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替身閨秀 第一章 作者:夢蘿
    揚州城,整個季府正籠罩在一片悲傷之中;季府的主子季申,躺在病床上已有好長一段時日。

    這一天,他突然將他最信任的家中管事季徹叫到床前,以著虛弱的語氣訴說著他心裡多年來的遺憾。

    「阿徹,我這輩子是無緣找到我那可憐的女兒玉璇了。」

    「老爺,您放心,總有一天您一定會見到玉璇小姐。」季徹站在床旁,神情凝重地肯定道。

    然而都這麼多年過去,那些打聽小姐下落的探子,卻始終未曾帶回好消息,這玉璇小姐恐怕是已遭遇不測……雖然這是季府裡奴僕們心裡的揣測,卻沒有人有勇氣將這想法當面告訴季老爺。

    季老爺對待府裡的僕人向來十分厚道,每個月的薪俸,更是比其他大戶人家來得優厚,這特別的待遇令季府裡的僕人們對季老爺是一片忠誠,他們無不希望老爺能早日找回他的女兒,承歡膝下,以償老爺多年來唯一的冀望。

    因此關於玉璇小姐的下落,不僅是老爺心頭的掛念,更是他們這些僕人最大的希望。

    「阿徹,你不用安慰我,我人雖然躺在床上,但是你們的所作所為,我心裡一直很明白。這些年你們一直暗中替我尋找玉璇的下落,實在是太辛苦你們了。」季申先是咳了幾聲,才緩緩說道。

    「尋找玉璇小姐的事一點也不辛苦,反而是我們這些下人太不中用,都這麼多年,卻依然沒有小姐的半點消息,是我們對不起老爺。」季徹「叩」的一聲,當下跪在地上。

    「阿徹,你這是做什麼?起來,我並未責怪你,你已經做得很好了。」季申很是欣慰地看著這十分忠誠的管事。

    這幾年若不是有他這管事在,恐怕這季府早就支撐不下去,更遑論他長年臥病在床,也是靠著這忠心的季徹,方能替臥病在床的他守住季府的產業。

    「老爺,我一定會找回玉璇小姐,您一定要把身體養好,等我的好消息。」季徹起身走至床畔,伸手替老爺調整好棉被,一面鼓舞著老爺。

    為了使對他有恩的老爺有強烈活下去的意志,有關於玉璇小姐的下落,他心裡明白勢必要趕緊想個法子解決,他不能眼睜睜看著老爺因思念自己的女兒而一天一天虛弱下去。

    「你有這個心我就感到很欣慰。阿徹,我這個病怕是好不了,將來這季府的一切就交給你--」

    「老爺,您若還抱著想見玉璇小姐的希望,千萬別說這種喪氣話,您一定要讓自己的身子好起來,才有機會再見到您心心唸唸的女兒。」季徹用堅定的口吻,打斷老爺像是在交待後事的話。

    當年若非老爺將在路上向人乞食的他帶回府裡,現今便不會有他,因此打從那一天起,他就對天立誓,這一生他要永遠跟隨老爺,對老爺盡忠,絕不做出違背老爺的事。

    對季府的產業,他更是不曾有過妄想,否則他大可趁著這兩年老爺身子每況愈下,將季府的一切完全掌控住,而非盡心盡力替老爺守住季府。

    「我瞭解你的忠心,但是我畢竟是老了,將來有一天若是……你要答應我,不要放棄尋找我的女兒,我唯有這個心願,希望你能替我完成,阿徹,我把這個希望寄托在你身上了。」伸出一雙枯瘦如柴的手臂,季申努力想捉住季徹的手。

