阿青低垂著頭，害羞地推開房門。
跟在後頭的廚子聞言愣了一下，「王少爺？原來福公子姓王呀？」
什麼跟什麼？
千載又好氣又好笑，「是，我複姓福王，字爺。」
「哇，好威風的名字！」廚子羨慕得不得了。「讀書人就是讀書人，名字都跟我們這種鄉野漢子起得不同，那個氣質也不一樣。」
「哪裡哪裡。」他強忍住笑意，謙遜連連。
「哪裡？」廚子呆了一呆，忙比手畫腳表示，「就是這裡、這裡還有那裡，全身都是。」
「噗！」他忍俊不住，笑得肚皮抽筋起來。
「廚子大哥，謝謝你，你也快些去吃飯吧，省得菜都涼了。」阿青笑吟吟地走向前，接過廚子手上的托盤放好。
「對了，阿青姑娘親自下廚，我得趕緊去嘗嘗，要不待會讓那不要臉的三愣子和掌櫃的吃光就慘了。」廚子大夢初醒，轉身就跑。
「真是個熱情的好人。」她笑著搖了搖頭，「哪家姑娘有幸嫁給他，定然是很幸福的。」
千載卻是滿腹酸意瘋狂冒出來，一聽到她居然帶傷親手煮菜給那個大光頭，就已是醋意橫生淹到喉頭了，再聽到她竟這麼欣賞那個一身油膩膩的大光頭，更教他妒火狂衝腦門，差點爆炸開來。
「那妳就留在這兒嫁給他，我幫妳作主了。」他冷冷地道，死也不肯承認自己吃醋吃到一場糊塗。
阿青一怔，回頭對他笑了笑，「王爺，你真愛說笑。」
「妳哪只眼睛看見我說笑了？」他越想越氣，自己沒能吃到她親手做的佳餚美食已經夠嘔，沒想到他居然比一個大胖光頭還不如，在她心底，難道他福千載連一點點份量都沒有嗎？
虧他這六年來對她……對她……
「王爺，菜都快涼了，你不是餓了嗎？快吃吧。」她還是寵溺地笑望著他，心底滋味甜極了。
一想到方才廚子大哥說的，王爺對她好不體貼關懷疼惜，她就覺得渾身充滿了快樂的泡泡，都快要把她烘托飄浮到天上去了。
「吃什麼？那種下等酒菜有什麼好吃的？」他看也不看，怒氣陡生，一把掃落托盤。
鏘啷啷破碎聲中，湯湯水水的潑灑了一地，瞬間髒污混亂不堪。
阿青驚呆了，心痛地瞪著那些她忍著劇疼的傷口揮汗做出的菜。
精心料理卻被他無情一拂，阿青鼻頭一酸，頓覺傷口又劇烈抽痛了起來──但是她的傷怎麼轉移到了心頭，還痛得她連喘都喘不過氣來？
「妳發什麼愣？心疼妳那光頭大哥做的菜是不是？妳可以再去撒嬌，叫他重新做一席酒菜給妳吃呀。」他冷言冷語嘲諷道，看著她小臉慘白的模樣，心也好不糾結疼楚，但是怒火和妒火交錯攻心，他的理智已被燒灼得消失殆盡。
她微一顫抖，淚水無聲滾落。
他的心霎時被她的淚水燙疼了，無言地盯著她，想說些什麼，卻又賭氣地什麼也不說。
「這些菜是我做的。」她輕聲道，緩慢地蹲了下來，慢慢拾起破碎的碗盤。
千載如遭雷擊，震驚地望著她輕顫的小小身子。「妳……是妳做的？」
「你沒有認出那幾道是你平常最愛的菜。」她沒有指控，心灰意冷的語氣卻遠比任何的指責還要令他痛苦自疚。
他張口欲言，卻發現喉頭緊縮得完全無法言語，胸口陣陣撕裂般的糾結疼痛幾乎將他擊潰。
該死的他，真是千該萬死！
「阿青！」他倏然撲向她，顧不得一地骯髒污穢，緊緊地跪抱擁住她。
她沒有動彈，也沒有掙扎，只是悲傷地流下兩行淚。
「對不起，原諒我。」他艱澀困難地開口，沙啞心痛極了，「我……氣昏了，我不知道自己在說些什麼，我真是天字第一號的大混蛋！」
「王爺，也許你說的對。」她怔怔地看著他，滿臉傷楚。
