「歲貢？」坐在馬車一隅的尉遲方勍挑起濃眉睞著她。「你知道什麼東西，現下可是盛暑，哪有什麼歲貢？」
自上棠木舫到回程，她始終不發一語，卻突地無故發出古怪的意見，難不成她是打算要教他如何做生意來著？
「奴婢未出宮之前便聽及貴妃娘娘提起今年的中秋，南蠻一帶會遣使入貢。」方才在棠木舫上時，她聚精會神地審視著他所編排的流程，思忖著到底要不要告訴他今年中秋歲貢之事。怕她說了，他會嫌她多事，可若是不說的話，又怕他哪日知道了，八成會罵她一頓。
她不怕罵，也不怕他趕她走，但若是因為這個理由被趕走，她可受不了！
反正該說的她都說了，倘若他真不信的話，她也沒法子，是不？
「真有此事？」他挑起眉，不完全相信。
「奴婢是這麼記得的。」她記得愛貴妃很期待南海的明珠，總是說皇上到時候會賞她一顆，天天都在她耳邊提這件事，她當然記得。
「待我查明後再說。」
她說得煞有其事，他卻不予採信。
藺纚衣只不過是個小小的奴婢罷了，她真以為她隨便說兩句，他便會耳根子軟地相信？他帶她一道上棠木舫，是他習慣有人伺候他，可不是因為他特別屬意她，她可千萬別自抬身價，反逼他不得不把她趕出府。
原本以為帶著她一道出府，便可以杜絕那干人的無聊譏諷，孰知她這賤婢在那當頭，卻連吭都吭不一聲，任他這個主子遭人欺負！
她根本就不是個溫馴的丫環，偏是在他跟前假裝柔順，讓他猜不出她到底是懷著什麼樣的心思。
「請少爺要記得查明。」她不忘多囑咐一句。
瞧，她這個奴婢當得多麼稱職，他擺明了不信，她還得要苦口婆心地勸他三思，想想自個兒也真是多事。
「這事兒，我還得聽你的嗎？」他的眼眸一瞟，見她居然把目光看向馬車外的風景，仿似壓根兒不在意他……話是她在同他說的，不是嗎？她好歹也該要瞧他一眼，「不過是個女人罷了，管得著男人的事？」
藺纚衣突地收回目光，緩緩地放在他身上，柳眉不悅地擰起。
這男人……看來她真的是太多事了，明明是不關她的事，她何苦管他的航運如何？早知道她什麼都別開口，省得他拿話激她。
怎麼，女人就不是人了？女人難道就不能給他一點建議嗎？
他最好都別聽，到時候要是航道全讓南蠻的使臣佔去的話，她非要大聲地嘲笑他一番不可，不過那也得要她等的到中秋才成，說不定她哪時候氣不過，不小心同他對上，讓他趕出府了。
即使真讓他趕出去，她也不會覺得意外，畢竟像他這麼剛愎自用又不接受別人意見的主子，會惱羞成怒也是自然，況且他又擅用私權欺凌一干丫環而後趕出府，此等下流行徑……在他府裡幹活，她都覺得蒙羞，現下就希望他能夠找個合理又不傷她的藉口把她趕出府，好讓她領完餉銀就可以甭再看他臉色工作。
「怎麼，我說錯了？」瞧她的臉色微變，他不怒反笑。
不知為何，見她那虛應的虛偽模樣，他就有氣！原本以為她同一般女子不同，可她卻表現得像是一個中規中矩的丫環，徒擾得他一肚子氣。
氣啥？誰知道是氣啥？反正就是火大！
「奴婢……不敢。」她暗咬牙忍住氣。「大少爺說的是，奴婢不過是個孤陋寡聞的女子，豈敢在大少爺面前班門弄斧？還請大少爺息怒。」
天底下就屬他這種男人最差勁，不但自認為自己家財萬貫便欺凌別人家的千金，甚至還得看對方的身家背景，才決定適不適合當他的妾，這是什麼道理？要三妻四妾還這麼天經地義？欺負人也不是這樣吧！
雖說男人三妻四妾，似乎真的挺天經地義的，可她就受不了這種事，要她學愛貴妃那般千等、萬等，為君笑、為君愁，萬般神態只為了一個男人，夜夜含淚等待皇上的寵幸……如果是她，八成先賞自個兒白綾三尺自我了斷算了。
妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。唉！這種事，上自天子下至凡夫俗子都是那麼想，倘若要她依靠這樣的男人，她還是靠自己就好。
尉遲方勍見她臉色卑微，惱得一句話都說不出口了。
她不是快要動怒了嗎？怎麼卻又……為何他會摸不透她的性子？不過是個微不足道的女人罷了，他又怎麼會如此地在乎她的一舉一動？
***
「藺纚衣、藺纚衣──」
遠遠地聽到尉遲方勍的吼叫聲，原本正待在樺木林裡的藺纚衣假裝沒聽見馬上拔腿就跑，她穿過人工湖泊上的小橋，越過亭子，直往後院的西方跑。
笑話！此時不逃更待何時？虐待下人也不能這麼勤的，不是嗎？
在後宮伺候愛貴妃時，便常聽見其他宮女們談及其他嬪妃凌虐宮女的手段，其手段之殘忍總教她們昨舌，但……若要同她現下的主子多加比較的話，那可是差了一大截。
自從同他一道外出之後，他總是要拉著她往外跑，硬是要她伺候著他……伺候他自然不是問題，況且若是同他一道出府，便可以省去很多差事不用做，對她而言這當然是好消息，可最大的問題則是出在他身上。
他帶著她，若是當中無女眷，便要她充當賣笑的歌妓，直到真有歌妓助興為止，接著就立即把她趕到房間外頭，不給她喝茶便罷，居然也不給她吃的，還要她看著他風流快活……要她怎麼受得了？
尉遲方勍要她看他花天酒地又不給她吃喝，虐待人也不能用這種辦法！
她寧可待在府裡，儘管府裡有忙不完的工作也不打緊，她寧可在府裡忙到死，也不想再看他們這些男人在外頭左擁右抱地風流快活。
她看不慣他那模樣，不喜歡就是不喜歡，討厭就是討厭，根本不需要原因。
一想到世間女子都得要忍受自個兒的夫君尋花問柳，她就忍不住要抱怨老天的不公！倘若是女子養面首的話，肯定會被人評為不守婦道的女人，但若是男人養了一大票的妾，卻不見任何人說是傷風敗俗……
不公平，太不公平了！
哼！她這個主子老說他受不了城內千金的糾纏，然而卻老愛到花柳之地和商賈談生意，啐！話都是他說的，矛盾透了他卻不以為然。
她現下一見到他就討厭，更不想伺候他出府了，如果他欲以此為由趕她走，她可是等著呢！
管他把喉嚨叫破，她也不想理睬他。
不過……這後院西側，她似乎是沒來過……
這兒也有人工湖泊，甚至還飄送著濃郁的花香味，讓她整個人都舒暢了起來。
看來這裡似乎很不錯，有涼亭，亦有假山流水，看起來與東側不盡相同，卻多了一份恬淡的靜謐感，讓她直想要在這裡多待一會兒，不過這地方似乎是太顯眼了一些，倘若不往裡頭走的話，就怕待會兒讓尉遲方勍逮著了可就不好了。
她往更西側走，沒兩步就瞧見了院落。
西側也有院落？她正疑惑著，卻突地讓身後的聲響嚇得寒毛直起。
「你是誰？」
她是誰？這嗓音不是她主子的聲音嗎？可怎麼會問這蠢問題？別告訴她，他認不出她的背影。
藺纚衣緩緩轉過身來，決定同他決一死戰，再也不要忍氣吞聲地任他欺罵了，管他到是要怎麼處置她都無所謂。
不過……他是誰啊？
藺纚衣眨了眨晶亮的水眸盯著眼前身著華服的男子，他慘白的臉上沒有一絲血色，她不由地替他擔憂，怕這風會把他吹倒了。
「你是府裡新來的丫環？」尉遲再勖問道，緩緩地勾唇輕笑。
藺纚衣瞬時明白，欠身道：「奴婢給二少爺請安。」瞧他這一身打扮，他不用開口她便猜得到他定是少在府裡出現的二少爺。
也難怪他甚少在前院出現，看他這臉色，她是多怕他會在她眼前倒下，說真的，如果他真的倒了，她肯定扶不起來！對了，這裡怎麼不見半個丫環？
「丫環是不能進西風苑的，難道大哥沒同你說起？」尉遲再勖很意外見到她。
