忽然她靈光一閃。「因為我爹跟他的恩怨？」
霍凌非微訝。「你知道這事？」
她輕點了下頭。「娘跟我說過。」
他盯著她半垂的眼眸，粗嗄道：「你從來沒跟我提過。」
「提了做什麼。」她歎口氣。「會有什麼不同嗎？」
胸口一窒，他緘默不語。
她忽地露出笑，試著緩和氣氛。「娘說他們那些個狗屁倒灶的事誰想知道，知道了又怎麼樣，也只能讓它發臭發爛，沒個好處，娘就是在這團爛泥裡失了性命的。」原本開朗的聲音說到最後轉為凝重。
「你……」
「江湖上的事不就是你殺我、我殺你，你打我、我砍你，就算這輩子報不了仇也不要緊，還有徒子徒孫、兒子女兒，全都攪和下去，要不就是爭個武林盟主、天下第一，再不找個武林秘笈、傳說寶藏、失傳寶典，刀裡來火裡去，直到再也拿不動劍為止。」
「你怪我蹚了這渾水，進山莊學武……」
「不是。」她搖首，抬起眸子。「你這渾水是我爹逼你蹚的，他與莊主的恩恩怨怨實在不該拖你下水。」
「這點我們晚點再說，先告訴我你知道些什麼？」他得先忖量她知道了多少，才能決定能對她透露多少事。
她喟歎一聲，不想提那些陳年往事，但最後還是開口說道：「我只知道向莊主……不是，是向長德與我爹的師父結下冤仇，可這仇到他老人家過世時都還報不了，所以這責任便落到我爹以及幾個師兄弟身上，可惜向長德武功高強，他們始終奈何不了他，幾次偷襲也都失敗，還賠了幾個師兄弟的性命，我爹年紀最小，報仇的任務自是不會落到他頭上，幾次復仇失敗後他們想了一個計畫，讓爹去投靠向長德，先取得他的信任，之後再伺機而動。」
見她停下話語，他接口道：「大致上是這樣沒錯。」
她垂下眼，盯著自己滿是麵粉的雙手。「十幾年過去了，我爹還是找不到機會下手，於是就依樣畫葫蘆，把你送到莊裡去，找機會報仇雪恨，結果……弄成現在這樣子。」
她收了嘴，不再言語，灶上的鍋傳來翻滾的水聲，她欲起身，他卻握緊她的手不讓她移動。
「鍋裡有菜，水快燒乾了，我得去瞧一下。」
「聽聲音水還多著，沒那麼快燒乾。」他說道。
她忍不住挑起柳眉。「怎麼，你練了光聽聲音就能炒菜的獨門功夫？」
他緩緩勾起笑。「我只是想多握一會兒你的手。」
臉頰燒紅，伴著急促的心跳聲，白玉銀覺得自己像煮沸的水，身子全熱了。
「你……到底去哪兒學這些……這些噁心的話。」她尷尬地都要結巴了，明明小時候就拙得像石頭，現在卻這麼滑頭。
「噁心嗎？」他說話的語調仍是不疾不徐的。「我只是說出心裡的念頭。」
「你……」她又羞又惱。
他握緊她的手，微笑地轉個話題，擔心她老羞成怒。「你剛剛說的都沒錯，但有些事不像你想的那樣。」
「你又知道我想什麼。」
「我是不知道，所以心裡慌得緊。」
他的雙眸像兩簇火燒得她無所遁逃，白玉銀轉開頭去，雙頰燒紅一片，這人真是越來越大膽厚顏……
「你還要回去山莊嗎？」她轉開話題。
「嗯。」
「他都要殺你了你還回去！」她憤怒地說。
「我說了他不是要殺我，是要殺你。」他頓了下。「不過卻不是因為你爹跟他的恩怨。」
這話讓她一頭霧水。「什麼意思？」
他的眸子冷下。「他殺你是希望我能死心留在山莊。」
她詫異地看著他。「我不明白，莊主應該知道你是我爹安插的人，怎麼會希望你留在山莊裡？」
「這事說來話長，大少爺雙眼失明，二少爺又身染重病，山莊需要一個能擔起重任的人。」
白玉銀輕歎一聲，明白他話外之意。「他希望你與向小姐成親，擔起這重責大任。」
