一日,王義理找王仲至凌霞居私下會面。
一切都與尚書大人談定的王義理,原本滿心歡喜的告訴兒子這個他所認為的天大好消息,他萬萬想不到兒子竟當面潑他一桶冷水。
「兒啊!這是為你好,將來繼承王家一半事業,需要有力的支持,而尚書大人是最好的選擇,你母親和其他兄弟再怎麼排擠你,也會顧忌尚書大人的權勢,不至於太過分。」
「孩兒並不打算繼承家業。」
「我有沒有聽錯?那一夜我們不是談好了?」
「那夜孩兒本想就此表明心意,但爹突然病發,所以孩兒……想等爹病情較穩定時再談。」
「繼承家業有何不好?有享不盡的榮華富貴。」
「孩兒已過慣草莽生活。」
「仲,為父心意已決,不必多言。」王義理大怒。
「爹,我不會答應的。」
「我已告訴所有的人,現在只是通知你,並不是要徵求你的同意……咳!婚禮在下月初五……咳!由不得你拒絕,咳咳……」
王義理氣得病情復發,適巧王夫人趕到,這話題也就無法繼續下去。
日子之所以訂得如此迫切,乃因王義理怕夫人從中阻撓,所以趁她回娘家處理事情時趕辦,因為她每次回娘家必會花費至少一至二個月的時間,他原本希望再過些日子,就算她趕回來也來不及阻止。
但王夫人在府中的親信特地通知她,所以王夫人急忙從娘家趕回,想盡辦法一定要阻止這門親事,正巧遇到王義理與王仲商議破裂,當下心念一轉,示意王仲先行退下。
「老爺。」王夫人假裝好意地拍了拍丈夫的胸口,柔聲柔氣地說,「你就別氣了,你又不是不知道這匹野馬,一跑出去,這麼多年後你好說歹說才肯回來,你這樣逼他,沒用的。」
「不,我一定要他答應。」
王夫人恨恨地想,我為王府貢獻那麼多年,竟比不過你在外面偷生的野孩子。
「你這樣會把仲逼走的,到時有新娘卻沒有新郎,臉可就丟大了。」
「老父以死相逼,我就不信他不答應。」
「老爺,你身子不好,萬一弄假成真,那可就糟了。老爺,你可知全府上下,仲最重視的人是誰?」
「當然是我。」
你還算不上呢!王夫人在心底嘲笑他。「是,除了老爺及過世已久的古管家之外,就是仲撿回來、從小和他一起長大的……」
「古皓雲?」是啊,他怎麼沒想到。
「沒錯,捉住古皓雲,還怕仲不對你言聽計從,由我扮黑臉,你們父子倆也不會鬧到撕破臉。」
王義理雖懷疑夫人的意圖,但纏身已久的病魔也磨掉了平日的智慧。
「好,這事就交給你,務必讓仲娶尚書千金,他們三兄弟平分家產,我不會再偏袒他的;而你,我自然也不會虧待。」
哼!平分,等他娶了尚書千金,得到了強力的幫助,沒多久便能將原有的家產擴充數倍以上,以為我是女人家就不懂嗎?
「是,老爺。」王夫人表現得很高興地接下任務。
王仲,我要你生不如死!
☆☆☆
這日,王夫人背著王仲,喚古皓雲至桂子軒。
「雲兒,你希望你的主人能找個好歸宿嗎?」
「當然。」雖然疑心夫人的目的,古皓雲仍是率直地回答。
「那你可知道老爺已為仲找了一門親事?」
古皓雲心下一緊,怎麼沒聽仲大哥提起過。
「看來你是不知道。」果然,王仲自以為只要他回絕便沒事。「對象是尚書千金。」
果然是段好姻緣,古皓雲的落寞感更深。
「可是,仲不肯答應。」
咦?為什麼?
