隱忍了多時的郁氣終於爆發出來！
「根據我們今天收到的最新消息，顯然是這樣的。」愛德冷靜地戴上眼鏡，把手中的文件再細讀一遍。
章柏言簡直不敢相信！
好，他知道一切都是他的錯！他全心全意的承認這點，並且尋求一個道歉的途徑。
要判他死刑，起碼先給他一個解釋的機會！他只要求十分鐘──不，五分鐘就好，起碼先讓他把話說完，然後趙紫綬若還堅持將他攆出門──去他的，他還是不會放棄。
反正笑話是鬧定了！自從查爾斯的新聞曝光之後，紐約每個跑刑案新聞的記者電話線幾乎燒壞，每個人都在打電話給各大單位追蹤案情。
章氏香料王國的執行長險些命喪弟弟的同性情人手中，這是何等重大的案件？再加上狄尼托之前掛的七條人命，紐約時報直接以「世紀刑案」來稱之。現在就算再加上一條「秘密兒子曝光！前妻申請禁制令，禁止柏特．章靠近一百碼以內」也不算什麼。
要他跳樓、吞劍、過火炭他都認了，即使在時代廣場買廣告二十四小時播放他的歉意，變成全世界的笑柄都沒問題！只要她高興，他甚至願意全身塗焦油黏羽毛在華爾街裸奔，但是她不可以直接就將他接殺出局！
士可辱，不可殺！
「理由是什麼？」他大步在自己的辦公室內走來走去。
幸好章氏的執行長辦公室夠大，足足佔了半層八十七樓，這幾天柏特踱過來彎過去所消耗的卡路里，已經足夠抵上在健身房踏跑步機的運動量了……愛德幽默地想。
「我看看。」律師檢閱一下剛到手的函件。「理由是──對孩子有不當意圖，並且曾經置其於有害生命安全的險地。嘖嘖，小鎮律師也是有爪子的。」
「愛德，這、一、點、都、不、好、笑！」他咬著牙迸出。
「放心，這種理由太遜了，任何一個有理智的法官都不可能讓它通過。即使通過了，我們也可以舉出反訴。畢竟孩子不是被『你』綁架的，你也是這樁刑案的受害者。我們三兩下就可以把她們打垮了！」
「我不想把她打垮！」
「那你想要什麼？」
「我想……」他攤了下雙手。「我想……」
老律師很有耐心地等著。末了，章柏言頹喪地耙一下頭髮，站在他面前。
「愛德。」
「是？」
「禁制令通過與否還在其次，這是一個象徵性的動作。」
「代表？」
「代表她不要我回到她的生命，而且不惜訴諸法律行動！」他又開始踱步。
「那又如何？天涯何處無芳草，放棄她吧！若妮還在等你。」
「她該死的是我老婆，她生的小孩該死的是我兒子！我該死的不想放棄她，這樣你聽明白了嗎？」章柏言咬牙切齒地說。難道他得畫圖出來，每個人才能瞭解？
「前妻。」
「什麼？」
「她是你『前妻』。」愛德善良地指出。
「……你今天是故意來找麻煩的嗎？」
愛德歎了口氣，把公文往檜木桌上一推，全心全意地應付這心煩意亂的男子。
好可憐，長到三十來歲才鬧相思病，偏又兵敗如山倒。
「柏特，你不覺得你們兩人已經錯過了每一個可以在一起的機會？你是一個比我更成功的生意人，你應該知道何時從一樁無望的協議中抽身。」
「這就是你的建議？」章柏言質問。
「這就是我的建議。」愛德安詳點頭。
年輕的執行長沉默了許久。
這段沉默是因為他在瞪著猶如半個父親一樣的長輩。
「她現在人在哪裡？」
「柏特……」
「她現在人在哪裡？！」更強硬的詢問。
「我不認為她想見你。」
「這不是我剛才的問題。」
「好吧，據我所知，她暫時住在那個小律師的家裡，密蘇里州一個差點連地圖上都找不到的小鎮，梅肯。」愛德屈服道。「不過你最好小心一點，挑那個律師不在家的時間；我有種感覺，那隻母雞如果看到你，應該會在第一時間把你掃到月球去。」
章柏言拿起自己的外套旋身而出。
「你要走了？你可憐的助理莎拉要我提醒你，半個小時之後有一場重要的主管月會……」
砰！彈上的門將愛德的下半句話切掉。
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「接下來妳有什麼打算？」
