一輛看上去甚為平凡的馬車緩駕在城中道路上。
像這樣的馬車，城裡一天之中經過的不知凡幾，倒也不會引起太多人的注目。若能靠近些聆聽的話……
「梅兒……」一個男聲響起，語氣裡的憐愛一聽便知。
不過，那位「梅兒」似乎不太領情。
「看你一直板著臉，還是你不願回去看看？那我們在此折返也無不可。」男人很「好心」的建議著。
「你、你……我要回去！」女人的話中摻雜了些羞惱。
「你真的想回去？」西門雪淡淡的問著。
「嗯……」練雪低著頭，不安的扭絞著衣擺。
明知道回去看到的景象，可能會讓自己承受不住，但她也許是練家僅存的人哪！她不回去，那家人的遺骸該怎麼辦？若是以前，她還會冀望爹爹生前所交的好友們，但想起鄭行義……
「我一定得回去，要不然……」她的嗓音隨著話語慢慢低啞，直至最後微不可聞。
「靠你一個人嗎？」
她忽地抬起頭，「呃……」
是啊！只憑她一個人，能做些什麼？光是傾倒的粱柱她就無能為力了，更別提她現在身無分文，不說沒有能力僱請人，就連身上的衣服還是西門雪張羅來的，這樣的她，能做些什麼？
「我……我會盡力……」練雪無力的反駁著。
「只怕他們在這八月天等不了多久了。」西門雪涼涼的提醒。
「你……」緊咬著唇，練雪怒視著眼前閒倚窗邊而坐的西門雪。
但不滿的話語只是在她嘴邊兜了好幾圈，終究沒有說出口，只因她明白他說的沒有錯，在這種炎熱的八月天裡，只怕莊裡的屍骸已開始腐壞，確實是再也等不了多久了。
練雪賭氣似的撇過頭，望著窗外熙攘的人群。
熟悉的街道、同樣的景象、似曾相識的人群……可是一切都不一樣了……
盈盈水氣在她眼中醞釀，然後成珠，緩緩落下，唇瓣上的齒印更形紅深，抑制著想沖攔而出的悲訣。
「唉！」
一聲無可奈何的歎息聲後，練雪又覺一隻熟悉的健臂環上她的腰，接著她的臉被輕柔的扳回。
「梅兒，我說過，我不喜歡你這樣。」無奈的聲音在她頭頂響起。
順著腰間的緊束感，練雪靜靜的伏在西門雪的懷裡，一言不發。
這似乎已經成了習慣。
在過去的十天中，每天，他會捧著藥碗，又哄又喂的要她喝下，然後在她想起橫死的家人而愁眉不展時，將她擁進懷裡，用軟語溫情安慰著她，直到她再次懷著滿心的安然入眠。數不清多少次，她在他濕熱的懷中沉睡——濕的是她的眼、他的衣；熱的是他的情、她的心。
她也知道這樣並不是好人家女兒該有的行為，但是在他溫暖的懷裡，不可否認的，確實曾無數次撫平她心中的愁思漫漫，並驅離了每到暗夜，就會張牙舞爪的侵入她腦中的夢魘。常常一睜開眼，她就會發現他斜坐在床邊，深邃的眼神停在她的身上，那眼中毫不掩飾的熾熱眷戀，叫人心慌，卻又難忍絲絲被捧在手心憐愛的暗自心喜。
一根食指抬高了她的下頷。
「梅兒……」西門雪輊柔的摩挲著她細緻的下巴，「別這樣。」他以手指撥開了她緊咬著的唇，「別傷了自己。」
練雪掙開他的手，低聲的咕噥了幾句。
「梅兒？」
她的目光四下游移著，「你……你能不能……」她心中掙扎不定。
這樣可以嗎？如此一來，欠下的「債務」可就越來越難償還了。而且，她將來是一定得……
「看著我，梅兒。」
練雪聞聲，視線又回到西門雪臉上。
