小時洪煦聲常對清揚說，雖然眼見不到來人表情，可耳朵能聽見的，遠遠多於雙眼所見。一個人的動作腳步，一個人的呼吸氣息、快慢沉淺，和語氣裡最細微的情緒，他不曾錯聽，他善於分辨。可清揚總說他在胡扯。
洪煦聲笑意加深。「從頭至尾，我只聽見你真真切切的關心。」
單清揚心一跳，隨即微慍地為自己也滿上一杯酒，仰頭而盡。看來，面對這傢伙最好的方法就是什麼都不說，就讓他猜吧，猜她眼下舉杯豪飲又是怎麼樣的一番想法。
洪煦聲低低笑了，聽見她又將酒加滿，他執杯與她相碰。「清揚，莫要惱我。大哥近年少在莊中；娘去後，爹變得更加沉默。然而我心裡明白，爹、大哥和段叔、二哥、護容、孫諒……莊裡的所有人，都待我極好。每個人都用不同的方式遷就於我、心疼我眼疾加身，可……」
見他將酒杯靠近唇邊，淺淺沾了一口，單清揚攏起柳眉。
那笑依然溫和，彷彿談論的是春日宜人風光，洪煦聲緩緩說道：「可沒有人如你。」
她瞪著他。
「清揚，沒有人如你。」
晚風拂面，吹去酒氣，帶來一絲涼意。明明他的笑一如往常，溫潤如玉，他的聲音輕輕淡淡，顯得超脫……但，他內心的孤寂卻如此明顯；總是收在深處，不輕易示人的感情，竟赤裸裸地攤在了她眼前。
單清揚啞然無語，喉間浮起一絲苦澀。
近在咫尺的阿聲，她在心中偷偷依賴的阿聲……
如何能說出教人掛心的話？
她曾棄他而去，正因明白他在莊中生活無虞，事事皆有人安排妥當，所以不會掛心；可原來，人的心是無法靠旁人安置的……
以為多年前的退婚是短痛，怎知是在他的心上挖了一角。她忘了，阿聲是關在華麗牢籠裡被折翼的鳥，失去朋友，他與平常人一樣會傷心會難過；與常人不同的是，阿聲一朝失去朋友，便沒人再來補上空缺。
單清揚是他洪三爺指腹為婚的妻子，卻也是除去莊裡人後，僅有的朋友。
那溫潤的笑映在眼中，單清揚掀了掀唇，聲已啞：「阿聲，我……」
她才開口，洪煦聲立起身，側過臉朝外，道：「何事如此慌張？」
下一刻，李護容飛身翻過矮牆，落在涼亭前，單膝跪地，道：「主子，莊裡闖了人進來，萃兒姑娘她……」看了主子身後的單小姐一眼，收了口。
「萃兒怎麼了？」面紗下的臉色一凝，單清揚立身上前，急問。
李護容詢問地望著主子，直到主子點了點頭，才道：「方纔我與丫鬟端了白粥與藥到南苑，已不見萃兒姑娘。我見窗外有人影，趕忙去追，出了南苑卻又見不著人，於是差了下人去尋，自己趕忙回閣……」
單清揚內心焦急萬分，卻已習慣不將之表現出來，只是雙手緊攥衣角。萃兒武功平平，能入莊之人多屬江湖老手，萃兒若真讓賊人擄去，該當如何是好？
「清揚，先別著急，賊人入莊多為入陵盜墓，萃兒斷不會是目標，暫不會傷她的。」清揚不語，他卻能感受她必是內心焦急，洪煦聲安撫著，轉向護容又問：「時刻？」
「剛過子半。」正是一日分隔之時，李護容回著。
「……護容，」沉吟片刻，洪煦聲方道：「以防萬一，你先至二哥那兒，喚了孫諒速速入陵。」
子半之時正巧是四小姐換咒之時，大約有一刻的時候身子頗虛，此事外人不會知道，連單小姐都不知。賊人入莊多為入陵盜墓，主子是為讓單小姐安心才那麼說。事實是，若為盜陵，斷不會在莊中出沒打草驚蛇才是。李護容又多看了兩人一眼，才領命退去。
