太陽剛剛落山，火紅的夕陽將天邊染得水紅一片，晚霞的美景令人覺得格外舒暢與悠閒。
茶樓裡，三名女子圍著一張桌子而坐，幾盤點心瓜果和一壺茶，三人那美麗不可方物的容貌，各有千秋的美，引來許多男人驚艷的目光，但她們自顧自的談天，絲毫不在乎周圍的視線。
看著女裝的楚凝歌，霍嬉游心中有說不出的感歎。
自從知道她愛慕的楚踏鴻居然是女扮男裝的楚凝歌之後，她的心情一時訝異，一時羞愧。
這是她萬萬想不到的結局，單戀與初戀同時夭折，她雖無法接受，但也只好面對現實，安慰自己天涯何處無芳草，她一定可以遇到更喜歡的人。
「……說時遲那時快，一聲轟隆雷響之後，所有人都淋成了落湯雞，山老虎一雙兇惡的虎眼瞪著我們，隨著我們的打轉而走動，它不願投降，楚家堡的弟兄們也不是省油的燈，這時忽地一把長劍挑過去，它憤怒的狂吼一聲，嘴裡哈出的熱氣恍如火球，把大伙都著實嚇了一大跳……」
楚凝歌談著去年她在山林和楚家堡的弟兄們獵捕大山虎的情形，擅於描述的她，講得絲絲入扣，弄晚和霍嬉游都聽得津津有味，這是她們這兩個千金小姐從未有過的經歷。
「然後呢？」弄晚心急的追問。
楚凝歌揚起唇角，似笑非笑地道：「秦二當家的長劍絕非浪得虛名，他的長劍一過去，山老虎頭頂上的毛忽然都黏捲成一片，你們猜為什麼？」
「為什麼？」這回忍不住發問的換成霍嬉游了。
楚凝歌挑挑眉，「因為他長劍上塗抹著漿糊！」
弄晚大笑起來，拍案叫絕，「真有這種事？」
想不到秦同山那個虎背熊腰的粗魯漢子會這麼幽默，居然想得到用漿糊對付老虎。
「結果呢？」弄晚和霍嬉游異口同聲追問。
楚凝歌聳聳肩，「結果因為滿頭相黏的卷毛太難受了，山老虎受不了癢，情急之下用它的山爪子去搔頭皮，原以為會舒服點，想不到越搔毛越相黏，它內心感到又詫異又驚惶又莫名其妙，最後把自己的頭皮抓得頭破血流，只好束手就擒啦。」
霍嬉游瞪大眼睛，喃喃地搖著頭，「怎麼可能？我不相信！」
弄晚笑得抱住肚子。「凝歌，你太誇張了，連老虎的內心世界在想些什麼你也知道？」
她一想到老虎抓自己的毛，卻越搔越黏的那種畫面，她越想越好笑，滿溢的笑不住地在她唇邊閃動。
「信不信由你們，反正就是這樣。」楚凝歌笑著啜了口茶，嫵媚的眉眼凝睇著笑到不行的弄晚。「你們覺得很好笑嗎？我再講一個給你們聽好了，是關於我某一年到魚玄鎮發生的故事……」
「哦！不行！你不行再講了。」弄晚投降的笑道，「你再講下去，我會笑到明天，我會笑破肚子，還會笑得無法吃也無法睡，這太嚴重了，所以你不能講。」
她喜歡凝歌，與她同年的凝歌渾身都是探險的因子，大概從小在男人堆中長大的關係吧，她的個性爽朗又直率，還特別會說故事，跟她在一起很開心。
所以嘍，這些日子她都不煩勁磊了，天天和凝歌廝混在一起。
「既然不能說故事，那好吧，隨時歡迎你們到楚家堡來玩。」
楚凝歌熱情好客又健談，她沒有姐妹，楚家堡又都是大男人，所以才和兩位新朋友認識不久就把她們兩個當成知己相待了。
「去楚家堡玩？真的還假的？」弄晚揚揚眉梢。「你們楚家堡不是生人匆近，很恐怖嗎？尤其是你那個弟弟，我真看不出他只比我弟弟大一歲耶，他那張冷峻的臉孔恐怕可以凍死一條魚。」
「弄晚，你真是客氣了。」楚凝歌一本正經的說：「就算是夏季的大熱天裡，整個楚家堡上下，只要被他單獨叫進議室廳的人上定得穿上雪衣御寒呢。」