    「老爺,您不要說洩氣話,您--」

    「答應我,阿徹,否則我就是死也不會瞑目。」季申說得又急又喘,說完便開始重重咳了起來。

    「老爺,您別激動。」季徹忙扶著老爺重新躺好。

    「答應我,阿徹。你就當作是同情我這孤獨老人家,人生中最後一個心願吧……」季申語氣虛弱的要求,一雙老手仍然捉著季徹不放。

    「這件事不用老爺您交待,我季徹向您立誓,我一定會緊記在心。我只希望您能夠在我找回小姐時,親自聽到玉璇小姐喚您一聲爹。」季徹語氣裡隱約帶著一絲傷悲。

    他就怕老爺的身體狀況,無法撐到他帶回玉璇小姐的那一天。

    偏偏大夫們對於老爺的病情,完全束手無策,只道心病還需心藥醫,吩咐他趕緊找回老爺心心唸唸的女兒,方能使老爺的病情好轉。

    無奈這天地無限寬廣,在這茫茫人海之中,要找出一個失蹤十四年的人談何容易?

    然而站在床旁望著老爺病懨懨的虛弱模樣,季徹心裡明白,這件事就是再艱難,他也必須想出一個解決的辦法。

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    季徹等老爺終於肯合眼休息後,這才放心的退出房間。

    而他一步出房間,就見旺伯夫婦兩人同樣憂心的守在門外,見他出來,兩人一致迎上前。

    「老爺不要緊吧?我們站在外頭聽見他今天咳得特別嚴重。」珠嬸一臉關切道。

    「我們到書房去談。阿茹,你留在這兒留意老爺的狀況。」他吩咐著一些該注意的事項後,便和旺伯夫婦一同前往書房。

    三人來至書房,季徹隨即將老爺適才說的話告知旺伯、珠嬸。

    「老爺他怎麼會……」旺伯一時悲從中來。曾是季府大支柱的老爺,如今竟會說出這等喪氣的話!

    「不會的,老爺是個大好人,老天爺不會讓這樣一個善心人早逝,不會的……」珠嬸更是忍不住掩面啜泣。

    老爺對季府裡的僕人個個都有恩情,她是絕不相信這樣慈悲為懷、善事做盡的大好人,到頭來卻必須帶著遺憾離開人世。

    「旺伯、珠嬸,為了不讓老爺帶著遺憾,也為了能讓老爺的病情好轉,我心裡有一個想法,但必須借助你們夫妻兩人的幫忙--」季徹話都尚未說完,旺伯已搶先道:

    「我們願意,只要能讓老爺開心,什麼事都沒問題。」

    珠嬸則在一旁頻頻用力點頭。

    季徹先是滿意的微笑後,才說道:

    「我聽老爺提起過,玉璇小姐小時候和夫人簡直是如出一轍,相貌十分神似。你們在季府待了近二十年之久,應該還記得夫人和小姐的相貌吧?」

    「夫人的相貌我還記得,因為當年夫人身邊的丫鬟就是我,我和夫人朝夕相處,夫人的一切我最清楚。小姐小時候的確長得很像夫人,也因此特別受到老爺的喜愛。」珠嬸回憶著當年,唇邊不覺揚起一抹笑。

    當年老爺和夫人對那玉璇小姐可說是疼愛不已,兩人成天都圍著他們心愛的小寶貝,逗她玩、逗她笑,日子好不開心。

    可惜那曾經幸福洋溢的日子,已隨著玉璇小姐的下落不明而遠去。

    夫人因為將心愛女兒看丟而自責不已,最後終於因心理負荷太重,而選擇投湖結束她的一生。

    至於幾乎是同時失去生命中兩個最重要的人的老爺,也因此積鬱成疾,季家的大支柱就這樣失去了奮鬥的力量,將所有時間及心力都花在尋找女兒的下落。

    阿徹這個季府的管事,便是老爺在尋找小姐時,在街上帶回季府的年輕小伙子。

    這長達十四年的歲月匆匆而過,誰也料想不到當年老爺的善心之舉,如今已然讓季徹成為老爺最大的倚靠。

    季徹對老爺的忠誠,旺伯和珠嬸都看在眼裡,是以他們才放心讓季徹掌控季府的一切,替老爺守住季府。

    「阿徹,你突然提起這件事的原因是?」旺伯輕推了神遊太虛的妻子一把,將話題拉回來。

    「玉璇小姐如今是生是死,已經是一道無法解開的謎,所以我決定不再朝這方向追查。我打算找名神似夫人的女子,就讓她以玉璇小姐的身份和老爺相認,如此一來,老爺的病情或許會出現轉機。」季徹說出他心中的打算。