「我？我剛剛說了什麼？」他心裡一驚，「不對、不對，我剛剛說的話全是廢話狗屎蛋，不算！」
「我們應該在這裡分手了。」阿青無視他臉上的驚恐之色，低聲道：「我想我最適合的還是待在這個平靜的鄉下，過平靜的生活，王爺以後也不用再常常被我氣成這樣，這樣對你我都好，是不是？」
她是發了什麼瘋？怎麼會癡心妄想到以為王爺對她有心有情有意？他是個不折不扣的好主子，他對她的情義也不容懷疑，但是這卻不是她內心深處最渴盼最想要的。
她想要他愛她，這確實是太過分了。
何必要去強求一個不屬於她的人，一段不屬於她的情？
可是她心底明白，她已經再也無法回頭了，唯一能夠不讓事情越變越壞的法子，就是慧劍斬情絲……不管斬得斷斬不斷，她都得狠下心來這麼做。
「不是，不是這樣的！」千載又驚又急地緊緊抓住她的肩頭，黑眸熠熠發亮，「妳聽我說，我剛才是失心瘋，說的話妳一個字都不准聽進去，聽到沒有？我不要跟妳分手，妳也不准跟我分手。」
「王爺……」她淚眼迷濛的看著他，「何必這樣呢？我只不過是個小小的下人──」
「妳不止是個下人，無論是對王府還是對我來說。」他一咬牙，熱切祈懇地望著她，「妳真的不打算原諒我嗎？我知道是我錯了，我不應該誤會妳還亂吃飛醋。」
她眨了眨眼，「你……你說什麼？」
「我說我錯了，我不應該誤會妳。」他滿眼痛楚，低聲下氣地道：「別再生我氣了，好不好？」
「不是，是你剛剛講的最後一句話，是、是什麼？」她的聲音已經微微顫抖了。
「我亂吃飛醋嗎？」他一愣，歎口氣，柔聲道：「對，我真是瘟了傻了，喝醋喝壞了腦子，居然這樣傷害妳，我實在……」
「王爺，你、你為我吃醋？」她摀住小嘴，不敢置信地瞪著他，又驚又喜又疑又惑。
「可不是嗎？妳都稱讚那個大光頭。」他情不自禁哀怨道：「卻不見妳讚我英俊倜儻、風流瀟灑。」
阿青的心頓時軟了甜了，融化成了一攤暖呼呼的蜂蜜，喜孜孜地包圍著心房和四肢百骸，甜蜜蜜得教她不自覺地傻傻笑了起來。
他竟然為她打翻了醋罈子？
「我沒有稱讚廚子大哥英俊倜儻、風流瀟灑呀。」她軟軟地低喚。
「可是妳說了他是個熱情的好人，還說以後哪個姑娘家嫁給他一定很幸福。」他像個小男孩般鬧著彆扭，撇一撇唇懊惱道。
這個傻王爺。
她想忍住笑聲，卻怎麼也忍不住頻頻偷溢出來的笑意。
「妳還笑？我一顆頂天立地的男兒心都碎了。」千載白了她一眼，忿忿地道。
「頂天立地的男兒應該不會隨便糟蹋食物的。」她輕輕笑了起來，愉快地看見他英俊的臉龐透出兩抹靦腆紅潮。
「那是意外。」他吞吞吐吐。
「好了，那你放開我，先讓我把這堆『意外』整理乾淨再說。」
他一把握緊了她欲撿拾的小手，皺眉道：「別弄髒了手，是我搞砸的，就由我來收拾。」
他收拾？一身金尊玉貴，素來嫉垢如仇的他？
見她一臉駭笑，千載直覺被瞧不起了，二話不說就挽起袖子。
「王爺，不要！」眼見他真要去摸那堆髒亂，阿青急急拉住他的手。
「讓我來。」
「不行不行，你別碰……哎喲！」她用力過度，扯痛了傷口，不禁低低呻吟了一聲。
千載嚇得臉色都白了，連忙擁住她。「又碰疼傷口了是不是？妳快別亂動，老天，妳是不是非得三番兩次嚇死我才安心？」
「你別碰那些。」她蜷縮在他懷裡，小小聲地懇求。
「好好，我不碰，我讓店小二來打掃。」他憐惜地輕輕將地抱起，往門口走去。
