屋內，氣氛溫馨。
不過徐熙和鳳四娘正在談論的話題，一點也沒有旖旎浪漫的滋味。
她已經能把握徐家的上下關係、利害利益，將家務理得井井有條，他開始把蘭州的商行、朝廷的勢力、江湖的武力分佈一點一滴教給她。
「……要說官商官商，自古官與商就沒有分開過，不管朝廷再怎麼重農抑商，還是需要商人來溝通這有無之道。本朝對商人的地位比前朝略高，商人子弟也能參加科考，所以官商間的關係更緊密了。而一個成功的商人就得看透朝廷風向——」
「大少爺，不好了、不好了——」總管在外頭喊。他快急死了，卻是沒膽子去碰那兩扇緊閉的房門一下。
隨著歲月的流逝，徐熙在徐家的威嚴已成一道無人敢挑戰的鴻溝。
徐熙停止教導，遞了個眼神給鳳四娘。
她伶俐地收妥書，才走過去打開房門。
總管衝進來，他雙眼泛紅，頭髮、衣服還在滴水，無比狼狽。
「大少爺，海盜……海盜來了……足足有十三條船……」他邊說，抖得快站不住。
徐熙依然半躺在榻上，聞言，只是挑了下眉。
「蘭州靠海，每隔三、五年，便會遭遇一次海盜，對此，使君大人早有因應之道，你怕什麼？」
總管眨了眨眼，對喔，新任的使君大人就是為了剿滅海盜來的，官府裡的士兵每天都拉出去訓練，幾年下來，大家也看慣了，早有心理準備，這一仗勢在必行，如今不過事在眼前，怕什麼？
徐熙坐直了身子，雙目裡閃著寒電。
「再說，徐家每年花這麼多錢辦團練，不就是想給這群沒人性的海盜一個迎頭痛擊？現在他們自己送上門，哼，我很高興。」
管家不怕了，嘿嘿傻笑。主子如此有自信，也讓他覺得海盜不足為懼。
「去，把團練召集起來，內眷送入後宅，七爺和七夫人也請他們一起過去，派兩隊人馬守護。」因為這場大雨，徐淨然的外務取消，他每天都留在聚義園陪七夫人，一步也不稍離。徐熙一時間沒機會對付七夫人。
但徐熙不急，一計不成，他還有二計、三計，總有一天剷除七夫人這毒瘤。
他接著說：「你再派一隊人通知蘭州各商行富戶，讓他們加緊戒備，其他人跟我守前院，若有不開眼的送上門，正好發個利市。」那唇畔彎起的是一個嗜血的微笑。
「是，大少爺。」總管大喝一聲，跑了出去。他被徐熙鼓舞得也興奮了起來。
待房裡僅剩兩人，徐熙垂下了眉眼，張揚的氣勢盡斂，只剩淡漠。
鳳四娘服侍他更衣，當她將一件籐甲罩在他身上，他半垂的眼裡冒起精光。
「十年啊……」他的手撫摸著胸前那蜿蜒成蒼鷹圖案的甲面。「為了一勞永逸解決海盜襲村的問題，我花費無數銀兩辦團練、置武器、買護甲，甚至上京，勾結京官，收買內侍，影響聖意，為蘭州迎來一位重視海防的刺史。這一次，我保證蘭州不會再是血流成河的那一方。」
鳳四娘已經替他扣好籐甲，俏生生地站在他身後。
「蘭州百姓會感佩大少爺恩義的。」
「我要什麼感激？」他只是做他想做的事。他生在蘭州、長在蘭州，他喜歡蘭州，所以他要保護這裡。
從某方面來說，徐熙是個很善良的人，也是個很護短的人。雖然他自己從不承認。
她看著這偉岸的男人，她的主子，心裡無限驕傲。
「可小婢要常懷感恩之心，才不會在日益平順的生活中忘卻本性、迷失自我。」
他笑了，大掌撫過她白玉似的臉頰。她的聰明才智勾起了他的欣賞，但讓他真正愛上她的，卻是她的溫柔和體貼。
「四娘，你是要去後宅，還是和我一起上望樓？」望樓是徐熙為了監視港口，防止海盜來襲興建的高樓，一年四季，不論颳風下雨、白天黑夜，都有人在上頭當值。
「小婢與大少爺同行。」
「你不怕？」
「大少爺以前說過，成功是屬於有準備的人，勝利則是遇事能冷靜者的專利。我方兩樣皆備，小婢還有什麼好怕的？」
「好！」僅止一聲的誇讚，卻比天雷更有力。
「小婢這就去準備。」她轉身走了出去。
他的目光一直追著她，直到她的背影消失在門後。
他剛剛的問題也是個試探，看她有沒有勇氣跨出徐家，向更高的地方挑戰。
她的自信和勇氣向他證明了，只要給她階梯，她便能無止盡地往上爬。
