「咳咳。」他故意乾咳了兩聲。
「哥，你感冒啦？」嚴棣音瞄了他一眼。
「怎麼今天好像很安靜啊？」原來，這就是他老覺得不對勁的地方。
「喔——奶奶一大早說要去公園散步，福嬸又出去買菜了，福伯幫你洗衣服。」
「繽葵呢？」
「你叫她繽葵？」
「不對嗎？你不都這樣叫她？」嚴棣心不耐煩地抿了抿嘴。
「喔——對！對呀，她不是還在房間嗎？」嚴棣音反過來問著。
「是嗎？我早上叫她，她都沒應聲。」他蹙著眉，心中忐忑難言。
「你們吵架了？」嚴棣心直覺地這麼想。
「我們哪一天不吵嘴？這——」
「這麼嚴重啊？以前就算你怎麼壞脾氣對她，她都是笑著那張臉，絕不會像今天這樣，賭氣不下樓來吃飯的。哥，你到底對人家怎麼了？」
不過嚴棣心可沒心情再回答他老妹的疑問，因為，自從昨晚吻了她，又說出那樣傷人的話之後，他就深感內疚。然後，他想連繽葵應該不會生氣才是，她是個神經大條的人，或許連發生什麼事都還弄不清楚。
但，照目前的情況看來，他的確傷到她了。因此，他摸索著匆匆奔上樓，而心裡頭除了懊惱，還有不知如何面對她的恐懼。
「連繽葵、連繽葵——」他喊了幾聲，房裡沒動靜，索性推門而入。
「連繽葵，你在裡面嗎？」他摸索著前進，一直摸到了床頭。
糟了！沒動靜，難不成她走了？他的心突然急得直跳著。
「嗯——別吵我嘛。」她翻了一個身，床震動了一下。
她還在？他突然鬆了一口氣，然後笑著猛搖頭。
「嗯？你怎麼在這兒？」她醒了，睜著惺忪的雙眼盯著他的笑容。
「太陽曬屁股了，你這小懶豬還不起來。」他伸出手，就摸著她凌亂的發。
「真的？——」她打了一個大呵欠，「這不能怪我，都是昨晚作的那個夢害的啦！」她到凌晨三、四點才睡著。
「什麼夢？」他問道。
「就是我夢到我變成了灰姑娘呀！好不容易等到王子要向我獻吻呢，可是不知怎麼搞的，突然間王子發現他搞錯了，他說他的灰姑娘腳上是沒綁紗布的！天哪！我怎麼這麼倒楣呀！」連繽葵自己編了套讓他不尷尬的故事，還刻意說得有模有樣。
「哈哈哈——好有趣的夢啊！哈哈哈哈——哥，那個王子不會就是你吧？」嚴棣音不知何時摸了進來，還讓連繽葵的故事給笑翻了，只不過她一定沒想到，她隨便說說的話，竟然歪打正著。
「當然不是羅！要真是他，我早就嚇跑了。」連繽葵替他圓了一切的缺角。
「說得也是。對了，哥，你今天要不要叫公司的助理拿些資料過來，順便聽他怎麼報告？」嚴棣音知道她老哥仍是不忘工作的。
「不必了，我今天要出外踏青，你讓福嬸幫我準備些野餐吧！」他神情亮著光。
「要去野餐？我怎麼沒聽你說？你要跟誰去呀？」連繽葵滿臉疑惑地問道。
「小懶豬，當然是你呀！我今天可沒放你假喲！」
棣心笑嘻嘻地走了出去，只留下連繽葵不敢相信地直搔著頭，還有嚴棣音恍然大悟的笑意。
「唉，什麼時候我才能作像你這樣的夢境？」她在臨出房門前，故意眨著眼，對連繽葵吐著欣羨之語。
而連繽葵紅透了她的小圓臉，心口暖暖地拉著棉被，傻傻地笑看窗外的藍天。誰說他對她毫無感覺？至少，他們接近了「朋友」的界線。
這天是個暖陽高照的日子，而嚴棣心帶著連繽葵來到了一處她從來沒來過的山坡。
「你不是從小住在美國？怎麼會知道這個地方？」這裡不是觀光勝地，也沒有什麼休閒設施，它只是外雙溪裡面一處不知名的山坡，有幾株高大聳立的樹木遮成一大片的綠蔭，還留個缺口，剛好俯瞰台北盆地。
