一開始，他遵循網路規則，只透過電腦螢光幕與她交談，直到半年前，她對他提起了一個男人──她父親的學生，同時也是知名的謝氏財團董事長的第三個兒子謝正楓，她與他的談心時間便常因這半路殺出的混蛋男人給瓜分了；更令他不悅的是，從此他的電腦螢光幕上就常出現掛淚珠的小女娃。
於是，他有很好的理由做他一直想做的事。
他追蹤到她使用的Ｓ大網路，再切入中心系統，經由她每次上網輸入的學生編碼找到她的全部資料。沒想到，居然查到她家與汪洋PUB在同一條街上，偶爾她會到PUB坐坐，而她微笑的模樣，就跟他想像的一樣甜美。
電話鈴聲再響，他斜睨一眼，來電顯示是康萍的手機號碼，他立刻接起。簡短的通話完畢，他快速套上外衣出門，開車往PUB而去。
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推開側門，輕柔的音樂緩緩傾瀉而出，此時正是PUB一天中最清靜的下午四點。暈黃的光線下，她依然好辨認，賀信梵在她斜向的圓桌邊坐下。
康萍親自端上咖啡，「你還好吧？汪洋到處找你。」
他扯出一個揶揄的淡笑，「我到現在都還不信妳和他成了一家人，還有個十八歲的女兒。」
「誰教我當年一時衝動，糊里糊塗就嫁人了呢！還不是你害的，你又不要人家。」康萍，也就是汪洋的太太，一個二十七歲的美艷老闆娘。「瞧瞧你的心上人吧！一個人發呆坐了兩個鐘頭，咖啡已喝了三壺。」
「謝謝！」
見他無意多說，康萍識趣地放下咖啡走開，然而目光仍落在他俊美的側臉上。
從三年前她第一次踏入這家PUB，她就愛這樣靜靜地看著他的側臉。凝睇半晌，她輕歎離開，這樣的男子注定不屬於她。
柳葉兒一動也不動的坐著，雙手捧握住咖啡杯，汲取溫暖。心中太多的掙扎耗費了她所有的精力，用盡全身的力氣才能勉強整理出一絲凌亂的思緒，不斷地告訴自己：停止，停止！正楓是宛麗的最愛，宛麗是妳最好的朋友，三個人的戀愛總要有一個人退出，而不是拖到最後遍體鱗傷；趁現在還來得及，把一切結束……可是她能甘心嗎？眼前的咖啡蕩起一圈微暈，如同她的心痛，向四肢百骸散了開來。
她微仰頭想止住淚，卻在迷離薄霧中對上一雙專注的男性眼眸。
忘了抹去面頰的淚，她認得他──賀信梵，但他卻不該出現在此時、此地。
她又傷心落淚了，不過這一次不是電腦螢光幕上的小淚娃，而是活生生的她。
她穿著一件淺藍色長裙，微卷的頭髮披散至肩上，白皙清麗的小臉佈滿淚痕，全身散發一股我見猶憐的氣息。
什麼冷靜、什麼理智，和她的眼淚比起來，全都去他的！
賀信梵起身走向柳葉兒，遞上紙巾。「有什麼我可以幫妳的，葉兒？」
「你為什麼不好好待在電腦裡，梵？」她用手背抹過面頰，坐直身體，也讓聲調平穩，她告誡自己一個有教養的女孩不可在人前失態。
「妳知道我？」他本以為她會詫異於他認識她，沒想到，他才是驚詫的一方。
「你追蹤我的時候正巧我的朋友在測試他的反追蹤系統。」世事就有這麼巧，毫無道理可循。
「抱歉，我違反了規則。」賀信梵語氣中沒半點抱歉的意味，反而後悔沒有更早違規。
「我以為我們永遠不會碰面。」當她知道「梵」就是那個超級紅的賀信梵時，的確吃了一驚，而他為什麼要追查她，她無心去瞭解，反正這樣的兩個人在現實生活是不可能有交集，不如當什麼都不知道，讓她永遠有一個傾訴的對象。
「碰面又如何呢？」他絕不會讓方才一時按捺不住的現身破壞掉他們四年來密切的關聯。
「有的事還是不要拆穿比較好，在梵的面前，我毫無保留，我無法遁形，這種感覺很不好。」
