用「油盡燈枯」都不足以形容她最近逐漸凋零的容顏。嚴格說，她這是自找罪受，作繭自縛……
為了治好段繡帕，她幾乎是足不出戶的困在房中苦思良方，每隔一天，她便趁黑去梅園的祠堂診斷她的脈象，但仍舊是不得解。
夜晚的勞心勞力，耗去了大半的睡眠，而白天她又不能好好的休息，因為段錦織沒事時總愛來找她聊天，加上昆陵真三不五時來串一下門子，所以她只好強打起精神，應付每一個突發狀況。
才短短的五天，她整個人已消瘦了一大圈，眼袋有明顯的黑影，令人不忍卒睹。
這幾日慕紫纓反常的表現，已讓小春不能再默不作聲了。連著幾個夜晚，她悄跟著慕紫纓到梅園口，心知大事不妙。
於是這天一大早她再也沉不住氣，直言問道：「小姐，你這幾天到底在忙些什麼？瞧你整個人都瘦了一圈。你不要怪小春多事，昨兒個晚上我悄悄跟在你身後，已知你最近經常夜深梅園，到底是為什麼呢？」
慕紫纓見這事沒辦法再隱瞞，只好實話說，將所有事情的來龍去脈全說了一遍，最後還千叮嚀萬囑咐道；「御景園內的大夫人瘋了一事是極不光彩的，加上事隔多年，現已沒多少人知道。你嘴巴得閉緊一點，千萬別洩漏了出去！」
「是。小春知道！」小春拿了個桃木梳，細細的梳著幕紫纓的秀髮。「小姐，連你也沒法子醫好皇甫大夫人的瘋病嗎？」
「這事的確教我頭疼！」慕紫纓望著銅鏡中的自己，感到萬分的疲憊。
「小姐，你可以向老爺請教呀！」
「爹！」慕紫纓眼中驟升一抹希望，但隨即黯淡下來。「我人在西湖，爹他老人家在家鄉洛陽，路程遙遠，一來一返，不知要耗費多少時日。」她幽幽歎了一口氣。
「小姐，我覺得你真是忙壞了，你忘了那只白鴿嗎？」小春笑咪咪地道。
「是呀！我怎麼忘了它呢？小春，幫我備好筆墨，我要寫封信給爹爹。」慕紫纓喜上眉梢——是呀！她怎會忘了那只她們出門時所攜帶的白鴿呢！這白鴿讓慕天耀調教的十分乖巧，此刻正好可助她一臂之力。
一會兒，小春將一竹籠提了過來。慕紫纓打開籠口，將寫好的紙箋折成長條狀，細心的綁在白鴿的腳上，伸手撫摸著白鴿的毛。
「小白鴿，你可得快快回到我爹身邊，將我的問題告予我爹爹。他老人家一定會有法子幫我的。」
她捧著白鴿來到窗口邊，「快去吧！」雙手往上一拋，小白鴿立刻展翅往天上飛去，沒一會即成了一小黑點，最後消失了蹤影。
慕紫纓望著遠方，怔忡失神。
段錦織出現時，便瞧見慕紫纓望著天空發愣，心底便認為她是在想家。
「紫纓，睡得還好嗎？」她出聲關切的問道。
一聽到聲響，慕紫纓這才發覺有人來了。「伯母，對不起，我沒注意到你來了。」她白皙的臉蛋上掛著尷尬的微笑。
「沒關係，伯母不會介意的。來，坐下來讓我瞧瞧。」段錦織牽著她坐下，殷切望著她的眼裡滿是疼惜。「才短短沒幾日，你便消瘦成這樣，看在伯母眼裡真是捨不得啊！今兒個一早我便吩咐廚子燉了碗冰鎮燕窩，放在冷泉裡讓它涼透，這才端來讓你嘗嘗。」段錦織手一揮，一旁的女婢立刻恭敬的端上來。
一陣撲鼻香甜的味道來，令她精神為之一振。「伯母待紫纓真好。」
「快吃吧！這冰鎮燕窩具有養顏美容、強身健胃的功效。可憐的孩子，這一路跋涉一定累慘你了，你就在御景園好好休養，讓伯母替你好好補補身子。」
