林蘋和綠娃、紅蝶則圍成一圈，正縫著一些小衣小褲。
林蘋受夠了大周人把娃兒綁成粽子的習慣，堅持自己帶孩子，也照著二十一世紀的做法，縫製嬰兒專用的衣衫鞋襪。
高老爺和夫人原本不贊成媳婦的行為，在他們看來，孩子就該裹在包巾裡抱著，跟大人一樣穿衣算什麼？而且穿穿脫脫間著涼了，誰負責？
但林蘋以事實駁斥了那些老舊的觀念，她把一對兒女養得白胖可愛，那小手揮舞著讓人抱的樣子無比地惹人疼，時日漸久，兩位老人家也打消了拿包巾捆孫兒女的念頭。
至於綠娃和紅蝶，林蘋打算把她們調教成心腹，下了一番苦心指導她們讀書識字、明禮儀、知進退。
只是兩丫頭終是奉命來侍寢的，那兩雙俏眼有事沒事就愛往高亢身上飄。
無奈全高府的人都知道，少爺自當上爹爹後，文弱的性子大改，不僅敢對上發飆的老爺，連衙門一班油條捕快也讓他調教得服服貼貼，送上門的紅包雖然照收，但巡街時再也不會白吃白喝白拿百姓們的東西。
光這一項改變就夠春水縣民對這位縣太爺感恩戴德。
高亢這位大少爺是越來越威風了，行走間，自有一股昂然氣勢。
兩丫頭儘管心思湧動，也不敢對他使出丁點狐媚手段，只默默地在小院裡待下來，期待有朝一日能得恩寵，飛上枝頭做鳳凰。
林蘋見高亢回來，放下手中的針線迎上去。
「笑得這麼開心，可是有好事？」
「娘子聰明。」他俊逸的眉眼飛揚，帶起陣陣春風，悄然拂進她耳畔。「為夫今日可算真正坐穩縣太爺的位置了。」
「你不是早收服了衙門眾捕快？」她細語回道。
「那群魯漢子，只要有酒有肉，他們見誰都服的。」他溫柔地為她理順被風吹亂的髮絲，一股深情瞧得綠娃、紅蝶眼裡都發亮了。幾時見過這般知冷熱、貼心懷的偉丈夫，若能侍得少爺，可真是祖宗保佑了。
林蘋腦筋一轉，小手撫上他胸膛。「相公可是收拾了那些難纏的師爺、書吏們？」
「現在一個個乖得跟小貓似的。」
「這麼厲害？」小手在他的衣襟上畫著，她媚眼如絲，好似會勾人神魂。
「小妖精，想使壞嗎？」他拉住了她的手，指頭順著她寬大的水袖往上爬，直到軟嫩的藕臂，細滑的膚觸瞬間酥麻了他心窩。
「再壞也沒你壞。」她曲起手指，在他腕上彈了一下，黑白分明的大眼轉呀轉的，說不出的古靈精怪。
他胸口又是一熱，騰騰的慾火便又在體內燒起來了。
「綠娃、紅蝶，少爺要洗浴，你們倆燒水去。」
兩丫頭可憐兮兮地看著高亢，怎麼也不明白，自己就這麼見不得人，少爺總不喜歡她們。
「還不出去？」高亢沉下了臉。
「是，少爺。」綠娃和紅蝶邊走，隱隱還有抽泣聲傳來。
「你真如此狠心？」林蘋笑著刮了他的臉一下。
高亢捧起她的臉，印下一吻。
「我寧可現在狠心，好過將來沒心沒肺。」兩情若要長久，豈能繫於一張容顏？一個孩子？甚至是幾句空口白話？他愛林蘋，無他，知心而已。
至於綠娃、紅蝶，高亢與她們根本沒話講，又怎會生情呢？留著她們，是林蘋心慈，他捨不得拂了娘子的意，但休想叫他好顏相待。
「知道你心腸好。」她藕臂攀著他的脖子，小巧的鼻子與他的廝磨著。「這些日子，婆婆每回過來，總是喜笑顏開的，說外頭百姓誇你這父母官當得好，簡直就像我們常說的包青天了。」
高亢大笑。「我一件案子都沒審過，還青天咧！」他對她眨眨眼。「也許我這一任啊，根本不會審到一件案子。」
「啊？」她倒有些愣了。「縣官不審案，那要幹麼？」
「今兒個徹底屈服了那些師爺、書吏，我才知道，知縣名義上要管一地的錢糧、戶口、刑案、考取……看似是多得不得了，但是呢，知縣底下還養著一票刑名、書啟、錢谷等各式師爺，負責幫知縣處理一應問題。知縣唯一的用處呢，大概就是在師爺們將事情解決後，在文書上蓋大印吧！」
