「謝謝，兩位先生。」
「你可以叫我史提。」黑皮膚的士兵說。
「我懷疑你搞得清楚我們的名字。」厄倫說。
「我記得幾個。勞柏和廉恩帶亞力去湖邊。你是厄倫，其他人的名字我就不知道了。」
「我叫范戈。」一個紅髮士兵湊上前來。
「我叫歐祥。」一個虎背熊腰的士兵也靠了過來。
莉安突然覺得她好像被一座六呎高的人牆包圍住。他們盯著她看的樣子，好像她是從天上掉下來的怪物。他們從來沒有遇見過英格蘭女子嗎？他們此刻的舉動為什麼這麼怪異？她跟他們同行一整天了，再大的好奇心也該滿足了吧？
她從兩個士兵之間的縫隙看到勃迪交抱雙臂靠在一棵樹上。他也在看她，但不同於其他人的是，他的臉上沒有笑容。她微微把頭歪向包圍她的士兵，希望勃迪會瞭解她的暗示，命令他的手下給她呼吸的空間。但他似乎無意伸出援手。
「你晚餐幾乎什麼都沒吃，夫人。是不是不舒服？」歐祥問。
「你在我們面前不必裝勇敢。」史提說。
他們一人一句，根本不給她回答的機會。另一個左臉有刀疤的士兵也來湊熱鬧。「我叫齊斯。」他提醒她。「在我們面前，你想說什麼就說什麼。我們是你領主的護衛。」
「但他不是我的領主。」她終於有機會說話了。
狄良加入人牆時正好聽到她的話。他注意到他們全咧著嘴傻笑，沒人反駁她的話。「夫人，杜安妮給廉恩一袋藥粉。你今晚得用水服下一半，明晚服下另一半。」
廉恩從湖邊回來，把一杯液體塞到她手裡。「我嘗過了，夫人。又苦又難聞，所以你可能會想一口氣喝完。」
她注視著他的藍眸，狐疑地問：「廉恩，你想下藥迷昏我嗎？」
他大笑。「不，我們都從杜凱文身上學到了教訓，這個藥粉可以幫助你退燒。」
她決定相信他，一口氣把藥水喝完。她深吸口氣壓下想吐的衝動。「果然很難喝。」
「你的手臂還痛不痛？」
「不痛了。」她回答。「失陪了，我想去坐在貴領主身旁的那塊石頭上跟他說話。」
范戈和歐祥立刻讓路，齊斯抓起地上的披風跑過去鋪在石頭上讓她坐。她道謝坐下。
「還有什麼事需要我們效勞嗎？」范戈問。
「沒有了，謝謝你們對我這麼親切。」
「你不用道謝，我們只是在盡本分，夫人。」歐祥說。
「請叫我莉安。」
「不可以，夫人。」他驚駭地說。
「對，他不可以。」勃迪走過來站在她面前。「你們退下吧。」
幾個士兵輪流向她鞠躬告退。她一邊目送他們遠去，一邊整理思緒，因為她知道她該詳細說明事情的經過了。她挺起肩膀，等勃迪叫她開始。狄良雙手抱胸地繼續站在她身旁。
「你和亞力怎麼會在一起的？」勃迪問。
「這件事得從很久以前說起。我有個姊姊叫莉婷，在我們很小的時候，我們的家受到攻擊，家父慘遭殺害。」莉安緊握著雙手，開始敘述那一夜發生的事。安娜寶盒和約翰國王苦苦找尋兇手的故事引起勃迪的興趣，但他沒有發問，只是在她遲疑時點頭敦促她說下去。
「最先找到寶盒的人可以得到重賞。男爵的動機純粹出於貪婪，但我想他並不確定寶盒交由莉婷帶離了英格蘭，否則他一定會加倍努力找尋她。一個月前，有個高地人找上男爵。他告訴男爵他可以告訴他莉婷的下落，但有交換條件。」
「什麼條件？」勃迪問。
「從慶典上抓走雷西領主的弟弟作為誘殺雷西的誘餌，他要除掉他們兩個。」
狄良無法保持沉默。「但被抓走的是麥亞力。」
「對，他們抓錯人了。」接著她開始回答他們一連串的問題。
「那你怎麼會被扯進這件事裡，莉安？」勃迪問。
「男爵要我在收穫節前找到姊姊和寶盒帶回去交給他。」
