從機場回本家大約兩個半小時的車程，趁著在車上的空閒，菊池鳳先打開隨身的筆記型計算機，接收各項訊息與下了幾項投資的判斷，順便再留意幾項跟好友們有關的消息，以便適時提供給大家。
兩個半小時的時間很快過去，車子在一棟純日式建築的庭院前停下。
菊池鳳先在司機開門的動作後下了車，外頭已經有傭人恭候著，司機則將車子開往另一頭的車庫停放。
「鳳先少爺，歡迎回來。」傭人接過菊池鳳先手上除了計算機以外的隨身行李。
「謝謝。」
「老爺在書房等著，請少爺一回來，立刻去見他。」傭人盡責地傳達著。
「我知道了。」菊池鳳先點點頭，就前往書房。
結果還沒走到書房，就在走廊的轉角處遇到襲擊。
「喝！」
聽聞一句喝聲，菊池鳳先立刻敏捷地避過攻擊，第二次攻擊緊接而來，他邊退邊護妥手上的筆記型計算機，然後順勢跳落至走廊外的庭院裡，也拉開被木劍攻擊的範圍。
「祖父大人，如果您是缺乏練習的對手才特地要我回來，至少也讓我換上正式服裝、拿好木劍，這樣比較能讓您達到練習的樂趣吧？」這麼直接的攻擊，是要訓練自己逃跑的功夫嗎？
「不拿木劍，你不也閃躲得很好？」收回攻勢，菊池廣成瞇眼望著自家孫子。
「那是因為祖父大人停手了，要是繼續下去，不是鳳先掛綵，就是這台筆記型計算機要進廢棄物處理中心了。」
「一台小小的計算機，再買新的就好了。」菊池廣成一副準備繼續和他對打的模樣。
「一台小小的計算機要買新的當然很容易，可是裡頭有菊池財團過去三個月的營運報告，與未來三個月的營運重點匯整分析，加上市場調查報告，這些資料要重做，可就不是一天兩天的事了。」
「那種事沒關係，反正你重做很快。」小小的報表重制，絕對難不倒自己的孫子。
「這麼聽來，祖父大人真的是因為找不到對手，才特地要我回來的呀！那麼，鳳先一定盡力不負所望。」將筆記型計算機交給一旁的傭人，菊池鳳先跨開一步，準備迎接祖父大人接下來的指教。
「這是打招呼，正事待會兒再說。」久久才回來一次，還老是鬧失蹤的不肖孫子，想以陪打一場當賠罪嗎？算盤未免打得太精了。
「是，祖父大人。」菊池鳳先很好商量地決定奉陪到底，以盡孝道。
當祖父大人太閒的時候，為人孫者，當然只能陪著做閒事，不然鐵定會被扣上不孝的罪名，接著還會被軟硬兼施地委以一堆財團裡的工作。
聰明如菊池鳳先，當然不會自找麻煩，所以很乖地應是。
一個小時後──
祖孫兩人都沐浴完畢、換上另一套和服，菊池鳳先恭坐在祖父大人身前沏著茶，恭聽他交代「正事」。
但是等了好一會兒，祖父大人什麼話都沒有說，整間書房安安靜靜，只有屋外庭園的水池裡，傳來固定的竹筒敲擊聲。
菊池鳳先也不急，沏完茶，將裝著茶的杯子旋轉了下，然後才端起來，聞香、輕嘗。嗯，最近進的茶葉質量不錯。
「鳳先。」終於，祖父大人開口了。
「是。」放下茶杯，他恭敬地應。
「這樣的信件，見過嗎？」菊池廣成遞出一封信。
菊池鳳先接過後，注意到純白的信封上綁著一隻奇怪的小鈴鐺，然後是計算機印刷的地址，以及只寫了姓氏「夏川」的收件人字樣。
夏川？心中雖有疑惑，但菊池鳳先仍不動聲色地繼續往下看。
打開來後，同樣純白的信紙上，也只有計算機印刷的字樣，特殊的是，它用了英、日、德三種語文書寫。
鈴聲響起。
天使的腳步近了。
傾聽世人的聲音，為世人祈福除惡，當紅色的閃光亮起，便是回歸。
這樣沒有指明任何一個人、沒有署名，完全看不出重點的內容，菊池鳳先卻心裡有數。
「沒見過，不過聽說過。」將信紙裝回信封內，菊池鳳先回答道。
「你聽說過什麼？」
「這樣的信件，乍看之下很像某種神秘的宗教倡導，不過……寄信的人，應該不會只寄這一封。」
「的確還有第二封。」菊池廣成再拿出第二封。
同樣的白色信封、信紙，同樣的形式，只是內容更短──
夜，是萬惡的淵藪。
這樣，意思就相當明顯了。
「祖父大人，這兩封信似乎不是給您的。」再度將信紙放回，菊池鳳先抬起頭說。
