「他是你們這裡的美術作品代理人，他有個兒子叫杭寧，他今年三十六歲了，他喜歡……」
杜鵑含蓄地打量著面前穿著一身火紅色長裙的年輕女孩，頓時加強了警惕，「妳找佚哲？」
「是呀！是呀！」她叫他「佚哲」，兩個人應該很熟嘍！看來她很快就能見到佚哲了。
「找他有什麼事嗎？」佚哲什麼時候認識了這麼年輕的女生？看著那張無須粉黛照樣神采飛揚，不用面膜保養也依然光亮緊繃的皮膚，杜鵑的心情稍稍起了波動，「他去處理一位新畫家的作品了，現在正在忙，妳要是沒什麼急事，過會兒再來找他吧！」
「處理一位新畫家的作品？」焰鶴眨巴眨巴眼睛，很快找到了答案，「妳說的那位畫家叫『火烈鳥』吧？」
她怎麼知道？難道佚哲連這種有關商業機密的事也告訴她，他們到底是什麼關係啊？
焰鶴好像看穿了她的心思，心無城府地告訴她：「我就是『火烈鳥』啊！你可以叫我『武焰鶴』。」
她，武焰鶴就是火烈鳥。
杜鵑的眼前快速過著八寸的小電影－－杭佚哲撇下她，專注地審視火烈鳥資料的畫面；這些天以來，他強壓下的疲憊；她在無意中見到他陪女孩吃飯，成熟的杜鵑帶自動將那些畫面列入自己的錯覺視線裡。
她是真的太相信他，還是自欺欺人地不想傷害自己？連杜鵑自己都糊塗了。
這個女人怎麼用這種眼神盯著我？
焰鶴心裡毛毛地提起肩上的包包擋在了胸前作為防護，她看得懂世間種種醜惡，比所有人都更能看懂，只是她不想傷腦筋去防範，因為做人要耗費很大的精神，如何傷害別人是最無聊卻最費神的一部分。
在兩個女人的對峙戰爭中，杭佚哲被炮火轟了出來。
「杭佚哲！」焰鶴興奮地撲過去，抱著他又是蹦又是喊，「好高興見到你，我的親親男朋友，未來的老公！」
什麼時候他又成了她的親親男朋友？還未來的老公？怎麼連他自己都不知道什麼時候他們之間有了這層關係？他瞥見杜鵑正站在一邊以困惑的眼神看著他，尷尬地揚手介紹道：「這是武焰鶴小姐，就是《舞火》的創作者－－火烈鳥。」
「我知道，剛才武小姐已經介紹過了。」杜鵑稍稍點頭，當做見過了。
本想就此作罷，但想到這些年來自己對杭佚哲的付出竟然被一個瘋瘋傻傻的小丫頭輕易取代，個性中的不甘願跳出來做了最大的反擊。
她默默轉身，冷冰冰地橫了杭佚哲一眼，「你的私事我無權過問，但是我不允許手下的員工將個人感情帶入，工作中，更不允許代理人與創作者之間以感情為名義進行非法交易。你在杜烽做了這麼多年，這一點不需要我再強調了吧？」
她和杭佚哲之間從來沒有明確提過彼此的上下級關係。在工作過程中他也謹守著彼此界限不輕易逾越。
如此強調等級差距，這是第一次，或許不會是最後一次。
這就是女人的吃醋功底嗎？連向來冷靜、淡漠的杜鵑也會有這種反常的舉動，杭佚哲反而吃了一驚。
他拉過站在原地玩著手指的焰鶴，正經八百地糾正著她的說法：「武小姐，我是妳的代理人，我們之間是工作關係，不牽扯到任何私人情感。妳該明白，對嗎？」
「我不明白。」焰鶴漫不經心地拉過他的手指把玩起來，他的手真的很漂亮，有細細的繭，還有堅硬的骨頭，摸起來好舒服，「即使我們之間有一層工作關係，也可以相愛啊！有哪條法律規定有工作關係的人不能結為夫妻？」
他是不是在跟外國人講話啊？為什麼她都聽不懂？好累！比當年照顧嬰兒時期的杭寧還累。
「我們之間只是代理人和畫家的關係，妳能不能認真一點搞清楚狀況？」
焰鶴拉緊他的手，瞪大眼睛仰頭望著他，「我愛你。」
整個空間處於窒息狀態，所有人都呆住了，不知道該做何反應，更不知道該說些什麼。焰鶴眼中的炙熱卻在燃燒著杭佚哲的心，她是認真的－－他最害怕的事到底還是發生了。
「我愛你，你聽清楚了。我相信，有一天你也會愛上我，你會成為我的男朋友，會成為我的老公，更會成為愛我的男人－－我相信。」