霍嬉游聽得差點把茶噴出來。
怎麼有人這樣說自己弟弟的？像她，她就從來不敢對她兄長大不敬。
弄晚笑著搖頭。「好誇張。」
霍嬉游連忙接口，「對呀，我都不敢這樣講我大哥，就算在他背後也不敢亂講，他呀，太嚴肅了……」
她驀然住了口，因為氣氛忽然一下子僵硬了起來。
弄晚啜了口茶，掩飾心中的震盪。
少了霍東潛的京城寂寞多了，時間沒有沖淡回憶，她反而更加想念他，她逼自己以誇張的玩樂來忘記他，卻一點效果也沒有。
雖然他未出征前兩人就已經分開了，但起碼還住在同一座城裡，多少有撞見彼此的機會，也可以知道對方的消息。
可是現在呢，遠在邊關的他根本不是身在京城的她可以瞭解的，一想到他的遠走，還有隨時可能舉兵侵犯的蠻夷，他的安危哪……她的心就無端沉重。
霍嬉游輕顰娥眉。「大嫂，你還牽掛著大哥對不對？」
每當她一想起她兄嫂是因為她而分開，她就非常的良心不安。
「沒有的事。」弄晚又啜了口茶，沒想到卻嗆到了，像是穿拆了她的心事般，每當想起霍東潛，她就會情緒低落。
霍嬉游盯著弄晚侷促的動作，不否認還好，一否認更加讓她確定了弄晚對她大哥是餘情未了。再這樣下去不行，她太罪過了，所以她得想法子再促成他們這對英雄美人才好……
邊關
黃昏的沙地開始吹起狂風，天地間有著濃烈的草莽氣息，天空灰暗深沉，一天過去了。
霍東潛皺著眉頭看天色詭譎的變化，一隻黑鷹正在天空盤旋，百里之內均是軍帳的紮營所在，他的主帳在幾百個帳篷的中央，繡著「霍」字的大型軍旗在風中飄揚著，象徵他帶領的霍家軍。
別館離這裡還有一段距離，他也不習慣住在別館，尤其最近戰事吃緊，他要留在第一線才能做最及時的指揮。
「霍大哥，吃飯了。」
李碧紗體貼的帶來他的風衣，看著身著黑色鎧甲的霍東潛是如此英氣勃發，她眼裡流露出的愛慕之意更濃三分。
霍東潛收回視線。
自從來到邊關之後，李碧紗就對他慇勤守候，溫柔體貼毫不避諱，知道他已休妻的弟兄們很自然的將他們看成一對，還有一些人乾脆把她當成未來的准將軍夫人，會向她請示一些芝麻蒜皮的小事。
而他沒有制止，並不代表他的默認，是因為他覺得沒必要。
反正他永遠也不可能和碧紗在一起，他早已對她表態過，他只當她是妹妹看待。
至於他心裡的人……
其實離京那日，他看見弄晚了。
他弄不懂她，如果她對他沒感情了，為何跑來相送？如果她對他還有感情，又為何不回頭求他，回到他身邊？
那夜在花府前，她拒絕他的吻，推開他奔回府中，害他對著花府前那株大柳樹痛擊了幾掌才帶著滿身煩躁回到府邸。
她居然不讓他吻她？
該死！
他酸澀的猜忌著她與龍天闊的關係，更不能釋懷她夜闖楚家堡之事。
帶著重重心事來到邊關，他不否認他的動機不純正，就像皇上所言的，請命征戰，他是在逃避罷了。
「晚上涼了，霍大哥，你穿上披風吧。」李碧紗溫柔的將披風親自披在意中人肩膀，心中泛起無限柔情。
她更是感謝老天爺的幫忙，來到這個邊關地帶後，她就再也沒有情敵了，在看不到花弄晚的情況下，霍東潛的選擇只剩下她。
在這裡，每一天都忙碌而緊張，她相信她只要加倍的溫柔、加倍的體貼，一定可以打動他，他就算想不動心也難。
「謝謝。」霍東潛步履不停，返身折回營帳。
李碧紗咬著下唇。
什麼嘛，他的視線從頭到尾就沒在她身上停留。
難道他心裡還想著那個花弄晚嗎?
