雖然除去了軍階與軍職，但當手邊的水道工程從規畫階段進行到實際展開工程的部分，鳳旋清閒的時刻算是結束了。雪融盡後，實地勘查的工作便已如火如荼地展開，必須在入冬雪季來臨以前完成一個段落，因此他幾乎都忙碌到深夜才回府。
而黎冰卻開始接受天京那些士族的邀約。大辰已婚婦女仍是比其他國家都要來得自由，貴族間偶爾舉辦茶宴或花宴，已婚的婦女都會受邀，有些貴夫人的丈夫身份顯赫，忙於公務，所以她們單獨出席也是被允許的。鳳旋心想他開始忙碌後，黎冰有個事情做也好，於是態度一直是支持的。
黎冰利用這些應酬，密集地接觸來自各國的使節與王子。那原非她所擅長的事，但她發現也沒有想像中難，也許她對應付男人比應付女人更有天分，適時地裝柔弱、扮可憐，假裝用心傾聽，男人很吃這一套。
於是，流言四起。
「嫁個挖泥坑的駙馬，難怪大公主要夜夜笙歌，畢竟回家就得聞一身臭泥味啊！」
這日工程告一段落，鳳旋其實不在乎一身狼狽，以前在高陽，他還曾跳到田里跟農夫學習種田呢。正要回家去，迎面卻遇上昔日軍中同袍，而且正是當初聯合參他一本，與他齟齬不和的那幾位。
冤家路窄，狹路相逢，鳳旋自知他們不會有好話，忙了一天的他也沒力氣與人爭執，加上多年來寄人籬下總習慣大事化小、小事化無，於是他道：「鳳某一身髒污，就不擋各位軍爺去路，以免冒犯了。」他轉身繞路離開。
「這是咱們曾經威風凜凜的游騎將軍嗎？」那群人大笑。
當工程越來越忙，黎冰也越來越常夜歸，兩人常常一天沒機會講上半句話，這樣的嘲諷或好事的耳語就越來越常發生，雖然他不說什麼，但工部的同仁都清楚，鳳旋臉上那好脾氣的笑容消失了。
鳳旋的人緣其實一直都不差，但人緣再好的人也防不了那些睚眥必報的小人怨妒，尤其他這種好像什麼都好，跟誰都沒有仇恨的人最受小人怨恨，那些人遇到如今沒有官職，妻子又像花蝴蝶一樣的他，總少不了一頓尖酸刻薄的奚落。有人替他抱不平，但好意偶爾也會成了多事，因此鳳旋除了面對那些偶爾針對他的嘲諷外，旁人太過熱心的建言或探問也間接成了壓力。
他想找黎冰談，但她回到家也是累得倒頭就睡。
何況，有時他會想，問題真的是出在黎冰身上嗎？那些人本來見了他就沒好話，即使黎冰大門不出、二門不邁，他們見了他也不會客氣幾分，住大辰這些年，諸如此類的嘲弄他應付得還算少嗎？說到底讓他感到不愉快的，其實是他們意有所指地譏笑他綠雲罩頂。
他該相信黎冰的，不是嗎？於是這種情況維持了一整個夏季，鳳旋越來越沉默，也越來越消瘦。
黎冰終於注意到了，那晚她抱住枕邊人時，他的身子似乎瘦了許多，在睡夢中也是擰著眉。她想是因為工事太忙了吧？於是隔天她早起，燉了一盅雞湯給他，雖然有點燒焦了。
妻子當然是關心他的。鳳旋喝光了那盅味道不太好的雞湯，露出許久不見的微笑。
可惜黎冰當時沒有意會到，那個她本該用心去守護的微笑有多珍貴。
直到秋風起，那天黎冰依然一身昂貴華麗的派頭，絕不輸給天京任何一位貴婦——銀鼠灰的錦緞三重衣，裙擺繡著白蝶，外披黑貂毛羽氅，步搖上亮晃晃的成串白鑽，不是王公貴胄不可能佩戴得起。她離開某個貴族的宅第，想到水道工程正好做到這附近，便想去找鳳旋，給他一個驚喜。