她在眾人的喘氣聲中轉身向門外走去，畫廊門外的陽光很燦爛，為整片大地鋪上一層金黃，那份燦爛帶著太多的不真實，連她的背影都在杭佚哲的視線中變得模糊起來。
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「焰鶴呢？」
武焰煬剛到家就向彭媽媽問起妹妹的情況。聽說這兩天她頻繁出門，為了她的情況考慮，他要找她好好談談，盡可能減少她出門的次數。
彭媽媽接過先生遞上來的公文包，用眼神示意畫室方向，「小姐在畫畫呢！已經四五個小時了，叫她吃飯她也不出來，我正擔心呢！」武焰鶴的習慣是作畫的時候不允許任何人打擾，彭媽媽不敢貿然闖入。
武焰煬可不管這麼多，沒有什麼比妹妹的身體健康更重要，他走到畫室門口輕輕敲了敲門，「焰鶴，妳在裡面對嗎？我進來了？」
他不由分說地推開門走了進去，焰鶴正聚精會神地揚著手塗抹著面前的畫板，她畫得很專注，以至於沒有注意到他的闖入。
他也不出聲，只是默默地看著她手中即將完成的作品，令他詫異的是鮮少畫肖像的焰鶴竟然很用心地在描繪男人的容貌。她的面前沒有男模特，全憑感覺細描。最奇怪的是她竟然畫得栩栩如生，宛如那男人就站在她的面前。
落下最後一筆，焰鶴在習慣位置落下習慣的「火烈鳥」三個字，全幅肖像油畫就停在武焰煬的眼前。
畫中的男人有著蕭條的帥氣，臉上的神采帶著幾分由理智鑄就的冷漠，他的眼中充盈著成熟男人的世故和精明。這樣的男人對焰鶴來說，有著太大的殺傷力。
「他是誰？妳在街上看到的陌生人？」一定要是陌生人，否則就糟糕了－－武焰煬在心中作著不切實際的祈禱。
焰鶴目不轉睛地盯著畫板上的男人，彷彿凝視著真人的雙眼，「他就是杭佚哲，我愛的人。」
武焰煬感到呼吸的權利就此被剝奪，他不敢想像焰鶴竟然用了「愛」這個字眼。尋常人面對愛都需小心謹慎，更何況是她？他不要妹妹跟母親走上同樣的道路，他決不允許，決不！
「焰鶴，去國外玩玩吧！妳上次不是說想去韓國看雪景嗎？我讓秘書陪你去？要不……要不去澳大利亞吧！妳一定會喜歡那裡的牧場。還有西班牙，聽說……」
「哥，我哪裡也不想去，只想留在有杭佚哲的這裡。」她的聲音平靜卻清晰，透徹得讓武焰煬想發狂。
他該怎麼辦？警告她絕對不能再見杭佚哲，更不能愛上他？她會聽他的嗎？還是像母親一樣作出更大的反擊，直到傷害了自己為止？不行！這種險他不能冒，更不能拿焰鶴的安危去嘗試。
或許他可以從杭佚哲身上下手，既然他是個精明的社會人，他就用對付大多數社會人的方式去會會他。
社會人不該和自然人有太多的糾纏。尤其是焰鶴這樣的自然人。
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說做就做，武焰煬沒有耽誤，第二天就依照從妹妹房間裡找宋的杜烽畫廊的地址找到了杭佚哲的辦公室。
「你是……」面前的男人帶著幾許商人的城府，更有著極端排斥他的心理，這些杭佚哲不難看出。
「武焰煬－－你不認識我，但你認識我妹妹。」武焰煬單刀直入，不想在他身上浪費時間。見到杭佚哲的第一眼，他的反感更深了，這種男人能傷人於無形之中，他絕對不能把單純的焰鶴交到他手上。
杭佚哲相當客套地倒了杯咖啡放在他面前，沉著地坐在他的面前一派公事公辦的模樣，「令妹是我們這裡買斷代理權的畫家，她很有才氣，在不久的將來必然大有成就。當然，我們也會盡可能地包裝她，將她推向海外。武先生還有什麼不放心的嗎？」
武焰煬不屑地笑了笑，「包裝她？把她推向海外？你可知道，兩年前焰鶴完全有機會在國際畫壇大放異彩，但她放棄了。因為她不喜歡那種表面上光華璀璨，暗地裡卻充斥著金錢、權利、名譽和黑暗的世界；她根本不需要那一切。她是個特別簡單的人，簡單得就像一塊空白的畫板，那就是她最好、最真實的感覺，任何顏料都會污染了她的聖潔。」