慕紫纓依言乖巧的吃，再加上這冰涼清香的味道，使她胃口大開。
其實她並不知道，段錦織對她的好是有所圖謀的。早些天前，她早已探聽清楚慕紫纓和王大仲之間的關係，他們兩人雖是雙方父母允的婚，但王家尚未下聘，名分也尚未正式定下，所以他們並沒有正式的婚約。她這一打探，可樂歪了。
前兩天，她召集了西湖內號稱鐵口三娘子的三位媒婆，連同皇甫家的嚴管事一同上洛陽，打算讓他們四人鼓動三寸不爛之舌，連哄帶騙的誘使慕天耀答應慕紫纓與華兒的婚事。
只要慕天耀一答應，嚴管事就會在第二天立刻下聘，到時，慕紫纓便可成為華兒的妻子了。
只要一想到她那寶貝兒子，她那修飾得美美的柳眉立刻塌了下來。唉！她這個娘好命苦。
「伯母，你有心事？」
「還就為了我那個寶貝華兒。」慕紫纓一問起，她立刻像連珠炮似的直說個不停。「今年都要二十四了，卻連一房媳婦都還沒娶，別人家的兒子在他這個年紀都已經是好幾個孩子的爹了。要他娶房媳婦竟拖三拉四，選了五、六年也沒選到一個順眼的，枉費我這個為娘的天天幫他物色人選，每個月起碼邀兩三個家世清白的姑娘家來園子裡住住，讓他瞧瞧。但他瞧也不瞧，也不搭理人家。不過這些姑娘有的真奇怪，就像前幾天的林姑娘一樣，走得真匆忙，屁股像火在燒似的，也不知為了什麼？其他的呢？唉！不是毫無下文，便是給前來遊玩的風流雅士給相中，娶回去當妻妾了！」
慕紫纓聽到這，無法克制的輕笑著。
「你笑大聲點沒關係，我知道這真的很好笑。唉！忙來忙去，忙得我是『皇帝不急，急死太監』，教旁人白白揀去了便直，還有人回頭來叩謝我這大媒婆呢！」
小春爆出一聲大笑。
「笑小聲點，別岔了氣。」段錦織一點也不以為意，見慕紫纓吃完了，她差人將瓷盎撤下去，才又神秘兮兮的笑道：「不過這一次呀，我可相中了一個十全十美的好姑娘，我絕不會讓別人有捷足先登的機會，我定要她做我華兒的媳婦。」
「哦！是哪家姑娘？」慕紫纓心底泛起了一絲漣漪，連她都不知道自己竟會如此心慌。
段錦織看她急切的反應，認為這是一個好現象。她反手輕拍慕紫纓的手臂，「這事還是個秘密，我現在一句話都不能說，免得有人壞了我的好事。等這事成之後，我再告訴你這項好消息，嗯？」
慕紫纓聽得迷迷糊糊，她不明白，這事對她而言怎會是好消息呢？
就當她凝思之際，段錦織又問了句：「紫纓，你游過西湖嗎？」
她搖了搖頭。
「那好！我昨兒個跟我家老爺提過了，今兒個大伙游西湖，午餐就在畫舫上解決。這十一月天雖說冷但還不是太冷，要游西湖只能趁這個時候了，再過個十來天，湖面會全部結冰，想游都沒法游了，一塊兒去吧？」
慕紫纓輕輕頷首應允，段錦織這才同女婢一塊離去。小春立刻翻開衣櫃，拿出一件粉紫色的綺羅大袖衫來。
慕紫纓一見便皺緊了眉頭，含羞半怒道：「小春，你明知我不愛穿這件衣裳，為何將它帶來？」
這件大袖衫的最大特色是，外頭罩著透明的紗衣，而紗衣裡頭不著內衣，僅以紗衣蔽體，這對向來守舊的她而言，是一項極大的挑戰。