「奴婢不知道。」有這規定嗎？她是知道尉遲府有兩個少爺，可她卻一直不知道二少爺到底是在這偌大宅邸裡的何方？不能怪她啊，她光是一個大少爺就快要把她折騰死了，哪裡還有閒工夫去想二少爺？
何況她是大少爺的貼身丫環，她只需要知道大少爺的事即可，哪裡管得著二少爺？她不過是個微不足道的丫環罷了，又不是管事，知道那麼多事作啥？
「是嗎？」他淡然地笑著。「那麼……你到裡頭幫我磨墨吧！」
尉遲再勖走在前頭，領著她走進寬廣的西風苑，自偏廳走進了書房，在檀木案邊坐下，他抬頭瞅著仍站在門口的藺纚衣一眼，不由地又笑了。
「雖說這西風苑沒什麼人，可我不會輕薄你的，你可以放膽進來，犯不著怕我。」話落，他又笑了。向來只有人覬覦他，他可是避之唯恐不及，然她卻一臉警戒的樣子，活怕他把吃她了似的，讓他見了直想發笑。
「奴婢沒這意思。」她表現得那麼明顯嗎？
藺纚衣微紅了粉頰，垂下螓首輕移蓮步地走到他身旁。倒也不是她以小人之心度君子之腹，那是因為她的主子實在是太荒唐了，誰能保證同一血脈的他不會同他大哥一般？況且她的美貌連十一皇子都想要染指，更何況他們這一介草民？
不過，瞧他這副病懨懨的模樣，如果他真打算想要對她意圖不軌的話，怕他也是沒那氣力才是。
藺纚衣在心底暗暗盤算，斂眼瞅著他提筆，驚見他揮毫迅速，深淺交錯地勾勒出尉遲府的後院風光，教她傻跟。「二少爺，原來要奴婢磨墨，是二少爺要作畫呀！」原來尉遲府的二少爺還是個風雅之輩。
哎呀！若是要同大少爺相比，二少爺身上可是充滿著書卷氣，哪像他大少爺一身銅臭。
「不過是打發時間罷了，如果不找點事做的話，在這院子裡，沒病也要悶出病來。」尉遲再勖笑得極為輕柔，蒼白的臉透明得似乎隨時都會消失似的，讓她直盯著他好久、好久。
她似乎是有點懂了，也難怪他會提筆作畫，畢竟依他這病體，怕是哪裡也去不成的，他同他大哥大相逕庭。
「可怎不見西風苑有人伺候著二少爺呢？」她都忍不住要為他叫屈了。
從方才闖進後院西側到她踏進西風苑裡頭，一直沒見到有人伺候著他，他可是個病人，如果身旁沒個人照應，若是出事了，要誰負責？
大少爺也真是的，只知道替自個兒找個貼身丫環伺候著，卻沒給自己的弟弟添個人手，放任他一個人在這麼大的西風苑裡自生自滅，他們真的是親兄弟？
太沒人性了！
「西風苑不得有女眷，只有一干家丁，我嫌他們礙眼便要他們退下了。」他停住了筆，抬頭輕瞅著她。「如果是像你這般美艷的丫環伺候著，我就不會要你退下了。」
沒來由的，她竟覺得雙頰微燙！她讓人讚美慣了，這樣的讚美聽在耳裡，之於她可是不痛不癢，可不知為何，她卻覺得有些赧然……當然不是為了他那一張慘白無血色又酷似大少爺的臉，而是因為他酷似大少爺一般的嗓音。
聽起來，就像是大少爺在讚她似的，讓她彆扭極了。
大少爺是不會稱讚人的，儘管下人做牛做馬地伺候他，他卻認為是理所當然的！要當他妾室的人選，他更是東嫌西嫌，嫌人家的家世不夠好、臉蛋不夠美、身段不夠棒……他真是比宮內的達官貴人還要懂得怎麼嫌棄人呢！
相較之下，二少爺似乎是比他好多了。
「可為何西風苑不得有女眷？」嘖！他的那一雙眼眸可真是像極了大少爺，讓他盯著，害她渾身都不對勁起來，不趕緊讓他挪開那一雙眼眸的話，她可是會連站都站不住的。
「看來你入府不久。」也莫怪她會闖進西風苑了。
「約有十數日了。」算算日子，都快要半個月了，這樣還算不久嗎？那些同她一道入府的丫環們，絕大部分全讓那陰晴不定、性情古怪的大少爺趕出去了，她算是還挺長命的，還沒讓他趕出府。
