早餐桌上，霍極鼎泰若自然的用苦早餐，像是什麼也沒發生過，她不知道昨晚摔倒在地的他是怎麼回房的，但他不記得也好，省得她尷尬。
吃完吐司之後，她啜了口咖啡，餐桌上只有他們兩個，旁邊雖然有個傭人在服伺著，卻也只是木然的垂手而立罷了，空氣沉悶得快結冰了。
她不由自主的觀察起他來。
他吃的很簡單，桌上的餐點很豐富，他卻只吃白吐司和黑咖啡，吐司甚更連奶油都不抹，而咖啡則喝得很凶，傭人已經在他杯裡添第三杯了。
嘖嘖，長期下來，他的胃怎麼受得了？酒喝那多，咖啡又喝那大量，他真的應該節制一點……
「馮老師。」
寂靜之中忽然聽到他開口叫她，綠芽本能地嚇了一跳，一顆心不自覺的加快了跳動，這是過去從來不曾有過的現象。
「有事嗎，霍先生？」她聽到自己偏高的怪異音調，雙頰還難以自我控制、該死的微微紅了起來。
「待會請到我書房來一下，我想跟妳談一談。」他淡淡地說，沉鬱英俊的面孔上可以說是沒有表情。
綠芽的心還是跳得很快，但她壓抑住心跳，優雅得體的微微彎起唇角。「好的，霍先生。」
現在的他跟昨夜深情又痛苦的他判若兩人，他知道自己醉後的模樣嗎？卸下陰鬱保護色的他，竟然是那脆弱，連見多識廣的她都感到驚訝，也莫名的對他好奇了起來，這實在不是她平時唯我獨尊的作風啊！
「那，慢用，我先進書房了。」他對她禮貌的點了點頭之後離席，留下忐忑不安的她。
事情不妙，他要跟她談什麼？他該不會什麼都記得吧！
這麼一想，她就無心吃早餐了，心裡像吊著一隻水桶，七上八下的，最後決定立即與他面對面弄個清楚，就算他真的記得那又如何？錯的也不是她啊，她有什麼好不安的？
不過，為了不想讓他覺得她很心急，她刻意又按捺了十分鐘才去敲書房的門，這已經是她耐性的極限了。
她清了清喉嚨，揚聲清脆道：「霍先生，我是馮綠芽。」
「進來。」
她轉動門把走進去，撲鼻而來是一股難聞的煙味，她本能的反應是皺起了眉頭。
他相當不愛惜自己的身體呵，才剛吃完早餐就馬上抽煙，她下意識的看向煙灰缸，居然已經有三根煙蒂了。
「聽說妳昨天打了美桑？」他凝視著她，開門見山的問，順手捻熄剩下三分之一的煙。
雖然美桑和管家都異口同聲這麼說，但他要聽她親口證實。
綠芽打從心裡鬆了口氣，原來他要談的是這件事啊。
「沒錯。」她直認不諱。
她的沒有否認令他俊顏一沉，口氣跟著嚴峻起來。「馮小姐，我付妳兩百萬，不是為了讓妳打我的女兒。」
她敏感的注意到他對她的稱呼從馮老師變成了馮小姐，這是不是代表著知道她打了他的寶貝女兒之後，他不再認同她老師的身份了？
這麼一想，她的口氣也強硬了起來。「恕我直言，霍先生，有些過度頑劣的人就是不打不成器……」
「美桑並不頑劣。」他截走了她的話。「她只是……」
「只是有點不受教而已？」她搶回發話權，揚了揚眉毛，譏誚的問：「你可是要這樣說，霍先生？」
蹙起濃眉，霍極鼎沉吟了下，決定不再與她唇槍舌戰，因為那是件愚蠢至極的事，而且對他們要談的事沒幫助。「總之，我不希望美桑再受到暴力的陰影。」
「放心吧，令嬡絕不至於那脆弱。」她用著嘲弄的口吻說，只要一想起那個小惡魔昨天對她的大禮伺候，她就忍不住變成毒舌一派。
霍極鼎因她的評語拉下俊臉。「馮小姐，口舌之爭沒有益處，我希望妳不是浪得虛名，而是有真材實料，能夠把美桑給教好，否則我會非常後悔僱用妳。」
綠芽的火氣瞬間被他點燃了。
他在說什麼？
她可不是對每個學生都來打這一招的，若不是霍美桑早已被寵上了天，她也不會出此下策，先以打來制伏她。
而他，這個姓霍的居然暗諷她只是浪得虛名，這對向來重視名聲的她而言，真是孰可忍孰不可忍啊！
