「她好嗎?」
「好?」他苦笑。「她不吃不喝、不死不活的模樣，什麼話都不說、什麼人都不理，前些天還被絹兒打的渾身是傷，要不是我和紅婿趕到，她很可能被打死。」
「她怎麼了?!」他激動的抓住他。
「連被打的渾身是傷，她還是一點反應都沒有，只是靜靜的被打，你說她怎麼樣?」司徒璇笑的比哭還難看。
他一震，止不住心上的疼痛泛開。
「既然關心她，為什麼不去看看她?現在除了你，已經沒有任何人能讓她開口了。」
「我……」
「你還遲疑?難道非要等她上了花轎、真的嫁了人，你再來後悔嗎?!」
「我對老爺有承諾。」
「你已經守了!」他重重地道。「你離開司徒家，已經遵守了你的承諾，接下來是你和艷兒的事了。你真的捨得讓艷兒嫁別人嗎?」
司徒璇看著他掙扎又困頓的表情。
「隨你吧。」他無力的歎息。「艷兒的身體已經很虛弱，再不吃東西，能撐多久誰都沒有把握；如果你忍心看著艷兒死，我也無話可說。」搖搖頭，司徒璇只能轉身離開。
感情的事，除了當事人，誰都無能為力。
★★★
不管什麼人反對，司徒長春決定盡快將艷兒的婚事辦好；他相信，成了親之後，她自然會恢復正常。
三夫人吵、司徒絹也鬧，但是丘濟穎很明白的表示，他想娶的是艷兒，不是絹兒，弄到最後，司徒長春命令三夫人帶司徒絹暫時離開司徒家，到別業去住幾天，直到迎娶結束才能回來，司徒家這才又恢復安寧。
為了表示迎娶的誠意，丘濟穎甚至連鳳冠霞被都準備好，親自送到司徒家；所有禮品也都一手包辦，讓司徒長春愈來愈滿意這個女婿。
成親前一晚，紅嫣將大紅的鳳冠霞被，送到司徒艷房裡；司徒艷倚著枕，依舊什麼事也不理。
「艷兒，你的嫁衣送來了。」紅嫣輕道。「你還是不肯醒來嗎?」
她曾聽說，當人受到極大的傷痛、或痛苦大到人不能負荷的時候，人就會把自己所有的感覺都關起來．對所有的人與事失去反應，他會仍然活著，但就只剩呼吸而已；艷兒就是這種情況。
「艷兒，你再不醒來，明天就必須上花轎了；你真的想嫁給丘濟穎嗎?」紅嫣一直說，艷兒仍然是沒有反應。
雖然她們相處的時間不長，但是艷兒活潑開朗、對人總是有禮又親切，除了那些愛找她麻煩的之外，艷兒是這整個司徒家，除了丈夫之外她最喜歡的人，現在看她變成這個樣子，紅嫣實在無法不傷心。
從黑夜、到天明，紅嫣一直在房裡陪著艷兒；她照顧艷兒睡覺，到後來的更衣、打扮，在迎親時刻來臨前，司徒長春派了二夫人先來看看情況。
「紅嫣，艷兒打扮好了嗎?」二夫人推開進來。
「差不多了上梳好髮髻，紅嫣將鳳冠，緩緩戴上艷兒的頭。
艷兒突然有了反應，她轉動著頭，就是不肯戴上風冠。
「艷兒?!」她終於肯醒了嗎?