「妳想要掩飾什麼？我不認為妳有什麼需要掩飾。」相較於他，她純潔乾淨得像一張白紙。他誠摯地向她保證：「我喜歡線上的葉兒，也同樣喜歡在我面前的柳葉兒；再說，我不也毫無保留地站到妳面前來了。」
「希望你會是個守口如瓶的人。」她要求。
「如妳所願，這是我的美德之一。」他替她續上咖啡，「或者，妳可以多問我幾件八卦，拿回去當把柄。」
「你已經告訴我夠多的內幕消息，多得我可以出一本八卦週刊了。」賀信梵隱瞞了姓名，卻如實告知工作性質，甚至提到他的家庭背景。
「那很好！」他的薄唇向上牽起，彎起若有似無的弧度。
柳葉兒微微一笑，「說真的，一直以來你就像個心理輔導老師，總是安慰我，對於你自己的心事反而很少提起。」所以她瞭解他遠沒有他對她的瞭解來得多。
「等解決完妳的，再來談我的。現在告訴我，為什麼妳會在這裡？學校提前放假？」汪芷潔這幾天沒空來纏他，他記得原因是忙考試。
「今天下午英語考試，我沒去。」她垂頭攪著咖啡。
「為什麼？」壓低的男聲媲美天鵝絨的柔和沉逸，魅惑她釋放隱藏於心底的壓抑與苦惱。
四年的相交，他太瞭解她了，身在家教嚴謹的書香門第，父母都是名校的教授，思想雖開放，一動一靜卻皆是規矩，對唯一的女兒從小就期望甚高；她不想教父母失望，只好順從的當一個乖寶寶，可乖寶寶一點也不好當。
「考完後正楓會來這裡，跟宛麗當面把事情說清楚，我……我突然感到很心慌。」雖然她也急著解決一切，但她無法狠下心對宛麗說：妳走過去的那條路是懸崖。她真想做只鴕鳥，躲開這些她不願也無力面對的問題。
「明明是妳在談戀愛，怎麼會讓妳那個朋友插進來呢？」他只聽她陸續說過一些片段，卻不太清楚原本應該愛得理直氣壯的人怎麼會變成了第三者。
「是老天開玩笑，正楓寫給我的紙條被同學放錯了課桌，一向沒什麼好奇心的宛麗居然應約去了；更巧的是，宛麗驚喜的發現約她的人竟是她從小就暗戀的玩伴正楓。他們原本就是世交，正楓也與她同樣意外又高興的敘舊，等我趕到的時候，宛麗把我拉到一邊，用我所見過的最興奮表情對我說『她的愛情來了』。」
柳葉兒無法形容當時的心情，在她預備把男朋友介紹給好友認識時，她突然變成了局外人。
「謝正楓沒有解釋這只是個誤會嗎？」賀信梵皺起眉頭。
「正楓認為以後還有機會說清楚，而且由他單獨跟她解釋比較好；我也不想宛麗難堪，只是……」只是她沒有料到，一時的遲疑竟讓事情的發展脫出了他們能夠控制的範圍。
幾乎是迅雷不及掩耳的速度，謝正楓與宋宛麗兩個人的敘舊成了謝宋兩大財團的聯姻大事，到學校採訪的記者絡繹不絕，並把這樁美事登上了報紙的頭條。
「那個謝正楓在做什麼，他們都到了論及婚嫁的地步，就讓妳一個人傷心到現在。他是誠心要解開這個誤會嗎？我倒覺得今天這個局面是他一手引導促成的。」如果他愛的是她，沒有什麼攔得住他愛她。
「不是的！」像被踩到了痛處，柳葉兒突然提高嗓音大喊出聲，她甚至沒發現自己打翻了咖啡，「正楓愛的是我，是宛麗誤以為正楓愛她，甚至誤導了雙方家長訂下婚約。他們兩家不僅在生意上有合作關係，又是世交，家長們當然樂見其成。正楓一方面不願因為他而破壞兩家的關係，另一方面更不願傷害宛麗，事情才會僵在那裡……」
「慢慢說。」他扶正咖啡杯，讓她從對面坐到他身邊來。
「宛麗是我最好的朋友，她告訴我正楓是她畢生的珍寶，她從小就愛他了，她要我分享她的喜悅。難道我要告訴她，正楓不是妳的，他早已是我的？我從來沒見過她那副快樂得要飛上天的模樣，如果要我親手把她扯下來，我做不到。」
