雍容華貴的皇后可沒想到皇兒會如此過份，大為震怒，馬上宣玄綸跟那名洋姑娘到慈寧官去見她。
玄鈴偕同凱瑟琳去見皇額娘，一看到蘭格格一臉得意的站在皇額娘的身後，雙手一上一下的為她捶背，他心中有譜，有人已經迫不及待的來告狀了。
「參見皇額娘。凱瑟琳，她就是我的母后。」玄綸邊向母后行禮，一邊跟她介紹。
凱瑟琳也是伯爵之後，雖然這個殿堂的金碧輝煌與其氣勢讓她有些為之瞠目，但她仍拉起蓬蓬裙彎身行禮，「皇后千歲，千千歲。」
「起來吧，讓本官好好看看，是什麼姿色將我兒迷得團團轉？」
聞言，玄綸立即給了蘭格格一記冷光，但這會兒有他母后當靠山，她也高傲的回視過來，絲毫不怕他。
凱瑟琳則依言起身，讓皇后好好的打量，而她這時的神情倒讓她想起她那個中國嫂子朱倩在第一次晉見俄皇跟皇后時的情景，嫂子她一定也是忐忑不安吧，就像她現在……皇后上上下下的打量這個一身低胸露手臂的洋姑娘，貴為大清的皇后，一些洋人上京來上貢或拜詁，這洋姑娘她也看了不少，也對她們輪廓分明的五官印象深刻，但這麼一位美麗又散發著純淨氣質的洋姑娘，她還是第一次看到，尤其那雙紫羅蘭色的秋瞳，看來如夢似幻，讓人直想沉溺其中，再瞧瞧這一身在同樣紫羅蘭色的西洋官延裙裝下那凹凸有致的婀娜曲線，這暴露出的每一寸肌膚都白皙無瑕，全身上下簡直無一處可挑剔，讓她這個保養有術的皇后看了可也感到嫉妒。
不過，這個洋姑娘有一股親切可人的氣質，很容易讓人喜歡上她。
她收回了在她身上的目光，移到皇兒身上，這才發現皇兒的感覺已有些不同，他的眸中似乎多了一道溫柔，少了份蠻橫，尤其這時他的眼睛正定視在洋姑娘身上，眸中還有深情眸光。
那皇兒是真的愛上這個洋姑娘了？可是她都已為他跟蘭兒打點好成親的一切事由，也已請皇上頒布聖旨，在皇兒跟蘭兒回宮後，就要在全國各地張貼賜婚公告，這時要收手談何容易？
「皇額娘打算讓我跟凱瑟琳一直站著？」玄綸握著手心發熱的凱瑟琳，炯炯有神的眸光就定視在母后身上。
皇后點點頭，「坐吧。」
他拉著她在一旁的紫檀木坐下。
皇后看著兩人，思索了一會兒才道：「皇額娘聽蘭兒說你為了凱瑟琳拿鞭子打她們主樸，是否屬實？」
他點點頭，沒打算否認，也沒打算解釋。
而凱瑟琳卻相當錯愕，因為她並不知道這件事。
其實玄綸要所有的侍從對這事閉口，何況，當時她的鞭傷比才打了一、二十鞭的蘭格格重了不知幾倍，傷重的人都不敢哀叫一聲，蘭格格自然也不會將這等受辱的丟臉事告訴凱瑟琳，所以今天若皇后不問，凱瑟琳一生大概都不會知道這件事了。
「皇兒不做任何解釋嗎？」皇后皺眉。
他冷冷的瞥了蘭格格一眼，「我想有些話某人應該全都說了，我何必浪費唇舌。」
「你——」她語塞，但玄綸的脾氣就是如此，她其實也不必在上面打轉，這心念一轉，她反而勸起蘭格格，「過去的事就讓它過去了，何況你們的成親大典再過不了幾天就要舉行了，與其在這個時間裡翻舊帳，倒不如用來好好培養感情，你說是不？」
「這——」蘭格格雖然心有不甘，但也只能點頭。