如果是的話，那就太過分了，她都已經對他這麼好了，他還不滿足？
花弄晚根本就是個水性楊花的女子，憑什麼跟她比？
不行！她不能讓情況就這麼停滯不明下去，她得找機會讓他們的關係有所突破，利用目前有利於她的情勢，她得快點想法子才行……
燈火通明的營區一片風聲鶴唳，主帥受傷的消息不是個秘密，他為了救即將成親的莫漢霖，霍東潛中了敵軍一記帶毒的冷飛箭。
莫漢霖和皎皎的好事近了，為了不讓歷經風霜的皎皎再度失望傷心，他甘願自己受箭也不願讓莫漢霖有半分差錯。
私心裡，他是為了弄晚才這麼做的，她一直盼望皎皎能得到幸福，如果她知道莫漢霖受傷，也會憂心不已吧。
「霍大哥，換藥了。」李碧紗喚醒沉睡中的霍東潛，細心的為他換好藥，轉瞬間他又沉沉睡去。
從夜晚到天亮，轉眼間又到晚上了，她衣不解帶的守了霍東潛一天一夜，這是她自告奮勇向軍醫要求的工作，雖然照顧得極為周到，然而他卻還是感染風寒而發燒了。
「來，霍大哥，喝藥。」
她扶起他的頭，撐直他虛弱的身子，餵他喝下濃烈苦郁的黑色藥汁。
他皺著眉宇的模樣讓她心疼不已，她想撫慰他，讓他不要這麼痛苦……
她的心怦怦亂跳，隨後大膽動情的送上自己的紅唇，牢牢貼住他那溫熱微帶苦汁的好看嘴唇。霍東潛吃驚的推開她，沒想到她會這麼做。
「霍大哥……」她受傷的看著他，她都已經拋下女孩子的矜持，難道他連一個區區的吻都不肯給她嗎？
「碧紗，尊重你自己，我說過，我們不可能……」他胸口一陣痛，感到渾身力氣盡消。
她攏著眉心，沒說什麼的扶他靠在床頭，然後把碗擱在桌上，很快地又轉身面對著他。
他正在疑惑她這一連串的舉動，驀然間，她緩緩脫下衣物，一件一件，直到渾身赤裸。
她不相信他受得了這樣的誘惑。
這是她一直想做的，找個機會成為他的女人。
只有實質的關係可以牢牢的抓住他，他是個頂天立地的男子漢，只要她成為他的人，他會負責的，更何況她爹是他的第一謀士，他怎麼可能會對她始亂終棄呢？這點她很有把握。
「你做什麼？」霍東潛緊抿著冷硬的唇線。
她堅定的看著他，對自己纖細的腰肢與豐滿的胸部很有自信。
「要了我吧，霍大哥，我要當你的女人，我不要名份，也不會要求你負責任，我只要求一夜的露水姻緣。」
她卑微的語氣會讓每個男人都充滿虛榮，沒有目的的獻身更是扣人心弦之處。
她一絲不掛的走向他，烏絲披在肩頭，在幽暗的帳篷裡，分外有種致命的吸引力。
少女的馨香體味在他鼻息間衝擊著他的腦門，轉瞬間她已經坐上床沿，輕柔的牽起他粗糙的大掌放在自己柔軟渾圓的胸前。
四目相交，他驚詫她大膽的舉動，她則動情地瞅著他。
沒有一個正常男人抵擋得住這樣的誘惑，恍如白玉般的嬌美胴體等著他的征服與佔領。
他卻毅然決然的收回自己的手，離開她發燙的身子。
「霍大哥……」她顫抖著雙唇，不敢相信這樣還無法打動他。
「你出去吧，叫軍醫進來照料我。」他閉上眼睛，不想再看到她的臉和裸著的身子。
「為什麼？」她握緊雙拳，氣得渾身打顫。「你還愛花弄晚是嗎？告訴我，你是不是還愛著花弄晚！」
「與你無關。」他仍然閉著眼睛。「出去吧，不要再自取其辱了。」
她胡亂穿上衣物，羞憤難當的奔出營帳。
室外一片寂靜，仰望著天空，她對著漆黑無星的夜空咬牙發誓，她要得到他的心！就算不能得到他的心，她也要毀了他的愛!