「妳不想讓宋宛麗傷心，不願讓謝正楓為難，那妳呢？妳就一個人躲在這裡掉眼淚嗎？」他懂她的善解人意，所以恨不得搖醒她，要她對自己好一點。
柳葉兒側過臉，初見面的武裝全然瓦解，晶淚凝睫，「我不知道要怎麼辦，我在這裡坐了兩個鐘頭，還是沒有頭緒。」
她的掙扎無助，一如她最近常Send過來的心情卡片。
「葉兒，妳把自己置於何地？誰來替妳著想？」只有面對她時，待人冷漠的賀信梵才會反常的有耐心，滿眼的憐惜。
柳葉兒閉眼搖頭，才停止的淚又懸眶欲落。
「葉兒，妳太善良，所以情願自己痛苦；如果妳能自私一點，妳就會快樂多了。」好人總是不長命，好人都是被自己逼死的。
「我善良嗎？我把事情越弄越糟了。」柳葉兒憋了多時的淚水終於一發不可收拾，潸潸地湧出。
「所以說妳是爛好人，可是我喜歡妳這樣子。」所以他才會出現在她面前。
「你……你到底算是在安慰我還是在損我？」她強笑，卻笑下淚來。
「都不是，我只想幫妳。」放棄努力了半天的自制力，他伸臂擁住她，讓她靠在他的肩膀哭個痛快。
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「放開我。」柳葉兒掙脫謝正楓的手，深恐被人看見，說不定哪個報社的記者就躲在路旁偷拍。
謝正楓，高大挺拔的男子，謝氏財團的三公子。從國外學成歸來不久，在父親的公司做助理，他今天特地守在學校門口，經過兩個鐘頭的等待，他終於等到她。
「妳如果不想成為明天的話題，最好先上車。」謝正楓威脅她。
柳葉兒轉頭看看四周好奇的眼光，一腳跨入車中。
一路狂馳至海邊，謝正楓停下車，極度不滿意地質問：「妳故意躲我，不惜每天下午蹺課。」
「下午的課不重要所以不上，與你無關。」她別過頭，刻意不看他。
「與我無關嗎？」謝正楓被她一句「與你無關」以及疏陌的語氣激得怒不可遏。「那英語考試呢？也不重要？明明說好等我來一起去見宛麗，可是妳卻躲起來；為了躲我連考試都不考了，別告訴我說當掉這門功課，甚至拿不到畢業證書妳也無所謂。」
「謝正楓，聽好，從現在起，我的一切與你無關，與你無關！」柳葉兒努力保持平穩冷靜的聲調，道出這幾天來痛下的決心。
「不！」沉寂半晌的車廂內迴盪起謝正楓的低吼。
「趁現在還來得及，我們該結束了。」柳葉兒拉開門鎖，想逃離這四面向她擠壓的空間，也逃開對他的眷戀。
「不！」他一把拉回車門，同時緊扣住她的手腕，「早就來不及了，從第一次在妳家見到妳時就來不及了。好，我現在就去跟宛麗講清楚，我愛的人不是她，是妳──柳葉兒，我們兩人才是真正相愛的。」
「不，不行！」她惶急地伸手去搶方向盤，「你不能對宛麗說，她會受不了的，我以後又要怎麼面對她？現在誰都知道你是宛麗的未婚夫，事情都成了定局，我不爭了，我不想爭了。」眼看他發動車子，她根本搶不過他，只好大叫：「你不准去找她，你說了我永遠不再見你，我會恨你一輩子。」
「我說出來妳會恨我，我不說妳一樣要離開我，我何不冒險一試！」他不肯停車，他受不了她三天兩頭就嚷著要離開他，至於事情攤開後的結果如何，就交給老天爺吧！
「正楓，停車！」他現在這激動的樣子，怎麼能跟宛麗好好說？她哭著拚命攔他，多日來的心防終於崩潰，「好嘛，我不離開你，我不離開……」
車子在一聲尖銳的煞車聲中驟停，謝正楓緊緊地摟住她，他心疼她卻又不得不承認他的內心深處亦鬆了一口氣。未來怎樣他不敢想，葉兒是他的至愛，他不能失去她；而宛麗是他登上謝氏第四代掌權人寶座的籌碼，他一樣無法失去她。