「怎麼回事?」二夫人過來幫忙拉住艷兒。「紅嫣，快將鳳冠戴上。」
「可是……」
「都這個時候了，迎娶儀式絕不能有任何差錯。快戴上!」二夫人命令。
「是，二娘。」兩人合力，總算將鳳冠戴上、然後蓋上紅頭巾。
「走吧，我們扶她出去。」二夫人和紅嫣，分別攙扶著艷兒兩邊，將她扶往大廳。
司徒家的大廳裡，賓客雲集。司徒長春和結髮妻子就坐在首位一招呼客人、接受客人的道賀；丘濟穎穿著一身紅蟒袍、戴著綵球，看見新娘子被人扶著走出來，他立刻迎向前。
二夫人退開，由紅嫣帶著新娘走到正中央，與新郎同時拜別父母。
「好、好。」要嫁女兒，司徒長春還是有點感傷，他走到女兒面前。
「艷兒，出嫁了就是別人家的媳婦，你要多聽公婆的話，別像在家裡的時候一樣任性。」再看向丘濟穎。「濟穎，我把我最疼愛的女兒交給你了，你要好好照顧她，別讓她受任何委屈。」
「我明白的，岳父大人。」丘濟穎恭順的回道。
「好了，你們快出發吧；吉時耽誤不得，路程還很遠，一路上，好好照料艷兒。」司徒長春叮寧道。
「拜別岳父、岳母大人。」
牽著紅色綵帶，艷兒由紅嫣扶上花轎，喜樂吹起，一列長長的迎親隊伍浩浩蕩蕩的從司徒府出發，一路經過大街、城門，然後往城外官道走去。
喜樂整整吹奏了三個時辰，迎親隊的每個又累、又口渴，到一處茶棚時，丘濟穎下令全隊休息；然後自己也下了馬，走向花轎。
「艷兒，你累不累，要不要出來透透氣?」隔著轎簾，他輕聲軟語的問。
轎內沒有任何回答。
「姑爺，你先去歇會兒吧!夫人我來照料就可以了。」喜婆說道。
「也好。」丘濟穎點了點頭。「如果夫人有任何需要，你要隨時陪在她身邊，絕對不可以放她一個人。」
「我會的，姑爺。」
「嗯。」交代完畢，丘濟穎放心的進某棚喝水。
喜婆站在花轎外，一會兒後，轎內突然有了動諍；喜婆連忙掀開轎旁窗口的小簾子。
「夫人，你有什麼需要嗎?」喜婆才問著，花轎的轎簾已經被掀開，新娘子自己走了出來。
「唉呀，夫人，你怎麼可以自己出來?!」喜婆大驚小怪著，新娘子一走出來，紅頭巾與鳳冠都不見了。
新娘子一臉蒼白，完全不見任何一絲血色，在大紅嫁衣的映襯下，整個人彷彿從鬼域裡走出來。
喜婆嚇得呆在當場，連新娘子走開了都沒反應過來。
「啊、啊!來人呀，夫人跑了，快追、快追呀!」
喜婆大喊，丘濟穎轉頭只看見大紅色的身影衝進道旁的樹林裡，他立刻追了過去。
「艷兒，你要去哪裡，快回來!」
所有的人都出動去追，不管他們怎麼喊、怎麼叫，艷兒始終沒回過頭。
不知道為什麼，這片樹林，艷兒似乎特別熟悉，她東鑽西竄的，居然沒人追得到她。艷兒的大紅嫁衣脫落在中途，當丘濟穎看到紅色嫁衣時，心中突然升起一股不祥的感覺。
「艷兒，不要頑皮了，快回來！」他加快速度，終於在崖邊追上艷兒。
山崖上的風大得襲人，艷兒一身素白，頭上梳成的髮髻早巳掉落，長髮隨風散場；整個人彷彿要隨風飄去。
她站在崖邊，一動也不動；丘濟穎心驚膽跳的放緩了腳步。
「艷兒，別站在那裡，很危險。」
艷兒彷彿沒聽見，她沒回頭，只是望著不知名的遠方。
「艷兒，別玩了、我們快回去；別耽誤了路程，聽我話，轉回來。」丘濟穎一邊誘哄、一邊接近她。
艷兒突然轉回身。
丘濟穎嚇了一大跳，艷兒的臉色虛弱的近乎透明。
忽然，她笑了。
丘濟穎心一驚，她整個人隨著逆風的方向往後倒，長長的髮絲拂蓋過她的表情——她素白的身影直落下崖。
「艷兒!」她的速度快得讓離她只有三大步遠的丘濟穎也來不及抓住她，只能眼睜睜的看著她往下掉。
「艷兒!」
就在丘濟穎迫到崖邊的時候，一聲吼叫伴隨著一道身影如風迅疾的越過他，直接跳下崖。
所有人屏息的看著這一幕，不明白到底發生了什麼事。
丘濟穎跌坐在崖邊，一時間還無法從這—場連續的震驚中回過神。
艷兒跳崖了，她不是失去知覺了嗎?
一場喜事，變成新娘半路跳崖的慘劇。他要怎麼辦?怎麼向司徒長春交代、又要怎麼對自己的父母交代?
★★★
風，呼呼的吹。
好舒服哦，像在飛行。
沒有武哥，能在這個熟悉的山崖回憶屬於她和武哥的甜蜜，也很好呀!