梅蘭妮從屋子裡走出來，遞一杯熱可可給趙紫綬，自己手中拿著另一杯，輕啜一口。
趙紫綬坐在門廊的台階上，讓馬克杯溫暖自己的雙手。
「跟原來的計畫一樣，沒有什麼改變。」
「所以妳還是打算搬到新地方去？」梅蘭妮在她旁邊坐下來。
「對妳來說是『新地方』，對我來說卻是『老地方』呢。」趙紫綬淺淺一笑。「我只是擔心小戴倫，他不久前才從一個殺人犯的手中被救出來……」
「放心，小孩子的復原力是相當驚人的。尤其戴倫大半時間都在昏睡狀態，對整件事沒有留下太多印象，算是那個殺千刀的傢伙唯一做的一件好事。」梅蘭妮拍拍她肩膀，兩個女人一起看著在草地上滾來滾去的小鬼頭。
梅肯鎮的兒童幫很高興他們的「老」朋友又回來了，四面八方的孩子們全聚了過來，現在梅蘭妮家的草坪幾乎天天開遊樂會。
「但願如此。」但願如此。
「好了，我得回辦公室一趟。雖然五點半回去也差不多是關門，還是可以花幾分鐘處理一下信件。」梅蘭妮拍拍褲子站起來，一口喝完熱可可。「小鎮律師的生活可真是忙到讓我暈頭轉向啊！」
趙紫綬忍不住笑出來。「妳是鎮上唯一的律師，地位非常重要呢！」
「還懂得笑就好。」梅蘭妮捏捏她嫩呼呼的臉蛋。
「梅蘭妮，謝謝妳。」她輕聲說。
「別再謝了。如果妳每說一聲謝謝，我可以得到一塊錢，這幾天已經足夠讓我變成大富翁了。」梅蘭妮瀟灑地將空杯子往木頭欄杆上一放。「女人，家事就交給妳了，有事打電話到事務所給我，Bye。」
「Bye。」她揮別好友。
梅蘭妮經過戴倫身旁時，將他從背後攔截起，趁機用吻頰功偷襲。小傢伙樂得大喊大叫。
揮別他最喜歡的阿姨之後，小傢伙噗通噗通衝向媽咪，一口氣撞進她懷裡。
「噢！」幸好她是坐著的。兒子的臉蛋恢復紅嫩的光彩，趙紫綬鬆了口氣。
「媽咪。」
「要不要吃餅乾？」她替兒子抹掉額上玩出來的汗。
戴倫搖搖頭，偎在她的懷裡撒嬌。
「媽咪，爹地呢？」
「……他留在紐約。」
「他為什麼沒有在這裡？」
「……因為爹地在紐約很忙，沒有辦法跟我們一起回來。」
小戴倫窩進她懷裡撒嬌。
「我想念他……」
趙紫綬沉默了一會兒。「過一陣子就不會那麼想了。」
「媽咪，妳在生爹地的氣嗎？」小鬼頭竟然還懂得察顏觀色。
「你為何這麼問？」她輕觸兒子的嫩臉蛋。
「阿姨說妳在生他的氣。」
「梅蘭妮阿姨不該跟你說這些的。」趙紫綬無奈地歎息。
「媽咪，妳不要生爹地的氣了好不好？」
「……現在你平安回來了，媽咪就不生氣了。」不再那麼生氣。
「好。」小傢伙彷彿完成了一件大任務，笑呵呵地跑回去加入朋黨們。
她生不生爹地的氣，對戴倫來說已經這麼重要了嗎？
趙紫綬不禁懷疑，自己是否做錯了。一開始只是希望戴倫在離開之前，有機會見見他的父親。可是，如果戴倫從來不知道父親是誰，現在也就不必品嚐失去父親的滋味。
戴倫會長大，會漸漸明白許多事，有朝一日他會知道，他的父親認為他是可以被犧牲的……
「真的嗎？」
冷不防一個低沉的問號蕩起，趙紫綬猛然偏首。
她腦海中的男人，活生生站在屋子的一側，斜倚著欄杆。他將車子停在另一向，從屋後繞過來，她竟沒有注意到他。
「你什麼時候來的？」
「中午剛下飛機，開了四個小時的車過來。」章柏言挺拔依舊，俊朗依舊，名家西裝與完美無缺的髮型，看起來就像個應該坐在大辦公桌後面的成功男人，梅肯這樣的小鎮關不住一隻老虎。
「嗯。」
他的神情輕鬆，彷彿之前未經風也未經雨。但趙紫綬不像他那樣練達世故，她無法裝作任何事都沒發生過。
「妳剛才說的是真的，妳不再生氣了？」他輕聲問。
「你不該來的。」她淡淡地說。
「我想把握時間，或許還來得及在禁制令生效前見你們一面。」章柏言扯一下嘴角。
鄰居的伯裡太太也在草坪上監督孩子們玩，小戴倫只顧著跟一個男生搶最喜歡的木馬，竟然沒發現他切切掛在心上的爹地就站在身後。