「告訴我你要什麼？」問聲的背後是全然的交心。
「我要什麼？」她傻傻的重複著。
望著他深邃的眼，她整個人又要被緊緊攫住了。
「只要是你的心願，我都會為你完成。」
「所有？」
魅瞳中異光一閃，「是，所有。」
一個承諾——
就成一生。
糖澇韶
沒有？
什麼都沒有！
怎麼會這樣？！
練雪瞠目結舌的看著眼前空空藹藹的一片空地，除了風吹過時所揚起的沙塵之外，地面上空無一物——沒有面孔扭曲的冤死悲屍，也沒有殘木破椅，更沒有動指即裂、火揮成炭的斷粱折棟，乾淨的彷彿練家莊從不存在。
可是，這裡應該就是她生長十餘年的地方沒錯呀！但為什麼這一方空地上，平靜的像是什麼也不曾發生過，就連人住過的跡象也沒有，看上去就只是一塊寸草不生的城郊荒地。
練雪茫然的四下顧盼。
難道自己竟然傷心到連家在哪都給忘了嗎？
她迷惑的眼光回到西門雪身上，帶著滿心的不解問：「這裡……真是練家莊嗎？」
西門雪不禁失笑，「指路的人可是你喔，怎麼問起我來了？」
「我知道，可是……」練雪將視線移到不遠處的潺潺溪流，「那條溪……那座小橋……我都認識的，但是……練家莊呢？」過了溪橋就應該到達練家莊的。
「這裡……應該是前院，爹爹和大哥常帶著人在這裡練功……」好似在背誦一般，練雪站在原地，口中呢喃不斷，「那裡……是武器房，爹爹從來不准我進去的。」她轉個身，眼光落在前方，眼神也變得更加遙遠，「還有那裡是前廳，爹和大哥常在那裡的……對，他們都在……」
「梅兒！」一聲輕喝，制止了練雪的迷亂前進。
練雪回頭，瞳中依舊迷濛。
不忍看到她如此哀憐模樣，西門雪輕歎一聲，上前數步，緊緊擁住她。
練雪在他懷中仰起頭，近乎嗚咽的說：「這裡……不是練家莊是不是？是我走錯路了？」眼中是絕望中乞憐的期盼。
西門雪一言不發，輕轉過她的身子，讓她直著眼前的荒涼一片，柔聲道：「梅兒，我不愛看你的愁，但更不願你逃避，這裡的確是練家莊，是你的家。」
一陣風揚起，蕭颯的襲向練雪，隨著漫天飛塵，連帶捲走了她心裡的一簾迷惘。
遺忘，是最深沉的罪。
怎能忘呢……
雪兒，快走！離開這裡。
我……
快走、快……啊！
大哥！
雪兒，算爹求你，快走！
爹……
走！
如同魔咒般迴盪不絕，記憶中的聲音如潮直向練雪湧來，奔胯洶湧的讓人措手不及，「不要——」她只覺得一陣頭痛欲裂，忍不住嘶喊出聲。
記得……她該記得的，是大哥用身體護衛了她，止不住的鮮血從透身而過，直抵她胸口的長劍上不斷滴落，染紅了她的綠裙。然後，爹爹拉開了她，可是……爹爹推開她的手卻在她的眼前斷落，一聲震天的悲嚎，幾乎撕裂了她的心……
察覺懷中人兒的簌簌輕顫，西門雪加重了臂上的力道。
突然，他微瞇起眼，傾聽著漸近的腳步聲。
有人！
一把抄起練雪的身子，腳下一躍，西門雪帶著她飛掠至溪旁的樹上。
腳步聲越來越近，兩名做農人打扮的莊稼漢逐漸走近。
「做什……嗚……」練雪脫口而出的問話，被西門雪一把摀住。
「別出聲。」
兩名莊稼漢在接近練家莊舊地時，不禁放慢了腳步。
「喂，咱們為什麼不換條路走！」其中一人撞了下身旁的人的肩。
