叩！叩！叩！
「雙雙，妳睡了嗎？」
「伯母，請進，雙雙還沒睡。」雙雙見是陸夫人，忙請她進房來。
「雙雙，我怕這裡妳住不慣，所以過來看看。」陸夫人慈愛的神情是真心的關心雙雙。
「伯母，這裡很舒適的，您和阿勁哥哥都對雙雙太好了。」
「哎，妳說這話就見外了，阿勁一路上對妳好不好？」陸夫人拉著雙雙坐了下來。
「伯母，阿勁哥哥很疼我的。」
「雙雙，妳有所不知，我們家阿勁啊，就是太粗心，對女孩子很沒耐性，所以都二十好幾了，也沒有哪家姑娘肯下嫁，他的那些弟妹們全都成親了，就剩他還在讓我操心。」
「不會的，伯母您放心，我跟阿勁哥哥說過了，我要嫁給他的。」雙雙沒心機地說。
陸夫人聞言，臉上頓時滿是光彩，笑意盈盈。
「那我就放心了，以後妳就把這裡當作是自己的家。」面對雙雙坦白純真的神情，陸夫人開心地笑了，看來她和丈夫多年的心願就要實現，終於可以抱孫子了。
「你們年輕人自己安排好了，我們這些老人家自然沒意見了。」陸夫人舉雙手贊成，連她丈夫的手也代舉了。
「不，阿勁哥哥沒答應要娶我。」雙雙輕皺起秀眉。
「啊？」阿勁也真是的！
「伯母，您放心好了，阿勁哥哥只是還沒想清楚，他只能娶我，別的女人不行的。」雙雙獨佔欲也是很強的。
兩個女人又聊了一會兒，陸夫人才心滿意足地回房去。瞧那一臉堅決的雙雙，她一路上直盤算著要如何籌辦這兩個年輕人的婚禮。陸耿兩家乃是世交，一般禮俗自是不可免……
樓家風－樹梢間的精靈
三個月不曾入家門，返家的第一天，陸勁揚竟反常地無法入睡。再過兩天雙雙就不再屬於他了，屆時他將會把雙雙交還給來訪的耿家人，而這小妮子此後便不再是他的責任了，他該好好慶祝一番的，不是嗎？怎麼會心煩得無法入睡？這小東西到底有什麼魔力，能讓他整天繞著她團團轉，甚至是夜裡都還控制著他的思緒？
他衷心地承認，耿老爺子調教出來的孩子都非常優秀獨特，完全不像一般富家子弟。只是耿家的女兒卻大出他意料之外，原本他以為雙雙該是和兄長們同出一轍，剛強果敢、氣勢逼人，沒想到她卻是個純真甜美又可人的小丫頭，連外出買個東西都會付錯錢的小迷糊，也因此更加吸引他。
熬不過思念雙雙的情緒，他起身往客院走去。
坐在雙雙床前，就像之前的每一個夜裡，他在她入睡後坐在她床前，只是靜靜地看著、望著。
一直到天都要亮了，他才起身離去。
※※※
淮河畔，一艘華麗畫舫內正徹夜燈火通明。
南昭國大王子索拉河在得到消息後，便兼程自南昭來到揚州，為的就是要取回南昭國的鎮國之寶──南昭之星，以平息國內惶惶不安的民心。國師木法沙率弟子三人一到達揚州，便馬上來到這艘停靠在淮河畔的畫舫覲見王子索拉河，並呈上耿雙雙的畫像。
「就是她？」索拉河才打開呈上的畫像，便為畫中女子的容貌驚艷不已。
「啟稟殿下，南昭之星的確在耿雙雙身上。」
「國師，你確定她有南昭之星？這──」索拉河盤腿坐在圓墊上，身後有兩位如花似玉的侍妾在服侍他。
「殿下，此事千真萬確，屬下親眼目睹。」木法沙坐在左側向他的主子保證。
「這耿雙雙是何方人氏？」
「汾縣耿家莊莊主之掌上明珠。」
「難怪氣質和常人不同。」索拉河不曾移開目光，盯著畫中美人，很想親眼目睹畫中佳人的芳容。這大唐他也來來去去不下數十次了，耿氏一族不是沒聽過，傳言耿老爺子是個嚴肅霸氣的中年人，只是他不明白這樣的父親怎麼會生出畫中這麼嬌小柔美的女兒？
