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鎖情環 第七章 作者:梅貝爾(梅貝兒)
    喬妍馨見到雷夫人後,眼淚便不爭氣的流下來,從杭州到蘇州這一路上,「雷家堡」欲退婚的傳聞如火如荼的在市井間散佈開來,要不是有小弟在身旁支持著,她早就崩潰了。

    「妍馨,別哭了,伯父和伯母不會委屈你的。」雷夫人安慰著懷中的淚人兒,心裡直歎氣,這下事情不知道該怎麼收拾才好。

    雷伯航接到妻子使來的眼色,忙說:「不錯,好歹我和你爹也有三、四十年的交情,無論如何都會給你一個合理的交代,何況還有你雷爺爺在,他會為你作主的。」他也是束手無策,只好將燙手山芋推給始作俑者。

    「妍馨姊,我是站在你這一邊的,除了你之外,我不會承認其他女人是我大嫂,你快把眼淚擦一擦,待會兒我大哥回來可不好看。」經雷莞婷提醒,她才趕緊收起涕淚,想要呈現最美的一面來見未婚夫。

    喬逸中為姊抱不平,「雷伯父,再過不久家姊就要過門了,現在新郎居然說要退婚,耍將家姊置於何地?我們喬家的顏面往哪裡擺?」

    「退婚之說不過是外面的謠傳,你們不要當真。」他趕緊解釋。

    「是嗎?可是聽他們說得好像真的一樣,不由得讓人不信。」

    雷莞婷看向未婚夫,「反正只要我們都反對到底,我大哥就休想退婚,那女人一看就知道是隻狐狸精,我們雷家才不要那種媳婦兒,說什麼都不能答應。」

    「那女人有這麼厲害?」喬逸中問。

    喬妍馨也問:「婷妹,那女子比我美嗎?」

    「她美得很邪,看起來就不像正經人家的姑娘,我大哥準是吃了她的迷魂藥,才會三魂七塊都跑到她身上……」

    雷夫人橫睨她一眼,「婷兒,你少說兩句。」

    她不滿的在嘴裡咕噥幾句,「妍馨姊,我先帶你到房裡換件衣裡,順便打扮一下,大哥應該就快回來了。」

    雷伯航則是不時的伸長脖子往外頭張望,這不肖子真的連家都不要了,到現在還不見人影,也不曉得勳兒有沒有找到人。

    「岳兒這孩子怎麼到現在還不回來?」雷夫人小聲地念道。

    喬逸中冷冷哼道:「我看他是作賊心虛不敢回來。」

    「就算他不回來,我叫人抓也要把他抓回來,由不得他胡來。」被小輩這麼一說,他頓覺臉上無光,好好的一樁親事怎麼最後搞成這副局面。

    「爹,我把大哥帶回來了。」說人人到,雷勳華不辱使命的將人帶回。

    雷伯航咆哮如雷,指著長子怒目切齒。

    「你這不肖子是不是想氣死我才甘心,你眼裡還有沒有我和你娘?」

    「好了,孩子回來就好,現在不是罵他的時候。」雷夫人說:「岳兒,他就是你喬伯父的獨生子逸中,當年你離家時他還在襁褓中,今日算是頭一回見面。」

    喬逸中打量著人品、氣度、面貌都是上上之選的男子,原來他就是雷岳奇,姊姊的未婚夫婿,他不得不承認這男人的確有資格當他的姊夫,莫怪乎外頭有那麼多女人搶著要。

    「雷大哥,你對家姊有何打算?」他開門見山的問。

    雷岳奇一時不知從何處說起,「可否先讓我當面跟她談?」

