言情小築 >> 古代,外國,英國 >> 情有獨鍾,英雄美女 >> 贖金作者:茱麗·嘉伍德 | 收藏本站
贖金 第十九章 作者:茱麗·嘉伍德
    第二天早晨,莉安剛吃完早餐,思邦和奧帝就來敲門。

    「我們奉命來帶你去見你姊姊。」思邦說。

    「這麼說來,她終於同意跟我見面了嗎?」她在出門時問。

    奧帝搖頭。「她奉命跟你見面。」

    莉安努力掩飾再度遭到姊姊拒絕的失望,跟著兩個費氏長老走向馬廄。思邦和奧帝一言不發地帶領她來到費氏和辛氏邊界的小村落。

    思邦指指一間小屋。「我們在這裡等你。」

    「不用了,我知道怎麼回去。」

    她下馬走向小屋。屋門打開,一個莉安絕對認不出是她姊姊的陌生女人走進陽光中。她魁梧的丈夫一臉敵意地緊跟在她身旁。

    莉婷比莉安高一個頭,頭髮不是金黃色,而是黃褐色。她挺著個大肚子。沒有人告訴莉安她的姊姊懷有身孕。要不是莉婷滿臉慍色,莉安就會抱著她訴說姊妹重逢的喜悅。她們亙相凝視許久,最後莉安打破令人渾身不自在的沉默。

    「你是莉婷嗎?」

    「曾經是。」她回答。「我的父母替我改名為凱蒂。」

    一股莫名的憤怒使莉安脫口而出。「你的父母葬在英格蘭。」

    「我不記得他們。」她冷冷地說。「你找我有什麼事?」

    莉安的憤怒消失,取而代之的是泫然欲泣的衝動。「你是我的姊姊,我想再見到你。」

    「但你的目的不只是那樣?對不對?」問話的是莉婷的丈夫。

    莉婷簡單介紹他們認識。他的名字叫曼紐。莉安撒謊說很高興認識他,然後低聲承認她確實別有所求。

    莉婷渾身一僵。「我不能也不會回英格蘭。我的生活在這裡,莉安。」

    「你害怕我會逼你跟我回家?哦,莉婷,我絕不會要求你那樣做的。」

    莉婷顯然聽出她的誠意。她朝丈夫點個頭,對他耳語了幾句。曼紐勉強同意,從屋裡搬出兩張椅子,等她們坐下後又回到屋裡。

    「你快樂嗎?」莉安問,希望能使氣氛輕鬆些。

    「非常快樂。」莉婷回答。「曼紐和我結婚五年,我們的第一個孩子就快出世了。」

    莉安決定趕快切入正題,因為姊姊已經往門口瞥了兩次。「我只想跟你談一談。」

    「你是怎麼找到我的?」

    「一個辛氏人發現你的下落,然後告訴了埃佛男爵。你記得他嗎?」

    她點頭。「他以前派人來尋找過我,國王也是。談這些很奇怪,因為這些都是我父母要我努力忘記的事。」

    「我需要你想起來,因為這關係到我們摩肯舅舅的性命。你記得他嗎?」

    「不記得。」

    「莉婷,我發誓回到英格蘭後會說服男爵相信你已經死了,讓他們不再來糾纏你。但現在我需要你設法想起父親遇害那夜的事。」

    「我不想談那夜的事,我努力了好多年才把它忘掉的。」

    莉安苦苦哀求。但莉婷還是不肯幫忙。當曼紐出來說他的妻子需要休息時,莉婷如獲大赦的表情使莉安傷心極了。她大失所望地緩緩起身走向她的馬。想到親愛的舅舅性命難保使她的淚水奪眶而出。她悲憤地轉身大叫:「莉婷,你什麼時候變得如此懦弱?你使我們的父親蒙羞,我慶幸他沒有活著看到你變成現在這樣。」

    妹妹的輕蔑使莉婷心如刀割,她忍不住哭喊:「等一下,不要走。」她掙脫丈夫,快步走向妹妹。「請原諒我。」她啜泣道。

    莉婷突然不再是陌生人,搖身一變成為失散多年的姊姊。她們相擁而泣。「我始終沒有忘記你。」莉婷說。「我始終沒有忘記我的妹妹。原諒我好嗎?」她用手背拭淚。「這些年來我一直生活在愧疚之中,我知道不是我的錯,但我無法?v