他點頭。「我拒絕了，他知道我只喜歡你一個，所以改變主意想收我為義子。」
聽見他說只喜歡她一人，她的眼神真不知要往哪兒瞧，為什麼他總能這樣臉不紅氣不喘地說這些話！
「你拒絕是因為不想受人擺佈，還是不想接下管理山莊的重責大任，或是你覺得答應了便對不起我爹？」
「都有，可最重要的原因還是你。」望著她轉開的臉，他柔聲道：「你打算躲我多久呢？」
「我沒有躲你，至少現在沒有。」她垂下頭，盯著與他交握的雙手。「我只是不習慣你說這些話。」
「現在沒有？」他重複她的話，黑眸閃著光芒。
「你知道我對那些江湖恩怨沒有興趣，即使是爹與莊主的……我也只是像個局外人，這樣說或許很不孝……」
「不。」他輕聲打斷她的話。「你本來就該是個局外人，那也是你爹娘的意思，與孝道沒有關係。」
她輕歎一聲，感覺他長繭的指腹滑過她的手心。「你才該是那個局外人，結果卻被捲入這一場恩怨裡。」
當年若不是父親送他進山莊，他也不會成了現在這樣。
「這是我自己的選擇，只是沒想到會耗了這麼多年。」
躊躇一會兒，她才出聲問道：「你為什麼要進山莊呢？」
他盯著她低垂的臉龐，啞聲道：「你真的都不記得了嗎？」
她怔了下，抬起眼。「我說過以前很多事我都不記得了。」
「尤其是我們之間的嗎？」
她沉默，但點了下頭。
他歎息。「你從來沒想過我們之間可以跟你爹娘不同嗎？你甚至沒想過來找我談談，就自己一個人下了決定。」
「我以為你很快就會忘了我。」她輕語。「娘說痛只有砍下去的那一剎那痛，之後就不會再疼了，沒兩年你就會喜歡上別人，跟個英氣的姑娘一起闖蕩江湖或是勾上個青樓艷妓、紅粉知己，要不也會追求那些個上乘武功、秘密寶藏，把我拋到腦後，連我住在哪條巷子都給遺忘了。」
「你也這樣想？」他盯著她越發低垂的臉。
一聲歎息逸出她的口。「我一開始是不信的，可娘與我打賭……」
「什麼賭？」他追問，他有感覺自己越來越接近問題的核心。
她沉默了一會兒。「你……唉……追究這些又有什麼意思？」
「別再同我繞圈子。」他抬手撫過她的耳廓，感覺她震動了下。「你欠我一個解釋，我要這個解釋，你記得應過我什麼嗎？我去闖蕩江湖前一天，我們在上地公廟前說的話……」
「我不記得了。」
他樂意提醒她。「那天下著雨，我們坐在廟裡，你說你會等我回來……」
瘖啞的聲音吹開塵封的記憶，她聽見自己天真的話語。
你一個人出門在外可要小心，還有記得要回來過年節。
我知道。
你別在心裡嫌我囉唆，我今天把話都說了，明天可就什麼也不說了。
我沒嫌你囉唆，你說我就聽。
嘻……那是當然，我們說好了，就我們兩個的時候我最大，你得聽我的，娘說你到了外頭，瞧見花花世界，說不準就把我拋在腦後，外頭的姑娘可多了，你回來可別多帶一個人，不然我不理你，聽清楚喔，我真的不理你。
接下來的話模模糊糊的沒有印象，可說話的語氣卻如此鮮明，孩子氣的話語帶著嬌寵的任性。
兩人在一塊兒時，他總是寵她讓她，她說什麼他都沒有意見，當然他也有固執的一面，若是他不願意的事，他不會允諾她，卻會瞞著她固執地去做，送禮便是一件她怎麼也推不掉的事。
「你有與我共死的決心，卻沒勇氣告訴我你與你娘打賭的事嗎？」
他的聲音將她由過去的迷霧中拉回，她抬眼望他，蒼白的臉色讓她無意識地歎口氣，悠悠地開口：「娘說你年前不會回來，我說你答應過我會回來過節……」
她話未說完，他已蹙下眉頭，心中有了底。
「她要我答應她若你未履行承諾回來，我就得忘了你。」