「你可知為什麼?」
古皓雲迷惘地搖搖頭,「也許仲大哥並不愛她。」
「情感是可以待成親後培養的,誰不是聽媒妁之言,從父母之命。你可知當初仲離家習武時,唯一的要求是什麼?」
「是什麼?」
「你。」
「我?」
「對,他什麼都不要,錢、衣服、食物、甚至親情,他都不要,他只要你。」
「那是因為仲大哥需要替他打點日常瑣事的侍童。」
「不,不是,他是怕我對你出手。」
啊?古皓雲微愕。
「事已至此,我也不想再隱瞞什麼,仲他不是我親生的。」
古皓雲噤聲不語,傳言與真正證實的衝擊力還是大大不同的。
「我在年輕時,十分怨恨丈夫在外生的小孩卻要由我扶養,心中非常不平,因而常犯些令今日的自己非常不齒的行為。確實,當初仲若不帶你走,我可能會將對他所有的恨都轉移到你身上,可見,當時仲重視你的程度。」
等待下文的古皓雲,看著夫人優雅地啜一口茶,心裡極為不安。
「雲兒。」好聲好氣的語調,非但不能使人安心,反倒使人毛骨悚然。「可知我今日私下找你來的目的?」
「雲兒不知。」
「可希望你的仲大哥幸福?」看到他一臉驚訝,王夫人續道:「我不小心聽到你私下這麼叫仲的,無妨,我不會責怪你僭越自己的身份。」
古皓雲只能誠實地答道:「當然希望。」
「在這個時代,男人愛上男人是不會有好下場的。」
「夫人?」
「還不懂,小傻瓜,仲他愛上你了。」
「夫人,請別折煞雲兒!」
「我怎麼可能看不出來,仲看你的眼神,就如同當初我愛戀老爺的眼神一樣。」王夫人淒楚地笑了笑,「有太多跡象可尋,只是你從未留心罷了。」
古皓雲怔怔地看著她。
「一個朋友沒事會對同性的你摟摟抱抱,凡事以你為優先,什麼苦也捨不得你受,不管有什麼危險一定擋在你身前,半個心儀的女性都沒有,甚至一般男人對異性的那種好奇心也沒有,卻只關心你、呵護你、照顧你,兩人形影不離,從未分開,甚至同榻而眠……是為什麼,你還不懂嗎?你以為仲他為什麼吻你?」
啊!夫人怎麼知道?但是,仲大哥……這怎麼可能?
「仲眼中只有你,你沒發現嗎?那仲可真是可憐哪!」
古皓雲並不會覺得被同性的仲大哥喜歡是件噁心或不舒服的事,他可是從小陪著自己長大的仲大哥啊!
但若這是真的,自己根本配不上仲大哥,也會毀了他的大好前程,若這是真的,可是,這怎麼可能?
「你還不信?」
古皓雲遲疑地搖搖頭。
「不論如何,在這門親事尚未辦妥前,你是最大的阻礙,在這段期間內你必須消失,暫時不要出現在他的面前,況且老爺已經答應了這門親事,要是仲悔婚,得罪了尚書大人,以官爺的權貴,一定會想盡辦法斷了王家的生路,甚至會要了仲的項上人頭。」
古皓雲被最後一句嚇到,他心想,以官員們官官相護的惡習,怕就算明知兇手是誰,也奈何不了對方。「只要雲兒消失,仲大哥便會娶尚書千金嗎?」
「是的,其實仲也十分煩惱自己愛上了你,他也想像一般人一樣娶妻生子,但你又不斷地出現在他的面前,干擾他的決心。只要你留下紙條,說明只要仲肯娶尚書千金為妻,你便會再度回到他的身邊;你的話可是很有用的。」「可是……」
「不用再可是了,萬一你的仲大哥人頭落地,那可就不妙了。」
「我想回去確認一些事情。」
「你想回去確認我方纔所言是否屬實?好,我答應你,不過,你可別笨到直接問他是不是對你有此想法,我想仲是打死也不可能會承認的。」
古皓雲當然不會這麼直截了當的問,而且他也不可能問得出口。
「還有,等你想清楚,我會替你安排藏身之處。一天,我只給你一天的時間,後天老爺要親自押著仲至尚書府下聘,萬一他當著大家的面反悔,那後果可就不堪設想。
☆☆☆
古皓雲神情恍惚地回到藕花水榭,仲大哥要結婚,對象是尚書千金,悔婚會被殺;悔婚的原因是我,仲大哥愛著我!
