一身白衣的駱子言輕搖摺扇，在眾人敬慕的目光中，緩緩步入酒館，凌厲的視線在大堂中一掃，所有人都乖乖垂下眼，盯著面前的飯碗，唯獨一個人傲然迎視著他的視線，不曾稍移。
是「素梅」，他的夫人，微微的讚賞從他眼底流洩。
手一擺，他身後的小雨忙快步走到胭脂身邊，奉上一個錢袋，打開，十幾個黃澄澄的金子從錢袋中落到了桌上。
「我家少夫人匆忙出門，忘記帶銀子，這些金子夠付你一桌只配餵狗的酒菜了嗎？」
那個店小二立刻怔住了，所有人的眼睛全直勾勾落在桌上的金子上，恨不得能用眼光把這些金子裝進自己的腰包。
掌櫃連忙哈著腰，陪著笑，斥責著那個店小二。
小雨不肩冷哼了聲，「哼！狗眼看人低！」之後扶起胭脂，輕輕道：「少夫人，咱們走吧。」
胭脂的眼一直恨恨落在駱子言身上，心頭冒火。其實，連她也不曉得自己在氣什麼，也許是氣他來的「太是時候」了，看到了她最丟臉的模樣，還以一副施恩的嘴臉為她付帳出氣。
好，就算又欠他一次好了。
在所有人崇慕敬畏的目光中，胭脂隨著駱子言走出酒館，一出門口，她就甩脫小雨的手，對著駱子言的背影道：「這次算我欠你一個人情，你放心，那些銀兩我一定會原數奉還，告辭！」
駱子言轉過身，看著身後的胭脂，一臉淡定。「你還想去哪呢，素梅？」
從他嘴裡聽到「素梅」這個名字，胭脂感到一陣沒來由的煩躁，感覺像當了別人的替身。
「早跟你說了，我不是素梅，我去哪兒不要你管！」
「你還沒鬧夠嗎？」駱子言的聲音中多了些不耐，細長的眼微微瞇起。「跟我回家。」
一道窈窕的黑色身影轉身進了對街的藥材鋪。胭脂倒抽一口氣，瞬間下了一個決定。
「好，我跟你回去。」說完，她已拉住駱子言率先前行，小雨跟在他們身後。
也許，想成功避過傷心林的追捕，安安穩穩過完這三個月，藏身於駱府，用素梅的身份做掩護，會是最好的方法。
只是佔用素梅的身份，享有本該屬於她的尊榮，她的心裡總覺得對不起九泉之下的素梅。可是，相信素梅不會怪她吧？
而且，她不是真的想用他人的身份待在他身邊。對著她，可他口中叫的卻是另一個女人的名字，這於她也是一種折磨。
挽著駱子言的手臂，胭脂低垂著螓首，悄然回望，毫無意外地看見一身黑衣的寒雨拎著一包藥，從藥材鋪中走出來，片刻間即消失在人潮中。
回過頭，吁了口氣，胭脂不禁慶幸自己的決定。
驀地，一把摺扇挑起她的下顎，耳畔傳來駱子言略微低沉的嗓音：「那個黑衣女子是什麼人？你為什麼要躲她？」
胭脂駭然抬眼望向他，驚訝於他的敏銳，他竟一眼就看出了她在躲避寒雨？
「她……她是我的債主。」胭脂胡亂找著藉口搪塞。
駱子言失笑。「債主？怎麼阮家竟淪落到如此地步？」
裝模作樣地歎口氣，胭脂垂下眼，掩飾眼中忍不住的笑意。「是啊，相信你也知道我二娘待我極苛。」她抬出小雨說過的話來遮掩，不知不覺她已開始扮演「阮素梅」的角色。
駱子言點點頭，沒有表示信或不信。
「你的苦日子已經過去了，今後你不用再看任何人的臉色過活，我會好好待你的。」
胭脂因他的話而失神了，眼波掃向身旁軒昂挺拔的駱子言。
她的「丈夫」！是什麼樣的緣分，令她竟成了他的妻子，茫茫人海中，有了與她相攜同行一生的良人。
目光定在前方，腳下邁著堅定的步子，駱子言垂下手，牽住她綿軟的小手。
感覺到自己的手被他緊緊握在掌中，胭脂渾身一顫，只覺一陣陣的溫暖從他的手心中源源不絕地傳來。悸動，在一剎那漲滿她全身。
第一次，她有了想與另一個人相依相伴的希冀。
原來，有人陪伴的感覺真的很好，整個心房漲滿了柔情，笑意悄悄爬上她的唇角。
駱子言收回瞟向胭脂的視線，在發現她悄然綻放的如花笑靨後，一股溫柔悄悄地襲上他一向冷硬的心房。
