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贖金 第五章 作者:茱麗·嘉伍德
    勃迪沿著通道往前走,有力的步伐把教堂天花板橫樑上的灰塵都震了下來。幸好他在幾呎外停了下來,雙手背在身後,目光無禮地上下打量她。最後他凝視她的眼睛,等她開口。

    她早已想好在這一刻該對他說什麼話。她打算先禮貌地自我介紹,然後請問他的名字。他一定會說他叫勃迪,但她會要求他回答幾個問題來證明身份,順便決定他是否值得信賴。

    一等她鎮定下來,她就會開始發問。他的注視令她心慌意亂,腦中一片空白。

    他很快就失去耐性。「你就是那個聲稱是我新娘的女人嗎?」

    他氣憤的語氣令她臉紅。「是的。」

    她的□ahref=mailto:實令他驚訝。「為什麼?」>實令他驚訝。「為什麼?」

    「我說了謊。」

    「顯然如此。」他不明白她為什麼如此緊張。他在進教堂前就把佩劍交給了狄良,她應該看得出來他不會傷害她。

    「你一點也不老。」她脫口而出,然後露出微笑。「我聽說你很老,滿頭都是白髮。」接著她大笑起來,令勃迪認為她精神有問題。「我想我應該從頭來過。我是莉安小姐,很抱歉我說了謊,但我想不出別的辦法能使你大老遠跑來。」

    他聳聳肩。「路途並不遠。」

    「是嗎?」她訝異地問。「那你為什麼這麼久才趕到?我們在這教堂裡等了好久。」

    「我們?」他輕聲問。

    「是的,守在門外的海氏兄弟和我。」

    「你為什麼如此肯定我會來?」

    「好奇心驅使你前來,對不對?」

    一抹笑意使他的表情不再那麼嚴峻。「對,我想看看怎樣的女人膽敢如此放肆。」

    「你是勃迪,我是說布領主,對不對?」

    「沒錯,我是。」

    如釋重負使她的臉色豁然開朗。要命,她比信差漢裡形容的還要美,勃迪心想。

    「我本來想問你幾個問題驗明正身,但看你一眼,我就知道你真的是勃迪。聽說你只要用眼睛一瞪就能使樹幹裂成兩半,從你對我橫眉豎眼的樣子看來,我相信你真有那個能耐。你令人望而生畏,但我猜你比誰都清楚,對不對?」

    「找我有什麼事?」他面無表情地問。

    「我想要不,我需要你的幫助。我帶著一個無價之寶,需要你幫忙送它回家。」

    「沒有英格蘭人可以幫你的忙嗎?」

    「此事說來話長,領主。」

    「那就長話短說。」他訝異自己竟然願意延長會面的時間。她的嗓音令他著迷,柔美中又帶點沙啞,性感一如她本人。擅於隱藏心事的他可以肯定她不知道她對他造成的影響。她微帶花香的女性氣息令他既著迷又興奮,他不得不壓抑靠近她的衝動。

