擁著她的香肩，他極具信心的笑說：「我已經安排好了明天帶你去，起碼他們願意見你就表示還有希望，不管這希望有多小我都不會放棄。」
她佯裝出畏懼狀，「聽起來好像滿可怕的，我能不能考慮一下？」
「不能，玉簫，為了我們的將來你要鼓起勇氣，有我陪著你不要怕。」他細吻著她水蔥般的纖指，語氣充滿慾望，粗嘎的說：「你知道我必須耗盡多少自制力才能讓自己不碰你，真希望你現在就是我的……」
管玉簫搔搔他的臉，「色狼！那個動不動就臉紅的男人跑哪裡去了？」
「那個男人現在臉皮已經變厚了，不會再臉紅了。」他癡迷的眼光始終逗留在她臉上，「只要是遇到你的男人，沒有一個不好色的，不過至少在成親之前我會克制自己不要亂來。」
「你真的這麼愛我嗎？」她吐氣如蘭的問。
瞅著那媚惑的容顏，他道：「我愛你。」
「無論我是誰？」
「不管你是誰，這一生我只要你。」
她的笑帶著目眩神迷的魔性，「記住你現在說的話，我不許你忘記。」
「我不會忘的。」他低頭銜住她的蜜吻。
※※※
一踏進「雷家堡」，雷家的僕人們無不睜大眼珠看著這一對郎才女貌的璧人，雖然有聽到一些傳聞，如今見大少爺真的帶一位姑娘回來，傳聞不再只是謠言，私底下都開始議論紛紛。
「會怕嗎？」雷岳奇柔情似水的問。
管玉簫唇角噙著神秘的笑意，仰起玉容說：「有你在我不怕。」今天可有一場硬仗要打，不知屋裡有什麼在等著她。
要不是礙於週遭有人，他真想趁機偷個香。「我家人只是還不能接受這事實，如果說了什麼不中聽的話，你就多擔待一點。」
「我會的。」才這麼說，兩人就已經來到門口，雷岳奇緊握下包在掌中的小手，給她勇氣，也鼓勵自己。
跨進一高高的門檻，一雙美眸已快速的將不利的情勢收進眼底。好個三堂會審！如果管玉簫沒猜錯的話，坐在中間位置的白髮老人應該就是「雷家堡」上一任的堡主「雷公斬」雷萬泰，據說他使了一手好刀法，年輕時可是打遍天下無敵手，此刻雖然臉上露出微笑，一雙看似和藹的眼瞪卻像鷹集般定在她臉上，確實是個不能小看的對手。
而兩旁的中年夫婦不用說便是雷岳奇的爹娘，前者用一雙噴火的眼睛瞪著她，後者則是好奇的上下觀察自己；再來是一對表情各異的年輕男女，男的擺出不可一世的姿態，女的則一臉輕蔑的睨著她，還真是有趣。
「爺爺、爹、娘，這位就是管玉簫管姑娘。」他向在座的人介紹，一顆心都快提到喉嚨了。
所有人都不吭一聲，管玉簫只好先行施了禮，「玉簫見過老太爺、雷堡主和雷夫人。」他們是存心不讓她好過，先給她來個下馬威吧！
「管姑娘遠來是客，請坐！」雷萬泰終於明白孫子反常的原因了，這女子的容貌不光只是用「美麗」兩個字可以形容，還透著一股魘魅的氣質，儘管經過她巧妙的隱藏，可是以他閱人無數的眼光來看，她的來歷恐怕不簡單，面對這樣一位女子，就算在自己年輕時也未必躲得過，更別說初進情場的孫子，哪裡會是她的對手？另外還有一點，他總覺得依稀在哪裡見過這張臉，她的五官令他十分眼熟。
雷岳奇讓管玉簫先入座，自己則坐在身旁，充份顯示出他維護的立場，看在雷伯航眼中更加不悅。
「不知管姑娘是哪裡人？」雷伯航沉不住氣的問。
她冷靜自若的應對，「先父、先母都是杭州人。」
「杭州？真巧，是不是，老爺？」雷夫人趕緊從中斡旋，溫和的說：「那麼管姑娘從小就是孤兒，想必吃了不少苦？」
「先父母在我七歲那年相繼去世，只好暫時寄住在親戚家，住不到三個月就被家師收為弟子離開了杭州，並不算吃苦。」管玉簫避重就輕的說。