「我……我得回南苑瞧瞧。」單清揚心跳不定，雖未見賊人，此刻心中不安卻像六年前血洗七重門那日。
「小心！」洪胞聲側耳一聽，踏出步伐精準拉住清揚的手，扯至身後。
單清揚定睛一看，腳邊一支細短吹箭，再抬頭，黑衣人飛身入亭，直取她腰間。
洪煦聲一手護著她，與黑衣人單手過招。聽著黑衣人腳下步伐，眉間攏近，探進其內臂的手一個反掌，劃破了袖子，抓過藏於裡頭的吹箭，折斷丟向一邊。
單清揚摸向腰間，只有短劍一柄。她惱著，真是一入莊便太過安逸，六年來隨身綁著的軟鞭也卸下了放在南苑，想著與阿聲見面用不上，怎知……
咬咬牙，她解下腰間長帶，躍至一旁池塘邊，打水將長帶沾濕；甩至身側時，扭了幾轉，長帶已成鞭。
「大膽賊人，深夜入莊意欲何為？」單清揚低喝。多年未見，只能從方才幾招推斷阿聲武功不差，卻心知他沒有太多對敵經驗，只怕應對不及來人。黑衣人既使吹箭，想來是陰招百出之輩，不願此人對阿聲下手，於是出聲引之注意。
黑衣人聞聲，果然試圖擺脫洪煦聲，朝單清揚直攻而來。
使鞭招式多需相隔一段距離方能發揮，黑衣人卻是步步逼近，單清揚幾個甩鞭掃尾被之擋下，只有步步退。畢竟手中是沾濕的長帶而非皮鞭，重量勁道皆差上許多，來人卻似乎十分清楚她的路數，要制敵，確有難度。
只是，方才幾招是近身招式她極少使出，為何這黑衣人總能格擋開來？她的武功雖離翹楚甚遠，可在歸鴻已是小有名氣，此人個頭小，力氣也『個大，卻十分靈活，更是熟知她鞭招走向……
一個分神，黑衣人蛇手捲過長帶，使力一扯，單清揚長帶脫手，踉蹌向前後又被震退幾步。
黑衣人甩開長帶，朝她腰間出手。單清揚翻身躍過，掌勁落在黑衣人右肩，而那人反應極快，旋身回頭後接連而來的是幾招拳腳連擊。
「清揚！接鞭！」前一夜與段叔比試，武器架還未搬離，洪煦聲摸到長鞭，朝清揚拋出。
單清揚飛身，落地時拉開了鞭。手腕一轉，猛蛇般的鞭身向黑衣人直咬而出。一招滑，一招回，黑衣人已處於劣勢。就聞黑衣人嘖了聲，奔向洪煦聲。
眼見黑衣人手指弓起，分明是鎖喉招式，武器架旁的人影卻是動也不動地，單清揚心中一抽，甩鞭而出，她吼道：「三爺，向右！」
勁風迎面而來，洪煦聲眼也不眨。就在黑衣人的手碰到自己前一刻，他輕輕閃身，接著鞭隨風至，那黑衣人早已轉向，點跳起身，躍上武器架，抽起擺於上層的金鋼鏈。
單清揚收鞭，阿聲已來到她身前。
黑衣人反手展鏈，右手高舉，銀色長鏈順著他的背繞至左肩，尾端再由手臂一路延伸至手中。不知何時，原先扣以沉鉤的鏈尾，如今換上了爪鉤。
「入莊，所為何事？」洪煦聲單手背在身後，問著。就算是此刻，他聲音仍然偏暖。
黑衣人不語，目光落在單清揚腰間短劍。
方才過招，她就發覺此人招招探她腰間，原來真是為了此劍，如此一來……單清揚面紗下的臉色驟變，厲聲問：「你把萃兒帶去哪兒了？」
黑衣人依舊沉默，只是手中金鋼鏈忽地拋出。
聞聲，洪煦聲單腳點地，旋身拍開。
單清揚隨即出鞭，纏住往阿聲腦後攻去的金鋼鏈尾。
黑衣人一使力，爪鉤脫離箝制，劃風朝單清揚而去。
單清揚將鞭甩至手臂幾圈，舉臂擋鉤，然而那鉤落下瞬間，她瞠大了眼，四肢如冰凍了般定住不能動。
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