因為尋找楊壽秋耽誤了一天的行程，所以和人約好談生意的牛布袱一到京城就趕忙赴約，沒有陪楊壽秋去找楊祿夏。
等他和人談完生意，回到他們約定的客棧時，楊壽秋還沒回來。
這回，牛布袱不像上次那樣緊張了，因為他特別交代過楊壽秋，要是她不認得路一定要問人。
上回一發現她不見，他就像只無頭蒼蠅一樣，大街小巷不斷地尋找，也許是心急如焚，連幾次從她附近經過，還是沒發現她的身影。
沒想到，她一發現與他走散就嚇得不敢亂走，見到他就哭得很淒慘。這也難怪，她第一次出遠門，也沒有獨自一人處在陌生的環境過。
她的不知所措令他有種被需要和被依賴的感覺，也許，出這趟遠門對他來說還是有收穫的。
此時，楊壽秋開心的走進門，想必是見到了她的二姐。
「你回來了，我還真擔心你會迷路呢！」
「好久沒見到二姐，多聊了一會兒。」
「你二姐還好吧？」
「發生了一些事，二姐她詐死，把二姐夫騙得團團轉，讓二姐夫為二姐的死傷心難過，可是全被我給破壞了。」
想到那一幕她還覺得很好笑，要不是她吵著要見二姐最後一面，他們根本不曉得那只是一副空棺材；等他們撞倒了棺材，她才知道自己白流了一堆淚水，也才揭穿了一場騙局。
「一開始，我還被莊嚴的靈堂和哀戚的氣氛給騙了不少眼淚，幸好二姐不是真的死掉。」
聞言，牛布袱感觸良多，如果對像換成是她……或者他呢？
他是一定會為她傷心難過、夜不成眠，可是她呢？
前一陣子，曾問過她如果哪天他不在人世她會如何，她竟然面不改色的說會幫他扶養布兒長大成人。那時他才知道在她的生活裡，有沒有他似乎都無關緊要，所以他內心裡一直有種不安和不確定感。
他想自己對她是有愛的，所以才會如此在乎她心裡是否有他存在。
如今呢？
在這趟行程裡發生了一些事，因為彼此走散的緣故，她有如見到救星般的撲到他懷裡哭泣；雖然只是短暫分離，但也讓她有生離死別的感受，相信經過這件事，她的想法應該會有所改變，他好想知道。
「那……如果有天我不幸離你而去，你會不會傷心難過？」
「這你不是問過了嗎？」
「此一時彼一時，現在我再問你一次，你可要認真想過再回答。」
這麼慎重啊？楊壽秋很認真的想著，還是覺得沒什麼分別，所以只好老實回答。
「不知道耶！不過，我已經答應過你會好好把小布布扶養長大，所以你就不用擔心了。」
又關布兒什麼事？他又不是擔心這個問題，他想知道的是——她到底在不在乎他？至於她會不會把布兒扶養長大，根本不是他目前所關心的事。
楊壽秋還是一樣的沒神經、沒大腦、沒知覺，完全不瞭解牛布袱的感受。
「好！換個方式問，如果是布兒呢？如果是布兒發生了意外……」
一聽是牛布平，她馬上慘白著一張臉。「不！小布布要是出了什麼意外，我一定傷心死了！」
是嗎？他的地位果然遠不及他的兒子，一說到布兒可能發生意外，她的反應就如此激烈。
他們雖然是夫妻，可是她好像把他當成透明人一般，只要在人多的地方，她就看不到他，因為她分辨不出誰是她丈夫。
原來，他只是個可有可無的人。
「如果是我不在了，小布布會不會傷心呢？」
楊壽秋兀自沉浸在可能失去牛布平的思緒裡，完全沒察覺牛布袱內心裡的情感糾結。
她喃喃自語的這番話，令聽得牛布袱一股憤恨之氣竄上心口。他實在很想破口大罵，幸好他平日的修養夠，才能忍著不爆發出來。
「你在乎布兒會不會傷心，那我現在就在你眼前，你為何不問我？」他寒著臉，強忍可能隨時爆發的怒氣。
楊壽秋被他的氣勢嚇到了，要問他什麼？
她心念一轉，原來他是想要自己問他同樣的問題。早說嘛！如此一來，他剛才那些奇怪的反應，和奇怪的問題也就有了合理的解釋。
他直接說不就得了？繞了這麼一大圈，還扯上她的小布布。
「布袱，如果有天我死了，你會不會像我二姐夫那樣傷心難過，食不下嚥、睡不安寢？」
「不會！」牛布袱負氣的說反話，有一點報復的心態，誰教她只在乎布兒！
其實他想報復，楊壽秋也不一定感受得到。