    「不!我要先跟你談,家姊方纔已哭過一回,不能再受刺激了,請告訴我你的答案,是如期完婚,抑或是退婚?」喬逸中護姊心切,就是要逼他把話說清楚。

    他歎道:「我的心已另有所屬……」

    「你再說一遍?」勃然大怒的揪住雷岳奇的胸口,喬逸中火冒三丈的吼:「我姊姊哪裡對不起你們雷家了,要讓你在成親前夕退婚?今天你沒說出個理由,我不會饒過你的。」

    雷夫人急道:「有話慢慢說,不要衝動……」

    「雷岳奇,你還是不是人?我姊姊為了能做個配得上你的妻子,每天不辭辛勞的苦練劍法,這一切都是為了要討好你,而你竟然說要退婚,你的良心都被狗吃了。」他衝著他咆哮。

    雷岳奇任他辱罵,眸底籠罩著深深的愧疚。

    「我知道自己對不起她,如果有更好的辦法,我也不願意傷害到她。」

    「你說這些有什麼用?」喬途中恨不得能揍他一頓好洩憤,「我姊姊多麼的端莊高雅,哪一點比不上外面那些低三下四的女人,為了那種女人,你竟然這麼狠心要拋棄她?」

    「請你不要用這麼難聽的字眼,這件事和她一點關係也沒有。」他蹙眉斥道。

    喬逸中發出冷笑,「你還真是個多情種,既然你都能把事情做得這麼絕了,那麼就休怪我無情,我和令妹的婚事也就此取消,從此以後雷、喬兩家再無瓜葛。」

    雷伯航夫妻倆聞言愀然變色,雷夫人身子劇烈搖晃兩下,一副快暈過去的模樣。

    「夫人……」雷伯航手忙腳亂的將妻子扶到椅子上坐下,嚷道:「賢侄,這兩回事,你不能將它們混為一談。」

    「我不能嗎?你們既然無情,就別怪我們無義,要退婚請便。」他拉長臉說。

    雷岳奇眼神一斂,「我們之間的情況不同,你和婷兒彼此相愛不是嗎?」

    「大丈夫何患無妻,要比狠我可也不輸你。」

    他婉言相勸,「你別說氣話。」

    「我是認真的,這可是攸關雷、喬兩家的名聲,你自己看著辦吧!不要以為我做不出來。」喬逸中不再多言的拂袖而去。

    雷伯航頹然的倒進椅中,臉色灰白的說:「你看看你闖下什麼大禍來了,我生你這兒子是專門來忤逆我的是不是?要是讓婷兒知道這件事,她不把屋頂都掀了才怪」

    「岳兒,算娘求你,你就別再固執了。」雷夫人苦口婆心的說。

    「爹、娘,你們不要逼我……」他不能不顧全妹妹的終身大事,可是對玉簫的承諾也不能收回,他該怎麼做才能讓所有人皆大歡喜。

    「我們逼你?是你在逼我們。」雷伯航一時也方寸大亂,沒了主張,「我也不管了,還是請爹他老人家出來作主,目前只有這辦法了。」

    ※※※

    喬妍馨在晚膳時見到了未婚夫,他就如同她在夢中描繪出來的英雄人物一般,濃眉朗目,配上方正有型的臉龐,充滿了男子氣概,身材偉岸英挺,是個頂天立地的大丈夫,見到他的那一刻起,她才真真實實的愛上他了。

    她絕絕對對不要退婚,這男人是每個姑娘心目中最佳的夫婿人選,若自己不懂得抓牢幸福,那這十多年的等待不就白費了,喬妍馨在心中起誓,她不要把未婚夫讓給別人,他是屬於她一個人的。

    飯桌上她不止一次含情脈脈的偷覷他,不由得感到濃濃的失望,她不夠美嗎?否則為什麼吸引不了他目光的停駐?她該怎麼做才能挽回未婚夫的心?