「王爺，你要做什麼？」她小臉羞紅了，詫異地低呼。
「屋裡髒了，我們到妳屋裡去。」
「可是……」她不安地扭動著。「我太重了。」
「重？」他忍不住狠狠瞪了她一眼，「妳輕得快從我懷裡飄走了。待會妳非得好好吃上三大碗飯不可，以後我天天盯著妳，頓頓守著妳，少吃一口飯打一下屁股。」
「王爺！」她小臉更紅，訕訕地低怨道：「哪有人一餐吃得了三大碗，又不是餵豬。」
「我不管。」
「王爺……」
「啦啦啦，沒聽見。」他故作充耳不聞。
阿青又好氣又好笑，真是被這個淘氣似頑童的王爺給打敗了。
但是……好窩心哪！
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他們沒有人再提起分手不分手，要走還是要留的問題。
也沒有人再談及，將來往後，他和她之間的關係究竟該怎麼數算，何去何從？
「也許就繼續維持這樣也不壞，成日快快活活的，王爺開心，我也歡喜。」阿青對著一隻懶洋洋趴著的老狗喃喃道，「而且他對我真的很好、很好，我這輩子從沒這樣快樂過，你說，這樣是不是就足夠了？」
老狗汪嗚一聲，對著她哈氣，舌頭舔呀舔著她的小手。
「這算是回答嗎？」她嫣然一笑，「唉，當狗好像也挺不錯的，就這麼懶洋洋的吃飽了睡、睡飽了吃，閒時溜躂溜躂，什麼煩惱也沒有。」
「怎麼沒有？當狗還怕啃不到肉骨頭，怕被惡人莫名其妙踹幾腳。」
一道清亮含笑的男聲在她頭頂響起，阿青驀然抬頭，小臉一熱。
「王爺。」她窘得要命，剛才的話不知他聽見了多少？
「傻阿青，怎麼好好的人不做，偏偏羨慕起狗來了？」千載有點「敬畏」地和老狗保持一定距離，沒想到老狗熱情地朝著他舔了過去，惹得他驚叫連連。「啊！別別別……」
最後老狗得逞，心滿意足地拿著他的大掌當香骨頭舔咬，他一臉欲哭無淚又莫可奈何地看著牠，這模樣不禁逗笑了阿青。
「王爺，你真是個好人。」她深情地看著他，笑靨閃動。
「不算太好，因為我現在正盤算著今晚要吃香肉哪！」他故作威脅恫喝，只可惜老狗根本無視於他的虛張聲勢，繼續把黏呼呼的口水糊在他手心手背上。
「我知道你是刀子嘴，豆腐心。」她笑咪咪的說。
「好啦、好啦。」他臉頰微微一紅，輕咳了一聲。「那現在可以先把這頭口水過剩的老狗拉開了嗎？」
她眨眨眼，「為什麼？我瞧牠挺喜歡你的。」
「可是我渾身都起雞皮疙瘩呀！」他哀怨得不得了。「唉，真是虎落平陽被犬欺，想我堂堂一個王爺……」
「真有那麼討厭牠？」她睨著他笑問。
「非常討厭。」他猛點頭。
「那你的手在牠的狗頭上摸呀摸的，又是為哪般？」她抿著唇偷笑。
喝！
千載這才驚覺到自己竟然在拍撫這髒兮兮又掉毛嚴重的老狗頭，連忙縮回手，可是已經來不及了。
「哈哈哈！」她笑得好不開心。
他哭笑不得，眼神卻溫柔滿足地凝視著她。
只要能逗她笑，要他幹什麼都願意。
「對了，我有件事想跟妳商量。」他牽起她的小手，走進屋裡，雙眸認真專注地看著她。
「什麼事？」她微訝地回視他的目光。
「妳的身子還沒全好，可是我也不能讓段大人在蘇州久候，所以我想派人送妳回王府好好靜養，蘇州之行我自己去便行了。」
「不行！」她心一緊，脫口而出。
「傻丫頭，我知道妳放心不下我的生活起居，但是自己的身子最要緊，我可以吩咐其他人過來伺候著。」