「當然不是，但是，跟給我的意義是一樣的。」
夏川家的現任當權者──夏川震，與菊池廣成有著媲美手足的深厚交情，夏川家有事，菊池廣成當然不會坐視不理。
「噢。」菊池鳳先應了一聲，將信件放回桌上，然後繼續喝茶。
「『嗅』？這就是你的回答？」菊池廣成豎眉問道。
「有祖父大人在，相信祖父大人自有方法因應，不需要鳳先多作主張。」
他微笑而恭敬地回道，非常有為人晚輩應有的禮儀。
「你的意思是，我還不能退休，這麼一把年紀了還得自己去拚命？」不可愛！真是有夠不可愛的孫子，就不能自動點兒，幫自己的祖父分憂解勞嗎？
「祖父大人，您有事只管吩咐一聲，鳳先一定會盡力，只要是菊池家的事，鳳先責無旁貸。」
「你的意思是，不是菊池自家的事，是爺爺我的事，你就不理？」迂迴對這孫子沒用，所以菊池廣成挑明了說。
「爺爺的事，就是菊池家的大事，鳳先當然不會不理，可是也不敢自作主張。」對於自己的輩分和排行，菊池鳳先可是時刻謹記在心的。
先不說上面遺有叔公、姑婆、伯叔……等等長輩，就是同一輩，也還有兄長、堂兄長數名，哪裡輪得到他？
「這件事非你不可。」
其它人──除去年紀太小不適合的，不是沒空，就是忙於公事，而且有自己的對象，算來算去，只有他最閒，最適合管閒事。
而且，老友也非常中意他顯而不揚的才智與能力。這讓菊池廣成不由得得意了一下下，自家的孫子真的很爭氣！
「祖父大人，您這麼說，鳳先好惶恐。」他一點都不想成為太有能力的人。
「不要跟我打太極拳。」菊池廣成橫了自家孫子一眼。自家孫子有多少本事，難道他會不知道嗎？「先說說，這封信代表什麼？」
「這封信，乍看之下很像某種宗教倡導，讓人根本不明白對方指的是什麼，但是接著的第二封，就會點明目的了。最後第三封信，就是宣告行動開始。就我所知，目前國際上知名的犯罪組織裡，就有一個是以這種方式來作為他們的行動宣告，這個組織的名稱叫做『格達』。」
解釋完畢，菊池鳳先微笑地望著祖父，「以這兩封信的內容來看，他們的目的很簡單，就是要錢。付了錢，自然沒事。」
依格達歷來的慣例，一條人命，就是一千萬美金。只要付了錢，保證人畜均安。不過，沒想到格達組織已經將生意拓展到日本來啦，而且這麼明目張膽。這件事本身很有趣，但是祖父大人附帶打的主意……就似乎不怎麼有趣了。
聞言，菊池廣成搖搖頭。
「就算再富有的人，也禁不起別人勒索，而且誰也不能保證不會有下一次。」菊池廣成頓了下，又說：「鳳先，夏川家的事我們不能不管，交給你處理，可以嗎？」
「祖父大人，如果惹上格達，他們的目標變成菊池家呢？」要管閒事，就要有被波及的覺悟。
「接管家族事業、訂婚、保護夏川家，你可以選一個。」
「祖父大人，家族事業不應該是由我繼承；要訂婚的話，我好像還有兩年的時間；至於保護夏川家……爺爺，您太看得起鳳先了，鳳先沒有那麼大的本事，可以對抗一個國際恐怖組織。」
首先，他不是排行前三名的繼承順位者，長幼有序啊。
再者，菊池家族中的男性，除了特殊原因，皆是因為過三十仍未有婚約對象，才會開始被「關心」。他的時間還沒到，爺爺的關心實在來得太早了。
「不要以為我不知道『玩美Club』這幾個字。」
「既然叫『玩美』，當然只是玩玩而已，哪能當真？」菊池鳳先四兩撥千斤地回道。
「是嗎？那前幾年中非某國家政變，叛黨卻被幾個來自外國的年輕人給剿滅掉，這你怎麼說？」別以為他老人家在日本足不出國，就什麼事都不知道。
「讚美他們。」果然夠本事。
「菊池鳳先，不要裝傻，那幾個人其中一個就是你。」菊池老爺爺被孫子的態度氣得差點吹鬍子。
「是嗎？」菊池鳳先滿臉沉思狀。「那代表事情一定是過去很久了，久到我都不太記得了，可見得鳳先現在多麼安分。再說，難道祖父大人希望看到鳳先拿自己的命，去跟那些恐怖分子玩嗎？」
把孫子推入火坑？沒有這麼狠的爺爺吧！
「別再跟我打哈哈。」實在拿這個精明的孫子沒轍，菊池廣成只問一句話：「你幫或不幫？」
