硬脾氣？這大小兩隻真的很像，每天鬥嘴、鬥氣之餘，仍不忘悉心照顧著她和毛球七郎，大家越來越像一家人了。
日子是否就能這樣平平順順地過下去呢？
第10章(1)
荊小田傷癒後，又調養了些時日。每天早上寇芙蓉仍會來陪伴她，她還臥床時就念小說給她聽，後來可以起身後，她也和毛球七郎一起讀書識字。
她今天認了「喜」、「歡」兩個字，筆劃有點多，正在努力學寫字。
「小田，我問你。」寇芙蓉悄聲道：「你有沒有很喜歡的人？」
「有啊！」她抬頭笑道：「我最喜歡的就是阿溜、毛球和七郎了。」
「嘻嘻！」毛球和七郎也在桌上練字，一聽姊姊如此說，開心極了。
荊小田見芙蓉似乎有話要說，便打發兩個小的：「你們去陳大娘那邊打午飯，她還在賣燒餅就先等一下。」
「好。」兩小無猜手拉手跑掉了。
雲兒在旁邊掩著袖子笑，坐在門邊的家僕阿忠和阿義拿起凳子，識趣地轉到屋外去，不敢聽他們早已知道的小姐心事。
「雲兒，你別笑了。」寇芙蓉臉蛋微紅，又問道：「小田，我是說，那種喜歡是心裡總想著他、惦著他，就算沒機會見面，到他屋子瞧瞧也好。」
所以她就天天來瞧荊大鵬的屋子了？荊小田心頭湧上許多滋味，但她立刻抑下。早知道芙蓉喜歡荊大鵬，她又欣賞芙蓉，自然是樂見其成。
「我沒有那種喜歡的人啦。是怎麼了？一定是你喜歡他，他卻沒有一點心意表示？」
「唉，他可能不知道我喜歡他吧。」寇芙蓉又是幽歎又是臉紅。「其實，我有點急了。昨兒我偷聽到爹娘說話，說我明年就十八了，也該考慮婚事。如今都初秋了，一下子就到了明年。」
「我明白了。那你就跟大人夫人明講，好讓他們知道你想嫁誰呀。」
「問題是我爹不可能喜歡他。爹老是想幫我找個至少是舉人以上的讀書人，根本就不考慮他們這種沒功名的武人。而且，好像只是我一廂情願地喜歡他……」寇芙蓉說著，神色也黯然了。
「不會的。他一定喜歡你，只是不好意思說罷了。你這麼好的姑娘，連我都好喜歡，要教我是男兒身，立馬跑去跟大人求親了。」
「呵，小田，謝謝你。」寇芙蓉露出笑容。「其實跟你說這些，就是解解悶兒。感情這檔事，總得你情我願，強拉不來的。」
送了芙蓉回去後，荊小田在門邊楞楞站了一會兒，這才轉回屋子。
身體養好了，她開始做些「丫鬟」該做的家務。或許應該再出去找活兒，多賺點錢好能搬出去，不能再依賴荊大鵬了。
她正準備收拾桌上的紙筆，荊大鵬跑了進來。
「寇小姐什麼時候走的？」
「剛剛才走沒多久。你快去追，還來得及。」
「我追她做什麼。她每天來看你，大概都這時候走？」
「對啊。就中午吃飯前這時候。」
荊大鵬不明白，寇大人意有所指地說，芙蓉去看他妹子沒關係，可畢竟傷都快好了，可別將教養良好的大小姐強留到快黃昏才回家去。
她跑哪兒去了？身邊也跟著雲兒和阿忠阿義，瞞得大人真緊啊。
這是寇家父女的家務事，他不再提，而是拿出一錠銀子放到桌上。
「嘿，你明天中午趕過來，正好護送小姐回去。」荊小田還在提。
「幹嘛要我護送？她身邊不是有阿忠阿義嗎？不說她了。」荊大鵬將銀子移到她那邊。「五兩銀子。朝廷賜下的剿賊賞金，南坪衙門分得一百兩，大人承諾給你五兩。」
「噯。」荊小田看著那錠銀子，百感交集，以手指推了回去。「你拿給諸葛大夫。」
