見狀，他反倒笑咪咪的享受眾人詫異的目光，偶爾還和熟人打個招呼。
邱越波今日在驕陽宮附近值守，聽聞他來了，同樣詫異，連忙迎上前問：「陛下己經赦免你了？」
「沒說。」
「那你怎麼就敢入宮？」
「陛下沒說我入宮就要砍我的頭吧？」程芷嵐晃了晃自己的腰牌，「腰牌還在，我就可以在宮中自由進出。」
他那塊腰牌是皇帝欽賜給他的，上面寫的字十分嚇人——出入無阻，擋者死。
邱越波撇撇嘴，「看樣子你是死不了了，有這塊腰牌和免死金牌似的，陛下怎麼不怕你謀反啊？」
「我謀反幹什麼？搶他的江山？這江山有什麼意思？你以為我會稀罕……」
話還沒說完，因聽到他的聲音在驕陽宮外響起，太子連忙從宮裡跑出來，張開雙臂撲向他，「太傅！你平安無事，真是太好了！」
程芷嵐笑著彎腰抱住他，「臣這幾日不在，殿下按時讀書寫字了嗎？」
尚仁傑拚命點頭，「嗯！太傅讓本宮讀的書本宮都讀了，還多寫了十頁字，等著太傅看呢。」
程芷嵐也隨著他點頭笑，「殿下勤奮好學，這讓太傅很欣慰，不過臣今日有些事要辦，不能在宮裡待太久。」
「不能嗎？」太子失望地說：「本宮還想讓太傅給本宮講講華嵐史記》呢。」
「唉，今日是無心講了。」程芷嵐歎氣搖頭，「顧太醫要被判死罪了，臣要去問問皇后娘娘，是要砍她一個人的腦袋呢，還是砍她一家的腦袋？好歹認識一場……」
「顧姊姊要被砍腦袋？」尚仁傑驚呼一聲，「為什麼？」
站在程芷嵐身邊的邱越波皺起眉，低聲說：「這件事太子殿下還不知道，你何必告訴他？」
「哦？這麼說來你倒是己經知道了？」程芷嵐瞥他一眼，「你是顧太醫的朋友，你說說看，你想怎麼做？」
「她爹這幾日屢次想入宮見陛下，請求赦免芳華的罪，但陛下一直都不肯。其實大家都聽到風聲了，知道這件事和芳華沒多大的關係，可是……」邱越波皺緊眉頭一臉為難，「你知道皇恩如雲，每日變幻莫側，誰也不知道自己能不能平安……」
「說這些沒用的做什麼？」程芷嵐冷笑一聲，「她被關在大牢裡難道要聽的是這番感悟和感慨？得了吧，她要的是救命的稻草。既然你們都給不起，那麼我給！」他側身對太子說道：「臣現在要去找皇后娘娘為顧太醫求情，倘若臣不幸因此受牽連，也要被皇后娘娘砍腦袋了，殿下，您就真的沒有太傅了。」
「不行不行！太傅你不能去！」尚仁傑急了，「本宮去給顧姊姊說情！母后是不會砍本宮的腦袋的。」
程芷嵐笑著拉住他，「皇后娘娘怎麼可能會聽您的話？雖然顧太醫是被人陷害的，但娘娘手中己經有了證據，顧太醫有嘴都說不清。殿下，您要記住，這是皇宮中最險惡的一課。有時候您身邊的人，即使是好人，也不、能、活。」
尚仁傑怔怔地看著他，大眼睛眨巴眨巴了幾下，頓時充滿了淚水，抱住他哭道：「本宮不要顧姊姊死，也不要太傅死！本宮要好人都活著！」
程芷嵐摸摸他的頭，「那……殿下跟臣去見皇后娘娘吧，您什麼都不用說，只要站在殿外等著就好了。若是皇后娘娘要砍臣的腦袋了，您再進去為臣求情。」
「好！好！」尚仁傑忙不迭的答應。
邱越波蠕動了幾下嘴唇，想拉住他，但見他這樣堅決，便知阻攔也沒有用。他低聲說：「皇后娘娘這幾日也不見外人，據說各宮殯妃去請安，都不肯見，也許是病了。」
「病了？」程芷嵐劍眉高挑，「那也非見我不可。」
錦華宮這幾日很安靜。
因為劉妃之事，據說皇后受了驚嚇，鳳體違和，所以這幾日都不見客，在錦華宮安心養病。
今天她打起精神走到前院，看著院落一角種了幾簇月季花，忽然想到皇帝曾經讚許過劉妃長得像月季花一樣好看，心頭立刻像是被針紮了一下似的不舒服，便喝令道：「來人，把那月季花給本宮連根撥了！」