「如果你沒有達成任務呢？」
「我的摩肯舅舅就難逃一死。」她突然泣不成聲，但立刻強迫自己鎮定下來。「摩肯舅舅收容了我，撫養我長大，視我如己出。我愛他，無論如何也要保護他。」
「男爵跟你有沒有親戚關係？」
「沒有。」
「跟男爵談條件的那個高地人叫什麼名字？」
「我不知道。」
「真的嗎？男爵或他的朋友一定有提過。」他沮喪地說。
「我為什麼要說謊？為了保護一個叛徒嗎？」
「但你看到他了，對不對？」勃迪追問。「亞力說你從山坡上看到了他。」
她點頭。「對。」
「再見到他時你認不認得出來？」狄良問。
「可以。」她累得頭都快抬不起來了。「你們很清楚他為什麼回到登罕郡，對不對？」
「通知男爵抓錯人了，」狄良回答。「到時亞力就會被殺死。但男爵為什麼毆打你？」
「打女人的男人是懦夫，懦夫不需要找理由為他們的行為辯解。」勃迪憤怒地說。
「我們第一次逃跑沒有逃成，男爵想要懲罰我和亞力。」她說。
「亞力說你用自己的身體保護他。」狄良說。「那樣做非常勇敢，夫人。」
她不以為然。「我並不勇敢，我好怕他們會殺他。我這輩子從來沒有那麼害怕過。」
勃迪和狄良交換一個眼神。「動手的是誰？是男爵還是他的朋友？」勃迪問。
「男爵。」
「亞力說還有一個男人也打了你，真的是那樣嗎？」勃迪低沉的聲音充滿威脅性。
「我不記得了。」
「不，你記得。」他凶巴巴地說。「告訴我。」
被他的語氣嚇了一跳，她挺直腰桿。「事實上是他的一個朋友。但我不明白你為什麼非知道不可，事情已經過去了。」
「不，事情才剛開始。」他輕聲地說。
強悍的戰士外表下搏動著紳士的心。勃迪顯然想要關懷她，卻不知從何著手，這個領悟令莉安感到驚訝又有趣。當他表示話都問完了時，她急忙站起來以免他改變心意。她轉身要走，但腳被披風勾到，一個踉蹌跌進他的懷裡。他抓住她的肩膀扶她起來，但在她站穩後並沒有放手，反而理所當然地摟著她的肩膀。她想要巧妙地以聳肩擺脫他，但那招無效，她只好抬頭叫他放手。他在等她，他眼中的憐惜和溫柔看得她心跳加速、兩腿發軟。
他知道他對她的影響嗎？他的體溫使她想要倚偎過去。他英俊粗獷的面孔、低沉渾厚的嗓音，甚至是趾高氣昂的走路方式都令她著迷，還有他肌肉發達的大腿她拋開那個不得體的想法，她不該注意到那種事。但她確實沒有見過像他這樣的男人，也不曾有過這種反應。跟他在一起時，她不再感到脆弱無助和缺乏自信。勃迪似乎是那種天不怕地不怕的人，她希望自己能有他十分之一的傲慢和自信。
她望著他，不自覺地露出笑容。說也奇怪，跟他相識不到一天，她卻覺得他們好像已經在一起多年了。他們像老友似地並肩走向湖邊；但她猜也像戀人，對可能的發展充滿期待。他對她產生的影響真的很奇怪，他使她覺得不再孤單。他會幫助她斬妖除魔嗎？不，她不能也不願把他扯進她的戰爭裡。她瞭解自己的責任。她必須獨自對抗妖魔，如果失敗赤足裸胸的亞力拖著一根樹枝從不遠處跑過，他的歡笑聲在林間迴盪。
「他會興奮得睡不著。」莉安說。
「他會睡得很熟。」勃迪反駁。
到達湖邊時他才放開她。「需要幫忙嗎？」
「我自己來就行了，謝謝。」
「手臂別碰到水。」他提醒，轉身走向營地。
「等一下。」
他轉身面對她。「什麼事？」
「你」她突然住口，低垂著頭，祈禱似地握著雙手。
他上前一步，覺得此刻的她看來柔弱又迷人。「怎樣？」他追問。