楊壽秋見他怒氣沖沖，完全不知道自個兒是哪裡惹他生氣了。
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難得來一趟京城，楊壽秋就要求牛布袱再多待兩天。而且她也學乖了，不敢隨便亂跑，都走在牛布袱的視線範圍內。
「這不是三妹嗎？」臨陽像看見熟人般的呼叫著。
一你是誰？」楊壽秋一臉迷惑。怎麼有人半路亂認妹妹？
「你忘啦！前兩天你到將軍府裡大吵大鬧的時候，我也在場。」臨陽試圖喚起她的記憶，難道他臨陽這麼容易就被人忘記？
那天二姐夫身旁的確有另一名男子，原來那人就是他。
「哦，是你啊！那也不必亂叫三妹啊？」她又沒有哥哥。
「我認了你二姐為義妹，你不就是我的三妹？」
「我又沒答應，你少往自個兒臉上貼金。」楊壽秋似乎很瞧不起他，她很不屑的說。
怎麼兩姐妹的反應都一樣？「你不覺得我長得很好看嗎？」
「不覺得！你長得如何，我一點感覺也沒有。」楊壽秋搖搖頭。
她答得真是乾脆，想他臨陽小王爺也算是京城美男子，為何偏偏對這兩姐妹毫無吸引力，她們對他俊俏的容貌視若無睹，是他變醜了嗎？還是世人的眼光變了？
日子一向過得順遂的臨陽，近來接二連三的受到打擊。
「我可是小王爺耶！」
「啊！我知道了不就是那個閒散小王爺。」她聽二姐提起過。
嗚……他好想哭喔！堂堂一個小王爺竟然被一個小女子瞧不起，不過沒關係，再過幾年後，他一定要令她們刮目相看。
牛布袱見他們相談甚歡，心裡頗不是滋味。
她的那句「你長得如何，我一點感覺也沒有」，不就跟她對他的評價是一樣的。
原來他跟別的男人一樣，不管長得如何她就是沒感覺，所以只要一到大街上，她就分不出誰是她的丈夫牛布袱。
唉，他到底要怎麼做，她才會記住他的長相？
「布袱！」臨陽見到楊壽秋身後的牛布袱，又是一陣欣喜。「真的是你！這麼巧，你來京城也不通知我一聲。」
「你認識我相公？那你不就是大姐夫提到的臨陽！」楊壽秋想起耿星河曾說過
（「——要幫他問候臨陽。
「世上竟有如此巧合的事，星河娶的是大姐，軍龍娶二妹，而布袱你娶的是三妹。」
「你到底要我說幾次？我不是你三妹！」楊壽秋不滿地抗議，這人還真奇怪，這麼喜歡攀親帶故。
牛布袱見臨陽背著不小的包袱，好奇的問：「臨陽，你要出遠門？」
「是啊！沒有個三年五載我是不會回來了。」
「你要離家出走？」楊壽秋問。
「什麼離家出走了，我要離開時大家還哭得淅瀝嘩啦，很捨不得我的；可是，我已經決定了，沒好好磨個三五年見見世面，我是不會回來的。」
「說謊！你家人一定巴不得你趕快離家，對不對？」楊壽秋拆穿他的謊言，如果他是她的家人，她一定不會留他。
「你……」可惡！竟被她說中他的痛處。
牛布袱憶起一件令他遺憾的事，雖然可能性很小，但也許有機會也說不定。
「臨陽，也許這件事達成的機會很渺茫，但我還是想拜託你。」
「跟我還客氣什麼！只要我臨陽做得到的事，我一定幫到底。」
「那好，我告訴你，是……」
牛布袱只想告訴臨陽，卻忘了還有個好奇心更重的人。
見他們交頭接耳，楊壽秋也湊過去聽。
「娘子，你在做什麼？」
「我也想知道，為什麼只告訴他？」楊壽秋不悅地說。
「我們大人說話，小孩子到一旁去。」臨陽攢起眉，想趕她走。
聞言，楊壽秋可生氣了。「什麼小孩子！我已經是一個孩子的娘了。」
見他們快吵起來，牛布袱覺得很頭大。
「別吵了，一起聽就是了。」待兩人的注意力在他身上時，他才又繼續說：「我想拜託臨陽幫我尋找失蹤十七年的親妹妹。」
「什麼！你還有妹妹，我怎麼從沒聽你說過？」臨陽大吃一驚。
楊壽秋也很驚訝的說：「你有妹妹，我有小姑，你怎麼從來沒提過？」
牛布袱歎了口氣，再次說道：「也沒幾個人知曉這件事，當年我娘帶著剛滿月的妹妹去廟裡求平安，回程時遇上了土匪，將我妹妹劫走了。」
「那你們沒報官嗎？」臨陽迫不及待地問。