「還能這樣做？」怎麼跟她想像的完全不一樣？
「這才是正確地做官。」虧他心驚膽跳了三個月，原來卻是白憂慮了。「難怪這麼多人愛做官，真是既輕鬆又愉快。」
天底下真有這麼好的事？她總覺得怪怪的。
「慢著，這些師爺、書吏、捕快，他們的薪水哪裡來？」
「名義上是由知縣的口袋裡掏，實際上……」他一隻手指比了比天。「是朝廷支付。」本來他就覺得大周的稅收很奇怪，居然要糧食不要金銀，如今才知裡頭是有學問的。
大周人崇尚廉潔，所以官員的俸祿很低，但上有政策、下有對策，薪水少沒關係，一縣之地的稅收盡可做手腳。
每年秋末，百姓向官府繳糧，縣府就近將穀麥運送到最近的州道糧倉存放。這一路約十天半個月，難免天災人禍，於是朝廷很人性化地給了一個叫「歲損」的名額，允許各府縣的上下官員「不小心」弄丟或搞壞一些糧食。
這份量也不太大，約是全年歲收的三分之二左右吧！
林蘋聽完他的解釋，笑得直不起腰。
「這不是變相加薪嗎？」
高亢撇撇嘴。「我倒覺得這是在鼓勵貪污，誰更『粗心大意』些，誰的荷包就更飽滿。」
「那麼我的好相公，你今年打算『歲損』多少啊？」她的手戳戳他的胸膛。
「以往多少，現在就多少嘍！」他執起她的手，吻著纖長的手指。「就算我想『清廉』，底下那些人也不依啊！我們家有田有地，他們可是只靠衙門的收入過活，不在這『歲損』上餵飽他們，他們就把手伸向老百姓的口袋裡直接搶奪。與其讓他們禍害百姓，不如讓他們吃空朝廷。」
「這倒也是。」她能理解他的想法。「唉呀，你別一直咬人家的手嘛，我還想問你怎麼屈服那些師爺、書吏的？」
「不咬手，那咬耳朵。」
她嗔他一眼。「你的回答讓我滿意了，嘴都讓你咬。」
他雙眼一亮。「你說的，可不許反悔。」
「老夫老妻了，我需要在這上頭騙你嗎？」
「問題是過來都三個月了，我沒有一次成功啊！」他好哀怨、好委屈。
呃……她回答不出來，好像每次他們想親熱一下，都會有意外，是不是被詛咒了？
「今天是你自己答應的，我就當你允了。」他將如何請老夫人讓幾個家丁偽裝成落魄書生，上衙門謀事，他又是怎麼想辦法以權謀私，替自家人安插好位置，終於激起那班師爺、書吏的危機感，一個接一個偷偷跑來向他宣誓效忠。直至今日，整個衙門近百個人，盡落他的掌握。
「很行嘛，學會威脅人了。」她主動地踮起腳，親了他一下。
「當然，我現在有妻有子，整個家庭的責任都落在肩頭，可不能再懦弱無為了。」
「瞧你說的，好像我跟寶寶都是你的負累。」
「是最甜蜜的包袱。」
她撇嘴。「家，是我們一家四口的，有責任也是大家一塊兒扛，你別老想著一個人當英雄。」這樣她會很擔心的。
高亢無意在這件事上與她爭執，隨口安撫道：「知道啦！娘子，你怎麼說、怎麼是。」
她很清楚他在敷衍她，不依地拉著他的手。「不管啦！我要你保證，以後就算天塌下來，我們也要在一起。」
「是是是，我保證。」他拉開她的手，抱她的腰。
恍惚間，她好像回到從前，他們發生車禍前，他揮開她的手，咬牙告訴她，他們會沒事。
但那根本是謊言，家裡出了那麼大的問題，根本度不過，他不想讓她擔心才推開她。在她心裡，這就是一種拋棄，像她初長記憶，便瞭解什麼叫孤兒——一個沒人要的孩子。
她很怕自己一個人，孤零零地，開心和痛苦都沒人分享。
「你發誓，我們風雨同舟、生死不離。」
她寧願兩個人抱在一起哭，也不要獨自一個人開心地笑。
「遵命，我的好娘子。」他舉起右手，一邊發誓永偕白首，一邊親著她。
「人家說正經的，你總不認真。」她閃了兩下沒躲過，讓他咬住了耳朵，身子一陣酥麻。
「誰說的？我的心比真金還真。」他抱起她，雖然才生產過，她的腰依然細如柳條，貼在身上，說不出的嬌柔甜蜜。