「霍先生，你想知道你的寶貝女兒昨天對我做了什麼嗎？」她用一雙噴火的眸子瞪視著他，聲音因氣憤而急促響亮。「她在門上放水桶，淋得我一身濕，她在課本裡夾蟑螂屍體，嚇得我差點嘔吐，她故意打翻飲料杯子，讓我的白裙變紅裙，我只打了她一下，她卻哭天搶地的引來是非不分的管家助陣，她年紀小小，但演技實在高超，令我打從心裡佩服！」
聽完她激動不已的一席話，他微微一怔，半晌才悶悶地說：「我不相信美桑會做這些事。」
「或許吧。」她不怒反笑，嘴角上揚的表情卻極盡諷刺之能事。「令嬡在你面前可能表現得只是有些驕縱罷了，但事實上，她會演戲，她很滑頭，她的心眼絕不像一個九歲的小女孩，她早就已經失去純真，她懂得怎麼激怒我，我從來沒有看過這麼惺惺作態的一個小孩子，她長得很漂亮，心腸卻扭曲極了，她不值得任何人由衷的疼愛她，因為她絲毫沒有可愛之處－－」
他的眉頭隨著她的話越蹙越深，像一潭不見底的井，她本能的住了口，驀然覺得自己好像說得太過火了。
老天！她在幹麼？
她怎麼可以跟一個九歲的小女孩計較？還非常沒有度量的細數她的劣行，並且是在那小女孩的父親面前。
唉，她完了，可能真像她的好友韋凌珊所說的吧，平時她是一個善良富有同情心、隨和又好相處的人，可是一旦有人攻擊她，她會比誰都尖銳。
而現在，她顯然已經尖銳過頭了。
可是怎麼辦呢？覆水難收，難不成要向他道歉？
她掙扎不已的看著他，無論如何就是無法坦然的開口說聲對不起，她看到他微微牽動了唇線，已經有心理準備要接受他的炮火抨擊了。
「如果妳有把握讓美桑變成一個值得人疼愛的孩子，我就不再堅持反對妳使用體罰。」
她愣住了。
他居然沒有發火？！
她的心滑過一絲奇異的感受，這個男人，他太護短、太陰晴不定，也太古怪神秘，但是他還是有可取之處的，起碼他沒有在她知道自己不應該之後對她得理不饒人。
「我知道了，我會盡全力的。」雖然兩人之間的戰火熄了，但她心裡還是像卡著一顆石頭般，感覺怪怪的。「那我出去了。」
她轉身退出書房，舉止間幽然飄來一陣彷彿揉合了檸檬與桃子的花果香，這淡淡的香味令他微微怔忡。
從她身上傳來的香味，好像昨夜曾出現在他的夢中。
荒謬。
他搖搖頭，揮掉腦中荒唐的想法。
昨晚他喝太多了，根本就什麼事都不記得，還夢見了舒屏，甚至在夢中深吻了她。
可是，當他在半夢半醒之間醒來，才失笑的發現自己居然睡在客廳的地板上，一切只是日有所思、夜有所夢，幸好沒有被人看見他的失態。
這麼多年過去了，他仍然不能從舒屏帶給他的傷痛裡痊癒，成功的事業無法帶給他慰藉，他知道自己內心的那個破洞，始終在滴血，也始終在影響著他對美桑的教養態度。
他知道美桑會變成現在這樣，都是他的錯，過去多年來，他沉溺在自己的痛苦中，忽略了美桑的成長，也忽略了她需要愛，當他發現小小的她人格已經扭曲了之後，他從訝異到自責，但卻不知如何補救。
現在他只希望回台灣這個決定是對的，是對美桑有幫助的，而奕寧所大力保薦的這個馮老師真的可以讓美桑的心態恢復正常。
他深深的歎了口氣，如果可以的話，他願意用所有的一切去換取一個正常而快樂的女兒，包括犧牲他自己的幸福，在所不惜。
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當綠芽第二次走進霍美桑的房間，這才發現小惡魔的房間簡直比公主還公主，全部是柔美的粉紅色，不過這顯然對於陶冶她的性情半點用處都沒有。
她從宴會禮儀教起，並在桌上擺了一副標準的刀叉湯匙，但是她很快就發現霍美桑的心不在焉，或許是故意跟她作對吧，她總是左耳進、右耳出，擺出一副不想聽的嘴臉，高高噘起的唇角沒有半點受教的樣子。
「難道我們不能開冷氣嗎？」綠芽終於忍不住提出自己的要求。
霍美桑勝利的微微一笑。「不能，因為我怕冷。」
