坐著小王爺府裡的紅色軟轎的新姑娘，便出入了各大商舖幾次。新姑娘總是坐在轎子裡，等著鋪子裡的人，一件件地送到轎子裡給她看。坊裡有些閒言碎語傳出來，便都在問，「不知道這姑娘是誰？排場倒是真大。」阿縲的軟轎總是沉沉地抬回來。
跟著阿縲的人說，「新姑娘的，不能見人的，會把喜氣都沖沒了。」轎子也都要抬到阿縲的屋子裡。
有幾次阿縲的轎子沉沉的，讓抬轎的人忍不住想，這姑娘也太嬌貴了些，嫁妝要辦這些嗎？
阿縲的轎，那天在屋內停下來。叔成在她屋裡等著，等下人們都退下來了。
阿縲出來，站在門口打量了一下，和叔成一起從轎中抬出一人來，那人衣衫是血，臉色發黑，相貌尋常，勉強說著，「是秦爺吧，這次多謝你和威武小王爺費心了。」
叔成說，「您趕緊休息著，有什麼事情，我們以後再說。」
那人被抬到床上，不一會便沉沉睡去。
阿縲臉色有些白，還強自鎮定著。
叔成看著床上那人睡了，再看看阿縲，忍不住問，「阿縲，我不知道你有沒有覺得委屈？」
阿縲搖搖頭，「沒有，其實我，」她說的語無倫次，「其實輝圖真的對我很好。只是我總是想……只是我自己貪心罷了，我想著，他那時，不顧自己生死去救我，又想著，我，我喜歡你什麼。」
笑笑，「我也說不清，我想通的是哪一點，只是……」
叔成看著她，點點頭說，「我懂。」
阿縲盯著他快出神，才又低下頭說，「其實我很知足，你別看我做得衝動，其實我是覺得我沒有勇氣，說起來，也還是小王爺推了我一把。」說到此勉強笑笑。
叔成禁不住拉著她的手，「我希望你能幸福。」
阿縲點頭，笑笑，「爺，您可別為我擔心，其實我一點也不勉強。」復又說道，「天下有情人終能成眷屬，爺不也是幸福著嗎？」說著，又恢復了幾分俏皮，「小王爺他越看我不順眼，可不就是越把您放在心上嗎？」
叔成拿手刮了她鼻子一下，「你叫我大哥吧。」
阿縲點頭溫順叫道，「大哥，我便想和你們一起走。咱們，就是一輩子的親人，一輩子的家裡人。」叔成含笑點頭。
阿縲要出嫁的日子就這麼近了。
叔成給阿縲做嫁妝的幾天，都是神神秘秘的，也不讓北真看。
他對北真說，「都是些女兒家的脂粉玩意，你一個大男人還是不要知道的好。」
北真卻老是懷疑，口氣有七八分酸酸的，「難為你這麼用心，我們什麼時候也辦一次，洞房花燭夜。」
叔成氣得罵他，「牛頭不對馬嘴，你腦子裡除了轉這些污穢的念頭，還有什麼東西呀。」
北真只知道眨著他無辜的單眼皮笑。
叔成不得不把他推出去，才能安下心來做事。
但在心裡又為大家開心，北真對阿縲總算是少了戒備之心，心事總是放下一些，開始真正關心阿縲和輝圖，為他們裡裡外外的張羅著。
府裡面和輝圖熟悉的人老是拿著阿縲來開玩笑，想看新姑娘。
阿縲總躲在屋子裡不肯出來。
但是喜氣卻自然的渲染了出來，輝圖在她屋外跪下來起誓，表達著愛意，同時每晚都有豪邁而纏綿的歌聲在阿縲的屋外響起。
依著北方的的規炬，真正的勇士要想娶得自己的心上人，應該去獵得森林裡的猛獸來證實自己的能力，但在京城裡這樣的舉止顯然是不現實，但是禮物被自然的換成了姑娘家愛的鮮花與脂粉，每日那生氣盎然的花兒放在阿縲會第一眼看到的地方。這樣的大張旗鼓，叔成都忍不住羨慕起姑娘家特殊所享有的被追求的權利，但是自己不是一樣也是幸福的嗎？但在這樣的快樂的日子同時，出海的事情秘密在策劃著。
叔成仔細觀察過李洋。李洋是一個奇怪的人，雖然經常是副笑顏逐開的樣子，但笑意從來不到眼裡，話也不太多，卻是經常暗暗地感覺到他細心打量各人的神情，不露痕跡的謹慎和防備，顯示著他的精明。有時談得順心也會和叔成講很多海上的事情，航海的知識，如何依靠季風與洋流去南洋，叔成本來在這方面就有天性，一旦說起，明白得也快。
名義上藉著小王爺府要辦婚事，北真的個別親信穿梭在府內，李洋也混在其中，卻坦然自若。叔成心裡忐忑不安，但見這些人，一方面談笑風生，一方面運籌帷幄，顯然是習慣於此，也忍不住佩服。
