「公子。」韓風小聲說，「谷主已經下令封船，所以只找到這只筏子。」
「已經可以了。」韓不及點一點頭，「風兒，你做得很好，這就回去吧！」
「公子？」韓風吃了一驚，「您的意思是——」
韓不及平靜地說：「我送她出谷。」
「萬一被谷主知道——」韓風急得頓足，「再說您身上——」
「你快回去！」韓不及打斷她，「等到天亮，連你也要跟著受罰！」
話音未落，雀舌只覺腰間一緊，身子已經騰空而起，又輕飄飄地落在筏子上，腰間的手便鬆開，她足下不穩，連晃幾晃幾乎跌倒，韓不及只好扶住她，又歎了口氣，「小心。」
雀舌發現她居然喜歡他這樣歎氣，像是無可奈何似的，又帶著萬般寵溺，即使在這搖晃不穩的小筏子上，她都無比心安。恍惚間居然生出一種錯覺，似乎只要有他在身邊，慢說是番千手，哪怕是閻羅小鬼，天上人間，萬事萬物，都不能傷她分毫。
韓不及撐著竹篙，他技巧高超，筏子穩穩地向前行駛，速度極快。四下裡寂靜無聲，耳邊除了「嘩嘩」的水聲，什麼也沒有。雀舌慢慢地睏倦起來，有一下沒一下地打著盹。
「不要睡——」一隻冰冷的手撫上她的額，「這裡太冷，當心著涼。」他一邊說一邊解下外衣，披在她身上。
「那——」雀舌遲疑著問，「你怎麼辦？」
他淡淡地說：「我不要緊。」
雀舌小心翼翼地站起來，把他的外衣脫下來，拿在手裡，她的聲音本來就細若蚊鳴，夜風一吹，更是支離破碎，「你……若是……我也會難受……的……」
韓不及眸光一跳，正要說話，忽聽遠處有人歡呼，放眼望去，卻見岸邊點著許多火把，看到他二人，便高聲叫起來，他無可奈何地笑笑，「我們到了！」
雀舌只覺得腰間又是一緊，身子一輕，再落下時，已經是堅實的大地。
「楚姑娘！」秦嘯天大喜，「你總算是回來了！」
雀舌微微一笑，正要說話，卻見韓不及遠遠地站在一旁，低頭收拾筏子，頓時只覺心裡空落落的，低聲道：「你——要走了嗎？」
韓不及不說話，只是望著她。
「這、這位是——」秦嘯天見眼前的情形尷尬，他卻不明就裡，不禁有些不知所措。
韓不及望著她良久，點一點頭，「我走了。」說完擰身就走。
「韓不及！」雀舌咬牙，終於還是追上去，「你要到哪裡去？」
他抿一抿唇，仍然不說話。
「你、你——」雀舌心裡著急，卻不知該說些什麼，不知怎的，兩行眼淚就流了下來，急忙垂下頭去。
韓不及低低地歎了一口氣，從袖中抽出一方帕子，慢慢地拭去她臉上的淚珠，柔聲道：「你不要哭，湯九律的事情我一定會想辦法，你放心。」
耳聽風聲颯颯，雀舌抬起頭，哪裡還有他的蹤跡？三十錦衣衛人人手持火把，照得夜如白晝，她只是奇怪，明明這麼多的人，為什麼她還是覺得孤單？明明這麼多的火把，為什麼她還是覺得寒冷？
她握緊手中的帕子，一點一點使力，直到指甲陷進肉裡去，她才感到絲絲安定，心裡卻像是遺失了某種格外重要的東西，比這空曠的世界還要空曠。
六月底，正是洛陽最熱的時節，天上的太陽像是著了魔，每天熱辣辣地懸在天上，地上便像下了火，在太陽地裡立得久了，人都能燃燒起來——
詫紫奉了小王爺的令，往清輝堂送東西，遠遠瞧見環翠立在廊下發怔，便問：「姑娘生了病，你怎麼反倒清閒了？」
「我等著小丫頭拿冰過來，去了半天了，人影也不見一個！」環翠心下焦躁，咬牙道，「再遲了，瞧我怎麼收拾她！」
「你就稍安毋躁吧！」詫紫笑道，「你瞧這天氣，哪一房不等著要冰，哪裡這麼容易就得了？姑娘怎麼樣，可好些了嗎？」
「好什麼？」環翠眼圈一紅，「我瞧她情形不好，燒得滾湯沸熱的，要不我怎麼急著要冰？」
詫紫聽她這麼說，把手裡的東西往她懷裡一塞，「小丫頭去管事的未必理會，還得我親自走一趟。」
環翠見是一隻錦盒，裡面放著一支上好的老山參，便捧了進去。玉欄見她進來，忙問：「可得了嗎？」
環翠搖頭，只是怔怔的。
「那可怎麼好？」玉欄急道。
環翠望向那低垂的帳幕，只是發愁。
雀舌閉著眼睛躺在床上，這樣熱的天，她身上還蓋著厚厚的被子，臉上燒得紅通通的，倒像是偷了半天晚霞——
詫紫拿了冰來，見這情形，皺眉道：「怎麼病成這樣？」
玉欄拿帕子包了冰塊，敷在雀舌額上。
環翠拉一拉詫紫的袖子，兩人便到院子裡說話，詫紫問她：「姑娘這是怎麼了？」
「我哪裡知道？」環翠歎氣，「姑娘從福建回來，就是怔怔的，連小王爺和她說話都不理，飯也沒吃就睡了，當晚就發起熱來，小王爺專門問了秦隊長，都說不出個所以然，嬤嬤們說，姑娘這情形，只怕是在山裡撞了邪。」