「你答應了？」她競這樣輕易地放棄兩人之間的感情。
瞧著他黑眸裡的怒氣，她搖了搖頭。「我沒答應，可你沒回來過節，我還是……有點失望。」
現今她的語氣輕描淡寫，他相信當時她必定相當失望，他試著解釋什麼，終究沒說出一個字，那時她母親一定將他與白豪豐相提並論，答應的事從沒實現過。
「那時母親已經病得不輕，常常心神恍惚、亂發脾氣，暴躁得連我都覺得陌生，我不知道生病會讓一個人變成這樣，這會兒她像以前一樣和藹可親，下一刻卻大發雷霆，亂丟東西，咒罵所有的人，尤其是父親，她對他的恨都藏在心中，像山洪暴發一樣，全衝出了口，把我嚇壞了，雖然父親不常回來，可娘總跟我說他的好，他們在一起的時候也是甜甜蜜蜜的，恩愛非常……」
「你娘只是生病了。」他啞聲打斷她的話。
她茫然地望著他，似乎沒聽清他的話，仍陷在回憶中。「你知道嗎？爹娘他們也是從小就認識的呢，像我們一樣……娘在家鄉癡癡地等他，爹第一次回來還送了她一個玉鐲，那玉鐲好漂亮，小時候娘總跟我說那玉鐲子以後要傳給我當嫁妝，說這話的時候，她的表情帶著甜……後來，她當著我的面，把玉鐲摔到地上，裂了……好幾片。」
黑眸閃過不忍與痛楚，未加思索，他將她擁入懷中。
她的眼神飄忽遙遠，聲音細如蚊蚋。「那時我心裡慌得緊，每天數著日子等你回來，常想如果你在我身邊不知有多好。」
「我不是故意毀諾……」
她搖首。「你不用覺得愧疚或難過，都已經過去了，那只是當時的傻念頭罷了。」
察覺她想推開他，他抱緊她，說道：「那不傻，是我沒遵守約定。」
「真的沒關係，都已經過去了……」
「以前我一直想解釋，可你不想聽，我不是在為自己找借口，只是想讓你知道我當時在做什麼，我只提這一次，以後我們都別再說這些。」
她沒應聲，只是緘默。
理著思緒，過了一會兒他才說道：「我在回來的途中遇上了殺害我父親的兇手。」
她訝異地眨了下眼，聽他繼續說道：「我跟你提過父親是無意聽見江湖中人的談話而遭到殺害，我從沒想過自己會有再遇見他們的一天，機會就在眼前，我決定為父親報這個仇。我一個人溜出客棧，跟蹤他們來到一個山谷，途中我聽見他們的談話才知道原來他們在找一樣東西，也是那東西才害得我父親失了性命。」
她抬起頭，瞧見他譏誚的眼神。
讀出她的疑惑，他冷然地說道：「還能有什麼，就是一張寫著武功秘笈的羊皮，他們已追了十幾年，據說是一百年前在西域出沒的武林前輩遺留下的東西，與中原的武功有極大的不同，鬼魅飄忽，難以捉摸。」
想起他在林子裡與破屋裡展露的功夫，白玉銀有些明白了，當晚他定是搶下了那隻羊皮。
彷彿察覺到她心裡所想，他緊接著說道：「事情不像你想的那樣。」他歎口氣，撫過她的眉眼。「這事說來有番曲折，過程也極複雜，可這些都不是我想告訴你的，往後咱們的日子還長得很，我會再對你詳說。」
聽見往後咱們的日子還長得很，她的面頰熱了起來，連心口都暖暖的，像要化開的糖霜，若是前些日子他同她說這樣的話，她便要閃躲，一笑置之，可現在她的心境卻產生了變化……
「他們畢竟是老江湖，很快就發現有人跟蹤他們，他們也不動聲色，就這樣將我引到一個山谷，四人圍攻我一個，為了自保，我殺了一個，砍了一人的手臂，卻讓他們打落山崖。」
她震驚地看著他。「你……摔落山崖。」
她憂心的眼神讓他勾起嘴角。「我墜落時在半山壁抓住了一截樹幹，在那上頭吊了一晚上，當時我真以為自己要死在那兒了，我讓他們打了一掌，傷得不輕，四周又都是峭壁，根本沒有立足之地，就算要療傷也得十天半個月，我滴水不進，怕也是捱不過……」