他一想到仲大哥會被殺,便無法冷靜下來,就算只有一點點的可能,他也不能冒這個險,要是原因真出於自己身上,那他就罪孽深重了,非但無法報答仲大哥數不盡的恩情,還會害了他,這……
另一方面,王仲無意間聽到古皓雲被喚去桂子軒,至今尚未回來,於是他打算直接找母親要人。
要付諸行動的王仲正跨出門檻,便瞧見古皓雲一臉沉重地回來。
「雲兒,娘有沒有對你怎樣?我方才才知道,原來是娘將你喚了去,害我擔心極了。」
王仲憂心地望著對他的問話充耳不聞的古皓雲,忍不住動手搖晃他的肩膀,想喚回他的神智。「你沒事吧?」
「我沒事。」古皓雲吶吶的回答。
「娘找你做什麼?她對你說了什麼?」
「沒什麼。」
「沒什麼你會是這種表情?」
「我……」
「別想瞞我,你差不多是我一手帶大的,你有心事,我還看不出來嗎?」
「聽說少爺你要成親了?」
「我娘說的?」
「少爺意願如何?」
「雲兒,你一心虛,就會喊我少爺,還有,誰說我要成親,我只要如同以往,只有你、我及師父三人一同住在石屋中,其他我什麼也不要。」
「可是老爺已經答應人家了。」
「這你不用擔心,我會親自回絕他們的。」
「可是對方是尚書大人,萬一大人一怒之下要你的腦袋,這可怎麼辦?」
「尚書大人是個知書達禮的人,相信應該不會如此。」
「可是聽說尚書大人脾氣不太好。」
「不會有事的,相信我,好嗎?」王仲輕輕將滿臉憂慮的他擁在懷裡。
「仲大哥為何堅持不娶尚書千金?」
你這小傻瓜,當然是為了你,王仲心想。「因為我不愛她。」
「那……仲大哥心中可有喜歡的人?」
王仲不發一語,僅是深情地看著他,數度蠕動的雙唇,似乎想代替眼神傳達無限情意,但終究還是作罷。
「沒有。」
自從王夫人的那一席話後,古皓雲就變得非常在意王仲的一舉一動,他想藉由這些來判斷夫人所言是否屬實。
方才王仲望著他的眼神,不禁令他心跳加速,臉紅不已,這個眼神……這個眼神為何自己從未注意過?從未留意過它所表達的意思。
不過,他怕真的從仲大哥口中聽到他的愛意,一旦仲大哥說出口,他怕自己無法承受、無法回應,而且不論回不回應,他都對不起仲大哥,但沒親耳聽到仲大哥說出來,他又不敢相信這是真的,仲大哥真的愛著自己?
「夜深了,該歇息了。」為化解兩人間尷尬的氣氛,王仲只好開口。
☆☆☆
這夜,兩人各懷心事,輾轉反側,難以成眠。
王仲在王夫人提起要古皓雲娶春禧時,他才想到古皓雲也是會成家的,總有一天他也是會愛上別人,與別人共組家庭,總有一天也是會長大。就算在他心裡目前並沒有任何心儀的對象,但,總有一天,總有一天……
王仲一想到這裡便心如刀割。
已與古皓雲共度約十五年的歲月裡,自從意識到自己對他不只是兄弟朋友之情的那天起,王仲不是沒想過這個問題,而是故意不去想、不敢去想,他一直逃避面對這個現實。
為了雲兒好,如果真有那麼一天,他會強迫自己放手,他會的。
但已經付出了這麼多年的感情,一直持續翻騰將近潰決,啊……好想將雲兒佔為己有啊!