「那就別欺負我，說些誠實的話——唔唔唔……」一語未畢，被吻得整個身子都軟了。
他又繼續親她的頰，到那微敞的領口，稍微用力一吮，就開出一朵紅櫻。
「實話是……娘子，你真是越來越年輕漂亮了，皮膚滑得好像一掐就出水。」
這個大色鬼，她真是服了他了！
忍不住白他一眼，瞧他慾火狂燒的樣子，她知道今天是別想談正事了。
她氣不過，便想整整他。「很正常啊！這副身體才十七歲，正值青春年少。」
他眨眨眼，呆了。「十七歲？未成年？」
「我的好相公，奴家十二歲嫁入高家，第五年給你添了一對寶貝，不正是十七芳齡嗎？」她嬌笑，又丟了一顆大炸彈。「忘了告訴相公，咱們是指腹為婚，一般年紀呢！」
高亢徹底變成一根木頭了。
有沒有搞錯？穿越時空讓他整整年輕了十歲？兩個未成年的夫妻生小孩？天哪，這肯定是在作夢……
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時光匆匆，高亢和林蘋來到大周也有八、九個月，正到了年三十，團圓夜。
小倆口躲在院落裡，看著老爺子派送下來的過年新衣，相視苦笑。
這明燦的艷紅綢袍上團團的牡丹花開，喜氣是夠了，卻也俗氣，實在教人穿不上身。
尤其是那塊兩手合抱那麼大的長命金鎖，高亢一想到要把那玩意掛在脖子上，就一陣頸酸背痛。
「這不是要人嗎？」他拒絕扮丑去讓人笑。
還是林蘋比較認命，雖然清秀的五官皺得像包子，還是拖拖拉拉地扯開腰帶，準備換裝。
「你可以不穿啊，不過小心公公讓你跪祠堂。」
高亢嘀咕著：「反正我每個月都要跪，也不差這一次了。」高老爺對兒子遲來的叛逆很頭痛，這一年請出家法的次數比起兒子自出生到現在，多了起碼十倍。
高亢對高府兩位老人家是任打任罵、任愛任哄，全不在意。畢竟不是「親爹娘」，他心裡無法產生太多的親情。
偶爾，他甚至反過來向老夫人告高老爺的狀，讓他們夫妻去鬥，以免他們日子過得太悠閒，成天就找他和林蘋麻煩。
倒是林蘋因為大周民風嚴謹，婦女等閒不得拋頭露面，她長期待在家裡，對公公、婆婆的感情還深一些。
公公的嚴厲和偏執讓她無奈，但他謹守禮儀，雖然大家同處一宅，他也不會在無人通報的情況下，隨意進出兒媳的居處，偏偏老人家又溺寵孫兒，一日不見，便渾身不對勁，所以常常大清早守在小院外頭，令僕婦來抱出小孫兒、小孫女，逗要大半日，再送回來。
林蘋將高老爺定位為一個頑固不通的可愛老頭。
至於婆婆，林蘋覺得她就是個二十四孝娘親，只要為子孫好，她可以拚命。
林蘋從小是孤兒，不知道一般爹娘如何對待子女，但她很享受婆婆那種沒有道理的呵護。
「你愛跪祠堂，夜裡自己去跪，別連累婆婆為你憂心。」她邊說邊換好衣服，便去梳發。
「你倒有孝心。」
「誰對我好，我便對她好。」
他低頭想了一陣，雖然對人性還是抱持著不信任，可兩位老人家確實沒虧待過他，甚至高老夫人那種沒有理由的溺寵，讓他不自在中又有一種莫名的滋味在心頭迴繞。一時間，他說不出那是什麼感覺，卻又不排斥。
「是我錯了，不管他們是不是我的爹娘，咱們來了近一年，確是受他們照顧，應該要對他們好一些。」
「婆婆聽見你這句話，定會樂得跳起來。」她笑得眉眼彎彎。她知他本性純良，或許曾被生活磨得偏激，但只要好好引導，他永遠都是她最可靠的良人。
梳好了頭，她插上一根玉簪，便推他去換衣服。「快更衣吧，別誤了時辰。」
他歎了口氣。老婆都這麼說了，頭上又有家規壓著，只能勉強扮小丑了。
「不過這塊金鎖我是絕不會戴的。」
她看著那塊估計有一斤重的金鎖，也是心涼。