「你怎麼無事的？」她心急地插了話。
「一個樵夫上山想多撿些柴火過冬，碰巧瞧見了我。」他輕描淡寫地說道。「我在上頭待了兩天，又冷又餓，若不是他，我想我是真要死在那兒了。」
她打了一個冷顫，垂下眼來，原來那時他在生死關頭……
他抬手撫摸她烏黑的發。「我那時想著無論如何也要撐下去，心裡念的都是你，不知你是不是一邊數著日子，一面罵我沒能及時回去與你過年節，肚子餓的時候就想著你為我做的饅頭。」
「我知道一定是發生了重大的事才將你絆住……」她的聲音漸小。「我雖然失望，卻也沒想……放棄，可娘的病越重，就越是無法克制對父親的咒罵及怒氣，那猙獰的模樣……讓我越看越慌，越來越害怕……若我有一天也成了這樣怎麼辦？厭倦了總是這樣等待的日子，一再的毀諾，一再的道歉……兩人的感情在歲月裡漸漸褪色、破碎，最後只能藉酒澆愁，然後在黃湯裡連自己都迷失了。這念頭像蟲子一樣鑽進了腦裡，怎樣也揮不去。」
他沉默著，收緊雙臂。
她輕歎口氣，繼續道：「娘要我忘了你，而且積極地找媒人想把我嫁掉，我讓她弄得煩了、氣了，好幾天不想理她，那些天雪下得很大，店裡生意一直不是很好，沒什麼客人上門，我寧可待在店裡，也不想回去聽娘嘮叨，逼我嫁人；回程的路上我走得很慢，還特意繞了遠路回去，心裡只盼著回到家後，娘已經睡了，這樣她就不會罵人，也不會丟東西出氣，回到家的時候我整個人都要凍僵了，走到廚房想為自己弄碗熱湯，就看到娘倒在地上。」
她閉上眼，彷彿還能瞧見那天的情景。「她的身體冰冷沒有反應，我嚇壞了，衝出去請大夫，想到娘沒有人照顧，趕緊又到隔壁請吳嬸看顧，吳叔要我別慌，說他去請大夫，叫我回屋去照顧娘，我搓著她的手腳，想讓她暖和，眼淚不聽話的直掉：我一邊搓著她的手一邊跟娘說只要她醒來，我以後不再跟她嘔氣了，以後都聽她的……娘像是聽到我的話似的，動了一下，我不停地跟她講話，不知過了多久她終於發出一點聲音，我貼著她的耳朵，才聽清楚她在叫爹的名字，我說爹快回來了，要她撐下去，吳嬸燒了一鍋熱湯，讓我給娘喝下……」
她顫抖的聲音讓他心口一陣緊窒，他很想說些什麼，但他知道現在不是打斷她的時候，只要她肯說他就會聽，甚至可說他非常樂意傾聽，這些年來她將話都藏在心裡，他不停試探她卻總是閃躲，如今她肯說出來，他的心也踏實許多。
「大夫說怕是撐不過了，原本就虛弱的身子又受了寒，無疑是雪上加霜，娘昏了兩天一直沒醒來，第三天晚上又下了大雪，風把門窗吹得嘎吱嘎吱地響，娘忽然睜了眼，說那聲音吵人得很，我同她說明天就找木匠來，她點點頭說好，然後握著我的手問我爹回來了嗎？我跟她說快了，爹很快就回來了，她笑一笑沒說什麼，過了一會兒才又說：銀子，別等石頭了，娘就這件事放不下，你答應我吧！我說：好，不等他。娘要我起誓這輩子絕不能嫁給你，不能走上她的路。」
他箍緊她，聽見一聲歎息。
「我答應了，這輩子絕不嫁你。」
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米粥與饅頭的香味溢滿整間屋子，兩人靜靜地都沒說話。
這是娘最後的要求，答應我你不會等他，不會嫁他，不然……我死不瞑目……
娘……
答應我。
我答應。
她動了下，他雙臂的勁道旋即加重，她輕歎一聲，將思緒由過往拉回。