    他知道這是欺騙的行為,但為了激發老爺的求生意志,他仍然選擇這麼做。

    「你是說請人冒充小姐?」旺伯錯愕得睜大眼。

    「這不好吧?阿徹,這樣欺騙老爺……」珠嬸跟著擰起眉心。

    「我當然知道不該以這種方式欺瞞老爺,但是我不能眼睜睜看著對我有恩的老爺一天天虛弱下去。倘若再不讓老爺見到他的女兒,我怕他會撐不了多久,而我不要老爺在臨死前,仍帶著遺憾而死不瞑目。」季徹痛苦萬分的將臉埋在手掌裡。

    注視著季徹難過的模樣,旺伯和珠嬸心裡自然也不好受。他們夫婦倆瞭解季徹早將老爺當成他這輩子最重要的長輩,自是無法再目睹老爺痛苦而不想出解決的方法。

    「阿徹,就照你的意思做吧!這事的確不該再延誤下去。」旺伯深思了一會兒,終於決定姑且試之。

    老爺的病情的確不能再糟下去了。

    「是的,如果你認為這個方法當真可以解決問題,我們當然不會反對。」只要能對老爺的病情有所助益,珠嬸願意妥協。

    「關於這件事,你打算要怎麼進行?」旺伯立刻追問細節。

    「這件事首先當然要先找出一名相貌神似夫人的女子……」一得到旺伯夫婦倆的認同,季徹便開始說明這計畫的所有細節。

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    東方茶館是間遠近馳名的茶坊,店門一開張,經常是高朋滿座,上門飲茶的客人多到讓茶館裡的小夥計一整天下來忙得團團轉,一刻也不得閒,更甭提坐下來喘口氣。

    而這間茶館究竟有啥特別的生意手腕,能使其客人源源不絕的上門?聽說是這間茶坊烹茶的方式很獨特,能讓茶喝來感覺特別香,茶的種類更是多樣,可以讓上門的客人有多種的選擇。

    茶館老闆東方瑞生有一女,貌美如仙、嬌艷如花,然而或許是應驗了自古紅顏多薄命,這東方舞月一生下來,身子骨就特別虛弱,體弱多病的她,常年臥病在床,連要出閨房一步,恐怕都很困難。

    「我家小姐實在是太可憐了,想她打從娘胎出來後,就沒有出過家門一步。我那愛女心切的老闆則為了尋找世間名醫,開了這間茶館,目的就是為了存夠銀兩,好替他的女兒找來這世上所有的大夫,只要這其中能有一人可治好小姐的病,老闆他就是再辛苦也願意,你們說這樣的父親是不是很偉大?」茶館的夥計坐在木椅上,一張嘴說得口沫橫飛。

    「聽你這一說,的確是很偉大的父親。你放心,小兄弟,我們既然知道你老闆這令人同情的情況,自然會替這間茶館大肆宣傳一番,好讓其生意能蒸蒸日上。」馬上有客人大表同情的說道。

    「這位好心的客官,謝謝你,你一定會好心有好報,老天爺一定不會虧待你。」夥計臉上堆滿笑,頻頻向好心的客人點頭。

    「舞--你這小子,大夥兒都在忙,你居然在這兒和客人間嗑牙?還不趕緊進去幫忙!」身後傳來一聲喝斥聲。

    小夥計立刻跳下椅子,朝來人吐吐舌頭後,便小跑步地跑進裡頭。

    望著消失在門簾後的小人兒,錢掌櫃搖搖首,無奈的歎了口氣。

    「掌櫃,你又何必對一個年輕小子這麼嚴厲?我看他個子雖小,動作倒是挺伶俐來著,更何況他對他的老闆可是推崇有加,言語之間淨是說些老闆為人有多偉大呢!」見小夥計挨罵,隨即有客人出面替他說好話。