「那就別戴了，咱們找塊吉祥點的玉珮繫在腰間，我再給你弄個中國結，保證喜氣得讓公公發不出火來。」
「我不懂打扮，你作主便是。」他一邊換衣，一邊笑嘻嘻地摸出一隻檀木盒。
「送你。」
「什麼東西？」她打開一看，是一根金釵，由五股金線絞成，來到頂端，五線開出五花，就像一朵迎風搖曳的三色董，清雅中又帶著幾分華貴。「好漂亮，也好輕巧。」
她的妝盒裡也有一大堆頭飾，統統都是些牡丹、鳳凰，要多華麗，便有多華麗。
可是那些頭釵呀步搖的，它們越華麗，用的珍珠寶石就越多，重量便越可觀。
她著實無法想像，在一顆頭上壓個一斤、八兩的東西，人要怎麼做事？
所以長久以來，她都是一根玉簪了事。
想不到高亢這個向來粗心的大男人也會注意到這一點，為她買了枝稱心的釵。
他拿起金釵，幫她替換了頭上簡單的玉簪。
「看看喜歡嗎？」
她就著銅鏡左瞧右看好半晌，滿心的喜悅。
「真好看。」只可惜這面鏡子照得太模糊，要是有面水銀鏡該多好？她想著二十一世紀的生活，那時只覺得各種便利物品都是理所當然的，日子過得不好了，還要罵幾句，直至來到大周，面對兩種截然不同的生活環境，她懷念從前之餘，漸漸也懂得什麼叫珍惜眼前。
「不過相公，我們前世加今生，認識的時間也快三千年了，你好像是第一次送我禮物喔？不會是想搞什麼鬼吧？」見他一臉自得，她忍不住調笑道。
「胡說。我高中開始打工，存了三年的錢，買的第一台二手摩托車不就是登記你的名字？後來我們結婚，買房、買車甚至是去銀行開戶，也都是用你的名字，我一毛沒拿，這還叫沒送你禮物？我整個人都是你的啦！」他忿忿不平。
「那倒也是。」她掩嘴輕笑，湊過去親了他一下。「仔細一想，我是全天下最幸運的女人，才能遇上第一等好丈夫。」
「一個吻就想打發我啊？你也太小氣了點。」他含笑靠近她，熱呼呼的氣息就在她耳畔。
「相公若把做這枝金釵的珠寶行告訴妾身，讓妾身再去買幾樣小飾品，這份謝禮自然更厚重一些。」
「那你直接謝我吧！不必去買了，相公幫你訂了一整套的釵、環、簪、佩，一共二十四樣，不過因為時間太趕，年節前只做出了這枝釵，其他的得等過完年再慢慢取貨。」他亮出一張訂貨單。
她吃了一驚。「你怎麼突然想到給我買這些東西？」
「還不是十天前，縣裡的屈書吏娶媳婦，下帖請我去喝喜酒。他媳婦號稱是春水縣三朵花之一，為了顯擺，屈書吏讓兒子、媳婦拜完堂，先回新房掀了蓋頭，再到大堂給眾賓客敬酒。你不知道，新娘子走出來的時候，我身邊的每個人都在吸氣滴口水，直誇新娘美若天仙，把我嚇得差點心臟病發。這樣的美人頭上十幾二十根金釵、步搖，插得好像一隻刺蝟，只能用『人間極品』四個字來形容。」
「就你嘴壞。」她扶著他的肩，笑得腰都直不起來了。
「反正相公是見識了大周人詭異的品味，於是便想到我家可愛的小娘子，清秀靈巧，比一隻刺蝟美麗百倍，萬萬不能被那些俗物玷污了，還是由相公幫你打點飾品穩當些。」
聞言，她眼露異光，斜睨著他。「好像十天前，八姨娘才在咱們小院前耀武揚威，說我一身清水，比那正服孝的更不如。」他該不是聽到什麼傳聞，才有了這一番作為吧？那個屈書吏的媳婦不過是個借口。
想不到有一天，他也會有這種拐著彎來的心思，是培養出心機了吧？不過……她喜歡，他這俊逸卻邪氣的模樣教人一見便心癢。
他臉一沉。「一個無知女人懂得什麼？早晚要收拾她。」
「都說她無知了，你還跟她計較。」膩著他，看他或喜或怒的容顏，每一個表情都挑動了她的心弦。她恍然有種又跟他談了一次戀愛的感覺，心底甜蜜又悸動。
「這不是計較，是防患於未然。我們已經低調做人了，旁人還要來挑釁，難道要任打任罵？當然是百倍還回去。」
