「請問，這裡有一位北海天魎先生嗎？」
一名不速之客突然出現在診所內，秦可好本想吃午飯，卻因這陌生男子的到來而暫緩片刻。
「是天亮，還是天魎？」這個疑惑已經藏在她心中甚久，如今總算有線索可尋。
「想不到秦醫生不但醫術高明，連幽默感也相當豐富。」來者遞出一張名片。
「我叫葉大超，是亞森集團的負責人。」
「原來是葉先生，不知道你來這裡有何貴事？」秦可好見他一副奸商嘴臉，對他印象不是挺好，很做作，又愛裝模作樣。
「我是來找北海天魎談一筆重要的生意，必須要馬上見他一面。」他將下巴抬得極高，態度相當傲慢。
「他是什麼身份，值得你勞師動眾跑這一趟？你好歹也是一個集團的負責人，能讓你親自蒞臨，可見得他的身份絕非一般。」她慢慢放餌誘捕，試圖套出他的話。
「他當然身份非凡，你難道不知道嗎？他可是金粉王朝的四大家族之一，所有非洲進出口的生意，他們就佔了百分之七十五，這樣響噹噹的人物你竟然不知道？」他相當意外。
「我只負責讓非洲的人民健康有活力，至於那些滿身銅臭味的人，我沒必要去瞭解他們的動向。」秦可好管他什麼阿狗阿貓，錢對她來說根本不值一提。
「不過，像你這樣的小診所，就算你再有雄心壯志要救更多的人，沒有經費還是無濟於事，不如這樣吧，算是交個朋友，我贊助你們這家診所，算是對這裡的人聊表一些敬意。」他毫不猶豫的從暗袋內拿出一張十萬美金的支票，看得秦可好兩眼發直。
「不……不行，我不能隨便收你的錢，你想找的人不在這裡，請你走吧！」
這個人看起來絕非善類，她並不準備冒險讓天魎出來確認彼此身份。
就算天亮是天魎……她也必須承認，至少在這段期間內，她看得出他對芹詩的愛意並非公子哥兒那套，而是認真又實在的付出。
「我從金爾醫生那裡知道他就住在這裡，不會錯的。」葉大超心裡咒罵這死老太婆，要是再囉哩囉唆，他會給她好看的。
「反正跟你說沒這個人就是沒這個人，你快點走，我想吃午飯了。」秦可好下了逐客令，卻看他仍站在原地不動，乾脆推他兩把。
「我看你永遠也沒午飯可吃了。」葉大超冷不防的掏出一支手槍，對準秦可好的心臟。「我向來都奉行著敬老尊賢的精神，你不要害我壞了我的美德。」
這槍看起來貨真價實，秦可好並不敢賭上一把，在南非只要是有錢人，到處都買得到黑槍，她還是別太鐵齒。
「我再問你一次，北海天魎是不是在這裡？」
「拿槍對著一個老太太，你不覺得很不光彩嗎？」天魎及時從裡頭的小房間內走出來，手裡也握著一把獵槍。
他本來在等秦可好吃午飯，可是左等右等就是不見她的蹤影，才會跑出來探看究竟。
「你實在很會躲，若非那天在醫院裡碰到你，我還真佩服你躲藏的功力。」
「你找我有事嗎？」
「當然是要跟你談生意上的事，還有……相信你也很需要這個，對不對？」
葉大超從懷裡拿出一個注射用的小玻璃瓶，眼尖的天魎一看就知道那是他迫切需要的東西。
「可惡，這金爾竟然騙我？」天魎咬著牙，不甘心被那死老外擺一道。
「他不是騙你，是想賣給你！」
「這是醫院的資產，他怎能私下竊取公物做買賣？」秦可好認識金爾好多年，驚訝他竟是這種人。
「人偶爾也會有周轉不靈的時候，這是在所難免。」
這傢伙來意不善，恐怕是有備而來，為免傷及無辜，天魎要秦可好先暫時離開，他必須和葉大超好好談談。
「奶奶，你去幫我守著芹詩，別讓她過來，好嗎？」小心駛得萬年船，他得謹慎守好每個細節。