    「是、是,這位客官您說得是,這小舞就是年紀小,但他的確是個好孩子。」錢掌櫃連忙附和道。

    在這兒一切以客人為大,錢掌櫃可不想得罪上門飲茶的客人。

    「你知道就好,可別太為難一個小孩子。」客人丟下銀兩,便起身離開。

    錢掌櫃收下銀兩後,跟著走進茶館烹茶的內室,果然就見先前在外頭和客人聊天話家常的小夥計,這會兒正纏著李大娘替他準備一壺菊花茶。

    小夥計一見到他走進來後,立刻躲到李大娘的身後。

    「大小姐,你不用怕成這樣子吧?」錢掌櫃看著躲在李大娘後面的東方舞月,似笑非笑的說。

    「我才不怕你,我是怕你會告訴我爹這件事。」東方舞月從李大娘身後走出來,昂起可愛的下巴,努努紅唇回道。

    「大小姐,你既然知道老闆不愛你拋頭露面,又何必一再違背老闆的意思。」錢掌櫃著實不明白這位大小姐心裡究竟在想些什麼。

    放著讓人服侍的生活不過,經常就愛假扮成店裡小夥計的模樣,出現在茶館充當小夥計,讓人差使。

    「我扮成小夥計的模樣,誰又知道我是東方舞月?而且我是看店裡這麼忙,人手根本不足,我才出來幫忙招呼客人。」東方舞月不服氣的反駁道。

    她就是不明白爹何以不讓她出來幫忙,成天要她待在房間刺刺繡、彈彈曲兒,那種規律、一成不變的小姐生活,都快要逼瘋她了。

    她自認自己不是那種幽居深閨、足不出戶的大家閨秀,她也無法達成爹的要求及希望。

    「你若是真心在幫忙店裡生意,那倒是無可厚非,可你偏偏總是和上門的客人聊是非、話家常,這對生意毫無助益。」錢掌櫃沒好氣地看了她一眼。

    外頭時時傳言這東方茶館的大小姐是個貌美如仙、體弱多病的可憐弱質女子,但這些傳聞根本就是大小姐本人自己傳送出去的。雖然店裡生意是變好了,但有絕大部分的人是因同情大小姐的病前來光顧,而非因為茶館裡賣的茶好喝才上門飲茶。

    對於這種情況,縱使店裡生意再好,老闆一點也不會感到高興。

    關於大小姐絕美的容顏,在老闆極力的保護下,並未讓任何人窺見她的真正面貌。

    無奈這東方小姐本人完全不明白其父的一片苦心,反而和老闆的希望背道而馳,一再地對外放出茶館老闆有位天仙一般的女兒,吸引了眾多想來一探究竟的客人後,又以這位天仙美人兒身子虛弱,無法下床為由,在賺取銀兩後,便草草打發上門光顧的客人。

    「誰說毫無助益?錢叔,你不覺得近來上門飲茶的客人多了許多嗎?」東方舞月一副全是她的功勞似的表情。

    「即便是如此,老闆也不會高興。大小姐,我們茶館賣的是茶,而非小姐的美色,所以我希望大小姐你能不要再四處宣傳關於你是天仙美女這件事了。」錢掌櫃冒著必死的決心提出建言。

    他心裡十分明白,此話一出,肯定會惹惱這位向來不願服輸的大小姐,但身為茶館的掌櫃,有些原則他必須堅守,絕不能讓大小姐再胡鬧下去。

    「你說什麼?錢叔,你竟然暗指我出賣美色?你竟然敢說這種話!」東方舞月果然備受侮辱的怒叫出聲,一雙晶燦的杏眼更是瞪著錢掌櫃。

    她不過是想替店裡招攬生意上門,才使了一些小手段,錢叔居然指稱她出賣美色!

    實在是太侮辱人了!她幾時在茶館裡以著她大小姐的面貌去面對那些上門飲茶的客人?錢叔居然這樣指控她!太可惡、太令人生氣了!

