倒了。