霍嬉游頭一回拜訪花府，花世雄跟前跟後張羅茶水，對她卑躬屈膝的模樣就像個跑腿的小廝，對她抱歉得不知如何是好。
「伯父怎麼……怎麼這樣？」
好不容易和弄晚在房裡獨處，她連忙壓低聲音問，生怕那位怪老伯還在門口等著伺候她沒走。弄晚氣定神閒地說：「我爹他呀，他認為我們花府永遠虧欠你們霍將軍府，因為我的不守婦德讓霍將軍府很沒有面子，所以對你們霍將軍府的人都深感歉意，覺得自己教導無方，都是他的錯。」
「哦。」霍嬉游覺得很不安，說來說去，起因還是因為她。
不過沒關係，幸好她已經做了補救了，相信很快情勢就會變好，她有信心未來必定會有大逆轉。
「別放在心上啦。」弄晚早就懶得理她爹神經兮兮的想法了。「倒是你，你今天來找我有事嗎?是不是想約我一起去楚家堡找凝歌玩？」
雖然楚凝歌再三熱情的邀請過她們，可是嬉游一直裹足不前，再怎麼說她也是霍將軍府的千金小姐，而楚家堡和朝廷的關係又那麼奇怪，她不想惹是生非。
「不是。」霍嬉游十分鄭重地說：「我有一件很重要的事要告訴你。」
「什麼事？」弄晚興致勃勃地問。
「我大哥在邊關受傷了。」霍嬉游凝重地說，「這是風大哥飛鴿傳書告訴我的。」
「他……嚴重嗎？」弄晚心亂如麻。
雖然也想裝作不在乎，但受傷可大可小，尤其在那種刀劍不長眼的地方，對抗的又是不講道理的蠻夷，她真的擔心、非常非常擔心！
「這不是重點。」霍嬉游搖搖頭。「重點是，李碧紗在我大哥受傷的時候一直在營帳裡守著他，衣不解帶的照顧他，最後還衣衫不整的走出主帳，許多守夜的土兵都瞧見了。」
弄晚心一沉，這個結果雖然不難猜測，她還是被這個消息刺痛了。
當日霍東潛離開京城時，李碧紗殷殷相守、追隨左右，身在寂寞的邊關，又有深情的女子溫柔以待，他怎麼會不動心呢？
他們大概……大概夫妻間該做的事都做了，只差沒成親而已吧。
「那……那很好啊。」她蹙著眉心，說得勉勉強強。
「很好？」霍嬉游瞪著她。「這就是你的答案嗎？」
「不然我還能怎麼樣？」弄晚煩亂的說，「你大哥現在對我懷疑重重，我是他休掉的前妻，他現在又有了新歡，難道我還能做些什麼？」
「他對你的懷疑是因為不明白你去楚家堡的原因，這點解釋清楚就沒事了。」她胸有成竹地說。「裂痕已深，談何容易？」弄晚苦笑，幽幽的歎了口氣，「算了吧，給我一點時間，我會努力忘記他的，反正現在我有你、有凝歌，我已經很滿足了。」
女人不一定要有好歸宿才會幸福，她會好好實踐這一點。
霍嬉游對弄晚的結論根本不以為然，她挑挑柳眉，「對了，我還有一件更重要的事要告訴你。」
這下子弄晚興趣缺缺了，生怕她又要說關於霍東潛和李碧紗之間的事，說她是沒用的鴕鳥也好，她根本不想聽。
「我寫信把你到楚家堡的理由告訴我大哥了。」
霍嬉游的話恍如平地一聲雷，弄晚腦門一片空白，瞬間被炸到不能動彈。