「王爺，你不要我了嗎？」她癡癡地望著他，眼圈一紅。
「我怎麼會不要妳呢？」他憐愛地將她擁進懷裡，輕撫著她的髮絲。「我只是不想妳負傷還要舟車勞頓的陪我，何況那一日黑衣人突襲，顯見蘇州奇案確有可疑危險的陰謀，無論如何，我不能再讓妳受到傷害。」
「蘇州奇案？」她還是第一次聽見他說出到蘇州的目的。
但是這四個字卻深深地撞擊了她的心臟。
千載沒有察覺她臉色的異樣，自顧自的說了下去。
「對啊，此行是去追查幾年前發生在蘇州蓮花塢的一樁奇案，非常危險，尤其那些黑衣人武功不弱，可見這件案子比我想像中的還要詭譎難測。」
「蓮花塢……」她開始發起抖來。
「是啊，幾年前蓮花塢主蓮陵東和女兒一夜之間失蹤……」他開始對地敘述這樁多年奇案，渾然未覺阿青的臉色越來越可怕。
原來他是去辦蓮花塢的「奇案」，可是、可是……
「然後蓮家小姐終於出現了，她……」
「你說蓮小姐就是蓮花塢的那個蓮小姐？」阿青倒抽了一口涼氣，滿臉錯愕。
「是呀，這次無論如何也得幫蓮小姐將事情查得水落石出，照這樣看來，蓮家的事沒有那麼單純，尤其現在還有人伺機想要取蓮小姐的性命，定然是怕她掌握著什麼秘密，或是能指認出犯案者究竟是誰，這才要殺人滅口。」千載沉吟著。
不是的，事情不該是這樣的！
「假的……」她顫抖著吐出這兩個字。
「嗯？」他訝然地望向地，「妳說什麼？」
「那個蓮小姐是假的。」她臉色蒼白，微微發抖。
「妳怎麼知道她是假的？」他眸光銳利專注起來。「妳以前見過真正的蓮小姐嗎？」
如果阿青說的是真的，那麼這件事就遠比他想像中的更為複雜神秘，內幕機關重重。
阿青衝動地想向他說出埋藏內心多年的秘密，可是爹爹臨終前的話又迴盪在她腦海裡……
快走，走得越遠越好，遠離這一切恩怨情仇紛紛擾擾，從此忘記妳是誰，這才能夠保住妳的性命。
她不知道爹指的是什麼，但是她知道對頭極為強大危險可怕，連爹爹都害怕她遭了此人毒手。
可恨的是爹爹卻死也不肯讓她知道，那害苦了他們家的賊人是誰。
「我、我……」她死命咬住下唇，強忍住那已到達嘴邊的話，「我見過。」
「妳從沒提過自己是蘇州人。」他神色複雜地盯著她。
「我沒提過嗎？我忘了。」她低下頭，不敢接觸他灼灼有神的眸光。
「阿青，妳還有多少事瞞著我？還有……妳真正的身份？」
為什麼她對蓮家奇案的反應這麼大？她既然來自蘇州，又直指蓮小姐是冒牌貨，那麼她究竟是與蓮家有親戚或主僕關係？抑或是……
她一瑟縮，直覺輕輕推開他。
「阿青？」他瞇起雙眸，敏銳地感覺到她的迴避。
不知怎地，他總覺得阿青隱瞞他的事情不止這一點點，她背後的謎團越來越大，也越教他難以看透。
他心微微一痛，不願相信她寧可隱瞞，也不願讓他分擔她的心事。
難道他們之間六年的情分，還不足以讓她信任他嗎？
「總之，我知道那位蓮小姐是冒牌貨。」阿青低聲道，「這事有蹊蹺，王爺，不如你還是別到蘇州去了吧？倘若蓮小姐不是真正的蓮小姐，一切也從無追查起，更何況……都是陳年舊案，既然沒有人再出面，這事就罷了。」
「怎麼能罷休？」千載氣惱她說話隱隱諱諱吞吞吐吐，竟然還要他放手不管這樁慘案，不禁冷冷地道：「至少段無秀出面了，他在乎蓮家人的生死，要為蓮家人申張正義，他不像某些人那樣冷血無情。」