兩人一個仰著臉，一個低垂著頭，誰都不肯承認因為對方而柔軟的心，但他們的臉上都有著不容錯認的溫柔笑意。
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回到駱府，駱子言放開了胭脂的手，臉上也回復一貫的淡定安然。軒昂高大的他邁著大步，率先朝新房「吟風閣」走去。
胭脂大病初癒，兩天來粒米未進，再加上走了這許久的路，早已疲累不堪，但一向好強不肯服輸的她，硬是一聲不吭地咬緊牙關，邁步努力追趕他的腳步。但一陣暈眩襲來，腳下踉蹌，她對著青石板直摔下去。
緊閉雙眼，等著意料中的疼痛襲來。
意外地，沒有疼痛，她發現自己置身於一個溫暖的懷抱，睜開眼，便對上他帶著嘲弄笑意的雙眼。
「小心！要是破了相，可就沒臉見人了。」他微笑著，露出一排雪白的牙齒，燦爛的笑容比陽光還眩目。
胭脂眨著眼，悄悄壓制自己急促的心跳，推拒著他的胸膛。
「放開我！」她的雙頰已在不知不覺間被染紅了。
駱子言又笑了，因為感覺到她急促的心跳和明顯的羞澀而心情大悅。
「不放！你實在是太笨了，連走路都會跌倒。為了避免你摔得滿身傷痕丟本少爺的臉，我還是委屈些抱你回房好了。」
他施恩般的語氣實在氣人，氣的她狠狠一拳打向他的胸膛，惹來他毫不在意的哈哈一笑。
他神情自若地抱著她，在婢僕的注視中，往他們的新房大步而去。
進了房，他直接把她放在他們的大床上。
胭脂掙扎著想坐起身，但更快地，他已藉著體型的優勢把她又壓倒在床榻上。
他的手指愛憐地撫上她有些蒼白的臉龐，與她眼對眼、鼻對鼻，呼吸交纏，空氣中漂浮著曖昧難明的氣息。
胭脂偏過臉，但立時就被他扳回來面對著他。
「你很喜歡跟人靠這麼近說話的嗎？」她有些不滿地抗議。
「不，我只喜歡跟你靠這麼近。」
胭脂紅了臉，既然無法別開臉，只好故意別開視線不看這個可惡的人。「可是我不喜歡跟人靠這麼近說話。」
駱子言露出痞痞的笑容，曲肘撐著臉頰凝睇著她。「那我想你只有慢慢習慣了。」
「哼！」沒有辦法，她只能以一聲冷哼表達心中的不滿。
他微微笑著，手指在她的臉上輕輕滑過，心疼於她的蒼白。「你太瘦了，我會吩咐小雨好好給你補補身子。」
愕然於他突現的關心，胭脂回眸看向他，在剎那間抓住他眼中不及閃避的深深關切。
胭脂感動了，自有記憶以來，除了大師兄，他是第一個關心她的人。也許，冒充素梅的身份做他的妻子，並非那麼糟糕吧？抿著唇，胭脂柔柔地漾開一朵笑靨，黑眸中也多了一絲柔情。
駱子言狼狽地閃躲著被胭脂看見的關切，不習慣一向深藏心中的情緒，就這麼赤裸裸地被人發現。
為了掩飾他的狼狽，他的唇在她驚愕的目光中猛然壓下，狠狠肆虐著她柔軟的紅唇，不知道是在懲罰她，還是在懲罰自己。
胭脂瞪大了眸子，驚愕地與他對視，在他細長漂亮的眼睛中找到了促狹的笑意，然後，她明白了，他在耍她，淡淡的笑偷偷滲進她的雙眸。
心底一聲歎息，胭脂閉上了眼，雙臂纏上他的頸項。
駱子言也緊緊摟住她纖細的身子，雙手在她身上遊走，點起簇簇無法撲滅的火焰。
但她卻在這樣的感覺中，拉扯出一道對他的依賴與對未來茫然的驚惶。
長年孤獨的她，從來不曉得肌膚相親、雙臂交纏的感覺，這就是人們口中的幸福嗎？在他身邊多待一刻，她就越是捨不得他，貪婪地想擁有他，貪婪地奢望起不屬於她的幸福。
她是喜歡上他了嗎？胭脂驚覺。
殺手不該有感情，不能有感情，否則只會遭來災禍。
「一入情關，便不足觀。」林主的話猶在耳際。
如今她雖然叛出傷心林，可是對於一個沒有明天的人來說，情愛是最奢侈的東西，她要不起，也給不起。