「我愛妳，葉兒。相信我，我真的太愛妳了，才會如此瘋狂。」回國後，他看清了謝氏集團的形勢，同父異母的一兄一姐早已各自建立起穩固的根基，並在他回來之前各據一方，彼此水火不容，卻有志一同的對他的出現強烈排斥。
在家族的競爭中他不但毫無勝算，而且早晚會被修理得很慘。此時，宋氏集團的獨生女出現了，並對他表示強烈的好感，在他不願承認和葉兒的關係下，並由他親手將一個小小的誤會引導成現在謝宋聯姻的局面。
「兩個月後就是畢業典禮，你和宛麗就要訂婚，然後結婚了，我該怎麼辦？」愛與不愛都是椎心之痛，她哭倒在他懷中。
「別哭，葉兒！我保證會盡快找個妥當的時機和宛麗與她的家人解釋清楚，請他們諒解，我會解決好一切的。我保證！」胸口感受到溫熱的濡濕，他深切地痛恨起自己。雖然每次他都會這麼跟她保證，可一回到他的戰場，他還是身不由己。
「盡你的能力去做，不要讓宛麗太傷心，好嗎？」她斂起淚眼，如果他們都放不下彼此，那只能讓所有的事情重歸原位，只希望不要傷害到宛麗。
「葉兒，妳真是個好女孩。」如果在他回國拜訪教授的那天，他不曾遇見柳葉兒，也許今日他們就不必掙扎得這麼苦。
淚眼望他，柳葉兒只能希望他在兩個月內想到兩全其美、並且將傷害減到最低的好辦法。
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星期五的下午，只有兩節課，柳葉兒與宋宛麗相偕走出校門。
才到門口，一身西裝筆挺的謝正楓迎了上來。
「正楓！」宋宛麗明眸一亮，笑迎過去，勾住謝正楓的手臂搖晃著，「今天怎麼這麼早下班，特地來接我放學的對不對？」
「伯父沒告訴妳嗎？他今晚舉辦的酒會很重要，有一批最新數碼科技產品要展出，有關企業集團的重量級人物都會到場，我想要妳陪我去看看。」這是個推銷自己、增廣人脈的大好機會，大姐和二哥故意派他去巡視子公司想撇開他，可惜他們忘了他有個好用的女朋友。
柳葉兒悄然退走，突然胸口一陣陣翻攪揪痛。距離上次謝正楓在海邊的保證又過了一個月，事情毫無改變，難道真有那麼難？還是說……他愛上了宛麗？
宋宛麗追上來，柔淨白皙的臉上有著歉然，「葉兒，對不起，今天不能陪妳去圖書館了。」
「沒關係，我一個人去就好。」
「宛麗，叫葉兒和我們一起去吧！聽說今晚的自助餐點不錯。」謝正楓走近，站在宋宛麗的身後，將柳葉兒的落寞全看在眼底，只是今晚的酒會對他太重要，他無法捨棄這大好機會。
「對啊，葉兒，我們一起去，這種酒會是男人的場合，妳去陪陪我嘛！」宋宛麗永遠是謝正楓的絕對附議者。
「我不去了，我用什麼身份出席？」柳葉兒尷尬地一笑。
「妳是我的好姐妹啊！爸爸也很喜歡妳，去嘛！」宋宛麗挽住她的手。
「宛麗，不好意思，可是我約了人了。」柳葉兒只好撒謊，急於躲開這窒人的空氣。
「葉兒！」一個沉逸魅人的聲音自身後響起，同時一輛車子在三人身旁停下。
「梵？」柳葉兒一回頭，看清來人的臉，淚水幾乎奪眶而出，匆匆丟下一句再見，快速鑽入車裡，急道：「快走，快走！」
「怎麼了？」賀信梵立刻開車，低問。
「我不要在他們面前哭。」她聲音微顫，夾帶著嗚咽。
賀信梵看清那對出色奪目的男女，嬌柔的女孩如小鳥依人般靠在俊挺男子的胸前，那女孩蓄著和柳葉兒一模一樣的微燙過肩長髮，她一定就是柳葉兒說的宋宛麗了，至於那個眼中閃現敵意的男子就是謝正楓了。