雷萬泰笑得像個慈祥的長者，讓人不設防。
「喔，聽說管姑娘使了一手好鏢刀，老夫在江湖上也算認識不少人，也許和令師正好相識，不知是哪位高人？」
這老狐狸想套我的話？她思忖。
「先師已在五年前仙逝，曾囑咐玉簫不可對任何人道出他老人家的名號，遠望老太爺見諒。」要是讓他們知道她師承來自「閻宮」的上一代閻皇，戲不就演完了？
「是嗎？那真是遺憾，老夫這把骨頭許久都沒活動了，有機會可要見識一下管姑娘的鏢刀絕技。」
「只要老太爺不嫌棄，玉簫理當奉陪。」這老狐狸在懷疑她的身份，自己得小心應對。
兩人之間是暗潮洶湧，雷伯航性急的插嘴道：「管姑娘，明人不說暗話，你可知岳兒早有婚約在身的事。」
雷岳奇背脊一挺，緊張的等待管玉簫的回答。
「略有耳聞。」前面的閒聊只是試探，現在才開始進入主題。
「既然知道，為何還要糾纏不清？」他口氣也很不好。
「爹，她沒有……」雷岳奇本能的想幫她說話。
雷伯航斥喝，「閉嘴！我問的不是你。」
「雷堡主，感情的事不是人可以控制的，玉簫從沒想過要破壞，只不過是情不自禁罷了，對於造成的困擾深感抱歉。」她落落大方的說。
「玉簫，你不必覺得抱歉，這是我心甘情願的。」雷岳奇心頭一暖，眼中盈滿的愛意讓其他人暗暗吃驚。
眾人心中頓時雪亮，這才確定雷岳奇不僅僅是迷戀而已，根本已經不可自拔了，想硬拆散他們是難上加難。
雷夫人溫婉的開口，「管姑娘……呃，說起來我們也都不是外人了，伯母就喊你一聲玉簫，既然你和岳兒是真心相愛，我們做長輩的也無話可說，可是退婚之事茲事體大，有關雷、喬兩家的顏面，如果你肯屈就偏房的話，伯母是誠心歡迎你。」她認為決定權必在管玉簫身上，只要她同意，兒子就不會再堅持了。
管玉簫垂下眼瞼，一陣靜默，雷岳奇已然忿熱的代替她說話。
「娘，就算玉簫願意，孩兒也不會答應。」
雷伯航暴跳如雷，「你為什麼不答應？我們都已經做最後的讓步，同意讓她進門了，你還想怎麼樣？」
「孩兒今生今世只要她。」他擲地有聲的說。
這份聲明可說是震撼了所有人，全都驚愕得說不出話來。
「大哥，你怎麼可以說出這種不負責任的話？妍馨姊等了這麼多年，你竟然這麼狠心說不要她，我討厭你，我一輩子都不會原諒你。」雷莞婷摀住唇，泣不成聲的奔出廳外。
「你真是我雷伯航生的好兒子，早知道你會這樣忤逆我，你娘生下你的時候就應該掐死你，省得現在被活活給氣死。」
雷夫人眼看事情越鬧越僵，急得像什麼似的。
「岳兒，你快跟你爹道歉，事情我們再慢慢商量……」
「夫人，你還沒看出來嗎？兒子現在迷戀上這妖女，眼裡、心裡都只有她，壓根沒有我們存在，還跟他囉唆什麼，這妖女一天纏著他，他就不會清醒過來，你就當做沒生過這兒子好了。」
管玉簫倒是一派的氣定神閒，好像只是旁觀者，他們的爭吵都與她無關。
「爹，請不要用『妖女』兩個字來叫玉簫，為什麼你們就不能接受我愛的女人呢？孩兒承認妍馨一定是位好姑娘，可是我不愛她，連面都沒見過一次，要我怎麼與她共度一生？」他仍舊按捺著脾氣說。
「愛？我看你是昏了頭，你根本是被這妖女下了蠱，才會任她擺佈。」雷伯航發飆的吼。
雷岳奇目光炯炯的道：「孩兒有一事要請教爺爺和爹娘，龍環鳳佩歷代以來都是長子和長媳共有，雷家祖訓是認環不認人，如果玉簫持有龍環，那是否表示孩兒和妍馨的婚事無效？」