「祖父大人有令，就算再困難、再危險，鳳先也絕對不敢跟祖父大人說聲『不』字，只是，我可以承諾祖父，盡全力保護夏川家不被格達組織所傷害，那麼祖父大人可不可以也答應鳳先一個小小的要求？」
「什麼要求？」這小子還真懂得抓準時機討價還價。
「讓我自己決定我的伴侶人選。」
「不行。」菊池廣成一口否決。
沒辦法，這個孫子太聰明也太狡猾，誰知道他會選出個什麼樣的女人來當菊池家的媳婦？不可不防。
「那麼，請不要常常問我要不要接管家族的企業。」這個不行，就換一個。
「你一定得進家族企業幫忙。」哪有白白放過好人才的道理？更何況是自己的孫子，更沒有道理放過。
「那麼，祖父大人，請原諒我沒有辦法幫夏川家。」實在是太令人遺憾的結果。
「你這句話是什麼意思？」不答應他的要求就不幫忙嗎？這是為人孫子該有的樣子嗎？
「祖父大人，要插手格達的生意，光靠我一個人絕對不夠，必須要找人幫忙，而沒有報酬，我很難對別人開口。」菊池鳳先非常誠懇地說。
「你要求的事，都是跟你自己本身的權益有關，與支付報酬是兩回事。」菊池廣成承認自己年紀大了，是老人家，但是腦袋可不糊塗。
「祖父大人，我提的，當然是我想要的報酬，至於需要的援助，那得等談妥之後，才知道該支付的報酬是什麼。」
「你的意思是，連我要你幫忙，都得付錢！？」真真是太不肖了！
「沒有，鳳先不敢。」所以他沒有提錢，而是「小小的要求」，這可是有差別的啊。
「鳳先，肯不肯保護夏川家，一句話？」菊池廣成抬出為人祖父的威嚴，堅決不跟孫子談條件。
「請原諒鳳先無能為力。」菊池鳳先低頭慎重謝絕。
「你──」真是不肖孫子、不肖孫子！
「如果祖父大人沒有其它的事吩咐，請恕鳳先告退。」
「想去哪裡？」事情還沒談妥！
「我剛回國，還來不及見過父親大人與母親大人，既然祖父大人沒有其它事情吩咐，那麼鳳先想到父親那裡問安。」再不去請安，可能待會兒他又要被訓誡成「不孝子」了。
「先回來，坐下。」菊池廣成威嚴地說。
如果說要討價還價，這兩個祖孫的功力一定很有得拚，談上一個月大概也定不了結論。但是，夏川家的事不能等。預告信的威脅迫在眉睫，為了老友，菊池廣成這次只能認輸。
「是。」鳳先坐回原位，恭敬地喚一聲，知道祖父大人已經有結論了。
「有把握保住夏川家的人嗎？」
「不能說百分之百，不過我會盡力。」對手可是國際知名的恐怖組織，沒有人敢保證可以贏。
插手這件事，也得冒上生命危險，這種情況下，不替自己要求一點甜頭，實在太對不起自己了。
「那麼，你可以不必進家族企業，但是公司若有需要，你還是得幫忙。」菊池廣成會成為一個成功的商人絕對不是偶然，可以答應孫子的要求，可也沒忘記附加但書。
「是，謝謝爺爺。」順利得到承諾，菊池鳳先乖乖道謝。
不必進家族企業，應該是爺爺最大的讓步了吧。
有這個承諾，至少是達成了他的目的──自由。以後父親大人和眾長輩們，就不能要他回歸家族企業體，守在日本了。
「明天我會帶你親自去夏川家一趟，現在就先去你父親那裡吧。」跟孫子較量一場，再鬥智一場，也是很累人的，偶爾還是要承認自己年紀大了。
「祖父大人，我認為目前，不要太頻繁與夏川家有正面接觸比較好。」
「為什麼？」
「格達在鎖定目標前，一定會先將目標家族調查仔細，可以說，現在夏川家族成員的一舉一動，都瞞不過他們。明天之前，我會盡量先收集資料，再來規畫下一步。」在看完預告信的同時，菊池鳳先心裡也有了初步計劃。
在第三封預告信到來之前，夏川家的人暫時不會有危險。正確來說，是被指明的那個人不會有危險，所以暫時不輕舉妄動是最好的。
「就依你的方式做。」菊池廣成笑看了孫子一眼，衡量現在要收回承諾還來不來得及。「鳳先，你很瞭解這個組織？」
「之前我有稍微調查過，所以剛好知道一些。」閒來無事時，搜集全世界的奇怪資料，是他個人小小的興趣。