「『某些人』指的就是我嗎？」她心一涼，憤然抬起頭，不敢相信地看著他。
她完全是害怕他受到傷害，所以才千方百計不願他前往蘇州，沒想到他竟然是這樣看待她的！
「否則妳要怎麼解釋妳所隱瞞的事？」他緊盯著她，「妳究竟是誰？」
她和蘇州奇案一定有關係，但是到底關係深或淺，又或者她的身份就是……
千載心下一震，目光緊盯著她，彷彿想自她眸底臉上搜尋出他所懷疑的那個答案。
「因為那些事情不重要，也跟你沒關係。」她一咬牙，同樣冷冷的回道。
最後那句話徹底地傷了他的心，千載渾身血液沸騰起來，簡直不敢相信她居然對他一點信心都沒有，更狠狠地將他排拒在她的生命之外。
他在她心底，原來渺小一如陌生人。
不管是好是壞，她都應該對他信任一如往常，過去那個福王爺和小阿青之間是親密無儔不分彼此的！
而現在，她卻不願相信他？越是這樣，越教他惱怒生疑，也越想追查出她真正的身份。
「只要跟案件有關，就和我有關係。」他瞇起雙眼，聲音冷硬地道：「妳或許知道這整件事的內幕卻始終不願向我吐露，很難不讓人聯想到妳是別有用心，也許……妳根本就和這件案子有關。」
阿青驚跳了一下，他卻誤以為自己說中了她與此案中的陰謀有關，不禁臉色也變了。
「快說！」他厲聲叫道，一把抓住她的手腕，緊箍如鋼圈。「妳究竟在這件事裡扮演什麼樣的角色？難道妳和那些黑衣人有關聯？」
她簡直不敢相信雙耳聽到的，他居然質疑她？居然為了段無秀和冒牌的蓮家小姐而懷疑她？
憤怒心痛和強烈的受傷感狠狠地啃噬著她的心，也摧毀了她最後一絲理智。
他既然要懷疑她，既然要安她的罪名，就讓他稱心如意好了！
相知多年，今日居然會對她說出這樣殘忍可怕的話來，枉費她對他的一片真心，枉費她拚著這條性命替他捱了三劍……
她痛苦得直想報復他，想要激怒他，讓他也嘗嘗受到巨大傷害的痛。
「對！我就是跟黑衣人串通好的，本來想殺了你們滅口，沒想到殺不了你們，我只好使出苦肉計，故意捱上那麼幾劍。」阿青氣得口不擇言，「你難道看不出來嗎？」
「妳不可能這麼做！妳、妳也不可以這麼做！」千載怒急攻心，一時也理智全失，一把掐緊了她的肩頭猛搖晃。
如果前一句話將她送上雲端，那麼下一句話就是將她摔入地獄裡；阿青悲哀地望著他，幾乎說不出話來。
「為什麼我不可能這麼做？不可以這麼做？在你的心裡，難道不是已經認定我就是這樣的人了嗎？」她字字泣血。「如果你不相信蓮小姐是假的，那就算了，就當我無情、我冷血，我見死不救。」
她被他搖晃得傷口好痛，心更痛……
難道他是為了冒牌蓮小姐抱不平嗎？還是為了不能替段無秀破案得功勞而氣急敗壞？
他真正在乎的真的是蓮家慘案嗎？
她不敢相信也不願相信，此時此刻狂吼著怒視著她的，就是她笑臉常開風流風趣的王爺。
「阿青，妳到底想怎麼樣？」千載挫敗地鬆開了她，煩躁地爬梳過頭髮。「到底要怎麼做，妳才肯告訴我這所有的一切？才肯對我坦白？我知道妳根本不可能和那些壞人有關係，妳是想氣我，但是妳一直避口不提，終究解決不了問題。」
仔細一想，他當然不可能真誤會她與黑衣人有所勾結，但是她就這麼封口不談，根本對任何人都沒有好處。
阿青心一鬆，莫名地想哭。
原來他也不是對她一點瞭解都沒有的，原來他的心……還是向著她的。
她傷口的抽疼漸漸擴大，冷汗悄悄沁出，她強忍著痛就是不肯呻吟出口，只是緩慢地深深吸了一口氣，抬起頭望著他。