「小姐，你要知道，這兒的人全都自詡為風雅名土，但游西湖一定會招歌妓來助興，這西湖上的藝妓說有多騷就有多騷。小春就是要將你打扮成全西湖最美麗的女子，將那一群女子全都比下去。」小春說得句句有理。
一思及皇甫少華被歌妓左右糾纏的畫面，慕紫纓的胃就泛起一陣酸味，於是，她也沒那麼堅持了。
在小春的催促下，慕紫纓鼓起勇氣穿上這件衣衫。
小春幫她打理好了秀髮，插上一對以金子打造的串鈴花，這才滿意的鬆了手。
慕紫纓望著鏡中的自己，那個原來看似纖塵不染的她，眨眼間已變成了另一個人。而這個眼嬌唇媚，增一分則太艷、減一分則太柔的娉婷裊娜女子，真是自己嗎？
＊＊＊
皇甫家的畫舫共有四艘，但今日西湖純為家庭聚會，於是皇甫業只命令其中的兩艘畫舫開船，並依家中太座之計，將老的與少的分開，目的是希望暗中能拉近慕紫纓與皇甫少華的情誼，促成這一段好姻緣。
「聞芬舫」與「望柳舫」分別依序開出。當慕紫纓以婀娜多姿的姿態輕移蓮步至舫上時，在座的三位男子均震驚的說不出話來，其中一位的口水還差點垂涎到地上收不回來。
自始至終，慕紫纓羞得抬不起頭，臉紅得像喝醉酒一般，如此天仙絕色，果真是我不醉人，人自醉。
首先從錯愕中恢復神志的是王大仲。
「慕妹妹，你今兒個好漂亮。幸好今兒個太陽大，否則……若你不小心受了風寒，我要如何嚮慕伯父交代。」他關懷且誠摯的說著，對於慕紫纓過於招搖的裝扮，沒有絲毫不開心的地方。
扶著慕紫纓走向船艙的椅子上坐下。她回以淺淺一笑，一抬首，看見一陌生男子對著自己拱手行禮。
「在下姓杜，名明非，西湖人士。」杜明非手持羽扇，風度翩翩。「不知姑娘如何稱呼？」
「小女子姓慕名紫纓，家居洛陽。」慕紫纓巧笑倩兮道，天真善良的她向來沒防人之心。
杜朋非一聽，一雙眼瞬間亮了起來。「哦！莫非慕姑娘即是洛陽三神中『醫神』慕神醫的掌上明珠？」
只要有人稱讚爹爹，慕紫纓便會大喜，她直覺的認為杜明非是個好人，遂頷首回應。
「你果真是？」杜明非可樂了，「杜某於兩個月前去格陽，恰巧聽得人們在傳說，鷹揚府的少年郎將與其妻子合力擒賊，救了公主一事，以及後來的『九府巡按』尹大人及愛妻寧安公主，拆穿西突厥陰謀，替我大唐解除外患一事，杜某聽了真是神往已久。既然慕姑娘是衛夫人和尹夫人的至交姊妹，不如將這兩件故事說來聽聽，好滿足杜某的好奇心。」
「這……」
慕紫纓有些猶豫不決，她的眼眸四處梭巡著，見皇甫少華正斜躺一臥榻上，臉上平靜無波，眼神倦滯，讓人瞧不清楚他心裡在想些什麼？
不過，見著了他，她這才感到安心。
昆陵真也是個好奇寶寶，她受不了慕紫纓的沉默，於是也跟著催促：「慕姊姊，我的好姊姊，你就快說了吧！這兩件事這兒也有人流傳著不過卻有七、八種版本那麼多，也不知哪一種才是真的？快說，快說。」
「好，好，我說便是了。」
慕紫經拗不過昆陵真的哀求，娓娓道出故事的始末。她聲若黃鶯出谷，婉轉動聽，慢慢的將衛子雲和藺少儀如何在長安計擒採花淫魔一事，以及尹闕護送衛書嫻前往和親，途中兩人遭西突厥皇子追殺，歷經千辛萬苦，這才拆穿西突厥陰謀之事。