趙紫綬將馬克杯拿進屋子裡，章柏言看一眼兒子，尾隨在她身後。
她默默在流理台前沖洗杯子，決意把背後的男人當做隱形人。
「我很抱歉。」章柏言開口。
她不需要他的抱歉，她只希望他立刻離開。
她怎麼會這麼傻？他明明露出許多馬腳，扮失憶失敗到不行，但是她完全不起疑，所有章柏言說出來的借口，自己都照單全收。
她怎麼會蠢到這種地步！
「嘿！」章柏言走過來，將她快扭斷的抹布從手中拿開。
趙紫綬兩手緊緊扶著流理台，一口氣悶在胸口，越來越喘不上來。
「你這個混蛋！」她猛然爆出來，旋過身沒頭沒腦痛捶他一頓。「混蛋！混蛋！混蛋！你怎麼可以！你怎麼可以──我是那麼相信你……」
她喘了口氣，眼淚跟著一起迸出來。
「我很抱歉……紫，我真的非常抱歉……」他沙啞地道，緊緊將她摟在懷裡。
「不！不要碰我！」她用力推開他閃到另一個角落。「請你立刻離開，我不想再看到你！去找你的若妮或天知道叫什麼鬼名字的女人！」
她真的不是有意讓自己表現得像個吃醋的妒婦。嫉妒的前提是妳曾經擁有，但是她從來不曾擁有過他！
她只是……好心痛。
那幾天的纏綿愛戀其實只是他的一場休閒調劑而已。
原本只是想讓戴倫見一下父親，短暫共同生活一段時間，等章柏言「回復記憶」自然就會忘了他們，她也可以更輕鬆乾脆地擺脫這一切，給在美國生活的這段時間畫下一個完整的休止符，然後向下個目標前進。
章柏言將她視為備胎無所謂，畢竟她的目的從來不是要跟他重續前緣。可是，她竟然讓自己真正接下「備胎」這個角色，這才是最讓她無法忍受的事！
趙紫綬終於發現，她最恨的不是他，而是自己。
一切都是她自取其辱。
她埋進自己的手心裡，極度羞恥地哭泣。
章柏言走過來，再度將她摟進懷裡。
「我不知道該如何解釋才能讓妳原諒我，因為，我最初的動機確實是不單純的。不過，後來我就知道，我錯了。」
在他終於看清自己的心，願意不惜一切地接續這段感情時，她卻開始恨他了。
趙紫綬，恨一個人。
他想起她甜美的性情，那彷彿包容了全世界的無比耐性。紫綬是不恨人的，他甚至以為她的字典裡沒有「恨」或「討厭」這些字，而他卻讓她學會了憎恨。
他誰都不能怨怪，一切都是他的錯！
他還來不及告訴她，自己終於明白對她的感情。脫離了甜蜜的新婚生活之後，他們的愛便不是激烈的，它轉變成一種深層的情緒潛藏在心底，深到他不小心忽略了。
他也來不及告訴若妮，有過和紫綬的這一段，他再無法想像自己讓其他女人冠上他的姓。
他來不及告訴愛德和麥特，他真的愛上了他曾娶過的這個女人，他將帶她回去紐約，和她分享他擁有的一切。他的人，他的心。
幸福曾經如此之近，現下卻顯得遙不可及。
「紫，我……」
「不！」趙紫綬推開他，繞到另外一個角落。
她臉上的決絕，讓章柏言心頭一緊。
「你什麼都不用再說了，反正一切只是回到原點而已，就像我們兩邊的人一開始預期的那樣。」她轉過身去，深呼吸兩下，控制住自己的情緒。「你有你的生活，我有我的世界。我們兩個人從四年前就不再有任何關係了，如果過去兩個多月帶給你任何錯誤的印象，我很抱歉，但是我認為我們各自回到自己的人生，會是最好的選擇。」
「什麼？」
章柏言覺得自己彷彿在看一幕「男人狠心拋棄女朋友」的愛情悲劇，連台詞都如此熟悉，差別只在於──他是那個「女朋友」。
趙紫綬再轉身面對他時，情緒已經平靜下來，剛才短暫的爆發猶如不曾發生過。
「我認為你應該回紐約了，稍後梅蘭妮回來，不會高興看到你的。」
「不！」輪到他吼這個字。「我不接受！我是來跟妳道歉的，妳就不能再給我一次機會嗎？」
她嘲諷地扯一下嘴角。
「當然了，偉大的章柏言要求得到第二次機會，有誰能拒絕他呢？」
「沒錯！」他據理力爭。「好，我做了一件蠢事，我承認！但是妳的一生從來沒有犯過錯嗎？我也只是凡人，我只希望妳能看在以往的份上，給這段感情一個重生的機會。」