詫紫點頭，「山裡可不是精靈鬼怪多嘛！要不要請個道士來，燒道符可能就好了——」
「你們不好生侍候姑娘，淨胡說些什麼!」
兩人見是小王爺進來，嚇得臉色煞白，小王爺寒著臉，「再讓我聽見這個話，便把你們都打發出去！到時候別說我王府不講人情！」說完拂袖而去。
環翠見他往裡屋走，知道他來看雀舌，急忙上前打簾子，小王爺走到床邊，雀舌卻已醒了，她燒得全身乏力，軟軟地靠在大迎枕上，見他進來，低聲道：「琪哥哥！」
「雀舌妹妹——」小王爺握著她的手，只覺得那隻手燙得似火，心裡難過，問她，「你這是怎麼了？」
雀舌虛弱地笑笑，她氣力不繼，說起話來喘吁吁的：「今兒……什麼日子了？」
小王爺眼波一跳，忙向環翠使了個眼色，環翠明白，笑道：「才剛六月十八——」
「六月……十八……」雀舌頭暈得厲害，閉著眼睛說，「七月初七……琪哥哥你……要多派人……去天人海閣……」
小王爺柔聲勸慰：「我自然會安排，你只管好好養病，放心，九律先生吉人自有天相——」
「還……還有……韓……」雀舌只是怔怔的，想說，卻不知該怎樣開口。
「嗯？什麼？」小王爺眼巴巴地望著她，她合上眼睛，呼吸漸漸平穩——
環翠小心翼翼地把被子掖一掖，又放下帳子，低聲道：「姑娘睡了，小王爺也歇一歇吧！」
小王爺點頭，環翠一路送他出來，見他臉色不好，心知他是擔心雀舌的病，卻不敢多說，只是沉默。走到院子門口，小王爺忽然停下來，似乎要說什麼，卻頗為躊躇的樣子。
環翠原是玲瓏剔透的人物，忙道：「小王爺放心，湯先生的事環翠自然不敢多嘴，不僅是我，這清輝堂上上下下我都敢保證的。」
小王爺歎一口氣，「如今已經七月初九，湯先生只怕——不是我心狠，一則派人去也無用，只不過徒增傷亡；二則逝者已矣——雀舌病成這樣，若跟他說實話，再添了病，反倒不好——」
「小王爺放心，環翠都理會得。」
「你明白就好——」小王爺點一點頭。
雀舌這一場病來得格外兇猛，昏昏沉沉十餘日，方才慢慢清醒過來，卻極為虛弱，人也懶懶的，每日都是一個人怔怔地發呆，不願說話——
這一日環翠得了個好消息，便興致勃勃地進來，一進門見雀舌坐在窗前發怔，便笑道：「姑娘，我可有好信兒告訴你！」
「什麼事？」雀舌瞟了她一眼。
環翠抿嘴一笑，「湯先生回來啦！」
「什麼？」雀舌「騰」地站起來，「你可是哄我？」
修長的人影遮蔽了門口刺眼的日光，望著眼前這張笑意盈盈的臉，雀舌腳下一軟，幾乎跌倒，環翠急忙扶她在椅上坐下，「姑娘，湯先生回來了，那是好事，你怎麼反倒哭起來？」
「這麼些日子沒見了，還是老樣子，又哭又笑的，成什麼話？」湯九律伸袖拭去她臉上的淚，聲音也哽咽了，「我聽人說你病了，怎麼就瘦了那麼多？現在可好些了嗎？」
「我去倒茶。」環翠識趣地退下。
「你已經夠輕啦，再哭出些眼淚來，只怕連風兒都能吹得跑了——」湯九律摸摸她的臉，心疼地說，「好好的，怎麼就病了呢？」
雀舌破涕為笑，「生病這種事，可是我說了算的嗎？」
「好——」小王爺早等在門外許久，見他們說得高興，喜得擊掌叫好，「就知道湯先生非常人，這一個月來我們楚姑娘臉上就沒見過笑影兒，先生一回來，又是哭又是笑的，原來這一個月省下力氣來，就為了等先生回來！」
雀舌微微一驚，才發現自己與湯九律靠得太近，忙向後退了幾步。
「妹妹不用害羞，湯先生大難不死，必有後福，這事——」小王爺微微一笑，「我就做得主！」
雀舌皺眉，「琪哥哥，你這是什麼意思？」
「這一番生離死別，你二人的心意我都瞧得清楚，」小王爺對湯九律心中有愧，見他居然生還，一心只想彌補之前的過錯，再加上雀舌與湯九律一向親厚，若不出意外，此事上月就應當成了，眼前只是順水人情，便道，「原說給雀舌妹妹好好地過個生日，卻遇到番千手來尋晦氣，王府許久沒有熱鬧了，下月十五正是好日子，又逢中元佳節，就把事情辦了吧！」
「小王爺，您——」湯九律大感意外。
小王爺拍拍他的肩，道：「以後，我這妹妹可就托付給你了。」
湯九律還不及說話，雀舌已經站起來，冷冷地說：「琪哥哥，你莫不是吃多了酒？」
小王爺怔住。
「我與九律哥哥只有師徒之誼，旁的什麼也沒有，」雀舌走到門邊，掀起簾子，「我累了，想要歇息，二位請吧。」