她希望，離開司徒家後，武哥會過得快樂，自由自在。
而她，會去找娘，和娘在一起。
她閉上眼，任全身的知覺慢慢失去，墜落無邊無際的黑暗——
恍惚中，她的手臂被什麼東西拉住。
她沒有掙開，只是讓身體一直往下掉；那個拉住她的東西堅決不讓她繼續往下掉，固執的頓住她下掉的垂勢。
她沒有力氣睜開眼，也不想醒。
不管發生什麼事，已經無所謂了。
★★★
如果誰逼我，我就自盡。
她當日的玩笑話，言猶在耳，沒想到她居然真的做了。
「謝謝你，大娘。」
拿到煎熬好的藥汁，他將門關上，端著藥湯走到床邊，然後扶起她，小心翼翼的將湯灌進她嘴裡。
她的唇閉著不張開，藥汁灌不進去，只一直從唇角滴流而下。
「艷兒，你必須喝進去，不然你會活不下去的。」他拿開碗，試著線開她的唇。
可是瓣開了她的唇，卻無法使藥讓她喝下去。
「艷兒，我是武哥呀，你聽話，乖乖喝藥好嗎?我不會再丟下你，你不要放棄生命，好好的活下去。我要你活著!」
武哥……
是武哥嗎?她好像聽見了他的聲音，可是她不確定；而且，她好累、好累，不想醒過來。
「艷兒，我知道你只是累，想休息，你可以等藥喝完再休息，我會陪著你；你睜開眼，難道你不想首看我嗎？」他不斷說話誘哄著她。
武哥，她想見他……她真的好想見他。
她想睜開眼，可是她頭好重、全身虛軟的沒有一點氣力，連睜開服這一點小小的力氣都沒有。
「艷兒，我不會讓你死的!你一定要活下去!」他低吼著命令，語氣裡有著明顯的心傷。
一股熱氣，突然從她心口上透進身體裡，直接傳達到四肢百骸；她深深呼了一口氣。
「艷兒，你不要死、你張開眼看看我，我保證不會再丟下你、會一輩子照顧你，你不要死，不要死!」
熱氣，不斷的從她心口一傳進、泛開，他的聲音，不停在她耳邊迴繞；幾滴水珠，突然落在她臉上。
是下雨了嗎?
陰間也會下雨嗎?
她緩慢的呼吸著，身體的氣力，隨著那股熱氣不斷的傳進，她好像也有了睜開眼的力氣。
她的眼睫，以著小小的弧度、徐緩的速度眨動著；他看見了，一聲狂喜的低語隨即湧出。
「艷兒，你醒了，你終於醒了!」
「武哥。」她掀動著唇瓣，卻無法發出什麼聲音。
「是我。」他一手放在她心口，依然不斷輸進真氣，另一手則緊緊握住她的手旨。
「你?」她迷惑的看著他。
「先別說話，把藥湯喝下去。」見她神志漸漸清明，他暫停內力的傳輸，扶起她，一小口、一小口的讓她將藥喝進去。
她醒來、又見到他，很乖的依著他的話，將藥湯慢慢的喝完；等她喝完，方長武再將她放躺回床上。
「你跳崖了，還記得嗎?」
跳崖?她點了下頭。
「我追著你跳下去，好不容易將你救上來，這裡是山崖附近的一間小屋，大娘好心將屋子讓給我們。你沒有死，我們都安全了。」他解釋著現在的情況，一邊仔細注意著她呼吸的情況。
「你怎麼知道……我跳崖了?」她的聲音很低、很小，講一句話，就幾乎快耗盡她的力氣；她急喘了幾下。
「別急、別急。」他連忙安撫。「我不會再離開你了，我們有很多時間可以相處，你可以慢慢問。」
呼吸恢復穩定後，她點了點頭，看著他；方長武立刻意會的開口。
「其實，我一直沒離開蘇州，只是在司徒府外的客棧住著；後來大少爺找到了我，告訴我你的狀況。我很想去看你，可是我對老爺有承諾，所以一直忍著；直到你出嫁了，我一直跟在迎親隊伍後面，在你跑出花轎後，我也跟著追上來，你跳崖，我也跟著跳下去。」
「傻艷兒，你怎麼能跳崖呢?」想到她落崖的那——幕，他心痛的紅了眼眶。「如果你真的有什麼萬一，你要我怎麼辦?」
「我以為……我再也見不到你。那麼我活著、和死就沒有什麼差別了。」她也紅了眼眶，卻笑著。「我不會嫁給別人……既然不能和你在一起，也許我死了，我的魂魄……可以飛到你身邊，陪著你、保護你——」
「傻艷兒、傻艷兒!」他握緊她的手，心痛的說不出話。她怎麼能有那種想法?