太監們七手八腳地去撥月季花，這時候正好程芷嵐拉著尚仁傑來到錦華宮，程芷嵐因為有那塊嚇死人的腰牌，在宮中素來橫行無忌慣了，再加上太子親臨，宮門口的太監宮女根本攔不住這一大一小師徒倆。
當程芷嵐走進正殿前面這片小院時，一眼就看到這裡亂糟糟的景象，不由得笑道：「哎喲，據說皇后娘娘鳳體違和，臣特意前來探望，不想皇后娘娘神采奕奕，還有閒情逸致指揮下人蔭弄花草啊。」
皇后看到他時似是一震，緊緊依靠著門框，柳眉蹙起，「聽說程大人觸犯了陛下被令閉門思過，怎麼還敢這麼逍遙膽大，竟闖到本宮宮裡來指手畫腳？」
「指手畫腳不敢當，只是來給娘娘醫一醫心病的。」程芷嵐鬆開握著尚仁傑的那隻手，彎腰微笑道：「殿下先在這裡等一會兒，臣得陪皇后娘娘說幾句話。」
尚仁傑聽話地點頭，就站在一邊看著那些太監拔花，好奇地問：「好好的月季花，撥了它幹什麼？」
「因為這花長得礙了娘娘的鳳目了。」程芷嵐頗含深意的一句話落下，幾步己經來到皇后跟前，他含笑問道：「皇后娘娘，咱們是站在院子裡說，讓眾人都聽見，還是回您的殿裡，一對一的密談？」
皇后輕咬下唇，「你想說什麼？本宮最討厭巧言令色的人，若是國家大事，你和陛下說去。還有，本宮面前你見了不跪，有點規矩嗎？」
程芷嵐呵呵笑著，但不真誠，「如果臣跪一跪娘娘就肯聽臣說話，那臣也無妨跪這一跪，只是陛下都准臣可以當面不跪的，不知道皇后娘娘您……受不受得起臣這膝蓋一彎？」
聞言，皇后怒而轉身回殿，程芷嵐很自然地跟了進去。
「你想說什麼就快說！本宮身子不適，沒工夫聽你胡言亂語。」皇后斜坐在軟榻上，看都不看程芷嵐一眼，揮手對伺候的宮女說：「都下去。」
宮女散盡，殿內空曠，只剩下他們兩人。
程芷嵐悠閒地說：「今日來，只是想向皇后娘娘討個人情，和您借一樣東西。」
「什麼東西？」
「那張據說是顧芳華口述劉妃抄寫的打胎藥方。」
皇后眼皮一跳，瞪著他，「你要那東西做什麼？難不成……你是來向本宮替顧芳華求情的？」
「臣只是想查明真相而己。」
皇后冷笑道：「程大人，縱然你曾經是太傅，但畢竟不是刑部尚書，就是查案也輪不到你管吧？」
「顧芳華這案子，顯然也不是刑部能管得了的。臣己經和陛下稟明要親自調查此案，陛下同意了。」
皇后再次一驚，纖纖玉手一拍長榻，怒指著他說道：「程芷嵐，本宮不管你在陛下面前有多得寵，但這案子是後宮之事，就是本宮拿主意，所以你也管不著，不要拿陛下壓我！本宮是陛下的妻子，陛下最終還是要顧及本宮的顏面。」
程芷嵐笑了，笑得飽含促狹意味，「臣豈能不知娘娘是國母？但是……這宮中不將娘娘放在眼裡的，可不只劉妃一人吧？」
「你……」
她話未出口，他便立刻接續道：「娘娘惱恨陛下專寵馮貴妃，又一時拿她沒轍，只好從馮貴妃的宮中密友下手。像劉妃這件事，雖然罪不可赦，但您原本毋須出頭，大張旗鼓地要她的性命。縱然要了，也不必再拉顧芳華陪葬，好歹顧芳華給娘娘和太子都看過病，於您母子二人也算是有些小恩吧？」
皇后冷笑道：「太醫給皇室看病本是天經地義，是本宮賞她飯吃，有恩之說從何談起？」
「話雖不假，但經她妙手診抬，娘娘和殿下可以痊癒，這便是思，祝且殿下每每提起她，一口一個『顧姊姊』，叫得極為親熱，如今他顧姊姊要被他母后陷害致死，太子小小年紀，您讓他從您身上學到些什麼？殘忍毒辣的手段，還是忘思負義的人品？」
皇后氣得雙手顫抖，「程芷嵐，你如此用污言穢語污嫉本宮，真該千刀萬剮！」