但聽到大家談起海上的風光也忍不住對將來的生活心曠神怡。那久遠前的叛逆性子，熱愛自由的性子，一點點從血液裡浮現出來。
婚事就這樣走近了。
說是好好操辦，卻也只是把阿縲從一個院子迎到另一個院子裡住下，叔成手巧，都是新做的錦被，新剪的紅字。他與北真做的主婚人，也是弄得似模似樣的。
看到那兩人被送入洞房，叔成見一片燈紅，情不自禁覺得能得到心愛之人相伴，此生足矣。再回頭看北真的臉，好像也是相同的心事。
大紅的龍鳳蠟燭立在案頭，屋裡喜氣的紅字，喜氣的被褥都被燭火染上一層淡淡的微暈。當燭火一明一暗時，輝圖的心也是怦通怦通的。
阿縲現在是靜坐在床邊，輝圖挑開了她的紅蓋頭，卻見她低著頭，一臉沉靜，也不是開心，也不見太多做新嫁娘的喜色。忍不住失望起來，在兄弟們的起哄下，他每天的慇勤難道都沒有絲毫地打動她的芳心。
他們其實也是多時不曾見過面，難道一點也不想念自己。失敗的挫折感充滿了心中，輝圖因為覺得自己總猜不中女人家的心事而懊喪起來。對阿縲又敬畏又憐惜，想到她對此婚事不一定是滿意，心裡更有種吃不準的懼怕，微歎了一口氣，問道，「你要不要吃點什麼？怕你累了，都沒有吃飽。」
阿縲的心中，此時想得最多的是自己再沒有退路，是把一切都賭上的，以後這一輩子都是要跟著身邊這個對自己很好，可是也傻得猜不出自己心事的男人。那數日來聽到的歌聲好像還迴盪在心間，讓她的心更亂更亂。顧不上理睬輝圖的想法，只是恨不能痛哭一場，和輝圖也還有種另外的陌生，也許是對新婚的懼意，說了句，「我要睡了。」她衣也不脫，卻是掀了被蓋上。
輝圖哪裡猜得出她的心事，轉過頭去，自己倒了杯酒，黯然喝下。身後的人卻猛然坐起，輝圖轉身一看，阿縲在翻著枕頭下面，輝圖吃了一驚，猛然想起什麼，臉一紅，伸手過去要奪。
阿縲是睡著不舒服，覺得頭下面什麼東西硌著慌，翻起枕頭一看是個小匣子，本來也不在意，看輝圖不讓自己看，反而好奇起來，偏偏要打開看。
一打開來，卻是一愣，裡面擺的幾樣全是從自己手上買去的物件，拿起來仔細一看，還是油紙封著的，一一看過，居然都沒有拆開，抬起眼來望著輝圖，「你從來都沒有看過？」
輝圖點點頭，憨憨地說，「我捨不得。」
阿縲直視著他的眼睛，突然撕了一個，輝圖剛要攔阻，已來不及，那油紙撕開，裡面除了些廢紙再沒有別的了。阿縲仍盯著他的眼睛，手下的動作卻越來越快，一口氣連撕了幾個，全都是和第一個一樣，是塞了些廢紙。阿縲好像是跑了數里一樣，深吸了一口氣，聲音微微發顫，「你悔不悔？付出的銀兩，買的不過是個空油紙包？」
輝圖看著她的神氣，不知道怎麼地就覺得這是他和阿縲最關鍵的一次對話，身心冒汗，卻是笑笑，「這有什麼悔不悔的。」
阿縲不過是撕了幾個油包，聽了這話，整個人都虛脫了一樣，好像是耗費了不少精神，終於是歎了一句，「我睡了。」
輝圖愣愣看著她說，「我知道我是個粗人，我知道，你嫁給我是很委屈的，沒準你今天、現在就在後悔。我不會哄女人。」他越說越沮喪，「我不會討人歡喜，過去，像我們這樣的，就是在外面買女人，我只是很喜歡你，就是覺得你和她們是不一樣的。就是覺得……」他的手放在心上，「想把這裡挖出來讓你知道。」他等了一下，似乎覺得阿縲已經睡著了，他忍不住大著膽子自言自語起來，「我知道你心裡喜歡過別的男人，可是那不要緊，真的，我不介意，我原來也有過好多別的女人，但是你是不一樣的，我希望，不知道會不會有那麼一天，你也會覺得我是不一樣的。」
靜了一會，才聽到一聲，「你也早點睡吧，也累到半夜了。」
燭火一明一暗，但又照得屋內溫暖無比，夜空裡又覺得好似飄來陣陣花香。
***
北真喝了些酒，感覺到自己有些微醺，賴在叔成身上。到了後來手也不規矩起來。叔成受不了地用力地拉起他，把他架在自己的脖子上，說了一句，「小王爺醉了，我帶他回房。」