「我沒有什麼好說的。」她的語氣不禁有些鬆動，憂心道：「蘇州……去了沒什麼用，既然蓮家後人不想出面，你去查明真相也沒有意義了。還不如別再驚擾匪人，別讓相同的慘案再度重演。」
千載深深地凝視著她，「妳在暗示什麼？」
蓮家後人不出面……別再驚擾匪人，讓相同的慘案再度重演……
她的話乍聽之下極有道理，仔細深思卻別有一層深重含意。
她怎知蓮家後人不想出面？
他心裡頓時湧起一波強烈的震盪，腦子轟地一聲，直盯著她難以轉移視線。
「不要去了。」她迎視他質詢的眸光，「我不是在暗示，我是明白地請你不要去。」
「不可能，我已經答應了段無秀。」他昂然地道。
「我知道，還包括了那位冒牌蓮小姐。」她語氣澀澀的。
「如果妳說的是真的，那麼我更不可以放過這個揪出幕後黑手的機會，蓮憐將會是最好的線索。」他冷冷地道，「我也不能坐視段無秀中計。還有，就算蓮家後人『不想』出面，我也不會坐視不管。」
「你真的要去？」她咬咬下唇，無奈地望著他。
「對。」他斬釘截鐵的說。
阿青緩緩吁了一口長氣，低聲道：「那麼我也會和你一起去。」
「我不准。」他倏然起身，背負著手踱向窗台，神色深沉鬱郁地道。
於公於私，他都不放心她前往蘇州。
「由不得你不准，就算你不讓我去，我自己走也走去。」她賭氣地道：「別忘了我祖籍蘇州，不會找不到的。」
「妳是不是想把我氣死？」他橫眉豎目的瞪著她。
「說話別像個老爺子行不行？你是王爺，不是王老爺。」她微笑以對，像是在看著一個鬧脾氣的小孩般包容而寵溺。
他氣得吹鬍子瞪眼睛，卻也拿她沒辦法。
「我會派人押妳回去的。」
「好呀，歡迎，別忘了我是阿青總管，我在王府裡說話比你大聲，惡勢力也比你強。」她挑眉，聳聳肩。
「妳……」他悻悻然，「好，妳好樣的。」
「我當然……」她忽然小臉一垮，冒著冷汗緊緊扶著牆壁，身子漸漸軟倒。
「阿青！」他大吃一驚，急忙扶住她，「妳怎麼了？傷口又疼了嗎？」
「一……一點點。」她勉強擠出一抹笑，看在他眼裡又是心疼又是焦急。「真的沒有什麼，可能剛剛有點激動，現在好多了。」
「怎麼會好多了？看妳臉色白成那樣，滿頭冷汗。」他憐惜不捨地扶著她到椅子上坐下，轉身倒了一杯熱茶遞到她嘴邊。「來，喝口茶潤潤喉順順氣。對不起，都是我害的，讓妳情緒過度激動了。」
阿青做了幾次深呼吸，痛楚漸漸消減，小臉也恢復了一絲血色。
「這樣我怎麼安心讓妳陪我到蘇州？」他歎了口氣，大手輕柔地拭去她額頭的汗珠。
「沒事的。」她安慰他，「不如我們明天就起程吧，我也想知道那冒牌蓮小姐究竟是怎麼回事。」
「妳確定妳的身子撐得住？」他憂心忡忡地看著她。
「我的傷口已經好得差不多了，你放心。」
他欲言又止，最後還是遲疑道：「如果妳肯多告訴我一些事，或許……」
她沉默了，半晌後才開口，「我真的不知道該說什麼。」
「好吧。」千載心情微微沉重，搖搖頭道：「那我們明日起程，我去吩咐店小二幫忙雇輛馬車。」
阿青點點頭，看著他修長的身影清失在門口。
要回蘇州了……
她心底滋味複雜萬千，酸甜苦辣交錯著驚悸和感傷，既想念家鄉，卻又害怕回到家鄉。
塵封多年的往事就要再度被掀起，而這次她還能逃得了嗎？
這會是個結束？還是再一次腥風血雨的開始？