那人瞥他一眼，「你被曬昏頭了啊，這條路比較近你又不是不知道。」
「可是……」瞄向一旁的荒地，他不禁打個哆嗦。「可是，這裡是練家莊耶！」
那人狠狠的瞪了同伴一眼，「你別哪壺不開提哪壺。」他眼神四下一瞟，「練家一家子都入棺啦！怕什麼？」不過嘴上說的輕鬆，語氣裡還是不免有些發顫。
「可是聽看過的人說，練家一家人死得可慘了，全家沒有人生還哪！屋子也被人一把火燒了，連哪個是練老爺子都不知道。」他再瞧了一眼，吞了吞口水，小心翼翼的說：「練家人死得這麼慘，你想……他們會不會冤魂不散，還在這附近……」
一淌熱淚落到西門雪的手背上，練雪幾乎無法遏止喉中滾動的低泣聲。
無人生還。
連爹的屍體都分辨不出來？
「不會吧，練老爺子生前是個大好人，應該不會變成惡鬼的。」兩人之中較為鎮定的人搖頭道。
「是啊！練老爺子真是個好人，前陣子城西李家那個漂亮媳婦叫人給搶去了，還是練老爺子幫忙討回公道的呢！」適才還嚇得發顫的莊稼漢，想起練潮生前的思義，不由得感歎了起來。「大家都說老天爺沒開眼，像練老爺子這樣的大好人，怎麼會落到這種下場？」
另一人也不禁歎了口氣，「說得是，前幾天李家一家人還到這裡祭拜，哭得可大聲了。」
「其實不只是李家，這陣子來的人可真不少。」
「可惜哪！這件案子連府裡的總捕頭也給驚動了，可是連個活口也沒有，又是在晚上發生的，聽說總捕頭已經傷腦筋的好幾天沒睡好覺了。」
「這是當然的嘛！練家在地方上可是大戶人家，而且練老爺子不但江湖朋友多，連官府那兒也有好交情，上頭這麼一壓，總捕頭能不好好辦嗎？」他頓了頓，忽然神秘兮兮的壓低了聲音說：「不只官府要辦呢，聽我家隔壁那個在客棧幹活的黃小二說，好幾天前還有一大批人馬，說是練老爺子的朋友，每個人都是帶刀帶劍的，住到客棧裡，聽他們說，也是要找兇手報仇的呢！」
「他們找得到嗎？」另一人懷疑的問道。
那人聳聳肩，「誰知道？不過，聽黃小二說，那夥人來頭好像挺大的，在江湖上很有名，叫承什麼山來著的……」
就在兩人絮絮叨叨的談論不休時，忽然，風再起，明明是烈陽高照的熾熱午時，卻硬是讓兩人都起了一身雞皮疙瘩。
「我們快些走吧，這個地方有些邪門。」
「邪你個大頭，你沒看現在是正午，就算是……是『那個』玩意，這時也不敢出來的。」較為大膽的莊稼漢，像是想壯膽似的大聲吆喝著。
「嗚……」練雪的低泣聲終於穿過西門雪指間，散發而出。
如泣如怨的哭聲，驚動了底下兩人。
「哇！有鬼呀！」兩人終於意見一致，對視一眼，拔腿就跑。
太可怕了！大白天就有鬼哭聲，練家莊一定是怨氣太深，連正午的陽氣都壓不住，以後就算打死他們，他們也不會再靠近這兒一步。
等到兩人跑得遠了，西門雪才抱著練雪躍下地。
甫放開手，練雪隨即哭倒在他懷中，「爹……大哥……」聲嘶力竭的哭聲，再為眼前的荒象添上一抹悲涼。
西門雪默不作聲，暖熱的胸膛提供著無言的安慰。
需澇忿
西門雪懷裡哭聲漸歇。
將她撐離懷中數寸，西門雪仔細審視著她的臉，「我希望這是最後一次。」他揩拭掉她頰上的淚痕，輕聲取笑道：「瞧你，哭得像只小兔子一樣。」