「至於那個在你寢宮療傷的女人，皇額娘希望你盡速將她送走，她身份不明，絕不容許她待在皇宮，再說到凱瑟琳……」
他的目光再度回到凱瑟琳身上。
「她一定得留下，無論如何。「玄綸立即接話，還將她擁入懷中，定定的看著皇后。
見狀，皇后明白她這個皇兒想幹麼，但正室還沒娶，就要了二房，這於理於法都不容。
這個問題棘手，皇兒的蠻橫個性，她是最清楚的，處理得不好，難保他連阿哥都不當了，這事得跟皇上好好商量商量，但這兩天皇上忙若接見邊疆進頁的異國官員，她得先出個主意。
「皇兒，你跟凱瑟琳的事，我自有主意，你先帶凱瑟琳下去，我跟蘭兒好好商量些事。」
玄綸知道母后會如何處理的，他放心的帶著凱瑟琳離開。
而蘭格格在聽到皇后所要商量的「事情」後，她堅決反對，但皇后已有主意，她似乎也只能照辦，縱然心不甘情不願……「為什麼鞭打蘭格格主僕？」一出皇后寢官，凱瑟琳就迫不及待的問這個剛剛就想開口的問題。
但玄綸沒打算回答她，只是定在她這身西洋宮廷裝上，「剛剛要見我皇額娘，你堅持要以自己國家的服裝晉見，那這會兒可以回去換上咱們大清的旗裝了吧。」
她搖搖頭，「再等一等，你先回答我的問題。」
他笑了起來，「沒有人可以跟我談條件的，包括我愛的你在內！」
這句話讓她真的不知該喜該憂？但她知道堅持下去，他也不會讓步的，她點點頭，跟著他回寢官，換上包得密密麻麻的旗服，至於那頂重重、高如牌樓的假髻，她是不戴了，玄綸找來宮女梳理她的頭髮，插上一些昂貴的翡翠髮釵，讓她看來雍容華貴，氣質不凡。
玄綸溫柔的看著眼前的大美人，將她擁入懷中，沒想到美人對剛剛的問題仍不放棄。
「為什麼鞭打蘭格格主樸？」
他抿抿歷，「你也挺堅持的。」
「跟你的蠻橫還差之千里。」
他莞爾一笑，「你知道就好。」
她凝睇著他，其實她也知道跟這個蠻子阿哥相處並不難，只要順他的意，她的日子就好過，可是她的自我不就得消失了？
「我打她是因為她要丫環拿銀票給監工要他對你不利，所以你才會被鞭打成傷，甚至你昏迷過去了，他還不收手，那一天，若非我突地感到心兒一陣揪痛，我可能還不會去看你……」說到這裡，他眸中浮現一抹不捨眸光，一手輕輕的撫著她的後背，傷雖然好了，但仍有些淡淡的鞭痕，所以她剛剛在挑宮廷服時，也不敢穿露背的。
聞言，凱瑟琳很感動，他居然能感受到她的痛楚！但在這個感動之外，還有一股無力感，他非得以暴制暴來懲治蘭格格？
不過，她聰明的沒有問，問了又能如何？
「我帶你到皇宮各處去燒燒。」
「不，我想去看看莊萍，不知道她醒了沒有？她昨晚陷入昏迷……」
他撇撤嘴角，「她不會有事的，我命令御醫不准讓她死，御醫連一步也不敢離開。」
「你一」她瞠目結舌的看著一臉得意的玄綸。
「再說，我帶她進來可不是要讓你去陪她的，若是如此，那我馬上送她出官。」
「不，我不去看她了，我陪你就是。」她獗起紅唇。
他一挑濃眉，「聽來很心不甘情不願。」
本來就是，他真的大霸道了！但這會兒進了紫禁城，裡面全是阿哥的人，為了讓日子好過點，她還是當個沒有聲音的小女人比較好吧，她無奈的想著。