「武哥，抱著我……好不好?」
方長武立刻移轉位置，將她整個人圈在他懷中。
艷兒看著他，綻出一抹微弱卻真心的笑容。「我好想你、好想你……」她的臉埋人他胸膛。
「我也是。」他緊緊的樓住她。
經過這一次的落崖，他再也不要隱藏住自己的感覺；看到艷兒落崖時的那種驚心與恐慌，到現在還深深纏繞在他心頭。
那種恐懼，他不知道有沒有消褪的一天；可是他惟一確定的是，他再也不要經歷一次『
他不配也好、高攀也罷，只要艷兒願意，他會緊緊的守護住她，不再讓她受到任何傷害。
「你還會走嗎?」
「不會了，我會一直陪著你。」他捧著她的臉，與自己的臉頰相貼。
「真好。」她笑了，疲憊的閉了閉眼。「武哥，我好累。」
「你睡吧，我會一直在這裡，讓你一張開眼，就可以看見我。」他在她耳邊保證道。
偎著他的體溫、聞著他的氣息，含著一抹笑意，她緩緩的入眠。
★★★
在那棟簡陋的小屋裡，方長武日夜不離的照顧著她，注意她的飲食與藥食調養；幾天過去，艷兒的健康有了很大的改善。
「艷兒，你怎麼起來了?」方長武才進門，就看見艷兒準備下床的舉動，他立刻將手上的托盤放一邊，過去扶著她。
「我沒事了，只是躺得有點膩，想下床走走。」她說道。
「你想下床，應該叫我；你的身體還沒完全恢復，萬一不小心跌跤了怎麼辦?」他會心疼的。
「不會的。」只是下床而已，哪有那麼嚴重。
方長武扶著她走到桌旁，將托盤上的膳食移過來。
「總之，在你完全恢復前，不許你亂來；除非有我陪著，否則你也不能隨便下床走動。」
「這樣我會很悶。」她抗議。
「誰叫你把自己的身體弄得這麼虛弱。」他一副她自作自受的語氣。
「那還不都是因為你害我的；如果你沒離開我，我怎麼會變成這樣?」她不平的嘟嚷。
「不管怎麼說，你得聽我的話；現在乖乖吃飯，待會兒我就帶你到屋外走一走。」他哄道。
「暴君。」她咕噥，還是乖乖吃飯。
其實，見到她有力氣跟他辯解，他不知道有多高興；因為有力氣吵架，表示她的身體好了許多，他總算可以放心。
「艷兒，你想回家嗎?」吃完飯後，他扶著她到小屋外散步，一邊問道。
艷兒遲疑了下。「不想。」
「但是你落崖的事，一定會讓關心你的人擔心不已；我知道司徒家派出不少人在山崖附近找你。」幸好這座小屋在山崖的另一頭，而且位置又很隱密，所以才沒被人找著。
「那裡……還有關心我的人嗎?」想到爹不顧她的意願、不顧她病著的身軀，硬是將她嫁給丘濟穎，她只覺得意冷心灰，再也不願回想。
「當然有，老爺還是關心你的，否則不會為你的事著急；再有，你大哥和大嫂對你的關心，是真實的。」
想著她不吃不喝的那段期間裡，大哥和大嫂劉·她的關心與照顧，艷兒低頭沉默著。
「我想，等你的身體再好一些、可以走路了，我就帶你離撲這裡，到另一個地方重新生活。也許一開始的生活會苦一些，但是我絕對不會讓你餓著。」他頓了下。「艷兒，你願意跟我走嗎?」
「當然願意。」她抬眼立刻回道。「武哥，只要能跟你在一起，不管去哪裡、不管日子會不會苦，我都不在乎。」
方長武笑了，停下腳步抱著她。
「那麼，在我們離開之前，至少讓他們知道，你並沒有死。他們都是你的家人，親情和血緣是斬不斷的，就讓他們安心吧!」
想著他的話，艷兒在他懷裡點了點頭。
「好。」
在他們離開之前，她會寫一封信，讓人帶回去給爹；在愛情與親情之間，請爹原諒她選擇了所愛的人。
爹愛她的方式，她無法接受；只能當個不孝的女兒，辜負爹了。
「如果沒有意外，三天後我會買一輛馬車、準備好該用的物品，我們一起離開這裡。」在照顧她的這段時間裡，他已經想好所有的計劃。
利用他這幾年的工資、與暗地裡投資所得的金錢，足夠讓他們吃穿無虞，還可以做點小生意。
「武哥，你計劃去哪裡?」她低問，掩去一個小呵欠。
他注意到她小小的舉動，忍不住笑揚了唇角。
「金陵城。」他說道，橫抱起她往屋裡走。「那裡繁華、充滿無限生機，在那裡，我們會有一個很好的開始。」
「金陵城?告訴我一些那裡的事好嗎?」她閉著眼，轎弱的依在他懷裡，一邊聽他說著金陵的種種，一邊悄悄的沉人夢中。
走進屋裡的時候，她已經睡著了；方長武動作輕柔的將她放回床上，蓋好棉被。
從艷兒不吃不喝、封閉自己開始，什麼身不身份、門不當戶不對的自卑心理，就已經不再重要。
他差點失去了她，幸好，上天厚愛他，讓他及時救回了她。
這次，他不會再放過手中的幸福，他要帶著她，一起相守一輩子，再也不分開。
俯下身，他在她頰畔落下一吻，在她耳邊低語：
「艷兒，我愛你。」
這句話，她等了好久好久，終於還是等到了；半睡半醒間，艷兒甜甜的笑了。
一完一