「該不該千刀萬剮由陛下說了算，但顧芳華的命能不能留，臣希望還是皇后您說了算。」他收斂起嘴角的笑容，那幽黑如墨的眸子探沉地看向皇后，「就當是為太子積德，您也不該害顧芳華枉死。且不說她於你們有恩好了。請問娘娘手中那張關鍵字條，可真是劉妃的親手筆跡嗎？如果不是，那娘娘憑什麼倉卒定案？就憑這一案，六宮就會敬服您了？馮貴妃就會怕您了？劉妃的冤魂就不會找您了？」
那最後一句說得皇后雙手手心棒棒出汗，她咬緊牙關，溫怒喝道：「劉妃冤什麼？她自己對不起陛下在先，也是她自己要畏罪自殺的，與本宮何干？」
「卻是娘娘逼得她無路可走的，歸根結抵您是殺她的罪魁禍首，把話說白了，劉妃肯定沒料到顧芳華壓根沒給她打胎藥的藥方，娘娘手中的藥方更絕對不是她抄的那張。在人間娘娘大過她，她無可奈何，在陰間，現在是她先走一步，請問娘娘這幾日……睡好了嗎？」
皇后的臉色霎時變得青白難看。她這兩日的確是惡夢纏身，尤其是劉妃死得那麼慘烈的一幕，和顧芳華半身鮮血的樣子，總是不停地在夢中現身。
她本不是心狠手辣的人，也曾經天真單純，是進了皇家，當了皇后，被各種爭寵跟勾心鬥角逼得忘了天真。
劉妃的死觸動了她，她心中有些後悔，隱隱覺得手中的字條跟太監的說詞似有異，但這失寵的當下，她不想承認自己這後宮之主也許做錯事了，還害得劉妃自殺，便想拖顧芳華下水，了結此事，不讓陛下察覺異狀而怪罪她，不料程芷嵐連番逼問就像是往她心口又捅了幾刀似的，讓她更生出許多恐懼來。
她強撐著面子說：「顧芳華到底有沒有罪，等本宮回頭再親自審過，會有交代的。」
程芷嵐微微笑著，沒多說什麼，卻忽然改了話題，「娘娘可知道太子殿下最近一直在忙著給您準備壽禮嗎？」
「什麼？」皇后的腦子沒反應過來。
程芷嵐在殿門口喊了一聲，「太子殿下，麻煩您進未好嗎？」
尚仁傑蹦蹦跳跳地跑進大殿，先向皇后請安行禮，而後抬頭問道：「太傅，你找本宮什麼事？」
程芷嵐彎下身問他，「殿下前幾日不是俏俏在準備娘娘的壽禮嗎？您準備了什麼？現在可否告訴娘娘？」
尚仁傑垂下頭，「那東西……大概不會送到母后手上了。」
「所以現在說出來也無妨啊。」
「是……玉露丸。母后以前說過，只有吃了顧姊姊配的玉露丸，天寒時咳嗽便不會那麼厲害，睡覺也睡得安穩，所以兒臣才請顧姊姊幫忙配藥，但是之前因為藥材一直沒有備齊，顧姊姊遲遲不能著手……」忽然他紅了眼眶地看著皇后，「母后，顧姊姊是特別好的人，她還請兒臣吃特別好吃的過橋米線，雖然那天沒有吃到……但她真的真的真的是個特別特別好的人！」
他用力將每一個「真的」都咬得很重，每說一句就點下頭，然後緊緊抱住皇后的身子，「母后為什麼要殺一個好人啊？您不是一直教導兒臣要做一個有仁愛又正直的君主嗎？」
聽兒子這麼說，皇后情淚長流，抱住他，「好，太子是個好孩子，母后聽你的，饒了顧芳華的性命，不殺她了！」
程芷嵐聽到這一句話，便默默退出錦華宮，長吁一口氣。
今日這「逼審皇后」的戲碼雖然囂張跋息了些，但也是救顧芳華唯一的方法，只要皇后點頭，說顧芳華於此案無關，皇帝自然會給皇后幾分面子，放顧芳華出來。
那丫頭的腦袋是保住了，嘴巴也保住了，想必……她出獄那天，要大吃大喝的慶祝三天吧？真想看她把自己喂得像豬的傻樣子。
想到那一刻她將展現的餐餐之態，程芷嵐唇角一勾，笑意融融。
顧芳華是在兩日後被皇帝特赦出天牢的。
她一走出那幽暗的地牢，立刻有種恍如隔世的感覺。大大伸了個徽腰a感受著和煦的陽光暖祥祥地照在自己身上，讓她真想對著蒼天白云「哈哈哈」大笑三聲。