桌子上一些人，繼續地喝著酒，似乎全沒有在意，但當叔成架著北真走到房門口，就聽到屋內的人一陣哄笑起來，叔成也不知道有多少人看出他和北真的關係，但是不想留下來更出醜，架著北真趕緊走了。
回到房裡，北真就是望著他嘻嘻笑個不停，叔成遞了熱茶，「看你今天怎麼喝這麼多？」
北真仍然笑著，「沒有呢，還能喝。你怎麼不陪我喝一些？」說著手摟過叔成的脖子，在叔成面前呵氣，「我是不是一身的酒氣？」
「你才知道，自己也不覺得自己臭。」叔成用腳狠狠地踢了北真幾下。
北真不怕，「我知道，我再臭你也不嫌棄的。」
叔成把他推倒，一邊幫他脫衣物，一邊笑，「你倒是想得明白，便宜不是都讓你佔了吧。」
北真躺在床上，藉著酒意撒嬌，「哥，你親親我好不好？你都很少主動親我，今天你親親我嗎。」叔成的動作停了，抬起眼看著北真，北真的臉因為喝酒泛著紅暈，加上房裡的燭火，打在他挺直的鼻樑上，那平時方正的面孔此時說不出的柔和與嫵媚，怎麼可能是嫵媚？叔成邊想著，頭已經低了下去，在北真的額頭上親了一下。北真的手摟在他脖子上，「還要還要。」
叔成的心柔軟的彷彿都可以擰出水。低下頭，輕輕地吻著北真的唇。
北真輕輕地歎著，「哥，我真的很喜歡你。」
「傻瓜，我知道。」雖然不是第一次聽到，叔成的心還是像往日一樣掀起了風浪，他在心裡默默地說著。溫柔地撫摸著北真的頭。
北真直直的看著他，眼睛亮得像天邊的星星，「為了和你在一起，所以我們一定要走，也一定能成功。」叔成迎著他的目光，點點頭，笑開了，他只怕若是笑不了，就會有淚流下來，「我給你看一樣東西。」他轉過身，取出一件物品，向北真遞過去了一個長長的匣子。
「是我送你的。」北真坐起來盤腿在床上，打開盒子來一看，裡面是個小型的屏風。北真把他取出來，支起來放在床上，卻是繡著一對老虎，栩栩如生，一隻威風，一隻清峻，還有七八分神態像他們兩人。兩隻老虎神態逼真，一隻老虎的爪子還搭在另一隻的耳朵上。彷彿還在打鬧。北真的嘴角才彎起來望向叔成，叔成已經向他做了個手勢，示意他把屏風翻過來，叔成的眼睛堆上了笑意，還有些羞澀。
北真看得都癡了，猶疑地按了他的意思做了，背面居然是一副舂宮圖。繡的兩人雖小，卻隱約從眉目神態中猜得出是北真與叔成，繡品中，那眼裡含情，彷彿有千種言萬般語卻不肯輕易透露一個字的是叔成，另一人，神態風流，好像還能聽到他因為激情的心跳的不用說就是北真，雖然不是真人，也任人浮想翩翩。北真一句粗話脫口而出，「奶奶的，你還留了這手。」從床上一下子翻身坐起，舉起來在燈下翻來覆去地看，叔成看他一副急色的樣子，已經笑倒在床上。那繡品就是傳說中的雙面繡，從正面看出去居然看不見反面的一絲繡痕。
北真一邊看，一邊罵，「他奶奶的，真看不出來。你怎麼知道你當時是這個表情？」
叔成很有些羞赧，偏偏那眼神一羞更似圖中的樣。北真的手幾乎是抖擻地將屏風收好放人匣中，回頭眼睛透亮的看著叔成，「我們洞房吧。」
到了第二天早上，別說是阿縲和輝圖是臉帶羞澀地出現在眾人面前，就連叔成也跟著神情不自然起來。
輝圖與阿縲的婚事完後，輝圖就帶著阿縲請辭離京而去，說是返回阿縲的娘家。李洋和百來也混在探親的隊伍中一同去了，一切都好像很平靜，也很順利。
這一天早，和碩親王府裡還是一片寧靜。
祺瑞在府裡坐著正逗一隻八哥說話，就聽見外面有人報，威武小王爺來了。
他覺得很是奇怪，北真甚少上門找他，才在想，北真已經邁步進門。北真向祺瑞行禮，祺瑞笑道，「無事不登三寶殿，你怎麼想到要來，有事不妨直說。」
北真也一笑，「這還真是奇怪。我們表兄弟間怎麼多了這麼多生分。」祺瑞被他說的一嗆，心想這話原本是應該我說，怎麼還被你搶了先機，當即有些不自然。