「殿下，屬下曾派弟子在汴州和耿雙雙接觸過。」
「哦？那她怎麼說？」
「她完全否認。巨鹿山莊的陸勁揚當時突然出現，且武功不弱，屬下為顧全大局便盡速撤離，只在遠處進行跟蹤。」
「那陸勁揚又是何方人氏？」
「殿下，耿陸兩家在大唐國內是數一數二的富豪家族，耿家手下有不少管事是出身武林或沙場，而陸家則擁有大唐國內第一大鏢局，這兩家都是文武兼備之流，不是好惹的對象。」
「那依國師之見，咱們若要取回南昭之星，只有用軟的了？」
「殿下，依屬下來看，倒也未必。在汴州時，耿雙雙堅持不肯交出南昭之星，且臉上並無一絲悔意，屬下以為應在陸耿兩家尚未備妥應戰之前，先下手為強。」
「先下手為強。」索拉河王子重複了一次。
「是的，過兩天乃大唐的端陽節慶，耿雙雙初次來到揚州，一定會外出看熱鬧，屆時一定能找到機會下手。」
「看來也只好如此了。不過下手輕點，別傷到人家了，我們要的只是南昭之星，若真傷到這位姑娘，怕到時耿陸兩家連手對付咱們就麻煩了，所謂『強龍不壓地頭蛇』，這道理你該懂吧！」
「屬下遵旨。」
「這耿雙雙本人──」索拉河直盯著畫中女子。
「屬下說實話，耿雙雙乃當代少有的絕色佳人，畫上的她姿色仍不及本人一半。」木法沙看得出來，他的主人被畫中女子迷住了。
「果真如此？」
「回殿下，待耿雙雙到手後，請殿下再自行定奪。」
※※※
耿浩天急得半死。
漢天和靖天在長安趕上他，三兄弟會合後，才知道雙雙根本沒見到浩天的面，而浩天對雙雙出走的事也完全不知情。漢天立刻下令全國耿家旗下的高手暗中找人，不敢讓雙親知道小妹失蹤的消息，幸而從洛陽有消息傳來，指雙雙曾出現在醉月樓，且是和陸勁揚同行，目前已離開洛陽城，往揚州而去。
三兄弟怎麼想也想不透，雙雙怎麼會和陸勁揚混上了？這兩人少說有六、七年沒見過面了，陸勁揚應該不會認得現在的雙雙才是。
「大哥，依你看，阿勁會不會對雙雙──」
浩天最擔心的莫過於此，同樣是男人，陸勁揚雖是兄弟三人的舊識，但絕非柳下惠之流，加上雙雙又這麼單純，情況真是令人憂心。
「他不敢！」漢天語氣冷硬又肯定。
「放心，阿勁的脾性咱們都清楚得很，供他大少爺消遣的姑娘多如過江之鯽，他不敢對雙雙下手的，他又不是不知道雙雙是我們的小妹。」靖天冷靜地分析道。
「二哥，你有所不知，我就是心裡覺得怪怪的，似乎有一種預感雙雙就要離開我們了。」浩天苦惱地說出心中愈來愈強烈的感受。
「胡說！」
到了揚州城郊的巨鹿山莊，三人在宏偉的大門外下了馬，陸家家丁見訪客來到，馬上迎了上來。
不一會兒，陸勁揚也出門迎接三人的到訪。四人見了面一如往昔，嘻嘻哈哈地相互招呼。
「阿漢，怎麼這次你和阿靖也都跟來了？這次咱們兩家要談的生意和往年並沒有什麼差別，以前都是阿浩來的。怎麼，耿世伯嫌你們在家礙手礙腳，所以被趕出來了？」陸勁揚領著耿家三兄弟進了大廳。
「本來是只有阿浩要來，還不是我們家雙雙惹的禍，為了想到揚州來看熱鬧又不敢一個人出門，而阿浩又不答應帶她來，她就瞞著大家跟在阿浩馬車後頭，爹和娘擔心雙雙會出事，才讓我和阿靖隨後跟來。」漢天娓娓道出此行的目的。