「以往的份上？」她幾乎想荒謬地笑出來。「以往的什麼份？結婚不久就分居四年的份？簽完離婚協議書不久發現自己懷孕的份？孩子出生後你不曾問過一聲、看過一眼的份？你想要哪一份？」
章柏言被她殺得潰不成軍。
「我知道我是一個糟透了的父親，糟透了的老公。」他乏力地歎了口氣。「我沒有任何理由可以為自己辯解，所以如果把我戳得千瘡百孔可以讓妳更好過一點，我無話可說。我只求求妳──」章柏言握住她的雙肩，深深的、深深的望進她眼底。「我只求妳，再給我一次機會。我已經是一個不一樣的男人了，而我從來沒有機會表現給妳看。」
有一瞬間，趙紫綬幾乎為他眼底的絕望而動搖。
不行！妳忘了這個男人是個多麼成功的生意人嗎？談判是他的天賦，妳不欠他什麼！
「不。」趙紫綬推開他的手，緊緊抱住自己。
章柏言閉了閉眼。
「那起碼把那個愚蠢的禁制令撤銷，戴倫有權利認識他的父親。」他也有機會光明正大地出現在她眼前。
若一個月兩個月不能讓她軟化，他就花一年兩年；一年兩年不夠，他就花五年、十年，總之他有全世界的耐性跟她拗到底。
這次他不會再輕易放棄。
「不。不。不不不不不──」她轉身走到餐桌前。「我一開始就做錯了。戴倫根本不應該認識你，這樣他就不會知道思念的感覺。我不會再讓你接近他的。」
章柏言額角的青筋突起。
「妳又何必如此決絕呢？倘若我真的想見戴倫，妳是擋不住我的。」他沉聲道。
求求妳，說好，說妳願意再見到我，讓我再加入你們的生命。
我願意用所有的一切來交換妳的點頭……
趙紫綬蒼白地望著桌面，彷彿全世界的秘密都寫在上面。
「不。」
「讓戴倫來做決定如何？我們可以立刻到外面問他。如果他也說他不想再見到他的爹地了，我保證立刻離開，從此再也不來打擾你們。」
我只是要一個機會而已。起碼讓我試過再說。
如果妳仍然無法再愛我，我會成全任何妳想要的人生，但是我不能讓自己變成你們生命中的陌生人！
「不。」
誰知道有一天章柏言會不會又發現自己想娶另一個若妮，又被另一個莫名其妙的人追殺，又認為她和戴倫是最現成的替代品？
她無法冒任何險！
她無法再冒險相信他了！
她可以不在乎自己是砧板上的一塊肉，但沒有任何人可以拿她兒子的生命開玩笑，即使是共同製造這個生命的男人也一樣！
「請你立刻離開，不然我要叫警察了。」她轉過身，冷冷地道。
章柏言整顆心揪了起來。
她是認真的。她真的打算放棄他！
他低估了一個女人捍衛自己幼子的決心。
一陣驚慌席捲過他心中。
不！我不能忍受讓這種事發生！
「妳想要玩硬的嗎？好，那我們就玩硬的。」他換上章氏執行長那個冷酷強硬的面具。「如果妳堅持帶走戴倫的話，我就請律師正式爭奪他的監護權。」
求求妳……只要告訴我，一切都還有商量的餘地……妳知道我不會真的傷害妳，妳知道的。
趙紫綬的嬌容倏然慘白。
「美國的法律站在母親這一邊……」那種喘不過氣的感覺又回來了。
「是嗎？」他冷冷一笑。「從客觀條件來看，我是一個成功的企業家，定期贊助好幾個慈善團體；我的形象好，影響力高，而且能提供戴倫最好的生活環境。反之，妳只是一個沒有固定收入的單親媽媽，住在中部小鎮，一輩子都脫離不了這種生活環境。任何一個法官都會明白，戴倫究竟是跟著妳還是跟著我比較好。更別提我有數不盡的錢可以砸在一卡車最權威的監護權律師身上。妳確定妳想要賭自己的運氣，跟我打這場硬仗？」
只要再給我一次機會就好。然後我就會告訴妳，我不是認真的，我永遠不會用對付敵人的手段來對付妳……
趙紫綬別開臉，按住自己的胸口。再和他站在同一個屋簷下，她可能會昏過去。
她不穩地走向廚房門口，努力為緊縮的肺部吸進一點空氣。
「只有一個方法可以確定，不是嗎？」她輕聲丟下結語，「我們法庭上見。」