牛布袱搖搖頭。「我爹說女兒是賠錢貨，有人想要就讓他養，不必找回來。我娘雖然很生氣也無可奈何，後來我娘因為太過思念我妹妹，幾年後便抑鬱而終了。」
「太過分了！」楊壽秋不敢相信她那已經作古的公公，竟然會不要自己的親生女兒。
臨陽第一次聽見這種事，很同情牛布袱的妹妹，眼淚也快要奪眶而出。
「放心吧！我四處流浪的時候會幫你留意的，只是已經失蹤十七年了，一點線索也沒有，要上哪裡去找人呢？」
「她的右手臂上有葉子形的紅色胎記。」
「右手臂！」臨陽大叫一聲，姑娘家的手臂怎能說看就看，都怪自己把話說得太滿了。「果然是機會渺茫，不過多一個人幫忙，總是多一個機會嘛！」
「事隔多年，也不知道我妹妹是生是死，臨陽你就當我沒說過，別一直掛在心上。」
「布袱你也是，有緣的話自然就會出現，若是無緣對面也不相識。好了，天色不早，我也該起程了。」
「出門在外，自己要多小心。」牛布袱提醒臨陽。
「再見了布袱、三妹，」
楊壽秋不悅地想著，又叫她三妹，算了！隨他高興，他這一去也不知要多久。
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「你怎麼會認識臨陽？」待臨陽一離開，牛布袱就等不及的問。
「前兩天去找我二姐時遇上的，之前根本不認識他。」
「那你……認得出他嗎？」如果她只見過臨陽一次就能認出他，那他這做相公的顏面何在？
「是他認出我的。」
幸好！牛布袱可安心了，否則他就得跟一個不知何時才會回來的人爭風吃醋。
只是他不明白，像臨陽這種身份不凡的俊俏公子哥，難道她真的一點感覺都沒有嗎？
「臨陽生得器宇軒昂，又有著不凡的身份，許多姑娘家見了他都會臉紅……」
「關我什麼事？」楊壽秋玩著自己的衣袖，擺明了沒興趣聽。
「你不覺得他好看？」
「天啊！怎麼連你也這麼問？我對他長得如何，一點感覺也沒有。」
「那我呢？」
「你？你怎麼了？」
「在你眼中，我長得如何？」牛布袱很認真盯著她，希望她能仔細看清楚。
楊壽秋也很配合的看了，不過她的回答卻是……
「還不就是一張臉湊上一對眼、一個鼻、一張嘴。」
湊？
他雖沒有引以為傲的相貌，不過還算是中等以上，沒想到她竟然用「湊」這種字眼。
「是嗎？那我這張臉如果湊上鳥眼、豬鼻、鴨嘴，也都無所謂嗎？」
「哈哈哈……那一定很好笑。」
她竟然捧腹大笑？
「算了！不跟你說了！」
牛布袱終於認清事實，再也不敢奢望什麼了。
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當牛布袱一知道楊壽秋只要在人多的地方就分辨不出誰是她丈夫後，他就很想讓她多注意他一點。
他原本想藉由這趟行程和她朝夕相處，別老是想著他的兒子，沒想到卻生了一堆悶氣回來。
現在朝他們迎面跑來的牛布平也憋了一肚子悶氣。
自從他發現牛布袱和楊壽秋不見了之後，就每天吵著王總管，他終於等到他們回來了。
「爹，小後娘，你們居然丟下我出去玩了十多天，你們是不是討厭布兒，才把布兒丟在家裡？」
「小布布，你別生娘的氣，是你爹不讓娘告訴你的。」本來就是布袱不讓她告訴小布布，當然得把罪全推給布袱。
「爹，是真的嗎？」牛布平仰著小臉—怒瞪著牛布袱。
「我們是去辦正經事，不是去玩的。如果告訴布兒，布兒肯定會吵著要去。」面對自己的親生兒子，牛布袱才不怕被他討厭。
「好嘛！小布布別生氣了，下次一定帶你去玩。」楊壽秋溫柔地哄著。
「真的嗎？」
「騙你是小豬。」
「好吧，我就相信小後娘這一次。」
還好小布布沒有討厭她，否則他們好不容易建立起來的情感就會破裂了。
牛布袱冷眼看著他們有說有笑。
她的丈夫不是他嗎？為何她老是在乎布兒，只想要和布兒建立起良好的關係，他這做丈夫的也需要她的關心啊！
她只想做個好娘親，卻沒有已為人妻的自覺。