「一個小妾能掀什麼風浪？惹你生這樣大的氣。」
「我不管她是妾是妻，只要威脅我們一家人的生活，便不可放過。」他咬咬牙，眼底卻有幾分殺氣。
她呆了下，隨即一聲低歎。她的確是愛著全部的他，只有一點——她不太喜歡在大周的日子裡，他心裡有了殺氣。
不到一年的時光，他起過殺綠娃和紅蝶的念頭，還想與高老爺拚命，現在又要對付八姨娘，是這裡的水土環境會影響人？還是他心裡藏了什麼妖魔？
「相公——」她開口，才想勸他平靜心情，可綠娃抱著小丫頭走進來。
「誰讓你不經通報就進來的？」高亢神色又是一冷，把綠娃嚇得臉發白。
「是我說的，在咱們的小院落裡，不要那麼多禮節。」林蘋走過去，抱起孩子。「丫頭的尿布換好了？」丫頭是雙胞胎妹妹的小名，哥哥叫小寶。
「是的，少奶奶。」綠娃垂下眼眸不敢看高亢，但也沒離去。
「還有事？」
綠娃期期艾艾地開口：「老夫人派了吳嬤嬤傳話，請少爺、少奶奶別誤了團圓飯的時辰，否則老爺會發火。」
「知道了。」林蘋檢查了一下女兒，確定收拾妥當了，才把她放到一旁的暖坑上。「你和紅蝶也準備一下，待會兒抱著小少爺和小小姐，一起去給老爺磕頭。」
「是，少奶奶。」綠娃行禮而退，舉止比起半年前得體許多。如果不是高亢冰冷的眼神一路追著她，她的表現會更好。
一直到房間的門被關上，高亢才輕哼一聲。「我還是不懂，你明明說不用府裡的人，要我另外給你買幾個小丫鬟伺候，怎麼突然留下這兩個別有心機的？就不怕養出兩個叛徒？」他心疼林蘋，事事依著她，但不代表他贊同她的做法，想起來忍不住便要抱怨幾句。
「還敢說，若非你在她們面前洩了口風，我用得著費心補漏？」
「有什麼好補的？你擔心她們壞事，我命人將她們婚配得遠遠的，一輩子也別想回春水縣。」
「眾人皆知綠娃、紅蝶是你的通房大丫鬟，哪個正經人家肯娶？」
他啼笑皆非。「你還管她們能不能嫁得好？那要不要包生兒子？這也管得太寬了吧！」
「我看不到便算了，但見著了，難不成還推她們入火坑？」說著，她嗔他一眼。「倒是你，幾時變得如此冷血？」
「這與冷血有何關係？我只是不信任她們。」
「為什麼？她們才十幾歲，性情還沒定，有很大的調教空間。」
「就算她們是才出生的小嬰兒，不是我的親人，總要有幾分防範之心。」
「照你的說法，這大周朝裡，就公公、婆婆、我和小寶、丫頭是你能相信的？」他這樣做人也太沒趣了……她突然想到他愈發狠辣的行事手段，與他對人的不信任是不是有關係？
但高亢的話卻更出人意料。「平時，高老爺、老夫人是可信的，但若發生變故，我也只信你和兩個孩子。」
她終於發現他的心理問題非常嚴重。「你的疑心病是不是太重了一點？」
「這叫小心駛得萬年船。」前世他就是因為被朋友騙，才落得破產跑路的下場，今生他不會再犯同樣的錯誤。「好啦！那些無謂的小事不值得我們花心思討論，你還是趕快把我們打理妥當，別誤了吃團圓飯的時間。」他推著她去做準備。
莫名地，她心頭又起了那種被拋棄的感覺。她走不進他的心，這讓她好慌。
「相公，會不會有一天，你連我也不信了？」
「傻瓜，你是我娘子，今生今世都要在一起的人，我不信你信誰？」
「那，不論發生什麼事，你都不可以離開我喔！」
「是，就算我不小心掉進河裡，也拉著你一起。」他笑著轉移話題，去呵她癢，又吻吻她。
她嘻嘻笑著閃躲他的手。「別，好癢！」
「聽說女人最愛口是心非，嘴裡喊不要，心裡卻愛極了。」他手指搔刮著她柳條般的腰。
她笑得快岔氣了。「相公、相公……」
「啊！」他驚呼一聲。「糟糕！」是怎麼玩的，他又把她的腰帶打成死結了。
「我痛恨大周朝的衣服！」
「呵呵呵……」