他有力的手臂牢牢圈緊她，把玩著她散落一枕的青絲，像是繫住了一世的眷戀與溫情。
「小東西，你在這時候心不在焉，會讓人覺得挫敗。在想什麼？」駱子言伏在胭脂胸前問她。
嬌吟一聲，胭脂喘息著。明天的事明天再說吧！快樂的時光就算只有一刻也好，畢竟她曾擁有過，那就足夠了。
攬緊駱子言的頸項，她嫣然一笑，嬌媚萬態。
「我在想你。」
緊緊擁著胭脂，駱子言把臉埋在她柔軟的胸口，歎息般呢喃：「素梅……」
胭脂猛然一驚，所有的熱情都隨著這聲呢喃遠去，涓滴不剩。
她情緒的轉變駱子言感覺到了，心中有絲訝異。「怎麼了？」
輕輕推拒著他結實的胸膛，她輕言道：「我餓了。」
駱子言一動也不動，仍是把臉埋在她柔軟的胸口。
又推了推他不動如山的肩頭，她提高些許音量，「我肚子餓了。」
這次駱子言稍稍抬臉，望著身下的胭脂，微笑道：「我也餓了，你想吃飯，得先餵飽我才行。」說著，他再度俯下臉來，溫柔地吻住她的紅唇，引燃她潛藏的所有熱情。
許久，胭脂終於找到開口的機會，雙手抵在他的胸前，防止他的襲近，咬著有些紅腫的下唇，討饒般要求，「人家兩天沒吃飯，真的很餓了。」
駱子言挑了挑眉，終於翻身坐起。
「好吧，先用晚膳，皇帝不使餓兵，吃飽再說。」
聽出他話裡的暗示，胭脂紅著臉啐道：「無賴！」
駱子言毫不在意地哈哈一笑，幫她整理凌亂的衣裙，突然湊到她耳邊低語：「洞房花燭夜，你欠我的，今晚我一定要加倍討還。」說完，他趁勢在胭脂燒紅的小巧耳垂上輕輕舔吻，換來她止不住的輕顫。
「來吧，去用晚膳。」
駱子言拉起胭脂的小手就往外帶，對她滿臉久久不褪的紅暈得意至極。
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胭脂望著擺滿一桌的精緻酒食，突然發現自己完全沒了食慾。
確實，如果被一雙眼目不轉睛地瞧著，再美味的佳餚也難以下嚥！
她不安地挪挪身子，瞄了眼坐在她對面笑得正樂的駱子言。
奇怪，她吃飯的樣子很好看嗎？還是很好笑？要不他怎麼對面前的精緻美食毫無興趣，光是盯著她瞧。
「我吃飯的樣子很粗魯嗎？還是我臉上粘了飯粒？」她終於忍不住問。
駱子言閒逸地啜了口茶，微笑道：「都不是。」
「那你幹嘛一直盯著我看？你不餓嗎？」
「你太瘦了，我想看你多吃點。這道『掌上明珠』可是我家廚子的拿手絕活，你嘗嘗。」他夾了一筷子菜餚放進她碗中。
「掌上明珠？這菜名好別緻。」
「是啊，這道菜以鵝掌作底，每隻鵝掌上都有一顆潔白如玉的魚丸，鵝掌酥嫩，魚丸鮮香，是杭州城的美味名餚，最有趣的是，它還有著一個有關西湖的神話。」
「神話？是什麼呢？」
駱子言微笑道：「傳說，古時候天河兩邊各住著一條玉龍和一隻綵鳳，一天，他們在一起玩耍，無意間見到一塊璞玉，他們便用嘴啄、用爪磨，經年累月，璞玉終於成了一顆璀璨的珠子。不料這事讓王母娘娘知道了，便把珠子搶了去。
玉龍、綵鳳循著珠子射出的光芒找到天宮，但王母娘娘硬是不給。玉龍、綵鳳盛怒之下，掀翻了放著珠子的金盤，珠子掉到人間，一落地，便成了晶瑩透徹的西湖。從此，美麗的西子湖便成了大地上鑲嵌著的一顆明珠。『掌上明珠』就是根據這段傳說而來的。」
「那這魚呢？有沒什麼特別的典故？」胭脂指著面前的一碟魚問。
駱子言閒適地靠進椅背，如數家珍。
「這魚名叫西湖醋魚，古時有個名字叫『叔嫂傳珍』。說的是南宋時，有對宋姓兄弟，以在西湖上捕魚為生。當地一惡霸企圖強佔宋妻，害死了宋兄。宋氏叔嫂告狀未成，又遭惡霸報復。宋嫂讓小叔出走避難，臨別前燒了一碗糖醋魚餞行。