「謝謝你使我覺得安全。」
他不知該如何回答，最後匆匆點個頭就走開。
莉安看得出她使他大吃一驚，但還是很高興對他說出了自己的感覺。
她想把上衣拉過頭頂時被困在其中，接著又撞到手臂。她忍不住哭了起來，筋疲力盡地倒下。但在半途中，她感到兩隻有力的臂膀把她拉起來。她看不見，因為臉被衣服遮住，但知道前來救援的是勃迪。
「要脫掉還是穿上？」他粗聲問。
她點點頭。他不明白那是什麼意思，於是自作主張替她脫掉衣服扔在草地上。他抬起她的下巴，看到她的眼淚，把她拉進懷裡。「想哭就盡情哭吧，沒有人在這裡。」
她用他的披風擦眼淚。「但你在。」她可憐兮兮地說。
他繼續抱著她等她平靜下來。「好一點了嗎？」
「好多了，謝謝。」
她不敢相信自己接下來做的事。她踮起腳尖，摟住他的脖子，親吻他的嘴唇。雖然只是蜻蜓點水，但仍然算是親吻。等她回過神來，抽身退開，鼓起勇氣望向他時，他的臉上是令人費解的奇怪表情。
勃迪知道她後悔自己的情不自禁，但凝視著她的碧綠明眸時，他也膽戰心驚地確知他的人生剛剛被這個小女子無可挽回地改變了。
被自己的大膽嚇呆了，她慢慢往後退。「我不知道我剛才是怎麼了。」她囁嚅道。
「等這件事結束」他搖搖頭，然後唐突地轉身走開。
她想要追上去問他想說什麼，但隨即改變主意。勃迪想讓她知道時自然會說。何況她相當肯定她知道他的想法。她不久後就要返回英格蘭，牽扯到感情就太傻了。但天啊！她為什麼吻他？是神智不清、愚蠢衝動，還是一時好奇？她的麻煩已經夠多了，不需要這種事使事情變得更加複雜。也許她應該假裝事情沒有發生過。
她洗完澡回到營地，聚集在一起談天的布氏人看她時立刻住口不語。突然的寂靜令她不安，她不敢看勃迪，唯恐自己會臉紅而引起其他人的好奇。她低著頭在空地另一邊準備睡覺的鋪蓋，但可以感覺到他們的目光都在她身上。亞力用他的樹枝在地上畫圓圈。
「亞力，該睡覺了。」她喊道。
「我要跟男生們睡，可不可以？」
「可以。」她回答。「那麼晚安了。」
她背對士兵躺下，以為自己一定無法在眾目睽睽之下入睡，但疲憊使她很快就睡著了。
男生們繼續談話，但壓低了聲音以免吵到她。勃迪忍不住一直看她，擔心著她的毛毯夠不夠這類的傻事。起風了，烏雲蔽月，遠方雷聲隆隆，空氣又濕又悶。
夜色越深，亞力越焦躁不安。勞柏澆滅營火，營地裡變得一片漆黑。亞力抓著毛毯，慌慌張張地站起來，不假思索地說：「我要去跟莉安睡。」
「為什麼？」勃迪問，想知道亞力會不會承認怕黑。
「因為她半夜會害怕。」他不等勃迪同意就拖著毛毯穿過空地，把毛毯鋪在莉安旁邊。他小心地把樹枝放在伸手可及處，打個呵欠，然後蜷臥在她背後。
莉安在熟睡中被一聲淒厲的嚎叫驚醒。她很熟悉那怪異的尖叫聲。亞力又作噩夢了，她迅速翻身把小男孩摟進懷裡安撫他。恐懼減退，嚎叫變成嗚咽。她繼續撫摸他，直到他的呼吸平穩下來。一個小時後，她再次被嚎叫驚醒，再次安撫亞力入睡。
拂曉前她再度醒來，但這次是出於完全不同的原因。她發現自己仰臥著，被拉直的左手臂又痛又麻。她轉頭看到亞力把她的繃帶當枕頭。她小心翼翼地抽出手臂移到身側，這才注意到有東西壓著她的肚子。一隻沉甸甸但不屬於她的手。神思恍惚的她瞇眼瞪了它幾秒，然後緩緩移動視線，沿著手腕到結實的手臂，再到寬闊的肩膀。她眨眨眼。天啊！她跟勃迪睡在一起。她緩緩坐起來環顧週遭，赫然發現自己睡在布氏士兵圍成的圓圈中央。她不明白他們怎麼會睡成那樣，更不明白自己怎麼會睡在勃迪懷裡。她想要理出個頭緒，但困得睜不開眼睛，於是又躺了下來，把頭放在勃迪的肩上，把手放在他的胸膛，繼續睡覺。