而後面故事裡，皇甫少華及昆陵真均是劇中人物。昆陵真想起這一段往事，不勝唏吁，悄聲說道：「慕姊姊，改明兒個你回洛陽時，帶我一道兒回去好嗎？我真是挺想念美人姊姊的。」
「嫻嫻同我說過，她也十分想念你呢；」慕紫纓壓低嗓門，輕聲細語道：「她直說她不應該把一個嬌滴滴的女娃兒，誤以為是一個淘氣的小和尚呢！」
兩人相視而笑，引來眾人的好奇。
「兩位姑娘不知在笑些什麼，說來聽聽可好？」杜明非一雙眼從沒離開過慕紫纓身上，一顆心早已教眼前的佳人迷了去。
昆陵真討厭杜明非打量慕紫纓的眼光，老實不客氣的頂回去：「杜公子，我和慕姊姊在說女孩兒家的悄悄話呢！你一個大男人這樣子問，也不怕害臊呀！」
她向來討厭作假又自以為風流瀟灑的文人雅士。尤其杜明非是死纏活賴兼不要臉的隨著上畫舫，更令她厭惡。
杜明非愣在當場，一張臉漲成豬肝色，難堪極了。
一直斜臥在斜榻上裝「病貓」的皇甫少華，這時看不過去，輕咳了一聲，道：「真兒，太失禮啦！」聲音聽來真是三分慵懶、七分中氣不足。
知道他肚內暗藏鬼胎的除了現場的王大仲、慕紫纓、昆陵真外，其餘的人皆不知情，連一直端坐在他臥榻旁，段錦織邀進園子來的媳婦人選——洪文慧也不知情。
「是呀！這般不懂禮數，教外人瞧見了，還以為少華哥手下的人都是這樣呢！」她自詡為御景園三少爺的未過門妻子，未來的當家主母，說起話來儼然是主子一般頤指氣使。
一直到洪文慧開口說話後，慕紫纓這才注意到她的存在。她相貌平平，但舉手投足之間看得出來是出身名門。
她身若無骨的倚在臥榻旁，對皇甫少華賣弄著她的千種風情，令慕紫纓看了腹中直泛起一股酸氣。
噁心！昆陵真生平以來最討厭這種女人了。不論小師父拿多冷的板凳去貼她的熱屁股，她不但不受挫，反而愈挫愈勇，纏人的功夫有好幾百招，揮都揮不走。
我說話要你插嘴來著。昆陵真心裡念著。
昆陵真正大光明的瞪著她，直到收到皇甫少華警告似的一瞥，她圓滾滾的眼珠子轉了一圈，這才故弄玄虛道：「杜公子，你可知道這尹大人為何能神勇的救了他的夫人，及拆穿西突厥的陰謀嗎？」
其實，當昆陵真笑咪咪時，雙眸翦翦生輝，小嘴旁的酒窩十分討喜可愛，如此迷人的俏丫頭，任誰都不忍同她生氣。
「哦！為何？」杜明非很快的盡釋前嫌。
「照理說，當時的處境十分危險，前有壞人，後有追兵，尹大人就算有神通廣大本領，也沒有三頭六臂可與多敵人周旋，所以……」
她刻意頓了頓，引來眾人的好奇心。
「所以什麼？你快說呀廣有人催促著。
昆陵真淘氣的眸子往皇甫少華身上一飄，皇甫少華一驚，眼見她開了口：「所以，便是有人暗中助了尹大人一臂之力，而這人便是近幾年來不斷劫富濟貧、鏟奸除惡的俠盜——紅尾燕大俠是也。」
皇甫少華一口口水嚥不下去，梗在喉中，當場嗆著咳了出來。昆陵真、慕紫纓、王大仲三人心中有底，皆抿嘴輕笑，只有洪文慧當是皇甫少華又染了風寒，連忙在一旁殷切的噓寒問暖著。
「哦！你說的就是前天夜裡，劫了貪官劉知府大半家當，還削去了他頭髮的紅尾燕大俠？」說到這，杜明非雙眼露出敬仰的神情。
「正是。」說到小師父厲害之處，昆陵真驕傲的抬起下巴輕哼道。