    「你沒有需要內疚的事,」莉安說。「事情並不是你造成的。」

    「但我僥倖逃脫,你卻不幸被俘虜。」

    「哦,莉婷,你千萬不可以自責。當時的你只是個小女孩,你不可能改變任何事。」

    「那一夜的情景歷歷如昨。」

    「我對那一夜沒有深刻的記憶,我所知道的都是黎絲後來告訴我的。你記得黎絲嗎?」

    「記得,她是你的貼身女僕。」莉婷回答。「我記得父親跟我們吻別。父親叫他的親信士兵帶我們逃走,因為他的敵人已經兵臨城下。」

    「埃佛男爵和他的軍隊。」

    「父親送我一件禮物,但沒有東西送你,所以你很不高興。」

    「那個鑲嵌寶石的盒子。」莉安低語。「他送給你的是國王的寶盒。黎絲聽士兵說你的護衛應該幫助你保存好那個盒子,直到戰爭結束父親去接你。你把它藏起來了嗎?」

    「沒有。」莉婷說。「我不知道它後來怎麼了。」

    莉安大失所望。「我原本希望」

    「對不起,我不知道寶盒在哪裡。」

    莉安沉默良久,忙著跟絕望和驚慌搏鬥。現在她要怎麼救舅舅?沒有寶盒或她姊姊,摩肯舅舅死定了。她深吸口氣,強迫自己鎮定下來。「父親把寶盒給你之後發生了哪些事?」

    「我一失手,盒子就掉落在地。我好害怕我把它打碎了會挨罵,但黎絲的丈夫把它撿起來。父親用一塊布包好盒子交給我,然後他就離開了。」

    「艾特也在方房間裡?」

    「對,他叫艾特。他只在房間裡待了一、兩分鐘,他一定也死在那夜的戰爭中了。」

    莉安搖頭。「他沒有死,但發瘋了。這些年來我聽說不少關於他的事。他像動物一樣住在馬廄的角落裡,背著一個裝滿泥塊的背包。黎絲說害他發瘋的是他的懦弱,後來聽說他的死訊時,她一滴眼淚也沒流。」

    「黎絲後來怎麼樣了?」

    「她跟我一起住在摩肯舅舅的家,我認為她很快樂。她在睡夢中病逝。她知道我們臥室間的密道,但從來沒有告訴別人。」

    「但那一夜我們走的是父親房間裡的密道。」

    「對,密道裡的樓梯很陡,我們失足跌下樓梯。」莉安說。「我做了好多年的噩夢,至今仍然不敢從高處往下看。」

    「但我們是被人推下樓梯的,我記得很清楚。」莉婷激動地顫聲道。「你在我背後,你想要拿走我手中的盒子。我轉身叫你住手時看到了那個人。他從陰影裡跳出來撲向我們,我猜寶盒就是在那時候被他搶走了。帶我們逃跑的士兵失去立足點,然後我們都滾下了樓梯。我聽到可怕的尖叫聲,然後頭撞到石階。等我醒來時發現自己在馬背上拉侖的懷裡,離開城堡已經很遠了。他們把我送到湯姆的親戚家後就走了,此後我再也沒有見過他們。」

    莉安對多年來的噩夢有了新的見解。「我常常夢到怪物從牆壁裡跳出來追逐我們。我一定也看到他了。」

    「我沒有看到他的臉,」莉婷說。「但幾乎可以肯定寶盒就是被他搶走的。」

    「那麼寶盒一定還在那裡的某處,除非搶的那個人在男爵封鎖城堡前逃走。天啊!我不知道該怎麼辦才好。」

    「留下來,」莉婷勸道。「別回英格蘭了。你嫁給了布領主,你的生活在這裡。」

    「我不能棄摩肯舅舅於不顧。他撫養我長大,視我如己出。我非回去救他不可。」

    「我真的很想幫你,但不知道該怎麼幫。也許我努力想會想起些什麼。」

    她們繼續談著往事,直到莉婷面露倦容。莉安親吻姊姊的臉頰,承諾再來看她。

    「如果我能從英格蘭回來,我想進一步瞭解你。我們姊妹好不容易重逢,我不想再失去你了。」

    莉婷緩緩站起來,望著遠方說出她對這次重逢的感想。「我記得的你是個小女孩,但現在我覺得我們是幾乎沒有共同之處的陌生人。我不想傷感情,但我必須對你實話實說。重提往事只給我帶來痛苦的回憶,看到你只讓我想起迫切想要遺忘的時光。也許有朝一日我會改變心意,現在我們還是各過各的日子比較好。但我向你保證,如果我想起任何可能對你有幫助的事,我一定會傳話給你。」