北真哈哈一笑，自己找了個椅子坐下才正色道，「不日我將起程前往江南一趟。」祺瑞微有些吃驚。示意北真繼續往下說，「前日阿瑪托夢與我，他當年在河神面前許了願，河神問他為何還不去還願，若不能還願，河神會降罪下來，那便是今夏會有大水，若是有洪水發了，那便會連累四周百姓，生靈塗炭。我已向皇上秉奏過，前往江南替我阿瑪還願。」說道此處，站了起來向祺瑞行禮，「這段日子就要多虧你照顧我額娘。」
祺瑞覺得他這話說的奇怪，不是很符合北真一貫的個性，但這話本身卻沒有太多可挑之處，一個人若要信神信佛起來原不是奇怪的事。就算是北真這樣平時漫不經心的人，也是有其看重的地方，更何況連皇上也准了。
「這是說哪裡話。我們是一家子親戚，我不照顧還有何人照顧，你也總算是有良心，走之前和姨母說了嗎？」
北真勉強一笑，「我剛從敬王府回來。」
祺瑞也笑，「都是一家子，難道還有什麼隔夜仇不成，我看你還是早點搬回去陪陪姨母，她一個人可不是冷清。她畢竟是你的生身母親，這麼些年你都不在家裡，也太沒良心了一些。」聯想起自己的身世，忍不住勸道，「別身在福中不知福。」
北真抬起頭，不知道望著屋子裡哪一點，「我和我娘之間……」他欲言又止：「一切都等我回來再說吧。總之，一切都拜託了。」
祺瑞難得見他沒有處處唱起反調，沒來由得覺得親近，「聽說你最近收了性子，和那個唱戲的書哥兒斷了關係，那可正好，這次早去早回，還是早早地成一門親算了。其實喜歡不喜歡這種事，有時也不能太在意。反正老婆總是可以多討幾個，只有仕途方是正道呀。」
北真聽到這，想起他想收阿縲為房的事，微微哂笑，難怪阿縲看你不中意，才想著起身告辭。祺瑞已經接下去說，「那個書哥兒聽說前一段時間從台上翻下來了，摔壞了背，莫不是被你氣的？男戲子便是有三頭六臂，還能嫁到小王爺府不成，咱們祖宗可從來沒有傳下這樣的規炬。」
北真一驚，「他怎麼了。」站起身來，急急地追問，「怎麼也沒人和我提這個事，這孩子真是倔呀，出了事也不叫人來和我說一聲，難道我還會笑話他不成。」祺瑞一愣，原來他還不知道這事，「北真你可別同情心亂作怪。」
才在說，北真跺跺腳說道，「也是我的錯，我只想著斷了他的念頭，怎麼也沒想過多關心一下他。」說著，已經向門外跑過去。
祺瑞不放心，總覺得自己的表弟太衝動，好不容易戒了這個心，可不能讓他再起這個意。也忙著追了過去。
到了戲園子裡沒想到書硯已經不住在裡面了，戲班裡老闆勢利，書硯既然已經不會唱了，戲班子可不能白白養他這個人。北真一怒，把桌子連掀了好幾個，這下更不放心了，書硯沒辦法再演戲就沒辦法再有謀生的手段，以後可怎麼辦？
依書硯心高氣傲慢的性子，保不準自暴自棄起來。祺瑞沒有攔住，索性也不想幫他去解釋，心裡不舒服，覺得北真的性格就是對外人還比對自己家裡人還好。對一個戲子，至於這麼費心費力地嗎？
北真卻抓了幾個園子裡的人問書硯的下落，那些人被他的樣子嚇著，只說那個叫墨琴的知道，也一起搬出去了照顧書硯。幾個與墨琴、書硯交情好的，好不容易才站出來說了地址。雖然是告訴了北真地址，對北真的態度都不太好，那是把北真看成負心之人。北真哪裡顧得上解釋，得了地址就非要去不可。祺瑞受了白眼，一肚子的氣，又看北真的認真勁，也不可能甩下他不管，也不得不跟上，臉色卻越來越難看。
好不容易尋到地方，就見一群人擠在門口，裡面聽到吵嚷和呼喝的聲音。北真臉色一變，擠了上去。好不容易擠到裡面，就見書硯被推倒在地上死死抱著一人的腿，但手臂落在袖口外面因為那人還在邁步前行，硬生生是在地上磨出了血痕，兩個家丁樣的人架著墨琴，墨琴的口張張合合，身子哆嗦，卻是沒有一個音吐出來，顯然是急到極點。
北真的心裡劇痛，見那被書硯抱著腿的人因為抬腿邁步吃力，便抬起沒有被書硯抱住的另一隻腿狠狠在書硯的手上碾動。北真怒吼一聲，狠狠向那人撞去，將那人撞開，掄上拳頭便打了上去。