    「大小姐,我不是這個意思,我只是--」見大小姐如此氣憤,錢掌櫃也很無奈。

    「不管你是什麼意思,都不必再解釋,既然你說我出賣美色,我這就讓你瞧瞧什麼是真正的出賣美色。」怒視了錢掌櫃一眼,東方舞月轉身走向茶館的後門。

    「大小姐!」錢掌櫃無力地在後頭叫喚著。

    瞧著大小姐頭也不回地氣沖沖離開,錢掌櫃突然有股不好的預感。

    「錢掌櫃,你明知大小姐的性情直率,你怎麼還以話去激她,萬一大小姐因此做出什麼事來,我看你要如何擔起這責任。」李大娘在一旁指責道。

    李大娘的話令錢掌櫃心裡更是沉重,都怪他太欠缺考慮,才會說出那番話來。

    唉,這會兒什麼原則他都不想再去追究,他只希望大小姐千萬不要做出什麼極端的行為。

    然而,他心裡十分明白,這個希望恐怕是……

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    正如錢掌櫃所預測的,隔天茶館裡簡直是門庭若市,有些客人甚至沒有椅子可坐,卻仍然願意留在店裡飲茶。

    而店裡之所以會突然吸引這麼多客人,原因自然是傳聞中的天仙美女東方小姐今日終於現身在茶館裡,也難怪那些早對東方小姐存有幻想的年輕公子哥,會一窩蜂湧進東方茶館。

    他們個個擠破頭所為的,不就是想親眼一睹東方小姐的容貌,而今如願見到東方小姐驚為天人的美貌,他們就是死也能瞑目了。

    唉,就是美得無話可說,才會被稱作是天仙美人兒啊!

    瞧那芙蓉如面、含羞帶笑的可人模樣,直教人看了心兒都酥了,更甭提她那柳腰娉婷、體態婀娜的身段,更教人想直接將她摟在懷裡,好生呵護一番來著。

    「大小姐,我已經知道你的厲害了,可否請你趕緊進去,別再--」錢掌櫃見著大小姐一雙明眸掃了過來,立即硬吞回「拋頭露面」四個字。

    但茶館裡那些客人正眼巴巴地直盯著大小姐不放,那垂涎三尺的模樣,令人不得不擔心,若是他不趕緊將姿色迷人的大小姐請進去,待會兒一個不小心,這茶館裡恐怕將會引發一場暴動。

    光是想到那個情景,錢掌櫃便開始冒冷汗。不行,他說什麼也不能讓那種情況發生,一旦發生暴動,這茶館往後的生意恐怕會一落千丈,這損失絕對是無法估計的。

    「錢叔,你別惱了,我不過是以大小姐的身份出來露露面,可尚未達到你說的出賣美色的程度呢。」東方舞月輕聲細語的說著,那嫣紅的唇兒帶著一絲微笑,說有多誘人就有多誘人。

    這迷人的一幕,令茶館裡的客人又是驚歎聲連連,沒有人捨得將目光從這絕美人兒身上移開。

    「大小姐,是老夫錯了,我不該胡言亂語,你就大人有大量,趕緊進去休息。你想吸引客人上門的目的也已經達到,你不會希望待會兒有人因你的美色而鬧事吧?」錢掌櫃低聲下氣地小聲道。