不過，他近來沒打算要再廣召下人，害她在府裡的差事永遠都做不完。想當然一定是如此的，要數十個人才做得完的差事，現下卻要十來個人平均這些差事，如果這不是虐待的話，會是什麼？
真是太沒良心了，沒吃過苦的大少爺，才會這麼支使人。
「那麼你知道城內的姑娘對尉遲府相當有心，莫不絞盡腦汁想要進入尉遲府，儘管是為奴為婢也不打緊？」擱下筆，他倒是興起了同人閒聊的興致，他不是個多話的人，但是她不同於時下姑娘家的豪爽，倒是讓他想要同她聊聊。
「這……」她也不知道是真是假，不過倒是挺像那麼一回事的。
「因為這個原因，於是大哥便不准任何丫環踏進西風苑，就是怕有些姑娘會硬是欺上我，非要嫁人尉遲府不可。」
「哼！他倒是快活得很。」她喃喃自語地道。
不准二少爺同人胡來，他倒是玩得挺快活的，不知道敗壞了多少姑娘家的清白，真不知道為何天底下竟會有他這種人？相較之下二少爺倒是比他多了一份斯文，多了一份俊雅，不如他那般狂妄不羈，目中無人。
「你說什麼？」
「沒……奴婢的意思是說，有些姑娘家的身世相當好，為何不配成為尉遲府的當家少夫人呢？」她又不是沒見過那些姑娘們，自然是知道那些姑娘們的條件相當好，甚至都可以選為秀女了，然而他大少爺卻嗤之以鼻，甚至還要挑三揀四的。
不但要三妻四妾，還要三從四德，還要……他大少爺要的條件，說不定連宮裡的嬪妃都辦不到呢！
「會如此毫無矜持地進府獻身的姑娘，依你看會是賢淑之人嗎？」他反問道，笑得眼眸都有點微瞇了。
「這……」但是會把人家吃干抹淨而後趕出府的人也絕非善類。
不過，二少爺說得一點也沒錯，雖說大唐風氣較為豪放，但不代表女子可以拋卻矜持，寡廉鮮恥地幹下這些見不得人的勾當，想要成為當家主母，此等行徑確實稍嫌輕浮了些。
「尉遲家就我和大哥兩個男丁，而我自小體弱，大哥自然是想要多傳些子嗣，然而想要傳子嗣，倒也不能隨便挑些不懂三從四德的姑娘，也莫怪大哥會廣招丫環，以探視人心了。」他可以不必同她說這些的，但不知為何他想要告知她這些事，或許是因為她把想法都擺在臉上的關係吧！讓他忍不住要替大哥說點好話。
「是嗎？」她很難相信。「可大少爺在城裡可是聲名狼藉，不只染指了府內的丫環，更是待府裡的家丁極為刻薄。」
她可是親眼所見，絕非造假。
「或許是因為府內的家丁不尊重我這個沒有實權在身的二少爺吧！」
「嗄？」聰明如她，當然可以隨即釐清他話中的意思……要不然的話，西風苑裡怎會找不到半個下人？她可以想像勢利眼的下人只聽命於掌權的主子，對於沒有實權的主子，幾乎可以說是視若無睹。
宮裡宮外，不變的道理。
但倘若真如他所說的這般，她的主子似乎還挺有情有義、挺有人性的……不對啊，他對她很苛耶。
「可是大少爺待奴婢極差。」她不相信他是那麼好的人。「身為他貼身丫環的奴婢常讓大少爺欺負得連一頓飯都沒得吃，然後還要干很多的差事，大少爺壓根兒不懂得體恤奴婢。」
她是不該抱怨，而且是絕對不該對二少爺抱怨的，但她就是忍不住嘛……這口怨氣她憋很久了，好不容易出現了一個看似極為公道的二少爺，也莫怪她會嚼舌根。
「大哥他……」什麼時候開始收貼身丫環的？
「說起大少爺，他呀……」藺纚衣是不提便罷，一旦提起之後便再也不管不住那張嘴，然而話都還未滾出舌尖，便聽見那仿若鬼魅般的嗓音響起。
「不給你飯吃、欺凌你，是嗎？」他的聲音帶著冷冷的笑意。
尉遲方勍斜倚在桃木門板邊，一雙黑眸直睇著她的背影，才說找不到人，這下子倒是讓他在這不得女眷進入的西風苑裡找到她了。
還以為她是循規蹈矩的丫環，以為她臉上那一張假面具是永遠不會脫落的，孰知她竟在再勖的面前嚼舌根……
是了，這才是她本來的模樣，不是嗎？