「傳說這紅尾燕俠盜在多年前竄起，人人均對這俠盜好奇不已。像此次給貪官劉知府的一個教訓，百姓們明的不說，暗中都在讚賞他哩！但卻沒有人瞧過他的真面目，只知此俠盜身穿一襲紅色大披風，雙眸燦爛奪目，即使在黑夜中也如黑珍珠一般耀眼。」杜明非轉達自己所聽到的傳言。「要說這俠盜做過最大票的義行……就屬於八個多月前偷了禮部尚書的一對青龍盤玉了。」
「這事我有聽過，到底詳細情形是如何呢？」洪文慧趕緊問道。
「這事當時在長安可鬧得很大，禮部尚書為追回自己一生中最寶貝的收藏，動用了千名官兵，挨家挨戶搜查著。」
「這事鬧得這麼大！」昆陵真雖聽小師父提過，但他只是輕描淡寫帶過，沒有詳加說明。
「是的，我想……在座之中有一人對當夜的情形最瞭解。」社明非轉過身朝王大仲一揖，「王少俠，據說，你這『長安第一名捕』也在現場，可否將當時的情況略述一、二，讓小弟一飽耳福。」
王大仲在當天夜裡也在追捕他？
慕紫纓一驚，眼神望向仿若置身事外的皇甫少華，以及尷尬不已的王大仲，心中暗暗回憶起那一夜，倏地想起——
是王大仲射他毒鏢！
慕紫纓望向王大仲，雙瞳中不自覺溢滿薄怒。
「這……這事已過了許久，我早已忘了。」王大仲馬上轉移話題。「咱們今兒個是來遊湖的，放著好山好水不去欣賞，未免太辜負老天爺的好意了。」
「是呀！」皇甫少華適時的接了口。「瞧！我們已到了西湖名景之一——斷橋殘雪。喏，這斷橋就在外湖與裡湖的分水點上，以前稱段家橋，或是短橋。斷橋的斷取自段、短的諧音。這兒是觀賞西湖的絕佳地點，每當瑞雪初霽，站在橋上往四周望去，風光分外迷人。像詩人張佑的『孤山詩』中就有『斷橋荒蘇澀，空院落花深』的名句。」
他站在畫舫的船頭，遙指前方的斷橋侃侃而談。俊帥儒雅的美貌及言談，再加上高挑頎長的身子，風兒輕輕一吹，白袖衫隨風飄起，更顯得他冠古絕今的高雅氣質，眾人看得無不目瞪口呆。
他一提及西湖的景致及吟詠詩人的名句，便成功的轉移了眾人的注意力，杜絕了令他敏感的話題。
「是呀！少華哥說得是。咱們是來玩的，不必管那江湖上打打殺殺之事。」洪文慧露出一張幾近花癡的笑臉來，連連點頭附和著。
慕紫纓得知長安那一夜傷皇甫少華之人便是王大仲時，她的心便開始起伏，不明白自己為何對王大仲有一股怒意，這是不該有的，她憑什麼，又有什麼資格生氣呢？
而此刻看著洪家千金不要臉的貼近皇甫少華，她的心又開始翻攬著，胃裡有一股酸氣直冒上來，讓她想吐，想要逃離這個令她難受的地方。
皇甫少華機敏的發現她的窘境，但像報復似的，他刻意陪著笑臉同洪文慧談笑著。
這情景讓慕紫纓更難受了，她緊抿著下唇，臉蛋兒氣得發白。王大仲瞧見她難看的臉色，關切的問道：「慕妹妹，你不舒服嗎？」
慕紫纓凝望著他，腦子裡像走馬燈般放映著長安那一夜，她不禁幽幽脫口而出。「你不該下手這麼重的，那鏢上的毒幾乎要了他的命。」
糟了！她不該說的，這事是個秘密，王大仲毫不知情呀！她驚覺時卻為時已晚，王大仲已聽得十分清楚，但他來不及細想，眼角便瞄到四名黑衣男子從斷橋上翻身躍下畫舫來，他大喝一聲，同時抽出長劍——
「小心。」
四名蒙面黑衣男子已各據畫肪—方。