連繽葵深吸了幾口新鮮空氣，然後扶著他，坐在那處缺口旁的石亭裡。
「很美是吧？」他先說了這一句，聲音沉沉的：「這是李綾帶我來的，每次回國，這是我們最常約會的地方。」他一說罷，整個山坡陷入了幾分鐘的沉寂。
「我知道，你非常想念她。」連繽葵的聲調輕柔，有種安定的力量?。
「不知道她是否也和我一樣，『只願君心似我心，定不負相思意』」他緩緩地吟著，然後輕歎了一聲：「這是李綾當初寫給我的詩句，相隔兩地，她總是情感豐富地表達著她的心，你知道嗎？她也是美國出生的，不太會寫中文，但，為了要滿足我練習中文的興趣，她就這樣提起筆，跟我寫了好幾個月的信，所以，你教我怎能相信，她是因為不愛我而離去呢？」他愈說愈顯得激動不已。
「所以，你要對她有信心，也要對你自己有信心，否則，豈不辜負了那三十二封信！」她撐著自己的下顎，看著遠方的風景說。
「就是因為那三十二封信，我才能夠真正確定了我的心，其實，在那之前，我只是把她當成眾多交往的對象之一而已，從來沒想過要跟她走進婚姻。」
他的話，頓時讓連繽葵的心震了一記，她恍然地側過頭，用既驚訝，又激動地眼眸望著他訴說時的款款深情。
「可是，如果李綾只是個平凡的女子，縱然寫著再好的信，你恐怕也不至於如此動心。」不知怎地，她無法阻止自己問出這樣的問題。
「或許吧，她的確是我喜歡的那一類型，不過我很肯定的是，我對她的瞭解與疼惜，是來自那三十二封信。」
「你真的瞭解她嗎？你真的認為，她是那種喜歡古典木床，仿古油燈品味的人？你覺得她適合坐在紅木梳妝台梳理她的髮絲？或是倚在床邊用手撥弄著那些米白色的流蘇？」連繽葵突然有些激動。
「難道她不適合嗎？她哪裡不適合？」他立刻反問。
「她不是灰姑娘嘛！李綾是天生的皇后，她對灰姑娘的世界是一無所知，又如何去想像這樣子的城堡？」
「皇后？是她自己說，這種雅致的房子，才不會讓她想起每天喜歡照鏡子的皇后。」他好像有點弄糊塗了。
「是整日問魔鏡的皇后，什麼照鏡子！」連繽葵指出他的錯處。
「你怎麼會知道？」嚴棣心神情透著疑惑。
「喔——我就是那位皇后了！整天逼問著鏡子，我到底哪裡比李綾丑？」她吐了吐舌頭，還輕拍自己一記腦袋瓜子，故作詼諧地說。
「哦？那問出名堂沒有？」他給她的話給惹出笑聲了。
「有啊！魔鏡說我側面像奧黛麗赫本，正面像費雯麗，笑起來時則是梅格萊恩的翻版——」反正誇張也不違法，所以，趁能掰就掰吧！
「那豈不是太美了？」
「就是太美了，都冒了泡啊！」她調侃自己還真有一套。
「哈哈哈——你當真是腦袋有問題！女人最忌諱的事，你把它拿來當玩笑說，哈哈哈——真服了你喲！」一時間，整片山谷迴盪著他的笑聲，繼而又想起什麼似的，順口問著：「奇怪，我那時怎麼都沒見過你呢？」
「就算見過，你除了李綾之外，對其他女人都是沒記性的。」她說的輕鬆幽默，卻難掩心中的酸澀。
「不！你例外，畢竟能囉唆到我耳朵長繭的，全天下還只有你做得到。」他下意識地伸出手拍著她的頭，有種自然熟悉的溫馨。
「對朋友我才這樣子喲，別人求都求不得呢！」她好喜歡他撫著她頭髮時的親暱。
「是呵，朋友，我想，等我眼睛一好，我第一個想看的就是你這位朋友。」