他身高力沉，出手又是迅速，那人還來不及看清他，便被他摜在地上，痛揍起來。這人正是那個不死人的戶部王大人，那邊上兩個家丁見主子有難忙摔開墨琴，掄上刀就向北真砍了過來。北真雖沒有回頭卻聽到了刀聲，但他此時急怒在心，只狠不得把這人打死以洩心頭之恨。只聽到墨琴一句淒厲的叫聲，猶似山間的妖魅在叫，「書硯！」回頭一看，卻是書硯用身幫他擋了一刀。不知道是書硯身上的血更多了，還是墨琴的叫聲太過懾人，所有人的動作都已停下。連北真都茫然的不知道做什麼好，也不敢去碰書硯，只是看著書硯痛苦地望著自己的眼睛。許有一會，被他壓著的人才被他的家丁扶了起來，陰慘慘地說了一句，「小王爺好威風呀。」他被北真痛打兩拳，吸一口氣都痛，非要有人相扶才可以站住，整個人是靠著別人身上，見北真沒理他，只是跪在書硯面前，示意邊上一人把墨琴帶走。
墨琴一雙眼卻似紅了，手一下子抓住園子裡劈柴的一把刀，「你是不是要這張臉？」
他還沒有變聲，這一聲說不出的尖厲剌耳，聽得屋外旁觀的人都忍不住要倒退幾步，剛好讓祺瑞也擠了進來。墨琴陰慘慘的大笑，突然將那刀向自己臉上砍去，祺瑞一驚，卻是反應最快，衝上去將那刀想撞開，墨琴年紀雖小，不曾想這用力卻是下了十二分，祺瑞還是借了跑過來的衝力，那刀仍是砍在眉梢，祺瑞大驚，就見那血從他眉上流下來，墨琴抬眼看他，黑漆漆的一雙眼，雖然沒有哭，可比哭了還讓他難受。
祺瑞用從來沒有過的柔聲扶著墨琴的肩，「你不要怕，我們是來幫你的。」墨琴卻揮開他的手，便似眼睛已經沒有焦點，口裡說出一句，「都給我滾吧。」刀從他手中垂下，人一晃，卻是暈了過去。
祺瑞慌忙扶著他。再回來看那幾個惡人，心裡說不出的厭惡，「天子腳下，王大人好大的膽子，居然在民宅裡行兇劫人，可是把大清戒律統統不放在眼裡了，這次人證物證俱在，王大人便等著面官吧。」
***
叔成在家裡按照北真的意思，清點財物，就是把值錢的東西想辦法都偷偷拿去換成現錢。百來、輝圖和阿縲也得先行離去，是因為在南方必須要有人接應，但是他們一走，京城裡的雜事更多，反而讓叔成更加忙碌，緊張加上三餐的沒有規律，叔成居然開始覺得胃痛，北真一早出門，叔成也全無心思，一天也沒有吃上飯。
北真是一早出了門，這趟也算是辭行，再過個兩二天，可能一切就真正要結束了，或者說有了個新的開始。北真這次辭行，是見他在京城裡那些重要的人最後一面，他的心裡到底是怎麼想的呢？胃痛加上心浮氣燥，到了黃昏還不見北真回來，心裡擔心起來，連其實天黑視線變差也沒有在意，心卻是亂得很。
見到那些熟悉的人，北真會不會起了反悔的意？這一走，天涯海角，一輩子便再也不會回頭了，也許是又生了留戀的心？如果最後沒有走成呢？那自己的下落呢？難道是真的一輩子做個食客？就這樣一輩子留在小王爺府裡？
突然蔣衡的身影浮上心頭。突然自嘲了一句，北真啊北真，我可沒有蔣先生的驚世才華，給你兒子教書是不可能了，也就只能幫你管管帳吧。
才在想，門推開了，北真失魂落魄地進來，臉色沒有血色，衣袖卻不知道為什麼被扯破，上面還染上了血跡。叔成站起身還來不及說什麼，就看著北真直勾勾的眼神看著自己說了一句，「書硯死了。」叔成的心裡被狂振了一下，一句話都說不出來，完全不知道怎麼反應才好。北真走了過來，抱著他，把頭埋進他的肩窩裡，身子都有些抖，牙關咬得緊緊的，卻是沒有流下一滴淚，那是悲到極點。
叔成看著他這樣急得都快六神無主起來，極悲是最容易傷身，若是此時北真能哭出來，反而讓他能放心一些。北真就好像不能動了的木頭人一樣，所有的精氣神也不知道是被抽到哪裡去了。是叔成用力拖著他向後直到靠著坐在床上狠狠打他的背，好讓北真能舒緩過來。好一會北真才抬起頭，從叔成身上換成床上，趴在被子上頭伏在枕頭裡不動。