練雪擤擤鼻，仍有些抽泣的怨道：「這個笑話一點都不好笑。」
他不以為意，只是淡淡的說：「看過了，我們也該回去了。」
「不要！」練雪掙開他的懷抱，退了開去。
他攢起眉頭，「梅兒，別任性。」
「我不是任性，我是真的要留在這兒。」
西門雪不再開口，但眼中的暗郁漸漸加重，全身進射而出的無形壓力，緩緩的延至練雪身上。
「我……我的家在這裡，我要留下來。」怪了，怎麼好像喘不過氣來？
西門雪朝她跨近一步。
「我很感謝你救了我一命，我知道我現在沒有什麼可以報答你的……」
西門雪在她身前站定。
「可是我……」
「梅兒。」
練雪胸口一窒，「呃……什麼事？」
「我不需要什麼報答。」
他的眼光好熱。「可是，我爹說做人要知恩圖報。」
西門雪再走近一步，唇上勾起一道彎弧，「所以，你很堅持要報答我？」
他的呼吸……也好熱。「嗯……對……」
他俯身靠在她的耳際，「如果我說，我想要的報答只有一種呢？」
她只覺耳朵熱燙，「什、什麼……」
「我想要什麼？」
「嗯……」
西門雪直起身，迎向她不解的眼眸，「梅兒，記得我說過我會為你完成所有你想要的事嗎？」
「記、記得……」他的眼裡是一片好深的黑，像延展無邊的黑夜，明明該是廣闊的天地，卻感覺好似整個人被困住了，怎麼逃也逃不出……
「現在我只有一項要求，於情於理，你都應該答應我的，是不是？」他低沉濃醇的話語，張起炫惑的迷網，誘惑著獵物的進入。
「對……」練雪不自覺的開啟了紅潤檀口，定下了承諾。
「那麼……我要你。」
「嗯？」一時之間，練雪回神不過來。
西門雪退了一步，拉開了距離，笑中是不容置疑的佔有。「還不懂嗎？我不需要報答，要的只有你。」
他一往後退去，迷幻誘人的惑然立即隨著皓皓烈日蒸發殆盡，接著他的一句話，更震得練雪猛然回神，「要……要我？」她沒聽錯吧！
不待他回答，她驚得連連後退，訥訥道：「你……你一定是在開玩笑。」
西門雪似乎覺得她的反應挺有趣的，仍舊一臉雲淡風清的笑道：「我從不開玩笑。」
「可是……可是我不能的……你又怎能……」練雪慌了。
是呀！雖然他總是笑著，從他口中說出的話常帶著幾許嗤笑，讓人氣結，但他確實從未口出戲言。
一瞬間，練雪只覺一陣風急撲臉上而來，讓她不由自主的閉上眼，等再睜開眼睛，卻發覺西門雪再次靠近她。
「梅兒，我從來不接受拒絕。」西門雪撩起一綹垂落她胸口的髮絲，微笑的看著她的雲發穿彈在自己指間，態度自然的彷彿這是件日日都會做的尋常瑣事。
同樣是帶笑的聲音，依然是熟悉的笑容，可是練雪卻覺得有股寒意自腳底竄起，涼透全身，「你……別靠近我。」
好冷……那是恐懼的溫度。
恐懼？
是的，她是怕了。怕他的笑，怕他總能讓自己看呆的俊美臉龐，以及……他眼中堅決的曜曜魅光。
但更教她害怕的是，自己竟然無力躲藏，一雙腳更是像被牢牢的釘在地上一般，一步也移不開。
面對她的畏縮，西門雪依然保持著一派悠然，唯一的反應，只是看似驚訝的揚起眉，「怎麼？你不是說要報答我？」
情急之下，練雪腦中靈光一閃，「可是你剛剛說你不要我報答的。」話至最後，在他取笑的目光下，她不禁心虛的低下頭，反駁的話語細不可聞。