葉大超同意放秦可好離開，而天魎則將診所的門反鎖，兩人立在僵持的緊張氣氛中。
「一手握槍，一手拿著疫苗，你怎麼喝我端給你的咖啡？」天魎發現葉大超比他還慎重小心。
「我信你是個君子。」葉大超收起槍，把疫苗放回口袋裡。
「我本來就是。」天魎見狀，也將獵槍放下，走到咖啡機旁倒了杯咖啡。
葉大超接過天魎端來的咖啡，放在鼻下深深一聞，還一副很陶醉的樣子。
「相信你明白，我在任何公開的生意場合之前，都會先找賣家好好談談價錢，能多點折扣，少點損失，是我們亞森集團做生意的不二法門。」
他的開場白又臭又長，讓天魎沒耐性聆聽。「直接開門見山吧，我想聽你提出的條件。」他省略所有的客套話，要怎麼分割大餅，這才是重點。
「爽快，我就喜歡你這種個性，只要你答應我一個條件，我不但免費將這疫苗雙手奉上，還會幫你未來的太太辟一處優美恬靜的土地，讓她無憂無慮地養動物。」
這位愛動物出名的小美人，在南非是眾所皆知，葉大超這麼做，無非是做個順水人情給天魎，讓他們小倆口將來更恩愛。
「如果你也能答應我，當場在芹詩面前認錯，並立下切結書，從此不再獵殺動物，我就答應你的條件。」
聽到天魎的話，葉大超不禁放聲大笑。「哈哈……這種草原遊戲，北海大老闆恐怕比我有過之而無不及吧，想想你上個月才和你的家族成員們殺了五、六十頭羚羊，你的輝煌紀錄至今仍無人能破，我不過是殺幾隻小斑馬，哪能跟你相提並論。」
「我警告你，以後不准再提這件事，也不許你跟別人提起，特別是芹詩，你明白嗎？」天魎衝到他面前，將槍口抵住他的下顎。
「天魎兄，不過是說著玩玩，你又何必認真呢？這件事我自己會在嘴巴裝上拉鏈，乖乖拉上不就結了。」他笑裡藏刀的說道，十足老奸巨猾。
天魎慢慢收起槍，突然覺得自己在葉大超面前變得毫無防禦能力，就像是赤手空拳和全副武裝的戰士對打，半點勝算也沒有。
「你有屁快放，我還有事要忙。」他多看葉大超一眼都覺得作嘔。
「我可以答應你去跟你的小愛人道歉，並且絕對封槍不再打獵，不過，我的條件是……你必須要交給我兩千根象牙、一千根犀牛角、外加兩千張斑馬皮，如果你可以用最低價的方式賣給我，我保證你可以和你的漂亮馬子過著美滿幸福的生活，永遠也不會有人去打擾你們。」
葉大超泰然自若的抽著雪茄，煙圈縷縷升空，他優閒的態度似乎對這件事十拿九穩。
「你……」
「別忘了還有這瓶疫苗，我這個人最不喜歡佔人家便宜了，還半買半送，不會讓你吃虧的。」葉大超附加一點，提醒他千萬要多加考慮。
「你明明知道芹詩她不喜歡殺生，你還要我交給你這麼多違禁品，你不要忘了，就算我能交給你，海關那邊你就過不了，這樣你會損失更大。」這傢伙竟公然向公權力挑戰？這件事若傳了出去，那北海世家……甚至於整個金粉王朝必會更加臭名遠播。
「三天後在坦桑尼亞的獵斑馬大賽，將是你回答我的最後期限，別老是將保育問題掛在嘴邊，男人要做大事業，就不要被感情給牽絆住，否則，你們北海世家將永遠勝不過亞森集團的。」葉大超有的是籌碼，不怕跟天魎耗下去。
「不過你要先將疫苗給我，這可是人命關天的事，其他的部份我一定會慎重考慮。」
「這可不行，不過，我會先叫金爾拿一些抗生素給你，短時間內還可以控制她體內的原蟲數量，到時若是你的答案讓我不是很滿意，我頂多損失一筆生意，而你呢？希望你自己能考慮清楚。」話只要說重點即可，葉大超明白商場上的規則，說得愈多，愈是讓對手有利可圖。