相對於她的落寞思緒，玄綸的心情是大好，他將她帶回皇宮了，在這個戒備森嚴的皇宮裡，他終於可以放下心，不必擔心她會逃離他的身邊了。
***
秋風徐徐的九月，揚州的柳樹依然青翠，風景依然幽美宜人，但愛莎這個俄國婆婆跟林碧姿這個中國嬤嬤都無心欣賞，尤其這會兒還聽客棧的掌櫃們說凱瑟琳好像被監工用鞭子打傷，在天寧寺的行宮裡住了十多天後，還坐上囚車遊街跟著十二阿哥的轎子離開……聽完這些事，兩人的眼眶紅了，直掉眼淚。
「怎麼會這樣的？怎麼會這樣的？！」愛莎身為一個母親，對愛女在異國遭受此種遭遇，心痛得不知該說什麼了。
林嬤嬤的心情也很差，除了難過凱瑟琳的遭遇外，還有她的葉霜下落不明，這一個嬌滴滴的千金小姐有法子獨立生活嗎？
她是她的奶娘，從小到大守護著地，她什麼事都讓她伺候得好好的，一年多了，也不知淪落到哪裡去了，她心急如焚又無計可施。
算算日子，她們兩人來到大清已有一段時日了，但從初柢蘇州，得知葉宅已易主、回春堂已人去樓空，當年收下林嬤嬤的銀兩以馬車載葉霜逃離葉家去投靠地揚州老鄉的武館女武夫也已失蹤一年多，讓她也無從得知她在送葉霜到揚州的路上是不是發生了什麼事？但最壞的消息還是凱瑟琳阻撓十二阿哥的馬轎被押進鎮親王府。
從那天開始，她們就展開一段追趕的日子，一個接著一個地方，追隨著十二阿哥的江南行路錢，但畢竟是老弱婦孺，愛莎雖然較年輕，身子骨也不惜，但在一路顛簸下，也患了幾次風寒。
而林嬤嬤是個老嬤嬤了，身心煎熬下，看來更瘦弱憔悴了。
兩個身心俱疲的老女人來到揚州，林嬤嬤找到了老多，聽到的也是壞消息，葉霜根本沒來投靠他，倒是凱瑟琳來找過他，但是她跟十二阿哥之間的事止兩人都沉默了下來，只是流著汨。
「眾所周知，十二阿哥的脾氣不好，所以凱瑟琳坐上囚車被押離開，恐遭不測。」一頭花白頭髮、慈眉善目的老伯伯六十多歲了，是揚州的老鄉坤，為人慈善，這也是當初林嬤嬤要她的寶貝葉霜來投靠他的原因。
愛莎跟林嬤嬤一聽，淚水潰決，愛莎更是掩面啜泣起來，她不明白，她跟女兒只是被那些中國書籍的內容深深吸引，而渴望到中因一遊，怎麼去落得生命危險的厄運呢？
老鄉坤看看雨人，歎了一聲，「其實我也很想幫她，但我只是一個平民百姓，不是一個有身份地位的貴族，怎麼去向十二阿哥對抗？那無異是以卵擊石，所以……」他又歎了一聲，一臉的愧疚，「真的很對不起。」
「一個有身份地位的貴族……」受莎突地抬起去來，怔怔的看著老多坤，拭了一下汨眼，又哭又笑的道：「對啊，我怎麼這麼笨呢？我可是俄國溫尼伯伯爵家的老夫人，我兒子文魁克還是俄皇前面的大紅人，我有身份有地垃，我可以救我的女兒啊。」
「這……真的？那……那就太好了，我先帶你們到揚州知府那裡去，這兒歸他管，他最大，你們可以要求他帶你們進宮去，也許來得及救出凱瑟琳。」老鄉坤眼睛一亮。
「事不宜遲，我們快走。」林嬤嬤也頓覺有力氣起來，葉霜沒消息，如今先救凱瑟琳才是當務之急。