    「我相信你看了這個就會明白。」她從衣袖緩緩地抽出帶鞘的匕首,舉起來給他看。

    他以閃電般的速度奪下她手中的匕首,抓住她受傷的手臂,猛地把她扯到面前。「它怎麼會在你手中?」他厲聲問。

    「我可以解釋。但請先放開我,你弄痛了我。」

    淚水在她眼中打轉。他立刻放開她並退後一步。「說。」他命令。

    「匕首是我借來的。」接著她轉頭喊道:「亞力,你可以出來了。」

    勃迪從未如此瀕臨失態。看到麥亞力跑向他時,他感到兩腿發軟,心跳如擂鼓。當亞力撲進他懷裡時,他驚訝得說不出話來,只能用發抖的雙手把他抱起來緊摟在懷裡。

    小男孩摟住他的脖子。「我早就知道你會來,我告訴莉安你一定會幫我們。」

    「亞力,你沒事吧?」他激動得聲音顫抖。他用探詢的眼神望向莉安,但她在看亞力,臉上掛著慈母般的溫柔笑容。

    「答話,亞力。」她吩咐。

    亞力點點頭。「我沒事,叔叔。莉安把我照顧得無微不至。食物不夠時,她就全部給我吃,然後自己繼續挨餓。她不讓任何人傷害我,即使是在那個人想對我動手時。」

    勃迪聆聽亞力說話,眼睛卻望著莉安。等小男孩說完後他對莉安說:「你會告訴我事情的經過?」他以命令的語氣問。

    她點頭同意。「會。」

    「叔叔,他們把我裝在布袋裡,我好害怕,說不定還哭了。」亞力用認罪的語氣說。

    「誰把你裝在布袋裡?」勃迪唐突地問。

    「我不知道抓走我的人是誰,」亞力苦著臉回答。「我沒有看到他們的臉。」

    「亞力,他沒有生你的氣。你去後面拿東西,讓我跟你叔叔私下談談。」莉安說。

    勃迪輕輕放下亞力,看著他跑開。

    「你願意幫我送他回家跟父母團聚嗎?」她問。

    他轉向她。「我一定會送他回家。」

    「我也是。」她堅持道。「我答應過亞力,我打算信守承諾,但我還有急事必須跟他父親說。我信任你,布領主,但不信任其他人。聽說有八個人跟你一起來,對嗎?」

    「對。」

    「我想在亞力出去前看看他們每一個人。」

    「你想看他們?」他困惑地問。「你只需要知道他們是布氏人就行了。」

    「我要先看看他們。」她重複。

    亞力跑回勃迪身旁。「叔叔,你知道為什麼嗎?因為她看到叛徒了。」他迫不及待地報告。

    「我們躲了好久,我睡著了,但莉安把他看得很清楚。他是個高地人。」

    「亞力,你不該說出──」

    「我忘了,」他打斷她的話。「但勃迪不會告訴任何人的。」

    「我看到的那個人可能正要回到高地,我不打算冒任何險。」她說。

    「你想看看那個人在不在我的士兵之中?」他的憤慨顯而易見。

    她累得沒有心情安撫他的怒氣。「沒錯,領主。」

    「你剛剛說過你信任我。」

    「但那是因為我必須信任某人,而你是亞力的保護者,但我不打算信任其他人。亞力告訴我他認為在慶典上抓走他的有三個高地人。策劃綁架的主謀可能還有更多的同黨,亞力仍然有危險,所以我打算繼續保護他,直到他平安回到家。」

    這時外面響起嘹亮的口哨聲。「我們得走了。」勃迪說。「我的手下等得不耐煩了,唐氏族人很快就會召集更多的士兵再到這裡來。」

    「為什麼?」莉安大惑不解地問。

    他露出微笑。「他們要來搶走你,那是我無法容忍的侮辱。」

    「搶走我?」她吃驚地問。「他們為什麼要那樣做?」

    他搖頭表示不願進一步解釋。「我雖然很想殺幾個唐氏人,但我必須先把你和亞力送達麥氏領它。我們現在就走。」

    莉安抓住亞力不讓他衝出去。「等我確定沒有危險後你才可以出去。」

    「讓我看看你的手臂。」勃迪突然說。

    她眨眨眼。「為什麼?」

    他沒有回答,而是直接抓住她的手,拉起她的衣袖。她的前臂纏著厚厚的繃帶,但他從她紅腫的手腕看出傷口已經受到感染,必須趕快醫治。「這是怎麼發生的?」

    亞力擠到她身邊。「你不會告我的狀吧?」他憂心忡忡地低聲問。

    勃迪假裝沒有聽到。莉安的傷是亞力造成的,他打算等跟亞力獨處時再問細節。

    「我怎麼受傷的並不重要,領主。」

    「叫我勃迪。」

    「悉聽尊意。」她不明白他的臉色和聲音為什麼突然溫柔起來。

    他捏住她的下巴把她的臉轉向一側,審視她臉頰上的傷痕。「這些瘀傷怎麼來的?」

    「那個人用拳頭打她。」亞力脫口而出,慶幸叔叔的注意力離開莉安的手臂。他很慚愧自己割傷了她,希望勃迪叔叔永遠不會發現。「她的背也是青一塊紫一塊。」

    「亞力,不要說了。」她推開勃迪的手。「我現在可以看你的士兵了嗎?」

    「可以。」他回答。

    她打算自己出去看那些士兵,但勃迪有別的想法。他尖銳響亮地吹聲口哨。門打開,八個士兵衝進來。莉安注意到他們每個人都必須低頭彎腰才能進門。布氏人都這麼高大嗎?

    門開的那一剎那,莉安就把亞力拉到背後企圖保護他。她螳臂擋車的舉動對勃迪和他的士兵是一大侮辱,但勃迪努力不去生氣。高地人都知道布氏人對敵人毫不留情,但從不對婦孺動粗。但莉安來自英格蘭,不知者不罪,所以他原諒她的行為。

    勃迪接過狄良奶給他的劍插回腰際的劍鞘裡,幾個手下發愣的表情令他暗笑在心。他們顯然被莉安的美麗迷住了,因為他們個個都目不轉睛地盯著她看。但他的愉悅很快就變成不悅,他發現他討厭他們公然盯著她看。注視是一回事,癡呆地凝視則是另一回事。難道他們以前沒見過美女嗎?