「葉大超，你……夠狠！」天魎望著一道囂張自大的背影離去，他迷惘了，腦子裡一片黑壓壓，不知該如何解決問題。
夜晚，非洲的上空燦爛星子星羅棋布，幾組在夏日出現的星座將整個夜空鋪出一片星海，天魎牽著剛打完抗生素的芹詩，來到營地外的空地，細細品嚐這塊大地的芬芳。
「天亮，當我到了奶奶那個年紀時，你還會不會陪我到這裡散步、談天、看星星？」她枕在他的肩側，好喜歡這種可以倚靠的感覺。
「你怎麼會這樣說？是不是楓滿和晴藝這兩個軍師又給你出了什麼餿主意？」
她的耳根子就是軟，人說一成，她信十成。
「她們說你好都來不及了，哪還會嫌你，這是我自己的感覺，因為我近來發現自己常常會覺得很累、很想睡覺，而且眼睛脹脹的感覺也一直好不了，每回奶奶在替我打針的時候老是垮著一張臉，她一定還在為上回我跟她頂嘴的事生氣，不過我也跟她道過歉了，看來……她還是不打算願認我！」芹詩倚著天魎的手臂，虛弱的說道。
「沒這回事，你奶奶大概是和我那管家爺爺拌嘴，一拌輸就生悶氣，這是他們老人家的私事，你不要胡思亂想。」
「可是最近連皮梭也對我好冷漠，他不許我去牧場見阿雷它們，說它們已經被送去檢驗所檢查有無疾病感染的情況，但都一個禮拜過去了，它們卻都還沒回來，我真怕皮梭在騙我，不知在瞞我什麼事。」芹詩語氣中充滿擔心。
「它們確實是被送去檢驗所，目前南非正流行傳染病，大部份的動物都要送去疫情防治中心做檢查，而那裡一下子湧進那麼多動物，作業上本來就沒那麼快，你別太擔心了。」天魎在地上鋪條野餐巾，讓她坐在上面觀看浩瀚的星圖。
芹詩接受他的解釋，點了點頭，但還是輕歎了口氣。「不曉得為什麼，我總是覺得好累，以前都還能陪阿雷、阿花、佳佳、波比它們東奔西跑，可現在我全身都懶懶的，也沒多餘的精力去看顧它們，是不是感冒太久就會這樣子呢？」她窩進天魎懷裡，那是她舒服的被窩，讓她眷著不忍離去。
她的病癒來愈不樂觀了。天魎不捨地緊緊擁住她的身子，好怕她就像一陣煙突然消失在星空底下。
「所以你要多吃點東西，還有不能太勞累，要不然感冒是不會好的。」
「亮！」她掀動亮麗的睫毛，朝他露齒一笑。「我可以這樣叫你嗎？」
「可以，」他求之不得。
「亮，其實我不是罹患感冒，對不對？」若真的是小感冒的話早就好了，不會拖得那麼久。
「你說那什麼話，我不許你說這種消極的話。」他的手貼在她的頰緣，輕柔地來回撫摸著。
「不是我愛亂想，而是……奶奶最近的表情變了，皮梭的態度也不一樣，就連平常懶得跑來找我的楓滿和晴藝，也陪了我兩天才走，一個人要不是快要死了，怎會讓週遭的人事物改變這麼多呢？」
「你長得這麼漂亮，髮絲這麼亮麗，氣色好得比剛出生的小嬰兒還要紅潤，哪裡像是要死的人？我不許你這麼說！」天魎忍住哀傷，俏皮地掐捏她的小鼻頭。
「好，我不說就是了，真希望我能快點好起來，才能開著車子陪你去野外看動物。」她真希望能形影不離地與他長相左右。
「會的，一定會的。」他怕她再胡思亂想下去，便靈機一動的提議道：「我去拿追蹤器，看看阿花的位置，要是距離這裡不遠，我帶你去看阿花，好不好？」
「真的嗎？」她兩眼露出晶瑩的淚光，興奮不已。
「你等會，我馬上回來。」