「你應該早點告訴我的。」他粗啞地開了口。
「早說晚說又有什麼差別。」她搖頭。「我原本沒打算提這些的。」
「當然有差別，你不該一個人承受這些。」
他語氣中的不捨與愧疚讓她抬起頭來。「你不用自責，這不關你的事，就算你當日守約回來，娘還是不會答應我嫁給你的。」
他盯著她微濕的眼眸，啞聲道：「我不問你母親，我只問你的意思，你真不想嫁我？」
她尷尬地栘開眼神，他卻不讓她逃避，拇指輕輕扣住她的下巴。「我對你的心意，始終沒有變，你知道的不是嗎？」
歎息聲散落在空中，她抬眼望他。「你喜歡我什麼呢？我不懂，我已經不再是以前你認識的那個銀子妹妹了，不再是了。」有時她甚至對自己都感到陌生。
「我知道。」他溫柔地注視她。「我們都不是以前的那個自己了，沒有人是，人會長大，經歷許多事，然後改變。重要的是我還在這兒，你也在這兒。」
他的話輕輕滑過她的心房，她垂下眼，眸中的濕意讓她無措。
「銀子……」
他的歎息吹過她額際的發，雙臂又縮緊了些。
「一輩子不嫁我嗎……」
額頭有種溫熱的感覺，柔軟的觸感讓她紅了臉，他的唇貼著她的發移動。「你不能嫁我是麻煩了些，可若捨了這夫妻的名分，能讓你安心，這也不算什麼。」
她抬眼望他，歎息聲自她口中逸出。
「你還是不願意同我在一塊兒？」他啞聲問。
他眼中的脆弱，讓她胸口一緊。「我……我……」
「你若要拒絕我，我是不聽的。」他粗嗄地打斷她的話。「你有與我赴死的勇氣，卻沒與我共度一生的決心嗎？」
現在連激將法都使上了嗎？想到這兒，白玉銀勾起一抹淺淺的笑，緊繃的心鬆了開來……他還真是無所不用其極。
「一個月夠嗎？」她輕聲問。
他微愣，不明白她的意思。
「一個月夠你處理事情嗎？」她垂下眼簾，又是一聲歎息。「我答應娘不再等你了，但是……」
「什麼？」他啞聲問，雙手收緊，心跳如雷。
「我欠你很多，至少該還你一次，你問我有沒有與你共度一生的決心？你若想聽我的答案，就看你一個月後能不能來接我。」
他的黑眸立時燃起火焰，聽著她繼續細語道：「江湖的事我是不懂的，向長德與我爹及你的恩恩怨怨，我使不上力也幫不上忙，所以我決定給你一個月的時間，若你沒能在一個月內來接我，我……」
她的聲音忽然消失在空氣中，她驚訝地瞪著眼前一雙黝黑的眼眸，唇上是他的溫度與氣息。
「我不聽但書，因為我會去接你。」他瘖啞地貼著她的唇瓣低語。「沒有任何事可以阻止我。」
臉蛋熱紅起來，她反射地想轉開頭去，他卻不讓，溫熱的唇壓著她的，這人……也太膽大妄為了吧。
熱燙的火由他口中燒來，蔓延到她的肌膚上，火花在彼此的唇間飛躍，她輕喘著，呼吸急促起來。
「銀子……」他吮著她柔軟豐潤的下唇，手指滑過她的臉頰，停在她的耳垂上。「這是最後一次我要你等我……」
聽著他沙啞的嗓音，她的心悸動著。
「以後你做飯，我揉麵團。」他握緊她沾著麵粉的小手。「你縫衣，我打獵，一塊兒作伴，說些知心話，過些年生幾個胖娃娃，過著快活的日子，其他的事再跟我們不相干，好嗎？」
胖娃娃……火苗燒著臉，連胸口也給燒熱了，她再次輕喘……這人……真不害臊……
「好嗎？」他啞聲追問。
一時間她說不出話來，直到他不斷地又問了兩、三次，好嗎？好嗎？
「好。」她聽見自己輕柔地應了一聲。
他的雙眼漾出笑意，在眉間染開，在唇邊駐留，她可以感覺他的唇角勾起，而後便是他火熱的燒掠。
她閉上眼，逸出一聲歎息，在他有力的懷抱中，真正安歇下來……