綠芽蹙起了眉心。她才不信小惡魔的鬼話，因為這小惡魔明明也一頭一臉的汗，甚至整個背後的衣服都濕了，卻堅持不開冷氣，在這酷熱三十七度的夏暑時分，分明是故意整她。
好，不開就不開，既然小惡魔挺得住，她就跟她拚了，不吹冷氣不會要了她的命，她就使出馮家道館的忍字訣，看看誰先中暑！
一個小時之後，霍美桑突然站起來。
「我要上廁所！」
她沒到得綠芽同意就逕自跑到臥房附設的浴室去，一去不出來，直到綠芽完全失去再等她的耐性，她大步走到浴室前，隔著門板傾聽，裡面靜悄悄的，一點聲響都沒有。
「霍美桑，妳在幹麼？」她連續拍打著浴室門。
沒有人回應。
「霍美桑，妳再不出來，我要進去嘍！」
她語帶威脅，卻還是沒有得到回應，索性推開浴室的噴砂玻璃門，傻眼的看到小惡魔躺在乾淨的大型浴缸裡睡得香甜，身上還蓋著雪白的浴巾，浴室的空調是獨立的，她還開了冷氣，看起來舒適極了。
好極了，她真是會享受！
不怒反笑，綠芽拿下架上的蓮蓬頭，把水力轉到最大，方向對準小惡魔的身體，水籠頭往上一扳，強烈水注瞬間往霍美桑的身上亂噴。
「哇！」霍美桑嚇得醒過來，她故意睡在浴室裡，就是要讓這個討厭極了的女老師拿她沒辦法，沒想到她居然用水噴她！
「清醒了？可以繼續上課了嗎？」綠芽毫不手軟的把蓮蓬頭的方向對準霍美桑的臉，噴得她幾乎快睜不開眼睛。
「妳是老巫婆！我討厭妳！」霍美桑狼狽的從浴缸裡跳起來，暴眺如雷的撲向綠芽，死命扯著她的衣服。
「想打架是嗎？沒問題，不過如果誰向妳爸爸告狀，誰就是香菇，妳敢嗎？」說完，綠芽挑釁的看著張牙舞爪中的她。
「我打死妳！」
霍美桑奮力扯住綠芽的頭髮，綠芽也扯住她的，霍美桑張嘴咬了綠芽的手臂，綠芽也咬她的，兩個人都痛得哇哇大叫，而那支還沒關掉水的蓮蓬頭則在空中亂轉亂噴，整間浴室一片「水汪汪」。
這天，霍美桑又破了綠芽另一個戒－－跟學生打架。
也破了她人生的首戒－－跟個不滿十歲的孩子打架。
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霍極鼎難得回家用晚餐，卻看到兩個掛綵的人與他一同吃飯。
「誰能告訴我，這是怎麼一回事？」
他沒想到自己早上才允許馮綠芽可以使用體罰，她就用得這麼徹底，而且他不明白的是，為什麼連她這個當老師的都掛綵了？
「沒有人要說嗎？」他銳利的眸光輪流在兩人臉上梭巡，但是她們兩個都繼續保持緘默。
霍美桑倔強的抿著唇，悶悶的扒著飯菜，縱然她很想向父親告狀，但她不想當香菇，所以最好把嘴巴閉緊一點。
而綠芽當然是不會說的，這是她征服霍美桑的一個過程。
餐畢，她回到房裡，沐浴過後，泡了杯咖啡，打開電腦，開始找尋靈感，撰寫她這周的專欄。
執筆美麗報美儀專欄的報酬並不多，卻可以滿足她的女王性格，許多粉絲來信都尊稱她為老師，她甚至有海外的讀者，這令她飄飄然的。
不過今夜似乎不是一個寫作的好日子，窗外星光太燦爛，她忍不住離開電腦，走到長窗前去仰望著滿天星斗。
敲門聲在她沉醉星空時響起。
「哪位？」她問。
「霍極鼎。」
她連忙加了件小外套前去開門，門外站著修挺的霍極鼎，他也洗過澡了，身上散發著一股乾爽的皂香，他穿休閒服的模樣是她不曾見過的。
「我們談一談。」他逕自走進她的房間，看到開機中的筆記型電腦，也看到敞開的落地長窗，晚風徐吹，透明的紗簾揚起。
「妳在寫美麗報的專欄？」
綠芽微感詫異。「你知道？」
這真是讓她有種受寵若驚的感覺，霍極鼎居然知道她是美麗報的專欄作家？
「奕寧提過。」他淡淡的回答。
奕寧？她敏感的豎起耳朵。「你們很熟？」
他奇怪的看著她。「他沒告訴妳嗎？我們是表兄弟。」
綠芽瞪大了杏眸。