    低沉的用膳氣氛,即使再可口的食物也很難下嚥,好不容易挨過了,女眷們就先行告退,雷莞婷將喬妍馨拉進繡房內說姑娘家的悄悄話。

    「妍馨姊,你也看見我大哥了,覺得怎麼樣?」她意有所指的問。

    喬妍馨雙頰緋紅的白她一眼,「我不懂你想問什麼。」

    「哎呀!別難為情了,剛才我就已經注意到你一直在偷看我大哥,證明你對這個未婚夫很滿意,我們是好姊妹,有什麼話不好意思說。」

    喬妍馨臉色黯淡下來,「他連看我一眼都這麼吝薔,婷妹,他是不是不喜歡我?」

    「不是你的問題,我大哥現在被那妖女迷得都快六親不認了,就是天仙下凡也不會多瞧一眼,我們只要想辦法趕走那個狐狸精,大哥的心就會回到你身上了。」雷莞婷異想天開的說。

    「這談何容易,那姑娘一定不肯走的。」試問有哪個女人不希望嫁給像雷岳奇這樣的如意郎君,既然巴上了豈會罷手。

    雷莞婷想想也對,她把事情想得太簡單了。

    「哼,我就不信我爹娘會讓她進門,你放心好了,我們全家都站在你這一邊,大哥再怎麼膽大妄為,也不敢跟那妖女私奔。」

    聽到「私奔」兩個字,她的臉色更形蒼白了。

    「婷妹,你一定要幫我,不然我就真的不想活了。」雷大哥是她的,該怎麼做才能讓自己反敗為勝呢?

    「妍馨姊,你不要慌,我不幫你幫誰,明天我爺爺就會回來了,看來也只有他老人家出馬才有用。」

    兩人又聊了一會兒,喬妍馨才告辭回自己的廂房。

    夜幕只點綴了幾顆星星,倒是天邊的一輪明月又圖文大。

    如此良宵花月夜更映襯出她內心的彷徨無措,就在此時,喬妍馨睇見庭院中另一個尚未休憩的人,那人便是正在苦思如何解決眼前困境的雷岳奇。

    「雷大哥,你也還沒睡?」她鼓起勇氣上前招呼。

    雷岳奇微微一驚,但很快的恢復正常。

    「我只是利用這時間想一些事情,你趕了幾天的路大概也累壞了,還是早點睡吧!」他謹守禮教的退開想走。

    喬妍馨冷不防的開口說道:「你是不是討厭我?」她是拋下了所有的自尊和矜持,迫切的想知道他對自己的看法。

    他直覺的脫口,「當然不是……」

    「那麼是喜歡了?」她心中燃起希望之火。

    雷岳奇瞅著她期待的臉龐,艱澀的說:「你是個好姑娘,爹娘在我面前不止一次的誇獎你,只不過……」

    她心往下沉,「只不過什麼?」

    「對不起,妍馨,我知道這對你很殘酷,但還是請你原諒我,要恨要怨我都甘心領受,只希望你能同意退婚。」他終於還是說出口了。

    喬妍馨自著臉怔怔的看著他,吶吶的問:「你……還是要退婚?為什麼?我哪裡做得讓你不滿意,你可以告訴我,我願意改,只求你不要退婚……」說到這裡,她已淚如雨下,聲音梗塞,「我不要、我不要退婚,雷大哥,我們再過不久就要成親了,你怎能……告訴我你要退婚?我不要、我不要……」

    「妍馨,你聽我說……」那楚楚可憐的模樣委實讓雷岳奇於心不忍。

    「從小我就等待著有一天能當你的新娘,為了你要我做什麼都願意,可是……你怎麼可以這樣對我,這多麼不公平……嗚……」她蹲在地上痛哭失聲,將滿是淚水的臉埋在掌中,「我們早有婚約在先,那女人……怎麼可以搶走你?我不要把你讓給別人,嗚……」