西門雪薄唇間逸出一聲輕笑，「我說梅兒呀！」他抬起她的下頦，「我從沒說過要你的報答喲！」
「可是你剛剛明明說……」
他一指點上她的櫻唇，「梅兒，要你，是我的目的，而不是我要的報答。」
練雪這下真的迷糊了，愣愣的重複道：「目的？」她思索片刻，隨即失聲驚道：「你是說……」
原來，他打從一開始出手救她，就已經是不安好心了。
西門雪手向上移，撫滑過她晶瑩玉頰，感受那如絲絹般的柔細觸感，」要不你認為，為什麼我會救你呢？」語中是不可思議的輕柔。
那日在暗林中，若不是鄭行義在關頭處叫了聲「梅兒」，他會坐在樹枝上，冷眼看著在人世間上演的另一醜劇，在滿林他熟悉不過的獰笑恨聲中入睡。
練雪遲疑了一會，「爹曾說過，身為江湖中人，自當鋤強扶弱……」話未完，卻叫一陣狂笑聲打斷。
「哈、哈……」西門雪仰天長笑，笑得幾乎直不起腰。「鋤強扶弱？哈哈……好個鋤強扶弱啊——」
承受不住他隱含渾厚內力的笑聲，練雪用雙手緊緊的摀住雙耳，心裡不禁暗暗抱怨——
這人就不能笑得比較「平易近人」些嗎？為何每次都要笑得讓人近乎心魂俱喪。
過了好一會，西門雪笑聲一收，拉撥開她緊捂雙耳的手，話中充滿戲謔之意，「呵呵，我的親親梅兒，我不以為現在的你還會相信這些。」
練雪啞口無言。
他說的沒有錯。雖然練潮生前常對她灌輸做人應當重情重義，尤其身為江湖中人，更該嚴守道義的持世大道，也因此在她的心中，情義俠道已是種不可動搖的信念，她一直是深深相信著的。
可是，從那一夜起，她的心裡卻有個角落開始鬆動。
什麼是情？情是無情的白光刀刃嗎？什麼是義？是嗜血殘笑的趕盡殺絕嗎？若說血腥殺戮是罪，當然不為俠義之道，那為了救她而大開殺戒的西門雪算是哪一類？記憶中那把被鮮血鍍上一層紅衣的劍的印象，至今仍深深盤據在她腦中，清晰無比，彷彿只要伸出手，就能觸及到血的滾燙。而他的「居心不良」出自他的親口承認，當然也是真的。可是……能就此論定他是奸邪之徒嗎？畢竟是他救了她不是嗎？更別提過去十天來他對她的那種細心又妥善的嬌寵呵護了。
說到底，什麼才是真的……
練雪頹然的低下頭，「我本來是很相信的，可是現在……我實在不知道我還能相信些什麼？」
西門雪屈指輕敲她額上一記，語氣中滿是寵愛，「傻梅兒，那我呢？」
練雪一愕，「你？」
他嗎……也許是吧！至少，他不曾在她面前作假。他的笑謔、他的溫柔、他的狠絕、他的無常，全赤裸裸的呈現在她眼前，毫無遮掩；當夜鄭行義在臨死前質問他為何違背承諾時，他的回答也是直接的近乎直率，沒有忸怩作態、沒有藉故推托。
可是……
「需要想這麼久嗎？」西門雪笑看著她因沉思而皺起的小臉。
練雪本想說些什麼，可是話在嘴裡咕噥一陣，仍是化為一聲輕歎，「我的腦袋裡好亂。」
「那就別想了。」
「呃？」練雪一愣。
「因為我們有的是時間，你有一生的時間可以慢慢想。」
風起，兩人交纏的發似在緩緩訴說：如結髮一世，至死方休。
「走吧。」西門雪自覺已經說夠了，正想摟過練雪，帶她離開這裡。
不料練雪一個轉身，掙開他的手臂，向前走了數步，「沒有……」