叔成看他有了動作，暗暗舒了一口氣，輕輕摸著他的頭，也不作聲，生怕驚動或者刺激到他。只等著北真緩了會才轉過臉來看他。叔成費力望著他一笑，生怕自己的眼淚都掉下來。他此時檢查了北真的身上看到北真並沒有受什麼傷，應該是無大礙。反而是北真的態度比他還鎮定了些，手伸在叔成臉上磨贈著。叔成也拿手輕輕合在他的手上。低下頭去，忍不住在北真臉上輕啄著。
北真幾乎沒有什麼反應，叔成的心越發不安，抬起眼來看北真，北真才翻身坐了起來，慢慢把事情經過講給他聽。末了無限傷感地感歎道：「他還一句話都沒有來得及和我說。」說這句話的時候，眼睛並沒有直視叔成。
叔成聽了，心裡面也是說不出的難過，心裡感歎書硯還那麼年輕，沒想到卻遇此不幸。但是另一層想法卻不由自主地浮上心頭。書硯挺身而出，卻是為了救北真而死，再沒有什麼能表現他的情義了。而依北真的性子，這就是一刀劃下去，劃在心口上，這樣的傷好像再不可能復合。這樣子，北真心裡總會掛著這個人，哪怕是愧疚。想到這裡，又罵自己，怎麼心眼如此狹小，這個時候腦子裡都在轉什麼呢。想著轉轉話題，才問他，「墨琴那孩子怎麼樣了？」
北真的情緒不高，說，「我本來想帶他回來，祺瑞說留在他府裡照顧著。」復又點點頭，「也好，留下來也是好事，只是我們都要走了，以後他是好還是不好都不知道了。」叔成的心裡從胃痛到腸子，不知道是哪裡能緩解，書硯，你是不是怪我一天幸福的日子都沒有留給你？是不是死也不能瞑目？所以這樣來罰我們？見叔成默不作聲，北真突然緊緊抓住他的衣襟，說，「哥，你別不說話，你不說話我心裡更難受。」
叔成只覺得自己的胃更痛，又覺得北真這話是句句敲在他心裡，此時自己不過只是一件工具，用來安撫北真，而北真這樣到底有沒有考慮他的感受，有沒有想過安慰自己呢，何必把痛苦又加一道在自己身上，歎了一口氣，拉開北真的手，「我心裡很亂，不知道為什麼，我們在一起好像會讓很多人不開心，有我在怎麼這麼多人都死了，要是沒有我，說不定書硯也不會出事。」叔成吶吶言道，不過是想自己緩解自己的壓力，北真卻突然火了起來，「怎麼了，都說要走了，你又婆婆媽媽起來，你現在這態度是不是想散夥？」
叔成一股子火竄上來，誰想走，誰想留，誰心裡自然清楚，可他的個性一向不喜爭辯，怒是怒了，卻不像北真那樣能夠把情緒吼出來，一抬腳就起身就往外走，只覺得眼前的北真讓他陌生得無以復加，你若是不想見我，那便不見的好。
北真吼他，「你到哪裡去？」
叔成沒理他，逕自出了門，站在門外狠狠地吐了一口惡氣。才覺得北真也沒有追出來的行動居然令他有些失望。抬頭望望天，黃昏的夕陽裡，把人的影子拉的很長，也顯得格外孤單。也許讓北真一個人待待也好，免得兩個人變得像狗咬狗一樣互相傷害。他靜靜想了一下，思緒轉到書硯處，一個和他很像的人，一個也與他愛著同樣的人，就這麼走了，好像自己的生命也走了些，你若能不死，只怕對我的折磨會少很多。不知道此時他的魂是不是還在附近，有沒有什麼沒有了結的心願。心念一動，墨琴，是在祺瑞那府裡吧，去看看他。
***
祺瑞聽到叔成來了，微有些吃驚，他對這個南方來的商人，有種說不出的感覺，就好像是種少見的烏玉，表面上看起來樸實無華，但卻給人一種相當穩重厚實、光華內斂的感覺。
想到墨琴有一陣心虛，他也說不出怎麼就這麼關心這個孩子，難得地動了善心。北真那時的樣子就像是瘋了，衝上去痛打那些人，若不是心亂力竭只怕連他也拉不住。要是出了人命，事情可就鬧大了。他和北真說，書硯為了他而死，墨琴醒來必不依不饒，便把他帶回來。北真的樣子也像是癡了，由著他做了決定，自己回府去了。
那個時候，祺瑞雖然有些不放心，心裡卻多少有些震撼，對北真的，對書硯的，還對墨琴的。可是墨琴昏去後醒來聽了書硯的消息，別說吵鬧，在他這裡一句話也沒有說過，什麼也不肯吃，這樣下去，不是病也是癡呆了，他剛好還有點後悔就聽到叔成來了。