天牢的大門對面就是一扇出宮的角門，她剛剛走出去，就見一輛馬車停在那裡，只見馬車的門簾開著，程芷嵐坐在其中。
聽到聲音，他的眼瞼揚起，看她一眼，「上車。」
顧芳華一點都沒猶豫就跳進車廂，張口說道：「程芷嵐，謝謝你，我知道這一次是你救我，你是個大好人，日後我再也不和你鬥嘴了。」
程芷嵐卻淡淡說道：「給你求情的是太子殿下，和我有什麼關係？」
聽他這麼說，她倒也不爭辯，見馬車己動，才問道：「去哪兒？」
「滿溢香。」程芷嵐說出一問出名酒樓的名字，「給你去去晦氣。」
「不不！」顧芳華急忙用手技住他的手，又忽然意識到自己幾日沒洗手淨身了，不但手髒得要命，只怕身子也臭，立刻把手縮了回來，身子也往車廂的另一頭靠了靠。
程芷嵐看出她的心思，笑道：「那就先帶你找一問客伐換身乾淨的衣服，洗一洗你身上的昧道。」
她卻垂下眼，輕聲說：「我要先回太醫院去。」
他目光一閃，立刻明白她的意思是要去看她爹，這幾日她心中最焦灼的應該就是擔心她爹受她牽連。看她可憐巴巴地縮在角落，那張小臉又像是瘦了一小圈似的，衣服頭髮雖然都不大體面，卻看得人格外心疼。
這丫頭這輩子沒被人這麼折磨過，這進天牢算是人生的大彼折。若是常人，關幾日就要瘋了，如今她沒有嚎陶大哭己經很難得了。
於是他也收起將要出口的那些嘲諷，只對馬車外的車伕說道：「轉道，去太醫院。」
顧彥材並不知道女兒今天就可以平安出獄，他這幾日備受身心煎熬。妻子早逝，女兒由他一手撫養長大，向未視若掌上明珠，再加上女兒自小就聰明好學，雖然不願意她做太醫，但畢竟深得各方好評，也算是顏面有光。平日裡出入太醫院，多少人都稱讚他有福氣，還有那麼多達官貴人爭著要上門提親。
誰能想到一夕之問風雲變色，女兒竟然被關入天牢之中，他連見一面都不被獲准，而太醫院中的閒言碎語就更不用說了。縱然沒有人在他耳邊碎嘴，但光看眾人膽色他就知道了，所以他己經寫好辭呈，決定辭去太醫院首座的頭銜。若是再不被獲准見到女兒，女兒又真的要被判死罪，他就打算和女兒共赴刑場。
就在顧彥材將辭呈放在裝奏摺的匣子裡，準備上呈御覽的這一天，忽然聽到外面一陣亂糟糟。
接著聽到有人喊著，「芳華回來了！」
他大震，疾步奔出屋子，路過門檻時還被絆了一下，差點摔倒。
人還未衝到大門外，己經有個人猛地撞進他懷裡，一把抱住他，說道：「爹，女兒不孝，讓您牽掛了！」
顧彥材眼眶涅潤，摩擎著面前那張熟悉的笑臉，想笑又想哭，「芳華，你受苦了，是爹無能……」
顧芳華看著父親時沒敢大哭，反倒燦爛笑著，幫父親抹去淚水，「爹啊，沒事的，女兒只是一時受人誤會才被關起來的，陛下英明，查明真相後就把我放出來了，我也沒受罪，沒有過堂、沒有上刑，只是天牢的味道實在不好，我幾日沒梳洗了，爹，您不嫌我又臭又醜吧？」
顧彥材啼笑皆非地說：「哪有爹嫌棄女兒的？你在爹心中永遠都是最漂亮的。」
「那我先去梳洗換裝，爹，回頭我再和您細說。」顧芳華急急衝回自己的房問。
顧彥材還有如在夢中一般，想不到女兒就這樣意外獲罪、意外脫險，他怔怔地抬起頭，忽然看到程芷嵐正在不遠處對著自己微笑。
程芷嵐不是太醫院的熟客，他想他這會出現在這，應是跟自家女兒有關，便道：「程大人，芳華能脫險，可是托您之福？」
程芷嵐微笑擺手道：「是陛下有仁善之心，而且陛下還讓我轉告您，不要為了芳華這次的誤會而一時想不開，他對你們顧家還是很看重的。」
聞言，顧彥材感恩戴德，忍不住扶著牆壁雙膝跪地，向著皇宮的方向重重磕了三個頭，口中默念，「吾皇萬歲萬萬歲啊——」