也罷！她已經是他的妻了，他再這樣鑽牛角尖只是自尋煩惱而已，就當她是年紀小、玩心重吧！
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這陣子氣候異常，前日下起暴雨，據說河水一下暴漲沖壞了河堤，有許多人的身家財產全被無情大水沖得一乾二淨，流離失所者不計其數。
面對殘破的家園，有的人堅持留在家鄉不肯離去，有的人則遷往他處另謀生路。
為此楊榆林也是頗為苦惱，雖然不是他的管轄地區，但他食君俸祿，理當為皇上分憂，為百姓做些事。
「爹，我來看你了。」楊壽秋想到有好一陣子沒回娘家看父親，所以就帶著牛布平回來了。
「哦，你們來啦。」
「小布布，快叫啊！」
「外公。」牛布平撒嬌的喚著。
雖然牛布平不是楊榆林的親外孫，但楊榆林還是十分疼他，所以牛布平很喜歡這個外公。
「乖！」楊榆林只是淡淡的回應。
牛布平敏感的察覺到他並不像以前那樣會高興的抱起他，於是他失望的問：「外公是不是不喜歡見到布兒？」
一聽到牛布平誤會了，楊榆林趕緊澄清：「不是的，外公怎麼會不喜歡布兒了呢？外公是有事在煩惱。」
「什麼事？說不定布兒和小後娘可以幫外公。」
楊榆林看了他們一眼，感歎地道：「這件事你們是幫不了的。」
「爹不說，怎麼知道幫不了忙？」楊壽秋不滿他把她瞧扁了，多一個人也可以多個主意。
「河北水災，貧苦的農民流離失所，無以維生，許多人就舉家南遷。」
「難怪我剛才在街上看見許多外地來的人。」
「爹，你都還沒說呢！就說我們幫不上忙。」楊壽秋再次抗議。「不然，你說出來也好過老悶在心裡。」
「是啊！外公，你就說說看嘛！」
拗不過他們的要求，楊榆林只好說道：「好吧！我就告訴你們。這些災民們吃不飽、穿不暖，朝廷的撥款又尚未傳到地方官的手上，有些人已經幾頓飯沒吃，早已餓得發暈，只怕再拖下去，會有更多人餓死街頭。」
「這麼慘啊！」對於衣食無缺的楊壽秋來說，她很難想像有人會餓死。
「那為什麼不給他們飯吃？」牛布平天真的問。
「是啊，爹！有道是救急不救窮，既然他們沒飯吃，就送他們飯吃啊，」
唉……他真的會被這兩個天真的人給打敗，要是可以的話，他又何必如此煩惱？
「說得倒容易！就算爹的俸祿全部拿去買米，也是不夠的。」
「這還不簡單！有錢的人出錢，有力的人出力。」
「女兒啊！你實在太天真了，你以為每個有錢人的想法都跟你一樣嗎？這可不是救濟一兩個窮人，而是成千上萬的災民。」
楊壽秋心想，也對！現實就是如此，有的人連親人都不顧了，哪還顧得了非親非故的人？
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楊壽秋牽著牛布平告別了楊榆林，反正他們留下來也沒幫助，所以就別待在那裡礙眼，免得又惹楊榆林心煩。
現在街上的人又比方才更多了，他們看起來就像是走了很長的一段路，衣裳十分骯髒、凌亂不堪。
江寧也算是繁華的城鎮，他們會往這裡聚集也是正常的，大家都想圖口飯吃。
「小後娘，什麼是災民啊？」
「就是遇到天災人禍時，需要別人幫助的人。」
「那我們也幫助他們。」
「說得容易，我們又沒有錢。」就像她爹說的，她根本幫不上忙。
「可是爹有啊！」
牛布平無心的一句話，讓楊壽秋一掃愁容，讓她心中燃起無限希望與無限可能。
她怎麼這麼笨，竟然沒想到！
布袱可是首屈一指的大富豪，雖然外表看起來不大像，但還是磨滅不了他有錢的事實。
突然間，她覺得布袱偉大如神，當有錢人真好，可以是許多人的救星。
「可是小後娘，爹會答應嗎？」
驀地，牛布平的話又將她的希望打碎。
布袱可是出了名的吝嗇鬼，尤其是最近，他給她銀兩時的臉色都很臭，說不定他已經後悔了，所以才給得心不甘情不願。
若非她是他的妻子，他一定不會同意給她銀兩零花的。
他對自己人都如此苛刻了，要他拿出銀兩來救濟別人，肯定比登天還難。
唉，看來這法子是行不通了。