    她這一哭讓他頓時手足無措,不知該如何安慰起。

    「好、好,你別哭……這件事我們改天再談……你別哭啊!」

    喬妍馨趁勢撲向他,「雷大哥,如果你不要我,我也活不下去了……。」

    「你……」他兩手舉在半空中,動都不敢動一下,只能任由她抱著自己。「你不要說傻話,身體髮膚受之父母,豈能隨便輕賤生命,你千萬不可有尋短的念頭。」

    「可是你要退婚不就是逼我去死嗎?雷大哥,你好狠的心……」她哭得肝腸寸斷,聲聲都在指責他的無情。

    雷岳奇好生為難,嘴巴張開又閉上,不知該說些什麼才好。

    「真是感人啊!」一道寒到骨子裡的聲音在夏夜中格外顯得突兀。

    他認出聲音的主人,本能的推開喬妍馨站起來,驚喜的迎上前,「玉簫,怎麼會是你?你怎麼來了?」

    管玉蕭從暗影中現身,邪艷的容顏透著幾分詭譎。

    「我擔心你,所以過來看看,不過看情形你處理得很好,根本用不著我。」

    「你不要誤會,我們什麼都沒做。」他一臉坦蕩蕩,「難道你還信不過我嗎?你能來是再好不過了,我一直沒機會托人帶口信去給你,心裡正著急呢!」

    喬妍馨聽他語氣中自然流露的愛意,受到的打擊更大,那些原本應該屬於她的,結果她得到了只是「退婚」兩個字。

    「是你搶走我的未婚夫,你這不要臉的女人,雷大哥是我的……你快點把他還給我……」她不想像個潑婦,可是真的見到情敵的長相,所有的自信全都喪失了。

    雷岳奇擋在中間,「妍馨,不要這樣,你要打要罵就衝著我來,是我提出要退婚的,跟玉簫一點關係都沒有。」

    她捧住汩汩淌血的心口,傷痛欲絕的說:「你真的好殘忍……雷岳奇,我好恨你……我恨你,你聽見了沒有?為什麼要這樣對我?為什麼……」

    「雷郎,我看我還是先回去,免得過於刺激她,你好好跟她說。」她今晚的露面已達到預期的效果了。

    他領首,「路上小心,我明天會找機會去看你。」

    「啊……」聽著他們柔情蜜意的話別,喬妍馨發出一聲尖叫,捂著臉飛奔離去,只想找個地方獨自舔舐受創的傷口。

    ※※※

    喬逸中睡到半夜不知何故驚醒過來,心跳也比平常還快,好像有什麼事要發生,匆匆的穿戴好衣物出門。

    當他來到喬妍馨的廂房前,看見屋裡的燭火還點著,正訥悶這麼晚了姊姊為何還未就寢,透過紙窗,他瞧見裡頭有人影在晃動,不覺舒了口氣,心裡正在猶豫是否要敲門時,聽見砰的一聲,似乎是桌椅翻倒的聲音,警覺心大起,馬上破門而入。

    「姊姊!」乍見屋裡的景象,他差點連心跳都停止了。

    一條雪白的白綾懸在樑上打了個結,喬妍馨的身子直挺挺的掛在上頭,那畫面多麼的令人怵目驚心,喬逸中心想他這輩子大概永遠都忘不掉了。

    動作俐落的將人抱下來,聽見她輕咳兩聲,他幾乎要為此喜極而泣了,幸好還來得及,不然他和爹娘就要抱憾終身了。

    「來人!快來人呀!」他在門口大叫數聲,僕人們已聞訊趕來,「快去請大夫來,還有……馬上通知你們老爺和夫人。」姊姊會選擇走上這條路全都是他們逼的,他要他們負全責。

    雷伯航夫婦接到僕人的通報,連衣服都還來不及穿整齊,就神色倉皇的跑來,他們真的萬萬料想不到她竟會走上絕路。

    「妍馨,你這傻孩子,要是你有個萬一,要伯母怎麼跟你爹娘交代。」雷夫人握著喬妍舊的手,又是歎息又是流淚,問:「有沒有人去請大夫過來了?」

    「已經去了,夫人。」身邊的婢女回道。

    喬逸中眼底燃著兩道火炬,恨聲的說:「若不是我突然覺得心神不寧,說不定等明天一早,看到的是我姊姊冰冷的屍體,到時候我會要雷岳奇用他的命來陪葬。」

    雷勳華和雷莞婷也都陸續的趕到現場,見到這情形,沒人敢替自己的兄長說話;最後得到通知的是雷岳奇,他真想殺了自己,那時態度應該婉轉一些,不要把話說絕了,都是他的錯,妍馨要是有個三長兩短,他也只有以死謝罪。