「那是不可能的事。」說話的人是雷伯航，當年可是他親手將龍環交予喬家。
「她和喬家毫無關係，龍環怎麼會在她……啊！」在兒子輕撩起管玉簫的袖口後，他的嘴巴再也合不起來。「不可能、不可能……龍環怎……麼會在她身上？」
雷夫人掩嘴輕叫，「的確是龍環，怎麼可能？」這是當年丈夫給她的訂情之物，她不會認錯的。「這東西你從何得來？」
「這是玉簫在十多年前無意間得到的。」他沒說出是偷來的。「龍環如今在她手上，證明她才是我的未婚妻，孩兒該娶的也是她。」
「這……」雷夫人遲疑的看向公公和丈夫，雷伯航也沒轍了。
「爹，還是您來做評判吧！」
雷萬泰老眼微瞇，深沉的望著孫子執迷不悟的神情。「這件事讓爺爺考慮幾天，一定會給你一個滿意的答覆。」
「謝謝爺爺。」雷岳奇大喜過望的與管玉簫相偕離開。
他們前腳才出，雷氏夫婦的眼光全停在雷萬泰身上，只聽他不疾不徐的說：「你們自己也看得很清楚，岳兒已經對那位管姑娘用情極深，我們一味的反對只會把他逼走，那對我們並沒有好處，再說現在她又有龍環為證，事情更加棘手了。」
「當年我還千叮嚀萬囑咐的要璽元兄把龍環小心收藏好，別把它弄丟了，奇怪的是怎麼從沒聽喬汞的人提起龍環失竊的事？」他氣憤的發著牢騷。
雷勳華忍不住插嘴，「就算東西丟了，喬伯父也不敢說。」
「小孩子別多嘴，去房裡安慰一下你妹妹。」雷伯航攆走心不甘情不願的二兒子，又問：「爹，您看這事要怎麼解決？」
雷萬泰閉目沉吟半晌，「那位管姑娘倒是頗有幾分當家主母的氣勢，和岳兒也滿相配，只不過龍環在喬家遺失，總要先問個分明，再說……」雷萬泰語氣一頓，「我總覺得在哪裡見過她，不，應該是說她很像某個人，只是一時想不起來，所以我得好好想一想才行。」
雷氏夫婦目送他離開大廳，兩人相覷一眼，皆不知如何是好。
※※※
杭州無敵門
喬逸中看完了信，氣憤的將它揉成一團。
「可惡！簡直是豈有此理，雷岳奇，我不會饒過你的。」他要是敢做出對不起姊姊的事，他非殺了他不可。
「逸中，是不是婷妹捎信來了？」喬妍馨匆忙的趕來，一臉的期待在見到他難看的臉色後不由得怔愕了。「怎麼了？上面是不是寫了什麼壞消息？」
他動作極快的撿起那團信紙，意圖粉飾太平。
「不……不是婷兒寫來的，是我的朋友。」可是他越想掩飾，就越讓人懷疑。
喬妍馨從他異於平常的神情中看出他在說謊，「不要騙我，把那封信給我看，是好是壞我都有權利知道。」
「姊姊……」
她泛紅了眼，「給我！」
喬逸中慢吞吞的交出來，看著她撫平微皺的信紙，仔細的閱讀上頭的每一字一句，到後來眼淚不聽使喚的流下。
「姊姊，也許事情並不像信裡寫的那麼嚴重，她只說雷大哥最近迷戀一個身份不明的女人，你要明白男人偶爾都會逢場作戲，千萬不要當真，何況他是有未婚妻的人，我相信有雷伯父他們在，絕對不會讓他胡來的。」
「逸中，你不要安慰我，如果事情沒有那麼嚴重，婷妹絕對不會寫這封信，萬一雷大哥真的愛上別人，我該怎麼辦才好？」她六神無主的問。
他輕攬著從小就嬌生慣養，從未受過任何委屈的姊姊，「不要擔心，有我和爹幫你撐腰，即使是未來的姊夫也不能欺負你。」
喬妍馨再將信重看一遍，「不知道對方是哪家的小姐，長得什麼模樣，婷妹信上又沒寫半個字。」
「不要看了。」他將信抽走，「姊姊，不管那女人是誰，長得美不美都動搖不了你的地位，況且再一個多月就要成親了，現在說什麼也來不及了。」