另一方面,古皓雲突然想起那天被春禧壓倒在地後,仲大哥的狂怒,如今令他覺得很像是忌妒,而後的吻,如今想來,似乎充滿著強烈的獨佔欲……
事隔這麼久,古皓雲想起那個吻,才知要臉紅心慌。
他開始相信王夫人的話,也開始覺得,也許這麼做對仲大哥是最好的。
隔天一早所發生的事情,更加確認他心中的想法。
☆☆☆
輾轉至深夜才成眠的兩人,一早就被尖銳的女聲吵醒。
一個女人看到仍半坐在床上還未完全清醒的古皓雲,便有如惡虎撲羊般修地撲向他,正想乘機非禮時——
砰的一聲,那女人被往後丟了去,撞到桌子上,為了擋住跌勢而拉住桌角,但桌子根本抵擋不住她的重量,順勢倒了下去,一瞬間,桌上所有杯具盡數往她臉上砸去。
撥開凌亂不堪的頭髮,原來那女人是喜兒,劇痛中的她開始破口大罵:「是誰有那麼大的狗膽,敢將本姑娘丟在桌上,不,是桌下!」
王仲理都不理她,只是仔細查看古皓雲有沒有被那瘋女人傷到。
「姑爺,我好歹也是小姐的丫環,你不看僧面也要看佛面,下手幹嘛那麼重?」沒人回應,喜兒自顧自的往下說,「我是看到那回春禧壓在雲兒身上,嫉妒得忍不住,想如法炮製,誰知……」
喜兒看到王仲一副要殺人的樣子,忍不住害怕,卻又想到沒關係,她有小姐替她撐腰。「姑爺,小姐非常惦記著你,你都沒來看她,她就讓我來請您到尚書府一趟。」
看到王仲非但不理她,還直摟著古皓雲不放,喜兒不由得妒火中燒。
「姑爺,請您自重,不要一直摟著別人的丈夫不放。」
王仲臉色寒如冰霜地瞪視她,「第一,我不是你的姑爺;第二,雲兒也不是你的丈夫。」
說完他摟著古皓雲,打算遠離這個瘋女人,但王仲因為擔心惹喜兒不悅,回頭告上一狀,便想掙脫王仲的懷抱,引得他不悅。
「你怎麼可以說你不是姑爺呢?王老爺都已經答應了,你若是悔婚,小心尚書大人剝你的皮,拆你的骨。」妒火中燒的喜兒忍不住出口恫嚇,還更積極地伸手想扯開他摟住古皓雲的手。
「要就儘管來,我王仲不怕。放手,我也不會讓雲兒娶你的!」
「不由得你說不,若是拒絕,不僅你沒了生路,連王家都會受到你的拖累,今後也別想立足於洛陽商場上。」雖然被王仲瞪得全身發抖,但喜兒仍是努力地將恐嚇的話說完。
「只要你娶了小姐,我就不信以小姐疼我的程度,會不讓雲兒娶我。」
「你做夢,我絕不會將雲兒讓給任何人的,絕不!」
王仲摟著古皓雲飛躍至隱密的地方,激動不已地緊緊抱住他不發一語。
全身被摟得隱隱作痛的古皓雲,將頭靜靜地抵在他的胸膛上。
原來,原來仲大哥對自己用情如此之深,要不是看到他又被女人壓在身上,他也不會激動得情緒失控,不小心洩露他隱藏多年的秘密。
他好心疼眼前緊擁著自己、情緒尚未平復的仲大哥,他不值得仲大哥為他付出這麼多,他不值得啊!
他不過就是沒父沒母的棄兒,因為仲大哥才能活到現在,而他卻在還沒報答仲大哥的恩情前,便陷他於萬劫不復之地,要是他再留仲大哥的身邊,只會帶給他不幸。
他必須離開他,離得愈遠愈好,只要時間一久,仲大哥便會將他忘記,他對仲大哥而言,便會變成淡如水的回憶,仲大哥會重新尋找他的幸福,也許屆時他便會愛上尚書千金,夫妻倆便能恩恩愛愛地過日子。
一想到仲大哥會將自己忘記,他便難過地流下淚,眼淚沾濕了王仲的衣襟。
王仲誤以為他是被喜兒的舉動嚇到,輕柔地撫去他臉頰上的淚痕。「別哭,雲兒,今晚我帶你離開這是非之地,反正我已經見過爹,也算達到此行的目的的了。」
他心疼地看著淚眼迷的古皓雲,「好嗎?雲兒?」
古皓雲泣不成聲,只能點點頭表示答應,但心中卻有不同的打算,一想到從今以後再也見不著仲大哥,他的淚更是止不住,撲簌簌地直流。
「真有那麼可怕嗎?」
王仲緊抱著古皓雲,任他哭濕自己的胸襟,溫柔地安撫他,只求能止住他的淚。
☆☆☆
在房內等著說要出去準備旅途中所需物品的古皓雲,等了大半夜,王仲開始覺得事有蹊蹺,為何下午他會哭成那般,好似將要生離死別,他心裡掠過一絲不安,難道……
衝至外廳,他發現桌上留有一封信,便雙手顫抖地打開它。
仲大哥:
我想該是你我分道揚鑣,各自尋找幸福的時候,我不能忍受因為自己而害了仲大哥,害了王府,我希望仲大哥不要因為顧忌我,而喪失了尋求幸福的機會。尚書千金是個大家閨秀,依尚書大人的權勢,想必王府內部再也沒有任何人會欺侮或看輕仲大哥,而且仲大哥的將來必定是一片坦途,前程也必定似錦。
為求仲大哥能履行老爺為你許下的承諾,在仲大哥完成終身大事前,雲兒是不會再出現在你的面前,請你見諒。
皓雲筆
雲兒離開自己身邊,他離開了,這怎麼可能?下午他才答應要一同離開王府的,不是嗎?