    「妍馨怎麼樣了?」他如旋風般的衝進屋來。

    「都是你這混帳害的!」喬逸中像見到仇人似的,一個拳頭就揮了過去,「我要代替我姊姊教訓你這負心漢……」他一拳接一拳的猛往雷岳奇臉上毆去,雷岳奇連閃也不閉,任憑他將怒氣發洩在自己身上。

    「喬少爺,不要再打了……」僕人們死命的拖住怒火沸騰的喬逸中,花了好大的力氣才將兩人分開。

    「不要攔他,讓他打個痛快,最好打死算了。」雷伯航痛心疾首的說。

    雷夫人心疼的抹去愛子唇角的鮮血,輕撫著他臉上的瘀青。

    「岳兒,痛不痛?娘等一下幫你上藥。」打在兒身,痛在娘心,說什麼她都要護著兒子,早知會發生這種事,她就不該贊成兩家結親。

    「娘,孩兒不要緊,妍馨她現在怎麼樣了?」他只關心她的情況。

    喬逸中不屑的瞪著他,「少在我面前假惺惺了,你巴不得她怎麼樣,好讓你跟外面的女人雙宿雙飛。」

    「不管你怎麼說,我是真的關心她,事情鬧到這步田地,我是難辭其咎。」它的自責有增無減。

    「哼!」他不會再信半句了。

    「大夫來了、大夫來了……」外面的僕人大叫著,看來今晚還長得很。

    ※※※

    喬璽元夫婦的來到讓雷家的人措手不及,昨晚喬妍馨才投繯自盡未遂,今日兩夫婦就來到「雷家堡」,雷伯航和妻子對視一眼,心中做了最壤的打算。

    一進門,喬璽元劈頭就興師問罪,說:「雷兄,外面那些傳言是不是真的?都快要成親了你們居然要退婚,真是滑天下之大稽,你要我女兒往後拿什麼臉見人?」

    「璽元兄,這事說來話長,你先靜下心來聽我說……」雷伯航急於先安撫他們,「退婚的事都是我那不肖子惹出來的,我們都沒有同意,這點你們要相信我,我雷家只承認妍馨這個媳婦兒,誰也取代不了她。」

    「這樁婚事當初也是你們雷家主動提的,現在也是你們說要退婚,被全江南的人當做茶餘飯後的笑柄可是我們,雷、喬兩家的交情也不是一天兩天的了,可別為了這件事傷了和氣。」他略帶警告的說。