只是他們一行人，赴到抵州知府那裡，揚州知府在得知他們的身份後，竟表明天能力力，還說十二阿哥的事，他哪敢插手？
看出他對十二阿哥敬畏有加，愛莎不敢再奢望他幫忙，在明白俄國駐中國使倌就在北京城時，她們雇了六馬快轎，日夜不休的奔赴北京，准各請求外交使館的使節幫忙。
***
金碧輝煌、富而堂皇的皇宮裡，玄綸帶著凱瑟琳見過皇阿瑪及其他嬪妃、阿哥、格格等等，筒直將她當成一件定物四處秀。
而凱瑟琳在他的「虎威」下，俄國的宮廷服被置之高閣，天天穿著旗裝跟在他身邊，而皇上跟眾人對這個穿上他們大清旗裝的俄國美女是大為驚艷，這姿色、氣質與宮中眾宮娥相較真是毫不遜色。
而玄綸跟蘭格格踢婚的公告早已貼滿全團各地，成婚大典也將在七日後如期准行，但皇宮中人皆明白，玄綸雖然去奉旨完婚，但這名異國女子也將隨即成了玄綸的第二個妃子。
蘭格格也明白，何況皇后也言明了，她是正室，就算是第二個妃子也撼功不了她的位置，所以她上回商量之事，就是在她跟玄綸完成成親大典的七天後，也要讓凱瑟琳人主玄綸居住的華英殿。
短短七天，她這個正室就要多一個「妹妹」，她百般不願，卻無力改變。
所以她也不要多想，告訴自己沉浸在眾人的恭賀聲中，當個傻女人便行。
但偏偏那個人在福中不知福的女人不想當個傻女人——「我記得你說過要幫我逃開玄綸的，但回宮這麼多天了，再過幾天，你跟玄綸就要成親了，我還被告知將在你們成親大典後七天也將成為玄綸的第二個妃子，這到底是怎麼回事？」
凱瑟琳一臉困惑。
難得玄綸讓皇上給叫了去，她是趁此良機趕來找蘭格格問個明白的。
涼亭內，盛妝華服的蘭格格瞥了她一眼，苦澀的道：「你以為我願意留下你？但我同皇后說你並非自願留在玄綸身邊，請她遣你出宮，但皇后卻說她從玄綸的眼中看出他對你的愛，若她真的將你送出宮，恐怕會母子反目……」
「可……對他們而言，我也是來歷不明的人吧，他們不許莊萍留下，又怎麼敢留下我呢？」
她看著她，對她此時的天真不知該說什麼？
蘭格格嗤笑一聲，「你以為你為什麼能留下？又為什麼能當玄綸的第二個妃子？若你是個平民百姓，你連紫禁城的大門都進不來，還能留在玄綸左右？」
她皺眉，「什麼意思？」
「宮裡早已派人去查明你的身份，透過各個管道，將你的身世親人全做了番調查，你身份的疑慮解除了，自然能留下來，而那個莊萍則是個謎，周莊根本沒有她這一號人物，所以她這會兒就算意識還在昏睡著，但宮裡對她的戒心很深，她的房間外部埋伏了一些侍衛，這樣的麻煩還不是卡在你跟玄綸堅持救醒她後，再將她送出宮去，但你最好祈禱，她留在宮中的時間沒有發生任何事情，要不，你的罪可就大了。」
說了這麼長長的一席話，她便離開了，留下神情錯愕的凱瑟琳。
涼風拂來，讓她混飩的腦袋頓時清醒，她急忙奔回華英殿，而在看到在西廂房門外那四名皇室侍衛時，她瞥了他們一眼，即快步的走入西廂。
房間裡，莊萍仍然昏睡著，她中的毒很特別，一群御醫相繼過來替她把脈診治，但從進宮至今她都呈昏迷狀態，令人憂心。