「存下來買田，這是你辛苦賺來的。」他又推回去。
「給大夫啦。人家開藥鋪也得買藥材、付工錢給夥計，我這樣慢慢還，萬一害他賠本倒店，可就害了其他要看病的人了？！」
「就知道你會這麼說。好，我拿給他。」他收起銀子，又拿出兩個信封。
「還有，我今天接到兩封信，第一封是我大哥寄來的。」
「給我？我又看不懂。」她疑惑地接過信封。
「你不是跟著小姐讀書？我保證你看得懂。」
荊小田打開信紙，除了一些她認得的字，滿篇儘是「大鵬」、「小田」，還有「荊家村」，以及她今天認識的「喜歡」。
她好像能看出意思，不覺口乾舌燥，趕緊將信還給了他。
「一定是說小田這個丫鬟不可靠，趕快將她辭了吧。」
「我大哥寫說，聽了阿壁回去報告，大家都很高興，爹娘有交代，我公務繁忙，不必拘泥禮節，就在南坪跟小田成親，等有空回荊家村再宴客。」
「亂講！」
「不信你拿給阿溜念給你聽。」
她才不敢。要給阿溜看了，保證又槓上荊大鵬，然後大小兩個吃飯時就搶著要她夾菜給他們吃，然後吃完又搶著洗碗給她看。
「多笑些。」他看著她道：「你本來很會笑的。」
「嗯。」原來她笑了，這時她才感覺嘴角是上揚的。
忘了從什麼時候開始，她已沒辦法在荊大鵬面前盡情亂笑，更何況她現在該做的是撮合他和小姐的好事，而不是把「丫鬟小田」的謊話弄假成真。
「這個還你。」荊大鵬將一把小劍放到桌上。
「咦！這把劍？」她驚奇地拿起來端詳。「不是丟在兔耳山上了嗎？怎麼找得到？」
「就插在藍大王的肚子上，不過他命大沒死，只流了一些油。徐捕頭聽了藍大王的供詞，又在山寨大堂找到符合的刀鞘，認定這支『凶器』應該是我的女探子的，所以寄來還我。」
「不要了。」她放下小劍，搖頭道：「都說是凶器了，穢氣。」
「我用艾草水洗過十遍，上了油，還拿去南神廟過火消除邪障，現在只有神明加持保佑，沒有穢氣。」
她低頭笑了。
「就給你護身用，放在屋子裡嚇嚇小偷也好。」
「謝謝。」
「還有，徐捕頭這幾個月忙著處理山賊案，這封信才回了我路倒屍的事。」
「怎麼說？」她緊張地問。
「那年冬天只有一起，還是在城裡凍死的，沒有山裡受傷流血的。後來兩年也沒有類似的案子。」
「這樣啊。」她顯得失望。
「阿溜他們的衣物有沒有任何記號？」他又問。
「給你瞧。」現在她的東西全收進櫃子裡；她從最深處拿出一個小包袱，打了開來。「我留著，也是給他們當作紀念。」
一套是小孩童的紅緞衣褲，一件則是白色的中衣，荊大鵬不解地拿出這件顯然是大人的衣裳，抖開來查看。
「毛球沒穿小孩的衣服，這是拿來裹毛球的。」荊小田解釋道。
荊大鵬將幾件衣褲翻來看去，連縫線都仔細檢查過、摸過。
他相信小田一定也都看過，不然早就找出蛛絲馬跡了。
「的確看不出線索。不過，這都是很好的質料，毛球的中衣襁褓是柔軟保暖的真絲，幾年過去了，仍不見泛黃；阿溜的衣褲是綢緞，縫工精細，或許……他們真是被拐帶的富家孩子。」
「你要不要先查南坪的走失孩童案子？還有附近幾個縣……」
「我已經查過了。」荊大鵬放下衣物，語氣變緩：「南坪、東邑、西丘都沒有符合阿溜、毛球的走失案子……你知道冀王爺的事嗎？」
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