慕紫纓嚇得和小春緊抱在一起，而洪大千金更是嚇得雙腿發軟，跌在地上唸唸有詞。
王大仲擺好劍勢，護在慕紫纓身前，冷冷道：「我們和各位素無冤仇，四位朋友上畫舫來有何指教？」
「我們黃河四鬼乃是拿人錢財，奉命辦事。」為首一名銳目男子大掌向前一指，「我們是前來取這位仁兄的首級。」
銳目黑衣男子指的不是別人，正是皇甫少華。
「殺我？」皇甫少華悠哉的輕輕「哦！」了一聲，這才點點頭，隨即揮開羽扇揮呀揮，儒雅的又坐回臥榻上。
他那好整以暇的態度，惹惱了黃河四鬼。
「我大哥同你說話，你哦什麼哦！」三鬼叫罵。
「是呀！如果有臨終遺言，趁這機會快說一說，兔得上了閻羅殿，這才怨我們四兄弟沒給你機會。」二鬼以得意的口吻說道。
「你們這四個人不像人、鬼不像鬼的蠢東西，不用我小師父出手，由我料理你們便行了。小師父，這四個雜碎交給我。」
昆陵真豪氣干雲的往前一站，皇甫少華立刻用羽扇敲了她一計響頭，啐了一口：「要你多事，站到一邊去。」
「可是……」昆陵真還有話說，但教皇甫少華以慵懶的雙眸一瞪，便乖乖的站到後邊去了。
「你們廢話說完了沒有？」黃河四鬼的老大不同煩的叫著。「有沒有臨終遺言？」
「有。」皇甫少華仍是那半慵懶的調調，朝王大仲一揖，道：「大哥，小弟今日命喪於此，有西湖美景為伴，也是一樁美事。但，大哥今日可要記住是黃河四鬼要我的命，你將來可得擒住他們，替小弟一報血海深仇，也不至辱沒了你『長安第一名捕』的美名。」
長安第一名捕？
黃河四鬼聽得這令黑道人人聞之喪膽的名號，四人嚇得渾身一顫，頓時你看我，我看你，個個說不出話來，最後還是為首的銳目黑衣人挺身而出。
「你是長安第一名捕王大仲？」他力持鎮定，但呼吸已轉急促。
「正是在下。」
王大仲冷冷一笑，無形中渾然天成的剛猛氣勢嚇得黃河四鬼雙腿打顫。
「怎麼辦？大哥，那人沒說王大仲也在這兒？」三鬼小聲的說著。
「閉嘴！我怎麼知道怎麼辦？」』
「大哥，不如我們請他饒了我們。」
「是呀！何必為了十錠金子送命呢？」
「混帳！請他饒了我們，這事要是傳了出去，我們黃河四鬼如何在江湖上立足？」
「那……要怎麼辦？」
「怎麼辦？我們有四個人，我就不相信我們四個打不過他一個。上！」
黃河四鬼紛紛掄起長劍攻上，打算以四敵一，攻王大仲個措手不及。王大仲沉著應付，對付這四個不成氣候的小鬼，他還綽綽有餘。
皇甫少華又優雅的半倚在臥榻上，打開羽扇輕輕揮著，好不輕鬆愜意。
打黃河四鬼上畫舫以來，他即斷定這四鬼的功夫十分粗淺，因四鬼躍上畫舫的力道極大，尚還搖搖晃晃。一個不擅輕功，下盤又不穩之人，武功造詣能好到哪裡去？
所以．王大仲毋需他的協助。慕紫纓眼見王大仲和四鬼打得激烈，而逐漸向她逼近時，她只有不斷的往旁邊靠，不知不覺已走畫舫邊……
此時，王大仲的攻勢轉為猛烈，四鬼不敵。三鬼的手臂霎時被砍了一刀，瞬間，一道血柱飛灑在空中——
皇甫少華一驚，脫口叫道：「紫纓，不要看。」突然乍現的血光嚇得慕紫纓瞬間去了意識，她身子軟軟的往左傾去，直挺挺的墜下西湖。
王大仲一愣，皇甫少華的身影隨後而至，身子一躍，瞬間也躍下了湖水……