捏著手中的書信，霍東潛的眉頭皺成一片，表情十分凝重。
荒唐！
他更不敢相信原來造成他與弄晚分開的原因竟是那麼可笑和荒謬，嬉游為什麼到現在才來告訴他，讓他平白度過這許多煎熬難耐的日子。
不行！接到這封信，他的心神全亂了，此時此刻他根本無法靜心的待在這裡，他要回京城去見弄晚一面！
想起自己對她說過的那些混帳話，他就一刻也不能等，就算她現在跟龍天闊在一起，他也要把她求回身邊。
她是他的女人，一輩子都是，沒有她在身邊，他做什麼事都沒有意義。
她是他的妻子，永遠的愛妻，他們不可以分開，他還要她為他生兒育女。
他把信緊緊的握在手心貼在胸口，滿腔的情緒沸騰著，他又酸楚又如釋重負的搖著頭苦笑地想，弄晚……你這個笨女人！
她的守口如瓶真是害苦了他，如果她私底下告訴他原由，嬉游是他的親妹子，難道他會笨的說出去破壞嬉游的名節嗎？
當然，他不能怪她，一切都是他的不好。
是他不分青紅皂白就定論她的罪，也是他的大男人主義作祟，才會讓他義無反顧的休了她。
再相見時，他會祈求她的原諒，他會用一切的辦法打動她，只要她肯再給他一次機會，他會證明給她看的，他是多麼愛她……
「將軍！出事了！」
風尉軒與司徒易鋒同時奔入主帳，兩人臉上凝重的表情說明有大事發生了，不然他們兩個平時各司其職，不會同時來的。
「什麼事？」霍東潛敏銳的看著兩名部屬。
「蠻子潛入邊境，大軍正在攻打我們！」
手中緊捏著信紙，霍東潛皺著眉頭，看來他也只得先將兒女私情擺在一邊了。
弄晚百無聊賴的與楚凝歌坐在畫舫裡遊湖，湖光鄰鄰，照映著天上的明月，元宵早就過了許久，兩岸楊柳梢頭依然以繩索連繫，掛著一排燈籠，燈籠隨風飄搖，煞是浪漫。
「弄晚，你瞧，好美！」楚凝歌瞇著眼睛在欣賞一艘華麗的樓船，想必是哪家的富貴公子吧，才買得起這麼美的船。
「嗯，滿美的……」弄晚無精打采的撥弄著水花，眼睛根本連抬都沒抬，睜眼說著瞎話。
嬉游寫的信已經送出去一陣子了，卻遲遲不見回音，無從得知邊關消息的她，每天的心情都起伏不定。
知道實情後，他該會明白他自己有多麼野蠻了吧？他在眾人面前硬要逼問她夜闖楚家堡的理由，還毫不留情的休了她，這些種種，他都該好好地檢討。
可是，如果他已經不在乎她了呢？
若他現在愛的人是李碧紗，知不知道原由對他來說又有什麼分別？
想到這裡，心裡像有一小團海浪，緩緩的把她的心淹沒。
「你怎麼回事？還沒有消息嗎？」楚凝歌關心的問。
她知道嬉游寫了封信給霍東潛，也知道弄晚一直在等霍東潛看過信之後的反應，所以現在每次約弄晚出來玩，她都玩得不怎麼起勁。
「不必等了，我想他不會回信了。」她深吸了口氣，終於起身走進船艙裡。
楚凝歌馬上跟在她身後。「為什麼你一定要在這裡等他的消息？難道你就不能主動點，到邊關去找他談個清楚嗎？」