叔成來了正好，他與墨琴應該也認識，倒覺得是根救命的稻草，叔成的性子比起北真來不知強了多少，說話也讓人信服，讓他們談談也不錯。領了叔成進來。墨琴的頭上纏了紗布，臉上沒有血色。叔成逕自過去便輕輕拉著只是呆怔怔坐著望著自己手的墨琴，「你心裡有沒有想對我說的話？」墨琴不理，也不掙扎。
「是沒有愛的人了，還是覺得連恨的人也沒有了？」墨琴一振，望著叔成，「我不恨你，他也不恨你。」這話說的古怪，但叔成卻聽明白了。
「不是恨，怨也總是有的。」他低低歎了一句，墨琴卻因為他這句而彈起來，把他的手甩開，「你是來可憐我嗎？是來可憐我嗎？」他說的身驅都抖起來，聲音也尖厲出來，祺瑞有些擔心，威嚴地提示了一聲：「秦爺。」叔成不為所動，冷冷地說，「你現在這樣子不是叫人可憐是什麼？」這一句話打得墨琴說不出話來，茫然地看著叔成。
「你還能唱戲嗎，還有你能怎麼養活自己？」墨琴又不理，低下頭去繼續看自己的手，但是他的呼吸聲又粗又急，心已無法保持平靜，叔成緩了一口氣，知道他沒有再把自己封閉在自己的世界裡了。
他輕輕地說，「沉默怎麼有用？墨琴，你現在要是連和我說話的勇氣也沒有，以後可怎麼辦呀？」
墨琴的手抖地更厲害了，叔成知道已經打動了他的心，再逼就不好了。
「我來看看你，有可能，你想和我走也可以，如果不能，你想留下來也行，不過就像個大人一樣的好嗎？」
「走？去哪裡？」墨琴猛然抬起頭，許是對這位面前的人自然有讓人安定的氣息，包括在他身邊的人，就像阿縲姐姐，一直知道自己做什麼，為什麼去做。
叔成心裡卻沉了一下，可是，突然心裡又來了自信，如果你想跟我走，難道我秦叔成就這麼沒本事，沒有北真，一樣可以出海，沒有北真，就重頭做起，又有什麼難的。
「看你想不想改變。」這句話是對墨琴說，也是對自己說。
墨琴咬咬牙，「我不想靠著施捨過日子。」
「哪樣是施捨？是讓你錦衣王食的過日子了？是我養你一輩子了？」只是讓你公平地用你的勞動換你所得，叔成心裡想，我所能做的，只能說是一個機會，「要看你跟不跟我走，還要看你能不能吃得了苦呢。不過也許沒有現在的日子安逸。」
「我吃得的。」說到此，眼淚已流了下來。
叔成輕輕拉過他，「別哭，吃得苦就好呀。」他這樣一說，墨琴用力拿袖子去擦眼淚，偏偏淚水越擦越多。
叔成摸他頭髮，還柔軟得很。還是個孩子呢。
祺瑞呆呆聽了半天，插不上嘴。這會兒只知道攔著問他，「怎麼真要帶他走？」
叔成點頭，「是，也許換一段環境對他更好，留在京城裡有太多不開心的事情了。」
「不如留在我這裡，我可以照顧他的。」
墨琴沒有抬頭，「我想和秦爺一起走。」
祺瑞張張嘴，好像想說出什麼挽留的語言，可是也說不出什麼。叔成禮貌的行禮，扶了墨琴出去。只有祺瑞留在屋子裡，為什麼心動以後就再沒有結果，是時機總是不對？看看自己的手，突然想，原來我可以給的，總是別人不要的，而別人要的，可能也是自己給不了的。
太陽不知道什麼時候已經下山了，天也陰沉得發烏，連月亮也不見。坐在馬車裡，叔成忽然想起也會有那麼個光陰，自己和書硯坐在馬車裡面，那時候是第一次聽到一個人坦誠自己的愛，那麼地勇敢，那麼地倔強。佛說人一活著就有七苦，這得不到一苦，不知道是不是能在輪迴裡慢慢消失，而讓人心寧靜下來。忍不住人都恍惚起來。再回過來頭看墨琴，把手伸過去，用力地握了一下，什麼也不用說，我會好好照顧你的，也希望你能有自己的幸福，連帶著書硯的幸福一起過。沒有察覺地，好像墨琴的手也回握了他一下。
一下馬車，小王爺府面前站著北真，恍若隔世。他一臉的沉靜，但是身軀挺直。不知道為什麼叔成的眼真的快流淚了。「等了很久了？」
「是啊。你們都回來了。」
輕輕點頭，好像不需要說什麼了。