    亞力從莉安背後探頭出來,看到狄良時朝他揮揮手。狄良一個踉蹌撞上勞柏,勞柏立刻把他推回去。

    莉安仔細打量每個人,勃迪則密切注意她的表情。「現在你安心了吧?」

    「是的。」

    「躲在女人背後的那個是不是麥家人?」狄良問,但他還沒有完全恢復鎮靜。「我發誓那小鬼長得跟麥亞力一模一樣。」

    亞力立刻跑向狄良,在狄良把他高舉過頭時開心地大笑。「是她逼我躲的。」

    「小鬼,我們以為你淹死了。」廉恩嘎聲道。

    狄良放亞力坐在他臂膀上。亞力抱住他脖子,傾身對其他人宣佈。「我沒有淹死。」

    八個士兵把亞力團團圍住,但其中幾個還在盯著莉安看。勃迪充滿佔有慾地靠近莉安一步,對最失態的廉恩和勞柏大皺眉頭,讓他們知道他的不悅。

    「麥氏領地離這裡遠不遠?」莉安問。

    「不遠。」勃迪回答。「勞柏,把她的包袱綁在你的馬上。」他抓著莉安的手開始往門口走。「狄良,你載亞力。」他在經過勞柏身邊時嘀咕。「沒見過漂亮女人呀?」

    「沒見過這麼漂亮的。」勞柏回答。

    狄良抱著亞力上前擋住領主的去路。「領主,你不介紹你的新娘給我們認識嗎?」

    「這位是莉安小姐。」他說,然後把他的士兵介紹給她,但他說得太快,鄉音又重,所以她只記住其中一、兩個。

    她頷首為禮。「很榮幸認識各位。」她以蓋爾語說,但不知道他們的笑容是讚賞還是嘲笑。她猶豫地繼續說:「謝謝各位幫助我送亞力回家。」看到他們都點了頭使她重拾信心。

    「你是他的新娘嗎?」勞柏上前問。

    「不是。」她紅著臉回答。

    「但你說過你是。」厄倫提醒她。

    「沒錯,但那只是使貴領主好奇前來的謊言。」她微笑道。

    「說話算話。」廉恩說。其他人立刻附和。

    「那是什麼意思?」她問。

    「意思就是你是他的新娘。」狄良微笑道。

    「現在不是討論這個的時候。」勃迪宣佈,拉著莉安往拴馬處走,毫不理會在門階邊等候的兩個英格蘭人。「你跟我共騎一匹馬。」

    她掙脫他。「我得跟我的朋友道別。」

    他還來不及阻止,她已跑向瓦鐸和亨利。勃迪聽不見她說什麼,但從那兩人的表情中看出他們很高興。看到她握住他們的手時,他走到她身邊說:「我們浪費太多時間了。」

    她不理會他的暗示。「領主,這兩位是海瓦鐸和海亨利。若非他們勇敢相助,亞力和我絕對到不了這裡。」

    勃迪不吭聲,但對海氏兄弟微微點個頭。他握住她的臂把她往後拉,強迫她放開海氏兄弟的手。「我們必須現在離開。」他以比較嚴厲的語氣命令。

    她示意海氏兄弟稍候,推開勃迪的手,轉身跑向被狄良抱著的亞力。「亞力,去向幫助我們的瓦鐸和亨利道謝。」

    亞力搖頭。「我不要。他們是英格蘭人,所以我不必道謝。高地人不喜歡英格蘭人。」

    她壓抑脾氣。「狄良,我可以和亞力私下談談嗎?」

    「遵命,夫人。」

    亞力一被放下來就被莉安拉到樹林邊。她彎下腰在他耳邊說話,他扭來扭去地想逃開。

    狄良轉向勃迪。「她在做做什麼?」

    勃迪微笑。「提醒他注主主禮貌。」他瞥向海氏兄弟,然後長歎一聲。「看來我也得注意一下我的禮貌。」

    他走向海氏兄弟。瓦鐸和亨利害怕地後退,直到他命令他們停下來。狄良聽不見勃迪對他們說什麼,但看到他伸手從靴筒裡抽出鑲嵌寶石的短劍遞給瓦鐸。瓦鐸目瞪口呆的表情幾乎跟狄良一模一樣。他看到瓦鐸企圖拒絕那份禮物,但沒有人能在爭執中贏布氏人。

    把一切看在眼裡的莉安露出微笑。片刻後亞力也勉強地過去向兩個英格蘭人道謝。

    莉安站在空地中央目送海氏兄弟離去。狄良把亞力抱上馬後轉向勃迪。「她有沒有告訴你她和亞力怎麼會在一起?」

    勃迪翻身上馬。「還沒有。當務之急是帶她和亞力脫離唐氏的勢力範圍。等沒有後顧之憂時,我會要她說明一切。叫廉恩帶頭,勞柏殿後。北上前先去杜凱文家。」

    「杜家離北上的路線好幾小時,到達那裡時太陽都要下山了。」狄良說。

    「我知道。但凱文的妻子精於醫術,莉安的手臂需要醫治。」

    他策馬奔向莉安,靠近時並未減速,而是彎腰將她攔腰抱上馬背。

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