她沉默了許久，說：「逸中，我決定了。」
「什麼決定？」
「我要去蘇州。」她說。
喬逸中差點被口水梗到，「姊姊，我沒聽錯吧？」
「你沒有聽錯，反正到蘇州走水路的話很快，與其在這裡寢食難安，不如親眼去證實，逸中，你會陪我去對不對？」
「我當然會陪你去。」
她心中的不安感越積越深，「從懂事開始，我就知道自己有個從未謀面的未婚夫，為了將來能勝任『雷家堡』當家主母的角色，我可以說是費盡苦心在學習，要是現在失去雷大哥，我真的不知道怎麼活下去。」
「姊姊，不要說這麼喪氣的話，我相信雷大哥只是一時的迷戀，很快就會清醒了，你別老往壞處想。」
「我也希望不是，還有爹娘那邊怎麼辦？他們不會答應讓我們去的。」喬逸中彈下手指，「有了，明天天一亮我們偷偷的走不就好了。」
「這樣好嗎？」她問。
「頂多留封信，把原因告訴他們，爹娘一定會體諒姊姊的心情。」
※※※
「老爺，你快看呀！那兩個孩子居然留了封信就到蘇州去了。」喬夫人衝進書齋，將在兒子房中找到的信交給丈夫。
喬璽元聽了擰著眉頭，迅速的將信看完。
「這兩個孩子真是不知天高地厚，這麼大的事也不跟爹娘商量，自作主張的就瞞著我們出門，平時都把他們寵壞了。」
「這也不能怪馨兒，知道自己的未婚夫在成親前居然迷上別的女人，她當然想去查明白，如果只是虛驚一場也就罷了，要是真的話，老爺，你說該怎麼辦？」
他不以為然的說：「你那未來兒媳婦的脾氣就是急躁了點，事情沒弄清楚就捎了封信來，搞得雞飛狗跳，馨兒這一去不是讓人看笑話嗎？好像我們喬家怕這女婿跑了一樣。」
喬夫人辯道：「話不能這麼說，婷兒也不是做事沒分寸的人，要是事情不嚴重，她何必急得來通風報信，難怪我這些日子胸口悶悶的，真的有事發生了。」
「你別說風就是雨，就算岳奇真的迷上個女人又怎麼樣？這門親事可是老太爺親口提的，有他在，不會有問題的。」
「少了龍環，我的心沒有一天走得下來，你要知道雷家是認環不認人，萬一小玉拿著龍環出現，我們的馨兒怎麼辦？」
喬璽元感到厭煩的說：「她都失蹤了十幾年，說不定早就死了，你別老是提她行不行？」
「你是心虛還是怎麼了？為什麼每次提到她你就一臉不高興，她可是你最疼愛的妹妹所生的女兒，記得她剛來我們家時，你有多寵她，就連自己的親生女兒都比不上……」
「你說夠了沒有？」他一怒之下將桌上的杯盤全都掃到地上。
她被丈夫狂飆的怒火嚇呆了，他不可能無緣無故的生氣，是不是其中有什麼秘密？喬夫人暗自忖道。
喬璽元很快的收起失控的怒火，歉然的說：「對不起，我不是故意要向你發脾氣，可能是兩個孩子私自離家讓我心情不好，我不放心他們在外頭，你幫我收拾幾件衣服，我想看看能不能追上他們。」
「我跟你一起去。」她很快的說。
「好吧！行李簡單一點，我去安排一下船。」
喬夫人凝視著他微駝的背影，總覺得丈夫好像背負著相當沉重的包袱，可是他為什麼不說呢？他們是夫妻不是嗎？她多想為他分擔煩惱。
※※※
甪直鎮位於碧水蜿蜒的吳湘江南畔，又稱甫裡，是蘇州著名的水鄉橋鎮，有五步一橋、三步兩橋之謂，處處可見河埠頭，駁運貨物的繁忙景況，以及傍河而居的人家，在石橋柳岸的河邊洗衣、淘米，替小鎮增添幾分晨昏美景。
「為什麼帶我來這裡？」坐在小茶館內，管玉簫問出心中的疑惑。
雷岳奇和煦一笑，「因為我希望你快樂，喜不喜歡這裡？」