    莉安連忙低下頭,以免莉婷看到她有多傷心。「就照你的意思。」她低語。

    她頭也不回地沿著小徑緩緩走開。

    急著想告訴勃迪她和姊姊見面的結果,莉安把馬騎回馬廄後就直奔雷西的城堡,希望會在那裡找到勃迪。結果她只找到若斯。

    「你的丈夫跟麥依恩領主和雷西領主走了,夫人。」

    「依恩來了?他們去了哪裡?」她問。

    他很驚訝沒人告訴她。「到山頂跟部隊會合。」

    「他們要很晚才會回來嗎?」

    「很晚?夫人,他們要很久以後才會回來。」若斯看出她還是不明白。「他們要去英格蘭,夫人,你想必知道他們的目的。」

    「我知道他們打算去英格蘭,但不會是現在。失陪了,我要回小屋等我丈夫回來。」

    「他不會回來的,而你明天就要走了。」

    「我要去哪裡?」

    「回家。」若斯回答。「我聽到你丈夫說明天會有布氏士兵來接你去你的新家。」

    莉安感到天旋地轉,胃部打結。「原來如此。」

    「夫人,你不舒服嗎?你的臉色發白。」

    她不理會他的問題。「若斯,你一定是聽錯了。他們去英格蘭時一定會帶我一起去。他答應我的,他不會食言。他們都知道如果英格蘭人看到他們,我的舅舅必死無疑。你一定是聽錯了,勃迪會回來接我的。」

    她的苦惱令他擔心和不知如何是好。他想要說謊安慰她,但知道她遲早得接受事實。於是他把心一橫,脫口而出。「上帝為證,我沒有聽錯。大家都知道,除了你以外。他們要去英格蘭,你要被帶去布氏領地。你的丈夫擔心你的傷勢,想讓你休息一天再上路。他真是體貼,對不對,夫人?」