待天魎回來時，手上多了一台小型追蹤器，他看著儀器上的螢幕，不多久便露出會心一笑。
「太好了，它們就在距離我們這裡不到五公里的路程，我去開車。」
「嗯。」芹詩破涕為笑，她快想死阿花了。
「不過你要答應我，只能以看蓮花的精神去看它喔！」
「什麼意思？」
「就是只能遠觀而不能褻玩焉！」在這當兒，她的健康要由他全部把關。
芹詩也跟他保證，只要阿花開心，她也開心。
開了大約二十分鐘的路，車子便停在一處矮樹叢附近，天魎將探照燈架好，並準備好紅外線望遠鏡，在一切準備就緒後，他對好焦距，努力探尋著斑馬族群的蹤跡。
「有沒有，有沒有嘛！」芹詩急得好想一把將天魎手上的望遠鏡奪下來。
「噓，小聲點，斑馬足很敏感的動物，你叫得太大聲，會把它們嚇跑。」他壓低聲音說道。
「阿花聽得出我的聲音，我只要它就好了。」
「只怕阿花已有了自己的一票朋友，早就把你給忘了。」他輕笑著，繼續梭巡目標。「啊！有了。」
在一片水塘附近，陸續走來幾隻斑馬，有些低頭喝水，有些不時朝四周觀望，慎防夜行的肉食動物潛伏在樹叢中。
而阿花嬌小的身影穿插在一群成年斑馬中，看來頗為優遊自在。
「你看，那些低頭喝水的斑馬，從左邊數過來第三隻，現在耳朵還動來動去的那一隻就是阿花，有沒有看到？」天魎拿著另外一副望遠鏡，不厭其煩地為她指出阿花的正確方位。
芹詩專心地在黑暗中梭巡，並依照天魎說的方位一一數過來。「一、二、三……有了有了，我看到阿花了。」
「你不要吵它，它現在正跟在它媽媽旁邊。」
「你怎麼知道那是它的媽媽？」她很懷疑。
「斑馬的親子之間，都有一種特殊的味道，只有自己親生的孩子才能如此接近。」他耐心地為她解說，並為她上了寶貴的一課。
「真的耶，它還在跟它媽媽聊天，磨著它媽媽的脖子呢！」芹詩開心地笑出聲音，這樣如銀鈴似的天籟，聊慰了天魎的心。
「親愛的，有件事我想要跟你說。」是時候了。
他的嚴肅讓她暫時放下阿花，回頭看他一眼。「你……要跟我說什麼？」她感應到一股凝重的低氣壓。
「明天我要到坦桑尼亞去辦些事，大概要四、五天左右才會回來，這段期間，我會請神農爺和楓滿、晴藝來陪你，還有，你要記得按時服用奶奶開的藥，不要再任性了，懂嗎？」他和葉大超之間的問題，迫使他不得不暫時離芹詩而去。
「不要，我要跟你去！」她不想和他分開。
「你說過不再任性，要乖乖聽我的話，你忘了嗎？」他捧住她的臉，在稀微的星光下，發覺她的臉頰沾了些小淚光。
「可是我現在……在生病耶，你還要離開我！」芹詩在這一刻嬌柔得有如一片低垂的柳葉。
「我要去辦正事，還要……幫你奶奶拿一些藥品回來，主要也希望能找到一些大型的企業團體，來改善診所內的設備，你也不希望你奶奶在這種高溫的氣候下，只靠著一台電風扇替人看病吧！」
天魎為她分析利害關係，但她還是有種被遺棄的恐慌感。
「但……但是也不需要那麼久啊……」原來，他今天帶她來看阿花讓她開心，是有原因的。
「乖，不要這樣好不好，你以前不是這樣的，我寧願看到你恰北北，很瀟灑又很帥氣，而不是現在這樣愛哭又流得滿臉鼻涕的樣子，在這種惡劣的環境下，你更要堅強，別讓我擔憂，好嗎？」他也不捨啊，多想告訴她真相，卻又不能說。
是的，她以前不是這樣嬌柔的，在沒有碰到他以前，她剽悍得像個東北大妞，但自從天魎進駐她的心以後，她卻成了江南蘇杭的小歌妓，老是自憐自艾。