小叔詫異，就問：『為何把魚燒成又酸又甜？』宋嫂說：『是讓你不要忘記你哥是怎樣死的，以後日子過得好時，不要忘記嫂嫂飲恨的辛酸。』
後來宋弟做了官，報了殺兄之仇，卻一直不知嫂嫂的下落。一次，宋弟外出赴宴，吃到了醋魚，方知這家酒樓的廚娘正是嫂嫂。這醋魚的烹製方法也就流傳了下來，西湖醋魚也成為我們杭州的名菜。
對了，素梅，你知道杭州西湖第一景是指哪裡嗎？」
胭脂避開他睇過來的視線，眼波流轉，輕笑道：「我雖平日三步不出閨門，但總也還知道杭州西湖第一景，是指西子湖畔的蘇堤春曉，是也不是？」
駱子言點頭笑道：「沒錯。不過你曉得這蘇堤的由來嗎？」
「聽說是蘇東坡任杭州知州時，西湖湖水乾涸，快變成雜草叢生的葑田。於是，蘇東坡就呈奏朝廷，組織了二十多萬民工疏浚西湖，還把挖出來的淤泥就地築成一條長堤，這就是現在的蘇堤了，對嗎？」
駱子言擊掌讚歎，「素梅，果然見聞廣博，令人好生佩服，那你一定也知道面前這道佳餚的典故了？」說著，他又指向另一碟菜餚。
胭脂看向那碟菜餚，皺起了一對秀眉。
「這是什麼？」
駱子言故作一副驚訝的表情。「素梅，你知道蘇堤的由來，又怎麼會不知道這道因東坡居士而來的西湖名餚——東坡肉？」
胭脂驚呼一聲：「東坡肉？聞名已久了，我知道這是杭州的老百姓，為了表達他們對蘇東坡的敬意而烹煮，用以紀念為民造福的東坡居士。」
「不錯，那你知道這東坡肉的作法？」
胭脂眼光一轉，索性碗筷一放，直看向坐在對面的駱子言。
「你是在考驗我是嗎？如果有什麼懷疑，你直接問我好了，用不著旁敲側擊地考驗我。」
駱子言微笑，一副無辜的模樣。「你誤會了，大概是我太想賣弄胸中這點不值一哂的小典故，所以才連連追問。」
胭脂咬住下唇，心頭忐忑地看著面前這個深不可測的男子。
她不懂他，他淡漠、他狂熱、他似冰也如火，一時殘酷一時溫情，何種才是他的真面目呢？他是否相信她是「阮素梅」呢？他是否在懷疑著什麼，所以試探她？
算了，那又何妨呢？反正一夕歡悅在手，今朝有酒今朝醉，哪管明朝醉何方？即使是虛無的情愛，擁有過已足夠。
她私心只希望待她埋身荒野，變作一抔土後，在這滾滾紅塵中仍有人能偶爾念及她，那才不枉她來這世間走過一遭。
胭脂微微一笑，嫣然如花，令人如沐春風，道：「那好啊，小女子洗耳恭聽，請公子不吝賜教。」
「傳說杭州的老百姓為了表達他們對蘇東坡的敬意，送了許多豬肉、紹酒給他。蘇東坡決定與疏浚西湖的民工共用，於是吩咐家人把肉切成方形小塊，用『慢著火、少著水、火候足』的秘訣，加以紹酒煮至熟爛。而這種紅燒豬肉吃起來格外香嫩肥美，為了紀念東坡居士，人們就把這肉叫作『東坡肉』。」
胭脂點點頭，嘗了一口東坡肉，果然如他所言肉質香嫩，肥而不膩。
駱子言接著道：「而這掌上明珠、西湖醋魚和東坡肉，就合稱西子湖畔三佳餚。」
「確是名不虛傳啊。」
他笑著催促：「快吃，吃完我帶你到宅子後面去走走。」
胭脂聞言站起，興致極高。「那還等什麼？現在就走吧。」
「吃飽了嗎？難怪你那麼瘦，一大桌子菜就用了那麼一丁點，貓兒都吃的比你多。」
吩咐小雨拿出一件披風，駱子言輕輕為她披上，手臂自然地攬住她的肩，讓她嬌小的身子倚在自己胸前。
「外面天冷，小心著涼。」
胭脂垂下眼，迷失在他溫暖的懷抱中，恍惚覺得她不只身子倚賴這懷抱，就連神魂也眷戀於他不經意的溫柔。
兩人緩步而行，一路來到駱府後院。驀地，胭脂被眼前壯麗的美景給深深震撼了。
十里梅林，數千株梅樹，漫天遍野，似乎直延伸到天邊，枝頭開滿了朵朵嬌艷欲滴的梅花，玉白、粉紅、萼綠、淡黃，美得叫人屏息。空氣中飄著梅花的香氣，馥郁濃烈得叫人心醉。