天之驕女，哪想得到工地是什麼樣子？鳳旋開始親自跑工地時，她也天天往那些貴族的宴會跑，回到公主府時他早就梳洗完睡下了。
她皺著眉避開那些泥水，對於裙擺因為路過的馬車而被潑髒了一大片感到悶悶不樂，卻在轉角看見丈夫被方才宴會上和她搭訕的貴族子弟嘲笑的景象。
她呆立在原地。
「我要是大公主，我也寧願夜夜生張熟魏，不想對著一個泥坑裡出來，連封地都沒有的窮王子啊！」
向來盡可能隱忍的鳳旋，聽見這已經是暗罵黎冰像個妓女的話，再也無法保持冷靜，他丟下身上的重物，一把揪住對方衣襟。
見他總算動怒，工部的同仁也按捺不住了，幾個虎背熊腰的壯漢來到鳳旋身後，扳著手指，扭動臂膀，大有要幹架算他們一份的氣勢。
紈褲子弟哪裡是這群靠勞力做事的漢子對手？尤其這群所謂的「工人」，是大辰工部的高階技師與技工，不是一般吃不好也穿不暖的低階勞工，要不也不會一個個肌肉糾結得像個武夫。事實上，大辰工部裡退役軍人確實是不少。
這場糾紛在鳳旋逼著口出惡言的男人道歉後，算是平息了，他們敢出言不遜，卻沒膽動手，誰都知道鳳旋曾經是游騎將軍，要是真被揍得半死，還不見得能拿身為駙馬的鳳旋如何，這群平日游手好閒的貴公子們，只是沒想到鳳旋會真的動怒罷了。
黎冰躲在街角看見這一幕，心窩像壓了顆大石頭那般難受，她突然意會到自己用這副模樣去見鳳旋，也只是突顯她是個不適任的妻子罷了！於是她急忙轉身，雇了馬車，自個兒回到公主府。
她拔掉頭上所有珠釵，換下一身華服，把臉上的脂粉洗淨。
奴僕前來稟報，廚房裡已備好晚膳。她突然想起，除了那盅燒焦的雞湯，她連最起碼的為他洗手做羹湯也沒做過。
「嬤嬤，教我煲湯。」
李嬤嬤一臉詫異。
「先做最簡單的吧，在旋哥哥回來前能做好的。」
那就只有……蛋花湯了。
那天鳳旋回家，見到黎冰也在，雖然有些訝異，但沒說什麼，畢竟每天的工程實在不比練兵輕鬆。
黎冰本以為他會說些什麼或暗示些什麼，例如她看到的那些。但他只是低頭吃飯，難得開口，也是問她今天過得如何，其他隻字未提，就和過去一樣。
黎冰默默地想，也許那已經不是第一次發生了吧？但她又不知該不該開口問他工作上的事，怕他想起那些人的侮辱。
她感到挫敗，更多的是對自己的失職感到自責。
直到鳳旋喝湯時，她總算打起精神，看著他默默喝了兩口，頓了頓，然後繼續喝。她有些忐忑地問：「湯的味道怎麼樣？」上次的雞湯她自己沒喝到，但丈夫喝光了，應該還可以吧？
鳳旋也沒想到湯是她做的。「忘了放鹽。」
「啊？」怎麼會？她照著嬤嬤講的……噢，她以為嬤嬤放了，所以……
因為上一回喝到燒焦雞湯的經驗，鳳旋看著妻子的模樣，突然領悟。「湯是你做的？」
黎冰像個做錯事的小女孩那般，垂下頭，只覺得好丟臉。
鳳旋心窩一暖，忍不住笑了。「正好，我今天不想喝鹹湯。」他又舀了一大碗。
黎冰看著丈夫，感到好心疼。她為了鳳旋那麼維護她，所有委屈自己吞而心疼，卻不知道那是鳳旋在他們漸漸減少相處之後，第二次發自真心的笑。
那鍋湯，鳳旋全喝光了。黎冰後來才知道鹽直接加也可以。
她有好長一段時間不再去應酬，其實乖乖待在家裡學習怎麼料理家務，就夠她忙翻天了。