    「我明白、我明白。」禍是自己兒子闖的,他只有賣老臉陪笑的份。

    喬夫人往門口張望,「妍馨和逸中呢?怎麼沒見到他們姊弟倆?」

    「他們……」雷夫人面有難色。

    「爹、娘,我聽說你們來了……。」喬逸中匆忙而至,終究年紀尚輕,見到雙親到來,一身的重擔也可以卸下,「你們總算來了,真是太好了……」

    「逸中,你怎麼了?是不是出了什麼事了?」夫妻倆同時開口詢問。

    他一臉憤慨的說:「那就要請你們問雷伯父和雷伯母了。」

    「問他們?」兩人有默契的回首。

    「呃,其實……是這樣子,昨晚妍馨她……是出了點意外……」雷伯航硬著頭皮說,結果得到一記嗤笑聲。

    「我姊姊意圖懸樑自盡真的是意外嗎?」喬逸中譏嘲的問。

    喬氏夫婦倒抽口氣,齊叫:「懸樑自盡?」

    「姊姊現在已經沒事了,大夫說休息幾天就好。」他說。

    喬璽元怒紅了眼,咬牙問:「我女兒差點被你們逼死,你們還有何話可說?」

    「先別說這些,我們還是去看女兒要緊。」喬夫人一顆心全在剛逃過一劫的女兒身上,無暇再理會其他事。

    三人離去之後,雷伯航像一下子老了好幾歲,疲憊的抹把臉。

    「我上輩子是造了什麼孽,這孽子一回來就給我捅下那麼多樓子,早知如此就乾脆讓他一輩子留在太行山算了。」

    「……」雷夫人無言以對。

    「老太爺回來了、老太爺回來了……」救星回來了!夫妻倆不約而同的一掃愁容。

    ※※※

    喬妍馨在床上坐直,努力的擠出一絲笑容。

    「爹、娘,我以後不會再做傻事了,對不起,讓你們為我操心了。」

    「你這孩子怎麼這麼想不開?真是把娘給嚇壞了。」喬夫人不時的摸摸她的臉,拉整下她的衣服,以確定寶貝女兒安然無事。

    她幕然想起未婚夫說的話,不禁悲從中來。

    「娘,雷大哥他愛上別人了,他不要我了……」

    「乖女兒,你哭得娘心都疼了,現在爹和娘都來了,一定會為你主持公道,憑我們喬家在杭州的聲望,多的是名門公子想和我們結成親,可不差雷家一個,你要想開一點。」

    喬璽元陰沉著臉,「我倒要親耳聽聽看老太爺對這件事有什麼看法?要不是逸中即早發現,我非要他們一命抵一命不可。」

    「老爺,這樁婚事索性作罷,他們根本不是誠心想解決問題,我們不能讓女兒自白受了委屈。」喬夫人說。

    「我不答應,娘,女兒絕不同意退婚。」喬妍馨說。

    她吃驚的問:「為什麼?」

    「因為我……愛雷大哥,除了他女兒誰也不嫁。」那含羞帶怯的女兒嬌態證明她所言不假。

    「姊姊,你是不是糊塗了?」喬逸中翻個白眼,沒好氣的說:「像他那種用情不專的男人,嫁給他將來一定吃足苦頭,姊姊,你一定要考慮清楚。」

    「我想得很清楚,爹、娘,這是女兒一生當中唯一的要求,讓我嫁給雷大哥,不管他愛不愛我,只要我們成親之後,有的是時間讓他慢慢接受我的感情,求求你們成全我好嗎?」只要所有人都和她同一陣線,絕對可以打敗那個女人,從死亡邊緣回來之後,她整個人都豁出去了。

    女兒真的變堅強了,喬氏夫婦相覷一眼,儘管不太情願,可是對於女兒如此慎重的請求又不忍拂拒。

    「馨兒,你確定嗎?」喬夫人憂心的問。

    喬妍馨臉上閃動著光芒,「再確定不過了,請爹娘支持我,逸中,你也一樣。」

    「姊……」他無奈的哀歎。

    她已經想過了,最起碼自己是雷家正式下聘過的未來兒媳婦,而那女人什麼都不是,仗著這一點,雷家就是想賴也賴不掉。

    這一場女人與女人的戰爭,她絕不能輸。

    ※※※

    雷岳奇傲然的站在偌大的前廳中央,彷彿是在公堂上等待受審的犯人。

    他唯一慶幸的是妍馨已經沒有大礙,不然他一輩子都不會原諒自己,迎視一臉慍意的「未來」岳父母,想當然耳他們會為女兒抱屈,針對這一點,雷岳奇絕不會推卸責任。

    雷家大小這時也只能坐在一旁乾著急,要是插手管了難免有護短之嫌,只能把希望放在雷萬泰身上,盼他能找出和平了結此事的方法來。

    喬璽元怒氣難消的問:「老太爺,您說這事該怎麼解決?小女這次受了這麼大的委屈,我們做爹娘的可不會不聞不問。」

    「你先別急,這樁婚事是老夫作的主,現在出了問題豈能坐視不管?不過有件事老夫不得不問,希望你們能坦白告知。」那雙銳利威嚴的眼神讓喬璽元心頭一震,雖不清楚他的問題,但自問沒什麼好隱瞞。

    「老太爺請問。」他說。

    雷萬泰問:「那老夫就直說了,龍環這十多年來可一直都在喬家?」

    這一問,在場的人全將注意力調到喬璽元夫妻臉上,只見兩人神色不定,眼光閃爍,紛紛起了疑心。

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