雲兒原本不知父親為自己答應親事,為何一天後馬上下定決心離開自己,王仲思忖,一定與娘有關,一定。
心急如焚的王仲連門都沒敲,便闖進桂子軒。
王夫人看著失去平日冷靜的王仲,心想果然只有雲兒能威脅得了他。
她笑著支開被魯莽的王仲嚇到的春禧,好整以暇地整理原本欲就寢的衣衫,再慢慢地開口:「深夜來找我有什麼事嗎?」
「雲兒在哪裡?」
哼!還真是開門見山。「自己的人不見了,竟然來找我要人。」
「娘,您就別再否認了,我知道雲兒的失蹤一定與您有關。」
「沒錯,雲兒是在我這兒。」
「我要見他。」王仲激動地道。
「他不是留了封信給你?在你成親前他是不會再見你的。」
「不,我是不會娶任何人的。」
「除了雲兒?不,不對,他是男的,你不能娶他,所以你打算一輩子不娶,守在他的身邊。」
對王夫人的冷嘲熱諷,王仲只能咬牙忍住。
「不問我怎麼知道嗎?」嘲笑的目光直盯著僵立在門前的身軀,「太明顯了,你自以為修養得宜,自己所有的情緒都能完美的隱藏於你那冷冷的表情下,殊不知,只要在雲兒面前,你所努力的冷然便會產生破綻,只要是有過相同經驗的人,都不難看出你眼底不經意洩露的情感。」
王夫人自嘲的想,這種無法獲得對等回應的苦澀,她是再清楚也不過了。
「你離開王府後,我就當沒你這個人存在;但你回到王府後,你的一舉一動全都脫離不了我的視線,畢竟現在王家是由我作主。」
「既然您知道孩兒的感情,就請您將雲兒還給我。」
王仲豁出去了,縱使所有的人都知道他這種異常的感情、都瞧不起他,也都無妨,現在的他只怕母親將對他的恨轉移到雲兒身上,他只要雲兒平安無事。
「想必你已經知道你不是我的親生兒子,以及我恨你的理由,那我又怎會順你的意將雲兒還你?更何況這是雲兒自願的。」
「只要您肯將雲兒還我,任何條件我都答應。」哪怕是要他去死,他也絕不皺一下眉頭。
「好,這可是你說的,第一,我要你放棄繼承王家的一切。」
「我本就無意繼承。」
「第二,我要你明天至尚書府正式下聘,我要你們有情人終不成眷屬,哈哈哈!」
「我什麼時候可以見到雲兒?」
「我條件都還沒開完呢!你急什麼,我累了。」說完,她便進入內室歇息。
王仲無可奈何,只能先離開。
與古皓雲從未曾長時間分離的王仲,想到不知何時才能再見到他,內心就感到非常不安。
窗外的雨無辜地下著,滴落的水滴聲彷彿在說,人世間的一切跟我一點關係也沒有,可別說我加深了你的哀愁。
☆☆☆
翌日,天還沒亮,王仲便開始練功,想讓自己冷靜下來,好好地面對眼前種種困境。在經過一夜的紛亂後,他打算一方面聽從母親的指示,一方面暗中察訪雲兒的去處。
王家產業雖多,但總是有限的,只要逐一查看,相信應該不難找到,一定要在對母親而言雲兒還有利用價值前找到他,一定要在成親前救出雲兒,他不想背叛雲兒,即使雲兒不認為這是種背叛。