「阿勁，我聽醉月樓的鳳掌櫃說，雙雙好像在你這兒？是不是真有這回事？」靖天迫不及待地想見到雙雙，他也有預感雙雙好像有事要發生，他想要馬上看到小妹，確定她平安無事。
「是有這麼一回事。」陸勁揚心中沉了塊大石似的，雙雙終是要離開他了。
「那雙雙人呢？」浩天急問。
「她目前住在客院。」
「她怎麼──」浩天想細問，不料陸勁揚卻打斷了他。
「你們自己問她會比較清楚。」
「那──」
「走吧！我帶你們過去。」
耿家三兄弟尾隨陸勁揚來到客院。整座巨鹿山莊和揚州城一樣，處處是楊柳小池，莊內四圍古木奇樹參天，甚為幽靜。
「哥哥！」雙雙遠遠便看到她的兄長已到，且三個都來了，心想這下她有大麻煩了。
雙雙迎上前去，三兄弟見小妹一切無恙，頓時放下了懸在半空的心。
陸勁揚在一旁見那三兄弟頓時關愛滿溢的溫柔神情，完全不像平時那吊兒郎當的樣子，而雙雙則像小貓咪似地依賴在兄長身旁，他心頭突地一陣不悅。
「你們兄妹好好聊聊，我先走一步。」陸勁揚說完便狠下心來，不去看雙雙哀求他留下的神情。這是他們耿家的家務事，就算他和雙雙再親，也插不上手的。他轉身離開。
兄妹四人進了客院的小廳，三兄弟便板起臉面對這些日子以來，讓三人急白頭髮的小妹。
「雙雙，妳無故出走又不事先告知雙親，可知爹和娘有多擔心？」漢天搬出了大哥的架勢。
「我──」雙雙著急地眨著大眼睛，並下意識地咬著手指頭。
「雙雙，不是大哥愛說妳，妳這樣不告而別可真是急壞了大家，這陣子咱們家旗下的商號全都動員在找妳，妳知不知道？」靖天見她急得眼淚都要掉出來了，心軟地不忍太苛責她。
「二哥，這又不全是我的錯，都是三哥啦！」
「我？」浩天指著自己的鼻頭，覺得莫明所以。
「還不都是你。」雙雙跺著腳，急急地找了個替死鬼。
漢天、靖天全看著小弟。
「要不是你不肯帶人家來，人家又怎麼會偷偷跟來？」她嬌嗔道。
「老天爺，我是要出門談生意辦事的，怎麼可以讓妳一起跟來？更何況，爹也一定不會答應的，我一個大男人怎麼去照顧妳？妳瞧妳就這樣偷偷地溜出來，嚇得我們七魂丟了六魂半，如今爹交代的工作也沒辦成，光是為了找妳，別說要談生意了，連帳都沒去收，就怕妳會出事。」浩天毫不留情地責備著小妹的不是。
「我──」到頭來她還是無話可說。
「是啊！妳一個大家閨秀在外面四處亂跑成何體統？」漢天接著數落。
「雙雙，妳要知道妳是咱們耿家的女兒，這種事若傳了出去，可真要讓人笑話了。」靖天狠下心來，不去看雙雙淒楚可憐的樣子。
「大哥、二哥說的沒錯，姑娘家就該待在家裡，在外拋頭露面的，簡直有失耿家顏面。」浩天追加了一句。
三兄弟你一言我一句的，輪番數落著小妹的不是。
「哇！」的一聲，雙雙忍隱的淚水傾洩而下，放聲大哭了起來。
兄弟三人你看我我看你，全都手足無措的不知如何是好，他們的雙雙是甚少大哭的，怎麼會突地哭成了淚人兒？
「雙雙，妳聽二哥說，我們不是真的怪妳，只是我們──」靖天輕拍著雙雙的肩，很意外小妹竟哭了起來。
「雙雙乖，別哭了好不好？」浩天馬上拿出自己的白手巾，笨拙地幫她拭著氾濫的淚水。
「噓，雙雙，這樣子哭會把身體哭壞了。」漢天摸摸雙雙的頭，有些後悔自己為什麼要對小妹這麼嚴厲。