    東方舞月見他凡事皆以茶館生意為重,便也不再刁難他。反正她今天的目的已達成,是該功成身退了。

    要不,面對那些醉翁之意不在「茶」的客人,她還真有些吃不消呢。

    光是看到那些好色的嘴臉,就已令她想揮拳相向,若不是為了茶館的生意,要她以如此柔弱的面貌面對客人,打死她都做不到。

    雖然她的外表看似嬌滴滴的柔弱女子,但她骨子裡可不是那種必須依附男人才活得下去的弱質女流。

    是以她才會想以小夥計的面貌在茶館幫忙,向爹親證明她並不是養在深閨裡的嬌弱女子,必要時,她也可以替茶館付出一些心力的。

    偏偏連當個小夥計都遭到反對,這口氣她實在嚥不下。

    不過經過這一次的教訓,相信錢掌櫃應該不敢再反對她以小夥計的面貌出現在茶館幫忙了。

    因為達成心裡真正的目的,東方舞月紅唇勾起一抹嫣然笑意,然而這無心的動作,卻令在場的客人又發出一聲聲歎息。

    「大小姐……」錢掌櫃則垮下臉,無奈的叫喚著。他接著以手勢暗示店裡的夥計們,要時時提高警覺,以防當真有人在店裡鬧事。

    「你放心,我這就下去。錢掌櫃,我再不懂事也不會砸了我爹辛苦經營的茶館。」東方舞月呵呵笑道,纖細的身子這才站了起來。

    而她一站起,茶館裡至少有半數以上的客人也跟著站起,這效應如此之大,令東方舞月也禁不住詫異地眨眨杏眼,望著眼前的盛況,一時之間不知該如何反應。

    「大小姐,你是不是身子又不舒服了?阿強,快,快扶大小姐進去休息。」錢掌櫃畢竟是經歷過大風大浪的人,見此狀,立即喚來一旁正忙著送茶的夥計,要他趕緊過來配合行事。

    「是,我馬上扶大小姐進去。」阿強連忙上前,作勢攙扶著大小姐。

    東方舞月一手捧著心口,另一手由阿強攙扶著,姿態柔弱地被扶進了裡面。

    雖然她恨透了自己必須以這種我見猶憐的姿態面對客人,但情勢所逼,她最後還是得以此方式退場。

    待她一進去,茶館裡的客人便發出了一聲聲遺憾的歎息。雖然自始至終只見這東方小姐坐在櫃檯的椅子上,不曾聽她開口說話,但有幸能目睹東方小姐絕美的容顏,已不虛此行。

    瞧茶館裡雖然歎氣聲連連,卻沒見到有人因大小姐的離開而鬧事,錢掌櫃心中的大石,這才真正的放下。

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    「你看見了嗎?阿旺,她……那個東方小姐……她——」珠嬸就坐在茶館的角落裡,她神情有些激動地捉著一旁的旺伯的手臂。

    她和阿旺是因為走累了才進來茶館休息,他們萬萬沒想到,一進到茶館,竟然讓他們找到了和夫人神似的小姐!

    她和丈夫花了好幾天的時間尋找,一直沒有找到適合的對象,沒想到竟這麼湊巧地在茶館裡找到他們尋找已久的人。

    或許是老天爺不忍心讓老爺再苦等下去,所以才給他們這一線曙光。

    「我看見了,她的確長得和夫人年輕時很神似。」旺伯也忍不住激動地頻頻點頭。

    「老爺的病有希望了。阿旺,我們趕緊把她帶回去見老爺。」珠嬸說著的同時,人也跟著站了起來。

    「等等,阿珠,你不要這麼貿然行事,現在我們是絕不可能順利地把她帶回去的。」旺伯拉住了珠嬸的手,怕她因衝動而壞事。

    他能瞭解阿珠為了老爺的病這麼著急,但在尚未有好的對策之前,他們不能強行把人帶走。

    「可是--」珠嬸垮下臉,重新坐了下來。

    好不容易希望就在眼前,但卻不能採取任何行動,真教人沮喪啊!

    「不急,阿珠,我們先想好對策。既然已經知道她是東方小姐,事情就好解決。」旺伯拍拍她的肩膀,要她先冷靜下來。

    現在已經有了確切的對象,比起前幾天他們漫無目標的在街道上尋找人選要好上太多太多了。

    「你說得沒錯,我的確是太急了,不過你已經想好對策了嗎?」珠嬸雖然要自己冷靜,但語氣裡仍有一絲急迫。

    「讓我想想,阿珠,你放心,一定會有法子的。」旺伯安慰她道。

    沒錯,一定會有辦法的。皇天不負苦心人,終於讓他們夫婦倆找到了神似夫人的人,那麼事情一定會有轉機的。

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