老杜和霍極鼎居然有血緣關係，他有來頭這麼大的表兄弟，為什麼從來都不提？都幾歲的人了，還那麼愛搞神秘。
「寫得順利嗎？」他的眸光瞥了瞥她開著的電腦。「我是不是打擾到妳了？」
「我想霍先生你來找我的目的，不是要談我的工作吧？」她猜得到他要問什麼。「如果你是要問我和令千金身上掛的彩，那我無可奉告。」
他沉默了一下。「美桑也是這麼說。」
她笑了。很好，小惡魔總算有遵守她們之間的約定。
「既然如此，就請你別管我們了吧。」
「既然我眼睛看到了，就不可能不管。」他挑起了眉毛。「馮小姐，我希望妳的體罰適可而止，美桑只是個孩子，如果妳恐嚇威脅她，我絕不能認同妳的做法。」
「你以為我威脅她？」綠芽不可思議的半瞇起杏眸。
「難道不是嗎？」他冷峻的看著她。「如果不是妳打了她，威脅她不准說出來，她為什麼不敢告訴我實情？我沒見過比妳更加糟糕的教育者。」
綠芽沒好氣的挑著眉。「你真的太自作聰明了，霍先生，難怪令千金的性格會那古怪，原來都是深受你的影響。」
她說過，當有人先開始攻擊她時，她也是不會手下留情的。
她刻薄的言論令霍令極臉色一變，語氣帶著命令。「妳這是什麼意思，說清楚一點！」
綠芽不假思索的脫口而出。「我的意思是，或許你該考慮給令千金一個正常的家庭，一個有爸爸、有媽媽的家庭，而不是在酒後苦苦思念一個叫做舒屏的女人，卻對女兒的心理狀態百般忽略！」
他的臉色霎時發白了。
「妳該死的從哪裡知道那個名字？」他的聲音在顫抖，拳頭握得死緊，整個人看起來完全不對勁，好像一座快要爆發的火山。
「哪個名字？」綠芽莫名其妙的看著他。「舒屏嗎？」
「不准妳再提那個名字！」他額上的青筋凸了起來，咆哮的警告她，然後用力甩門離去，力道之猛，好像連窗戶也搖了一下。
綠芽愕然的看著他負氣離開的背影，忽然覺得他們父女倆發起脾氣來居然這麼像。
她第一千次感覺到，來到霍園是不智之舉。
而那個叫舒屏的女人是誰？為什麼霍極鼎對這個名字那麼敏感？
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「給我一杯冰拿鐵。」綠芽將菜單還給服務生，美眸沒好氣的看著坐在她對面，氣定神閒、笑吟吟的杜奕寧。
「你好像很樂。」她陳述他的表情之後馬上興師問罪。「你為什麼沒告訴我，霍極鼎是你的表哥？」
昨晚他甩門而去，那是第一次有男人當著她的面用甩門表達不爽之意，她當然很不舒坦。
怎麼說她也是有名氣的老師，在社交圈享有一定的地位，難道他就不能對她尊重點嗎？
「妳沒有問我啊。」杜奕寧俊雅的臉上擺出無辜的表情。
「哼哼。」她懶得跟他耍嘴皮子，話鋒一轉，直接切入她想知道的事。「既然你是霍極鼎的表弟，那你一定知道某個芳名叫舒屏的女人是誰。」
他意外的看著她。「他跟妳提到舒屏？」
綠芽又輕哼了兩聲。「可以這麼說。」只不過他是在醉後意識不清的情況下把她錯認為舒屏，但她不想對杜奕寧提起這個，因為那晚還有個小插曲存在－－她跟霍極鼎接吻了，這個秘密至今只有她知道。
「我真是不敢相信他會主動跟妳提舒屏。」杜奕寧詫異不已。「他已經好幾年不跟任何人提起這個名字了，也不許任何人提起她。」
綠芽掃了他一眼。真是廢話啊，這個她也知道，光看他昨晚青筋暴現的反應她就知道了。「那舒屏到底是誰？」
「是他的亡妻。」
「哦－－」她懂了，想必他極愛他的亡妻，思念過度，才會在酒後將她錯認為她。
是什麼樣的女人可以在死後還讓他思念不已？他不許任何人提起她，也是怕觸景傷情吧！
她又發掘到霍極鼎另一個優點了，他很深情，妻子都死去那麼多年了，他仍深深愛著她，至死不渝的愛是任何女人的夢想，她也不例外。
「說說美桑吧，她令妳頭疼嗎？」