「還叫人家不要哭，人家……也不問人家……一路上……是不是有人欺侮我？也不關……關心人家過得好……不好？」雙雙愈說愈傷心，哭得更大聲了。「壞哥哥，只知道要……要罵人家。」
「雙雙，是大哥不對，乖，別哭了好不好？全是大哥不好。」經小妹這麼抽抽噎噎的一說，漢天更加自責了，一向處事有條有理的他，每每一碰到小妹的事就亂了章法。
「是啊，雙雙，再哭眼睛就要哭腫了，是二哥的錯，二哥以後會改進的，好不好？」靖天自覺真是大激動了，小妹人平安就好了，做什麼一定要這樣責備她呢？
「小雙，是誰欺侮妳了，告訴三哥，三哥一定馬上找那人算帳去！」浩天聞言更加生氣，有誰膽敢欺侮雙雙，他就找那人拚命去，像雙雙這麼善良的小女孩，有誰會狠下心來委屈她呢？
在三兄弟的力哄下，雙雙才慢慢地停下哭聲，浩天又適時地說了幾個笑話，好不容易才讓她破涕為笑，三兄弟總算鬆了口氣，要真讓小妹再哭下去，還真怕她會哭出病來。
※※※
揚州城
在夜臨之際，整座揚州城內是一片千燈萬戶，那燦爛的燈火一如白晝般的耀眼。在大街上、淮河畔是看不盡的高樓細袖、客柵滿座，河邊的畫舫上更是夜夜歌舞昇平，任詩人墨客及風流雅士流連徹夜。
迷戀揚州繁華而忘了返家的人數算不盡，愈是清高、自命風雅的人，愈是容易被這迷人的河邊十里楊柳，或是畫舫上的紅粉迷惑。在這兒當然有錢的便是大爺，沒銀子的就只能望著江水興歎了。
一輛優雅的馬車伴隨著四人四騎在月兔東昇時分進了城。
陸夫人決定選擇迷人的揚州夜景做為實踐雙雙揚州夢的第一步，這陣子城裡已開始在過端陽了，不論日夜到哪兒都很熱鬧。
車伕將馬車停在揚州名店狀元樓前，在家僕的扶持下，陸夫人及雙雙下了馬車，隨行的耿家兄弟及陸勁揚也下了馬。
「哇！這條街好熱鬧！」
「所以才帶妳來玩嘛！咱們先別急著逛，先到狀元樓嘗嘗道地的揚州菜再說吧。」一行人步入狀元樓，酒樓內的掌櫃一見是巨鹿山莊的人到了，忙彎身哈腰地迎了出來。
另外，酒樓內不少客人皆頻頻回頭，猜測著出現在狀元樓內，這個陌生又嬌小的美人和陸家是什麼關係？又是哪家千金？
二樓的包廂內，陸家一行人正神情愉悅地用著揚州的名點，在陸夫人熱情的款待下，耿家兄妹皆很盡興。待甜點水果都上桌了，陸夫人見樓下大廳中有不少親戚，便帶著兒子到樓下打個招呼，留下耿家兄妹可以聊聊自家話。
「雙雙，告訴大哥，妳到底是怎麼混出山莊的？」漢天知道雙雙沒練過功夫，耿家莊的內外守衛並不鬆懈，依雙雙的本領是根本沒機會出莊一步的。
「就是那天嘛！一大早我趁車伕不注意就溜到馬車躲著，就這樣子混出來了！」雙雙憨直地道來。
「那照理來說，我應該會發現的，不是嗎？」浩天不解地想著，為何會到了長安，見到大哥、二哥才知道雙雙跟出來的事？
「我不敢第一天就出現，怕你一生氣會送我回山莊，所以想等到第二天才跟你見面；可是那天早上我太晚起來，一起床你就不見了。」對自己的糊塗，雙雙有些不好意思。
「可是雙雙，妳一個人出門身上有帶錢嗎？」靖天不相信一向好命且沒什麼金錢概念的她，會記得出門得用到錢。
「我只帶了一點點，但錢不夠用，所以只好把身上的衣服拿去當鋪換了點錢。」
「哦！老天爺，耿家的大小姐竟然淪落到得進當鋪籌盤纏，這事要是讓爹知道，可有得瞧了。」浩天哀叫。