他們沒有、也不會有一生的時間，因為……
西門雪氣定神閒，只在眼光中洩漏了些許疑惑之意。
練雪回身，正色道：「你想，是誰幫我埋葬了我的親人？」
西門雪勾魂一眄，「那很重要？」他想知道的，只有剛剛練雪所說的那句「沒有」代表的是什麼。
練雪沒有直接回答，只是環顧四周，「我逃離這裡不過十天，能在短短十天之中將幾十口的人安葬完事，並把這兒清理成這般……」她的視線回到西門雪臉上，「一般人能做到這些嗎？」
西門雪劍眉一挑，「要不然呢？」
練雪偏過頭，避開了他眼中的試探，「我想，能這麼做的，只有一個人……」
「不只一個人吧。」
她輕噫，「咦？」
「你不是說這麼大手筆的事情不是一個人能完成的？」
「不，我是說……」
西門雪涼涼接口，「你的意思是說，有人掌權一方，能一手攬下這事，像是……」一對利眼仔細的觀察著練雪臉上的反應，「承恩山莊的段家？」
「你知道？」練雪提高了聲音。
他怎麼會知道段家……咦？慢著！既然他如此清楚，意思就是……
她瞇起眼，「段家人真的來過？」
「對。」西門雪的回答乾淨俐落。
「你『親眼』看到段家人為我爹他們收葬？」她在「親眼」兩字上特地加重了語氣。
「當然。」
「可是你竟然沒有告訴我！」練雪心中怒火高熾，話中大有興師問罪之意。「你可知道，段家和我們練家……」
西門雪不以為意的聳肩接口：「是兒女親家，而且我的小梅兒和段家的少莊主自小就定了親。」這陣子他雖看似一步也不離開的守護著她，但實際上他一點也沒閒著，趁著她休憩的空當，他可是將練、段兩家的事調查了個十足十。
原因無他，誰讓段家鐵腕式的強行介入練家滅門一事，讓他起了莫大的興趣。
練雪聞言驚得呆了，「你都知道？」他是怎麼知道的？而且他既然知道了，那他為何還這樣待她？對她說那些話？
思及此，她腦中思緒更亂了，「既然你知道，你應該……應該……」
西門雪一陣輕笑，「應該告訴你，把你帶去給段家人，把我想要的梅兒拱手讓人？」他走近數步，臉上笑意一收，「梅兒，我不是傻子。」
「但是，這門親事是爹親口允諾……」在他的逼下，練雪幾乎無力反駁。
他一手按上她的肩頭，另一手指向眼前的荒蕪，傾身在她耳邊，魅惑般的嗓音中夾帶著不容辯駁的決心，「和段觀波結親的『雪兒』早已死在那夜的深林之中，現在站在這裡，被我所救的，是屬於我的『梅兒』。」
練雪抬起頭，入眼的是西門雪眼中熾烈的愛火及毫不隱瞞的佔有，若再進一步，就是烈焰焚身，從此沉淪……「你說過，你會完成我所想要做的事。」半合起眼，她心中已有了決定。
西門雪皺起眉，心中幾可確定他不會喜歡她接下來的要求。
睜開眼，練雪一臉毅然，「我要去承思山莊。」說她膽小也罷，說她不知感恩也罷，自小就被灌將來必成段家人的信念早已根深柢固、牢不可拔，她終究無法捨棄。
西門雪聞言，眸中厲光大盛，與他近在咫尺的練雪，甚至可以從他身上感覺到正蓄勢待發的凜冽寒氣。
她明白，他是真的動怒了。
但這次，練雪不再迴避，勇敢的以難得在她身上見到的固執迎視他的目光。
彷彿過了數年之久，西門雪驀然一個轉身，背對著練雪，「我們明日就出發。」