當他走進兩人相約的咖啡座，看到綠芽臉上貼著兩塊有損容貌的OK繃時，他打從心裡想笑，而且不難想像她跟美桑這兩隻大小母獅子鬥得有多激烈了。
綠芽雲淡風輕地啜了口拿鐵。「還好。」只是今天一起床就渾身筋骨酸痛而已，不過她不會對杜奕寧訴苦，因為她也不想當香菇。
「很高興妳還沒有打退堂鼓。」他用讚美的眼神看著她。「妳知道的，美桑在德國有過許多美儀老師，她們都在三天之內打包行李走人，並發誓再也不要見到美桑這隻小惡魔。」
她怡然一笑。「是嗎？那她們太沒用了。」
他微笑看著龍心大悅的綠芽。
這就是他喜歡她的地方，七情六慾全表現在臉上，只要讓她覺得她是最棒的，她就會拚命達成你交付給她的使命，他相信美桑在她的教導不會改頭換面，也相信死氣沉沉的霍園多了她會截然不同。
「走吧，中午了，我請妳吃飯。」他拿起兩人的帳單起身。「這裡八樓有間加州風味的餐館，應該合妳的胃口。」
綠芽露齒一笑。「太好了，順便可以討論一下專欄內容，我想稍微改變執筆風格。」
兩人相偕進入透明電梯。
八樓到了，走出電梯口便是情調浪漫的暗藍燈光，餐廳入口就在正前方，音樂從裡面傳出來，帶位櫃檯前有一對外型出色的男女側對著他們，綠芽忽然止步。
「是霍極鼎！」
她看到修挺的他身邊有位衣著入時的年輕美女，時時留意時尚社交新聞的她，一眼就認出美女是政治世家鄧氏望族的千金鄧友婷，芳齡二十五，剛從紐約茱莉亞音樂學院留學回來，溫婉有禮、氣質上佳，是許多重量級名流心目中的最佳媳婦人選。
「太好了，剛好過去打聲招呼。」杜奕寧神清氣爽地說。
「不不，不要！」想到昨晚和霍極鼎發生的衝突還沒化解，綠芽連忙拉住好友，再說人家現在在和美女約會，他們怎麼好打擾？
他和鄧友婷是在約會嗎？
是吧！
雖然沒有手挽著手，可是形影親密，鄧友婷微微地笑，雖然沒有笑容，但他卻也沒有像平常一樣，總是眉頭深鎖。
哼哼，才在說他深情、長情，現在看來，他也不過是個有七倩六欲的普通男人，醉了才思念亡妻，清醒時不忘約會美女解悶，她把他想得太清高了。
「妳好像在生氣。」
杜奕寧的聲音傳到耳裡，綠芽嚇了一跳。
「哪有？」她摸摸自己的臉，隨便找了個理由搪塞。「大概是餓了吧。」
他微笑凝視不自在的她。「你們之間是不是發生過什麼事？」
綠芽心一跳。「不要胡亂造謠，謠言要止於智者。」
「什麼謠言？」他好笑的看著此地無銀三百兩的她。
「就是－－」算了，她實在無法把話憋在心裡，再說杜奕寧雖然是個男人，但心思敏銳，或許說出來可以消除她心中自那晚開始，就對霍極鼎產生的怪異感覺。
因為……所以……
聽完之後，杜奕寧並沒有大驚小怪，反而認真的打量起有點煩躁的她。
「所以呢，妳對他有了感覺？你們來電？」
酒後認錯人是很平常的事，他敢說表哥如果知道了，頂多對綠芽致聲抱歉罷了，但綠芽是個女人，對一個強吻了她的男人，感覺卻會變得微妙而有所不同，
「你在胡說什麼？」綠芽拔高了聲音替自己辯白。「我怎麼可能對一個年過三十五，死了老婆又帶著一個難纏九歲女兒的男人有感覺？」
她一直自視甚高，日後的結婚對象也必然要匹配得過她，如果她嫁給一個鰥夫，她會被秦遇霞給笑死，那女人一定會說她是沒人要才嫁給年紀一大把的鰥夫的，不管對方再優秀也一樣！
「可是妳的態度很奇怪。」杜奕寧慢條斯理的看著她。她對霍極鼎的評語太過尖銳，她明知道他並不若她形容得那麼差勁。
「不要這樣看我！」她抗議著。「我的態度哪裡奇怪？你說啊！」
他玩味地笑。「妳在閃他，妳不想讓他看到妳，或者－－」他鏡片後帶笑的眸光一閃。「妳不想正面和他以及他的女伴打招呼，因為妳心裡不是滋味。」
「我看你簡直有妄想症！」
她惱羞成怒的返身跨回電梯裡，迅速按了關閉鍵，不想再看到杜奕寧那張惹她心煩意亂的臉。