冬日的寒意依舊讓人打哆嗦！然而，連繽葵在一陣陣寒風中，初次體會了冷暖在心頭的感覺。嚴棣心的「第一個」，注定從此成了她連繽葵心頭的「永恆」，而默默守候，終將成為她愛他唯一的自由……
這天起，嚴棣心正式把她從敵人變成了朋友，他對連繽葵的關心與呵護，不再一味地冷語嘲諷，逐漸的，連繽葵更像是他的眼睛了。
清晨，他總是喜歡在餐桌上，聽連繽葵用她那極富戲劇性的聲調，一一地讀著報紙裡的有趣事件，接著，她也曾充當他的臨時秘書，替他回復著公司傳真過來的文件資料；而傍晚時刻，他則是習慣了與她去附近的小公園坐坐，聽聽老人們的對話、聽聽小孩們的笑聲，然後再聽著媽媽們扯著嗓子，呼喚著孩子們回家吃飯……
「這種生活是我從來沒有想過的。」他發現自己竟在不知不覺中，上了這種癮了。那是一種人與人之間親密互動的溫馨。
「這是我童年最美好的回憶，一直到今天，只要是這時刻，我都還能聞到當年家裡傳來的飯菜香味。」連繽葵自然地挽著他，神色柔美。
「或許是因為追求成功的心太強烈，有些東西反而忽略了。」他感歎地說。
「有得必有失嘛！像我，活到今天，連自己的夢想是什麼都不清楚呢！」
「你不是讀商的嗎？」
「可是，畢了業做了事之後，我才發現我不喜歡，也不適合這行業。」
「那你想做什麼？或許，我可以替你安排。」他說的是真心話。
「做什麼？我也不知道，」連繽葵歪頭想了想，然後再眨了眨大眼睛，鼓鼓腮幫子說：「我記得小學時，我是有這麼個期望，就是有一天，我能夠站在一個大舞台上，穿上灰姑娘的那雙水晶鞋——」她愈說愈慢。
「幹嘛？」他好奇地追問。
「唱歌！」她一鼓作氣說完。
「啊？」他倒是很乾脆地面露恐慌。
「對了，你不是會作曲嗎？還想做音樂嗎？這樣吧，我不收酬勞，自願獻上一曲，你別不識好歹喲！只有對好朋友我才這麼犧牲的。」她索性用胡說八道來掩蓋她心中的那份陰影。那是她從小學六年級的那次歌唱比賽後，就存在的灰色地帶。
不過，嚴棣心始終沒看出來，因為，連繽葵的聲音會演戲，會將她所有的喜怒哀樂全藏得不露痕跡，因為，她只要他高興，她不能將自己心中的垃圾丟給他，只為了討點兒安慰的語句。
她心疼他，疼到不讓他聽見任何能污染他情緒的事情。
「向日葵，你也在這裡？」突然間，她聽見了由遠而近的叫喚聲。是許磊欽笑著一張臉，慢步向她跑來。
「向日葵？」這個花名，很自然地引起了嚴棣心的注意。
「你怎麼會來這裡？」自從那一次從烏來回來後，連繽葵就沒再與許磊欽聯繫。
「我找你好久！你有沒有空？」
被忘卻了嚴棣心在一旁說不清什麼滋味，心裡頭竟然有點怪怪的，「你就是那天說自己是連繽葵男朋友的人吧？」
「呵？喔——對對！嘻嘻——」許磊欽好像人搔到癢處般的樂不可支。
「你別胡說！」連繽葵一聽，差點沒昏倒。
「你有沒有空嘛？我們好久沒一起去看電影了。」許磊欽邀請著。
「沒空！」她連考慮都沒有。
「喔，對！對！我忘了，你現在是替李綾在照顧老公。」許磊欽搔搔頭，露著那白得發亮的一口牙笑著說「雖然是很荒謬，不過，我一直能體諒你為朋友兩肋插刀的義氣——但，李綾也真不夠意思，自己早就回台灣了，還不趕緊出面處理這件事，才會累得你去冒充人家的老婆。不過你放心，這件事我是完全可以理解的，我的向日葵一向是最善解人意的……」許磊欽滔滔不絕地講個不停，根本沒發現嚴棣心的神情已經漸漸冰冷，而連繽葵的一雙眼則是眨個不停。