「那妳又是怎麼遇上阿勁的？」靖天問道。
「後來我去吃麵，那麵攤的老頭欺侮我，是阿勁哥哥的車伕出面幫我解圍，所以我才遇見阿勁哥哥的。」
「可是你們這麼多年沒見面了，阿勁不可能認出妳才是。」
「起初我是他的侍僮，我也不知道阿勁哥哥就是陸勁揚，後來知道了我又不敢說，直到他自己認出我來。」雙雙實話實說。
「什麼？侍僮？！」漢天聞言大怒，這成何體統？
「陸勁揚這傢伙活得不耐煩了！」浩天也放了狠話。
「那妳晚上都睡哪裡？」靖天沉下臉問道。
「他真的讓妳做侍僮的工作？」漢天不敢置信地又追問。
「阿勁哥哥都讓我睡他客房的地上，後來他認出我，之後才讓我睡床上。」比起其它僕役家丁，她當初可是好命太多了。
「什麼？你們同房？！」三人同聲大吼。這怎麼成？
「雙雙，告訴三哥，阿勁有沒有欺侮妳？」浩天急急地問。
「他有沒有對妳不規矩？雙雙，妳老實告訴哥哥。」漢天也問。
「你們在說什麼呀？阿勁哥哥對我很好。」雙雙歪著頭，被問得滿頭霧水，不解地面對著突然怒火上身的哥哥們。
「哥，你們生氣啦？」雙雙咬著下唇。
「沒事，哥哥只是關心妳。」
這該死的陸勁揚！
三兄弟心中不停地詛咒著。
※※※
留下母親在樓下與其它熟識寒暄，陸勁揚甫回座，就發現耿氏三兄弟正寒著臉與他怒目相視。
看來該來的他還是躲不掉。
「雙雙，妳先到樓下我娘那兒，告訴她別上樓了，我們馬上就下去，待會兒咱們直接去夜遊淮河。」陸勁揚口氣還算平穩，他不想嚇著耿雙雙。
「哦！」雙雙眼見氣氛不對勁，她的哥哥們是想要和阿勁哥哥算帳嗎？她心虛地聽話，乖乖起身下樓。
雙雙邊下樓邊想，阿勁哥哥該不會有事吧！他擋得住她三個哥哥的怒火嗎？通常在哥哥們發火時，她一向是溜得比誰都快，畢竟炮灰的感覺可不太好受。
可是阿勁哥哥怎麼辦？到底阿勁哥哥都是因為她才會受累，當初他若是沒有收留她，今天他也不需要面對她哥哥們那三張宛如要吃人的怒容。
嗯，她得想個辦法把阿勁哥哥弄出那個地方才行。她相信她若晚了一步，有可能阿勁哥哥得在床上躺上三個月也說不定。
※※※
「陸勁揚，你最好解釋清楚！」漢天待雙雙前腳一離開，便一字一句地厲聲質問道。
「事關我們耿家的聲譽和小雙的名節，阿勁，你最好擦亮你的劍了！」靖天冷聲道。
「陸勁揚，你該死！」浩天一副要把陸勁揚亂刀砍死的樣子。
陸勁揚沉著臉，這一幕他早料到了。雙雙真是害慘他了，但他心中竟一點後悔的感覺都沒有！
「你們想怎麼解決？要我娶雙雙？」
「不可能！」
「你作夢！」
「你找死！」
耿家三兄弟一致厲聲反對。
「兄弟，當初雙雙是以小男孩的身份出現在我面前，既然她是當侍僮，理當跟在我身邊。」陸勁揚想理智地點醒已被怒火沖昏頭的三兄弟。
「你──」被陸勁揚這麼一提醒，三兄弟也無話可說，一般的侍僮的確是這樣。
「阿勁，時間不早了，咱們走了吧！」陸夫人適時地出現，打破了正陷入僵局的四個人。
雙雙看見正步下樓的哥哥們，躲在樓梯口悶聲偷笑。她走近陸勁揚，在他耳邊輕聲道：「看你怎麼謝我！」
陸勁揚豈會不明白這丫頭的詭計？只是他逃得過今晚，那明天呢？耿家三兄弟的脾氣他很清楚，這口氣他們怎可能就這樣吞回去？唉！都是這個害死人的小丫頭，不但擾亂了他的心思，連他的生平至交眼看都要被她弄散了。