「不行。」弄晚咬著下唇。「如果他現在跟李碧紗在一起，我去等於自取其辱。」
「給自己一個機會，反正你心底還在乎他。」楚凝歌微笑，大膽地說：「甚至，你可以從那個李碧紗手中把霍將軍搶回來，反正他是你的丈夫。」
弄晚當然知道自己不可能做出那種奪人所愛之事，只是去找他談個清楚……這倒可以考慮。
想到近日她去拜訪朱老闆時，朱老闆跟她提過的邊關之行。
他接了一單大生意，要把梅縣最知名的絲繡運到靠近邊關的青海鎮，那裡離霍東潛鎮守的地方相當近。
她真要去嗎？
他看見她會有什麼表情呢？
這些她都不知道，至於她要不要真試試看跑去邊關找他，她還在猶豫。
二十幾名身著鎧甲的男子乘騎在雁蘭山下，迎著沙漠將夜的徹骨冷風，仔細地勘察著地形。
「將軍請回吧，這裡有末將們察看就行了。」李淮稟告著，生怕主帥離開大軍紮營之地會發生差池，那他們可就擔當不起了。
他是霍東潛手下的第一謀士，同時也是李碧紗的父親，年過五十的他，雙目精明睿智，三十五歲才生下幼女碧紗，因此對她極為疼寵。
霍東潛不以為意地說：「不要緊，入夜前再回軍帳就行了。」
他猜測敵軍近日將會發動大規模行動，因此特地隨李淮出來研擬陣地形，決心要給蠻夷一個迎頭痛擊，打得他們落花流水。
「將軍，前方有情況。」一名探路小將來報。
霍東潛神色不變。「說。」
小將稟道：「應該是蠻夷在強搶過往商旅。」
霍東潛一雙飛揚的濃眉挑了起來。
他深惡痛絕此種匪類的途徑，那些打家劫舍的蠻夷根本不能稱之為軍人，他們殘暴的手段比禽獸還不如。
「駕！」他策馬往小將稟告的方向而去，李淮等人也連忙跟上。
兇惡的蠻夷人正擄掠著手無縛雞之力的商旅，哀嚎尖叫四起，散落一地的貨物吸引著蠻子貪婪的心，他們搶奪著那些昂貴的藥材和珠寶銀票，狂妄地放聲大笑。
「哪裡逃?!」
霍東潛拔出腰間佩劍，長劍一格，連挑了十六招，將一名蠻子的褲子挑落，還在他額頭行雲流水的刺了個「霍」字。
「你……你……」蠻子嚇得慘無人色。
李淮等人也紛紛亮出兵器加入抗敵的行列，沒一會工夫，蠻子全被他們給制伏了，惟有一名瘦弱的少年被一名粗壯黝黑的蠻子像玩具似的扛著打轉，發出微弱的氣息和求救聲。
「救命啊……」少年氣若游絲，他的鼻嘴都蒙著口罩，這大概也是他呼吸不過來的原因。
霍東潛縱馬飛掠，一掌擊向壯漢厚背。
壯漢哇地一聲吐出一口濃血，肥胖的身軀向前踉蹌跌去，雙手拋出少年。
「救——命——」少年閉上眼睛準備受死。
霍東潛接住飛出去的少年，安穩地將他安置在自己懷中，少年像是不敢相信自己無恙，他睜開眼睛，眼瞳閃過一絲張皇。
忽地，霍東潛皺起眉頭。
這雙眼睛怎地如此眼熟？
不經同意，他直接動手扯落少年的口罩，然後在下一秒，驚詫地與懷裡的人大眼瞪小眼！