***
一個月後，皇上的欽差大臣郡王府的小王爺替父還願下了江南。辦好了皇上交待的幾件事，這位小王爺便提出要前往河神廟。那位小王爺說，「我從小在這裡長大的，你們先行去祭台前等我，我走水路。」很多年沒有來，定是有些往事要回憶，看這將軍的性子，也是喜歡清靜的人。那當地的隨從領了命，只由小王爺和兩個隨從坐一小船蕩漾而行。
幾個人先放馬到了平台，其中有一個年齡大些的兵將突然說，「我當初就是聽了敬王爺的話先來些時辰在此守著的，現在的威武小王爺真的和敬王爺長得太像了，敬王爺就是在那邊那個山腳下受的傷。那一天呀，我覺得天黑黑的，遠遠地看著江都變紅了一樣。」他說的唾沫橫飛。有幾人忍不住縮縮脖子。
另一些從京城裡來的人，卻不以為然，有幾個互相咬著耳朵，「這樣地糊塗迷信，也難怪升不了官。」說著的時候，天下起雨來了，那人繼續說，「是龍王爺發威了。」那幾人就算不信，但看到此時雨越下越大起來，不由得也犯起嘀咕，「怎麼時辰到了，還不見小王爺，難道是真的出了事？」領頭的一人沉吟了一會，下令到，「寧可信其有，不可信其無，我們還是趕過去看看。」數人沿江一跑數十里，連船的影子也沒見著，不覺都越來越驚慌，那雨水入了土，滿是泥濘，就聽得馬跑起來吃力，好不容易拐了彎就看到那船停在岸邊。
到了近前，下馬，地上橫躺著兩三人，已經昏迷，浸在泥裡。那當首的人四目掃視，卻不見小王爺的身影。示意手下的人分成兩撥，一撥前往尋視岸邊兩側，一邊趕快急救船上受傷的人。
好不容易有一人醒來，回話道，「一群賊人竄出，與小王爺和我等相搏擊，小王爺失手，被其中一人帶到江底。我等搶救不及。」隨後的事情也不知道，只知道受人擊傷，就此昏迷。
將受傷之人帶回城中，通知官府派人仔細搜索，並廣貼告示。
二日後，一身著北真衣服的死屍在下游被衝上岸，身受多處刀傷，而臉在水中泡了多時，浮腫著。已經辨別不出來了原本面目。
城裡戒嚴起來，數日裡連連盤查，卻沒有可疑之人。不得不上報到京城裡。
祺瑞知道了忍不住問報官，「可看見一年少孩子，臉上有刀疤。」那報官不能應答，只是說沒有留意。留下祺瑞忍不住產生了懷疑，墨琴跟著叔成走回小王爺府是自己親眼所見，那現在人不在小王爺府，也沒有隨北真遠去，是去了哪裡呢？就連叔成也聽華繡的人說是辭了職，不知所蹤。連北真最得力的助手輝圖和阿縲一起還鄉，再沒有露過面。這麼多重要的人就憑空一起都跟著不見了，活不見人，死不見屍。現下細細琢磨，北真來的那天，本來就很蹊蹺，平常不來上門的人，卻突然跑來和自己打個招呼，只怪那天又發生了書硯的事，可不是都沒有機會細問，要不也許能探聽到些什麼？只是左思右想不明白地是，北真為什麼要走呢，有什麼理由讓他非走不可？還走的這樣周詳。
心裡驚疑交加，若是存心要走沒有死，那是欺君之罪，若是真的是被人所擄？……下面的居然不敢再去想，也不敢再要人去追查。
趕著又去了敬王府，一屋子已經掛了白布，還請了和尚道士在做法事。
敬王妃已經哭不出來，「我怎麼這麼命苦？」突然發了狠，「都是那個妖人，定是被他迷了心竅，那人的魂一定是在那裡害我們家敬王，他還不死心，他成了水鬼，還要拖我家孩兒下水。」祺瑞心想這莫不是一時驚得得了失心瘋，好不容易想勸慰住，只是不停地說，一定會好好的待她，讓她安度晚年。北真是算到了今日？
敬王妃此後去一道觀常住，喜聽些抓鬼降妖的，也算是老年寄托。
而那一年，江南風調雨順，傳言是威武小王爺親自下了龍宮，龍王爺喜歡，留他做了江裡的小王爺，小王爺感念舊情，方保佑這一方老百姓，皇上獎勵威武小王爺生前功績，在蛇山為其建廟。由百姓參拜。
祺瑞隨後官場上十年，也算一生平穩，無大風波。
而清海禁上十年，南洋卻有蔣姓家族是從外地而來，主船長年在海上貿易，提督是兩蔣姓男子，成為南洋赫赫有名的商船隊。商船在海上經營數十年，擁有東南亞最大的商船和貿易航線。而船上的提督已然成為神話，甚少有人見過他們本人。
《全書完》