長久以來她第一次感到安全。上帝保佑，噩夢沒有再來糾纏她。
勃迪在黎明後一小時叫醒莉安。他很想讓她多睡一會兒，但他們今天必須趕路穿越不友善的地區。她到湖邊迅速梳洗乾淨，從袋子翻出一條緞帶，但她無法單手綁頭髮。回到營地時大家都在等她。她沒有食慾，但勉強吃下廉恩塞給她的早餐。
「廉恩，可不可以麻煩你用這條緞帶幫我把頭髮綁起」他驚駭的表情使她住口。「那樣不合體統嗎？」
「是的，夫人。只有你的領主可以碰你的頭髮。」
又是她的領主。她發現布氏人都固執得要命，無論用什麼方法也改變不了被他們認定的想法。但他們也很善良正直，而且全心保護著她和亞力，所以無論他們做什麼都不會使她失去耐性。「那就算了。」她說。
她轉頭看到勃迪牽著馬朝她走來，她立刻跑過去請他幫忙。他也是一臉驚訝，但一言不發地接過緞帶。她轉身背對他，用右手撩起頭髮。他推開她的手，像梳理馬尾巴似地拉扯她的頭髮，粗魯地把緞帶打個死結。那傢伙的手腳跟熊一樣靈巧，她心想。也許他是故意拉扯她的頭髮，因為她要求他做女人做的事，但她忍住微笑，再三道謝。
「天黑前到得了辛雷西領主的領地嗎？」
「不。」他先把她舉上馬背，自己再翻身上馬。「我們要去麥氏領地。」
她轉頭時撞到他的下巴。「先去警告雷西他和他的弟弟有危險，再送亞力回家。」
「不行。」
「行。」
他很驚訝她竟然有膽量跟他唱反調。從來沒有女人敢跟他爭辯，所以他不確定接下來該怎麼辦。難道她不明白他的權力地位嗎？
「你是英格蘭人，這一次我就不跟你計較了。」他說。「我知道你不明白你不應該跟我爭辯，所以我會解釋給你聽。不要跟我爭辯。」
「就這樣？」她不敢置信地問。「不要跟我爭辯就是你對我不應該跟你爭辯的解釋？」
「你想惹我生氣嗎？」
「當然不是。」
以為她已經瞭解他不會浪費寶貴的時間為他的決定和她爭辯，勃迪轉頭叫喚狄良，但她把手放在他的胸膛上喚回他全部的注意。「我必須警告辛領主。」她低聲堅持。
他微微側頭端詳她。「你認識他嗎？你見過雷西嗎？」
她無法理解他為什麼突然緊張易怒。「我從來沒有見過他，但知道不少他的事。」
他聳起一道眉毛。「哪些事？」
不理會他的粗聲惡氣，她說：「我知道他統治辛氏一族，他是他們的新任領主。」
她的指尖在他的胸膛上緩緩移動，分散了他的注意力。他不知道她的舉動是出於無心或故意。難道她以為他會被甜言蜜語和溫柔愛撫所動搖？真是可笑。瞭解他的人都知道他一下定決心就不會改變。
「我對他做過一些猜測。」她繼續道。「只有非常強健的戰士才能當上領主，我猜他幾乎跟你一樣強壯。」
他放鬆下來。「差不多。」他傲慢地說。
她差點忍不住笑出來。「我還知道雷西有個年紀跟亞力差不多的弟弟。每個孩子都應該受到保護，邁可也不例外。」
勃迪想要先送她和亞力到麥氏領地，等他們安全後再去警告雷西。但她說的也有道理，他不得不重新評估他的決定。「我會派狄良帶兩個人去警告雷西，但我們其他的人要去麥氏領地。這樣你滿意嗎？」
「滿意，謝謝。」
他抓住她的手阻止她繼續撫摸他。「以後不准再跟我爭辯。」
莉安決定讓以為她同意。「悉聽尊意。」