「你欺騙了我嗎？你會對玄綸或宮中的一些人不利嗎？
可你這會兒還昏睡著，努力的跟死神在搏鬥著，我真的無法想像你會去傷害人，這一定是他們多心，對不？」
她凝視了她好一會兒後，才起身離開，而在門關上的那一剎那，莊萍的雙眸就睜開了。
其實她已醒了好幾天了，趁著夜幕的掩飾，偷偷去探過是富了，但這裡戒備森嚴，她連狗皇帝的面也沒看到，要殺了狗皇帝恐怕比登天還難。
而今，再加上他們對她已有戒心，門外重兵佈署，真的不行時，殺一個算一個，殺兩個算兩個，她這條命她也不想要了！
莊萍的眸中露出一抹犀冷的寒光，玄綸跟蘭格格的大婚之夜，戒備一定會有所鬆動，屆時動手，她殺的狗官也會多一些……而她，一定要多殺幾個人陪葬！
***
在古典雅致的御書房裡，玄綸正面對一個難題，是阿瑪剛剛告訴他的消息，讓他心緒不寧更感煩燥。
氣度雍容的清皇德宗也看得出皇兒為愛所普，只是他強擄俄國的伯爵千金到宮中，還要納為二房，這事一旦鬧大，對中俄雙方的友誼恐怕不宜。
德宗見皇兒凝著一張俊顏，再次說道：「凱瑟琳乃伯爵之女，說來也是皇室之後，你要她當二房恐也不宜，更甭提她並非自願進宮的。」
「可是我要她。」他一臉倔強。
「皇兒……」
「皇阿瑪，我只要她，我跟蘭格格的婚事是皇額娘作主，大不了我不娶她，我要跟凱瑟琳成親！」
『胡鬧！」德宗的臉色沉了下來，「膚的聖旨已下，哪容得你娶不娶？」
「可是……」
「沒什麼可不可是，凱瑟琳姑娘若是自願留在你身邊，那俄國方面還有解釋的餘地，畢竟是個人意願，但皇兒硬是強留，莫怪朕得依其願讓她離開。」
玄給臉色倏地一變，「皇阿瑪！」
「你現在就去找她來，這事我不希望風波擴大，在你成親大典前就要做好處理。」
玄綸看出父皇的決心，忿忿不平的轉身步出御書房，對剛好與他錯身而過的宮中太監倉卒的行禮並沒有理會，但在聽到他剛步入書房的第一句話後，他剎然止步。
「稟聖土，俄國公使達克森偕同一名德林傳教士、兩名婦人在外請求晉見皇上，其中一名婦人自稱是凱瑟琳姑娘的母親。」
該來的還是會來，德宗明白的點點頭，「請他們進來吧。」
「遵旨！」
玄給此時還講立在長廊上，在聽到太監應聲後，連忙往外走去，果真見到一名俄國公使，還有那名囉唆的德林傳教士，但最令他瞠目的是那名看來與凱瑟琳一樣，有著一雙紫羅蘭雙眸的貴婦，她跟凱瑟琳的五官很像，除了她的年紀大了些，就像是凱瑟琳二十年後的樣子。
「他就是十二阿哥。」德林一眼就認出他來。
經他這麼一說，愛莎立即將目光定視在這名丰神俊朗、氣質尊貴的年輕男子身上，她沒想到虐待女兒的中國阿哥長得如此俊俏，更難想像有著這麼一張俊逸五官的男人會有一顆殘暴的心，她心中湧起一股怒火，正想跟他要回女兒時，沒想到他居然轉身就走了！
她要追上去，但剛剛進去通報的太監已走出來，「請跟我來吧，皇上要見你們。」
「先找皇上吧。」達克森朝她點點頭，她只得壓抑下那股想找他算帳的心，在俄國公使、德林及林峽坡的陪同下進入御書房。