車一轉彎，柳葉兒便不停地抽動雙肩，激動地趴到膝上飲泣。
賀信梵把車駛進冷僻的巷內，遞上面紙，輕聲地問：「哭夠了嗎？」
「哭不夠！」柳葉兒抬起頭，雙眼已經通紅。
「才見妳兩次，妳就哭了兩次。」他歎氣。
她抹著淚，抽噎道：「在別人面前我只能忍，在你面前我才可以盡情地哭……」說著，又是一股熱流衝上眼眶，她連忙用力吸氣。「不哭、不哭，我又不是愛哭鬼！我不哭……不哭……」
他受不了她壓抑忍耐的模樣，把她的頭攬到自己的肩上，「要哭就哭個痛快，我知道妳不是愛哭鬼，妳受了那麼多委屈。」
「你、你真要害我變熊貓嗎？」菱唇微扁，她還是忍不住像個迷途的孩子見了親人般趴在他肩上放聲大哭。
他溫柔地攏著她的肩，讓她痛快的發洩，整盒面紙都用完了，她還真能哭。
他動了動身子，她立刻抓緊了他。
「別走，別留下我一個人，我不哭就是了。」她用力忍淚的下場是岔了個氣，突然猛咳起來。
「我不走，只想找找看還有沒有面紙。」看她滿臉又是淚又是汗，他順手拿出一條全新的領帶一邊幫她拭淚，一邊拍她的背。
好不容易她停止咳嗽，淚也止了。她坐直身體，擦拭濕潤的臉頰。
痛快哭了一場，輕鬆多了，她真該慶幸身邊有他在。咦？是條領帶，擦完臉她才發現。「這是你的領帶，新的，牌子都還沒拆。」
「嗯，料子不錯，比面紙還好用。」他拿過來瞟了一眼後，隨手擲向後座，這是汪芷潔早上送他的。
「亞曼尼，改天我還你一條。」一條貴得離譜的「手帕」。
「不用，別人送的，我正好不喜歡。」
等大哭後鼻塞頭昏的症狀過後，柳葉兒才定下神，想起問他：「你怎麼會那麼巧，正好經過我們學校門口？」
「我想看妳這幾天過得好不好，就開車來碰碰運氣。」啐！明明是鬼上身似的繞了十八遍。
「我過得好不好你都看到了。」她用力甩甩頭，「你呢？聽說當歌手很忙碌，尤其是你這種光芒四射的搖錢樹，更是通告上不斷，演出接不完。」
「搖錢樹搖太用力也會搖倒的。」
「你的老闆不管你嗎？」
他張狂地笑，「記住搖錢樹的特徵之一，是人來就樹而非樹去就人。」
「自大狂。」她丟出一句在網上常用來吐槽他的話。
他翻腕看表，才四點多，「要去哪裡？我今天奉陪到底。」
「圖書館。」
「借書？」
「對，借幾本考試用的英文參考書，而且我得再找個家教惡補才能過關。你有好介紹嗎？」
「遠在天邊，近在眼前。」正是賀信梵本人。
「你？」柳葉兒的眼珠子瞬間瞪大，「我需要補習的是英語，不是音樂。」
「不知道身為牛津畢業生的我有沒有這個資格？」
她的神情一下子轉為驚喜，這下連補習費都省了，「我怎麼忘了你是四分之一個英國人。」
「柳同學，妳打算什麼時候開始上課？」
「隨時。如果補考不過就拿不到畢業證書了。」
「妳家方便嗎？」這也就是說他不必再到學校門口碰運氣了。
「不行，不能讓我爸媽知道我要補考。」她會被父母罵死的。一個從小品學兼優的女兒蹺課補考，對父母來說是天大的事，是女兒學壞的開端；身為父母必須忍痛規勸教導，不能讓一時失足的好孩子自暴自棄，越陷越深。不，父母快要出國講學了，她要讓他們安心地離開，然後開始自己渴盼已久的自在生活。
她想了想，問：「你家……有什麼人？」
「我一個人住。」
「就是說，你住的地方只有你單身一個人？」
「說得對！」他挑起眉，「如果妳找不到……」
話還沒說完，她伸出手，「那就去你家，說定了。」
他伸手與她互握，溫暖的觸感立即由掌心傳來，迅速蔓延至身體各部位，甚至傳導至他的心。
「說定了。」