    她不回答,轉身走開,但突然又停下來。「謝謝你的說明,若斯。你知不知道杜凱文夫婦住在哪裡?」

    「所有的士兵都知道,受傷的人都會去找杜安妮。如果池沒有死在半路,她一定會把他治好。為什麼問這個?」

    「好奇而已。」她撒謊道。「等一下我想再去找我姊姊,你可以陪我去嗎?」

    布氏領主夫人選中他當她的護衛令他深感榮幸地抬頭挺胸。「我很樂意陪你前往,但你不是剛從她家回來嗎?」

    「對,但我忘了把我從英格蘭帶來的禮物帶去給她。準備好時我會通知你。」

    莉安一回到小屋,立刻扯掉身上的布氏披風,換上英格蘭衣裳。她正在收拾旅行的必須用品時,蕾琪來找她。

    「你為什麼穿那些衣裳?你的丈夫會不高興的。你應該穿布氏披風。」

    莉安把梳子扔進袋子裡,拉緊袋口的繩子綁好。「我再也不要穿布氏披風了。勃迪背叛了我,我永遠不會原諒他!」她喊道,兩腿一軟,跌坐在床上。「我要回英格蘭去。」

    「什麼?你不可能是認真的。」蕾琪在她身旁坐下。

    「勃迪答應我他、依恩和雷西會等到──」

    「他們都到英格蘭去了。」

    「若斯告訴我了。」莉安說。「勃迪答應我他會帶我一起去,所以我才告訴他幫助季廷綁架麥亞力的那些英格蘭人叫什麼名字。」

    「他們為什麼綁架麥領主的兒子?」

    「他們綁錯了人,把他當成雷西的弟弟。」

    蕾琪聽得滿頭霧水。「從頭開始說起,然後我也許能想辦法幫你。」

    「你幫不了我的。」她說。「天啊!現在我要怎麼救我舅舅。我好害怕,我」

    蕾琪輕拍她的手臂,懇求她解釋。於是莉安從父親遇害那夜開始說起,等說完時,她才領悟到她的處境有多絕望。她站起來走向門口。

    「你要去哪裡?」

    「我要去找若斯陪我去我姊姊家。」

    「但你剛才告訴我莉婷不想再見到你。」

    莉安歎口氣。「其實我是想說服他帶我去杜家,因為凱文和安妮知道怎麼去連氏領地,我知道怎麼從連氏領地回登罕群。」

    蕾琪吃驚地跑向她。「天啊!你真的要回英格蘭。」

    「是的。」她擁抱蕾琪跟她告別。「我要你知道我珍惜你的友情,我會想念你的。」

    「但我們還會再見面,不是嗎?」

    「不,我不會回來了。」她放開蕾琪。

    「那勃迪怎麼辦?你愛他啊!」

    「他並不愛我。他只是在利用我,蕾琪。我在他心中毫無份量,他」她痛苦得說不下。「我得走了。」

    「等一下。」蕾琪攔住她。「你換衣裳,我去找若斯。你穿這樣出去,每個人都會知道你有所圖謀。」

    「你說的對,我是氣糊塗了。好,我換衣裳,你去找若斯。」

    「我可能得花些時間才能找到他。答應我,你會留在這裡等我。」

    「好,我等你。別忘了,若斯以為我要去找我姊姊。」

    「我知道。」蕾琪打開門走出去,她在轉身關門時還在想著寶盒離奇失蹤的問題。「我可以問你一個問題嗎?」

    「什麼問題?」

    「你說當時在房間裡的除了那四個士兵以外,還有總管艾特。會不會是他們其中一人拿走了寶盒?」

    「不可能。那些士兵對我父親忠心耿耿,而艾特是瘋子。」

    「是行為有點怪異,還是真的瘋子?」

    「真的瘋子。」莉安回答。「拜託你快一點,蕾琪。我必須盡快出發。」

    「但你父親為什麼要用一個瘋子當總管替他收租?那樣說不通呀!」

    「艾特本來很正常,黎絲告訴我他在城堡被攻佔後才因懦弱而發瘋的。但我知道艾特脾氣暴躁,生性殘酷又貪婪。拜託你快去找若斯。」

    蕾琪終於關上門。莉安脫下衣裳,正要去拿披風時突然靜止不動,發出一聲驚叫。「天啊!當然。」

    蕾琪去了很久才回來,莉安等得快瘋了。

    「怎麼這麼久?」她在蕾琪進屋時問。

    「我必須先處理幾件事。」她說。「若斯來了,還帶著克爾和艾朗同行。瞧他們的樣子好像要護送的是位公主。你選中費氏人護送你令他們深感榮幸。」

    「那是因為他們還年輕。」

    「我一直在想你的計劃。」她說。「我認為你不應該去杜家,因為那會多繞一大段路。直接前往連氏領地,若斯一定知道怎麼走。」

    「何以見得?」

    「所有的士兵都知道領地邊界、哪裡能去和哪裡不能去。他們靠這些知識保命。」

    「但我不知道能不能說服若斯,我本來打算告訴他我要去找安妮治療我的腿傷。」

    「就用那個說法,等上路後再告訴他我們必須去連氏領地。」

    「我們?蕾琪,你不可能是──」

    「我要跟你去英格蘭。我已經用披風把行李包好綁在馬鞍後面以免若斯他們起疑,這就是我去了很久的原因。」

    蕾琪的語氣平靜,但雙手握拳,眼神堅決。莉安開始搖頭,蕾琪立刻表明她心意已決,無論如何都不會改變心意。

    「我不能帶你走。萬一你出了事,我沒辦法對自己的良心交代。」莉安說。

    「那麼至少讓我陪你到連氏領地,我可以幫你說服若斯。」

    「到時你就會跟他們回來這裡?」

    「對。」蕾琪說。撒謊欺騙好友令她良心不安,但她已經有了周詳的計劃,而且打定了主意。無論莉安同不同意,她都要幫助她。

    「我們不,我是說你說不定會遇到勃迪和其他人。」

    「我想不會。他們一定會先去我舅舅家,那是在偏遠的英格蘭西北部,而我要往東去登罕郡。」

    「埃佛男爵的莊園在哪裡?」

    「在我舅舅家的南方。如系天意,等他們抵達登罕郡時,贖金已付,事情也已結束。」

    「什麼事情?」

    莉安搖頭,不打算解釋。蕾琪突然不寒而慄。「那麼我們可以出發了嗎?」

    莉安挺起胸膛點個頭。走出門口時,她低聲說:「願上帝保佑我們。」

(快捷鍵:←)上一章  贖金  下一章(快捷鍵:→)