瞧他形容的詞彙，火烈鳥在他的眼中好像是一隻潔白的神鳥，有那麼誇張嗎？杭佚哲不屑一顧地冷笑了笑，「不管之前發生過什麼，現在武小姐是我們這裡的簽約畫家，所有的作品由我們代為出售，這已經是不爭的事實，武先生還有什麼要求嗎？」
跟他談判？面前的這個小小代理商實在是太不知道天高地厚了，武焰煬深吸了口煙，再吐出白霧濛濛的煙圈，狀似不經意地作著早已盤算好的決定。
「離開杜烽畫廊，帶著你的兒子去一個陌生的地方，徹底從焰鶴的視線裡消失。當然，我不會讓你白白離開的。你從焰鶴的代理權中能得到的佣金是多少？開個數吧！我以雙倍的價錢補償給你，你還可以去別的地方繼續做你的美術作品代理人，依然過著自己的生活，惟一的差別就是你有錢了，可以過更好的生活。」
對付杭佚哲這樣精明幹練的生意人，最好的辦法就是用錢打發他，這也是最迅速、最實用的辦法。
他的算盤沒打錯，杭佚哲的確動心了。他是個正常的男人，帶著兒子過著平常生活，作為單身父親，他希望能帶給兒子更加穩定，也更加富足的生活。想盡一切辦法爭取到火烈鳥的代理權，目的無非是為了錢和名。如果面前的這位武先生能夠帶給他想要的一切，他又何必堅持原則？
原則是什麼？原則是活在這世界上的人為自己打造的基本法則，很多人為了活得更好不斷地改寫原則，甚至放棄原則。
為了活著，為了杭寧，他又有什麼不可以放棄的呢？
只是，他想知道，到底出於怎樣的原因讓面前的武先生願意花費如此大的代價讓他離開火烈鳥。莫非，這其中有什麼隱情？他要知道，知己知彼方能百戰不殆。
「如果我繼續跟武小姐有聯繫，對你而言會有什麼麻煩嗎？」
他冷漠的疑問讓武焰煬吃了一驚，難道說他要拒絕這麼好的條件？武焰煬一時激動，脫口而出：「焰鶴和一般女孩不同，她……」
「哥？你怎麼在這兒？」不知什麼時候，武焰鶴推門而入，她驚異地發現哥哥竟然在這裡，「你也認識杭佚哲？」
她轉念一想，不可能啊！哥怎麼可能認識杭佚哲？
偏過頭，她困惑地望著杭佚哲，想從他的眼中找到答案。他卻只是笑笑，用不在乎的語調告訴她：「妳哥哥希望我放棄做妳的代理人，結束跟妳的一切聯繫。」
他是故意的，武焰煬知道他一定是故意的，他臉上不懷好意的微笑分明是在跟自己挑戰！但是不該的，像杭佚哲這樣的社會人根本不該在這種時刻向他發起挑戰。是他天生喜歡挑戰的感覺，還是潛意識裡他根本就不想結束和焰鶴的關係？
武焰煬來不及細想，焰鶴已經衝他火力全開：「哥，你怎麼可以這樣？我不是小孩子了，我不要你管我的私事，我愛杭佚哲，我要和他在一起，即使是死我也要死在他的身邊。」
死？多麼嚴重的字眼，她怎麼能輕易說出這種話，難道她不知道她每個近似瘋狂的舉動都會讓他提心吊膽嗎？他不要媽媽的悲劇重現在焰鶴的身上，她是他惟一的親人，保護她是他的責任。
「焰鶴，哥這是為妳好。」
「我不要你為我好，我要找到自己的幸福－－焰鶴知道，焰鶴知道總有一天杭佚哲一定會愛上焰鶴，他會做焰鶴的男朋友，會做焰鶴的老公，會成為一個愛焰鶴的男人。」
她認真地跟哥哥叫囂，武焰煬卻嚇得三魂七魄不知去向。她稱呼自己「焰鶴」，三年前她也是這樣稱呼自己，然後所有的一切就這麼發生了。
「跟我回去！焰鶴，跟我回家，我送妳出國，全世界隨便哪個角落，我送妳去度假。」他拉著她的手就要將她帶離杭佚哲的視線。
「你等我一會兒，再一會兒……再一會兒我就跟你走！」焰鶴掙脫他的手，從身邊拿出那塊細心勾勒的畫板，滿臉興奮地送到杭佚哲面前，「喜歡嗎？這是我送你的禮物，它叫《愛火》。」
她畫的是他？杭佚哲驚訝地張大了嘴巴，她的畫栩栩如生，不僅高超的繪畫技巧讓人歎服，而且畫中的深沉讓他屏住呼吸。
畫中的自己帶著幾許算計和城府，甚至世故得讓人厭惡。她居然清楚地畫出了最真實的他，莫非她……