菊池廣成微微一愣。這麼說來，這個不肖孫子根本是有備而來，篤定他非答應不可？
想到這裡，菊池廣成實在覺得好氣又好笑，頓覺自己被孫子擺了一道。
嘖，難道他真的老了嗎？居然玩輸孫子……幸好，之前跟老友遺計劃了另一件事，應該可以稍稍替自己扳回一點為人祖父的顏面。
他孫子要菊池家暫時別和夏川家有正面接觸，是不太可能的，因為──早在他回來之前，就已經牽扯不清了！
當他知道後，會怎麼應對這樣的情形呢？
呵呵呵呵，真是讓他老人家非常期待。
☆☆☆
同一時間，夏川家──
夏川夜一下課，就由自家司機及保鑣接回家，而一人家門，她第一個要找的對象，就是自家爺爺。
「爺爺。」沒有敲門，夏川夜是直接推開和室的門闖進去的。
「小夜，回來啦！」看見自家可愛的孫女，夏川震可是很開心的，不過──「什麼事這麼急，連門都不敲？」
雖然疼愛她，可也不能縱容她沒規矩。再怎麼說，她可是夏川家的千金小姐。
「對不起，不過爺爺如果可以給我一個好理由，那麼小夜也會很有規矩。」雖然行為匆忙失禮，但她開口的語氣卻是很冷靜的，「夏川家和菊池家即將聯姻的傳聞是怎麼回事？」
「哦，這件事啊。」夏川震呵呵一笑，喝著茶的神情很是悠哉。「這是事實，我和妳菊池爺爺已經商量好了，我們兩個人都很贊成。」
「噢──」長長的一聲響應，代表完全明白，而且還笑了出來。「所以，原來要聯姻的主角──是兩位爺爺呀。」
「什麼！」咳！什麼跟什麼？夏川震整個被茶水嗆到。
「難道不是嗎？」夏川夜微偏著頭，表情帶著十足的疑惑，眼神卻是含著隱隱的怒火。
「當然不是！」
「可是，爺爺剛剛說你和菊池爺爺都很贊成啊！所以，主角當然是你們。」
「小夜，妳是故意氣爺爺的嗎？」夏川震刻意板著臉。「我們兩個老人家會擔心的事，當然只有你們這些小輩，爺爺最關心的人就是妳，沒有看見妳幸福，爺爺就算要走也會走得不安心。」
「爺爺，你不會那麼早走，請不要說這種話。」夏川夜皺了下眉頭，然後轉回正題：「就算是要我幸福，也太早了。」
她大學都還沒有畢業，爺爺就急著幫她找婆家，而且就算畢業了，誰要那麼早結婚啊！
「爺爺不會急著把妳嫁出去，我也捨不得。」這是真話。「不過名分先訂下來，這樣爺爺比較放心。」
「爺爺，你還沒有問我同不同意。」她才是當事人吧。
「妳信不過爺爺挑人的眼光？」夏川震反問。
「的確是信不過。」她點點頭說。
根據爺爺以往的挑人標準，如果挑十個人選，就有十個被她評判出局，事實證明，爺爺沒有眼光可言。
「噗！」夏川震又差點嗆到。「妳倒說說看，菊池鳳先這孩子哪裡不好？」
這可不是他自誇，這個對象可是他精心挑選、細心比較過，外加有老友的金字招牌保證，人品、才智、外表、家世，樣樣無可挑剔。
小夜要依靠一輩子的伴侶，絕對不能是泛泛之輩，否則也配不起她。
「爺爺，這個和他優不優秀無關，而是我的意願。」
可以想見，再談下去也不會有什麼結果，爺爺一定會堅持己見，所以夏川夜省略一大堆爭辯，直接表明她的意願：
「爺爺，請你和菊池爺爺別再玩這種許婚配對的遊戲。如果真的太閒，可以相約一起去爬富士山。至於聯姻這件事，請在出發去爬山之前好好澄清，否則，我會直接找菊池家的人說清楚，到時候爺爺請不要怪小夜沒規矩、不尊重你，又對菊池家失禮。」
說完，夏川夜欠了個身，轉身就離開。
雖然意思有表達清楚，但是爺爺會聽嗎？
才怪。
夏川夜很清楚，爺爺和菊池爺爺一定不會乖乖「消毒」，比較有可能的情況，是他們聯合起來，將這則傳聞更加發揚光大。
仔細算一算，這是自從她成年之後，爺爺替她找的第七……不，是第九個對象，而對外傳出這種傳聞的，則是第三次。只不過，前八個對象都是不了了之。
但這次不同。因為菊池爺爺和爺爺是好朋友，爺爺不會拿好友的孫子來開玩笑。
只是她沒想到，對象竟然剛好是「他」。
一個很精明、看起來很無害，某些時候很溫柔、某些時候又冷靜得像很無情，她以為兩人大概不會再有交集的男人──
菊池鳳先。