狄良奉命帶著歐祥和范戈前往辛氏領地。其他人繼續往目的地前進。齊斯和史提在中午休息時脫隊離去，一個小時後他們得意洋洋地牽著一匹精力充沛的灰馬歸隊。莉安立刻愛上那匹馬，但在得知他們無意在事後歸還那匹偷來的馬時，她說什麼也不肯騎它。
「馬的主人會很榮幸布氏人選中他的馬來偷，你要我們侮辱他嗎？」史提問。
「當然不是，但別以為我會相信──」
「該走了。」勃迪命令，把她抱上馬背。「你會騎馬吧？」
她決定以其人之道還治其人之身。「騎得比你還好，領主。」她笑容可掬地說。
他搖搖頭。「我不喜歡傲慢的女人。」
「那你絕不會喜歡我，因為我傲慢無比。連摩肯舅舅都說那是我最大的缺點。」
「不，傲慢不是你最大的缺點。」
他出其不意地伸手握住她的頸背，粗魯地把她拉向他。她還來不及眨眼，還來不及收起笑容，他已霸道地用吻封住她的嘴。他吻得她喘不過氣來。他的舌尖愛撫著她的，帶給她從未體驗過的愉悅。她覺得那樣的愉悅真罪過，但不在乎，因為她只想同樣熱烈地回吻他。
她企圖摟住他的脖子挨近他時，他突然結束了那個吻，害她差點跌落馬背。幸好他及時接住了她，那個熱吻好像一點也沒有影響到他。她聽到亞力一邊格格傻笑，一邊嘖嘖作聲。
「你不可以再那樣吻我，勃迪。」她沙啞地低聲說。
他大笑著翻身上馬，帶隊出發。
趕了一整天的路，亞力和她都累壞了，吃完晚餐後直接就寢。他們兩個都睡得很沈，就算亞力有作噩夢，她也不記得自己安撫過他。拂曉前她醒來時發現自己又睡在勃迪懷裡，她滿足地閉上上眼睛繼續睡覺。為了讓亞力多睡一會兒，第二天他們很遲才出發，但馬不停蹄地一直趕路到下午才休息，亞力不肚像以前那樣緊張，但還是不肯讓她離開開他的視線。妯需要幾分鐘隱私時不得不命命令他跟跟齊斯坐在一起。她一回來，他立刻跑過去緊緊抓著她的手。那可憐的孩子看到她時似乎鬆了口大氣。
「我不會消失的，亞力。」
「勃迪叔叔說我們快到家了。」
「這裡的景色有沒有很眼熟？」
「沒有。」他承認。「莉安，可不可以你載我？」
「你不喜歡勞柏載你嗎？」
「即使在安全時，他也不讓我說話。」
「我可以載你。」
「但你得去問勃迪可不可以讓你載我。」
「好，我現在就去問他。」
她走向心不在焉的勃迪。「勃迪，離亞力的家鄉還有多遠？」
「兩個小時。」
「可不可以讓我載亞力？」
「勞柏載他就行了。」
「但勞柏不肯陪他說話。」
他惱怒地說：「我的士兵心裡有更重要的事。」
「小孩子哪裡懂這些。」
他歎口氣。「好吧，你可以載他。他這個年紀的小孩子都這麼愛說話嗎？」
「不知道，我以前從來沒有跟小孩子相處過。」
「你有顆善良的心，莉安。」他突兀地說，轉身走向他的馬。
她提起裙擺快步走向她的馬，但試了兩次都無法以單手上馬，不得已只好叫勃迪幫忙。他策馬靠近，彎腰把她扔上馬背。勞柏把亞力抱上她的膝頭，然後轉身走向自己的馬。
「勃迪？」她壓低聲音以免其他人聽見。
「什麼事？」
「你跟我說過傲慢不是我最大的缺點，那麼你認為我有其他的缺點嗎？」
他早就在猜她要過多久才會問那個問題，他強忍住笑意。「你有許多缺點。」他發誓她在抬頭挺胸時綠眸裡流露出一絲怒火。她相當容易生氣，但他覺得那個缺點相當討人喜歡。「但你曾經有一個缺點使其他的瑕疵相形失色。」
「曾經？」她問。「我不再有那個缺點了嗎？」
「是的。」
「請問那個可怕的缺點是什麼？」她惱怒地問。
他咧嘴而笑。「你以前是英格蘭人。」