「它可是我送給你的禮物哦！你要把它收藏起來，要是它掉了，我也會不見的。」焰鶴認真地跟他強調，眼底的炙熱叫人害怕，她像是一團火，不把週遭的溫度燃燒到沸騰，她勢不罷休。
該說的都已說完，像是害怕杭佚哲真的聽從哥哥的話斷絕和她的一切聯繫，焰鶴牽起哥哥的手主動向門口走去。她甚至沒有再多看他一眼，就這樣安靜地走過他的身邊。沒有任何交代，也不需要他的回答。她成功地活在自己的世界裡，再帶著每個人不由自主地走進她的世界。她是火烈鳥，用火紅的世界燃燒著每個人的心情。
杭佚哲的視線從關上的門移到那幅名為《愛火》的肖像畫上－－
好奇怪！他……他竟然從畫中自己的眼裡看見了不捨和愛？
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杭佚哲在左思右想之後，讓小絨將《愛火》放到了畫廊待售。畫剛掛上去，杜鵑就走了過來。她站在《愛火》前看了許久，不動聲色地說道：「火烈鳥真的很愛你啊！她竟然能把握住你的每個神態，甚至連你眼底的神思都能畫得如此真切。真是厲害！」厲害的是她的畫工，更是她對他炙熱的愛情。
杭佚哲刻意忽略她的評判，繼續做著手頭的工作。除了火烈鳥，他的手上還代理著其它九位畫家。為了兒子，為了自己，他一刻也不敢鬆懈。
他的沉默激怒了杜鵑，她需要一個解釋，更需要一份保證，她要證明自己七年的等待與守侯沒有錯。
「娶她吧？武小姐年輕、有錢、朝氣勃發、才華橫溢，她又那麼愛你。快點娶她吧！」
杭佚哲手中的筆微微頓了一下，很快又動了起來，他甚至連頭都沒抬就再度寫下去。杜鵑不滿意地瞪著他的反應，冷言冷語地再補上幾句：「還等什麼呢？錯過這個機會，可就什麼都沒有了。雖說你是我的員工，但這點事我還是該成全……」
「我不會娶她，更不會愛上她。」他猛地抬起頭，緊盯著她的眼睛，不讓她有所躲避，更不給自己逃避的機會。
「杜鵑，我今年三十六歲了，我要的是一個穩定的家，一個可以跟我患難與共的妻子，一個成熟到足夠做杭寧母親的女人。她不需要很有錢，但一定要有主見，有思想。那樣的女人不會是只有二十歲，連自己都照顧不了的千金大小姐，更不會是將愛成天掛在嘴邊，任由情感沖昏頭腦的小女生。杜鵑，我以為這些妳都知道的，我以為妳早就知道，我以為……我什麼都不用說妳就知道。」
，杜鵑的臉稍稍紅了半邊，為了他說的話而垂下了頭。她該興奮的，不是嗎？他所說的條件分明是為她量身打造，她該覺得很幸福才對。
她的確覺得幸福，如果他能將愛說出口的話，她會覺得更幸福。輕甩頭，將腦中她以為幼稚的想法通通甩掉。
她今年二十九，已經進入老姑娘的行列。雖說現代社會男女不結婚是完全正常的事，但若是活到這把年紀卻連一次認真的戀愛，一句表白的話語都沒聽過，是否就成為了可恥的把柄？她就是這把柄的終端。
上學的時候她是老師公認的好學生，所有的時間用在了學業上。大學畢業後她接管父親的杜烽畫廊，在這裡遇到了杭佚哲，從見到他的第一眼，她就為他冷靜的外表所吸引。七年的時間，她放棄上司的身份陪在他的身邊，她拒絕了一次又一次父母安排的相親。他該知道她的心意，他該知道的。
那天，看到武焰鶴大膽地向他表白，她有些嫉妒，更多的是對自己的厭惡，為什麼她不能像武焰鶴那樣對他表白？為什麼她不能跨出那艱難的第一步？
女性的矜持，七年的等待不允許她率先宣告投降。
三十六歲的沉穩告訴杭佚哲，現實生活中的愛情不用說也在蔓延。
於是，七年的徘徊換來了今天的僵持。兩個人遊走在愛情的邊緣，無法退出也不能前進，惟有遠遠地看著對方，等待著從天而降的愛神。
愛神太忙，忘記了七年的長跑，愛－－變得遙遙無期。
杜鵑上前一步，她伸出手想要擁抱住他，卻發現他抬起的眼正對著掛在面前的《愛火》。畫中的男子有著一雙微笑而深邃的眼，那眼底流動的情感可是……愛？
他愛誰？
火烈烏－－畫幅下方那三個火紅的字跡顯得尤為刺眼。