那麼，他就給她這個環境。從徐家開始、然後是蘭州、江南、京城、乃至全國。也許有一天，她會成為當朝第一女商賈，誰知道呢？
一個丫鬟，卻主宰了商界，他為這可能的將來感到歡欣。
★★★
雨漸漸小了，但天空仍舊陰沉，濃厚的烏雲遮得太陽露不出臉。
徐熙和鳳四娘站在望樓上，眺望港口蘭州守軍與海盜的對戰。
因為距離過遠，這裡聽不見聲響，但那秋肅的氣息依然從空中不斷傳來。
鳳四娘的手握得很緊。她是第一次親眼目睹這種場面，心裡很緊張。
但看海盜左衝右突，始終越不過守軍的防線，她也很興奮。
「擋住了！守軍擋住了——」曾經被蘭州百姓視為地獄惡鬼、無人可敵的海盜，如今終於有了對手，只要是蘭州人，都會很開心。
可徐熙並不看好守軍，他們雖然兵利甲堅、訓練精良，但都是新兵，沒有見過血，面對殘忍陰狠的海盜，他們先天的氣勢就輸了一截，只敢防守，不敢進攻。剛不可久、柔不可守，這就注定了他們不可能得勝。
但沒關係，哪個老兵不是從新兵做起的？經過了這一次的磨練，這批新兵會迅速成長，待下回海盜再來襲，便是他們的末日。
這回就讓他手下的團練，助守軍一臂之力吧！
他對總管說：「傳令下去，各隊人馬待命，隨時準備出擊。」
鳳四娘疑惑地看著他。守軍已經把海盜擋住啦，他點齊人馬是要打哪裡？
「守軍已經擋了一個時辰，就他們而言，這已到達極限。」
彷彿要印證他的話似的，遠遠地，一陣爆炸聲響，漫天的烏雲適時裂開一條縫，點點金芒灑落。
鳳四娘驚恐地發現，那道她以為無敵的防線被扯破了。
一個海盜、兩個海盜……數百名海盜呼嘯著，像蝗蟲一樣淹了過來。
她臉色煞白，心臟狠狠縮了一下。
徐熙的手掌按在她肩膀上。他的掌心很熱，身子又穩又高大，好像一座山，瞬間就撐住了她動搖不安的意志。
她艱難地吐出胸口悶著很久的氣。「大少爺……」
「放心吧！我不會讓他們再傷害徐家的一草一木。」他輕笑著。
就是這抹微笑，給了她無比的安心感。
「大少爺，你——」
「不好了！大少爺，七爺帶著七夫人闖出去了！」總管帶著四個被打得鼻青臉腫的家丁跑上望樓。
「什麼？」徐熙一直閒適而自信的容顏突然變了顏色。他趴在望樓朝下看，正好看見徐淨然拉著七夫人，推開守衛，衝出大街。
而另一頭，海盜正蜂湧而至。
「四娘，留下來。傳令團練，暫停攻擊，改為防守，一切等我回來再說！」他暴喊。「七叔——」身子如蒼鷹襲空，高高地躍起，直下望樓。
「大少爺！」鳳四娘和總管一起大叫，但徐熙並未停下腳步。
他跑出大門，最精銳的防守都在這裡，小虎也是其中之一。
徐熙掠過小虎身邊時，丟下一句話。「你立刻上望樓，寸步不離保護四娘。」然後，他追向徐淨然夫妻。
他清楚記得，上回處理海盜劫船事件時，他沒有留下任何處置方法就離開，鳳四娘受了很大的苦。
所以這一次，他做了改進。
他想，鳳四娘能夠理解他的苦衷，他不能對徐淨然見死不救。
但他會加快腳步，處理完徐淨然的事，再趕回去，守在她身邊。
「七叔！」他拚了命追上徐淨然夫妻。「海盜就要來了，你快跟我回去！」他伸手去拉徐淨然，至於七夫人，他根本視若無睹。
可徐淨然的手卻緊拉著夫人不放。
「小熙，我知道她做了些不好的事，你很生氣，但……」徐淨然也恨七夫人，可他更愛她。「小熙，你放我們走吧！我答應你，再也不回蘭州，好不好？」
「你知道她做了什麼？你還護她？」徐熙簡直不敢相信，徐淨然竟這樣傻。
「那我還能怎麼辦？畢竟是我先對不起她。」他自私地讓徐熙壓迫她下嫁，落到如此下場，也是咎由自取。
「七叔，你對她已經夠好了，你……算了，現在不是討論對錯的時候，我們先回去，一切等打退海盜再說。」眼看著海盜們的身影已近在咫尺，徐熙心急如焚。
「淨然，不要聽他的，只要我們一回去，我就死定了！淨然，你答應救我的，你答應的……」七夫人捉著徐淨然的手臂哭。