她環顧四周，真心的微哂，「喜歡，這地方讓人沒有壓力，很適合隱居。」
「你說出了我心裡的話，以我的個性比較適合住在鄉下，過著與世無爭的生活。」他用著渴盼的口吻問道：「玉簫，如果結果不如預想，你願意嫁給一個一無所有的男人嗎？」
「為了我你打算拋棄一切？」她的心微微的被針紮了一下，不怎麼痛，可是那言感覺足以令她心驚。
他豁達的說：「富貴榮華於我如浮雲，我只要你。」
「你是真心的嗎？」老天真會作弄人呵。
雷岳奇往她的手背輕打一下，「該打！到現在還說這種話，你傷到我的心了知道嗎？以後不許再這麼問了。」
要傷你的心何其簡單，等你真正嘗到痛心的滋味時，你對我的愛再也不會存在了，管玉篇眼底含悲的想。
「玉簫，我打疼你了嗎？」他既著急又心疼的審視方才打的地方。
她輕搖蠔首，強嚥下喉中的硬塊，「沒有，我只是太感動了，你是第一個對我說這種話的人。」
「還好是第一個，我可不希望有人跟我搶。」他雖生性溫和，可是佔有慾還是很強的，當然不希望半途冒出個情敵。
「我不答應，又有誰敢搶，這輩子也只有你這個傻瓜會愛上我。」她的眼眶發熱，為什麼今天特別感傷，是因為戲就快到尾聲了嗎？
雷岳奇笑得有些傻氣，「這樣不好嗎？我覺得我是天底下最幸運的男人，能娶到你是我的福氣。」
「雷郎……」
「嗯？」
「再說一次愛我。」
他俊臉一紅，斜睇下周圍，「現在說嗎？」
「呵……好久沒看見你臉紅的樣子了。」管玉簫咯咯嬌笑。
「真是拿你沒辦法，讓你抓到弱點，這輩子活該都要被你吃定了。」雷岳奇寵溺的眼光須臾不離她嫵媚的笑顏。
管玉簫柳眉一挑，「你這是在埋怨嗎？」
「我高興都來不及了，哪敢埋怨。」他信以為真，連忙加以澄清。
「跟你開開玩笑而已，你這人就是這麼一板一眼……」她瞳眸閃過一道光，像是瞧見什麼似的，話鋒一轉，「雷郎，剛才在前面街口好像看見有人在賣核桃酥，我突然很想吃，你能不能去幫我買？」
「好，我現在去，你在這裡等我。」他絲毫沒有懷疑的去買她要的東西。
一片陰影飄到桌前，她面罩寒霜的啜口茶，問：「你在跟蹤我？」
無仇在察覺自己的形蹤被發現後，就有了心理準備。
「堂主已數日未與總壇聯絡，屬下關心堂主安危，這才違背命令……」
管玉蕭冷叱，「多事！」
「是，屬下知錯。」他像被澆了盆冷水。
她連看都未看他一眼，「馬上從我眼前消失。」
無仇臉頰抽搐了一下，黯然的飄離現場。
「這是你要的核桃酥。」雷岳奇沒花多少時間就興沖沖的將東西買回來，「原來姑娘家都喜歡吃甜食，那下次你該嘗嘗采芝齋有名的粽子糖和松子軟糖。」
她遊興大減，「雷郎，我有點累了，我們回去吧！」
一聽她說累了，雷岳奇二話不說立即招來夥計付了帳，一路上體貼入微的心動作看在管玉簫眼裡，像有一把火在心底悶燒著。
回到松鶴樓，有人正氣急敗壞的等在門口。
「大哥，你總算回來了，我等了一下午，你究竟跑到哪裡去了？」雷勳華也不等他回答，拉了他就走，「算了，先跟我回去再說。」
雷岳奇杵在原地，「有什麼事嗎？」
「什麼事？當然是大事了，你的未婚妻和未來的小舅子來了，你說這目不是大事？」他表情誇張的問。
「他們怎麼來了？」他和管玉簫對視一眼。
管玉簫心中一動，喬妍馨姊弟已經來到蘇州，那麼喬璽元呢？「雷郎，你還是先回去吧！有什麼事隨時通知我。」
「也好，我很快就回來，等我。」這樣也好，遲早他們都要面對面談清楚。