「你確定四、五天後一定會回來？」她試著成熟面對事實，想讓對方寬心。
「沒錯，等我回來後，你想去哪裡我都陪你去，好嗎？」
「那我要去文明一點的城市，我要去逛百貨公司，去Disco跳一整夜的舞，然後再去迪斯尼樂園坐雲霄飛車和海盜船……」這些都是她夢寐以求，心之嚮往。
「如你所願！」他將她摟進懷中，靜靜的感受擁抱她的真實。
東非坦桑尼亞天魎沉默地坐在大會安排的貴賓席上。
他這回前來的目的並非要參與這次獵斑馬的活動，而是來答覆葉大超的要求，同時，他也非拿到疫苗不可，縱使用北海世家所有的資產當成賭注，他也在所不惜。
看台以大型遮陽棚搭建，坐落在一處體育館前，而約有百來頭的斑馬被關在前方一百公尺左右的木欄內，它們即是供做比賽用的獵物。
「哈，想不到你果然守信用，而且還比大會開始時間早了半個鐘頭到。」一道尼古丁的氣味隨風飄向天魎，一個人在他身旁的座椅上坐了下來。
「你該明白我早到的用意，快將那疫苗給我！」他並沒有轉身與葉大超寒暄，只是冷冷地表達來意。
葉大超嘿嘿奸笑兩聲。「你還真是個癡心小情種，為了一個女人願意放下身段。」
「挖苦的話就不必說了，明講吧！你到底要多少錢才願意將疫苗給我？」開門見山好過迂迴曲折，天魎不想和這種人糾纏不停。
葉大超搖搖手上的疫苗。「錢對我而言，還沒有快樂兩字來得好。」
「快樂？」這回天魎總算以正面看著他。
「沒錯，我要你親口答應我之前開出的條件，還要……親自下場玩這場比賽，如果你願意這麼做，我必會將疫苗無條件奉上。」他安閒自若，態度從容得像在逗弄籠子裡的金絲雀。
「你竟然說話不算話？」
「反正，決定權在你，我可沒逼你喔！」
「你不怕我到綠色和平組織去捅出你公司的內幕，讓你受到全世界輿論的譴責，連帶損毀整個企業體的形象？」天魎嚴詞恐嚇，試著喚回葉大超的良知。
「那些團體頂多是寫寫白布條到大使館面前隨便叫一叫而已，至於全世界的媒體報導，少則兩天，多則三天，他們不會無聊到一直以這件事當做頭條新聞，最後我再請我們的發言人出來說幾句話，捐一點錢，很快就能把事情給擺平的。」
在他看來，這些都只是小Case，好一個善於佈局，又能面面俱到的傢伙，想要讓他栽跟頭，想來並不是那麼容易。「好，我答應你的條件。」
天魎的爽快，倒讓葉大超一下子不能適應。「你……該不會在玩什麼花樣吧？」他有些懷疑。
「我北海天魎是那種人嗎？既然你想玩，我就陪你玩點刺激的，等會在獵斑馬大賽之前，我們不妨先玩一些別的遊戲。」他將局勢轉為敵明我暗之境。
「你想玩些什麼？」葉大超的額心冒著汗，鼻頭開始不自在地抽搐起來。
「我想建議大會將柵欄裡的斑馬換成十頭獅子，把我們兩人關在裡頭十分鐘，看誰能赤手空拳打死這些獅子，打得愈多的人就算贏家，若是不慎被獅子咬死，那就自認倒霉，不得向任何人索取半毛賠償。」天魎眼如夜梟，瞪得葉大超忍不住猛嚥口水。
「那……贏的人有什麼好處？」
「可予取予求，輸方不得有異議！」
「好，不過你要先進去三分鐘，我才跟著進去。」好面子的葉大超決定賭上一把，看看天魎到底葫蘆裡賣什麼藥。「沒問題，這個要求我接受。」天魎隨即起身，走進大會的主席室裡。
他的胸有成竹卻讓葉大超心慌意亂，他竟有勇氣徒手和猛獅對抗，看著他那對銳利鋒芒的眼神，讓葉大超怎樣也猜不透他的真正心思。